在乡野传闻里有两种说法。
一说在海外之域，婆利之东有个罗刹国，其人朱发黑身、兽牙鹰爪。
听说那里的城墙是用墨般的黑石头砌盖成的，那个国家里的宰相耳朵反著长，鼻子有三个孔，眼睫毛又密又长，像是挂上了帘子。
总之呀，就是人人生得狰狞丑陋、奇奇怪怪，并且脾气很坏。
怪的是，官愈大者还愈丑，官愈小者相貌还比较能看，但当地人偏以丑为美、以美为丑，与中原人的审美观全然相反。
另一种有关于罗刹的说法，是说罗刹鬼乃天竺神话中的恶魔，传闻他们能够化身变成种种形相。
如犬、鸟、秃鹰，又能变为其人之兄弟、姊妹、妻子、丈夫等而不被发现，甚至还能化形为美妇去残害人命，此种罗刹鬼，男为黑身、朱发、绿眼，女则为绝美妇人。
宁为臣并不知道他即将要见到的这一位，会是属于哪一种。
但若依他方才在厅里用膳时所听到的说法，唯一可以确定的是，这位被封为“鹿鸣罗刹女”的聂小鱼大小姐，脾气应该不好，且还是相当的不好，而这正是她会被人封为罗刹女的由来。
宁为臣轻悄悄地来到梯下，正准备往登上二楼，不消回头，他就感觉到了身后有群自以为躲得不错，等著瞧好戏的妖精鬼怪。
他还能够确定那里头肯定包括龟总管、蛙嫂，以及一个被人唤做婳儿小姐，好生爱笑，听说是姬商的表妹，也是个狐妖，他却觉得还比较像是跳蚤精的活泼淘气小姑娘。
边登楼时他边付想，不知道罗刹女的平日消遗会是什么？他又该用什么主题和她聊开，方能投其所好？
是练刀、使剑、玩流星锤？朝著葫芦射飞镖？
还是趴在桌上肢解耗子、小青蛙？整蛊苦命的小动物？
搞不好那些写在菜单上的妖怪点心，就是出自于她的创意灵感。
就在他膳中思绪翻腾时，陡然一阵筝音悠然的由楼上傅下，事为臣不禁愣住了。
筝音？罗刹女竟然会弹筝？
老实说，这比听见里头传出杀鸡杀鸭或是痛哭求饶的声响，还更让他感觉到惊讶。
但那真是筝音没错，虽然他对于音乐只是个门外汉，却也听得出来弹得不错，铿锵、顿挫、抑扬、柔和、幽美一项不缺，或许还称不上是天籁，但至少已经能够如行云流水般地悠扬，让人听来身心舒畅。
筝音掩去了足音，宁为臣悄悄地登上二楼，他站在门外伸出手，正想叩门时，却突然听见里头嘎地一声尖响，筝音中断。
不用别人来解释他也听得出来，这个音，弹坏了。
接下来又是一嘎、一嚏、一嗤，甚至是一长串的ㄍーㄍー嘎嘎叽叽歪歪了。
于是乎，那原是柔美的筝音竞成了杀鸡宰羊的刺耳噪音。
这个音不对，那个音定调，很明显的，大小姐她因为练得不顺而生气了。
原本聆听欣赏的俊睑浮上了微窘的神色。
宁为臣收回欲敲门的手改去摸下巴，认真思考著是不是该改天再来，免得此时进门肯定要遭殃。
听人琴音便可知其修养，里头这位聂大小姐的脾气，比超前一阵于死缠著他不放的方婇凤，只可能会更差，而不可能会更好的了。
虽想要走，但还来不及迈开脚步，刺耳的嘎音却先一步停止，替换上的是弦断木破的爆响，接著门板哐当晃震起来，被一股蛮力由内而外地砸出了个大洞，并由破洞里飞出了一样物事。
那是一只筝身断成两截，十三根弦全被扯断，压根看不出它曾经是一具筝的筝了。
果真是个罗刹恶女！宁为臣苦笑。也罢，既然对方性子如此直率，既然她连门都给搞坏了，那他索性省下礼数，不请自入了，管他龙潭虎穴，也总要闯过了才会知道。
破了个大洞的门扉先是开后是关，在眼睛适应了室内的亮度后，他看见那位刚砸完了筝，此时一双藕白小手上又高举著梨木筝架，正准备再度出手的少女。
面面相觑、大眼瞪小眼，宁为臣从少女那双大阵中捕捉到了讶色。
她惊讶著有人会不怕死地敢在她发飙的时候进屋里，惊讶的情绪让她暂时停住动作，甚至还有些忘了自己原是想要做啥了。
利用著这难得的空档，宁为臣终于能够瞧清楚她，并朝她露出示好的微笑；这笑容是打他成年后就所向无敌，会让女人腿软并心跳加速的俊魅微笑。
但此时他的笑，却让她发愣更甚，像是看到个下怕死的疯子。
趁她发愣时，他目光上上下下打量著她，若非此时那张小脸上漾著骇人的戾气及蛮劲外，她其实生得还不错，且是下错得远远超出了他的想像。
少女有著大得出奇且澄净无垢的双眼，她的眼睛让他联想到万里无云时的朗朗晴空，干干净净，清清灵灵，就算是时有乌云，也遮不去她的灵秀。
按那模样看来，她顶多只届人类的十六、七岁，樱唇如点，眉目似画，一头乌亮柔丝松松绾成懒髻坠在耳畔。
她一身白裳，肤如凝脂，虽然她脸上还满载著戾气，但如果换个角度欣赏，其实会觉得这个样子的她，另有一种刁悍混著骄纵的可爱，真情实性的……可爱。
就在宁为臣忙著打量聂小鱼的时候，她已回过神，并且放低手上的筝架。
将东西放低？
莫非是他的魅力及笑容生效了？
他这么猜测，却在下一瞬间换上狼狈的神情，整个人迅速趴下，因为那只筝架已转了方向直直朝他飞了过来。
原来她放低筝架，是为了要转个方向，改变瞄准的目标，而不是被他的笑容所感化影响。
宁为臣及时避过了攻击，回头看见那只筝架在他身后摔了个稀巴烂，他忍不住微冒冷汗，如果方才他没来得及闪开，那么成了堆烂柴的，就该是他了。
见聂小鱼毫不犹豫地又伸手去捉东西准备丢他，他忍不住出声抗议。
“你不觉得在砸死一个人之前，好歹该知道他姓什名谁，所为何来，将来也好编排纪录，留榜作念吧？”
“完全不需要！”
聂小鱼抬高纤巧下巴冷冷回答，明明声娇音软，却偏偏出手狠辣，一个转身后，又是个六角陶凳朝宁为臣飞了过来。
“凡是会在此时不经通传便在我面前出现的陌生人，一律都是这个该死的下场。”别当她懒得插手管事就是个笨蛋，会不知道姬婳那只贪看热闹的狐跃，联合著龟叔在她背后干什么勾当。
是的，她是火气大了黏，耐性差了点，脾气坏了点，但还不至于沦落到得以采阳补阴的方法来转换性格吧？她是恶猫，而不是骚狐狸的，知道吗？
宁为臣啧啧作声，惋惜地看著那只上好陶凳在他身前跌个粉碎，却在发现她扔的东西都只会落地，而不会不小心砸到另一旁摆设架上的东西时，一个念头快速闪过他脑海，他决定使出险招。
他快奔至摆设架边，伸手捉了只放糖的可爱小瓷盅，侧过身便往聂小鱼身上砸过去，且还学她那样砸得毫不留情亦无半点怜香惜玉，力道扎实，不客气也绝非玩笑。
“你！”既惊讶又愤怒，但又下得不狼狈闪避他的攻势，头一回在发蛮时遇到挫折，尝到了失败滋味的聂小鱼无法置信地瞪著他，“你以为自己在做什么？”
“没做什么。”
宁为臣笑笑耸肩，却在说话问再度伸手捉了两样小东西握在手上，左右开弓一起丢，目标一致地全往聂小鱼身上招呼过去。他看得出她神情一慌想去接，却因来得太快，且又是左右一起来，让她失败了。
“这叫做投桃报李，又叫做有样学样，反正这屋里的东西全是你不想要的，也都不知道要爱惜，那么还不如由我来帮帮你，你砸我，我砸你，嘿嘿！人生多么美妙。”
“你……你……”
聂小鱼跳脚，生气地开骂了。
“你算是什么东西？又怎么可以这样？我房里的东西向来只许我砸不许别人乱碰的……尤其是那边架子上的……住手！你快给我住手！听到了没有！”
她边怒吼还得边留神，因为转眼问又是接续下断的飞物朝她这里招呼过来，幸好她手脚也快，接著了几个，但自然是无法接下全部，十个里有五、六个摔成一地碎片。
这下可好，她光顾著接就手忙脚乱了，哪还有办法拨空去抓东西扔砸对方？只好扯开嗓门大吼：“住手！你快给我住手！听见了没有！”
听见是听见了，但……哼哼！谁管你呀？
宁为臣得意坏笑，道爷我扔得正起劲呢！真不知道原来砸东西竟是如此有趣的游戏，也难怪聂姑娘你会乐此不疲了。
“住手！放下我的八仙过海谢篮！”
乒！
“你找死啊？，那是我的麒麟木雕！”
乓！
“快给我放下，如果你敢动我的宜兴紫砂壶，我就……就……”
唰唰唰！散！
“我说真的！放下我的白玉狸猫盘！”
砰砰！哗哗！
手上虽忙著干坏事，但宁为臣的眼睛可没错过聂小鱼脸上的每个反应，清楚看见她由讶到怒再到慌，最后则是转成焦躁不安的神色。
原来这罗刹女只是舍得毁坏桌几门窗，但对她的私人收藏摆设及小玩意，她可是紧张得很：原来那只是个外强中干，外表莽恶，内心脆弱柔软，却是打死了也不愿让人看出的罗刹女。
愈是紧张才是愈有杀伤力，今日就非得逼她向他认输求饶不可！
宁为臣再度伸出手，这一回让他看上的牺牲品，是一只鱼篮观音白玉佛像。
“放下！快放下！我求……”聂小鱼发出了大叫，但话未说完便咬住了尾语，她不求人的，她差点忘了。
虽然咬住了话，但此时她的神情已不单是紧张，而是可以被归为害怕。
罗刹女也会懂得害怕？宁为臣眸底暗暗升起饶有兴味的好奇。
“为什么要放下？”他坏心地笑著，右手故意将白玉观音高高举起，“因为这个东西……对你很重要？”
废话！那是我娘还在世的时候，最喜欢的一只观音玉佛像了，还有更重要的一点是……是这尊观音面目慈祥姣好，和她娘亲生得……很像。
宁小鱼在心底呐喊，却是死也不会让这种形似示弱的话从她口中说出来。
她宁可表现得很凶，情愿看起来很蛮，因为唯有这样，才不会让人看穿她隐于内在的脆弱，以及那也会感觉到孤单害怕的荏弱一面。
捺下心绪，她放声大吼。
“不！它一点也下重要！我只是不许有人在我的地盘上……啊——不要！”
宁为臣猝然松开右手，聂小鱼一边冲上前，一边双手捂面尖叫，甚至在不知不觉间，眸底已漫生起了雾气，却在下一瞬间看见他的下一个动作——他用左手接住那只鱼篮观音像。
“你在撒谎！这个东西对你明明很重要。”
宁为臣得意洋洋地以单手拿著鱼篮观音像，有一下没一下地往上轻抛，刻意不去看她氧得微颤的身子，；及那已在她眸底凝聚成形，正在被她用力想眨掉的水雾。
“你性子骄纵，心情不好就乱砸东西，一不高兴就将对方毫无尊严地踹飞出去，无视于他人为你的怒火收拾残局的辛苦，也从不考虑或在乎过别人被你伤害时的感受，现在，你终于领会到那种害怕被伤害的滋味了吗？”
说得真好！若非手上还捉著东西，宁为臣还真想为自己用力鼓掌。
原来他该去当夫子而非当道士，瞧他说得多好、多正气凛然！
瞧那只蛮妖像是已被他的话给感动得转过身，垂低著螓首及纤肩，在乖乖认错后悔了。
“算了，别自责了，人非圣贤……嗯，妖亦通用，孰能无过？”
他边出声劝慰，边将鱼篮观音恭敬地搁回架上，然后举步朝聂小鱼走过去。
“你只要知道错，并且下定决心要改过，还是能变成一个人见人爱的……”
他走到她身后，此时她突然一个转身，先是带来一阵香风，继而是利爪拙上他的肩头，他瞪大眼睛，看见眼前那一张浑然变了个样的小脸。
变了个样？
没错！长发不变，懒髻还在，但那张原是白皙柔嫩的小脸已长满了黑色软毛，还有她鼻头往外冒窜著的几根长长白白的胡须，那些是只有猫才会生出的胡须。
猫？是的，除了脸上的黑色绒毛及白色胡须，聂小鱼的鼻子也变黑、人中裂敞，就连那双澄澈无垢的大眼睛，也变成了一双闪著邪恶光芒的猫眼。
猫妖？！
原来这位名唤小鱼的女妖，竟然不是鱼妖而是猫妖？
一只爱吃小鱼的猫？
但宁为臣毕竟是吃鬼神饭长大的，即便是在猝不及防间见著了人脸变猫脸，却还算镇定，未现惊惶。
只是他很清楚那双猫眼里虽未见著怒火，却比冒了火还更惨，因为那真会要了人命的杀机，是不会写在脸上的。
该是逃命的时候了！管他什么烂宝玉，都比不上他的一条命要值钱吧！
虽然他这样告诉自己，却已经下能动了。是的，他的全身上下及声带，都让她给施了术，再也不能动了。
“臭道士！你当我是在反省吗？哼！我只是在凝聚念力准被施术。此外，你知道我为什么每回都会踹那些自动上门来的笨蛋出去吗？”
聂小鱼边说话边伸长那在顷刻间长出了五根利爪的猫掌，满意地在他脸上轻划著。
“因为我并不想杀他们，即便他们是真的很讨厌，我踹他们出去是为他们好，免得我一个失手杀了他们，但是现在，哼！我决定改变主意为你破例，我曾听龟叔说你们在进来前都会先签下生死状，换言之，就是死而无咎的意思罗？我想，如果我先杀了你再拿你的肉去煲汤的消息一经传开，多多少少能帮我吓阻好事之徒再想上门来吧，所以呢……”
她将身子更加移近，几几乎就要贴在宁为臣身上，接著她开始认认真真地将他从上到下地奸生打量起来。
她的打量可不像以前那些女人对他的仰慕崇拜，而是真真实实在计算，计算著该从哪个部位下手才好。
“让我来瞧瞧，到底该先从哪边吃起好呢？虽说吃人对我还是头一遭，但既然对象是你，我会很开心能够为你而破例。”
她一双猫瞳里闪动著邪恶光芒。
“只可惜你不能出声，否则我还想让你给我一点建议呢，看是先敲开脑袋吸脑浆吸个痛快，还是先捉起大腿啃咬？但既然你不能吭声，那就是任由我自便罗，不如就这样子吧……”
她抬起他的右掌，动作温柔的摩挲著。
不是属于情人之间轻怜蜜意的摩挲，而是像个厨子在采买食材前，得先试试这块肉的鲜度韧度的动作。
“先来惩罚这一只不乖，刚刚砸烂了我一堆心爱物品的凶‘手’吧……”
大手被抬高，她采出舌尖的小嘴凑过来，宁为臣见状也只能无力地闭上眼睛。
可恨！如果他能说话，他有自信救下自己一命，偏偏他全身无法动弹，甚至还包括了嘴。
说不怕是骗人的，但老实说，那种荒谬的感觉其实远远胜过了害怕。
他曾揣想过不少死法。
例如被人告发是个不学无术的假道士而被关进牢里，斩首示众；例如被爱慕他的女人追捕，为了全节而宁可投江自尽：例如因为作法生意太好，遭到对头眼红生护，于是被下毒、下蛊……反正他想过林林总总的死法，就是不曾想过自己会被—只猫妖给一寸寸“吃干抹净”的死法。
宁为臣始终紧闭著眼睫，因为不想让那太过血腥的昼面残留在他离世前的最后记忆里，怪的是时间缓缓过去了，他能感受到手背上的热气，却始终没有感觉到被利牙或恶爪给撕咬啃嚼的痛楚。
这是怎么一回事？
他张开眼睛，正好和那双写著怀疑及古怪的猫儿眼，对了个正著。
“你手背上的疤痕是怎么来的？”她的嗓音满是惊讶。
他用著无辜的眼神回睇她，里头写著——
你不让我说话，我怎么告诉你？
她先是微眯起那双猫儿眼，然后往他喉间轻轻弹了下指，解开他的哑咒。
“那是在很多年以前，让一只忘恩负义的小野猫给咬伤的，我从陷阱里救了它，它给我的报偿，便是回身咬我一口。”
“真的是你？！”
聂小鱼瞪大眼，原还有些怀疑不信，却在以毛笔蘸饱了墨汁，朝他唇上画了几笔后而才终于信了。
“原来是你！”
宁为臣佣懒的魅笑。呵呵，这个世界可真小，只要有缘，天涯海角都跑不掉。
他知道她要画那几笔的原因，因为那时他年纪轻，唇上还黏著骗人用的短须，也难怪她方才没能一眼就将他给认出来。
“既然是旧识……”他赖皮地笑著建议，“那么聂姑娘是不是该看在往日旧情上，饶了在下？”
“往日旧情？是往日旧怨吧！”聂小鱼眼神若冰，哼嗤一声，“那只是更加证明了你的确该死！”
宁为臣幽幽叹息，“你不该叫做聂小鱼，而该叫做聂忘恩或是聂无义的，连救命之恩都能够弃之不理。”
“由著你说嘴吧，反正你都快死了，将牙磨利点好去和阎王爷斗嘴谈判吧。”
不想再浪费口舌，免得另有枝节衍生，她举起猫爪放在他胸口上，正待使劲插入时，她听见他不但未生恐惧，甚至还带著笑意的嗓音。
“嘿嘿！聂忘恩小姐，我这里有个好玩的东西，肯定是你会有兴趣的，我能不能拿来跟你交换我的小命？”
“不能！本姑娘没兴趣。”
“看一看嘛！看一看又不会少块肉，看一看又不代表你一定会接受，我都让你给制住了，你还怕我做啥？坚持不看，那等我死了后你可别后悔喔！”
“闭上你的嘴！”吵死了！
“不闭，除非你答应我的最后请求。”
“谁理你？留著去跟阎王爷谈条件吧。”
“我真的没骗你，你抬起头，宝物就在我嘴里，你只消看一眼就好了，如果不想要，再动手杀我也不迟呀。”
“不看下看！说了不看就是下看！去死吧！”
虽是这么回答，但聂小鱼还是忍不住抬起头，想瞧他究竟还能搞出什么花样，却见著了一团紫雾，由他那勾起邪笑而半启的唇齿问朝她的脸上吹拂了过来。
那是什么？好……怪的香气！
聂小鱼心底警钟大响，却已来不及做任何动作了，她神智顿失，合上双眼整个人软软倒下，晕厥在宁为臣的脚下了。