明岑坐在设计部主管的办公室，一脸疑惑的望着她的主管。
「别怀疑，我已经观察妳很久了。」主管笑着说，「妳除了设计能力强之外，语言和应对客户的手腕都不错，所以我将妳提报上去，成为海外宣传部门主管的候选人之一。」
「可是……我只对设计有兴趣。」明岑低声说。
「妳总不希望窝在设计部做一辈子设计师吧？这是个千载难逢的机会，妳要好好把握。」
「海外宣传部门是指……不能待在台湾了？」
「嗯，因为工作的地点遍及各个城市，所以必须常常往外跑，但大部分的时间还是待在纽约。下星期妳就出差一趟，到那里去熟悉一下环境吧！」
「纽约？这么远……」她根本不敢往下想。
倪靖才为了她舍弃法国的工作，移居台湾，自己若是为了工作必须远调美国，这要怎么跟他交代呢？
主管看明岑一脸为难，立刻起身走到她身边安慰：「别担心，不但我对妳有信心，大小姐也会助妳一臂之力，所以一定没问题。」
「什么？京霏也知道这件事？」
主管这才发现自己说溜嘴，只好尴尬的回答：「是啊，就是她大力推荐，我才……」
明岑听了不太高兴。在工作上，她向来排斥京霏用关系为她制造些好处，尤其是升职这种敏感的事，她更是避之唯恐不及。而且没经过她同意，在这时候提出这建议，实在是太奇怪了。
明岑望了一眼主管，知道再争辩下去也没结果，于是先行起身离开。
在往自己办公桌走去的路上，她决定今天一定要约京霏好好谈谈。
于是她鼓起勇气走向她的桌子，直接提出邀约，没想到京霏一口答应。
「不过……」京霏笑盈盈的脸看起来不但没有开心的感觉，反而有股慑人的寒气，「我晚上要到秦家一趟，干脆就约在那吧。」
「不，如果妳有事就改天吧，反正不急。」
「没事，我到秦家只是吃饭，伯父伯母也很想见见妳。吃完饭，我们就在花园说说话。」京霏轻拍她的手，挂上平时的笑容说。
虽然明岑知道她跟秦家的关系本来就熟稔，但是这话听来，却有点示威的意味。
「我看……还是改天吧。」
「怎么啦？」京霏试探的问，「是不是我常到秦家走动妳不高兴？」
明岑一听，立刻扬起声调否认：「谁说的，我才没有这么想。」
「嗯，我知道啦。」京霏这才露出玩笑的神情说。
约定之后，整整一天，明岑的情绪始终忐忑不安。
倪靖已经去法国一个星期了，打电话过去找人，不是碰到他在忙，就是在开会，连问个大概情形的机会也没有，更别说静下心来好好说说话了。虽然希望他能在身边给她鼓励，但想起自己曾答应在他回来前会跟京霏谈好，因此即使心里惶恐，她还是鼓起勇气往秦家的山庄出发。
＊
计程车停在秦家大门前，明岑付了钱后，走进宅院。
踏上大宅的阶梯前，明岑瞥眼望见车库里停了一辆夏家的黑色轿车。
她纳闷着，平常京霏出门只会开自己那辆红色的进口车，而这辆加长型的房车一直是夏董，也就是京霏她爷爷的代步工具。莫非今晚他老人家也来了？
带着疑惑，明岑缓步踏上阶梯。佣人已经开了门，站在门前迎接。
明岑走进玄关，因为所有人已经移坐到屏风后头的餐厅里，所以并未看到她进来。
她才踏进客厅，就听见秦妻扬着尖细的声调说：「唉……我真遗憾京霏不能成为秦家的媳妇。」
「伯母，妳别这么说。」
「这是实话，有什么不能说，更何况在座都是自己人，当然可以畅所欲言了。」琇盈说着说着，又将话题转到秦翊身上。「夏老，你帮我劝劝他吧！为了讨好倪靖，他已经完全失去理智和判断力了。」
「这话说的太严重了吧。」夏董笑说。
「一点也不。」琇盈放下酒杯，开始细数丈夫的罪状。「财产这件事我可以看在他是秦家骨肉的份上，不计较了，但是未来媳妇的决定权可不能由着他。」
「这哪是由着我？倪靖喜欢谁我不能勉强，更何况明岑是个识大体又懂礼数的女孩，重要的是她一心帮着秦家，劝倪靖回来。倪靖若决定娶她，我不会反对。」
「听听，这是什么话？这些优点哪个女孩身上没有？我真想知道她使了什么手段，能将倪靖驯得服服贴贴。」
「感情的事很难说。」夏董意味深长的说了一句。
「没错。」秦翊附和的说。
秦妻看了一眼京霏，又说：「别人我管不着，但想进秦家门就得经过我的同意，我心里始终只承认京霏，门当户对是最起码的要求。一旦两家结成亲家，那延宕的合作案也可以开始进行……」
「够了，我不想在今晚讨论这件事。」秦翊干脆结束话题。
但妻子还是不示弱，一脸坚持的重申：「不谈就不谈，不过我必须先说，我是绝不允许一个无法生育的女人，占住秦家少奶奶的位子，这一点，你最好明白的告诉倪靖。」
明岑站在客厅中央，听到这话突然一阵天旋地转，差点跌倒。
佣人边喊边上前来搀扶，这才引起坐在屏风后面人的注意。
「明岑，怎么啦？」秦翊上前一步，看她脸色发白，猜她已经听到刚刚的谈话了。
这念头才刚闪过脑海，琇盈就立刻说：「喔，看来妳都听到了，也好，我们就趁今天把话说清楚吧！」
「说什么？」秦翊低声制止，「明岑是来吃饭的，有什么话，等倪靖回来我们再慢慢谈。」
「反正都已经说开了，何不……」
「我说闭嘴妳听不懂吗？」秦翊不再给她留颜面，直言喝斥。
「秦伯伯，你们别为了我吵架。」明岑怯懦的扫视周遭的人一眼，然后用略为发抖的声音说：「我很不舒服，先回去了。」
「明岑。」京霏跟着她的脚步出去，在阶梯上将她拦下，然后用满含歉意的目光望着她。「对不起。」
「妳干嘛道歉？」她不断试图挣脱京霏的手，想逃离这难堪的景况。
「伯母说的话妳不要在意，她只是想念允聪，把我跟倪靖当成……」
「我不介意，你们本来就很相配。」她用力抽出自己的手，继续往下走。
京霏当然紧跟在后。「妳还在生我的气吗？我当时一直叫爷爷帮妳找最好的医生，尽全力帮妳医治，是妳不要的……」
「不要说了！」明岑板起脸，用从未有过的冷漠眼神瞪着她。
但京霏依然故我，继续说：「现在医学这么发达，或许有办法治好当年重伤留下的后遗症。妳早听我的话多好。」
「我叫妳不要说，妳听不懂吗？」明岑推开她，崩溃般的大叫着，尖锐的声音把京霏吓的说不出话来。
几秒后明岑回神过来，冷冷看了京霏一眼后，飞快的步下阶梯，任泪水布满双颊，头也不回的朝外头奔去。
＊
决定了回台的日期后，倪靖便立刻拨了通电话给明岑，但却怎么也联络不到她。
她公司的人说，她临时被派到纽约出差，但是他知道，无论是多么紧急的事，明岑一定会捎个音讯给他，突然这样不告而别实在太反常了。
因为放不下心，倪靖决定提前三天回国。
登机前，他还特别打电话又问了一次明岑的行踪，依然没有问到任何蛛丝马迹。
经过十几个小时的飞行，倪靖行色匆匆的返抵国门。
一走出入境出口，映入眼帘的不是明岑的清瘦身影，而是穿着粉紫色衬衫，黑色低腰裤，一脸兴奋的京霏。
「倪靖，在这！」她边用力挥手，边朝他走来，「欢迎你回来。」
她给他一个热情的拥抱，但倪靖始终冷着一张脸。
「妳来做什么？」
「明知故问，当然是来接你啊！」她倚着他坚实的手臂，娇嗲的说。
「不好意思麻烦妳……」
「别这么客气，我是受秦伯伯之托，特地来接你的。」
听到是父亲的意思，他只好跟着她上车。
一路上，京霏像是个参加旅行的小学生，开心的说个不停，倪靖多数时候没搭腔，只是静静的听。
经过大约一个小时的车程，回到台北。当车子驶上往山庄的蜿蜒道路时，倪靖终于主动开口问：「明岑呢？」
「她没告诉你吗？她前天出发到纽约出差了。」
倪靖不想透露太多心思，只是用没有情绪起伏的声调说：「我是想问为什么这么突然派她到纽约？就我所知，这个时候并没有举行任何展览，她去那做什么？」
「她没说吗？」
倪靖颇厌烦她这种反问的口气，只是冷冷的看着她。
京霏脸上泛起一抹满足的笑。「或许她想给你一个惊喜吧！她这次是去观察工作环境和面谈，因为她极有可能调到那去工作呢！」
相较于京霏开心的表情，倪靖脸上的阴冷更加明显。他知道在离开的这段时间，事情有了重大的改变，但因为他对这里实在太过陌生，所以抓不到线索做初步的判断。
他转头望了京霏一眼，不想藉由这个女人的口，探询出关于明岑的事，因为打从见第一面起，他就对京霏的感觉很不好。再经过这长达一个小时的独处，他更确定自己不喜欢她。
于是他在抵达秦家这段路上，继续保持沉默，但心里暗暗打定主意，从父亲那探听事情的原委。
车子开进大宅，倪靖径自下车，行李则交由佣人处理。
他迈开大步走上阶梯，迅速进了家门。穿着高跟鞋的京霏，则拚命在身后追赶。
倪靖走进客厅，只看见秦妻坐在面向花园的那扇落地窗前，一派悠闲地伸出手，让美容师修着指甲。
佣人礼貌的招呼他，她还是没有转过头来。
「老爷呢？」他故意问佣人，也对琇盈视而不见。
「老爷到香港开会，明天才会回来。」
「那他有没有留联络的电话或是住宿的饭店……」
「什么事这么急啊？」琇盈这才收回手，发出不耐的询问，「你爸爸最讨厌处理公事的时候有人打扰，尤其这次会议关系我们在内地的投资，如果不是关系到生命的重要事，最好不要……」
「重要与否我自有判断的标准，就算问到电话，我也不见得会打，所以妳不用紧张。」倪靖刻意彰显话中的嘲讽，想让琇盈闭嘴。
这时，京霏气喘吁吁的进了客厅，走到倪靖身边轻声埋怨：「你怎么走这么快，叫你都不理我。」
「谢谢妳专程跑一趟机场接我。」倪靖语气中的礼貌，隐隐透着逐客的意味，「等我父亲回来，再请妳到家里吃饭算是答谢。」
「你干嘛这么客气？」京霏对他这刻意的疏离感到不悦，却又不敢表现的太明显。
她好不容易使了手段将明岑调开，又不着痕迹的挑拨秦妻和倪靖的关系，现在是趁虚而入的最好机会，她怎么可能轻易放弃。
倪靖看看她，再将视线移到琇盈身上，一股倦意突然袭上心头，他说：「我累了，妳们聊，我先上去睡一会儿。」
琇盈和京霏互看一眼，立刻对着倪靖喊：
「等等……趁你父亲不在，有件事我想跟你谈谈。」
趁父亲不在？倪靖心里闪过一丝防备，带着一脸倦容坐回沙发。
「什么事不能当着父亲的面说？」他带着质问的口气问。
「不是不能，只是我觉得，只有我们俩谈，事情会更清楚些。」琇盈解释，并要佣人送上热茶。
「你们下去吧。」他对刚端上茶水的佣人说。
几秒后，偌大的客厅里只剩下他们三人。
京霏首先出声：「伯母，妳要说的是……」
虽然早知道，她还是得明知故问一下。
「前几天吃饭的时候，我听你爸说你似乎打算娶明岑，是真的吗？」
琇盈的语气突然变的和缓，这反常的表现让倪靖的回答，也变得谨慎小心。
「我跟明岑认识不到半年，而且刚转换一个全新的环境，各方面都需要适应，所以……我目前并未考虑这个问题。」他略带保留的回答。
「我听你爸的口气，却是挺肯定的。」
「或许是爸喜欢明岑吧。」他说完，特意瞧了一眼京霏的表情，然后用更确定一些的口气说：「她确实是唯一让我动过这念头的人。」
琇盈望着他，脸上表情开始有了些微变化。
「我只想给你一个忠告……在一切都没发展到不可收拾的地步时，有些劝告虽然刺耳，但还是得说在前头。」
「伯母，这件事不需要这时候说吧。」京霏皱着眉，彷佛即将出口的话将是个天大灾厄似的。
「既然谈开了，没什么不能说的。」倪靖自始至终保持平和的神情，彷佛不关己事。
琇盈听他这么说，更得意了。
她先啜了口茶，然后低头看自己刚修好的指甲，故意用淡淡的语气说：「我反对明岑成为秦家的媳妇。」
客厅里突然弥漫一股窒塞的沉默，彷佛四周没人似的安静。
京霏将视线转到倪靖脸上，从他那俊美的脸庞，她实在读不出任何情绪。
然后一分钟过去了，倪靖仍然没有开口的打算。
琇盈开始露出不安的神色，她索性打破沉默说：「你要跟谁交往，我跟你父亲都不会干涉，但若是论及婚嫁，就不能由着你自己决定。」
倪靖突然一笑，没有回应她的话，反而转开话题：「你们谈论这事那一晚，明岑也在？」
「当然，她也算是自己人了嘛。」京霏解释说。
「所以这些话你们是当着她的面说的？」他语气中夹杂着些许怒意，他转向京霏问：「她之所以匆忙的决定到纽约，是不是跟这件事有关？」
「我……我不知道。」
「你不要责备京霏，这件事跟她无关。」琇盈跳出来主持正义，「我只是让她明白，想做秦家媳妇该具备哪些基本条件而已。」
「妳所说的基本条件是什么？」倪靖不再掩饰他的愤怒，深邃的眼瞬间充满火光，直视着她，「是要有能和秦家匹配的财势背景，还是出身官宦之家？」
「那倒不必，但至少要能为秦家生下一儿半女，免得跟你母亲一样，遭受被赶出家门的下场。」
「这是什么意思？」倪靖忍着冲上胸口的怒气问。
琇盈把视线转到京霏身上，「这件事京霏最清楚，让她说。」
京霏怔了一下，深怕这话由她的嘴巴说出，她不但会成为众矢之的，还会被倪靖憎恨。
她这一迟疑，让倪靖耐性全失。
他起身，一把将她从沙发上拉起，不断摇晃她的肩，「到底是怎么回事？」
「你别激动，我慢慢说给你听。」
京霏显然被他的态度吓到，坐回沙发，深呼吸好几口气才再开口：
「十五岁那年，明岑发生很严重的车祸。她因为伤重在医院躺了半年。那时医生说，她因为骨盆碎裂，将来生育的机率微乎其微。我和她家人怕她难过，都努力瞒着她，但她还是知道了。」
倪靖原本布满怒意的脸上，开始浮现心疼和怜悯。
京霏继续用伪装出来的体谅口气说：「你别怪她没跟你提起。车祸后，她对任何人都绝口不提这件事。」
他怎么会怪她呢？倪靖垂下满含深情的目光，心里只想着拥抱明岑时的美好与满足。
想起身在异国的明岑，长途搭机的疲累便已不存在。
他起身，快步的走出客厅，穿过大门。
「倪靖！你要到哪去？」
京霏追出去，刚好看见他侧身坐进司机敞开的车门，还没等她走下阶梯，车子已经扬长而去。