快靠近门边时，她的步履忽尔沉顿，听力一向敏锐的她，听到房内传来阵阵抚琴乐声，串串音符飘散在空气中，是首情深意动的曲儿。
竖耳倾听，琴音缠绵不断，层层推进，仿佛思绪翻滚，浪花反覆拍打袭涌，冲击上岸又急急卷退，海面起落犹如心境上的起伏，但内蕴的思潮并不悲伤，一股温柔的感觉充满其中。
隐藏在琴音中的情韵低回，情深款款，透过十指指尖，透过七根琴弦，一波波撞击着心扇，撩拨着心弦。
一曲弹毕，音绝神余，那悠扬的余音仍残存在她脑海中盘旋不去。
“谁在外面？”
时墨冷佞阴沈的声音将她震回现实，深吸一口凉气，像个做错事的孩子缩缩脖子。
“是……是我。”
门一敞开，他的神色有些孤傲，纠结的眉心显示他内心微微的不悦。
“这么喜欢躲在窗外听人弹琴？”他意有所指的问。
“不，不是的……”她知道，她又再一次的冒犯了他。
“对不起，我不是故意站在这里偷听，只是，我有件事想找你帮忙。”
她的解释让他不再那么僵凝，何况，他真正怕的是让她听出音中涵意。
“罢了，进来坐着说吧。”
旋身入内，古琴尚置于琴案上，时墨泡了一壶上好的碧萝春，执耳将茶倒在瓷杯中，蒸腾的热气，伴着晶莹清澈的翠绿色液体，闻起来香馨舒服。
烟儿清俨淡然的眸光，不由自主的追随他手上动作，看他利落熟练的转着手腕儿，修长的手指，竟也有着不少被琴弦划伤的结痂伤痕。
“在看什么？”
突来的问话令她一惊，窘迫的移回自光，想要故作若无其事的摇头。
“喝杯热茶吧。”将另一只瓷杯置于她面前。
“嗯。”
“不是说有事找我帮忙，怎么都不说话？”他扬眉问道。
说得是，她差点忘了，赶紧将手中的小麻袋拿上来。“是这样的，我发现我爹留下的这个麻袋里有封信，不过，我识的字不多，所以想请你念给我听。”
正想将袋口打开，时墨突然神色一凛的伸手按住，厉瞳如炬地扫向黑漆漆的窗外，阴骛的沉下脸，同时压低音量，几乎只用嘴形在说话，意思是──别轻举妄动，外头有人！
她立刻噤声的了然于心，悄悄将小麻袋收进腰际的暗袋中，焦灼的望着他，想知道自己下一步该怎么做。
电光火石间，三条人影抖声大喝，有如飞鼠般分别窜进屋里，一左一右一中分别将两人困在三角地带中，为首的向晶华，棱威四射的冷眸射向了郁还烟，欺近她一步。
“把你爹留下的那个小袋子交出来。”
“你……”她刷地惨白了脸。当真又是他们三个！
“嘿，这一路跟踪你们可真辛苦透顶，要是没顺利把“伽陀罗琴”找出来，我们是绝不会罢手的。”憋了满腹不爽，总算可以出口气了。向顶天不怀好意的瞟着郁还烟那张绝色的脸蛋，惹得人心痒痒。
时墨不发一语，他的一手仍定在她的手背上。
“我不知道你们是谁，但我知道你们的目的只为“伽陀罗琴”，”她稳住恐惧的声音。“可是我爹早就把琴丢下某个不见天日的山谷，根本不在我身边。”
“是吗？”向晶华漠然扬眉。“我怎知你说得是真是假，何况我们已经瞧见从你爹身上取下了一个小袋子，说不定里头就有“伽陀罗琴”的下落。”她使了个利眼，向顶天和向立地分别将大刀架在两人脖子上，动作迅捷无比，白花花的刀光，刺痛了眼。
“不许动，否则老子让你们人头落地！”要对付这两个手无寸铁又不甚懂武功的人，真是太容易了，向顶天笑的得意极了。
“快点交出来！”向晶华掐住她的下颚，尖锐的指甲扎进肉里，痛痛麻麻的痛楚令她呼吸喘息。
“交给她吧，假如你爹的话是真的，就不需要害怕。”时墨如同置身事外，冷静思考后这么说道。
不得已，烟儿只好咬着牙将小麻袋从腰际掏出来，向晶华眼明手快立刻抢了去，并且迅速将里头泛霉皱黄的一张布帛取出。
将信打开，映入眼帘的却是足以令她天崩地裂的字句──烟儿：当你看到此信，该是多年后的事吧？倘若爹爹料想得是对的，你会重返这里开棺的原因有二：一是孝顺的你始终放心不下，想将爹的遗体火化后带回京城；二是因为有个名叫向晶华的女人找上你，要跟你讨“伽陀罗琴”。假如我都说中了，那么，我这辈子惟一爱过的女人──晶华，你必然也会看到这封信吧？
晶华，你还在恨我，是吗？恨我薄情寡义，恨我在一夜后离开了你。因为我早就察觉你是向云际派来的人，但你可知道，我何其不忍让你得到琴之后，也变成一个大魔头？原来我的爱浇熄不了你对向云际的忠心，那么事成后你会离开我？还是杀了我？所以我走了，并且也在垂死之际，把“伽陀罗琴”扔下了我们定情的那个山谷，请你别再为难烟儿，好吗？她是无辜的，她只是一个亲生父母不要的弃婴，我扶养了她，却不代表她必须因我而受连累，求你！
郁定擎陌生的湿意，颤抖的滑落至衣襟，向晶华的眼睛凝聚了太多太多的痛苦与挣扎，冷傲无情的气势，一点一点的瓦解。往日的美好回忆，恍若历历在目，就是因为有太多太多的爱，才会有数不尽的恨。
她何尝愿意如此？何尝愿意丢下他一人独活？她一直以为是他始乱终弃在先，自己才会愤而回到师父身边求得原谅，造成今日的错上加错。
向顶天和向立地两人看直了眼，呆茫茫地不知发生何事。
“把刀放下。”
这突来的变局，让每个人都措手不及，然而兄弟俩不得不从，她虽落了泪，但样子却亦发阴沈。
刀子被撤下后，烟儿震惊的望住她，心中悟出了什么。
“你……是不是就是向晶华？”
“走吧。”向晶华不想回答，转身欲走。
“等一等！”烟儿自椅子上急站起来。“请你回答我，你是不是向晶华？”
她背对着众人，脸上有着讽刺又凄苦的冷笑。“是又怎么样？不是又怎么样？”
“那么，你和我爹是什么关系？你是不是……”
“不是！”她很快的否决掉她想问的话。“我不是你娘，绝对不是。”
“那你为什么在看完我爹的信之后要哭？”
“因为你爹已经把“伽陀罗琴”丢下山谷，我心痛难当，所以哭了。”
“你骗人！”烟儿毫无所惧的追到她面前。“如果你不是我娘，那我是从哪里蹦出来的呢？这么多年来，我爹总说我没有娘，但丁老爷却提到了你的名字，我知道你就是我娘。”鼻腔传来阵阵酸楚，她鼓足了勇气将话一次说完。
向晶华抓住她的手，将那信交还到她手中。
“看了信，你就知道为什么我不是你娘。”她面容惨澹的凄凉一笑。“放心吧，从此以后我不会再为难你的。”说罢，她纵身离去。
“华姐！华姐，”向顶天大惊失色的喊，和向立地交换茫然的一眼，只得赶紧追出去。
烟儿呆立在原地一动不动，敞开的窗吹进阵阵冷风，拂乱了她的发丝，拿着信，目光却仍停留在向晶华纵离的那扇窗。
时墨慢慢的走过去关窗，回过身，看到她的神情那么忧悒、那么孤绝，水灵灵的清眸罩上一层愁雾，纤细的双肩绷得死紧，像一条拉紧的弦，随时都有断裂的可能。
“来，把信给我。”
她缓缓转移视线到他脸上，冷傲矜贵的俊朗面容，深不可测的黑眸，愈是深邃愈是令她心灵悸动。
把信交付到他手中，拿起信巡了一遍，他眉心不由得紧蹙。
“上面写了些什么，求求你快告诉我。”看到他有所犹豫的表情，就怕他会隐瞒事实不告诉她。
“你爹写这封信的目的，是早料到你总有一天会来开棺将他的尸骨火化，也料到向晶华会找上你要那把“伽陀罗琴”，所以，底下有一半的话都是写给她的。”时墨实在不忍心让她知道，她原只是郁定擎捡来的弃婴。
“还有呢？你不要骗我，不管上头写了什么，请你一个字一个字全部念给我听。”烟儿固执而坚定的喊。
时墨定定的望了她许久，深吸口气，妥协的点点头。
“好吧，既然你非知道不可，我念给你听，但也请你要有心理准备。”
半个时辰过去了，信里的内容早已念完，他一直没再说话，她则处在震惊之中，久久无法回神。
原来，向晶华是爹的爱人……原来，她不是爹的亲生女儿……原来，她只是一个亲生父母不要的弃婴……但她明白，养育的恩情大过生育的恩情，只是她仍心痛难当，心痛得没法儿站直身躯──时墨接住了她颓下的身子，见她面如纸白不停抽搐着，手腕传来再冰冷不过的寒意，那条弦毕竟还是绷断了，她像被挑断脚筋手筋的废人，完全没有支撑自己的一丝力气。
也只有在这个时候，她对他没有防备、没有戒心，任他抱着轻放到床榻上。
流不出的眼泪，只在幽深的黑瞳里化成空洞的茫然。表现在外的漠不关心，掩饰了内心的不忍与疼惜，一次次折磨着他。
“我知道现在的你很难过，但至少，一切都过去了。”温柔内敛的声音，似有安定人心的作用。“你也许会觉得，自己好像什么都失去了，什么都没有了，但是，千万不要忘记，你弹得一手好琴，凭你的才华，甚至还能进皇宫当一名琴师，或者是靠自己的努力，开班授徒。”他连她的后路都替她设想好了，却不管此刻的她听不听得进去。
蓦地，时墨猛地呼吸紧促，心口紧缩，注视到她冰凉的手拉住了他暂放在床边的手。他调转视线，再望向她逐渐清晰的两潭池水。
“你……”朱唇款？，两颊有着一丝激动的绯红。“你……要放手了，是吗？”想到他会撇下自己，一向静如止水的心，起了浩瀚波澜。
“放手？”
“你不会再留住我了，是不是？”虚弱的轻问，如潮的思绪百转千回，她害怕极了，再禁不起半点打击。
“那是你要的，不是吗？”
“不……”她想尽办法要撑起身子，但软弱无力的手脚却不听话，使后脑勺撞上了床板。
“你做什么？”他蹙眉急喝一声，在捧住她肩膀的同时，她却一反常态的跌进他怀中，同时发抖的抱住他的腰。“我……我不要……离开你……”低诉的情意，呢喃的像是呓语。
“烟儿？”用这样笨拙的方式来表达心中感情，时墨一颗沈冻在冰窖底的心，乍时怦然回暖，在一阵天旋地转的大震动后，他凝望着她，融化的娇柔牵动着心跳，竟然有股流泪的冲动。
闭上眼，将她柔弱无骨的纤小身躯整个揽进胸膛，被爱盈满的心扉，突然间让他领悟了前所未有的充实与满足感。
从她身上传来阵阵芬芳，是他从未闻过的幽兰馨香，迷惑着他睁开眼，感觉体内有什么在蠢蠢欲动。
炽热的吻落在她的额际，手心拂过她晶莹剔透的脸庞，滑下颈子，再移到细小的耳垂。而他的吻，也跟着落到她毫无血色的唇瓣，喘息加促，回荡在两人之间的热气晕眩了一切。
烟儿温驯甜美得不可思议，除了对于男女间情事不明的恐慌外，她一直都没有反抗推拒的意思；但他高涨的情潮与爱火，撩拨着她所陌生的情愫，一波波苏醒，一波波涌上。
但他却在此时停住，留恋不舍地看着她嫣红如醉的迷惘娇态，苍白的唇色变得红润欲滴，美得令人窒息的绝艳容颜，总在不知不觉间收买了他的灵魂，他的感情，他所有的注意力。
“你真的愿意跟着我？”低嗄的声音，颤动着想确认一次。
“嗯。”
“你不后悔？”
烟儿极缓慢的摇头，澄眸中却没有一丝踟蹰。
他再度将她拥入怀中，发自内心的喊：“那么，这辈子，我再也不会放手了，就算你想逃，我也不会放手了。”
霸气的宣告，让这段迷离不清的情，挥去烟雾，更正绽放在阳光下。
？？？
返回大理京城，已是十三天后的事。
尽管沿途风尘仆仆的赶着路，但马车内的两人已无隔阂，在时墨的细心照料下，烟儿病弱的气色好了许多，波光潋洒的一双桃花眼，出奇的明亮有神，在她身上，有匠心独运的美，更有纤尘不染的灵气，就是因为她那看似淡泊、其实浓烈的性子，才会造就她眼里的柔弱与刚强并存。
说不上来心底的复杂感受，即使一整天都专注地盯着她瞧，他也不会觉得腻，再这样下去，恐怕三魂七魄都要？下这副皮囊闹空门。
烟儿的话一向少，只是静静地倚在他的肩头，偶尔看着车窗外掠过的幕幕秀山绿野，偶尔陷入沉思，偶尔闭上眼小歇片刻，却极少开口。
如今窗外的山水风景转变为街道房宅，时墨亦察觉到她突来的忧郁锁眉与黯淡垂睫，想问什么，马车速度却在这会儿急速减弱，慢慢的停在路中央。
“殷旗，发生什么事？”他不悦地冷声问。
“不好了，二少爷！”殷旗紧张的掀开帘幔。“王爷派了人请咱们直接回府邸，怎么办？”
时墨望了眼烟儿，见她一阵呆凝，大概没料到这么快就得面对最残酷的问题。
“二少爷？”殷旗顾不得主子还没回答，已经急出一头汗。“这回我们没和王爷王妃说一声就离开这么久，还是先回去报个平安，好吗？”
“该来的还是得来，就照你说的吧。”他面不改色的答。
“是、是。”马车立刻转向，朝时王府而行。
自始至终，烟儿从未问过他，自己将会被安置在什么地位上，或许在发现自己的心已然沦陷后，她就不再奢望别的。他高高在上，是个尊贵权威的少主，能留在他身边，作一名小妾，过着安逸清淡的生活，足以换得她后半生平静，其余的，她不该再强求。
“在想什么？”温热的气息拂过她敏感的耳际。
她颇感颤栗地轻瞥过眼，又偏回脸缩在他扎实的臂弯里摇头。
“你在担心吗？”
“……你真要带我回去？”
“忘了你答应我的？”明知道她的疑问来自于不安，但就忍不住要板起脸来沉声反问。
她不敢多作回答，任由他霸气的紧紧圈住她，安枕着熟悉的肩膀，闭眼回避可能的恐赫眼神。
“你这家伙！”总是被她漫不经心的行？搞得自己生闷气，他真恨不得将她一口吞进肚子里消火。
过不了数十分钟，马车已经到了时王府前。
烟儿难以置信地望着这雅致奢华、占地辽阔的府邸，放眼望去，两边延伸的围墙好像望不见分界，前庭植满了红艳如火的石榴花、杏花与排排整齐的苍柏松竹，假山鱼池，亭阁拱桥，数个院落式建筑明明就在眼前，要走过去却得花上一段时间。
时墨意识到事态严重，于是命殷旗径行将烟儿父亲的骨灰安置回“敛琴阁”，免遭鱼池之殃。
来到第一个扣关的大厅，她瞧见了生平未遇的大阵仗。
“你总算回来了！”冷飕飕的凉风自一个年约五十出头的男人口中吐出，他的脸庞刚正有型，威严凝肃是惟一的表情，身着铁灰色长袍，看得出尊贵无比，不用说，这人肯定是时王府的当家──时翌千王爷。
“墨向爹娘请安。”时墨似乎没有半点畏惧，仍然自然带笑的躬身一福。无所适从的，却是在一旁的烟儿。
“大胆，见到王爷不会下跪行礼吗？”一旁的管事怒喝。
烟儿一震，只得咚地笔直跪在硬梆梆的地板上，当下，膝盖立刻痛得让她脸色转白，冷意窜身。
“小女子郁还烟，向王爷、王妃请安。”
“哼，你当初是怎么跟我保证的？现在带了这个风尘女子四处游山玩水不说，还直接带回咱们时家大厅，怎么，你是觉得我活得差不多了，该被你气得两脚踏进棺材了是不是？”当时翌千在发怒的时候，周遭是不会有半点声音的，连王妃刘伶都软弱的看着儿子，插不上话，也帮不上忙。
“有这么严重吗？”时墨居然一派悠哉的耸肩，不由得让人替他捏了把冷汗。“可我记得您说过，男人有三妻四妾是正常的，只要别误了正事就成。我即使收了她，让她待在我的“敛琴阁”，相信也不会有损你的？面。”
“那不成！她的身份卑微到连我都不能接受，你以为外面人不会说些杂七杂八的闲话吗？”
“既然这样，那么您就尽量别让人在你耳边打小报告，听多了伤身伤和气，何必呢？”取出折扇，他气定神闲的煽着风。
时翌千气极，他这个儿子就是这样，软硬不吃，随随便便说些圆滑的话，就能堵得他无话可说。
“我告诉你，你和霍家的亲事我已经订了，你如果不想让我难看，就先娶了霍家千金，至于她，除了当丫头供人使唤，其余我一概不允许！”
“你说什么？”这一刻，时墨彻底的变脸，万万没想到父亲擅作主张的替他允了这门婚约。“我几时答应要娶霍家那刁蛮千金？”
“这是你对我说话的语气？”时翌千青筋暴跳着，恶狠狠扫了始终跪在地上的烟儿一眼。“霍家千金有什么不好？至少在这京城内，他们是第一首富，多少大官想攀上这门亲事都攀不到，咱们有什么理由不接受？”
“无论如何，我绝对绝对不娶霍家千金！”时墨再也无法忍受父亲的一意孤行，于是动手想扶起烟儿。“起来，不要再跪了！”但她却动也不动，他愣住了。
“荒唐！我时翌千怎会有你这孽子？”看到儿子对这个风尘女子如此在乎，时翌千不禁七窍生烟的狂吼，重重地拍着桌子。“这么多人在关心着你，你的眼中就只有这个贱婢吗？”
然而，时墨听不进去，眼前他所不明白的，是她为何执意跪着不起。“烟儿？起来呀，你怎为了？”
“答应你爹吧，”幽幽的声音毫无温度，只有认命的凄凉。“娶了霍家千金，至于我，随便当个丫环奴婢都成。”
“你说什么？！”比听到霍家婚约时的反应更？强烈百倍，时墨分不清自己是愤怒还是心痛。“你要我娶别的女人？”
“只要能留在你身边，是怎么样烟儿都心甘情愿。”注视着光洁明亮的地板，烟儿只觉视线渐渐模糊，不由得闭上眼极力忍住泪。
“你给我起来！我不欠丫环、不欠奴婢，我要你做我时墨惟一认定的妻子，其他女人我统统可以不要！”眼中凝聚的冰冷冻结成霜，他咬着牙关，震得牙齿作响，不能相信她竟在此刻甘心屈服了。
因为她的一句“不愿作人妾”，他决心和现实抗争到底，怎么知道，仗都还没打，她就举白旗投降了？
“你不答应我，我不起来。”因为无怨无悔，所以别无所求。此时，她的倔强与决心胜过他百倍、千倍，也许她无力对抗王府里的一切，但这么些年，她不也是这样熬过来了？
“好！很好！你倒还有自知之明。”时翌千冷嘲热讽的蔑视着她的一举一动。“真是这样的话，只要墨娶了霍家千金进门，我就不为难你。但我丑话先说在前头，除了这里，你休想待在“敛琴阁”，否则真让你受宠坐大成室，那还不嚣张跋扈起来。”
“爹你……！”时墨双眸含怒，几乎要撕破脸。
“找个时间到霍家登门拜访，别让人家说咱们没诚意，要是弄砸了这门婚事，哼！那你就自己看着办。”将最后一句话残酷撂下，时翌千头也不回的拂袖而去。
凝结成霜的气氛，冻得每个人直打冷哆嗦，看来这回王爷是真的发火了，否则以他疼爱时墨的程度，根本不会当？与他翻脸。
直到此刻，刘伶这个懦弱的母亲，才敢走出来说几句话。
“好了好了，儿，替少爷把人扶起来，将这姑娘带去素心坊安顿，顺便看看她的膝盖有没有受伤。”为了缓和难堪的场面，她的声音已是尽量放柔，看着儿子铁青的脸，也知道事情的无可转圈。
一个长相平凡、年约十六、七岁的丫环走过来搀扶起烟儿。
烟儿没有勇气去看时墨的表情，只是低低的对着刘伶道了声谢。“谢谢王妃。”
“嗯。”刘伶也不太搭理她，迳自走到儿子的身侧。“墨，就别和你爹呕气了，只要将霍家千金娶进门，过不久，娘会想法子说服你爹，让那位姑娘收效偏房，好不好？”
“不好。”时墨向前跨了一步。“要我娶一个刁蛮娇纵的富家千金，我宁可终身不娶。”
“但，你爹好歹是个王爷，要是你执意娶那个风尘女子进门，你要你爹那张老脸如何挂得住？”
“烟儿虽然是青楼出身，但她只是一个丫环，你们真要瞧不起她，也该在了解她之后再下断语。”
听到儿子开口闭口的袒护那个丫头，刘伶心里同样不是滋味。
“唉，你别怪娘不帮你，这婚事已经订了，何况霍家老爷是皇上眼前的红人，要是咱们反悔，他一状告到皇上那儿去，恐怕会闹得满城风雨。”刘伶唉声叹气，可怜兮兮地试图软化儿子的决心。
时墨握紧拳头，悲悒沉痛的望着烟儿离去的方向，感觉自己的人生，就此支离破碎。终于体会到，这与生俱来的身份阶级，竟成了他今生最大的讽刺。不能选择自己所爱的女人，让她风风光光嫁给自己作为妻子，他还有什么资格让她得到幸福？