“那是什么？”艾雅睡眼惺忪地问道。现在，在临盆的前一个月，睡觉似乎成为她唯一想做的事。在多次的讨论后，艾雅坚持要住在苏格兰偏远的深山里，让任何人都找不到他们。起初杰明表示反对，但是后来当他发现艾雅怀孕时，他同意了艾雅的坚持，好让她有安全感－－那是她现在最需要的东西，因为杰明费尽了唇舌都无法缓和艾雅对她父亲的恐惧。她似乎认为梅柏肯是世上最邪恶、最有权势的人，没有人能够对抗他。

　　“信。”杰明说道。自从自我放逐到这里后，他们几乎不问世事，艾雅很喜欢这样，她害怕听到父亲翻遍全世界找她，接着会听到杰明誓言一看到父亲的手下就要杀了他们－－或更糟的是，她父亲悬赏杰明的人头。

　　“艾雅，”杰明耐心地说道。“你这么害怕对胎儿会有不良影响。”

　　她勉强地坐了起来。“如果那些信找得到我们，他也会找到我们。”

　　杰明不必问就知道“他”是谁。他重重地叹口气，坐到床上。“这些信是寄到我舅舅家，他派了一名信差送到这里来交给我们。”

　　“那他一定会被跟踪。”

　　“是呀！”杰明嘲讽道。“然后我会必死无疑。别那样看着我，艾雅，我只是开玩笑面已！”几分钟后，他解开皮袋，倒出两封信。一看到父亲熟悉的字迹，艾雅立刻倒抽了一口气。

　　“他找到我们了！”艾雅惊喘出声。

　　“不，只是他的信送到了我们的手中。艾雅，别躲在被单里，出来看信。”

　　“他会威胁要取我们的性命，他会－－”

　　“这封信是芙岚写的。”他拿着第二封信说道。

　　有那么半晌，艾雅无法言语。自从骑马回到伦敦后，父亲把她和芙岚分开来，她就再也没有听到芙岚的消息。她曾经多次询问芙岚的下落，但是没人回答她。

　　“我应该先看哪一封？”杰明高举着两封信问道，

　　“芙岚的。”艾雅答道，希望尽可能地延后听到父亲的威胁。

　　杰明微笑地打开芙岚写的信，但是当他沉默地看着信的内容时，他脸色改变了。“天呀！”他喃喃地道，眼睛大睁。

　　艾雅一把抢走他手上的信。

　　“亲爱的表妹，”她大声念着。“我知道你一直认为我很愚蠢而不会照顾自己，但是我要你知道我从你身上学到了一些东西。杰明把你带走以后，你父亲来找我，告诉我整个事情的经过。是的！那是真的，他亲自来找我。他并没有显得很生气，只有黯然神伤，我相信那是因为他必须回去和包家重新谈判。虽然我听说没有人比梅柏肯更会做生意，但我也听说梅柏肯一向信守承诺。

　　“噢，艾雅，我不知道我从哪里得来的勇气，我假装我是天不怕地不怕的你，和你父亲做了一笔交易。我们同意既然包奎格从未见过你，也许当他看到我和他站在神坛之前时，他大概不会感到不悦。”

　　那使艾雅抬起头看着杰明，但她随即就回到信上。

　　“于是我嫁给了包奎格，大家都以为我是梅家继承人。我想你大概不会介意，因为我知道你有多么讨厌这个头衔。但是，虽然你很讨厌它，我却非常喜欢。所有的注意！我穿着最耀眼的衣服！”

　　“不过我相信你没有兴趣听这些。你父亲安排了一笔可观的财富给我，但那是不是他全部的财产，恐怕只有他才知道。”

　　“艾雅，我知道你会认为我很愚蠢，但是我必须告诉你一件事。我委托杰明的亲戚把信交给你，看完信以后你就必须烧毁，因为如果我告诉你的事流传出去，那有可能会毁我。”

　　“艾雅，我怀了陶德的孩子。”

　　看到那句话时，艾雅震惊地松手掉下信，于是杰明捡起来继续读。

　　“你绝不能告诉裴玲，因为她现在是陶德的妻子，只有杰明可以知道此事，因为我相信他会理解我被挟持那段日于是如何和陶德度过的。他对我非常好，艾雅，非常好。”

　　“我应该说确实如此。”杰明说道，使得艾雅一把抢过信来。

　　“艾雅，你不觉得这很讽刺吗？陶德的孩子将会继承梅家的财产。不幸的是，这个讽刺我只能告诉少数人。

　　“我从未对你为我所做的事道谢，而我现在也不打算道谢，除非你和杰明到包家来作客，到时我才会谢你。顺便一提，我很喜欢我的丈夫，虽然他从不碰我，但是他很高兴我怀有小孩。他从来不问我孩子的父亲是谁，我的公公也是。”

　　“告诉杰明我很高兴他没有要我。爱你的，芙岚。”

　　当她看完信时，她跌靠在枕头上。“太出人意外了！陶德！还有芙岚！当我担心得像热锅上的蚂蚁时，他们居然做那件事，他们－－”

　　“如果你再说一个字，我会认为你在吃醋。现在我们应该看这封信。”他拿着她父亲写的信说道。

　　“不。”艾雅说道，但杰明不理她，迳自折了信读起来，



　　亲爱的女儿：

　　大家都相信我是全英国最会做生意的商人，我知道如何选择商品，懂得区分好坏，不论是毛皮、食物、土地或是船只。

　　而且我还知道如何鉴定男人的品质。

　　你认为我不爱你，因为我从未特地去看你，但事实上你是我唯一爱过的人。我把你关起来是为了要保护你，不想害你被金钱的力量腐化。我给了你金钱买不到的东西，那就是身为正常人的自由，而不是被视为一袋袋的黄金。

　　而且，是的，我替你选了丈夫。就像我替世上最好的母马选择种马一样，我跑遍所有的地方为你选择夫婿。我找到了孟杰明，他的诚实、勇气以及关怀和爱护别人无与伦比。没有一个男人－－不论有钱与否－－会胜过他。

　　但是，身为一个商人，我不能只依赖众人对他的评价，于是我用“金钱和爱情”的难题来考验他。

　　虽然你认为我不了解你，但是这些年来经由我的“间谍”－－你是那样称呼他们的－－我得知你的许多调皮行为。没错，只要我认为不值得和你在一起的人，我都会把他们调走。当我看到有从为了钱而接近你时，我就会把那人调开。只有陶德和芙岚通过考验。陶德爱称，不论你有钱与否，而芙岚虽然看起来好像讨厌你，但最后她为你挺身而出。

　　我给了你一个好男人，然后我强迫他去证明他自己。如果我一开始就提议让你和他结婚，我相信他会接受，那么你，女儿，就会一辈子都认为他并不真的爱你。但是我知道他会爱你的；他怎么会不爱你呢？见过你的每个男人都想娶你。但你不知道对不对？因为全都被我拒绝了。当他们回来找我时，我告诉他们如果你违背我的意思结婚，我就会取消你的继承权，然后就没有一个男人再回来了。

　　但是你的杰明回来找你。现在你知道他很爱你，不是你的钱，而是你。

　　你的继承权并没有被取消，梅家的财产还是你的，我只分了一小部分给芙岚。你想要多少就可以拿多少，因为我发现赚钱的乐趣在于过程，而非拥有，我在这点我和我的女儿非常相像。

　　希望你找到人生最大的幸福，就像我说的，我擅于鉴定品质，男人和女儿皆是。

　　你拥有我所有的爱，亲爱的女儿，所有的财富和所有的爱。



　　爱你的父亲

　　梅柏肯

　　当杰明抬起头看着艾雅时，他发现两行清泪从她的脸颊滑落。

　　“我以为这会使你快乐。”他柔声说道，不知道自己成为梅柏肯的商品之一是什么感受。但是当他把艾雅拉人怀里，感觉到她隆起的腹部贴着他的身体时，他不在乎自己是如何得到艾雅，最重要的是艾雅属于他的，而且他们自由自在，

　　“我是世上最幸福的人，”她靠在他的怀里啜泣道。“最幸福的人。”

　　“仅次于我，”杰明吻着她的头发时，喃喃地道。“仅次于我。”

　　－－全书完