梅蒂从衣橱里取了一件衣服丢到床上，准备穿去参加今天晚上的国庆舞会。这个夏天以她祖父的葬礼揭开序幕，随后她就跟父亲开始了至今已五个星期的对抗，为的是她究竟要念哪所大学，而这场战争在昨天到达了最高潮。

　　梅蒂从小就有一种信念，认为她长大后必定会承继家族传统，由柏氏百货公司的经理开始，一步步升到董事长的位置。她相信只要给她机会，她一定能证明自己的能力。但是她父亲却不肯给她机会，只因为她不是他儿子。

　　她忍住泪，穿上礼服，意兴阑珊地梳着头发。她根本无心仔细装扮自己，今天晚上她看起来漂不漂亮毫不相干，她去参加舞会的唯一理由就是她受不了一个人待在家里生闷气。

　　她的目光落在墙上框起来的一篇旧剪报上，那是从前“商业周刊”对她祖父所作的专访，配上一些柏氏百货庄严的外观照片。这栋十五层的百货大楼是芝加哥市最醒目的标帜，不论是货品或服务品质都维持着悠久的传统。

　　她祖父在访问中谈到继承问题时说：“我的儿子已经接替了我的董事长位置。他只有一个孩子。等梅蒂将来继任相氏百货公司董事长时，我也绝对相信她会表现得很好。我只希望我能活到那一天，眼见这个事实。”

　　然而在她祖父的葬礼之后，她父亲却告诉她，他的董事长位置是要保留给他的外孙的。他说，柏家的女性不工作，她们的职责是当个好太太、好母亲，并尽心于公众慈善事务。梅蒂无法接受这个说法，现在要她接受已经太迟了，因为在很久以前，在她爱上雷派克——或她自以为爱上——一以前，她就已经爱上了“她的”公司。她六岁的时候就已经跟所有的门房与安全人员混得很熟，十二岁的时候又已知道每个经理的名字与职掌，如今十八岁的她对公司上下内外所有事务几乎已了若指掌。她可不打算大学四年去念一些风花雪月的文字东西。

　　梅蒂从小就在各方面都尽量讨好父亲的观念，但现在她终于明白要持续下去的代价太高了。她必须想想自己的梦想与自我，甚至于交友等社会生活，才能应付她父亲丝毫未见松懈的种种严格的约束。她渴望自由。

　　在此之前，她从未公然反抗过父亲，因为那样只会火上加油，使他更生气。但是昨天，她终于与他发生第一次争执。她收到了西北大学寄来的缴费通知单，于是她拿到他的书房，并且很平静地说：“这些钱得在一个月内缴清。我无论如何要进一所好学校，拿一个有意义的学位。”

　　他瞄一眼通知单就把它甩到一旁，然后怒视着她。“真的吗？”他冷讽着说。“你要怎么样付这些学费呢？我说过我不会付的，而你在三十岁以前是一毛钱也不能碰你的信托金。你现在要申请奖学已经太迟了，而且你根本不够格申请学生贷款。你还是打消这个念头吗，乖乖去念玛丽维尔，懂了吗？”

　　梅蒂失去了控制，多年的积怨终于爆发了，“你简直不讲道理！”她喊到。“你为什么无法明白——”

　　他站起身，“我非常明白。”他怒斥着。“我明白你想的什么。你想进一所大学校，跟那些男学生住在一起，让他们爬到你的床上。”

　　“你的想法有毛病。”

　　“你就妈一样，你的条件够好跟你妈了，现在一心就想跟全世界的男人——”

　　“见鬼。”梅蒂怒不可遏。“我绝对不会原谅你说这种话，绝对不会。”她抓起皮包就走。

　　“你要去哪里？”父亲的声音像雷劈似的由身后传来。

　　“出去！”她头也不回地说：“而且我不会在半夜以前回来，我才不管什么时间了。”

　　“你给我回来，”他吼着。但梅蒂不睬他，径自开了那辆保时捷走了。她跑去找莉莎，一直混到凌晨三点才回家，她父亲在门口等着她，用各种丑恶的字眼咒她，但她豁出去了，而且生平第一次不再怕他发怒，反而义正词严地跟他顶嘴。他越是咒她，她的反抗心越强。

　　葛伦乡村俱乐部占地极广，拥有两座高尔夫球场、两座游泳池和成排的网球场。主建筑是栋三层楼的白色砖造房子，正门的白色圆柱更烘托出它的气派。

　　梅蒂在黄昏的时候到达，把车子停在许多豪华名车之间，通常她最爱黄昏的时候，但此刻她步下车子之际，心情却是低潮到了极点。除了衣服之外，她没有什么值钱的东西可卖，就连这部车子都是在父亲名下。她的银行帐户里只有七百块钱，她一面绞尽脑汁想着该如何凑学费，一面缓缓朝俱乐部的正门走去。

　　像今天晚上有特别活动的时候，俱乐部的游泳池救生员因为池不不开放，所以就兼做停车场服务员。其中一个走上前为她开门，“你好，柏小姐。”他说道，并且投给她一个迷人的笑容。他长得英俊强壮，是伊利诺大学的医科学生，这是上次她在池边作日光浴的时候得知的。“你好，克里。”她心不在焉地说。

　　今天也是葛伦俱乐部的成立纪念日。它的历史悠久，虽然硬件建筑也许比不上一些新成立的，但其特点在于成员崇高的社会地位，入会资格非常严。梅蒂沿着信道走过去，见到一些熟面孔，公式化地报以笑容。经过牌艺室的时候，她小心地朝里头望望，她父亲不在那里。

　　她走进大厅，里头有许多人已经在一群群地聊着。她看见曾打电话邀她来的一些人，还有苏强纳的叔叔、婶婶也在。梅蒂朝他们走过去，却赫然发现她父亲就在他们左边和另一群人谈话。“梅蒂。”强纳的婶婶跟她打招呼。“我真喜欢你这身衣服，是哪里买的？”

　　梅蒂还得看一眼才知道自己究竟穿了什么衣服。“是柏氏公司的。”

　　“当然啦。”她的朋友柯丽丽开着玩笑说。

　　苏先生和苏太太转身跟别人说话去了。梅蒂警觉地站在那里，心里希望她父亲跟她保持着距离。但她突然到他就连这一个晚上都要破坏她的兴致！她绝不认输，于是转身要了一杯香槟，然后对查道格粲然一笑，摆出一副专心听讲的样子。

　　梅蒂又要了一杯香摈，心里在想她也许得找一份工作付学费。她朝吧台后面的镜子瞄一眼，发现她父亲正看着她，冷冷地眯着眼睛，看起来非常不悦。她恍惚地想着，不知他又在气她什么。可能是气她穿的这身无肩带礼服，也可能是气查道格对她太过殷勤，不过绝对不会是因为她手里拿的香槟。

　　她身边的方雪儿此时建议他们应该先到餐厅就座。“强纳说他在晚餐开始之前会来找我们，”雪儿张望着。“有没有人看到他了？”她扭头朝门口看过去。“老天！那是谁？他实在是可爱极了！”她这句惊叹引得许多人也都回头望过去。

　　梅蒂正好面对着门口，她抬眼一看就知道是什么使雪儿睑上现出如此痴迷的神情。一个男人站在那里，右手插在长裤口袋里。他大约六英尺二英寸高，头发跟他的礼服一样黑，肩膀宽阔，一张脸晒成古铜色，眼睛奕奕有神。他在那里懒洋洋地打量着这些华服贵客，那张脸有如雕刻刀下的产物，而且下刀前有意把力与傲气结合在一起。

　　“看看那肩膀，”雪儿赞着。“看看那张脸，真是性感！”

　　这时强纳也出现在门口，脚步有些不稳。他把一只手搭在这个新客的肩膀上，见到他们这一群朋友时，他现出得意的笑容。

　　“噢，不！”柯丽丽故意失望地说。“别告诉我那个标准男性标本就是强纳雇来的工人！”

　　胡泰丝本来也是颇感兴趣地打量着他，但听见“工人”的时候她的微笑就变成失望的皱眉头了。“你刚才说什么？”

　　柯丽丽连忙解释着：“跟强纳在一起的那个人其实是从印地安纳来的钢铁工人，强纳的父亲要强纳雇用他到委内瑞拉的油井工作。”

　　梅蒂困惑地说：“强纳为什么要带他来这里？”

　　“这是故意开的玩笑，梅蒂！强纳在气他父亲一定要他雇用这个人，还要强纳以他为榜样。强纳带那人来是要气他爸爸，强迫他爸爸在社交场合见到他。可是好笑的是，”她压低了声音说：“强纳的婶婶说，强纳的父母临时决定今天晚上不来了——”

　　这时他们两人已经走到众人面前，半醉的强纳大声说道：“嗨，梅蒂，我亲爱的叔叔和婶婶！”大家都注意着他。“我要向你们介绍我的朋友陶迈特——不对，是费迈特，他是我爸爸为我选中的最新一个榜样，说我长大以后就要像他才好！”

　　“你好，”强纳的婶婶客套地说。她冷冷地看看醉醺醺的侄子，然后虚应故事地说：“你是哪里人呢？费先生？”

　　“印地安纳。”他答。

　　“印地安纳？”强纳的婶婶说着，同时皱起了眉头。“我们那里有什么姓费的熟人？”

　　“我相信你们不会认识我的家人。”

　　“你到底是从哪儿来的？”梅蒂的父亲在这时插进来说道。

　　迈特转头看他，梅蒂在心里暗暗钦羡迈特竟然能够面对她父亲逼人的目光，而毫不畏缩。“艾德蒙顿，就在盖瑞市附近。”

　　“你是做什么的？”柏菲力很无礼地问。

　　“我在一家铁工厂工作。”他答道，同时尽量让自己的古铜脸与表情跟菲力一样冰冷。

　　他这话一出口，大家都沉默下来。有些中年宾客本来在旁边等着和强纳的叔叔婶婶一起人座的，这时都不安地互视了一下，然后就走开了。苏海叶显然也想赶快脱身。“希望你今天晚上玩得愉快，费先生。”她很不自然地说道，然后就跟着丈夫头也不回地走向餐厅去了。

　　突然之间仿佛每个人都开始移动了。“好吧！”柯丽丽故作轻松地说道，看看周遭的每一个人，但就是不看迈特。她说：“我们去吃饭吧！”然后她挽起强纳的手，把他的身子转向门口，又刻意地抛下一句：“我订了九个人的位子。”

　　梅蒂迅速算了一下，他们这一伙若不包括迈特就正好是九个人。一时之间她竟厌恶强纳和他这伙朋友的作风，所以就站在那里没有动。她父亲见她站得离迈特比较近，就抓住她的手肘，用迈特也听得到的音量说：“甩开他！”然后转身跟他的朋友一起走开。

　　满怀愤怒与反抗心理的梅蒂看着父亲离开，再看看迈特，不太确定自己下一步要怎么办。只见迈特转身望着外头阳台上的人，摆出一副傲然的姿态，似乎并不在意众人对他的排斥，宁愿自己独处。

　　就算他不说出自己身分，梅蒂也看得出来他不属于这种场合。他的礼服并不合身，说话也没有那种矫饰。一时之间他竟然令梅蒂想到自己，想到自己在圣史蒂芬念书的时候，也是故意埋首于书堆中，装出不睬众人的样子。“费先生，”她尽量自然地说。“你要不要喝点什么？”

　　他惊讶地转过身来，犹豫了一下才点点头。“威士忌加冰块。”

　　梅蒂招呼一个服务生过来。“吉米，费先生要一杯威士忌加冰块。”交代过后，她发觉费迈特正微皱着眉头打量她，仿佛在猜她为什么要这么做。

　　“刚才要你把我甩开的那个人是谁？”他贸然问道。

　　她实在不想说真话。“是我爸爸。”

　　“我谨向你表示无限的同情。”他挖苦地说。梅蒂笑了出来，因为从来没有人敢直接或间接地批评她爸爸，也因为她突然发觉费近特的叛逆正是她打算做的事。她决定要救他。

　　“你要不要跳舞？”她微笑着问道，仿佛他是一个老朋友。

　　他颇觉有趣地看着她。“你何以认为一个从印地安纳州艾德蒙顿小镇来的钢铁工人会跳舞，公主？”

　　“你会吗？”

　　“我想我可以应付。”

　　几分钟以后，梅蒂发觉他太低估了自己。他们在屋外随着乐队的演奏轻舞时，他跳得相当好，只是不能完全放松，舞步也很保守。

　　“我表现得怎样？”

　　心情越来越好的梅蒂说：“到目前为止我能说的是你很有韵律感，动作也很好。”她笑着看他的眼睛。“你只是需要多练习。”她全然没有想到她的话可能会有其它方面的暗示。

　　“你想要练习多久呢？”

　　“不用太久，一个晚上也许就能学会一些新动作了。”

　　“我不知道还有‘新’动作。”

　　“有的，”梅蒂说道。“可是你得先学着放松。”

　　“先放松？”他问道。“我一直以为应该事后才放松呢！”

　　她这才发觉他所指的是什么，她迎视他的目光。“我们是在说跳舞的事吗，费先生？”

　　她的口气含着斥责之意。他打量着她，心里再重新评估一次，然后他用平静而带歉意的口气说：“现在是了。”随后他又补充道：“我右腿的韧带在几个星期以前受了伤。”

　　“对不起，”梅蒂为自己强迫他跳舞而道歉。“会疼吗？”

　　他的脸上绽出禁然一笑。“只有在跳舞的时候。”

　　梅蒂笑了，先前所有的忧心都抛到了脑后。然后他们又跳了一支舞，闲扯着天气与音乐等事情。回到大厅以后，吉米已经为他们把酒端来了。梅蒂有些气强纳，就说：“请把帐记在苏强纳先生的帐上，吉米。”

　　她看看迈特，见到他脸上的讶异。“你不是会员吗？”他问道。

　　“我是的，”梅蒂笑着说。“这只是小施报复。”

　　“为什么？”

　　“因为……”她发觉若加以解释，可能会令迈特不好意思，就耸耸肩。“我不喜欢他。”

　　他用一种古怪的神情看着她，然后喝口酒。“你一定饿了，我放你回去加入那些朋友吧。”

　　他这是很客气地给她借口离开，但梅蒂无意加入强纳那伙人。而且她环顾四周，很清楚如果她丢下迈特一个人不管，就没有人会理他了。事实上所有人都有意避开他们两人。“事实上，”她说道。“这里的食物并不好。”

　　他朝四周望一下，放下酒杯，好象他突然想起来。“这里的人也一样。”

　　“其实他们并没有恶意，”梅蒂说。“他们只是觉得强纳的所为令他们尴尬，而且也觉得他们跟你没有共同的话题可说。”

　　他以为她只是护着别人，于是微笑着说：“我想我还是走吧！”

　　她突然觉得让他就这样带着羞辱的记忆离开，是一件很不公平的事。“你还不能离开。”她说道，现出一个很有决心的笑容。“拿着你的酒跟我来。”

　　他眯起眼睛。“为什么？”

　　“因为，”梅蒂决心要恶作剧。“做这件事的时候手里拿着一杯酒比较好。”

　　“做什么事？”他坚持要问清楚。

　　“搅和呀，”她宣布着。“这不正是社交的目的吗？”

　　“绝对不行。”迈特抓住她手腕要把她拉回来，但是没有用。梅蒂已经下定决心要让每个人不敢忽视他。

　　“请你就让我开心一次吧！”她温柔地说着，横看了他一眼。

　　他的嘴角现出一丝勉强的笑容。“你的眼睛实在迷人得很--”

        “事实上我是个大近视，”她开着玩笑说，并且给他一个足以让他融化的微笑。“我走路常常会撞到墙。你何不带着我走，以免我发生这种糗事？”

　　“你很独裁。”他说道，但仍然笑着挽起她的手臂，准备让她开心。

　　走了几步，她碰见一对年纪稍长的夫妇。“您好，史先生，史太太。”她愉快地向他们打招呼。

　　他们停下步子。“噢！你好，梅蒂。”史太太说道，他们夫妇俩微笑地看着梅蒂。

　　“我想为你们介绍一位我父亲的朋友，”梅蒂说道。迈特难以置信地瞥她一限，她忍住笑。“这位是费迈特。他是从印地安纳来的，从事钢铁业。”

　　“很荣幸，”史先生真心地说道，并且和迈特握手。“我知道梅蒂和她父亲不打高尔夫球，可是我希望他们告诉你这里有两座高尔夫球场。你会不会在这里待久一点打个几局呢？”

　　“我说不定连这杯酒都没法喝完就得走了。”迈特说道，深信梅蒂的父亲若是知道了一定会把他赶走。

　　史先生点点头，却完全误会了他的意思。“年轻人为了事业总是得随时放下手边的娱乐。不过你至少应该看看今天晚上的烟火，我们这里比城里的好看多了。”

　　“我相信。”迈特说着，同时眯起眼睛警告地看着梅蒂。

　　史先生又把话题转到他最喜欢的高尔夫球，而梅蒂始终无法按捺住笑意。“你要让多少？”他问着迈特，意思是打高尔夫球时要让多少杆。

　　“我想他今天晚上让我很多。”梅蒂故意插嘴道，并斜抛给迈特一个笑脸。

　　“什么？”史先生眨着眼睛问。

　　可是迈特没有回答，梅蒂也无法回答，因为他的目光由她带笑的嘴唇移到她的眼睛之后，他们两人的心底突然起了某种变化。

　　“算了，亲爱的，”史太太说道，她注意到了梅蒂与迈特睑上的表情。“这些年轻人不会想把整个晚上拿来讨论高尔夫球。”

　　梅蒂这才惊觉，心想一定是自己喝太多香槟了。她挽起迈特的臂弯。“跟我来。”她领着他走向宴会厅去。

　　接下来差不多一个小时的时间里，她把他引见给一批又一批的人。她眼睛发亮地看着迈特，两人一起笑着她在介绍他的职业时所说的半真半假的话。迈特站在她身边，并不主动帮助她圆谎，只是觉得很有意思地观察她。

　　“你看吧，”她愉快地说道，跟他离开了人群，走到外面的草地上。“重点不在于你说了什么，而是在于你没有说出来的话。”

　　“这是一个很有趣的理论，”他笑着说。“你还有别的理论吗？”

　　梅蒂摇摇头，有一种莫名其妙的感觉整个晚上使她分神。“你说起话来不像是在钢铁厂工作的人。”

　　“你认识几个工人呢？”

　　“就一个。”她坦承道。

　　他的口气突然正经起来。“你常常来这里吗？”

　　他们俩先前一直在玩一种游戏，但她现在明白他不想玩下去了。她也不想继续玩，因而他俩之间的气氛为之一变。他们在花园里漫步走着，他开始问一些她个人的事情。梅蒂说她刚毕业，他以为是大学毕业，就问她打算做什么工作。梅蒂不希望他发现她只有十八岁，就把话题转开，问起他的工作计划来。

　　他说他六个星期以后就要到委内瑞拉去，然后他们就一个话题接着一个地聊着。梅蒂听他说着，全然被他的话吸引住了。梅蒂发现他是二十六岁，不仅聪明又会说话，而且能专心听她说话。他听她说话的时候仿佛世界上其它事情都不重要了，这使她产生一种亲密感。

　　一只虫子突然飞掠过她身边，她一惊。“是不是跑到我头发里面去了？”

　　他的双手扶在她肩上，检视着她的头发。“没有，那只是一只小虫而且。”

　　“真恶心，而且它才不小呢，跟蜂鸟一样大！”见他笑起来，她白他一眼。“六个星期以后你就不会笑了，那时候你到外面随便走一走都会踩到蛇。”

　　“是吗？”他笑着问，双手却沿着她颈间往下滑，然后温柔地捧住她的脸。

　　“你在做什么？”她低声问道，他缓缓用指尖拂过她的下唇。

　　“我在考虑要不要看烟火。”

　　“烟火要半个小时以后才开始呢。”她轻轻发颤地说。

　　“我觉得，”他低语着，同时低下头来。“现在就要有烟火了。”

　　结果他说的不错。他吻上她的嘴唇，这一吻充满诱惑性，使她像被闪电击中了一般，体内迸放出火花。这个吻起先是很轻的，仿佛在哄她、诱她。他的嘴密贴着她的唇，先是浅尝，既而探索她整个嘴唇。

　　梅蒂从前也被吻过，但对象总是一些热情有余但经验不足的男孩子，没有一个人能像迈特这么从容而彻底地吻她。他的一只手移到她的背部把她朝他推近，另一只手则移到她颈后，同时双唇缓缓分开。一股愉悦感流遍她全身，令她不由自主地伸手探到他胸部，再移到他的肩，继而揽住他的颈项。

　　她一偎靠在他身上，他的吻就更深了。这个吻再也无法控制。他的双手抚摸她，然后又移到她的臀部把她托起来紧贴着，他使她感觉到他兴奋的每一寸肌肤。梅蒂先是僵持了一下，然后就本能地把手指插入他发间，张开双唇迎向他。

　　似乎过了许久许久他才松开她的唇。她虚软地偎在他怀里，心跳快得有如刚经历过一场风暴。她突然深恐他嘲笑她太无经验，只不过一个吻而已，反应就这么剧烈。但是当她抬起头来看他时，发现他的双目如火，脸上激情难掩，而且他仍以双臂紧紧抱着她，仿佛不愿放她走。她这才明白原来他也一样体会到那种激烈的冲击。

　　她的目光移到他的嘴唇上。那张嘴那么坚毅，那么性感，吻起来又是那么温柔，让人心痛的温柔……她渴望再度品尝那种感觉，于是望着他的眼睛无言地祈求着。

　　迈特看出她的意思，发出一种近似呻吟又似低笑的声音，双臂已经把她楼紧了。“好的。”他沙哑着声音说道，然后饥渴地吻上她的唇，令她无法呼吸、无法思想，只感到无尽的狂喜。

　　过了不知多久之后，附近有笑声传来。梅蒂惊煌地挣开他的怀抱，转头回顾。只见众人正从屋里出来要着烟火，而为首的正是她父亲。他怒冲冲地大步朝她走来。“噢，我的天！”她低喊道。“迈特，你快走！快！”

　　“不行！”

　　“求求你！”她几乎要哭了出来。“我不会有事的，他不会当众让我难堪，可是我不知道他会把你怎么样。”但她很快就知道了答案。

　　“有两个人马上就过来送你出去，姓费的！”她父亲一脸怒容地警告着，然后又对梅蒂说：“你跟我来。”他伸手把她拉过去。这时两个服务生过来，迈特开始朝门口走去，梅蒂松了一口气。柏菲力对那两个服务生说：“让那个无赖出去，然后通知门房绝对不准他再回来。”

　　他们走后，他转头看梅蒂，愤怒使他的脸扭曲得变了形。“你妈妈当年成为这个俱乐部的笑柄，如果你也一样的话，我绝对不会饶你。你听见我说的话了吗？”他的声音仍然压得很低，因为柏家的人绝对不肯让家丑外扬。“回家去。二十五分钟以后我会打电话回去查看，那时候你最好已经乖乖在家了。”

　　说完，他就转身回屋子里去。梅蒂羞愤地看着他走开，然后拿了皮包朝停车场走去，路上见到起码三对男女在树影间拥吻。

　　她泪眼模糊地开车经过一个独特的身影，然后才发现那是迈特。她停下车子，却不敢抬头看他。

　　他走到她的车窗旁，弯下身往车窗里看。“你还好吧？”

　　“嗯。”她抬眼看他。“我爸爸是柏家的人，姓柏的绝对不会在公众场合争吵。”

　　他看见她眼中的泪光，伸手用指尖抚摸她脸颊。“他们是不是也不在公众场合哭泣？”

　　“不错，”梅蒂想学他那种不在乎她父亲的态度。“我——正要回家去，是不是可以送你一程？”

　　他的目光移到她的手上，见她把驾驶盘握得紧紧的。“好，可是你得让我来开这车子。”他的口气仿佛是想有机会开开她的车，但下一句就表明了他的关心，怕她心情不稳会影响开车。“何不让我送你回家，然后我再叫出租车。”

　　“也好，”她振作起精神，决心拯救仅余的一点自尊。她让他坐上驾驶座，车子默默地驶上马路，远处有烟火在空中绽放开来。“我要为今天晚上的事道歉——我是说我爸爸的行为。”

　　迈特带笑地斜看她一眼。“他才应该道歉。他竟然派两个人就要把我赶走，那真伤了我的自尊。他起码应该找四个人才对。”

　　梅蒂笑了，跟一个不怕她爸爸的人在一起的感觉真好。

　　“你的笑声很好听。”他平静地说。

　　“谢谢。”她很高兴听到这句恭维。不知道为什么他只要简单几句话就能打动她的心。几个小时以前她还觉得方雪儿赞他性感是溢美之辞，但现在不同了。她相信他工厂里的女同事一定都很迷他，而那也就是他这么擅长亲吻的原因。

　　“我家到了。”她说道。他们驶进铁门和长长的车道，在屋子前面停下来。

　　迈特抬头看着这栋巍峨的石头建筑，说道：“看起来像一座博物馆。”

　　“还好你没说像陵墓。”梅蒂一面开门，一面回头对他笑着说。

　　“我想到了，但不好意思说。”

　　她领他进了书房，他就立刻走到电话旁边拿起听筒。她的心一沉，她希望他留下来，希望有人和她谈谈话，赶走她独处时的那种绝望。“你不必那么早离开，我爸爸会一直在俱乐部打牌打到两点钟。”

　　她那绝望的口气使他转身看她。“梅蒂，我并不担心自己，可是你得和他住在一起。要是他回来发现我——”

　　“他不会的，”梅蒂保证着。“我爸爸死也不会放弃牌局。”

　　“他对你也是死不放弃的。”迈特说道。

　　梅蒂屏住气息，见他终于把电话挂上，她松了一口气。这可能是她最后一次享有一个愉快的晚上，她决心要珍惜到最后一刻。“你要不要喝一点白兰地？我大概不能给你什么吃的，因为仆人都已经睡觉了。”

　　“白兰地就可以了。”等她拿酒的时候他又问：“是不是晚上冰箱都上锁了？”

　　她不敢说真话。“差不多。”

　　但是迈特不放过她。她把酒拿给他时，见到他眼中的笑意。“是你不会弄吃的，是不是，公主？”

　　“我想我会，”她开玩笑说。“如果有人告诉我厨房在哪里，还有炉子跟冰箱长得什么样子的话。”

　　他笑了，然后把酒杯放下，抓住她的手腕把她拉向前。“我知道你会弄吃的。”他说着，同时托起她的脸。

　　“你何以这么肯定？”

　　“因为，”他低声说道。“一个小时以前你已经把我的火生起来了。”

　　他的嘴离她只有一寸之际，电话铃响了起来。她挣开他的手，走去接电话。她爸爸冷冰冰的声音自话筒里传来。“我很高兴你至少还有一点理智，知道按照我的话做。还有，梅蒂，”他又加上一句。“我本来可能要答应你去念西北了，可是现在你可以死心了。你今天晚上的行为已经证明你无法信任。”他挂上了电话。

　　梅蒂挂上电话，气得浑身发抖，只好扶着桌子稳住身体。

　　迈特走到她身后，扶着她的肩膀。“梅蒂？”他关心地问。“是谁？有什么问题？”

　　她的声音也在发抖。“是我爸爸查勤。”

　　他沉默了一会儿，然后平静地说：“你究竟做过什么事，令他这么不信任你？”

　　他这指控使她失去了控制。“我做了什么？”她有些近乎歇斯底里了。她转过身面对他，眼里闪着泪光。“我妈妈是人尽可夫，我爸爸把我看得这么紧，是因为他知道我跟她一样。”她的双手滑到他的胸前。

　　梅蒂揽住他的颈项，迈特眯起眼睛。“你可知道你在做什么？”他问。

　　“你知道我在做什么。”她低声说着，然后不等他回答就贴到他身上，给他一个长长的吻。

　　他要她——梅蒂知道，因为他也紧紧抱住了她。他饥渴地吻着她的唇，她也尽量配合，以免他改变心意。她急切地解开他的上衣，露出他那结实的胸膛。然后她闭紧眼睛，开始拉自己的拉练。她要这样，她有权利这样，她毅然地告诉自己。

　　“梅蒂？”他那平稳的声音只有令她猛然抬起头，但她还是没有勇气看他的眼睛。

　　“我是受宠若惊，可是我从来没见过一位女士才刚亲吻就急着剥衣服。”

　　自觉还没上阵就已经败北，她把额头靠在他的胸前。他的手轻轻抚过她的肩膀，抚过她颈后，另一只手则缓缓地来到她光滑的背后，为她拉开拉练。她那件昂贵的礼服滑落下来。

　　她紧张地咽着口水，同时举起手遮住自己，迟疑地说：“我……不太会做这种事。”

　　他的目光往下移到她的乳尖。“是吗？”他轻声问着，然后低头吻上她。梅蒂抓住他的背部，盲目地索求他的吻。突然之间她摆脱了一切拘束，除了欲望之外别无其它。她的头发披散下来，然后她被抱到沙发上，躺在一个赤裸而饥渴的男人身旁。

　　他的亲吻与爱抚突然停了下来，使梅蒂从甜蜜的感官世界中醒觉，发现他正支着上身在打量她的睑。“你在做什么？”她低声问，那沙哑的声音简直不像她。

　　“看你。”他说着，目光同时下移，由她的胸部移至她的腿上。梅蒂羞得想阻止他，只用唇去触碰他的胸膛，他的肌肉跟着颤动起来。他捧起她的脸，开始热烈地吻着她，直到梅蒂弓起身子发出呻吟，迷失在他的狂吻之中。

　　他低声说道：“看着我。”她勉强睁开眼睛，凝望着他那双目光灼灼的灰色眸子。他移动着身子，她低声喊了出来，整个身体也弯曲得像弓一样。就在这时他愕然明白他做了什么。结果他的反应比她还强烈。他僵在那里，紧紧闭起眼睛，身体动也不动。“为什么？”他低声问。

　　她以为他在责怪她。“因为我从来没有做过。”

　　他睁开眼睛，她发现他眼中的神色并不是失望或责怪，而是温柔与懊悔。“你为什么不先告诉我，我可以使你容易一点。”

　　她捧住他的脸，轻声说：“你已经使我做得很容易了。”

　　这句话使他呻吟出来。他再度吻上她的唇。她的指甲深陷入他的背部，把他紧紧抱住，同时她体内那种不断上涨的激情也升至最高峰，使她整个灵魂都与那种震撼的狂喜产生共鸣。迈特热烈地吻着她。那种饥渴的吻使她发出了呻吟，把他拖得更紧。

　　她侧过身子，脸贴在他胸前，心脏仍然剧烈跳动不已。他以双臂搂住她。“你知不知道，”他用沙哑发颤的声音低问着，嘴唇轻刷过她的脸颊。“你有多么刺激，多么善于反应？”

　　梅蒂没有回答，因为她开始一点一点认知自己究竟做了什么事情，然而她不想回到现实，不想破坏此情此景。她闭上眼睛，倾听着他继续低喃的怜爱之词。

　　但接着他又问了一个问题是她必须回答的。幻境消失了，再也不能触及。“为什么？”他轻声问着。“为什么挑今天晚上做－一为什么挑我？”

　　这个难题令她僵起身子。她叹口气，兴起一种失落感，然后她挣开他的手臂，抓起沙发旁边的毯子裹住自己。“我想我最好穿上衣服，然后我会回答你的问题。我马上回来。”

　　梅蒂回到自己房间，穿上一件睡袍，然后又光着脚下楼。她看看墙上的钟，再过一个小时她爸爸就要回来了。她回到书房，迈特已经穿戴整齐。他打电话叫了出租车以后，重新拿起他的白兰地酒杯。

　　“要不要我给你一些别的？”梅蒂问道，她有些紧张。

　　“你可以给我答案，”他平静地说。“是什么让你决定今天晚上做这件事？”

　　她叹了一口气，望向别处。“这么些年来我爸爸一直当我像色情狂一样防范，可是我从来没有做过任何足以冠上这个头衔的事情。当你说他一定是因为我做了什么事情才管我这么严的时候，我就有了这个想法，决定大家既然要这样对待我，我应该要有跟男人睡觉的经验。同时我也想借机惩罚你——和他，想证明你错了。”

　　沉默了片刻之后，迈特说：“你只要说你爸爸是个疑心病重的暴君，我自然会相信你。”

　　梅蒂心底知道他说的不错。她也突然感到不安，怀疑自己是否只是利用愤怒当借口，实际上是想体验他整个晚上施给他的异性魁力。她竟然感到愧疚，因为她利用了一个自己喜欢的男人来报复她的父亲。

　　在接下来越来越长的沉默之中，他似乎在评估她所说的话，以及她没有说的话，也在猜她在想什么。无论他的结论为何，显然都令他很不高兴，因为他猛然把杯子一放，看看手表。“我该出去等车了。”

　　梅蒂站起来为他带路。他这才注意到她换上睡袍的模样，头发放了下来，跟先前穿礼服梳发署的样子颇不相同。她知道他要问的是什么问题了。“你几岁？”

　　“不……不像你所认为的那么大。”

　　“多大？”他有耐性地问。

　　“十八岁。”

　　他盯着她许久，然后做了一件似乎很没道理的事。他转身在书桌上找了一张纸条，写下一些字。“这是我在艾德蒙顿的地址和电话，”他冷静地说道。“这六个星期内你可以在那里找到我，以后的话苏先生会知道怎么联络我的。”然后他把纸条塞到她手中。

　　他走后，她缓步上楼，望着手里的纸张，不悦地皱起眉头。如果迈特是以此表示，要她打电话给他，这人未免过分傲慢粗鲁而且羞辱人。

　　接下来那个星期里，每次电话响起来梅蒂就一惊，怕是迈特打来的。她每想到他们所做的事就脸红，恨不得忘掉那回事，也忘掉他。

　　再下来一个星期呢，她却不那么想忘掉了。她发现自己经常在想他，一幕幕回想他们在一起的时光。晚上她躺在床上，脸贴着枕，依稀感到他的唇在轻吻她，也想到他们的谈话与做爱。她在猜他是不是也想她，而如果他想的话，又为什么不打电话来……

　　他没再打电话来，她开始认为自己显然不是那么的教人怀念。她也怀疑是不是她说的什么话伤了他的自尊，或者他认为她年纪太小，不足以放在心上。

　　又过了一个星期，梅蒂发现她的经期没有来。这时她真希望自己从来没有认识过迈特这个人。莉莎在欧洲，没有人可以帮她。她祈祷着，若是她没有怀孕，以后她绝对不再做这种事了。

　　可是老天似乎没有听见她的祷告。事实上，唯一注意到她这么焦虑不安的人是她爸爸。“怎么回事，梅蒂？”他不只一次问她。

　　不久以前最大的问题是念理想的大学，但现在那似乎微不足道了。“没什么。”她这样答道。她也无心再跟他争论任何事情了。

　　六个星期以后，她的第二次经期依旧没有来。她的恐慌增加了，于是就打电话跟医院约时间去检查。她刚挂上电话，她父亲就进来了，手里拿着一个大信封，寄件人地址是西北大学。“你赢了，”他说道。“我再也受不了你这个样子。去念西北吧，不过我要你每个周末都回家，不可以讨价还价。”

　　她打开信封，发现里面是西北大学通知她已正式注册的文件，她勉强挤出一个无力的笑容。