“其实，犹他州今年的冬天并不冷，”瑞斯低声地在她耳边说，“我记得有几次来这里，竟然还有大冰墙呢！现在，正遇到干旱的季节。”
她还看那些成尖塔状的白色山峰，像一把利刃似地划破冰冻稀薄的天空。她力图镇静，不受瑞斯坐在身旁的影响，但其实她的心跳已经快要失去控制了。不晓得是因为周围的景象让她分不清，因为地形的高度所致，还是因为知道不久要和瑞斯同一房间的缘故。
“我等不及要打雪仗了！”当车子停下时，詹姆叫着，“最后一个出来的要替大家扛雪具。”
“喔！真壮观啊！”詹姆的太太露茜大叫道。她坐在诺曼的太太珍的对面。而蕾娜和亚伦则和司机坐在前座。大家七嘴八舌地戏谑着。
一个烧煤的巨大熔炉所产生的暖气迎面扑来，这是这家旅馆的最佳欢迎方式。凯西漫无目的地到处观看；而阮瑞斯则忙着办理登记。打扮时髦的蕾娜和凯西同时被那烧煤的大熔炉所吸引。凯西看来亮丽抢眼，她身穿一套萤光绿的外套，配上白、绿、蓝三色相间的羊毛衫。
杰森的疹子终于退去，恢复正常后的几天，瑞斯特别为凯西买来全套的滑雪服装及装备。每一项都是包装讲究的礼品。每天他下班回家的第一件事，就是让她拆礼物。礼品上附带的小卡这样写着：“你是如此一个美妙、贤淑的母亲，我对你的感激是终生不灭的。但愿这份小礼物能表达我对你深厚的感激之情。你把这个家照料得如同爱巢一般，使我乐于赶回家。你所做的一切，早已超出我们当初所约定的，凯西。我希望等我们去雪鸟的时候，能给我机会表达。我们将有一个星期时间，只属于我们自己——让凯西奢侈一下，享受不同的生活！瑞斯。”
这份多愁善感的表达的确令她感动，但是字里行间却找不出她极想看到或听到的话。她于是理解到，也许瑞斯永远也不会和她坠入爱河。一阵抽痛和深刻的失望包围了她。但是为了感谢他的礼物，她仍勉强挤出满意的微笑。但是强颜欢笑是伪装不了太久的，她于是借口打电话给蕾娜，出去了。
当她和她的小姑子在电话中交谈时，她感觉瑞斯一双敏锐的眼腈在盯着她看，而且她也意识到一股奇怪的伏流蕴藏在他们之间。好在蕾娜及时回家，让她大松一口气，两人于是大谈滑雪度假的琐碎事情。
即使瑞斯离开房间，她仍感到他绷紧的脸和不悦的反应，是什么事让他这么久还想不开？凯西开始感到大惑不解。难道是她说的话，表达得不够感激？或是不满于他一下班进门，她就和蕾娜两人在电话中聒噪不休？
不管是什么问题，接下来的一星期，她强忍住心里的痛苦，努力使这个家像温暖的爱窝，正如他所说的一样。除了忙于手工，还献身于厨房里——一个贤能主妇最能表现的地方。如果说有异样的话，便是二人之间的紧张气氛。越是讨好他，他似乎变得愈是客套，遥不可及，使得即将来临的假期，变得也有些恐怖。
在家时，孩子至少可以当缓冲器，而现在，要单独与这样一位难缠的丈夫过连续六天的日子，她甚至怀疑自己能否安全无恙。
“哈哈！我的朋友，你打哪儿来？”一个友善的男人的声音从她身后响起，凯西转身，迎面而来的是一位富古典气息的热爱滑雪的男孩。他有标准的运动家身材，浅褐色的头发被太阳晒得有些枯黄，以及一身古铜色的皮肤，充满自信的笑容露出洁白、整齐的牙齿。这男子散发的是一种充满自信的气息。
“我们从廷布图来的，”蕾娜出乎意料地回答，略嫌鲁莽。但是他仍是一径地维持那自信的微笑，而且继续以爱慕的眼光盯着凯西瞧。
“如果需要加强技术的话，我就是你们所需要的人。我的名字叫汉克。每天早上我会在吊车旁教个人或团体的滑雪课程。”
凯西拼命压制自己想笑的行动，这男人似乎太过主动，但是再怎么说，她也不会像蕾娜回答的那样莽撞，她仅回以一个温柔的微笑：“谢谢你的提示，假如我需要人指导的话，我会找你的。”
“太棒了！你身上的穿着非常耀眼亮丽，我会很容易看到你的。”
“房间登记好了。”瑞斯找到她，一看到有个男人在旁边搭讪，立刻显出不悦之色。那种冰冷的语气，自从他们第一天见面之后就没有再听过。
凯西的眼睛闪烁着顽皮的目光：“瑞斯，这是汉克，这里的教练。汉克，这是我丈夫，瑞斯，和他的姊姊，蕾娜。”
“幸会！”汉克伸出手来，瑞斯只好被迫与他握手。“令姐说你们来自廷布图。据我所知，在非洲那个地方，是没有什么雪的。”
凯西不反对这种小幽默。静默一会后，瑞斯才绷着石头似的脸，喃喃地应道，“没错，”他盯着凯西问，“可以走了吗？”
她猛吞口水说：“随时都可以。”
“那么走吧！”
一阵很不自在的沉默过后，她转向汉克：“很高兴见到你。”
他咧嘴笑笑：“我很喜欢来自外州的朋友，再见啦！”
突然瑞斯紧抓住她的手臂来到大厅。蕾娜和丈夫一起，四个人共乘一部电梯。
“嗨！干嘛这么严肃？”亚伦逗着他老婆。“你能想象连续六天没有小孩的日子吗？”他突然如猛鹰似地俯身下来，热吻她冰冻的鼻子。蕾娜高兴得几乎忘了形。“看样子，你好像需要暖身一下。”
凯西的视线避开眼前这番景象，内心对他们的亲密关系感到一阵酸楚。电梯到了四楼，凯西好似失去动力似地没有及时走出电梯，显然瑞斯也一样。
“晚餐见。”门关上前，他们招呼着。
瑞斯带路朝房间走去。这房间远眺滑雪胜地，白雪皑皑的群山峻岭。午后的阳光自山峰那边直射过来，刺得凯西睁不开眼睛。
“我简直不敢相信我们在这里，时空真是奇妙啊！早上我还从育婴房里眺望沙漠的景象呢！”
“而现在你巴不得没有来吧？”
凯西倏地转过身来，“你怎会这样说？”她惊讶地问。
“我可不是瞎子，凯西。我看到今早你和孩子们黏腻在一起的样子，任何人都会以为是我把你拖来度假。我晓得你若不知道孩子的死活，你会活不下去的，所以我现在到楼下去，把其余的东西带上来，你可以利用这时间打电话回家报告。”
不等她辩驳，他就离去了。 在来雪鸟之前，她就对这趟旅程感到不安，但是并非他所想象的那样。雪鸟本该是世上最罗曼蒂克的地方——如今竟成为一个强烈的讽刺——一个不为男人所爱的婚姻。
她凝视两张单人床，心里觉得满腹的羞辱感。瑞斯可能对她毫无欲望，否则他不会订这种两张单人床的房间的。除了蕾娜之外，这个家的每一个人大概都要猜疑了，这两人根本就只是室友的关系嘛！
热泪滚滚而下，但是她很快地抹去了，藏住那份深层的悲哀。困难的是，在这样一个难以容忍的处境下，还要试图表现正常，亲切可人，温柔慈悲……她无处可藏，唯一能做的事，恐怕只有滑雪了。
一份强烈学习心的驱使，心想也许六天之内，可以学会瑞斯最爱的滑雪——其中的基本动作。但是确实需要一个教练的指导——而且是瑞斯看得上的，当然，最好不要挑上汉克。凯西并不喜欢那种专与女人搭讪、调情的男人。
凯西心中拿定了主意，想好了计划，感觉好多了。她打电话回去问候孩子。娜娣要她一切放心，并且特别交待要专心在瑞斯身上。
放回电话，心中不觉纳闷，怀疑娜娣最后的那句交待，是否是过来人语重心长的忠言。这位老管家知道他们二人分房而睡的不自然关系。
“他们还有一口气吗？”
瑞斯的尖酸刻薄一下子把她从梦幻中叫醒。她努力克制情绪，数到十再开口讲话，无论如何，她得挽救这次度假。她必须找到较好的词汇来跟她丈夫讲话——他此时看来是格外的诱惑人。灰黑相间的滑雪毛衣，特别能突显他深色的皮肤，以及魁梧有力却修长的身材。
“你说对了。我已经给他们打点了许多事情。也许正因为我不是他们的生母，所以我乐于承担比一般母亲更大的责任。请相信我，当我说很高兴在这里度假，是真心真意的高兴。”
他脸上的僵硬似乎褪去，他凑近凯西，眼睛在她脸上搜寻好半天。“凯西，我了解从你嫁给我以后，过的是一种截然不同的生活，而且我期望太多，我把它当成会议室里的事件来处理。”他笑了笑，双手搭在她的手臂上。“剩下的这几天，我们俩能否假装只有我们二人，好好地享受一下度假的乐趣。”
“我很乐意。”
“好的，”他低声应道，倾身向前吻她的额头。也许那只是想象而已，但是她感觉他的脸停留在她头上好一会儿，她的身体似乎为欲望所融解，即使一个轻微的触碰，都会激起身体不可控制的反应。
“你饿吗？”他松开扶住她的手，问道。
“饿极了。”
“那么我们先吃点汉堡，然后我带你去山坡那边，教你一些基本动作，只要一、两天之后——你就可以乘缆车上去滑雪了。”
凯西高兴极了。接下来的时间里，她一直沉浸在难得的喜悦中，笑语如珠， 混合着溅起的雪花，跌跌撞撞地尝试与体验，一切都在瑞斯的指导下进行。她从未看过他笑得如此开怀，令她更感到喜悦。
日落黄昏时，他的玩劲更大，而且开始向她丢雪球。她边逃边爬，雪具交缠在一起，然后一头栽进雪堆里。瑞斯见她陷入困境，也脱掉自己的雪橇，捧起一堆堆的雪准备砸向她，他们打打闹闹，笑成了一团。
瑞斯就像掠夺者一样扑向他的猎物，“仁慈点，”她恳求着，当目光与他接触时，她的眼神又是跳跃，又是惊惧。他的目光变得深 邃而且强烈。
粗哑的声音散发出男性狂野的热情，凯西一声呻吟，感到唇部颤抖，全身血脉贲张。他低下头来攫住她颤抖的嘴唇。尽管近乎零度的空气，他们的欲火已漫烧开来，让彼此烧焦。每一次吻都来得更深、更强、更饥渴。凯西再也抑止不住内在的激情。当他将她全部拥入怀里，紧靠着他的身体时，凯西疯狂、不顾一切地回应，忘了时空的存在。
“我的天啊！阮瑞斯，你旅馆里的房间是做那种事的最佳场所。我想你最好跟我们滑一圈 ，冷静一下，小兄弟。”
诺曼讥讽的声音一下子渗入到她的狂喜中，她赶快挣脱丈夫的怀抱，一方面觉得尴尬无比，另方面也因为被拖回现实而感到挫折。凯西连站都站不稳，那两兄弟竟毫不羞愧地大胆对她笑。她不敢看瑞斯，因为在这紧要关头，瑞斯毫无疑问地知道他的太太渴望他的性爱。
她听到瑞斯问：“缆车来了没有？”当詹姆说还有时间滑一圈时，瑞斯转向她说：“如果你不介意的话，凯西，我要和他们跑步，晚餐时旅馆见。”
搞什么鬼？她难以忍受内心的呐喊。他似乎对旁人的打断，感到解放似地。然而凯西发誓刚才激情上来时，她感到瑞斯和她一样地颤抖起来。
多么愚蠢啊！她想。
瑞斯是个经验十足的人，雪中的乐趣激不起什么波浪。他根本不是认真的，更有可能的是，他也许对刚才的激情表现，只以一小插曲视之，甚至还后悔让它发生，因为他没有想到她会有如此强烈的反应。想到这里，好吧，他不必担心她会会错意！
于是，她抬头挺胸，对三兄弟嫣然一笑地说，“老实讲，我正希望有人来陪瑞斯呢！我想我应该把腰酸背痛的可怜身体拖回房间，狠狠地泡个热水澡。也许因为这山区的高度吧，我感到累极了，我想待会儿吃个简单的三明治就可以入睡了。等你们回来时，我也许已经睡了，一觉到天亮呢！”
“你的语气好像露茜。”诺曼说道。
好像凯西的答复伤了瑞斯似地，他有些颤抖，这使她大惑不解。“待会儿见。”他咕哝着，一个转身，踩着雪橇就走了。
直到三兄弟从给初学者练习的月弯形山坡消失后，凯西还心痛地留在原地，看着他们离去。他甚至连头也不回或招个手。
他到底要什么？难道要她在他兄弟面前，伪装成恩爱夫妻的模样？她实在不明白到底是什么事惹恼了他，让他行为如此异常。她深恶痛绝，发誓绝不再轻易掉进这种易受伤害的陷阱。她大步走回旅馆房间。一小时后，爬进浴盆泡澡，囫囵吞了个三明治，然后筋疲力尽地倒头就睡了。
再睁开眼睛已是第二天早上，瑞斯在另一张床上呼呼大睡。她谨慎地朝向他的方向躺着。有关他的任何一件事都令她痴迷。如果他爱她的话，她肯定会爬进他的被窝里，吻到他起床为止。越是凝视，内心愈是渴望。
她再也不能忍受地爬下床，匆匆到浴室里更衣。再一次开始理性的思索，去学滑雪、练练技术，才算略有愉悦之感。或许瑞斯起床之后也会帮助她。
单独地吃了早饭后，她给自己安排了几门课。所幸一位女性指导员在现场，在小客车尚未工作之前，正在作群体授课教学。
课程里，各个年龄层都有。她发觉指导员教得还是不错，因为她都能很快跟上进度。结束后，她赶回去叫瑞斯，但是他已经离开了。
这一天她都显得茫然若失。那个爱调情的汉克，在近午时看到她在山坡上，于是要求一起滑雪，她拒绝了。午餐后，她和女士们一起用餐，每一个都宣称她们滑了一整天。瑞斯是直到晚上，大伙用膳时才出现。
他若无其事地亲了凯西一下，之后和大伙们谈笑风生。不可避免地，一位女士提到看见凯西上滑雪课的事。瑞斯叽哩咕噜地说，如果她学好了的话，大家可以一起滑个痛快。表面上，他的言行举止完全正常，但是她意识到他根本心不在焉。
夜幕低垂，一家人留在楼下享受音乐表演节目。尽管他极尽温文有礼，是体贴的好丈夫，却又觉得遥不可及，这使她确信他想要忘掉昨天雪地里所发生的一切。
节目结束后，一个接一个地告辞，回房大睡，只剩下凯西和瑞斯两人。
“你看来很累，先去睡好了，我要到吧台喝一杯。”他以温柔有礼的语调对她说。
没有什么再比这件事更清楚的了！她几乎潸然泪下，再也忍受不下去。
第二天仍如前一天一样，瑞斯还在沉睡中，她轻身行动，换洗之后便离开房间，准备上课。在进大厅用早餐时，昨夜的创痛犹深。蕾娜坐在厅内等她，问她是否愿意坐专车，陪她一同到盐湖城逛街购物去。亚伦下周末过生日，蕾娜想去看看有何新奇之物。凯西倒不是购物狂，但是若有任何事比留在滑坡上痴痴地等待瑞斯还好的话，她何不接受呢？
蕾娜要求将此行保持机密，所以凯西在留给瑞斯的条子上只写着要去大峡谷。她们和其他一群观光客一起离开，预定花一整天观光和购物。
凯西东挑西拣地买了一些明信片及小礼物，打算分赠给朋友，同时也为自己准备手艺的材料。她还设法为瑞斯挑些小礼品。意外中，她发现一帧镶框的雪景照片，将清晨覆满白雪的山头，在微光照耀下的自然景观，拍得神奇而秀丽。她毫不犹豫地买下来，她想瑞斯会喜欢的。
巴士驶回旅馆时，已是晚餐以后了。家人都已各自寻乐去。凯西带着自己的大包小包冲上楼，却空无一人。如果他去吧台喝酒，或和兄弟们在一起，那么她绝无打扰的意思。她怅然地洗个澡，早早上床，看着才买回来的侦探小说。
半小时后，瑞斯回来。凯西从书本上窥视他的一举一动，和平常一样，焦灼和期待令她胸口疼痛，她注意到他表情和行动中的紧张。
“嗨！”她的声音不太稳定。
“喔，你回来了。”他脸色难看地将钥匙丢在桌上。“玩得愉快吗？”
凯西坐直了，困扰地想告诉他一天的所见所闻。“是的，而且我买了样东西给你，就在床那边。”
他缓缓走向床边，拆开礼物，“很漂亮，凯西——但是你犯不着为了要回家，如此贿赂我。我知道你根本就不想来雪鸟度假。”
手上的书一下子掉落在地。“我没有要走的意思，我玩得很愉快。”
他变得垂头丧气。“喔！我倒觉得不愉快。我带你来此，专诚陪你，但每次身旁都见不到你。”
她满脸灼热，怒不可遏。“我想这趟旅行的目的是要我们自由随兴，做我们想做的事。但是，你该记得第一天我俩在一起时，是你离开我和你的兄弟走掉的。”说完她立刻后悔为何要提那件事。
瑞斯一下子嘴巴硬起来，好像很不愿意提起那件事。“你一个人去逛盐湖城的吗？”
凯西故意看向别处，“不是。”
“我想也不是！”
她将被单拥在身上，跳下床来面对他。令她沮丧的是，他的眼睛不缓不急地扫向她全身的曲线，最后才回到她发红的脸上，至于要争论什么，她几乎记不清了。
“假如你以为我是和那个滑雪教练在一起的话，”她镇定地说着，“那你实在错得离谱了。给你一点参考消息，我和蕾娜一起到盐湖城，给亚伦买生日礼物去了，而她不愿让他知道。”
“虽然如此，但是你会让家人认为，你对婚姻以外的事情有兴趣。”
“那不公平！”她大叫，“你怎会说出这种话，除了第一天以外，你邀过我一起滑雪吗？邀过我共进晚餐吗？你邀请过我留下来，陪你在吧台喝一杯或跳舞吗？”
他极为愤怒地说，“听到你告诉我兄弟，希望有人来陪我之后，我当然怀疑你是否欢迎我的任何邀请。”
凯西闭紧了眼睛。“我的意思只是你不必留下来陪我，我知道你有多喜欢和他们在一起滑雪。”
他们像仇人似地针锋相对，半天不语。最后他说：“不管是什么误解，这趟旅行算是砸了，收拾好行李，明早就走。”
他将相片及发皱的包装纸，格外小心地放到他的台灯下，这令她不解。然后他走了出去，留下愤恨、心如刀割的她，毫无辩驳的机会。