「参见王上。」瞥见君王的到来，全副武装的侍卫一一单膝下跪。
他右袖微微一抬，「免礼了，俘虏呢？可有吵闹生事？」
「回王上，俘虏很安静，用过晚膳之后便歇息了。」其中官阶较高的禁卫军上前禀明。
炎玉低笑一声，「她竟还睡得着，连朕都要佩服了。」她就是有这种随遇而安的本事，不管到了再艰困的环境都能努力去适应。
说着，便跨着大步进了霁月宫的寝殿，留守的宫女福身见礼。
大掌一挥，「妳们都下去吧！」
宫女又福了身才退出殿外。
走了几步，笑谑的看着几案上已经用过的残肴剩饭，可见胃口还不错。以一个俘虏来说，吃得饱、睡得着，普天之下大概也只有她了。
当炎玉再往那张彩漆木床踱去，上头的彩绘花纹相当精美华丽，而不看还好，一看之下差点爆笑出来。
就见冠庭呈大字型的瘫睡在榻上，身上只穿了件对襟的内衫和长裙，连缠在小腿上的邪幅都来不及拆就睡死了；还小嘴微张，轻轻的打着呼，这副模样他不是没看过，可是没想到都过了五年，她的睡癖还是这么差。
他摇头笑了笑，「朕该拿妳怎么办呢？」
就这样看着冠庭的睡相好一会儿，她仍旧毫无所觉，半点警觉性也没有，炎玉一脸哭笑不得。
「朕今晚就睡在这儿，不用你伺候了。」
小嵩子欲言又止。「可是王上……」纸是包不住火的，万一这事传了出去，只怕会引起大臣们的议论纷纷。
「朕知道你想说什么，但是朕偶尔也想照自己的意思来过，什么都别说了，下去吧！」他只是单纯的想抱着自己喜爱的女子好好的睡上一觉，而不是为了某种目的去临幸后宫的嫔妃，没有算计，不必城府，那是两种截然不同的感觉。
恭敬的弯下身，「是，王上，奴才告退。」
待小嵩子走了，炎玉这才取下头上的冕版，接着是绣有龙纹的衮服，突然想到他和冠庭初次见面时，自己连衣服都不会穿，更别说脱了，还被她大声的嘲笑过，忆起她笑到上气不接下气的模样，现在想一想还真有趣。
卸下靴子上了榻，榻上的人儿依然呼呼大睡。
炎玉伸手将她往内侧推了推，才挪出空位来。「睡过去一点！」
「嗯唔……」睡得正好却被吵醒的冠庭皱了皱两条英气的浓眉，微瞇着眼看了下硬要跟她挤一张床的男人，有点不爽。「好热……不要挤啦！你没地方睡吗？干嘛跑来我这里？」
「朕高兴在这里睡不行吗？这座王宫里的寝殿都是朕的，朕爱睡哪里就睡哪里。」也只有她会嫌弃。
她实在太困了，没精神跟他辩。「好啦！你要睡就睡，但是不准乱来，否则我就一脚把你踢下去。」翻了个身又睡了。
「妳……」他登时气结。
这女人真是太大胆、太放肆了，居然说要把他踢下床去？他可是一国之尊，谁敢踢他？炎玉兀自气个半天，心里也很清楚，她是说到做到的。
有些不甘愿，但是又拿她没辙，他只好乖乖的紧贴着她躺下身躯，小心翼翼的不让她发现，悄悄搂住她的腰肢，确定冠庭又睡死过去，这才满意的阖上眼皮。
而冠庭的确又睡着了，可是却也陷入一场可怕的梦魇当中……
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好黑……
这里是什么地方？
陡然之间，冠庭听见金戈铁马的嘶鸣，那是她再熟悉不过的声音，本能的握紧手上的青铜宝剑……接着她看见了，她看见战旗漫卷的呼啸，士兵们高声吶喊、奋勇杀敌……
是的，她正在战场上，敌人不断前仆后继而来，乍然面对这残酷的一切，她僵硬的站在原地，动也不敢动。
是的，那是她第一次跟着大军上阵杀敌，原来这就是战场……在电玩游戏里看见的只能说是纯粹的娱乐，而这里是真实、是冷酷、是血腥……
「你在干什么？不要呆着不动！」屯长急吼吼的叫道。
冠庭抖着双手高举着剑，却怎么也砍不下去……这些人不是线上游戏里的虚拟人物，是活生生、有血有肉的人类，他们也会流血，也会感到痛楚，甚至会死……
想到这里，她不禁倒退一步……
不！她下不了手！
她没办法真的杀人！
「你还在发什么呆？！」同僚帮她挡开一剑。
她眼瞳泛出两泡泪光，抖着声音。「我……我、我没办法。」
杀人，说来容易，可是真的面对时，却是怎么也下不了手。
屯长也气呼呼的朝她大吼，「你不杀他们，他们就会杀了你，你想死吗？」
她当然不想死啊！
这时，敌人凶神恶煞似的朝她冲了过来，她心中闪过唯一的念头就是活下来，自己若是就这么死了，就再也没有机会回到自己的世界，再也见不到爸爸、大哥和二哥了，为了要活下去，她只得和敌人对抗。
「啊！」她大叫一声，举剑砍向对方……
瞥见鲜血从敌人的断臂喷了出来，冠庭忍住想吐、想哭的冲动，因为有更多的敌人冲着自己而来，她只能不停的说服自己，这些只是梦……不是真的……
这不是真的！
天空瞬间像染上了鲜血，哗啦啦的倾泄而下……
好多血……
「冠庭，醒一醒！」
听见她在睡梦中挣扎、叫喊，炎玉怎么叫也叫不醒她，不知道叫了多久，她才摆脱梦魇，发出锐利的抽气声，倏地张开盛满惊惧和惶恐的瞳眸，
她恍如从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。「呼呼……」
炎玉眼眸透着一抹关心，「作了什么梦把妳吓成这副模样？」以为她从不知道什么叫作害怕。
眼瞳没有焦距的看着他俯下的俊脸，过了半晌才坐起身。
甩手抹了把脸，像是刚打完了一场仗，还气喘吁吁。
「原来是梦……是梦……」咽了口唾沫，才稍定下心神。
「梦到什么了？」他柔声的问。
将失去血色、余悸犹存的脸庞埋在掌心中，久久找不到声音，当冠庭终于出声，嗓子有些的干哑。
「我梦到……梦到第一次在战场上杀人……虽然早就做好心理准备，手上握着剑，可是我的双手却不停的发抖……我好怕好怕……好想转头逃走……虽然我以前的志愿是当个保家卫国的军人，口口声声的说将来要上战场保卫国家，可是……可是我真的不知道会是这样……
「我不想死……我还要活着回家，可是我又不能逃……不能让对我有恩的爹丢脸……我必须战斗才行……当我的剑朝敌人挥了过去，我听到……我听到骨头被砍断的声音……那好像在告诉我……我杀了一个人……我亲手杀死了一个人。」
他静默片刻，有一半的表情藏在阴影之间。「战争本来就是无情的，妳不杀他，到时死的就会是自己。」
「是这样子吗？」冠庭将脸庞从掌心中抬起，逸出一缕像哭又像笑的声音。
「事后我大吐特吐，真的吐得好惨，甚至连胆汁都快吐出来了……其他人看了哈哈大笑，说我缺乏锻炼。
「这两年来，我一直以为自己对在战场上杀人已经麻痹，再也没有感觉，因为我不断的说服自己，我这么做是对的，是为了保护霝国的老百姓，是为了完成大将军交代的任务……呵，这个理由是多么的冠冕堂皇、是多么的动听，可是我依旧无时无刻不在想，为什么要有战争？战争真的是无法避免吗？是不是要战到所有的人都死光了才会停止？是不是要等到满足君王的私欲和天生的权威才会甘心？」
炎玉喉头猛地一窒，「妳这是在怪朕？」
「我有这个资格怪你吗？」她反讽的笑了笑，「炎玉，你有亲自上过战场吗？你曾经看过身边的属下一个接一个倒下，可是你却救不了他们，不久之前，他们和你还有说有笑，一起吃饭喝酒，可是这会儿却再也无法从地上爬起来……无法再和你并肩作战。」
她费力的压抑梗在喉头的哭声，用双手抱紧自己，深深的内疚和懊悔让她打从心头发冷。
「我只要想到他们的亲人还在倚门盼望自己的丈夫、儿子能够平安归来，等着一家团圆，可是最后等到的却是噩耗……身为带领他们的将领，我不知道该怎么说出口，该怎么去面对他们？」
梗笑两声，「掀起战争真的很容易，可是要平息一场毫无意义的战争却比登天还难，身为一国之君，保护自己国家的人民，让他们能够安居乐业，这些不是应该放在最优先的吗？
「可是你和白帝都一样，你们想到的永远是自己的利益，就因为你们是君王，就有权利可以命令老百姓为你们去死。」
「住口！」冠庭严厉、毫不留情的指责是他无法接受的。「妳敢用这种口气对朕说话？别仗着朕处处维护妳便得寸进尺。」
冠庭侧过泪颜，双目炯炯的瞅着他，「你以为这么说就可以抹消自己所铸下的错误吗？你的心里难道从来不曾有过一丝罪恶感？」
「够了！不要再说了！」他怒咆。
她的态度更加咄咄逼人。「你不敢承认自己错了？」
炎玉怒火中烧的挥开帐幔，套上靴子下榻，并抓起龙袍往身上套。「朕不认为自己有错，要承认什么？」
「承认自己的错误并不丢脸，只有一味逃避的人才应该感到可耻，你还要继续逃避下去吗？」冠庭也跟着翻身下榻，不畏强权的和他面对面。
他旋身低吼，「妳这全是妇人之仁，唯有武力，才能让敌人屈服，才能得到最终的胜利，让人不敢小觑朕。」
「武力的确会令人产生惧怕，却也会让老百姓的心离你愈远。」
炎玉根本听不进去。「够了！」
「你是个懦夫！」她气极的大骂。
「妳说什么？」
「我说你是个懦夫。」冠庭纤瘦的身形在此时却无比的巨大。「你以为一场战争可以展现你身为君王的权力，用老百姓的生命来掩饰你的软弱无能……」左手手腕被狠狠的捉住，几乎要捏断了，这才打断她下面的话。
「冲着妳这些话，朕已经没办法再护着妳了。」说完，炎玉甩开她的手，勃然大怒的拂袖而去。
冠庭看着寝殿的大门，她没有哭，可是那神情看来比哭还要难受，因为她阻止不了这场战争，将有多少宝贵的生命会再断送。
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「王上驾到！」
听到沉香宫外头传来内侍的宣告，已经就寝的香贵人慌忙的起身接驾。
「子时都快过了，王上怎么这时候才来？」伺候的宫女不解的低喃。
另一名宫女倒是比较乐观。「总比王上都不来得好。」
「说得也是。」这表示自己的主子尚未失宠。
沉重愤怒的脚步声响起，香贵人蹲低娇躯，垂下纤颈，「臣妾见过王上。」还未说完，就见龙袍的主人气冲冲的越过面前，直接往寝殿里走。她有些不解，不过还是起身跟在后头。
炎玉神色不豫，往席上坐下。「朕要喝酒！」
「是。」香贵人招来宫女，要她下去备些酒菜。
「王上有事不开心？」见龙颜大怒，她自然得小心伺候。
他先是沉下绝俊尊贵的面容，然后轻扯朱色的嘴角，似讽似笑。「朕怎么会不开心？就要除掉心腹大患，朕开心得很。」
「心腹大患？」香贵人心中不解。
「朕今晚就在妳这里过夜。」后宫里多的是曲意承欢的嫔妃，何必没事去讨骂，他早该不念旧情，狠下心来拔掉这一根心头刺，那么以后便再也没有人敢出言辱骂他、挑战他的权威了。
香贵人面露喜色，「是，那要不要知会敬事房……」
「知会敬事房做什么？难道朕要在哪个嫔妃的寝殿里过夜，还得经过他们同意不成？」他悻悻的问。
她瑟缩一下，「臣妾不是这个意思，请王上息怒，既然王上都这么说，臣妾当然没有意见了。」
「罢了，是朕心情不好，跟妳没有关系。」炎玉突然又对她百依百顺的态度感到厌烦，他到底想要什么，只怕连自己也不清楚。
这时，宫女用银盘端了酒菜进来，香贵人执起莲鹤方壶，在两只爵上斟了美酒，希望能让龙心大悦。
「臣妾敬王上一杯。」
炎玉将所有的不愉快抛到脑后。「好，干杯。」
再帮君王斟了杯酒，香贵人眼波微转，寻找机会开口。「王上……」
「嗯。」将第二杯酒一仰而尽。
她润了润樱唇，小心的斟酌词句。「臣妾上回跟王上提过有关为家兄讨回公道那件事，不知王上可还记得？」
咕噜咕噜的灌下第三杯酒，因为心情恶劣，因此喝得很猛，加上原本就不胜酒力，所以很快就有了醉意。
「朕答应过妳什么？」
香贵人见他忘得一乾二净，有些急了。「王上答应臣妾若是抓到那位杀死臣妾兄长的敌国将领，愿意交由臣妾处置。」
「有这回事吗？」他本能的晃了下头颅问。
「王上都不记得了吗？」
他喝了一杯又一杯，「大概有吧！」
「这是王上亲口答应臣妾的。」香贵人频频为他倒酒。
炎玉摇头晃脑的，「好，朕既然答应妳，自然会信守承诺，这点朕自然还办得到……朕才不像她形容的那样，是个……是个软弱无能的男人……朕不是懦夫！听到了没有？朕不是！」
「王上醉了。」她看他醉眼惺忪，根本不知道自己在说什么。
他往几案上用力一拍，「朕没有醉，朕清醒得很。」
「王上。」伸出玉手搀扶炎玉摇摇欲坠的龙体，免得跌跌撞撞受了伤。「王上小心！」
举起右臂，食指比向寝殿外头。「朕要去找她……」
香贵人尝试着阻止他往外走的势子，既然来了，说什么也得把他留下。「王上这么晚了要上哪儿去？」
「朕要去找她……朕不许她再这么说朕，她以为朕真的对老百姓漠不关心吗？朕不管他们死活吗？朕不是那么冷血的人！」炎玉嘴里不停的喃喃自语，即便连脚步都不稳，还是执意要出去。「放开朕！」
她快拦不住他了。「王上到底要去找谁？」
「冠庭……朕要去找冠庭……为什么她不了解朕的心？为什么要用那么不堪的字眼来指责朕？」他既失望又愤怒的吼着，「她知不知道朕的心也是肉做的，也是会痛的……冠庭，妳好残忍……」
「王上！」扶不住醉倒在地的炎玉，香贵人只好赶紧叫人进来帮忙。
小嵩子听见叫声，快步的奔进殿内，很快的接手。「王上……贵人，让奴才自己一个人来就好。」
「王上似乎真的醉了，先把他搀到榻上去吧！」两人合力将发酒疯的炎玉抬上床榻，小嵩子则是跪在床尾帮他脱下靴子。
酒疯还没发够的炎玉又撑起衣冠凌乱的身躯，不肯乖乖就范。「朕要起来，朕要去找她。」
香贵人不得不按着他，「王上，天色已经晚了，要找明天再去，不差这一天，先躺下来睡一下。」
「小嵩子。」他不耐烦的推开她，口齿不清的叫道。
跪在脚边的小嵩子赶紧起身应道。「奴才在这儿。」
炎玉挥动着手臂，舌头因为酒精而失去原有的敏感度，说起话来不太灵光。「你、你去把冠庭叫、叫来……说朕要见她……快去！」
「奴才马上就去传旨，王上也累了，先阖上眼睡一下。」小嵩子嘴里呼应他的话，一面安抚着说。
被炎玉一把推开的香贵人脸上露出些许受伤的表情，虽然王上醉了，可是他这无心的举动，依旧让她很不好受，原以为自己眼下受到宠爱，实际上却完全不是这回事。
到底王上口口声声念着的人是谁？
似乎真的醉了、累了，炎玉醉醺醺的倒回榻上，口中还不断的低嚷。「朕还以为妳是最了解朕的……妳太让朕失望了……冠庭……不要再这样骂朕了……朕不是……朕真的不是……嗯……」
过了片刻，见他没有动静，确定他真的睡着了，小嵩子这才吁了口气。「今晚就请贵人照顾王上了。」
香贵人恬美的笑着，「这是本宫该做的。」
取下了他头上的冕和身上的龙袍，将他安顿好，小嵩子便要告退了。
「公公。」
小嵩子讶然的回头。「贵人还有何吩咐？」
「王上方才口中叫唤的『冠庭』究竟是谁？你可知道？」香贵人心里有了危机意识，可以断定这个名字的主人是名女子，能让王上念念不忘的女子，想必相当特别。
小嵩子愣了一下，「这……」
「公公不方便说吗？」见他迟疑更让她想要知道。
考虑过后，小嵩子还是谨守分寸，口风甚紧。「奴才不便多言，还请贵人见谅，奴才先告退了。」
「公公……」香贵人还想试着从他嘴里挖出什么，可是小嵩子已经离开了。「这人到底是谁？」
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睡到巳时过后，炎玉从宿醉中醒来，抱着头颅呻吟，苦不堪言。
「呃……朕的头……」
香贵人已经梳妆打扮好，等着伺候他起身，见他承受宿醉之苦，连忙要宫女将备好的醒酒茶呈上来。「王上先喝点这个，应该会舒服些。」
他俯低头颅，就着她的玉手，抵着杯沿啜了几口醒酒茶。「朕的头好重……怎么回事？」
「王上昨晚喝醉了。」她说。
「朕喝醉了？」炎玉看清眼前的女子，有些纳闷。「蔻儿？朕怎么会在妳这儿？」还有点醉糊涂的感觉。「朕应该在霁月宫……对了！朕想起来了……」记忆又回笼了，让他情绪更为低落。「朕昨晚一气之下就来妳这儿了。」
「王上昨晚去了霁月宫？」
炎玉甩了下头，余怒未消。「不要提霁月宫，朕不想听。」
「臣妾不说就是了。」香贵人伺候他梳洗更衣之后，打算待会儿偷偷让宫女出去打听，究竟王上又让哪名女子住在霁月宫里头。
很快的，不出一个时辰，出去打听消息的宫女回来了。
「奴婢知道是谁了。」
送走了匆匆的来又匆匆离去的君王，香贵人可以明显感觉到自己受到冷落，王上的心似乎已经不在她身上了，问题一定出在「冠庭」这个名字身上，于是屏息的等待答案揭晓。
「是谁？」
宫女一脸的不可思议，「就是那名霝国的俘虏，王上居然不是将她关进大牢，而是将霁月宫赐给她，还有不少宫女服侍，简直不像是在对待俘虏的样子，依奴婢来看，王上根本是打算来个金屋藏娇，封她为妃。」
「原来是她？！」捂着胸口，香贵人同样的不敢置信。
另一名宫女怪叫，「怎么会呢？她再怎么说也是敌国的人，王上居然想封她为妃……贵人，妳得想想办法。」
香贵人眼露凄楚，强装不在意。「她、她面貌生得如何？想必有过人之处，才会让王上为她着迷。」
「不管她生得美不美，贵人都不该轻易放弃。」
「没错。」
两名宫女在旁边叽叽喳喳的献出一个个计策，无非是希望她拿出手腕，将君王的心拉回自己身上，万一失了宠，在这座后宫就只有受尽嘲笑的份了。
她本不想进宫的，却是身不由己，如今进了宫，成了君王的女人，就得在后宫坐稳一席之地，否则什么都不是，不想争，却还是得争，这就是她的悲哀。
捏紧绣花手巾，香贵人抿起樱唇，明白自己再也无路可走了。
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御书房
御史中丞是名身材矮胖、单眼皮，还蓄着两撇八字胡的官员，身为监察官自然要监督各城郡守与大小官吏有无怠忽职守、贪赃枉法的行为，也就是君王布在全国的眼线，在行过跪拜大礼之后，便邀功似的呈上费尽心思搜集来的密折，想到这可是大功一件，心中暗自得意。
「启奏王上，在这里头的全是一些前朝的官吏，他们表面上臣服王上，可是私底下却对王上有诸多的不满，在他们心里只有前任赤帝。」
炎玉冷冷一哂，「前任赤帝已死，联有何惧怕？」
「回王上，前任赤帝确实已经不在，不过当时的太子魏杞贤还在，臣还听到一个传言，不知该不该说？」御史中丞假惺惺的问。
炎玉眼露低嘲之色，「说吧！」
「是。」他佯装忿忿不平的态度。「微臣听司天监的官员说最近天象有异，出现日中乌见的异象，历史记载『日中乌见者，君咎』，还说『乌动者，大饥、水旱不时，人民流在他乡』，因此便绘声绘影的将一切怪罪于王上，说全是王上掀起这场战争的罪过惹恼了神界，天帝大怒，因此不久将会有大难临头……微臣听了又是气愤又是为王上抱屈。」
「有这种事？」炎玉瞇起黑瞳。
御史中丞不忘加油添醋。「这些全都是民间的谣传，王上大可不必理会，不过那些前朝官吏可就信以为真了，于是打算串连起来，打着振兴前朝繁华荣景的旗帜，要将魏杞贤拱上王位，成为新任的赤帝，还真的煽动不少愚蠢的百姓跟从，王上，这可是谋逆的死罪。」
「朕可是由天帝钦点的，岂是区区一个平民拉得下来，这些人未免太异想天开了。」炎玉脸色不豫，「朕待他们不薄，竟敢背叛朕，朕绝不轻饶。」
「王上圣明。」御史中丞手持玉笏版，一派忠臣状。「微臣已经明查暗访，将他们的罪证一一详查，都在奏章上头。」
炎玉打开竹简，一排排的人名各个不漏，下头的罪名更是洋洋洒洒，眼尾轻轻一抬，「爱卿真是思虑周全。」
「能为王上效命，微臣死而后憾。」他伏低身躯说。
「朕该赏给爱卿什么呢？」
他连连婉拒。「王上，这全是微臣该做的，不需要任何奖赏。」
「听爱卿这么说，朕甚感欣慰，你可以下去了，这事儿朕自有定夺。」说着，炎玉便伸手揉了揉眉心，似乎宿醉还没全醒，精神有些不济。
御史中丞达到了目的，欢天喜地的出了御书房。
「王上喝口茶歇息一下。」小嵩子送来香茗，希望减轻他的头痛。
随意喝了两口，炎玉漫不经心的开口。「你说朕该拿这些人怎么办？把他们一个个抓来处斩吗？」
当初为了让朝政运作正常，决定留下这些前朝官吏，就是希望他们能够基于感恩之心为自己效命，想不到他们还是心存背叛……
是他的做法错了吗？
「为什么？真的是朕的错吗？」
小嵩子明白炎玉只是在自言自语，并不是真的在询问他意见，再说这也不是他的身分可以评论的。