「都听说了吧？陛下要封一个外邦女子做什么国师？」
「不是国师，是猎妖师。」
「都差不多啦。咱们凤朝有些年头没听说妖鬼出没了吧？最近是怎么了，好端端的弄出个猎妖师来？」
「若是『好端端的』，怎么会有这么一个猎妖师？我听说啊……宫中最近不太平静。」
「哦？怎么个不太平静？」
「据说宫里有几位娘娘无端出事，一个发了疯、一个死了，陛下下令彻查，却说死因有蹊跷，不像是人力所为。这个猎妖师不知从哪来的，自动请缨要捉妖，结果还真捉到一只蝙蝠精。陛下大喜，这才要封赏，说是为了护住凤朝的基业不被妖魔作祟打倒。」
「真有此事？怕是人装出来的吧？」
「宫中到处都在传，我表姊就是乘风殿皇后寝宫那里负责烧水的，她亲耳听到的事岂会有假？」
「那陛下是要小心了。妖怪啊，哪里有好的？而陛下如此谨慎的人突然大张旗鼓地封这个女子做猎妖师，只怕是预知到还有别的乱子要闹吧？」
尹清露活到十九岁，从未想过自己有朝一日会从一个「世外人」变成了「朝内人」，因此当凤朝皇帝说要封她「凤朝第一猎妖师」的头衔，并要为她起府修观的时候，她连连拒绝。
「尹氏一门早有祖训，永不为朝廷做事。今朝我为猎妖而来，已算触犯门规，怎么还敢再犯？」
凤皇凤鹏举，今值而立之年，风华正茂，英俊有为，他一脸忧心忡忡道：「尹姑娘，你既然身为猎妖师，当以除妖降魔、匡扶正义为己任。如今凤朝有难，妖物作乱，就算不是为了凤朝皇族，光是为了凤朝百姓，你也不能袖手旁观。」
尹清露被他说得心头一动，脸色一僵。
他趁机又道：「姑娘不妨化名在朝中，这样便不会有同门之人知道。待除妖完毕，姑娘自可离去，朕绝不阻拦。」
于是，她同意了这个提议，以「陆西蝉」做为化名，让皇帝在凤朝皇宫西侧另辟一块地方为她建立府院。
一名并非后妃的女子，能在皇宫中单独立府没院，这可是凤朝有史以来从未有过的殊荣，事情一传开，她自然受到朝内外的瞩目。
凤鹏举也提醒，「宫内那些女人喜欢嚼舌根聊闲话，尹姑娘是个女孩子，只怕难免会被她们问东问西。姑娘若是不喜欢，不用搭理她们，不必怕得罪。」
尹清露微微一笑，「陛下太多虑了。既然宫中闹妖，又有娘娘罹难，我正好要要多和娘娘们攀谈寒暄一番，不怕她们问我，我倒有更多事要请教她们呢。」
他含笑点头，「姑娘无论要人要兵，尽管和朕说，朕必当全力协助。」
「有陛下的承诺，清露自当尽力而为，只是……」她问道：「我入京以来，觉得京内妖气最重的地方似乎并非在皇宫，而是在南城附近，可我几次去探寻，却又无功而返，很是奇怪。请问陛下，是否知道南城有什么特殊的人或地，需要我小心留意？」
「南城？」凤鹏举一怔，歪头想了想，「南城最重要的地方只有两处，一处为上清观，是本朝最大道场；另一处便是涵王凤疏桐的府邸。但这两个地方都不该有妖气啊，上清观的观主寂明道人是百年来最有建树的道长，据说道行修为颇高深，在你来之前，朕曾想请他出山帮朕捉妖，他却拒绝了，说是山人不理尘事。」
尹清露听了却冷笑，「这才奇怪呢。把道观开在京城中，享受着红尘香火，又说不理尘事？好虚伪！」
他也笑了，「说得对，所以朕也懒得理他了。只是京中善男信女众多，上清观又有百年盛名，朕不愿扫了百姓的兴，就任他们去参拜。」
「那涵王呢？」
凤鹏举犹豫了一下，「涵王那个人，你就更不必查了。谁那里都可以说有妖，涵王……朕绝对不信有妖人胆敢躲在他那里。」
「哦？为何？」尹清露不解。「难道他也是猎妖高手？」
「他从不猎妖，但出身玄妙，皇室之内除了朕，众人最敬服的就是他。至于如何玄妙，待你见到他时自会明白，朕先在这里卖个关子。」
尹清露来到上清观门前，发现这里果然香火鼎盛，人流如织。
一般的寺院道观，顶多也就初一十五才会有大批的香各涌入，而且过了午时就都散去，可眼见已至下午，这里香各依然络绎不绝，虔诚膜拜，凤朝百姓对此地的敬仰崇拜由此可见。
她迈步走进观里，一个小道士打量了她几眼，笑咪咪地上前问候，「这位女施主好像眼生得很，请问是否第一次来本观？」
她斜睨小道士一眼，「怎么？若是第一次来，便要接受盘问了？」
「不敢。只是我家观主说，凡第一次来本观的有缘人都要奉清茶一杯，聊表敬意。施主若是不忙，请到厢房用茶。」
她笑道：「你们观主真有趣，白送茶喝倒是不错，只是喝完后，不知是不是要找我布施了？」
小道士也笑答，「施主大概不是本朝人，或者是第一次到京城，不知道我们上清观有个规矩，就是从不接受施主们的布施。」
她有些讶异，「哦？不接受布施？那你们以何为生？」
「本观后院有菜地，菜食都是观人自己亲手种植，多余的蔬菜再拿到市集上去卖。每月上山砍柴一次，道服不过一人两身，从生到死，不再多领。如此吃穿用度便都有了。」
尹清露一边听小道士娓娓道来，一边跟着他往后院厢房走，心中有所了悟。
这么大的道观香火如此旺盛，她本以为这里光靠普通香各的布施，就能大发横财，日进斗金，瞧不起道观的观主，但听小道士一番介绍后，就明白为什么连凤鹏举身为凤皇，都不好找上清观的麻烦了。
试问，一个为百姓消灾祈福的神圣之所，却不从百姓手上要得一分一毫，有哪个百姓会不感恩戴德的拥护？
「施主请坐，清茶即刻奉上。」小道士推开一间厢房的木门，躬身行礼后，转身走了。
尹清露走近那张小小的茶桌，刚要坐下，左手袖中的夺魂铃突然发出当啷一声脆响。
她的心情一下子亢奋起来……这里有妖？
她伸手从怀中掏出一道黄符，顺风一展，黄符立刻燃烧起来。她手指一松，黄符化成灰烬飘向了窗外。
握紧剑柄，朝着灰烬飘落的方向纵身跃出——
在整个上清观最深处有一片密密的竹林，不同于前方的热闹及香烟袅袅，这里清幽得仿佛是另一个世界。
尹清露跟着符灰追到这里，顿时收住了脚步，竹林之中依稀有两道人影相对而坐，不知是在下棋还是喝茶。
由于符灰飘到竹林前忽然一下子散开，让她失了线索，正不知进退时，忽地听得竹林中有人的笑语。
「王爷不品茶、不谈道，只爱我这片竹林，为何不在自家府院也种上一片？难道偌大的王府还辟不出院子种竹子吗？」
这声音听上去有些年纪，不晓得说话的人是谁，但他称呼对方为王爷，让尹清露不由得更添了几分好奇。
王爷？会是涵王吗？
接着，另一个年轻的声音幽幽笑着，「岂不闻古有诗云：『吾与二三子，平生结交深。俱怀鸿鹄志，昔有鹡鸰心。逸气假毫翰，清风在竹林。达是酒中趣，琴上偶然音。』我到你这里来临风赏竹，要的就是这份清静雅趣，若是回到王府还要大费周章地翻土拆墙种竹子，未免过于铺张穿凿。」
「王爷是不喜欢铺张穿凿，还是怕大兴土木惹来非议？其实，以陛下对王爷的器重，种几根竹子又算得了什么？王爷看似洒脱，只可惜还是太在乎别人的言行。天地间，清风也好，尘土也罢，存世便为上天之恩，恩泽降世，可不是为了束缚于人。如王爷这样的大人物，更不该为无干之人的闲言碎语所困才是。」
「观主说得容易，是因为观主无挂碍。我是凡人俗各，自有红尘规矩该守。」
这声音清淡如风却又忧伤如冬雪，听得尹清露不禁一怔。她总觉得这语气、这嗓音似有几分耳熟，一时却又想不起在哪里曾听过。
忽然，又有个娇媚的声音叫道：「王爷，还不走吗？奴家等得腰都酸了。」
这声音一出现，尹清露左手腕的金铃陡然震得吓吓当当响了几声。
她豁然回头，只见一个身着粉色长裙的妩媚女子，正满脸瞋怪地穿过一道月形门，袅袅婷婷地走进来。
越是靠近，不只金铃，连辟邪剑也倏然发出铛——一声的低吟。
尹清露蹙着眉心，盯着那女子，冷笑心想：果然有妖！
女子走向竹林的同时，竹林中也款款走出一个白衣男子，他白色长袍上绣着银色的盘龙，因为日光的投射，他每走动一步银龙就如在水中游晃，恍如活了一般。
一个男子，若有如画般的俊容已是罕见，还拥有如此离尘绝世的气质，更是世间难得。
尹清露恍惚了，觉得这人好似从竹林中御风而出的一片竹叶，即使距离遍远，她都能感觉到对方散发出的清香气息。而他脸上的笑容又淡得如白云般高洁幽远，似是和他说话都会亵渎了他。
「雪梅总是这样没耐性。」白衣男子靠着一根竹子微笑道，默默迎视着那抹粉色身影，直到娇躯扑入怀中。
「佳人久待，王爷的确是不该冷落。」另一人也从竹林中走出，是一位年纪大约四、五十岁的道长，手中拄着一根青竹拐杖，走起路来还有几分跛态。同样的仙风道骨，颇为与众不同。
两人相对一笑，白衣男子只好说：「既然如此，就不叨扰了，改日观主可到我府上坐坐。我虽不是品茶圣手，但府中也有不少好茶，白放着实在糟蹋，观主若是肯给我画一幅岁寒三友图，我便可以倾囊相送。」
道长捻着长髯笑道：「王爷的算盘打得真是好，一幅画换您的上等茶叶，这个买卖不算吃亏。那好，我们就约在下月初七，我必当过府讨茶。」
两人拱手拜别后，白衣男子伴着粉衣美人并肩而行，竟然好像都没看到一直站在不远处的尹清露，没有一人与她打招呼。
她一言不发地伸出一臂，拦住了他们的去路。
白衣男子这才将幽深的眸光投在她身上，「姑娘有事？」
他的目光太深邃，仿佛能在须臾间把人的心神吸走，她不禁深吸口气，改盯着旁边那名美人问道：「请问阁下可是涵王？」
白衣男子笑答，「是。」
尹清露点点头，「那么……请恕我冒犯了。」一语既罢，她猛然伸手抓住粉衣女子的手臂，左手扬起金铃，金铃之声骤然大响。
那粉衣女子吓得连连挣扎，慌叫道：「这疯丫头要干什么？我又不认得你，真是放肆！王爷救我！」
凤疏桐抱臂苦笑，「我也不知道她要做什么。你是不是得罪了人家？」
「我哪里会招惹这么一个女人？若是要招惹，也必然是王爷在外拈花惹草啊！真是冤枉！」雪梅气得顿足，却怎么都挣不开她的手。
但尹清露这边却讶异了。自她猎妖以来，大小妖精只要听到夺魂铃的声音无不吓得魂不附体、抖若筛糠，怎么今天这妖精竟全无反应？难道它的道行竟如此高深吗？
「哼！就算你道行高深，我也不怕你不现出原形。」说罢，她将金铃一收，抽出辟邪剑，自半空中直劈而落，寒光烁烁，眼看就要劈断那女子的手臂——