“朕从没认为她是誓忠于大齐之人。誓忠大齐的，是你。她唯一的罪名是偷窃。窃走朕苦寻的重华王随身赤玉。不，还有一桩，窃用王室秘药白玉露。那东西是朕特地取来给你延命用的，你却随意给了人，伤了朕一片苦心。”
他哪有什么苦心，根本又是个圈套！悲惨发现，最令她痛心的，不是无法对付他的高明手段，而是自始至终以为他的多少温情、多少善意，只为了一个目的。他想拴住她，包括她的人、她的心，而后以她为饵，诱出伏云卿。
而她……却傻呼呼地在他掌心听命起舞，还无知地对他感激涕零。
“朕说过，不会让你轻易逃走；你该早点觉悟，朕，不可能放手。”
“要是王上早知兰襄身在何处，怎么始终不捉拿她？”
“她一举一动全在朕眼皮底下，朕何须多此一举，反正她成不了气候；况且……你会为她不舍，朕看不惯你老为别人烦心。但现在不同。至今，她仍想救你，祭典上，她企图接近你，那朕就饶她不得。”
他来到她身前，长指挑起她下颚，逼她直视他。
“朕承诺过你不杀任何人，不过，偷窃之人的罪刑，是削去双腕——”
“可王上明明清楚，不论白玉露或双花红玉，都是我给她的。”
“红玉也许是当初你盗来给她，但她现在腿上有伤行动不便，白玉露她又如何到手？谁是中间人？”
她墨睫染泪不止。都到了这地步，他不可能不知情，却还要她开口明说。
他太过残忍，非要将她的尊严骄傲狠狠撕毁践踏才甘心？可她却只能顺着他的意，低声下气：“……饶过她。要我怎么做，王上才肯答应放了她？”
“了解朕若你，该心里有数，要怎么做，才能讨朕欢心。”
眸光黯然淡扫过桌面，而后她颤着系，缓缓取过宫装。“……我会换上。”
“你这模样，彷佛朕真是十恶不赦的大坏人了。”他沉沉叹息，轻柔拂去她颊上教人疼进心坎的委屈泪珠。
“虽然稍嫌仓促，不过婚仪是早早办了的好，免得还有人老要说三道四。朕以为，简单邀几名亲信将领前来赴宴即可。不过王室古礼之中有些繁琐誓词要记，朕会找人教你。记住，你别让朕失了颜面。婚仪上，新娘愁容满面可是大忌。”
她捏紧手中名贵的织锦宫装，许久之后才幽然开口：“唯音只问王上一事。”
“你说。”剑眉轻挑，对她总算愿意主动多说点什么感到一丝欣喜。
看着他神情柔和许多，像是不曾起过争执，她提醒自己，不能再被假象蒙骗。
她一定得弄懂她到底欠了他什么，才能合计下一步。她从不负人，那是她的义理。所以，若有欠他，她就还；若没欠他，就要他为了进攻大齐给她个明白交代。
在那之后，若还有以后……多可笑，他们之间，怎么可能会有以后？
“我要问的是，伏云卿究竟哪里开罪王上，让您纠缠不休，非捉他不可？”
他唇角掀了冷笑，退开一步，明显在回避。“有些事，你无须知情。”
“假若今后……今后咱们将成夫妻，就没什么好隐瞒的。”她侧过脸，闪烁其词。她深吸了口气，赌上心底猜测道：“这件事，莫非与夏城公主的闺誉有关？”
偷觑他一眼，见他眸光转瞬闇沉，表情又变得莫测高深，她知道，方向对了。
“王上说过，与重华王并无直接过节，那要讨的公道是为了谁？能让王上不惜出兵，定是王上心里极为重要的人。那些丫头们曾说过，不能再有第二次，她们害怕的是……再次弄丢了主子。而她们原先——是夏城公主身边的人。”
杭煜笑得清冷，隐含薄怒。“一群嘴巴不牢靠的长舌女，连东丘国的内事都敢提。朕下令封口，谁都不许外泄，露了口风便要剜去多嘴长舌，她们不怕？”
“她们怕得很，只是她们没察觉，光说那几字便让我记住了。”伏云卿漠然摇首。“传闻中，公主三年前便得重病，不曾露面隐居深宫，所以她已失踪三年？”
他沉默不语，负手转身。“……你如何猜想？”
“王上有意隐瞒此事，表示夏城公主并非光明正大出宫。东丘王室规矩不少，公主擅自离宫，有损闺誉，轻则禁足，重则撤去诰封，最重赐死，那就难怪王上不准人提。但，假使此次王上乃为公主开战，那就表示公主出宫与大齐有关……”
伏云卿说着说着，突然停下话，寻思一阵。怎会与大齐有关？
公主是让人自境内掳走？不可能。那是自个儿偷溜？就算公主再喜爱大齐音律，心生好奇，也没方便门路能让她直通大齐境内……
她不住喃喃自语：“可公主若想出宫，怎么打点一路——”
蓦然想起，三年前，那个自东丘国来的使节列队。假使公主因一时好奇，想一游大齐，从宫中便混进当年那来访的使节列队当中越过国境……大有可能！
而那列队——那列队早已一人不剰，全死在九王兄手里了！
俏颜失色，惨白如纸，暴眼狠睁，死瞪杭煜背影。不会的！不会巧合至此……
杭煜没回头，出声替她解了惑：“明心……朕王妹，她对大齐乐音太过喜爱，便混进要往大齐的使节列队之中，而后，列队半途出了事，她从此下落不明。”她脑中一阵轰然，全身骤起寒颤，手掌紧扣桌边，就怕自己瘫软倒下。当年为了不引起纷争，王兄们对外宣称使节在翻越境内山道时因天候之故失足，下落不明，而地点是在——大齐境内岩山酷岭最险之处——重华王辖内云间关下的安阳山道！
这就难怪杭煜矛头对准重华王而来。他认定重华王保护使节不力，以致憾事发生。攻进安阳后不再前进，正因安阳是重华王居城，他的目标自始至终确确实实就是伏云卿一人。
“唯音？”她突然不语，杭煜旋即回身，墨瞳中抹过冷光。“怎么了？”
“我曾听说过……当年东丘使节列队是因天候缘故……”柔媚嗓音异样平静。
“天候？”杭煜让她的天真给逗笑。“倘若你真跟在伏云卿身边，怎还会轻信这种谎言？为了让王妹有朝一日回来后，不至于受宫规惩处，朕只能明查暗访。可这三年来，得到的答案却非如此。那列队是在安阳山道出事没错，但，却是遭人狙杀。”
玉指几乎捏碎木桌。她黯然垂首，不让眼眸对上他的。她没把握在他注视下还能不露破绽。“王上认为，是重华王指使此事，所以为了王妹要向他寻仇？”
“不光是为了王妹。大齐一向自恃大国，威压邻近各国；新帝登基后，屡次强逼年贡，原就太没道理。朕即位以来，有诚意修好，但大齐不仅不领情，还残杀来使，这笔帐，早该做个清算。”注意她呼吸愈显急喘，杭煜不免皱眉。
“……很冷吗？唯音？或者你……在害怕？”他来到她身前，取了新制的凤凰大氅为她披上。“没事的。即便寻仇，朕也只针对伏云卿一个，毕竟是他主使。”
“……什么？”嗅到一丝不对劲，她惊愕抬眸，与他对视。她揣测不出他那表情代表何意。有着玩味，有着忖度，还有许多她无法参透的复杂情思。
“朕手中握有铁证，证明他绝对与此次残杀使节有关。”
“不可能——”樱唇横遭长指一按，再多争辩也被压下。
“唯音，别惹我动怒，你将成为我的妃子，不准你再袒护别的男人。今夜我说得太多，兴许是因为喜事将近，让我乐得忘记分寸。这全是因你亲口承诺我……今后咱们将成为夫妻，没什么好隐瞒，所以，我允你知晓这攸关王妹清誉的秘密。”
注意到他不再自称朕，这亲昵改变教她登时心上一揪。这意思是他对她……有所不同？他是认真的，还是他不惜纡尊降贵，打算再次戏耍她？
他摇首长叹，指尖勾勒着她姣美脸蛋，柔柔抚过她额际，语中犹带怜惜。
“今天这番话，不准外传，只有内宫之人能听。你应该知道，这代表什么意思。我原谅你一次不守信，恣意寻死；但，若有第二次违背承诺，你得要有觉悟。”
他表情恢复平日澹然，但字字句句恫吓意味颇浓。
她屏息咬唇，最后伸手握住他在她脸上贪恋不去的火热长指，默默移开。
“王上真以为唯音合适？您完全不清楚唯音出身为何，娶为妃不啻是个冒险。”
“假若我没看走眼，你十之八九是大齐王室近亲。以身分而言，也堪配妃位了。或者，我若猜错，那你或许愿意坦承你真实姓氏？我洗耳恭听。”
他俯身欺向她，等着她的答案。“还是，你方才所允一切，全是应急谎言？”
她才松开他的火热大掌，却让他反手擒住。她从来是宁可静默也不愿说谎，尤其在杭煜面前，她就算随口扯了太不像样的谎，也会让他轻易拆穿。
他最终只能叹息着，执起她柔荑，在她柔软掌心烙下一吻。
“唯音，你的心，现在不在这儿也无妨，假以时日，我愿意等。许多事你藏在心底，我就不多问，直到你愿意说。但，惟独一事，请你别瞒着朕。既然咱们将成为夫妻，还盼你念在我思妹心切上，告诉我，明心王妹的下落。”握紧她的手劲陡然遽增。
“王上认为……王妹还活着吧。”她长睫幽幽敛下，眉眼间犹带几分哀切。
“所以王上带了公主列队，准备将人接回去？”
“生要见人，死要见尸。即便她容貌声音遭毁，能弹出琴仙先生特地为她谱的曲子，我也会同她相认；纵使五指残缺，只要她默得出乐谱，我便带她回东丘。
她是我自小疼爱的王妹，吉人天相，我不会轻信她已死。”
看着他坚决的神情，伏云卿忽然不再畏惧他。王兄们……也是如此担心她吧？杭煜虽严厉，绝非不明事理，否则就不会在安阳降服之后，还花心思整顿此地。
他的一切蛮横行径，也只是因太爱护自家妹子的关系。
能让他如此疼宠的夏城公主啊……若是地下有知，也该瞑目了。
“我会的。我会帮王上打探她的下落。不过……已经三年，假若王上始终找不着，或许……”
她感觉到他坚实大掌扣得死紧，几乎将她捏疼了。可她仍执意问完：“王妹若是真出了事，王上打算如何？”
“你早明白的不是？”那冷笑，令人以为坠人严冬冰河，凛冽寒意透骨沁心。
“朕从不宽贷错待朕之人。王妹假使尚在人间，或许还有转圜余地。王妹若当真枉死大齐人手，朕会以牙还牙、以血洗血，不灭大齐誓不罢休。”
她无力地合上双眼，喉间酸涩，再也无语。
“你无须想太多。重华王之事，纵使你仍不说半字也罢，我会自己寻去。你有你的道义，我不怪你；我不想再次将你逼上绝路，惹我自己心烦。只求你允诺，最后一次，别袒护他，不干涉我与他作个了断。”
他轻抚她纤细肩头，让她枕上自己腰际，意外她不再挣扎，教他不免欣慰。
“唯音，现在……你还认为我是薄情寡义之人吗？”
她微怔，随即轻摇螓首。他要是真的冷血无情也罢，那样她恨他会容易得多。
今日既知前因后果，还要怨他吗？她如何能再冠冕堂皇地指责他？
“那么，你还要认为重华王伏云卿无辜吗？”
她一愣，同样无法回答。杭煜所说的鐡证指的是什么？若怪她保护不周，她认了；但若怪她下令劫杀，那她……难道要连九王兄的所作所为一起承担？
“你仔细想想你的愚忠是对是错，你的牺牲是否值得。唉，你好好服药，为我保重身子。中毒之事，我已延请名医找寻解药，你尽管安心。不过，是谁狠心想取你性命，你心里可有数？你的仇家便是我的敌人，我会让他们再也无法使坏。”
她仍只能摇首，唇瓣闭得死紧。她即使不满九王兄，也不能放任杭煜杀他。
大齐之事，得由大齐人自理。
“成婚之后，等重华王一事结束，你千万别轻易殉节，别再惹我伤心。”
嗓音变得低沉，大掌托起她下颚，看着她一脸心事重重、依旧不语，他笑得更为苦涩，近乎恳求了：
“届时……给我一次机会，也给你自己一次机会，咱们重新开始，没有东丘与大齐，没有国家舆百姓——再没别人，就你和我。咱们试试能否和睦相处。唯音，一次就好，试试喜欢上我，试试让我宠你，可好？”
瞬间，她眼前视线变得模糊，再也看不见高傲自负的东丘王，也看不见狡诈多谋的杭煜，她看见的只是一个不知何时起对她生了情意，卑微求取她承诺的男子。
眸间涌出热暖水意，润湿了双颊，无法遏止，就像心头交织着的欣喜与痛楚一样，无法轻易平息。她眼眸垂得更低，不想直视他，忍住哽咽：“王上还说不逼我，明明就在逼我……这是要我如何回答？”
为何她不能点头？明明她动了心、动了情，为何就是说不出一句应允？
“唯音？别哭……你这样子，真是要逼我失去自制吗？”没料到总是倔强不肯透露半分心中情思的她，突然泪落，杭煜难得有些心慌。
他单膝落了地，大掌捧起她小脸，像捧着无比心爱的稀世珍宝，瞧进她眼底。
从来凌厉的眸光变得轻浅柔和，一字一句宛若春风拂过，抚慰她的心痛。
“没关系，无需急在一时。直到哪一天，你愿意献出为止，我都会等。我最想要的，不是你的委曲求全，是你的心甘情愿啊……只是唯音，给我一个希望。”
美眸噙泪，咬着字，几乎含糊不清了。
“要是我、我始终不愿意呢？王上能否允诺，放唯音自由离去？王上说过，言出必行；王上也说过，不想放手的东西，绝不放手，那究竟——”
“……你这可恨的家伙，就非得要抓我的话柄惹恼我吗？”他懊恼至极，猛然一把将她扯入怀中。她才想挣脱，却让他抱得更紧，教她几乎岔了气。
“唯音，一会儿就好，只要再一会儿就好。以后，你若并非情愿，我不会再强求于你。可是……我真不知道，届时我能不能放开你。我说过，这是我第一次遇见如此教人难以捉摸的女子，我不想放手。若你拒绝到底，我……或许宁愿杀了你也不愿将你让给任何人……所以，我无法回答你。”
他大可虚假敷衍随口哄她，但他没有，却坦承连他也迷惘。若非真心相对，也不用如此苦恼。
偎进他胸膛，听他懊恼地重重叹息，在他没能瞧见之处，她止不住泪水，唇边却浮出浅浅笑意，只是，几分苦涩、几分心酸。如果，他俩真能有将来多好。
这样一个能呼风唤雨、统领万军的男子，却如此费心呵护她，将她疼进心坎里，就算又是一场骗局，这一回，她是被骗得甘愿哪……
可是，始终横亘在他们间的鸿沟，如何才能跨越？他想血债血还，她不能允。
她悄然说了：“要有将来，王上……可愿为唯音放弃王妹，撤兵离开大齐？”
他脸色一凝，身躯一僵，突地放开她，缓缓起身连退数步，笑得讥讽。
“你的心里……终究只记挂着那些吗？”
“记挂的人不是我，是王上。既然王上无法应允，那么眼下我也无法相信王上心意是真，承诺王上半字……只是，还请王上答应，别追究身边丫头们的责任。”
他转过身，徐徐往门外走，没再多看她一眼，只是落寞低语：
“她们不过侍候你几天，你就如此挂心；可朕自认待你不薄，你却不曾将心放几分在朕身上，未免……太不公道。”
颊上泪痕依旧，她声音却已恢复平静，彷佛自始至终不曾动摇过。
“可王上也并非全心落在唯音身上，如何能与她们相比？”
杭煜没回头，所以他不知道，她费了多大自制才能不冲上前，克制想投人他怀抱的冲动，告诉他，她也想找出那条能与他携手走下去的路；但是……她不能。
他有一个爱护至极的王妹，她也有三个自小敬仰的王兄，她不能让杭煜伤了王兄们，也不想见到他败在王兄们手里。
临行前，杭煜停在门边，黯然脱口而出：“朕确实不是因你而来，也无法为你停战。但，若有一天，你让人夺走，朕一样会为你出兵。届时，你就愿意相信朕的心意了吗？”
目送他颓然离去，伏云卿只能趴伏在桌前，细弱双肩不住抽动。
她紧咬牙关，任泪水奔流，涓滴淌落，浸湿大片衣衫。
脑中回荡着六哥当年所说：“不然你要让东丘知道真相，对大齐开战吗？”
“承受的不会是王上、不会是你我，却会是咱们的百姓。你比谁都清楚。”
六哥真知灼见，说得没错，百姓是让王上连累了，这场战事根本不该有！
“皇子的要务是守护大齐……你出生就是大齐皇子——再难受，也是你无法逃避的责任。”
她抱着头，颤抖不停，就算蜷曲在厚实大氅里，仍只觉冷得连心也冻结。“六哥，告诉我，我该怎么做、我该怎么做才好？我找不到法子让人死而复生啊……”
她阻止不了杭煜报复大齐。假若没人出面平息他的震怒，此事无法轻易了结。
但至少，她得想法子让这场战事在云间关前结束，让大齐不会再有损伤，不能让杭煜追究下去。她绝不愿见到杭煜与王兄们相继开战，死伤无数。
在她找出大齐活路之前，她绝不能让杭煜查清真相。
绝不能让他查出……他最宠爱的王妹，再也回不了家。