凤娘的下首坐的是柳沐的妻子柳二奶奶刘氏，今年十九，已入门五年，育有一子，容貌并不抢眼，身着粉紫绣金丝海棠褙子，衬着一张瓜子脸微黄，看似不太健康的样子。
柳二奶奶是典型被婆婆搓圆捏扁不敢反抗的小媳妇，自进门就被从头管到脚，入门喜生了儿子也不得松活，反而因儿子生来病弱、三天两头吃药而被嫌弃。柳三太太既疼长孙，又嫌钱财似水流，少不得要柳二奶奶自掏腰包买珍贵药材给儿子补身，柳沐则是一闻药味就皱眉头，不是在书房用功，就是歇在小妾、通房的屋里。
柳二奶奶心里像横了一根针似的在后宅里生活，时不时被刺痛一下，不过痛着痛着也就习惯了，多少女人都这么过。
但人就怕比较，尤其摊上一个贪财又爱攀比的婆婆。
自打开春以来，柳震的亲事近了，柳三太太便开始比较自家媳妇和凤娘差在哪儿，越比越不是滋味，尤其凤娘的嫁妆浩浩荡荡地抬进门时，她总忍不住唠唠叨叨，“一定要给况哥儿寻一位嫁妆丰厚的媳妇，已经委屈了沐哥儿，不能再委屈况哥儿。”
根本是故意说给她听！柳二奶奶紧紧抿着嘴唇，不敢顶嘴，一颗心像是被刀搅一样疼。
满京城的贵女出嫁，凤娘的嫁妆不是数一也是数二，只比公主差一点，就凭柳三爷的次子身分，哪家的父母会给这么多陪嫁？
而柳震能娶得贵妻，没有静王插一手，谁都不信。
柳三太太可不管这些，一门心思只盯着银钱，自己的私房恨不能只进不出，塞得满满的，用起媳妇的嫁妆却心安理得。
柳二奶奶有苦难言，面对比她小三岁的大堂嫂，内心千回百转。
乐平县主善尽女主人之责，劝凤娘多用些，语气温和地道：“咱们伯府没那么多臭规矩，自己家，自在些。”
凤娘弯唇甜笑道：“多谢大伯母费心，每一道菜都十分可口，侄媳很喜欢。”均是京菜口味，吃不惯才怪。
“那就好，大家举杯敬我们新进门的家人，可要和和气气的，家和万事兴！”乐平县主举起白瓷粉彩花卉的酒盅，轻啜一口。
女眷喝的是微甜的桂花酒，喝几杯也不会醉，可即使如此，她依然然习惯性地克制自己。柳三太太心想着十二道大菜啊，多奢侈，围炉夜也不过如此，自家的厨房可不许这么败家，一心想趁现在多吃一点。
她连饮三杯、吃得半饱才有空开口，“还是大嫂会说话，我们大奶奶从小养在大长公主膝下，噎金咽玉、食不厌精，肯定早吃腻了山珍海味，嫁给铁山也别委屈了自己，有陪嫁厨子吧？”
噎金咽玉，自杀吗？柳二奶奶在内心无奈地翻白眼。
婆婆啊，您这样挑拨人家夫妻，明着上眼药真的好吗？祖父就在一旁，您这么做合适吗？
凤娘的笑容清婉明丽，似乎没听出话中有话，直白道：“三婶是以讹传讹吧？家祖母在吃穿用度上自有一套准则，但从不逾矩。听闻伯府分了家，便多了几个陪房。长者赐，不敢辞，―切由祖母作主。”
定下亲事之后，她便决定走一条和前世不同的道路，不要再小心翼翼，说一句话都要拐三个弯，憋了一肚子郁闷或怒火，何苦呢？反正她上无公婆，直来直往多舒坦，本姑娘下嫁就是求一个自在，三婶多担待啊！
柳三太太噎了一下，“分家时，父亲也给了大堂侄不少下人。”
凤娘笑道：“我听相公的，由他作主。”
柳二奶奶打圆场道：“大堂嫂尝一尝这碗豆腐，看似不起眼，可滋味着实好。”
一道白玉伏金蟾，以豆腐为主，却配了虾胶、鲜菇、羊肚菌、火腿和老鸡汤，是一道做工繁复的功夫菜。
柳洁的笑容透着温柔可亲，“佛手海参也味美不腻，大嫂多用点。”娘亲说要把大哥、大嫂拉拢过来，为了弟弟，她释出善意。
凤娘笑着应道：“大妹也多吃点，海参对女子好。”
柳汐在母亲的暗示下也加入话题，“这次买的福橘饼和杮子饼比去年好吃。”
凤娘道：“二妹也喜欢吃零嘴吗？这两年的牛心杮饼特别好吃，风调雨顺的关系吧，小个头大，肉厚无核，味甜，用坛子密封运来京城，祖母每年都买上二、三十坛，或送人，或自家解馋，没人不爱吃。”
柳汐偷偷咽了一口口水，牛心杮饼啊，比一般杮饼贵上两倍，她只在林乡侯家的小姐诗会上吃过一回。
家里并非买不起，但公中采买不会特意挑贵的买，拜托娘亲掏私银买来吃，只招来斥骂——
“瞧你贪吃的，一天吃三餐还不够，吃零嘴糕点除了会坏牙还会长胖，说出去谁家敢娶你？”
明明就是吝啬，还有严重偏心，二哥一进书房用功，娘亲不是送鸡汤便是锒耳莲子羹、红枣莲子羹的轮流做，她只能吃剩下的。
柳汐心中苦涩，也不好说什么，二哥若是中举能光宗耀祖，女儿家只能等着嫁人。
说到嫁人，柳汐悄悄比较大堂嫂和自家二嫂。她记得二嫂刚进门时也是眉眼含春，面颊上染了一丝薄媚，宛若桃花般招人，可是没多久便成了寻常妇人。艳若雍容牡丹的大堂嫂，又岂能花开不败？
去年春闱放榜，爹娘打算替她挑一位进士女婿，出身寒门的不要，最好是书香门第又家资丰厚的，以后哥哥、弟弟入仕途也有个帮衬。
柳汐得了只字片语也暗自期盼着，但哪有那么容易！她后来才明白爹娘是拿新科进士金永祯作标准，但人家可是娶了手握实权的户部侍郎嫡女，爹娘以为出身忠毅伯府很了不起，但书香门第与勋贵之家极少联姻，金永祯是特例，父子两进士，是万里挑一的侯门公子。
众人聊着聊着，聊到金永祯身上，因柳泉体弱不适合习武，喜欢读书，柳洁趁机和金凤娘搭话，想知道金永祯读书是否有窍门，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，均一次过关，且名次都不差，算得是难得的读书种子，值得给自家哥哥立为榜样。
凤娘眼底泛着笑，那是她的亲哥哥呢，她以他为荣。
她道：“家兄从小就陪明好学，又耐得住性子刻苦读书，家父外放时也将哥哥带在身边教导，磨砺着他，总算成器，没让长辈们失望。”
天时地利人和皆有了，也要金永祯肯旋苦努力的意思。
像柳沐这样早年成亲生子，小妾、通房换来换去，凤娘完全不看好他。
古人说玩物丧志，玩女人也一样。
柳泉有几分书呆子气，乐平县主送他去大儒家拜师，但他年已十四尚未下场试试水温，足见天资有限，那位大儒也怕砸了招牌，让他多读两年再说。
柳洁闻言面色不变，双眸却黯淡下来。
柳汐笑道：“我二哥在济南集贤书院读书三裁，十四岁便中了秀才，那时我娘还骂我爹狠心呢，不过幸好送去了。四堂哥晚了些，十三岁才去集贤书院读书，已过了县试、府试，等院试过了，我家就有两位秀才先生了。”言外之意是柳泉被保护得太过，舍不得送出京城。
柳三太太最得意的便是大儿子少年中秀才，二儿子柳况也不差，才十七岁，她早看好几家闺秀，想着等柳况有了秀才功名再去提亲，更有底气些。
“汐儿说得没错，想到要让儿子离家千里去吃苦受罪，我这心肝啊，像被割去一块似的，但到底忍了下来，一切都是为了儿子好，待明年连泛儿也要送去，我这心再苦再疼也会忍住泪水，笑着送他们出门。”好一番慈母情怀。
乐平县主完全不为所动，她儿子只要平安活着就能继承爵位，慢慢读书也无妨，家里又不是供不起。
凤娘不想搀和这两家的事，本来嫁鸡随鸡，忠毅伯府的荣辱皆与她息息相关，但谁教他们分家了呢，柳震成了旁支，接下来相处就全看交情了。