「皇上，常遇春老练稳健，作战经验丰富，你就别担心了。」
马皇后端上一杯酒，劝着愁眉苦脸的皇帝。
朱元璋一口饮下了，还是愁眉苦脸。「这回命他攻打上都，就是要消灭蒙古人的剩余势力，虽然去年打了胜仗，但北方是蒙古人的地盘，我们八万步兵、一万骑兵，怕是不够啊！」
「既然担心，你怎么不派田三儿去呢？」这几年随夫征战，马皇后也不是省油的灯，她直言规劝道：「他本身就是一员勇将，又和常遇春那么熟，两人搭配起来用兵调度也灵活些。」
「田三儿那家伙。」朱元璋一脸不悦，「不过是个乡下来的粗汉子！一天到晚抗旨，还上表说要回家种田，是故意以退为进要朕晋升他官爵吗？哼，他以为有了陈友谅这桩功劳就敢跟朕拿架子吗？也不想想他只是投降的元兵，朕还怀疑他当年是蒙古人派来卧底的奸细呢！」
马皇后笑道：「瞧你说得田三儿好像多么大逆不道，你说说，他犯了什么罪？」
「呃……现在是没有，以后就有了，这种人将来一定会造反的！」
「是吗？田三儿就是这个性，光明磊落，有话就说了。」马皇后为皇帝挟了菜，注视着他道：「倒是可能造反的，是现在对皇上恭谨得要命，将来再趁你不注意时，从背后偷偷捅你一刀。」
朱元璋冒出冷汗，这把龙椅得来不易，他可得好好坐稳呀！
「不管了，他不听话，既然他想回家，朕就赶他回去。」
「所以，皇上准了田三儿的辞表？」
「准了。」
马皇后轻叹一声，「他只是个性情中人，想念未婚妻，不想跟瑶仙成亲，皇上就记在心里，当他是抗旨。我说呀，当皇帝不要这么小气。」
「朕小气？！」
「再说咱们老四没人能收服，现在给田三儿收得乖乖学箭、练功夫，臣妾以为，即使皇上不再委以田三儿朝中重任，可这么好的人才，又不在意权位功名，皇上不如请他专教皇子或是将士们箭术。」
「会射箭的人多得是。」
「皇上只是拿瑶仙当借口，归根究柢，就是不喜欢直话直说的田三儿吧？」
一语道破龙心，朱元璋喝了一口闷酒，他对谁都敢生气，就是不敢对一起同甘共苦过来的皇后生气。
「瑶仙不会强人所难，她要我跟皇上说一声，别再理会她的婚事了。」
「这怎么成？朕当叔叔的，又是皇帝，就不信不能为她找到如意郎君！对了，妳说徐达他儿子如何？」
「瑶仙出城玩了，皇上想点鸳鸯谱，恐怕还找不到新娘子呢。」
「这么爱玩？都几岁了！皇后，妳要好好教她做女人的道理啊！」
马皇后转头偷笑，要是让皇帝知道瑶仙跟着常遇春的大军到北方去「玩」，恐怕下巴会掉到地上捡不回来了吧。
至于不爱名利的田三儿，就让他去吧，新朝廷刚开始或许清清如水，可时间久了，水只会愈来愈浊，最后就会淹死一堆人了。
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小芋怔忡地坐在灶边，午后凉风一阵阵吹来，但她还是无法清心。
这几天总是心神不宁，都怪她作了那一个奇怪的梦啦！
梦中的三儿，温柔地亲吻她的额，她到现在都还能感觉他唇瓣的热度，而且他亲了好久好久，久到她以为他的嘴巴就要黏在她的头上了……
「猜猜我是谁？」眼前突然蒙上一双温热的大掌。
「哎呀！」她吓得立刻拍掉那双手，赶忙拉紧蒙脸巾子。
「吓到妳了？」
「大大大……大爷，别跟我老婆子开玩笑了！」她受不起惊吓啊！
「猜猜我是谁？」大手才走，又蒙来一双小手。
「壮壮啊！」她好笑地拿开小胖手，转过身道：「别闹了，娘很胆小的，一颗胆被你吓破了，以后就没胆子了。」
「妳就光叨念壮壮，不来念我？」田三儿带着笑意看她。
「我……」心头怦怦跳，她只敢瞧着他的脚，怎么立刻忘记他也来了，只管跟壮壮说教？
是不是相处久了，她也渐渐忘记将三儿当「大爷」看待？甚至忘了他显赫的将军地位，仍当他还是以前的三儿？
田三儿腋下夹着一卷东西，凝望低头不语的她。
「现在准备升火了吗？」
「还不到晚饭时间。」小芋站起身，拿起水壶晃了晃，「快空了，就先烧个开水，接下来就可以淘米煮饭了。」
「我帮妳升火。」田三儿立刻蹲到灶下。
「我也来。」壮壮也笑嘻嘻地挤过去。
他们在干嘛呀？她才去水缸舀水，这两个男人就占据了她的地盘？
「来，壮壮，给你引火。」田三儿递过火折子。
「别给壮壮点火，火很危险的！」小芋急得摔下水瓢。
田三儿抬头看她，神情严肃地道：「壮壮也大了，就是要教他用火，这才不会有危险，以后我还要教他上山打猎，学着怎么采野菜、砍竹子、烤山猪。」
这简直是老爹管教儿子的口吻嘛！小芋张口结舌，无从反对。
「娘，妳不要怕。」壮壮一下子就被熏出两颊黑烟，笑呵呵地朝娘亲招手，「三儿哥教壮壮，我学得好，以后就能帮娘点灯了。」
「壮壮，专心。」田三儿低声喝斥。
「好的。」小人儿乖乖地回去点火。
小芋站在一边，看着三儿教壮壮如何摆放柴枝、如何引燃干草、如何将火烧旺，不用烟来熏，她两眼就已经流出泪水来了。
当爹的，可以教儿子很多娘不会教的，壮壮一定需要爹啊！
「娘，三儿哥说，我们要回山里村了。」壮壮点好火，跑了过来。
「真的要回去了？」小芋赶紧拿帕子擦去泪水，又拿来抹抹壮壮那张小黑脸。
「妳希望我继续当官吗？」田三儿的视线由灶火移向她。
「我怕你会被杀头。」她不敢看他，低下了头。
「哈哈！妳果然了解我！」田三儿笑得开心极了，两个大大的酒窝显出孩子般的神情，再抬起了头，伸长手蓄势待发。
「别荡！」小芋慌忙拿锅盖掩住大锅，急急叨念道：「下面又是热水、又是锅碗瓢盆，你那么大个儿不小心摔下来怎么办？」
「哈哈哈！」田三儿硬生生止住想要跳上去屋梁荡秋千的念头，一双大眼比炎炎夏日还灼亮，两手一拍，语气兴奋地道：「朱瑶仙说得对，妳真是了解我啊，了解到心坎里去了！太好了！」
不准他乱荡还高兴成这样？小芋只敢看一眼他好看的笑脸，然后赶紧转了话题。
「郡主这些日子怎么不来了？」
「她游山玩水去了。」
「喔。」
又是如释重负吗？她脑袋空空，竟然不是可惜了这段姻缘，而是觉得没有郡主过来跟她聊天，她会有一点点无聊。
田三儿仍是蹲在灶边摆弄柴火，突然，他抽出了插在怀里的卷轴。
「我刚才和壮壮在整理房间，其实才来应天府一年，也没多少东西要带回去，有一些不要的，就清出来丢了。」
他一边说着，一边打开卷轴，十六岁娇俏甜美的小芋跃然而出。
他瞄了一眼，没有犹豫，随意卷起就往灶火塞去。
「烧了！」
「不要啊！」小芋惊叫出声，扑过去想抢救那幅画。
「火很危险，妳抢什么！还想被烧吗？」田三儿挡住了她。
「那是、那是……」小芋伸长手，就算被烧，她也要抢。
但是，她只抢到了画轴的小木棍，接着就眼睁睁地看着她的画像在火光中烧黑，化成了灰烬。
田三儿拿过她手中的小木棍，往火里丢去，扶她站了起来。
「灶边很热，难怪男人不喜欢下厨了。」
小芋呆楞楞地让他压回了凳子上，犹不敢置信地瞪住红红的灶火。
「那是大爷最喜欢的画啊！」她终于把话说出来了。
「我是很喜欢，但我喜欢的是画中的人，小芋。」
又在叫谁了？她心口一跳，结结巴巴地道：「是……她啊！如果……如果你喜欢，怎么将画烧了？」
「妳舍不得？」
「大爷想她的话，以后就看不到了呀！」
「那张画，是从前的她，不是现在的她；现在的她，样子可能变了，就算我成天瞧着这幅画，也不是看着她，而是看错人了。」
「我听不懂。」好乱，是她变笨了吗？
「娘！」壮壮跳过来，眨眨明亮的大眼睛，自告奋勇充当「翻译」，「三儿哥说，小芋姐姐长大了，脸不一样了，就像现在将壮壮画下来，可过了几年，壮壮又不一样了。所以，画里的壮壮不是真的壮壮，画里的小芋姐姐也不是真的小芋姐姐。」
「可是，她死了，样子不会再变了呀！」
田三儿继续解释道：「就算她死了，也是两年多前的事，那时的她，也应该跟我记得的十六岁的她不一样了。」
「可是可是……」她揪起心肠，粗嘎的声音不觉哽咽住了，「以前的她，一定比较好看，可以让大爷留下很美的回忆……」
「人总会老，容貌也会改变，我可不希望等我老了，我的娘子只记得年轻英俊的田三儿，却不爱老老的、皱纹长得像蜘蛛网的老三儿。」
「可是烧了，她不在了，既不能白头到老，也不能再见到人……」
「妳为什么这么希望我想她、看她？」田三儿的目光片刻也没放过她，「是不是妳也很希望妳的相公想着妳、看着妳？」
小芋的脸蛋倏地胀热，还好脸皮本来就黑黑红红的，又遮了巾子，谁也看不到她的表情变化。
心底好像有什么东西，一层层地被三儿揭开了，躲在黑暗里的那个小芋，头一回看到了微明的天光，也看清了自己的心。
原来，她并不是可惜那幅画，只是期待三儿借着这幅画记住她。
可能吗？他烧了画，也就忘了她，说什么要去喜欢「真的小芋」、「现在的小芋」一堆浑话，「真的小芋」早就摆平在冰冷的坟墓里，又要如何去喜欢？就算真的喜欢，也要说到做到，好歹去扫个墓、拔拔草呀！
见鬼了！她死都死了，还跟活人计较有没有去上香？哪天她真的一命呜呼，难不成要化作厉鬼揪人出来帮她扫墓？
不，她很好心的，就算当鬼，她也要当个好鬼，默默地躲在一边，暗暗地帮三儿，像是盖被子啦、缝衣服啦、做上一篮香甜的芋头糕……
她猛然一惊，现在的她，不就是一只不折不扣的鬼？
躲在一身黑衣里，没人能见到她，也无人知道她在想什么，孤单地飘来飘去，加上这张鬼脸，说她不是鬼她也不信。
但，她真的不想当鬼，她好想活在光天化日下，更想迎向三儿温暖的怀抱－－就像那天，她安心地在他怀里睡着了。
不！不可能！这张脸、这个身，就算三儿喜欢什么「现在的小芋」，可「现在的小芋」是这般可怖的模样，她又如何敢让他喜欢呀！
大锅的水冒出泡泡，不断地翻滚跳动，白热烟雾袅袅上升。
田三儿静立在她身边，就瞧着她一会儿低头、一会儿抬头，然后戴上手套，捏了手指，又将一双手藏到袖子里，忽然又摇摇头，扯了蒙脸巾子擦眼角，轻轻叹了一声，又垂头丧气地低下了头。
她以为躲在大黑布袋里，他就瞧不出她的表情吗？
他逸出一抹怜惜的微笑，拿右手掌按住她的头顶。
「想什么？」
「哎呀！」呜，吓死她了，当她是小娃儿吗？
「我也要！」壮壮笑嘻嘻地蹲到三儿哥的左手边，直接以他的头去顶那只大掌……再直起了身子。
田三儿心满意足地按住两颗头颅，又往那颗比较大的、蠢蠢欲动想逃走的抚了抚。
「三儿哥！」壮壮微微抬起头，用稚气的嗓音问道：「娘的相公，就是壮壮的爹吗？」
「是的。」
壮壮还是有疑问，「那壮壮可以当郡主大姐姐的相公吗？」
「哈哈哈！」田三儿笑声更加爽朗，忍不住拉起壮壮的手臂，将他丢上了天，「郡主是可以等你十年，但她一定不想当我们田家的媳妇。」
「吓！田家？！」小芋又受到惊吓。
「壮壮跟我住，不就算是我们田家的吗？」田三儿接住壮壮，将他抱在手上，一大一小同时向她抬起一个模子塑出来的黑眉毛。
「喔，是的……」
她有一种不祥的预感，这对父子迟早会联手欺负她。
田三儿放下壮壮，微笑问道：「不然婆婆妳跟我说，妳夫家贵姓？从哪儿来？妳又怎么不寻妳家相公，好像当他已经死了似的？」
「这……」
「三儿哥！」壮壮又迫不及待地问道：「我爹跟你一样厉害吗？」
「壮壮的爹当然厉害了。」田三儿挺了挺胸膛，神情十分自豪，「不过，他是个没念过书的乡下粗人，但壮壮可不能不念，现在壮壮六岁了，也该请先生教你识字了。」
「大爷要回山里村，那里没有其他人了。」小芋忙插进一句话。
「有的。当年一起被拉去从军的村中伙伴陆续有了消息，他们脱了元军的籍，有的在外地娶妻生子，他们也想回去，顺便再带上因为战乱失了家园的亲戚朋友，其中就有一个前朝秀才，他可以当教书先生。」
「这么多人？」
「到时候我们山里村又像以前一样热闹了。」田三儿坐在壮壮的小凳子上，带着期待的神色道：「大家已经开始计画了，要整修山道、盖房子、重新犁田，很多很多的事情要去做，刚开始也许会很辛苦，也要耗费很大的功夫，可毕竟那是我们的家乡，只有那里的泥土最肥，种出来的稻子也最香啊！」
「真好……」小芋心头一热，眼眶湿了。
「壮壮！」田三儿将小人儿拉到身前，按着他的肩头，笑道：「你呀，就是从小吃咱们村里的稻子，才吃得这么胖吗？」
「才不！」大眼睛亮晶晶的，「娘说壮壮生下来就很胖、很大了。」
「喔，有多大？」
「有寻常人家的三个孩儿大呢！」
壮壮得意地将双手一张，比了一个天大地大我最大的手势。
「壮壮呀！」沙嘎的声音像是在惨叫。
「这么巧？我也是。」田三儿笑得轻松，又去捏捏壮壮手臂上的肉，「我生下来也有人家的三个孩儿大，所以我爹喊我三儿。」
壮壮恍然大悟，兴奋地道：「原来三儿哥就是三个孩儿啊，我以为三儿哥是三只鹅－－就是那个脖子很长，摇摇摆摆走路的鹅。」他说着还拉高脖子，张开两条小手臂，扭着小屁股，学鹅摇摇摆摆走路。
唉！田三儿在心中大叹，生平第一回感到气馁无力。
「壮壮真的该念书了。」他顺手从灶火中抽出一根柴枝，将上头的火星在地上捺了捺，拿焦黑的一端在地上写字。
「壮壮瞧着了，这个字是『田』……」
「我会写！我会写！」壮壮又拿了另一根柴枝，蹲到地上，很快画出四个连在一起的方块。
「笔画好像不是这样写的……不管了，壮壮再瞧着了，这是『三』这是『儿』，田三儿，这就是我的名字。」
「好好写喔！」壮壮飞快地画出三条横线。
「来，这两个字是『壮壮』。」田三儿吃力地一笔一画写着，「这字是跟你赵哥哥学来的，还不怎么熟，不过三儿哥一定会努力学会写壮壮的名字的。」
「我也要学！」壮壮聚精会神，也一笔一画跟着描。
小芋站在一旁将开水注入壶里，水气蒸腾，她的眼睛又湿了。
好一幅父子和乐图，光瞧他们偎在一起玩闹，她就忍不住要掉泪。
他们干嘛没事过来招惹她的眼泪啊？
「对不起，大爷，我要烧饭了，请你……」闪开！
「我今儿个叫初一买一桌酒菜回来，妳不用忙了。」
现在才说？！那他是故意过来放火烧画的吗？
「我回房去了。」
「等一下！」田三儿扔下柴枝，又将她扶了坐下来，自己也坐回小凳子，双手竟然就握着她的左手不放，双眼也直勾勾地瞧着她。
「婆婆，我想看我娘的玉镯子。」
「什……什么？」
「我娘的玉镯子，在妳的手上。」
「喔。」她只是「暂时保管」，不能拒绝。
她正要挽起袖子，三儿的动作比她更快，左手就大剌剌地拉开她的手套，右手直接将她的袖子推到肘边，大掌毫无忌惮地滑过她的手臂肌肤。
「吓！」他懂不懂得「敬老尊贤」呀！
小叛徒过来帮娘卷起袖子，好让三儿哥瞧个够。
小芋的手掌被紧紧握住，一颗心就像打大鼓，咚咚咚地打得她都快晕倒了，哪有力气再吼壮壮！
「当年……怎么会烧成了这样？」
虽然不是第一次看到她的伤疤，但那可怖的烙印还是让田三儿心脏抽痛不已，不禁哑了声音。
小芋抿紧唇，别过脸，不想再回忆。
「啊，还是瞧镯子吧。」那侧过身子的背影说明了一切，田三儿更加捏紧了她的手心，再以右手手掌包覆住她手腕上的镯子。
「会痛吗？」他轻轻问着。
「不会。」
「拿下来吧。」他摩挲着紧黏肌肤的镯子边缘，试图扭扯了一下，又立即停手。「我叫赵磊帮妳拿。」
「好，这镯子就还给大爷。」
「不，还是给妳戴着，以后还要传给田家的媳妇的。」
「可你说要拿……」
他小心地抚摸她的疤痕，仔细瞧着。「看得出是伤口没收好，新皮就胡乱长了。要拿，是因为妳这些年来嵌着这镯子，总是不方便吧？」
「是啊！」壮壮靠在娘身上，伸出一根胖指头碰触镯子，代为回答道：「娘做活儿，不小心碰到会叩叩响，扯了皮肉，还是会痛的。」
田三儿更是小心地翻看她的手腕，柔声道：「赵磊的医术不错，我叫他想办法分开这些死肉，以后这镯子戴在妳手上就灵活了。」
「镯子还你。」
「是妳的，就该给妳。」
「大大大……大爷，这不成……」
「不准再说不成！」田三儿笃定地凝视她，一个字一个字地道：「我说是妳的，就是妳的。」
凶什么嘛！小芋好想掉泪。霸道！无理！他就这么抓着她「老人家」的手吃豆腐啊？壮壮在旁边耶，他不能这样教小孩的！
可是，他的手好温暖，摸得她好舒服，原以为已经不再有感觉的肌肤竟然有些麻痒，也感到一股热流从他的指尖注入了她的血肉里，让她冰冷的身体活了起来了。
呜，他干嘛又变得这么温柔？就像那天骑马，也是说些莫名其妙的话，害她不得不花费极大的力气「防御」他的「攻势」，可到最后，还不是累坏了自己，又很不争气地窝到他怀里睡大觉？
她扭了扭手臂，想挣脱他的掌握，却是让他握得更牢了。
「壮壮，妳娘很辛苦养你长大，明白吗？」田三儿又道。
「明白！」小头点个不停。
「你一定要乖乖听你娘的话，孝顺你娘，知道吗？」
「知道！」
「妳真的辛苦了。」
他似乎轻轻一叹，而那热气就呼在她的手心上，小芋吓得抬头看去，竟见三儿拿着她的手偎到脸颊上，还不断地以他粗硬的须根摩擦着，刺得她手心酥痒难当。
那时的他，也老爱拿没剃干净的硬须擦她的嫩脸，痒得她无处可躲，喀喀乱笑，最后还是无力招架，让他顺心如意地吃了她的嘴。
此时的他，不再心浮气躁，而是闭上眼睛，温柔地、和缓地、专心地偎着她的掌心，好像是带着她的手去抚摸他的大脸。
时光倒转，熟悉的触感让她不自觉地动了指头，先是怯怯地点着他的脸，再轻轻抚上他的鬓发，顺着他的颊边须根滑了下来。
三儿的脸，粗了，也成熟了，更像是个顶天立地的大男人了……
指头移动着，滑到了他的唇边，等到她发现摸着了什么的时候，这才蓦然一惊，急忙缩手。
他不让她缩，立刻带回她的手，深深地亲吻住她的手心。
「哎……」
她叫不出声音，只能震骇地望向「调戏老人家」的三儿。
四目相对，他看着她，没有调戏的神情、也没有轻薄的神色，而是郑重的、沉稳的，彷佛就算天塌下来了，他也不会移动半分。
她也看着他，这么久以来，她一直不敢和他的目光正面接触，总是怕他会看出她的把戏，而现在……那对深不可测又好像要吞下她的眼眸里，是不是看出什么了？
她的心突然狂跳了起来。
「三儿哥！」丁初一冲了进来，虽然他百般不愿意撞破好戏，但外头还有更急的事，「圣旨到！快去接旨啊！」
「我……我走了。」小芋抽开手，慌忙地站起身，来不及戴手套，就将一双手藏进袖子里，跌跌撞撞地跑走了。
「初一，你给我记住！」田三儿寒着一张脸。
呜呜！丁初一好怨叹，他已经想办法请宣旨公公下一局棋、喝两碗茶、吃三块糕了，要怪就怪三儿哥自己动作太慢了。
呵呵！壮壮走出厨房，亮晶晶的大眼瞧着大人们匆忙地往不同的方向跑走，他们都那么忙，那他要往哪里去呢？
他露出大大的酒窝，那还用说？当然是去院子爬大树、打秋千了。
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糟了，很多事情都不对劲了！
小芋躺在床上，辗转难眠。
她以为自己蒙在巾子里，别人看不到她，就难以窥知她的底细；可是，她也因此失去了灵敏的感觉－－巾子多少挡住了视线，也让谈话声音变得不清晰，而且她又老是低头不看人－－所以，当三儿偷偷瞧着她时，她是不是反而将自己完全暴露出来了？
「娘，不睡？」
壮壮扯着小被子，侧过身子，睁大眼睛瞧着她。
「你怎么还没睡？」小芋摸摸他的头发，顺手掩下他的眼皮。
眼皮立刻弹开，大眼睛又黑又亮，眨了又眨。
「娘！大皇帝送三儿哥好多东西，妳怎么都不去看？」
「瞧你那么兴奋。」小芋微笑帮他顺了被子。「打从回房就说个不停，嘴巴不累呀？该睡了。」
小人儿还是很兴奋地继续说道：「三儿哥说，有了这些赏赐，他可以帮壮壮买纸笔，还可以去打犁、买锄，做好多好多的事情喔！」
「是要回去了。」
回家，是一件值得高兴的事，可她为什么会如此犹豫、害怕呢？
「娘，初一哥说，万岁爷是个小气鬼，他会送来这么多金银珠宝，是故意给天下人看说，三儿哥要走了，他很舍不得，就打赏给三儿哥，表示他是一个大大的好皇帝，这叫作『小和尚念经，有口无心』。」
「壮壮啊！」小芋赶忙掩住那张有口无心的小嘴。
看来还是回山里村吧，再让这些爱说闲话的人待在天子脚下，真不晓得会掉几颗人头哩。
壮壮挪开那只手掌，又欢天喜地地道：「还有皇后娘娘的赏赐呢！翠环姐姐来喊娘两次，娘都说要睡了，可我回来，却又见娘坐着发呆？」
「你们看就好。」
「那全是皇后娘娘赏给三儿哥的妻子的耶！每件布啊、手环啊、簪子啊、珠珠啊，还有好多壮壮不认得的宝贝都闪闪发亮，好稀奇喔！」
「什么？他的妻子？」
「我也听不懂。」壮壮也有疑惑，「我问三儿哥什么是妻子，三儿哥说，如果他是壮壮的爹，他的妻子就是壮壮的娘，可我还是不懂，壮壮的娘就是娘，怎又变成三儿哥的妻子？」
早晚壮壮都要懂的。再说，三儿的妻子……又是谁呀？人都还没娶进门，皇后就赏下礼物，那一定是个很重要、很有身分的小姐了！
画像已烧毁，他毕竟是忘了她了，以后她仍是一个默默烧饭的老婆子……不，她不敢保证自己不会在菜里多放几根辣椒呛昏三儿的妻子－－可她又做不来这般妒妇的行径－－天啊，那个曾经努力撮合翠环和郡主两段姻缘的善心婆婆哪儿去了？
她无法再蒙蔽自己了，她还没那么好心能将三儿送出去，可她更没勇气认三儿，既然什么都不成，干脆来个眼不见为净吧。
「壮壮，娘问你，你喜不喜欢三儿哥？」
「喜欢啊！」
「那以后就跟三儿哥住在一起了，好不好？」
「当然好了。」
「那你一定要听三儿哥的话，就算娘不在壮壮身边，你也不能哭的，要学三儿哥做一个勇敢的大男人，知道吗？」
「咦？」
「怎么不回答了？」
「娘为什么不在壮壮身边？」
「嗯……」小芋轻轻拍抚壮壮的小身子，逸出疼惜的笑容，「壮壮会长大呀，总不成一直跟娘睡吧？」
「喔！自己一个人睡，就可以变成男子汉大丈夫了？」
「是啊，明天开始，壮壮就一个人睡了。」
「好！」大眼睛里还是有困惑，「那娘去跟谁睡？」
「娘也一个人睡了。好了，别再说话，睡吧。」
她将壮壮当作小婴儿似地哄拍，他一张开眼睛，她就以指头轻轻按下，然后他不甘寂寞地呵呵笑，也去按她的眉眼。
闹了好一会儿，小人儿才乖乖地睡着了。
今天的月光好亮，亮得她以为是白昼，是十四、十五？还是十六、十七？壮壮的小脸就映在月色里，显得分外稚甜可爱。
还是个不知世事的小娃儿呢，可等他长大了，一定也会像他爹一样好看、一样高大、一样豪气……
她是看不到那个时候了，小芋心里黯然，悄悄地爬下了床。
从箱子底层拿出早已准备妥当的包袱，她不觉心头一酸，又回头望着那张酣睡的小脸蛋。
千不舍、万不舍，就是难以割舍这块肚子里掉下来的肉。
小人儿陪她度过六年的岁月，在她最孤寂惶恐的时候给了她希望，支撑她等到了三儿回来，可是一旦父子重逢，也就是她该消失的时候了。
走，是很久以前就打算好的，早走晚走，还是要走的，更何况三儿好像有点认出她来了，实在不走也不行了。
她擦去泪水，打开抽屉，翻出压在衣服下面的一条小方帕。
打开帕子，上头绣着一些字，那是刚生下壮壮时，她爹请人写下来的，她怕纸张易烂，就照着字迹摹到帕子上，一针一线绣了出来。
田壮壮 癸卯年六月二十日申时生 父田三儿 母花小芋
她以指头细细地抚过每一个字，泪水又扑簌簌地落了下来。
既然难以开口跟壮壮说明一切，那就让这帕子帮壮壮认爹吧。
她坐到了床沿，将帕子塞到壮壮的衣服口袋里，泪水流了又流，心脏扯了又扯，再也难抑心中酸楚，她弯下身，轻轻搂住熟睡的壮壮，将脸颊偎住那温暖的小身子。
从今以后，再也没有这个小身子可以安慰她了，她必须学会坚强，学着一个人独力过活，不再有壮壮，更没有三儿……
天哪！没了他们，她还有勇气活下去吗？
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她到底在干什么呀？！
小芋好气自己，拿起遮面巾子用力抹泪，怎么已经走到后门口两次了，她都又折回来，就在院子里兜圈子？然后双腿实在承受不住了，就抱着包袱坐到秋千板子上发楞。
抬头望了眼偏西的月亮，她忽然有些急了，赶忙站起身。
「哎呀！」
前方不知什么时候出现了一个高大的身影，黑压压的像是一只大黑蝙蝠，吓得她楞在原地，包袱拿不住，脱手掉了下去。
大蝙蝠有两眸明亮又幽深的星光，再从树影里走到了月光下。
「婆婆，这么晚了，妳要去哪儿啊？」
田三儿脚一抬，将包袱轻轻踢起，用双手接住了，再往上扔去，稳稳地掉到大树的枝干分杈处。
「啊？」小芋比见了鬼还吃惊，徒劳地伸长手想去构包袱，「我的……我的……」
「婆婆的包袱啊？」田三儿露出笑容，「婆婆还没说，妳带这么大个包袱要去哪儿？」
「我……出去走走……对了，散个步。」
「出去散步，需要拿这个大包袱压垮自己吗？」
「我……这个，我怕天凉，带了一件衫子。」
「包袱这么大，恐怕不只一件衫子吧？」田三儿一步步定近了她，明亮的月光照出他脸上无害的微笑。「我猜呀，这里头应该还有我为小芋写的牌位和挽联吧？」
小芋差点跌倒，赶紧抓住秋千挂索稳住身子。
那时候刚办完「小芋」的丧事，初一竟然就将牌位和挽联丢了，害她心疼难受不已，赶紧捡了回来，偷偷藏在包袱里。
三儿的眼力是很好，可是已经厉害到可以看透包袱巾了吗？他会不会也看透她脸上的巾子了？
「我没见过有人这么喜欢触自己霉头的。」田三儿走到她身边，也随她一起抓着秋千绳索，带着责备的语气道：「妳这下子走了，是想以后自己一个人在外头没了，这牌位和挽联还可以再用一次吗？」
小芋好心慌，不光是他暗示性的话，还有那密密包围着她的男人气息。
呜！明明他碰也没碰她，为什么她就有种逃不出生天的感觉？
「你们母子都是一个个性，要走，也要带最心爱的东西走。」
「我是想……呃，那块牌位还可以拿来当柴烧……」小芋蓦地住口，她呆呀，何必自己招认包袱里头有牌位？
「哈哈！」田三儿忍不住哈哈大笑，抖得秋千绳索不断摆动，连带她抓着的手也跟着颤动了起来。
「要烧柴，随手捡枯树枝就有了，妳呀……」他的右手沿着七彩绳索慢慢滑下，直接覆在她没有戴手套的手掌上，仍是笑道：「妳忘了带更重要的东西了。」
她只能将头垂得更低，全身已经虚软得连挣脱他的力气都没了。
「妳知道妳忘了带什么吗？」见她一直不说话，他又再问。
她无力地摇头。
「妳忘了带我和壮壮了。」
他的话瞬间揪住了她的心，酸苦的泪水也立刻迸出。
原来，自己在院子里晃来晃去，不是想荡秋千、也不是想赏月，而是千千万万个放不下心中最爱的两个人啊！
如此恋恋牵绊，就算走到天涯海角，她还是要回来的。
若不能伴三儿天长地久，也不能看壮壮长大成人，她会很遗憾很遗憾的，也会好恨好恨好恨自己的。
一个更大的声音告诉她，她不能让无情的老天爷得逞了，祂想拆散他们一家，她就偏不给祂拆－－
可是、可是……
田三儿凝视着那双不断掉泪的眼睛，微笑转为沉静神色，藏在心底烈火般的情绪让他更加握紧了她捏成小拳头的手掌。
「换了我，要回山里村的话，也会带上我最心爱的人儿。」
谁？是谁？他即将新婚的妻子吗……她完全不敢再想了。
「小芋，我们一起回家吧。」
一记猛雷打了下来，彻底击垮了她心底深处的那道墙。
她很确定，他不是叫魂，也不是说梦话。
他就在她的身边，喊着她的名字，柔情款款、情深意挚。
真的认出来了！
她全身僵硬，无法动弹，所有的思绪也凝结成一块硬面团，分不出是震惊，还是害怕，但无力的双腿已经撑不住地微微发抖。
「妳脚不好，先坐下来吧。」
他的声音还是温柔得吓人。他扶着她的身子，将她按到秋千板子坐稳，自己也在她前面蹲跪了下来。
他就在眼前看她！她低垂着头，一见到自己不成样子的双手，慌地就要缩回袖子，却是怎么缩也缩不进袖子。
「小芋，我喜欢妳这双手。」他握着她的手，轻轻摩挲着她的伤疤，悠悠说道：「以前妳这双手就很灵巧，做什么都行；现在，妳也一样做什么都行，还将我的儿子拉拔得这么大了，我真的好欢喜，小芋，谢谢妳。」
「不……」她泪如泉涌，本能反应就是否认。「大……大爷，认……认错人了……」
「那么，我的婆婆，妳是谁呢？壮壮又是哪家的孩子？」
「壮壮以后会告诉你。」她哽咽道。
「壮壮那张脸早就告诉我了，他是我们的孩子。」
呜，都怪她，把壮壮生得这么像爹娘。
田三儿又从怀里拿出一块绣了字的帕子，抖了开来，抬起眉毛，「还有这个！妳不要以为我不识字。」
怎么会跑到他那儿？小芋心慌慌，低头当作没看到。
「我今天接了皇上的赏赐，心情很好，难得好睡，谁知壮壮半夜跑来擂门，把我给吵醒了。」
「壮壮没睡？」
「是呀！」田三儿语气转为轻松，「他说，娘不知怎么了，哭哭啼啼地抱他，把他的小被子都哭湿了，然后就拎着包袱出门去了，他也赶快起床，打理好他的包袱，跑来跟我道别，说是要跟娘一起走。」
「这……」
「你们这一走，又要叫我上那儿去找老婆和儿子？嗯？」
小芋不用看也知道，三儿一定又抬了眉毛，很不以为然地看着她了。
「你们走了，三儿会很孤独的，又会像以前一样，半夜睡不着，只好爬起来看月亮，思念着我的妻和儿；然后，也会因为吃不到妳做的芋头糕，人就日渐消瘦了。」他用力捏了她的手掌，「小芋，妳告诉我，妳舍得吗？」
竟然跟她撒娇了！小芋心口微疼，无法相信她会被他那耍赖的口吻给惹得泪流不止。
「小芋，三儿求妳，不要走！」
「不……」她受不了他软绵绵的哀求了！
柔情似水，水流成河，再溢成洪水，她快要溃堤了！
「皇后娘娘都赏赐珠宝给你的妻子了，我还留在这儿做什么呀？」
田三儿很满意她那特别粗嘎激昂的声音，露出好大的一个笑容。
「我只有小芋一个妻子，皇后送的珠宝，当然是给妳了，傻小芋！」
「你怎能说我傻啊？那明明是……」
「承认妳是小芋了？」他笑出两个深深的酒窝。
露馅了！
「马皇后大概都知道了，一定是朱瑶仙说的。」
「吓！」她又受到惊吓，「你们都知道了？」
「以后要扮戏，先去请教戏班子，看怎么演才像。」
「唔……」笑她？！
「妳再装神弄鬼啊！再去找一具干尸来唬弄我的眼泪啊！」田三儿还是要表达一下他的不满，「妳就这样把我送妳的项链挂到那死鬼的身上，我还没找妳算帐呢！」
「我……」
「算了，就当作是做善事，帮忙埋了一具无名尸。可是……」他向前倾着身子，靠近了她的脸，笑道：「我要妳还我的眼泪来。」
「这不是在还了吗？」她声泪俱下，泪水一直没停止过。
「我没拿到。」
「那你去拿钵子来接啊，你流一钵，我就还你一缸！」她恼得大嚷。
「我岂止流了一钵一缸？」他直接吻上她不断冒出泪水的眼睛，吮起她的泪珠，柔声道：「妳就这样子还我吧。」
她吓得身子一缩，她还蒙着脸，他竟也能吻她？
而这阔别多年的吻还是那么温热，像是梦中绵绵不尽的柔吻……
该不会他早就偷吻过她了？
她直起身子，像是迎向他的吻似地想质问他，却立刻在他的眼眸深处看到一个没有面目的自己。
几乎遗忘的残酷往事一涌而上，她记起了她是要离开的。
她垂下头，抓住秋千挂索，想要支撑着站起来。
「坐下。妳的蒙脸巾子都湿了，不闷吗？」
当然闷了，她又被他按回秋千，只觉得沾了泪水的巾子已经完全湿透，黏得她十分不舒服，伸手往口袋里掏替换的巾子，却是掏不到东西。
「拿下来吧。」他瞧着她的动作，轻轻地道。
她只能猛摇头。
「小芋，妳爱戴巾子就戴，我不会强迫妳拿下，可我要妳知道，我很想认识我的妻子，想知道她长什么样子。」
她还是猛摇头，泪水又纷纷飘坠。
「小芋，我真的好气自己，我看了妳十六年，竟然会认不出妳来！还把妳当成婆婆，说什么认干娘的浑话，妳说我混帐不混帐？」
不！三儿一点也不混帐，是她改变太多了。
「因为我的粗心，又让妳多吃了一年的苦……」
「没有，我不是小芋……」
「若说这张脸、这个声音不是我所认识的那个小芋，那我认了。」隔着遮脸巾子，他轻柔地抚摸她的脸颊，沉稳地道：「可是从头到脚，妳的性情、妳的手艺、妳说话的样子，妳一切的一切，都还是那个我最爱的小芋。」
她已经哭得无法自己，原来她早被三儿看透，她还藏什么藏呀？
这么多来年，除了壮壮，没人摸过她的脸，而此刻随着他手指的抚触，好像又将她的脸给重新雕塑了出来，为黑暗中的小芋安上一对新的眸子，让她见到了久违的亮丽天光。
原来，她的生命不是没有天光，而是她不曾换上另一副心思，主动走出黑影，去寻觅另一片新的晴空。
「我不希望将来有一天又要认尸时，我会认不出妳来。」
「你怎么来咒我了？」她干脆放声大哭。
「好好好，我说错话了。」他笑着揉揉她的头，仍是维持蹲跪的姿势在她面前，神色转为郑重，语气也更加温厚沉稳。
「无论曾经发生过什么事，小芋，我只要妳记得，三儿爱妳。」
要命了！她再不变回小芋，天天听他肉麻兮兮地说话，她一定会被他逼成疯婆子的！
她再也捺不住了，泣不成声地喊出她最爱、也最难舍的名字。
「三……儿……三儿！」
「我在这里。」
那捶心肝的呼喊揪出了他的男儿泪，他内心狂喜，握紧了她的手。
「我的脸会吓坏你的！」
「壮壮是被妳吓大的吗？」
「呜－－可是……可是……以前……」
「乱世之中，妳能活下来，已经是我田三儿天大的福气了。」他拥住了她，欢喜的泪水也滚滚而落，双手不住地揉抚她颤动的身子，挚切诚恳地道：「小芋，现在有妳，就够了，不管以前发生什么事，就当作一场噩梦过去了。」
「噩梦过去了？」
「以后有我保护妳，陪在妳身边，一切都不怕了。」
他信誓旦旦，一再地承诺他的誓言，三儿就是她的天，一片万里无云的朗朗青天啊！
「三儿！」她泪水流了又流，实在被巾子浸得不能呼吸了，顺手便拿了下来，往脸上抹去泪痕。
「啊！」田三儿十分惊喜，直直凝视她的容颜，含泪笑道：「小芋，我终于见到妳了。」
她还是不自觉地低下了头，不敢看他的表情。
他不让她低头，以指头抬起她的下巴，一双大眼依然深情凝睇。
「怕我吓到？」
「嗯。」
「我不怕妳来吓我，我只怕妳不理睬我。」
「呜……」
「从现在开始，我要记住妳的新模样。」
「很丑吧？」她轻咬着唇，只敢微微抬睫，怯怯地看他。
「要比丑吗？这些年我四处征战，脸上不是风霜就是尘土，恐怕我还老得更快，过了二十年，就换我丑了。」
「呜！还要等二十年？」开她玩笑？她恼得捶他了。
「是啊，妳先丑个二十年，然后再换我丑五十年，好不好？」
「谁要你丑了啦！」
田三儿轻喟一声，无比欣慰地让她哭闹着，她撑了这么多年，也该好好休息，不再逃避、不再伪装，就恢复她的本性，回去做那个娇俏可爱、无忧无虑的小芋吧！
从今以后，同悲、同喜，夫妻同心，他再也不会让她孤单了。
望着那张又哭、又笑、又是历经苦难的脸蛋，他既心疼又怜惜，伸手便抚上了那满是泪水的脸颊，以指腹轻轻地拭去她的泪珠。
淡淡的清香近在咫尺，彷佛引诱着他去亲近她，他再无迟疑，直接吻上她的泪痕，先是温柔地吮吻舔舐，再缓缓滑移到了她的唇瓣上。
唇瓣一相迭，小芋立刻瘫软了，那温热的大掌早已令她全身酥软，再这么一个亲吻下去，她只觉得一阵天旋地转，就倒进了他的怀抱里。
她几乎忘记怎么吻他了，他也有些青涩地啄吻着她的唇，像是十几岁时他们初次的亲嘴；可很快地，少年郎一下子长成大男人，他更加拥紧了她，唇舌没有停止寻索地长驱直入，迅速地找到了她的舌，不断挑逗缠绵，汲取她的芳香，就好像回到了那年的秋天，他们在林子里拥吻，直到全身火热，再也难以把持……
她流下欢喜的泪水，虽说没拜堂就大肚子有些难为情，可这是老天预知三儿的离开，特地要三儿留给她一份最珍贵的礼物－－壮壮。
原来，老天爷也不是那么无情的。
泪水一再流出，也一再地让他吻干，三儿的深情，她早已明白不过了；而此时的她，有夫、有子，一家团圆，她又夫复何求？
「别哭了呀，眼睛已经肿了，会哭坏的。」他在她耳边柔声说着。
「我不哭了。」她将脸颊偎上他的胸膛，缓缓蹭干泪水。
「别忘了这个，这是属于妳的。」
他掀开衣襟，一手仍环抱着她，再单手取下挂在他脖子上的那条新的田字项链。
「来，我要为我最心爱的妻子戴上。」
直到此时，小芋才发现三儿已经坐上了秋千板子，而她就让他抱在怀里，坐在他的大腿上。
这分外亲腻的姿势让她瞬间胀热了脸，但她不再害羞，而是抬起了头，扯下包头巾，露出如云发髻，完完全全地现出了自己。
再迎向三儿痴缠的目光，让他为她戴上这条属于她的项链。
项链扎妥，她轻轻地按住光亮的田字，让这字更贴近她的心。
再一次订情，有昔日美好的回忆，也有今日全新的她，从此百年好合，再无分离。
她含泪望向了三儿，朝他露出一个也许很丑的甜美笑容。
田三儿笑着摸摸她的脸蛋，心里也是同样的欢喜满足，寻寻觅觅，终于得偿所愿，他握住了她按着坠子的手，轻轻咬着她的耳朵，「小芋，我现在好高兴，高兴得想跳上树去荡啊！」
「那你放我下……」
「我们一起荡！」
他说着便往她鬓边一吻，搂紧了她，开始晃动秋千。
「嘻嘻！我可以出来了吗？」大树干的后面探出一颗小头，一双亮晶晶的大眼睛滴溜溜地转着。
「哎呀！」这一声哎呀却是田三儿喊的，他赶忙踩住脚步，搔了搔头，笑道：「都忘了壮壮了，我叫他等在那边的。」
「什么？！」小芋一惊，全身发热，壮壮藏在树后多久了？教他看了多少不该看的事情？
「呜！」壮壮嘟起了小嘴，很不满意地望着相拥的两个大人，「你们都不理我，只顾着抱抱亲嘴。」
「我走了。」小芋羞得无处可躲，急着就要挣开三儿的怀抱。
「别走。」田三儿一双健臂仍箍紧了她，还低头与她脸贴脸。
「壮壮在这里呀！」小芋急得看一眼已经走到秋千边的小人儿。
好不容易耳鬓厮磨过瘾了，田三儿正经些了，他坐直身子望向壮壮，正色道：「壮壮，听着了，会跟你娘抱抱亲嘴的三儿哥，就是壮壮的爹。」
壮壮眨眨长长的睫毛，他刚才在树后听了一堆话，好像有点明白是怎么一回事了。
三儿哥喊娘小芋，说他是他的孩子，而三儿哥又很爱很爱很爱小芋姐姐，就像他很爱娘，喜欢和娘抱抱－－所以，就是叫作小芋姐姐的娘和三儿哥抱抱亲嘴，然后生下了他？
三儿哥是他的爹？！
大眼睛一下子蓄满了两泡泪水，眉头聚成一座小山，小小的鼻头也皱了皱、红了红，一直噘着的小嘴慢慢垮下，拉成瘪瘪的一弯下弦月，小手伸出，有点惶惑地去扯娘亲的裙布。
「呜呜，娘说，爹在好远好远的地方……」
「就是我啦。」田三儿带着微笑，按了按他的头。
「三儿哥是壮壮的爹？」豆大的泪珠掉下小胖脸，还是无法相信地小声问道：「壮壮有爹了？」
「是的。」田三儿直视小人儿，以男人对男人的口气道：「壮壮，从现在开始，如果人家问起你的爹，你就挺起胸膛，大声地跟他们说，壮壮的爹叫作田三儿！」
「壮壮的爹叫作田三儿？」壮壮又痴痴地将三儿哥的话覆述一遍。
他还是不太懂，为什么爹从好远的地方回来，会变成了大老虎？然后又变作三儿哥，最后竟然又变回了爹？
不懂没关系，以后再问娘和爹……爹？！
他真的有一个爹了！而且还是他最崇拜、最喜欢的三儿哥啊！
他好开心！好快乐！好欢喜！好想哇哇大哭喔！
咚地弹起小身子，他太小，没办法一次就构着树枝，但他构上了三儿哥的脖子，再钻进已经挤了一个娘的大怀抱里，小嘴张开便放声大哭。
「呜呜呜，三儿哥……」
「壮壮，喊爹呀！」小芋泪流不止，疼怜地拍拍小人儿。
「爹！」四只大眼相对，彼此的眼眶都是红的。
这一声爹可喊进心肝里了，田三儿泪流满面，激动不已，疼惜地揉揉壮壮的头发，双手更加使劲地将他们母子俩紧紧地搂在怀里。
「壮壮，爹疼你。」
「爹！爹！爹呀！」壮壮只是一径地叫着，以前都没机会叫，以后他要天天叫，天天让爹疼了。
「乖儿子啊！」田三儿终于能说出这句话来了。
此时此刻，爱妻、爱子回到他的怀里，他实实在在地拥着最珍贵的两个宝贝，试问世间还有谁比他更幸福、更值得纵情大笑啊？
「哈哈哈！」笑声震天，喜极而泣的泪水也滑落脸颊。
「三儿？」哭得无法自己的小芋惊讶地抬起头看他。
「嘻嘻，爹……」壮壮也咧开笑容，跟着呵呵傻笑。
「荡秋千喽！」田三儿双脚一蹬，便晃起了秋千。
「哎呀！」小芋惊叫一声，抱紧三儿。「三个人荡秋千……」
「娘，别怕。」壮壮搂着爹的脖子，才不怕掉下去。
「我们一家子一起荡了。」田三儿更加使力，将秋千打得更高，大声笑道：「小芋妳瞧，天快亮了！」
可不是吗？小芋从三儿怀里探出脸，东方的天边已出现柔和的曙光。
随着秋千愈荡愈高，那道光线也渐渐明亮，周围映出了一朵又一朵漂亮的云彩，也为围墙、屋宇镶嵌出晶亮的轮廓。
天亮了！
「哈哈哈，好好玩，爹，你给我啦！」
「你小孩要听大人的话，坐好！」
「好……不要，爹占着娘很久了，换壮壮了。」
「哈哈！爹教你一件事，娘是爹的，壮壮不能抢。」
「咦？才不！娘是我的，爹也是我的！」
「爹也是你的？哈哈哈！」
三儿和壮壮的笑声此起彼落，父子俩争着要为她打秋千，后来干脆一人扯了一边的绳索，四只大眼又瞪了起来。
小芋满足地偎进三儿的怀里，再将壮壮的小身子搂了过来。
「哈哈！」她也笑了。