仰天长叹，记不清是多少次的叹息，很多年了，上官檠梦想着回家，梦想回到有爹娘、祖父祖母疼爱的王府，没想到真的回来，才晓得物是人非事事休。
父亲说，母亲因为他的失踪，悲恸欲绝，短短一个月便不治病亡，祖母的身子原本就弱，失去孙子、媳妇，隔年也跟着离世。
母亲过世不久，父亲便将贵妾夏妩玫扶正，只比自己小半岁的庶子摇身一变成了嫡子。去年，父亲更上奏请封，上官庆成为靖王世子，娶孙氏为妻。
现在的靖王府可说已经掌控在夏妩玫手上，再无他的立身之地。
他知道的，回来得太晚，这里再不会是他的家，尽管如此，他费尽心机都要回来，因为——他要亲手为母亲报仇，付出再大的代价也不怕！
六岁那年被掳走，方才清醒便听见莫飞与莫辰在争执。
莫飞欲杀自己，莫辰却不肯，她说自己身子已经败坏，生子无望，她哀求莫飞留下自己，她说孩子小、不记事，真心疼爱个几年，自会把他们当成亲生父母。
莫飞对她的话嗤之以鼻，上官檠却晓得这是自己活命的唯一机会。
之后，他装失忆，他唯唯诺诺，乖巧无比。
即使如此，莫飞依旧时时把他拘在身边。
他和莫飞都在演戏，莫飞教自己武功，为他聘先生启蒙，疼他、爱他像个真正的父亲，而他喊爹喊娘喊得真心实意，连自己都相信他们是亲生父母。
就在他自以为得到十足的信任后，有回逮到机会，偷跑出去，却在宅子外头迷了路，他才晓得莫飞从未对自己放心，他们在家宅外布下迷魂阵，出逃无望。
被抓回来时，他以为自己死定了，莫辰拿着竹枝抽打他，怒问：“为什么要逃家？”
他放声大哭，像个孩子似的撒泼，“旺儿说，外头卖捏面人的老伯可厉害了，他做的捏面人比爹给我捏的泥娃娃好看，我要捏面人，不要泥娃娃……”说着，把怀里的钱袋掏出来在地上一掼，里头的铜钱掉出来，滚了几圈之后，停下。
旺儿是他们的邻居，他的父母是少数和莫飞夫妇有往来的朋友。
莫锈儿见状，比他更耍赖，哭得更凶。“哥哥坏，说要带我一起去买捏面人，却自己跑去，我生气！”
她的话，间接证实自己的说词。
那个晚上，在他入睡后，莫辰一面为自己上药，一面埋怨莫飞疑心病重。从那之后，他争取到机会，每个月出门两次，即使莫飞、莫辰盯得很紧。
也是因为这样的机会，凤天磷才会阴错阳差，在躲避追杀时躲在马车底下，跟着进入其宅，而宅子外头的迷魂阵替他挡去敌人的追踪。
上官檠和凤天磷是打小一块长大的好朋友，经过十几年，他的长相依旧和小时候一样妖娆，上官檠一眼认出他，照顾他、帮他疗伤，直到半个月后出门，再将他藏在马车底下送走。
两人约定好接应时间，凤天磷派人在村子口准备接应，而他同意娶莫锈儿为妻。他心底清楚，举办婚礼，往来贺客众多，莫辰定要将迷魂阵撤掉，再重新布置起来至少得一、两天时间，届时，他会有机会逃跑。
整件事情都相当顺利，只除了……凤天磷意外被莫琇儿发现之外。
凤天磷曾经动过念头，想让莫琇儿再也张不了口，他不同意，担心莫琇儿的死反而会引起莫飞的多疑，到时两人都逃不出莫宅。
莫琇儿无知傻气，骄纵任性，性子让人厌极，但她是真心喜欢自己，他几句话安抚下她，莫琇儿非但没有透露凤天磷的事，还帮着遮掩，于是他顺利逃出莫宅返京。
莫飞、莫辰是绑匪，但莫齐和夏妩玫才是真凶，上官檠并不胡涂，是非黑白拎得清，他们对自己的教养竭尽心力，功过相抵，他不愿再追究。
尤其是莫辰，她的坚持让他有读书习文的机会，她的要求让他拥有自己的独立空间，她的争取让他得到许多书册玩具或出游机会，只要他软声撒娇，她就会想尽办法满足他。
不管真心或试探，他都得到一个结论——莫辰真把他当成亲生儿子对待。
所以他决定放手过去，从此陌路，但凤天磷坚持抓到两人，他企图从他们嘴里套出买凶之人，凤天磷想清除自己对夏妩玫的疑虑，他始终不相信，那个花万两银子买他和母亲性命的幕后黑手是夏妩玫。
但上官檠确定，就是那个女人！
他曾窃听莫飞、莫辰对话，当年莫齐收下的一万两，除了掳走自己之外，还得对母亲下毒，所以母亲的死因绝对不是思虑过甚。
凤天磷掩耳盗铃，坚持莫飞祸水东引，他深信夏妩玫的品格性情，认为当年之事必有误会。
终归是亲姨母，凤天磷自然要为她说话。
当年是夏妩玫领凤天磷进靖王府，他们才会成为莫逆之交，凤天磷信誓旦旦说：“若姨母对你有恶意，又何必引我认识你？”
他下的结论让上官檠苦笑不已，凤天磷当真以为夏妩玫刻意引他们认识？错！她希望的是凤天磷和上官庆结为莫逆。
无奈聪明人看不起傻子，而上官庆是个不折不扣的傻子，一个被涂脂抹粉、镶金嵌玉后仍不难发现满肚子草包的傻子。
上官檠的形容并不夸张，上官庆那个二甲进士是父亲和夏妩玫在背后使力气，找来多人护航，今儿个刚游过街，明天就当上内阁侍读，别看正六品的官不大，可知多少一甲进士想争取正七品的翰林院编修都得抢破头。
上官庆何德何能？不就是有一个会帮他权谋算计、铲除异己的好母亲。凤天磷的母亲云贵妃与夏妩玫是姊妹，一心替儿子打算的夏妩玫自然想为儿子与三皇子牵线，谁知，凤天磷根本对他看不上眼。
淡笑，凤天磷聪明睿智，行事有度，他样样都好，就是不懂女人，又太重情。
是官檠轻拢袖口，里面有凤天磷传来的第二封飞鸽传书。
第一封传书中，说莫琇儿已死，莫飞、莫辰窜逃，第二封却说……
是认错了吗？凤天磷说的那个女人怎么可能是莫琇儿，莫琇儿不认得字，不会做饭，更不会画稀奇古怪的图，她只会胡闹任性，用哭闹让人迁就她。
这封信上官檠没回，也不打算回，因为不管是莫琇儿或其他人，他都不打算扯上关系。放松缰绳，任马慢行，他在王府前下马，立刻有小厮奔上前，接过他手中的缰绳，上官檠抬头，看一眼木匾上的靖王府三个字，笑了。
总有一天，他会把木匾拆下来，对不起母亲的人，他不允许他们悠闲自在。
前脚才进王府，祖父身边的李管事立马上前，恭身道：“大少爷，老太爷找您呢。”
他点点头，微微笑，笑得春阳徐徐，一府上下都喜欢甫归家的大少爷，他不但待人亲和，行事敦厚，对谁都是满脸的和气。
“我知道了，李叔，谢谢你。”
转身，笑容依旧熨贴在颊边，他能在绑匪面前演十四年的好儿子，就能在祖父面前演好孙子，在夏妩玫和父亲面前演浅薄无知、胸无大志的无害儿子。
走往祖父的太和院。祖母过世后，祖父便搬到前院，下人们都说：“老太爷对老夫人情深义重。”
若此话为真，那么他的儿子远远比不上他。
因为嫡妻过世不到过月，贵妾便迅速被扶正，不顾外人看法，只在乎夏妩玫的心情……是啊，父亲也是个情深义重的，只不过，是对妾情深、对庶子义重。
上官檠才走近，就有人进屋禀报，因此他顺利地进了祖父书房。
祖父正在练大字，一笔一画，气势磅礴。
实话说，祖父比父亲更适合当靖王，他睿智、善观风向，若祖父还在朝堂上，靖王府不会是如今的景况，可惜祖母死后，他便无心政事，早早退下来让儿子袭了爵。
靖王府，一代不如一代，颓势早现。
上官檠并未打扰祖父，他安静地站在一旁等待，脸上始终带着完美的微笑。
放下毛笔，再看一眼自己写的字，轻吁气，老王爷上官陆走到盆架边净过手之后，问：“刚从史昀那里回来？”
史昀首任太子少傅，当今皇帝是他一手教导出来的，虽然已经辞官隐退，但他与皇帝间的师生情分不曾抹灭，能拜在他名卫，是许多人的愿望，只是这几年他已经很少收徒。
“是的。”对于祖父瞒着父亲和夏妩玫，将自己荐入史太傅门下他很感激，走入仕途，一直是母亲对自己的期待。
当然，他也很清楚祖父这番行事的理由，第一，笼络他，好让他对父亲荣妾灭妻一事既往不咎，那么靖王府就可以继续演出天下太平、父子和乐的温馨戏码。
第二，鸡蛋不能放在同一个篮子里，虽然上官家和夏家齐心合力为上官庆铺就锦绣大道，可是扶不起的阿斗就算有诸葛亮鼎力相助，刘氏王朝依旧无力回天。
而且云贵妃会不会一直受宠？夏氏会不会一直兴盛？上官庆身后会不会一直有人捧着谁都不敢断言，天下没有不会改变的事，到时，他将是上官家的第二个选择。
“史太傅对你的评价很高。”上官陆捻须而笑。
望着上官檠，这孩子心思太深，当初他被绑走，虞氏早亡，当中的猫腻他并非看不清楚，只是当时的云妃成了云贵妃，而三皇子凤天磷又得皇帝欢心，夏氏娘家已今非昔比，就算知道虞氏之死是夏氏的手笔，又能如何，真能追出个子丑寅卯，还虞氏一个公道？人死不能复生，过去已矣，只能放眼未来。
如今的靖王府逐渐式微，儿子、庆儿才智平庸，若无夏氏鼎力相助，仕途难料，更别说儿子眼里只有夏氏，没有虞氏，所以这口气……檠儿想吞得吞，不想呑也得咽下去。
为着上官家的未来，檠儿不能有多余想法。
“是师傅看重。”上官檠淡淡一笑。
他毋须像平头百姓那般历经县试、府试、院试，祖父已为他弄到贡生资格，只待今年入秋参加乡试，明年春闱参加会试，若顺利的话，明年春后可进入殿试，在仕途上崭露头角。
当今皇帝颇有几分治国手段，在他治下，吏治尚称清明，只要没有小人从中作梗，他考取进士的机会并不低，只是夏氏能允许他比上官庆有能耐？
这件事，他清楚，祖父更清楚，所以才会将拜师一事隐下，但今年秋闱之后……夏氏就该跳脚了吧？不晓得她会使出什么手段？
见他不卑不亢，没有少年得志的骄傲，上官陆轻喟，想起三年前庆儿考上举子时，春风得意的骄傲模样，庆儿确实远远不如檠儿。
“檠儿，你可知道祖父有一套本事？”上官陆微哂，走到孙子跟前轻拍他的肩膀，这孩子个头真高，练过武功的身板确实不一般，想来那次的绑架，塞翁失马，焉知非福啊，否则虞氏死后，稚龄的他能否顺利长大……难说。
“不知。”上官檠温和地微笑着，这样的笑让他扮猪吃老虎，次次顺利。
“祖父擅长猜题，每年的乡试、会试都有不少莘莘学子上门请益，檠儿要不要祖父帮忙？”
天凤王朝的考题往往与朝政大有关系，与其说他擅长猜题，不如说他对朝堂动向很清楚。
辞了爵位，退了官职，对朝堂动态还这般仔细，目的为何？
因为上官家已与夏氏联合，决定护凤天磷上位？不对，祖父这般睿智聪明，又是狐狸似的性格，当今皇帝英年正盛，早早站位，有害无益，所以……是在弥补儿子的颟预愚眛，因此对朝堂动向必须分外敏锐？
上官檠浅哂道：“不必了，孙儿想试试自己的能耐。”
这回答令上官陆微讶，这孙儿竟不肯走这条捷径？想当初庆儿，他是连同答案逼着他背起来的，所以檠儿这是……对自己太有把握，还是打定主意与自己生分了？
不行，他得找个时间上史家问问清楚，檠儿是真的像史昀那老家伙说的般般好，或只是客套。
心底疑问着，上官陆还是扬眉大笑，“好！有骨气，袓父静候檠儿金榜题名。”
“孙儿定会竭尽全力。”
“好孩子。”他点点头，满眼满脸的欣赏，不管檠儿是否高看他自己，这份自信与骨气就比庆儿好了不只百倍。“你与夏家的婚事已经订好日子，九月初八，你可有意见？”
有意见就能够不娶？就算他硬着脖子不答应，夏氏恐怕也会磨着父亲逼自己点头吧。
上官檠嘴角露出嘲讽笑意，不点头也不摇头，望着祖父的双眼带着些微倔强神色。
上官陆轻叹一声，那目光……同虞氏一模一样啊！这孩子从小就和虞氏亲近，心中的怨恨怕是没那么容易解开。
檠儿回到王府，夏氏就匆匆忙忙布置着，在他身边安插眼线，到处相看名门闺秀，还以为夏氏想笼络檠儿，修补双方情感，没想到她竟挑中娘家侄女夏可柔。
这不是结亲，是想结仇呐！都说妻贤夫祸少，夏氏挑这门亲事，是想闹得檠儿后宅鸡飞狗跳吧！
上官陆明白，上官檠也不胡涂，夏妩玫为着祸害自己无所不用其极，尤其是……九月初八？离乡试只剩七天的“好日子”？
夏氏真担心他一举考中乡试啊，非在那之前给他搞个温柔乡，令他乐不思蜀？莫非他装傻还装得不够？可……确实，要傻得羸上官庆，哪是那么容易。上官檠回答，“一切由长辈作主。”他都能娶莫琇儿了，再娶一个夏可柔又如何？更甭说夏可柔在京城十大美人当中还排得上号呢！
这回答中规中矩，上官陆却无法松口气，眉心依旧紧蹙。
夏可柔是夏家二房的庶女，但其父夏伍亮宠爱小妾，把梅姨娘生的一双子女当成嫡子、嫡女，再加上正室无所出，成天在房里拜佛茹素，那个梅姨娘俨然把自个当成正房嫡妻。
可小妾就是小妾，出身不好、教养差，无知蠢昧，目光短浅，这样的妇人能养出什么好儿女？
她生的那个夏晋山是个好色家伙，后宅的姨娘通房多到可以开青楼，听说还养了两房外室，偏偏庆儿与他交好，也染上风月情事，要不是他发现得早，请出家法，逼迫庆儿在不再涉足青楼，现在不知道会成什么样儿？
而夏可柔美则美矣，名声却差，听说性子骄纵，脾气暴躁，虐死奴仆之事时有所闻，须知娶妻娶贤，主妇的性格往往能够决定家门兴旺衰弱，挑这门亲望，岂不是在戕害檠儿吗？夏氏替庆儿挑选媳妇时，可是京里京外每户人家全都相看过，最后才挑中孙氏。
孙氏虽然性格软弱、没有大见识，至少可以持家，而夏可柔……司马昭之心，路人皆知，可恨的是夏氏怕自己反对，竟说动云贵妃赐婚，这样一来大事抵定，谁也无力改变。
这个夏氏啊，怎么就这么急着地替自己断后路？
事到如今，他也只能劝说檠儿、允他好处，但愿能消弭他的不平。
“檠儿，不管你在外头听到什么，与小夏氏结亲对你利多于弊，夏家在朝堂势力颇大，后宫云贵妃深得圣心，娶夏家女进门，你母亲也能对你放心。总之，家和万事兴，唯有你与庆儿齐心合力，上官家才能家门兴旺。”
这样做，夏氏就能放心？不可能的……无所谓，早晚他会让夏氏了解，何谓搬石头砸自己的脚，至于夏可柔，她最好有传闻中那样凶狠泼辣，否则就太对不起他了。
低头，上官檠道：“孙儿明白。”“倘若小夏氏真是个不堪管教的，祖父定会作主，给你添几名解语花。”
解语花？不是平妻或是妾？说到底，还是要让他对夏氏低头，还是只能让夏氏生下他的孩子？上官家就这么不济，得处处巴着人家？
“多谢祖父好意，但孙儿想与妻子共偕一生，莫再造母亲悲剧。”淡淡几句话，透出他的不满意。
上官檠的不满反而让上官陆松下心情，最怕的是他心有怨怼却闭口不言，暗地行事，毁去上官家门楣，肯说，便能解。他点点头，眼底满是慈悲。
“是祖父的错，没好好开解你娘，让她思虑过甚，以至于早夭，若非如此，你祖母也不会去得这么早，说来说去一切只能怪命。”他后悔过，若是他肯多护着虞氏几分，别让惨剧发生，或许老妻也不会早早去了。
上官檠低头不语，心头却是冷笑连连，思虑过甚？祖父真当他是个傻的？
“檠儿，你才是上官家的嫡长子，照理说世子之位应该传于你，只不过前些年你下落不明，你父亲才会为庆儿请封世子，错已造成，无可弥补，这点祖父心底有数，绝不会让你暗暗吞下闷亏，日后祖产和爵位虽给了庆儿，但这些年府中置下的产业，你与庆儿一人一半，你祖母和母亲的嫁妆全数归你，这两天我会让屈总管先把这两份嫁妆交到你手上，让你亲自打理，可好？”
祖父果然是个精明能耐的，很清楚他最缺什么，上官檠不矫情，拱手一揖到地。“多谢祖父！”他想办事，得有人、有钱、有势力，他不求近功，只图远利，那些个人事物得一点一点布置起。
见他肯收下，上官陆笑了，能用钱解决的都是小事，一点产业能拢得了孙子的心，再划算不过。他满意道：“这件事别经第三人耳朵，你有空多和庆儿处处，那孩子本性不坏。”
确实是不坏，只是蠢得厉害，上官檠笑着应下，“孙儿明白。”
“你母亲那里……她是个好面子的，事情不会做到明面上，私底下如果能过得去，别同她计较。”
母亲？他只有一个母亲，名叫虞海芬。至于私底下能不能过得去？弑母之仇，能过得去吗？上官檠没有多说，只点点头，回答道：“是，孙儿明白。”
生意和往常一样好，不到两个时辰，刈包已经卖掉近百份。
薛婆婆和张氏忙得手都快打结，倒是纪芳收钱不手软。
转眼，她已经在薛家住了二十几天，和薛家人一起做生意、做家事，闲暇时教教小喜认字，和薛婆婆话话家常，同张氏学学女红，相处融洽，这样的生活让纪芳觉得安心。
人与人之间，不能光计算利益，得讲究情分。
表面上看起来，似乎是薛家学了纪芳的手艺赚钱谋利，事实上刚穿越不久的纪芳有薛婆婆和张氏的指导，学得不少古代生活的基本技能，让她对这个截然不同的时空，有了深一层的认识，至少打水、烧柴上手了，她也能拿针缝缝扣子，绣两根烂菜叶。
说到刺绣，张氏对她针黹上的能力感到大惑不解。
张氏问：“你的手怎么会这么钝？从没有人教过你吗？”
连小喜都嘻嘻笑着说：“姊姊绣得比我还差。”
这是明晃晃的污辱啊，好歹她是学美术的，画图美工都难不倒她，不是她天性骄傲，她十根手指头的灵巧度是办公室里的第一把交椅，怎么在张氏的眼中会变成“迟钝”？
输人不输阵，她指天立誓地说：“小喜你等着，一年之内，我一定会嬴你。”
这话乐得薛婆婆取笑道：“一年？和五岁娃儿比？你真敢讲。”
针线不行，她拿出在行的。为勾引小喜学字，纪芳画了不少Q版动物，写十张大字，就送一张图卡，小喜像集点换赠品似的突然勤奋起来。
张氏看着那些图，觉得可爱，恰逢小喜生辰，便给她逢了个兔子图案的荷包，里头装上用红绳系起的五个铜板，保她平安。