苏騂清醒後见身旁无人，错愕地绕了苏府一遍，依旧不见陶儿身影。他无法置信，他的娘子竟一声不响地趁夜离开了。
他这笨蛋睡得浑然不觉，结果被义父频频斥责，命他无论如何都要将陶儿寻回。
唉！他是招谁惹谁了？！苏騂跃上坐骑，心中百般不解。她为何要离开呢?昨晚他都承认她了，为何还要走?
无法理解陶儿的行为，苏騂心中竟升起一股怒意。突然，他想起何府的手下说不定也急着想抓陶儿，於是便加快坐骑，希望能尽快找到她。
同时间在港口，陶儿正上气不接下气地跑了过来，左顾右盼地想寻找熟悉的身影。
一名发丝泛白、身体健壮的老人见着陶儿，急忙地步下船，「你是芸儿姑娘吧！小的等你多时，请你快上船吧！」
陶儿惊愕地望着他，「老伯，你说什麽?芸儿没来吗?」怎麽回事?芸儿应该比她早一步先到这港口才是啊！
「啊，你不是芸儿姑娘吗？」老人讶异，「怎麽回事?那芸儿姑娘究竟来不来啊！我这船已耽搁一晚，再不出发会来不及交货的。」他一脸无奈。
陶儿脸色泛白。芸儿没来，难道……
被何大年抓回去了吗?
「老伯，对不起。人不用等了，你开船吧！」没办法，她只有折回去打听芸儿的下落。
老人听见不用再等人，开心道：「那我对不住了。」他匆忙上船，很快将船驶离港口。
陶儿望着逐渐远离的船，心中一叹。这下糟了，芸儿没上船，八成出事了！
她好不容易地悄悄离开苏府，躲过众人耳目想与芸儿会合一同离开泉州，岂料事与愿违，若芸儿真给何大年抓回去，可就功亏一篑了。
思索至此，陶儿着急万分，不得不回头。
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芸儿失踪了！
陶儿在路上遇见一对父子，才知芸儿早已上马直奔港口，可港口却不见芸儿身影，看来，芸儿是在前往港口的途中失去了踪影。
陶儿心急如焚，来到何府附近打听情况。
不消半刻，她得知芸儿未被抓回，总算松了口气 正想离去时，却让踏出门口的管事瞧见了。
「是陶儿！来人，给我抓起来！」林叔大声喝道。
陶儿见情况不妙，暗叫糟糕，转身拔腿就跑。
「别让那死丫头溜了！快追，快追！」林叔拚命驱使人手。
十几名手下陆续冲出府，朝陶儿追去。
陶儿害怕地往前狂奔，片刻不敢停留，一心只想、离那可怕的府第。她不能被抓回去，这一回去的下场令她不敢想像。
尽管陶儿用尽体力直往前奔，但是终究不及十几名壮汉的速度。
「啊！」背部遭人持棍一击，痛楚登时窜起，陶儿哀声跌至地面，身子严重擦伤，发丝瞬间零乱、狼狈不堪。
下一秒，乱棍不留情地打在她背上，她痛苦地想逃开，却被两名壮汉硬是架起，而她嘴角早已渗出血丝。
「好了！别打了！」林叔喝止，他怒气冲冲地瞪着伤痕累累、虚弱不堪的陶儿，「死丫头，敢吃里扒外！等回府後要你生不如死。来人，给我架回去！」
陶儿全身无力，连站也站不稳，只有任人宰割之份。
没人帮她、没人救她，一路上只有凑热闹、看笑话之人围观，这就是身为丫鬟的下场吧！一旦做了丫鬟便是主人的东西，不能反抗、不能思想、更不能有自主权。
丫鬟永远是丫鬟，一辈子都是让人瞧不起的身分，而她竟痴心妄想要摆脱。
蓦地，陶儿染血的唇色勾起一抹自嘲。
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「啊～～」一条黑鞭抽向陶儿的背，皮开肉绽似的滋味既火热又刺痛，令她身子几乎要裂成两半，烫人的泪珠迸出眼眶，频频掉落地面。
「死丫头，快说！芸儿到哪去了?」何夫人气急败坏地再度抽出一鞭。好不容易能与苏为大老爷结亲，却让陶儿给坏了事，教她哪吞得下这口气。
「夫人，我……真的不知道……」陶儿咬紧牙根地吐出话。
「胡说！」何夫人又是狠狠一鞭。
「啊～～」陶儿痛苦哀号，身子无法动弹，眼前逐渐转黑，「夫人……我没说谎．．．．．芸儿真的……失踪了……」她费力道完，人也昏厥过去。
「敢昏！我打死你这死丫头！」何夫人打算再抽鞭。
何大年见状，急忙阻止，「好了，夫人，先等等吧！瞧这死丫头都昏了，等会不小心打死，教咱们到哪找芸儿?」亏他如此精打细算，竟被陶儿这死丫头摆了一道。
何夫人喘了几口气，「气死我了！好端端一门亲事，竟让这死丫头给坏了！来人！给我端水来。」她朝门口喊道。两名手下立刻转身离去。
何夫人气呼呼地来到位子，「老爷！怎麽办?瞧陶儿这死丫头嘴巴还挺硬，什麽也不说，咱们如何跟苏大爷交代?」
何大年莫可奈何，「能怎麽办?若真交不出芸儿，咱们只有将聘礼退还罗！」
「哎哟！那怎麽行。不行！我反对！」视钱如命的何夫人嚷道。白花花的银两教她退，门都没有！
何大年当然也不愿，毕竟苏为所下的聘礼够他下半辈子不愁吃穿呢！
「我不管，无论如何也要找到芸儿那死丫头！」何夫人下了决定。
这时，两名手下端着冷水进到大厅，何夫人接过，毫不留情地将冰冷的水朝陶儿泼去。
「啊！」伤口受到刺激，疼醒了陶儿，那被绑住的双手想挥去脸上的水珠，未料身子一动有如遭千刀万剐般，令她脑子霎时陷入空白状态。
何夫人将手里的鞭朝旁一甩，刺耳的摩擦声传进陶儿耳里，令她打了个颤。相信只要再抽一鞭，她将一命呜呼了吧！
「死丫头！我再问你一遍，芸儿人究竟在哪?」何夫人面孔挣柠。
陶儿口乾舌燥，无法道话，只能撑着头轻摇，惹得何夫人失去理智，持鞭的手高举就要挥去。
正当陶儿闭上眼，默默接受这死亡之鞭时，一道人影窜进大厅，来到陶儿身旁，一把抓住那致命的一鞭。
何大年与何夫人见着这陌生男子，不禁满脸错愕。
陶儿察觉地睁开眼，瞥见苏騂的刹那，她无法置信地道：「苏…… ……爷……轻轻一唤，她就体力不支地昏了过去。
苏騂简直不敢相信自己的眼睛。眼前这娇小女子满身是伤，尤其背上那三条可怕的鞭痕更是令人恍目惊心，一股如浪涛翻滚之怒气顿时涌入胸口，他怒不可遏地朝何夫人瞪去。
何夫人心一颤，「你……你是谁?竟敢随便闯进何府，不要命啦！」
「是啊！你是什麽人?」何大年也大吼，全然不知他真实身分。
这也难怪，毕竟对泉州人来说，苏騂只不过是苏府的一名手下。
苏騂不发一语，怒气早已烧去他的理智，他手一抽，眨眼之际，鞭子便由何夫人的手中移进他手里，按着是两道空气划破之声。
「啊～～」何大年与何夫人同时哀号，两人皆遭鞭子狠狠一抽。
苏騂想再度挥鞭时，苏为正好赶到。
「住手！騂儿！」
何大年与何夫人脸色苍白，忍着痛楚躲到椅子後面。
苏騂见义父来到，只好将无法压抑之火发泄到鞭子上，断裂之声随即响起，鞭子已被分成好几截。
何大年与何夫人见着这情况，不约而同地倒抽口气，身子猛打起颠来。
苏为见到遍体鳞伤的陶儿，不悦地转向他们，「何大年、何夫人，想不到你们如此心狠手辣。」不过是一名手无缚鸡之力的女子，他们也下得了手，难道主人是人，丫鬟就不是人了吗?
「苏……大爷，我们只是想找回芸儿，找回你的妻子啊！」何夫人颤抖地道。
「胡言乱语！谁说我要娶芸儿，是我儿子要娶！」苏为大声喝道。
何大年诧异，「你……儿子，你有儿子?」怎麽他从未听过?
「他就是我收养的义子，苏騂！」苏为道出苏騂的真实身分。
「什麽！」何大年与何夫人睁大眼望着苏騂，猛咽口水。原来他们都会错意了！
苏騂不理会他们惊愕的神情，低身检查陶儿的伤口，接着将她轻轻横抱起来。
「等等……苏少爷，她是我们何府的丫鬟，你不能……」何夫人想阻止。
苏騂蹙眉，狠狠瞪了她一眼，「她已经不是你们何府的丫鬟，她现在是我的妻子！」冷冷的语气充满杀气，他举步离开大厅。
何夫人一愣，不解地望向苏为。
「陶儿和我儿子已成亲，理所当然是他妻子。」他解释。
「什麽！」一旁的何大年大惑震惊。
「何大年、何夫人，我警告你们，从现在起，陶儿与你们何府完全断绝关系，聘金你们也用不着还了。不过，你们最好保佑陶子安然无事，否则你们也别想过好日子！」撂下狠话，苏为头也不回地跟着离开何府。
何大年与何夫人两人则愣愣地待在原地
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苏騿从未这般心如刀割过。而在带回陶儿，将她置於床上时，他更是痛恨起自己，若能再早一步，她也不用受挨鞭之苦。
望着陶儿背上血淋淋的鞭痕，他真该杀了那禽兽不如的何夫人。
苏騂自责着，直到李大夫进门，他才退出房间。
站在门外的苏为轻拍他的背，关心道：「騂儿，没事的，别担心。」
「算了，都过去了。现在最重要是陶儿的伤，希望别太严重。」
「义父，何大年夫妇太过分了！他们简直没人性，居然如此对待她，我真该当场送他们归西！」苏騂忿忿不平地道。
苏为拧眉，「騿儿，瞧你又冲动，忘了我平时如何教导你吗?」
苏騂顿住，轻点头，「凡事以忍为主。」
「没错。出了事别紧张、别冲动，先忍一时之气，而後你想怎麽做，一切随意。」苏为露出一抹诡异笑容。
苏騂察觉到了，思考了曾，唇角勾起一抹冷笑，「孩儿明了了。」陶儿这笔帐，他绝对会替她讨回来。
「嗯，那就好。陶儿就交给你了，好好照顾她吧！别忘了，她现在可是你妻子。」苏为提醒他。何夫人那大嘴巴，若不对外大肆宣扬才有鬼。
苏騂不好意思地搔头，「孩儿知道，孩儿会好好对待陶儿。」
苏为莞尔一笑，「好，可别又让妻子跑了。」他调侃完後便带着轻笑，迈开步伐离去。 苏騂无奈一叹，这时房门一开，丫鬟小春道：「少爷，可以进来了。」
他进到花厅，正好李大夫走出了内室。
「大夫，如何?」他心急道。
「夫人身子不要紧，幸好背上那三条鞭痕不深，只要按时敷药，十几天後必能痊癒。」
「请问大夫，同会留下伤痕?」他问道。
李大夫迟疑一会，「这……大概会，只是不太明显，不细看并不会发觉。」
苏騂点头，「我明白了。多谢大夫！小春，送大夫。」
「是！」小春应声。
「那老夫先走一步。」李大夫提起医箱，跟随小春离开。
苏騂进到里面，另一名丫鬟小梅连忙退步，「少爷，夫人还未醒。」
「其他让我来，你和小春下去为夫人煎药吧！」
「是！」小梅立即走出房，关上门。
苏騂坐在床沿望着趴躺在床上，脸色苍白的陶儿，再移到她那用布条包紮的背部，微颤的手忍不住抚上。真可怜！如此娇小身子哪经得起鞭子抽打呢！
陶儿忽地抖动细肩，朱唇微启，一水……水……」
苏騂闻言，急忙倒了杯水，却不知如何让昏迷不醒的她服用，最後索性将水含於口中，举指轻柔地撑起她上身，以口相喂。
陶儿如久旱逢甘霖，拚命吸取，若不是苏騂定力够，否则这般四、五次的反覆举动，准教他慾火窜身。
放回陶儿，苏騂再次审视她，直到她安稳入睡，他才打起盹来。
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她梦到有人来救她，来者竟是苏騂。
为什麽他要来救她呢?又为何见到他的刹那，心中竟涌上喜悦与安心，好似那刻死去也无所谓?
唉！一定是痛楚将她思绪搅乱了吧！她不可能对他产生任何感情，他们不过是因误会而结识的人罢了。陶儿陷入迷迷糊糊的思绪里。
片刻，脑袋逐渐恢复意识，背上的烫热令她张开眼。
瞧见自己躺在床上，她不解地朝旁望去。下一秒，她的心撼住了。
眼前之人竟是苏騂！这麽说……方才那不是梦，不是临死前的错觉。
他……真的救了她！陶儿睁着大大杏眼，依旧无法相信
忽地，身子感到一冷，她尖叫起来，「啊～～」
这一声惊醒了苏騂，「怎麽了?」他紧张问道。
陶儿忍着背痛，急忙起身，用被褥包住赤裸的身子，躲到床角。天呀！她居然一丝不挂！
见她起身，苏騂伸手想抓住她，「不行！你还不能起来。」
「不要碰我，你这下流胚子！」陶儿惊骇地骂道。老天爷，她的身子全给他瞧光了！
苏騂一征。
「无耻！小人！趁人之危！」她继续骂道。这该死之人，居然毁了她的清白！这时代的女子名节何等重要，身体肌肤岂能随意让人瞧见，更何况还是全身。
噢……这下她跳入黄河也洗不清了！
本想错嫁一事，只要离开泉州便可了事，如今却面临这般下场，令她欲哭无泪。
经陶儿这一吼，苏騂总算清醒了，对於她的「恶劣」无法谅解。他眉一蹙，离开床沿，瞪着她，「喂！你骂够没！我好心救你回府，你居然是这种态度！」亏他先前还为她心疼不已。
陶儿紧抓被褥，反瞪他，「我又没求你救我！」
苏騂一愣，「好啊！敢情定我多管闲事罗！」真不敢相信，她竟指控他多事。
「本来就是，若用清白换取性命，不如让我死了！」她激动说道，眼眶经不住地凝聚泪水。不行！此时若流泪，她必定会崩溃。
糟了！苏騂天不怕、地不怕，就怕女人的眼泪，「你……哭什麽，我又没对你怎样?」他不愿低头，语气充斥着不悦。
陶儿将泪水收回，瞪着他，「我没哭！你立刻给我滚出去！」就算是救命恩人，也别想她原谅。
第一次，苏騂明白何谓「狗咬吕洞宾，不识好人心」，他愤恨地咬牙，甩袖就走人。
正准备开门时，他忽然想起一件事。怪了！这是她的房间，他走什麽走啊！还有，他与她都已成亲，那见着她身子有何不对?
苏騂随即转身走回内室，「等等！我居然忘了！我现在可是你丈夫，你凭什麽赶我走?！」幸亏他脑袋转得快，否则真当了冤大头。
他一到床沿就想与陶儿争辩，却见她脸色苍白，直冒冷汗地趴在床上。
「陶儿，怎麽了?」忘了争吵，苏騂紧张地想扶她。
「不……许……碰我……」她虚弱地道。方才的激动扯动了伤口，令她意识再度陷入混乱。
苏騂不理会，急忙察看她背上的伤口，布条早已被鲜血染红。
「伤口裂开，不重新包紮不行。」他想伸手。
「走开……不许……碰我……」陶儿想推他，无奈身子不但失去力气，就连双手亦是。
再也受不了她的固执，苏騂吼道：「闭上你的嘴！再罗唆，当心我真侵犯你！」
「你敢……」她心慌了。
苏騂将唇凑近她耳畔，狡黠一笑，「你想呢?」这女人，不吓她是不会安分的。
「不要！走开！」陶儿骇到，想退开，却遭他大手压住。
「不要就乖乖趴好，让我换药。」他冷冷道，开始为她解布条。
陶儿羞惯不已， 但过了半晌，只有认命了。
可恶！他居然威胁她！
苏騂小心翼翼地为她换药、包紮，动作十分轻柔，神情也末因见着她赤裸的身子而起任何变化。
陶儿小心地观察他，总算稍微宽了心，但宽心之际为何有种异样情绪闪入心头呢?她百思不解。
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「咱们已拜过天地，夫妻之名早已定，就算见着你身子也是理所当然，明白吗?」苏騂为陶儿包紮好伤口後，提醒她。
经过方才一番争论，已然筋疲力尽的陶儿忙了征，沉默起来。
苏騂心知她心中对他不满，遂转移话题。
「你……为什麽要离开苏府?」他问道。
陶儿斜睨他，语气不再气愤，而是冰冷，「你放心！我不会走了。」
无亲无故教她上哪呢?本想藉这场婚事逃离泉州，摆脱丫鬟身分与芸儿一同上洛阳寻亲，然後自由自在地过一生。如今芸儿失踪，不知去向，她无依无靠，除了这苏府，还能去哪呢?
盼了这麽多年，到头来终究是一场梦，陶儿咽下心事与难过，神情漠然。
这令苏騂的心漾起一抹刺痛。该死！又来了！他又为她心疼了。究竟是哪不对劲?她的一举一动总是牵动到他的心。
「你不想说就算了，好好养伤最重要。」苏騂以冷淡的口吻道。
陶儿没有回应。这时，有人敲了门进来。
小梅将熬好的药汁端来，苏苏亲自接过，示意她下去。
小梅想走，却突然道:「等等，少爷。」
「还有事吗?」
小梅自腰际取出一包小东西，怯怯地道:「少爷，这药很苦，小梅怕夫人喝不下去，特地准备了这蜜糖给夫人。」
苏苏一征。女孩家果真比较细心，他接过，笑了笑，「我明白了。谢谢你，小梅。」
小梅摇头，「那小梅下去了。」说完便匆匆离去。
苏騂来到床沿，陶儿见他手中端药，诧异不已。他难道是想亲自喂她吗?
「来，把药喝了吧！」苏騂舀了一瓢，为她吹凉。
陶儿一愣，一抹酸涩涌上心头，她偏过头，「不用，我……自己来就行。」他这是做什麽?真想喂她吃药吗?她不过是名丫鬟，他何必如此呢?
苏騂无奈，没想到她脾气如此倔。「你想自己来可以，不过，等你身子恢复力气再说吧！」一场折磨没要了她的命，倒逼出她真性子。
他说得没错！痛楚取代了她所有知觉，她忍下所有反抗，默默地接受他的服侍。
喝下一口，她随即皱眉，「唔～～好苦！」她不敢再喝，急忙摇头。
苏騂见她那模样，莞尔一笑，「小梅猜得没错，你果然怕苦，幸好她预先准备了一些蜜糖。」将一小包蜜糖打开，他取一颗到她嘴前。
望着蜜糖，陶儿心中一暖。忆起小时候曾有一次生病，母亲就是怕她喝药喊苦，也特地为她准备了蜜糖啊！
「有了糖，就快点把药喝了吧！」苏騂好似哄孩子般地说道。
陶儿忍不住扑哧一声笑出来，苍白的脸颊有些泛红，「我又不是小孩子。」她回嘴，同时讶异自己的心情变化。
娇媚的笑靥令苏騂顿时失了神，直到陶儿将糖含於口中，这才猛然惊醒。
为了掩饰，他继续喂药。他今天是怎麽了?老是因她乱了思绪。
陶儿每喝一口便喊要糖，惹得苏騂大笑起来，「还说不像小孩子，瞧你这要糖模样跟小孩子没两样。」
豪爽的笑声振动了苏騂的胸膛，更撼动了陶儿的心。她抑压情绪，反瞪他一眼，「你敢嘲笑我，你不怕苦，那你喝啊！看是你的表情好笑，还是我要糖好笑。」
她的伶牙俐齿非但没惹火他，反倒令他感到有趣。
短短相处不到一天，苏騂发现自己对陶儿有了更进一步的认识，笑道：「行！等哪天我病了，你再喂我喝吧！」他朝她暧昧地眨了眼。
陶儿一愣，羞红地低下头。天呀！刚刚她是怎麽了?居然跟他斗起嘴来。
对於陶儿的性情，苏騂似乎抓住一些：又冷又倔又充满正义感与主见，难怪与何府格格不入，像那种势利、待下人如物品的地方，一点都不适合她。
环境能同化一个人，若不想被同化就必须懂得保护自己。陶儿厌恶何府里的人，却碍於身分而无奈，不得已只能将心封闭，久而久之，令她对人产生不信任。
苏騂了解到这一点，当下决定务必让她明白，世上依旧有关心她之人。