东汉献帝建安十三年．秋莉州．长沙郡．临湘县
雪飞霜刚推上门闩，打算为自己倒杯热茶，便意外听见外头廊下有人议论道：“吴军大将，真的？假的？”“如假包换，还是孙权小儿素来倚重的一员大将哩。”
“谁？难道会是那个中护军兼领江夏太守的周瑜？”“虽不中，亦不远矣。”
“你快别卖关子了，今日被曹仁将军掳获的吴军将领，究为何人？”“听清楚了，是他们那位扬威中郎将端木恺。”
端木恺。端木寒衣，她的丈夫。
接下来外面那两名士兵又说了些什么，雪飞霜已全然不知，因为她的心思已迅速飞回去年底，飞回钱唐，飞回到与端木恺结为夫妻的荒唐始末……那夜在吴府幸赖端木恺解围以后，雪飞霜立即率先与周瑜密谈过一阵，才独自随她离开吴府的“丈夫”，来到她和房宽居住的地方。
“你家住何方？”在检视过房宽惨不忍睹的遗体后，神色泰然的端木恺即问道。
“中郎将指的是在嫁给你之前？或以后？”飞霜已再度蒙起面纱反问。
“什么意思？”
“以后是山阴县，之前则居无定所，走到哪儿，就唱到哪儿。”
端木恺闻言先是楞了一下，然后才露出恶作剧般的笑容说：“对，以后就是山阴县，姑娘，我们来谈个条件，如何？”“我姓雪，下雪的雪，名叫飞霜，满天飞霜的霜。”她希望自己此刻的面庞有表现出“正色”道。
“噢，”至少端木恺弄清楚了她的意思。“你希望我叫你飞霜，或者称你为雪姑娘？”令自己心湖一阵荡漾的，是他凝注的眼神，或是他低沉的嗓音？飞霜不禁赶快甩了甩头，力求冷静。
“什么？都不要，那我一直叫自己的妻子‘姑娘’，岂不突兀至极？你有没有其他的别号或小名？”“是有一个，叫做——算了。”
“怎么了？”端木恺虽然刚凭一时冲动，做下一个可能影响终身的决定，但是他向来率性惯了，也不觉得有什么大不了的，反倒觉得这个容貌奇丑无比的姑娘谈吐幽默趣致，与她一路聊天过来，只觉兴味盎然，郁积胸中多日的沉闷心情，几乎因之一扫而空。
“我那个别号跟你的字像得很，我怕叫起来混淆，你还是直接喊我名字好了。”
“飞霜，飞霜，”端木恺念了两遍，随后赞道：“真是个美丽的名字。”
“和长相正好相反，是不？”
“我没想到那个。”
“真的？”
“我从不发誓，因为我从来不信任誓言，不过我说的确是实话。”
“好，就不妨信你一回，中郎将，你要与我谈什么条件？”“我帮你料理你父亲的丧事，你随我回山阴一趟。”
“这个嘛……”飞霜故意沉吟半晌。“女人的名节可是一生一世的事……”“你真想做寒衣的妻子？”“才刚成完亲，就想赖帐？你可别忘了吴府厅内为数者众的证人，至少有周郎可为我做证。”
端木恺蓦然仰首大笑道：“你果然如公瑾赞你歌声一般好极、妙极，飞霜，若只是想要端木夫人的头衔，那有何难？我正愁此次无人可做我的挡箭牌呢。”
“你很畏惧你的父母？”
“不，是我们非常憎恨彼此，”见她立即倒抽一口冷气，端木恺的笑容突然转为冷酷。“吓着了？可见令尊生前与你的感情定然十分融洽。”
在那一剎那，飞霜仿佛捕捉到他嘻笑怒骂表相下的……什么？可惜因为两人结识的时间毕竟太短，端木恺又立刻把话题带开，使得那印象终归如昙花一现，瞬息不见。
“我可以马上差人将你父亲的灵柩运回任何你指定的地方，但你本人却得立刻跟我回山阴的一心园去。”
“一心园？好美的名字，是你的居所？”“不，是我父亲为我母亲打造的庭园，我住不惯，早在十六岁那一年，就已搬至‘朝露馆’。”
“是‘浩浩阴阳移，年命如朝露。’中的‘朝露’吗？”飞霜在轻吟低唱后，讶异的说：“中郎将，你恁地悲观。”
端木恺只应道：“你不觉得自己对我也应该改称呼了？”“你希望我喊你的什么？名、字，或号？”“叫我寒衣吧。”
“叫夫君岂不更妙。”
“好，”端木恺一口便答应下来。“就吓吓一心园内所有的人。”
飞霜早料到端木恺并没有真正存心要娶她，却一直要她与他同抵端木府，才晓得他对自己“轻忽”到什么地步。
坦白说，她自小成长的夏侯府已属富豪之家，但山阴端木的家势却似乎仍更胜一筹，大概是因为会稽郡治设在这里，虽然身兼会稽郡太守的孙权，并没有实际坐镇于此，但它的地位仍高于会稽的其他县治，连带着此地的首富，自然也就得以独揽最多的地方资源。
举凡水稻、油菜、水运、冶铁、酿酒、丝织等等，几乎会稽有的农渔矿业，端木家都独占大宗。
出身如此富裕，又为独子，端木恺为何仍要从军去？而且据她所知，他还是一个每上战场，就像凶神恶煞般的战将，面对敌军，向来手起刀落，毫不留情，而对别人的不留情，以另一个角度来说，又何尝不是对自己也不留情的表现？一带她到父母跟前亮过相，引来端木祥夫妇一阵错愕以后，端木恺立即以“她新遭父丧”、“不宜受太多干扰”为由，匆匆携她返回“朝露馆”。
本来以为既然名为“馆”，必然只是一幢适合他个人独居的小楼而已，想不到朝露馆实际上亦为一座庭园，而且还分为东、西两馆，中间则以两层楼的复廊相隔。
东馆以“四面厅”为中心，环列花木、山石、亭阁，厅北沿墙设置湖石假山，假山东侧有一座六角小亭，西侧则有阁楼及半月台，厅前另有馆舍，乃为仆佣的居所。
西馆占地约为东馆的一倍半，以水池为中心，布置楼阁山石，池北有一座堪称全馆面积最大的二层楼房，名为“蝴蝶厅”，此楼房且延伸为池东复廊，再转折为池南长廊，使之环抱池北、东、南三面；池西的湖石假山造林之外，则建有另一独立房舍，名为“潜修轩”；另外在池东有四角攒尖式的方亭一座，供人在此临池赏景。
西翼往南再延伸，还有一处客房，再往里走，则全是假山林群了。
总体而言，朝露馆大致呈一个“门”字形，房舍不多，倒是林幽处处，绿意无限，让人情不自禁的生起长住之心，像此刻飞霜便已开始幻想起它春天的模样了。
“西馆有座蝴蝶厅，就让给你住吧。”一进入朝露馆时，端木恺便曾大方的说。
“那你呢？”
“我？”他起先有些错愕，然后才回过神来，兼具揶揄的表情问飞霜。“昨晚是忙着赶路，你该不会以为今晚我就想要与你同床共枕了吧？”“我想你还不至于如此‘饥不择食’。”今天被雀蜂螫到的脸肿得更加厉害，让她连说话都显得有些力不从心，不过仍想办法反唇相讥道。
“痛快。”端木恺哈哈大笑说：“光他们刚刚那不知所措的表情，就够消我心头之恨了，什么我若再不娶妻，就要请吴侯亲自逼婚，现在我带着个现成的妻子回来，他们总没有话可说了吧，真是痛快极了。”
“换句话说，你从来就没有真正娶我为妻的意思？”“不，我说过端木夫人这个头衔你想保有多久，都无所谓，至于往后嘛……”他突然伸展双臂，打了个大呵欠说：“我累了，我们可不可以先各自睡一大觉后，再来谈往后的问题。”说完也不等她回答，就想朝东馆走去。
“嘿。端木寒衣，你……”她没有把话给说完，因为他早已摆手道别，进东馆去了。
接下去的日子，真可谓一片慌乱，先是她因螫伤发起高烧，接下来是大伙儿到处都找不到端木恺，最后只找到他留给新婚妻子的书信一封：雪姑娘：这次谢谢你帮了大忙，惜因恺有要事急需办理，故先行离开。
令尊的灵柩已依你所嘱，送回河南。
端木夫人的头衔你想保有多久，恺均无异议，反正我这条贱命何时会告终结，连自身均无把握，届时若有你为我送终，倒也不失为美事一桩。
为了纪念这次的相逢，我特意留下玉佩一块，此为稀有寒玉，在天气酷热时配戴，能让人遍体生凉，你若还喜欢，就收下它，若不喜欢，扔掉它也成。
临行匆匆，就此搁笔，尚祈珍重
寒衣
端木恺就这样撇下“新婚妻子”走了个无影无踪，倒是婆婆窦锦文的奶娘蒋氏在得知情况后，立刻从一心园赶过来照顾她，而那时距离端木恺离开，已经又隔了三天了。
至今飞霜都还记得蒋氏见到她的第一句话是：“天啊。”
是因为端木恺携回的新妇果如锦文跟她转述的那样丑吗？不，恰好相反，出现在蒋氏眼前的，可是一个模样儿完全不输给锦文年轻时的女娃儿呀。
“我该称呼您什么呢？”
她的多礼立刻就博得蒋氏的好感，连忙搀扶起意欲行礼的飞霜说：“快别折煞老身了，恺哥儿都城我奶奶，你既然是他的媳妇儿，那跟着他叫也就是了。”
“是，奶奶，有劳您了。”
后来她便在奶奶的照顾下，于端木恺的朝露馆内整整住了两个月。
蒋氏不知道的是，她之所以能看到一个恢复八成容貌的飞霜，完全拜一位神秘女子所赐。
那个女子在他们抵达山阴的隔天清晨，出现于蝴蝶厅的卧房，掀开她的面纱一瞧，便低声叫道：“好严重的螫伤，端木也真是的，竟想丢下你一走了之。”
飞霜也曾想要睁开双眼，看清楚这话声温柔的女子是谁，无奈经过多日的延误，她的双眼早已睁不开了。
“你放心，别慌，我一定能帮你治好，还你本来的面貌。”
接下来飞霜只觉得满脸清凉，原本的炙热、滚烫和奇痒无比的痛楚，顿时减轻大半。
之后每隔一、两个时辰，就会有一双柔若无骨的手，轻巧无比的帮她换药，一遍又一遍，不厌其烦的重复做着相同的工作。
到了那日深夜，她的眼睛总算勉强得以睁开，足以辨识照顾她的，是一位丽妍佳人。
“这位……”可是该如何称呼呢？
“你醒了？”身着灰白布衣的那名女子凑上前来，一脸欢喜的说：“醒来就好；我猜你年纪一定比我小，那就叫我姊姊吧。”
好熟悉的一段话，飞霜在恍恍惚惚之中，忽然想起在好久、好久以前，似乎也曾听过一个人说：“你们两人都比我小，就叫我姊姊好了。”
那是多久以前的事了？飞霜知道自己并没有忘记幼时那一段往事，只不过此刻脑中一片混沌，委实想不起来……“我在这里待了一整天，也该回去了，接下来的治疗工作，我会交代这里的侍女帮你做，放心，再过两天，你即可复原。”
飞霜终于在地出门离去前，挣扎起身问道：“你是谁？为什么会到这里来？又用了什么为我疗伤？”那名女子笑了，更添三分柔美，直教人看了打从心眼底舒服起来。
“端木说的不错，你果然是个活泼开朗的女孩。”
当时飞霜还没有看到端木恺的留书，听了她的话，随即又有了更急迫想要得到答案的新问题。“端木恺人在哪里？”“我师承华陀，用来为你疗伤的是性属阴凉，可以解属火之蜂毒的绿苔，另外我姓应——”这时飞霜又没有耐性听她但答先前的问题了。“我问你端木恺人在哪里？”“他自昨夜起，就在我那里，和我的——”“谢谢你为我疗伤，你可以走了。”
那名女子似乎也感受到她不太对劲的口气，慌忙想要解释：“姑娘，我——”“我说过谢谢你，现在我累了，想要好好的休息。”
“这……好吧。”飞霜可以感觉到她在自己闭上眼睛后，仍兀自踌躇了一阵，然后才在叹口气后离去。
该死的、该死的、该死的端木恺。
飞霜只记得自己当时在心底不停的咒骂她那个刚娶妻不久，就找另一个女人去的“丈夫”，却忘了问自己为什么会那么生气？等到蒋氏过来照顾她，她又过去一心园重新拜见过两位长辈以后，就更无暇问自己这个问题了。
因为在一次偶然的机会里，蒋氏将端木恺与双亲素来不合的原因说给了她听卋0卋0。
当时的飞霜已颇得公婆的喜爱，他们一点儿也不嫌弃飞霜仍旧佯称的卖唱女身世，反而对她能够拴住儿子一颗仿佛始终也不肯安定下来的心，大表诧异，也大为感激。
“父亲、母亲，”飞霜用他们坚持的亲谑称呼说：“寒衣‘娶’我的经过，我已源源本本的说予您们听，他其实是想利用我来逃避您们为他选择的对象和安排的婚姻，您们肯原谅我，飞霜已经无以为报了，怎么还敢反过来接受您们的谢意？”“不，飞霜，你有所不知，”端木祥赶紧解释道：“我们这个独子行事一向我行我素，如果你没有令他心折之处，就算拿刀架在他的脖子上，他也不会点头娶你，我想他一定是先被你的歌声与孝行打动，又晓得你实际上丽质天生，所以才善用机会，火速做下娶你的决定。”
真是痴心父母古来多，端木祥根本是在做一厢情愿的推测嘛，谁晓得连那看起来顶多只年近四十，依旧明艳照人的窦锦文也说：“真正动了情的浪子是这样的，不计身分、地位，一心只想与她长相厮守，可是娶到手后，便又突然情怯，所以才会隔天就藉故溜掉，这个孩子，这几天就满三十了，怎么还是这么皮薄。”
飞霜在心底暗叫：我的天呀，端木恺才没有您们俩患得那么天真善良哩。
后来也是经由蒋氏的那一番解说，飞霜才晓得存在于端木恺心中的那个死结是什么，以及窦锦文那番话，与其说是在讲儿子，还不如说是在回述自己的心理转折吧。
而她也终于明白端木恺娶她的真正用意了。
表面上是要“逃避”，其实根本就是想要拿她做为让父母难堪，兼发泄一下多年怨恨的“游戏工具”。
她可不愿意随着他无聊的计划起舞，更何况所谓的“怨恨”，或许只是固执的误会，为什么端木恺偏要沉溺其中，不可自拔呢？如同忘了自问为什么会对端木恺在原应属于他们的“新婚之夜”，跑到另外一个女人家中去之事，大为生气一样；这一回，飞霜照样忘了自问端木恺与他双亲之间的误会，又关自己何事？她只是好好休养了两个月后，便对公婆提出了想回去祭拜一下已故“双亲”的心愿。其实当初会让端木恺把房宽的灵柩送回河南，只因为伯父夏侯惇正任河南尹，一旦见到自己堂弟夏侯渊郡内的郡尉之一——房宽遗体，再看到她藏于棺底的信函，便会明暸一切，再将房宽送回去与他的妻子一起安葬。
虽然端木恺不太可能探得她的底细，但自己一切还是以小心谨慎为要，否则一旦被他得知自己与夏侯家的渊源，那之前的努力，岂不是会全部均化为泡影？正因为有层层的顾虑，所以便也央求端木家的人，不要主动告知端木恺她的行踪，并说一旦守孝期届浦，自己一定会立刻返回山阴县。
飞霜哪里晓得自从那回一别，端木恺便再安心不过的逍遥去了，非但因为最近周瑜一直熟知他的行踪，因而不必再对朱爷爷和蒋奶奶交代去处之外，更因为根本不关心那个“丑新娘”会在朝露馆待多久，所以始终没有跟家中联络，更遑论问起妻子了。
于是一对徒具也没有多少人知道之名分的假凤虚凰，便在偶然遇合以后，随即又天各一方，回到他们原先的轨道上去。
飞霜却万万没有想到自己会在八个多月后，再度听到“端木恺”三个字，而且他现在人还就在左近之处。
她的手迅速探入腰间，取出半年前她离开朝露馆时，唯一带走的……什么？那本是一场戏，自己能将它说成为“信物”吗？端木恺在信上说：“你若还喜欢，就收下它，若不喜欢，扔掉它也成。”
岂止喜欢，打从收下它以后，飞霜就再也没有让它离开过自己，如今抚摸着它雕成蝶形的纹路，心湖更是骤成波涛，五味杂陈。
为什么会一直带着它？贪恋它非但在酷热的天气里，真的能令人遍体生凉，而且在转凉的此刻，还会反过来散发出暖息的优点？不，自从与义兄夏侯猛的妻子桑迎桐结为好友后，自己就像多了个姊妹似的，奇珍异宝、貂皮毛裘，从来便没有少过，即便是在那之前，身为夏侯申义女的她，光是手边的一些“小玩意儿”，也都不逊于端木恺送给她的这块冬暖夏凉的寒玉。
既然如此，何以在接受它之后，就只独钟于它，连此次秘密跟随曹操南征，亦不忘将它配在腰间？雪飞霜甩了甩头，暗叫自己别再往下想了，她与端木恺一在北、一在南，一为曹营细作、一为吴军大将，林林总总的事实，是绝对不会因为偶然的遇合，而产生任何变化的啊。
是吗？才想下定决心，心底便有个声音悄悄的反问：雪飞霜，真是如此？真的没有产生任何变化？如果没有，你道六个月里，何以至慢半个月、至快一旬，必定假藉自河南去信山阴，给公婆报平安兼闲话家常，唯独从来不曾问及端木恺的行踪？如果一切一如往昔，为何那次回到许县后，你会事事均向曹操报告，独漏曾与周瑜巧合一遇？如果你的心意依然坚定，为什么会以编造的谎言，解释房宽遇害后，你独自滞留江东二月的缘由，而不肯对任何人提及你与扬威中即将端木恺之间的短暂婚姻？自小便被赞扬冰雪聪明，自己也觉得还算伶俐的她，怎么会察觉不到这些转折？又如何会不知这些转折背后的可能原因？只是……飞霜突然发现她迫切想要见端木恺一面，或许再次面对面以后，便能厘清紊乱的情愫。
对，她迅速穿过这原本为长沙郡太守居处的长廊，打算现在就过去找曹仁将军一探究竟，并要求见“敌将”一面。
万一曹仁问起这次南征受降、被俘的叛将乱臣无数，为什么她会独独想见端木恺呢？有了，届时便说她之前到南方来潜伏时，素闻这位出身贵族的军官骁勇善战，好像天生下来，就酷爱争战厮杀似的，可见他最看重的是战场上的血腥，而非无谓的忠义，若能将之招降，岂不比什么都好？对，就这么跟曹仁将军说，相信凭她过去辉煌的——飞霜的如意算盘尚未打完，便听到走廊的另一侧有人在说：“将军真要这么做？万一丞相怪罪下来……”“从事，丞相要真正怪罪下来，也有我一力承担，你担心什么？”飞霜认出来讲话的两人，一是原来担任徐州刺史从事的周宣；刺史的工作在于刺探州事，而从事则是刺史分派在州内各地的视察官；分派出去的，一向称为“部从事”，只有留在刺史身边的，才独称“从事”。
这周宣因办事颇周到，深受曹仁倚重，在一次向徐州刺史调用以后，便不曾归还，从此一直带在身边，形同参谋，只不过名称仍衍用旧日官衔而已。
而另一个充满霸气的声音，则赫然出自她正赶着要去见的曹仁之口。
飞霜一惊，即停下脚步，并贴向廊壁，听个仔细。
“丞相宠信将军，从这次南下大军中，除稍后才会前来会合的镇潭将军以外，就属将军的地位最高，即可见一般。”
这话显然深合曹仁口味，果然立刻听他呵呵笑道：“其实要对付逃难的刘备与孙权小儿，凭我一人即绰绰有余，非但不必惊动夏侯惇与夏侯渊两堂兄弟，以及于禁、张辽、李典、臧霸等大将，就连那夫以妻为贵的夏侯猛，其实也不必远从元菟赶来。”
听由他对夏侯猛有轻蔑之意，飞霜心中顿生不满。
“但曹纯、李通、满宠与刘表旧部文聘，却仍需将军您与乐进将军的教导。”
周宣口中那几位，全属曹营中仍不甚知名的二级将领，此次曹操只率他们前来，当然是有磨练他们战技的用意在。
“所以说啰，杀鸡儆猴，我之所以决定要对端木恺施以酷刑，便是要展现我军的制敌之先。”
“我仍恳请将军三思，到目前为止，我军势如破竹所入之地，俱为荆州，丞相在七月间向南进军时，打的亦只是征讨刘表的旗号，想不到刘表那么不济事，一吓便吐血而止，如今他接任州政的幺儿刘琮已向丞相递了降书，所以我们才能兵不血刃的一路长驱直入。可是这端木恺乃吴营中郎将，吴侯至今尚未回应丞相的信函，我们亦不知他是欲战或欲降，值此敏感时刻，将军不向丞相请示，便先对端木恺施以挖眼割鼻的酷刑，恐怕稍欠妥当吧？”连飞霜都觉得周宣之言，合情合理，但曹仁显然心意已决，故这一番苦劝，只换来他的一口回绝。
“我既已做出决定，便不会再改，你也不必再说了，这一个时辰，就让那金眼妖童仔细想想，看是要乖乖受降，或是要变成无眼废人，走，咱们且喝酒去。”
一个时辰，等到他们的脚步声走远以后，才敢呼出口大气的飞霜心中，此刻只剩下一个念头，那便是：我应该如何在一个时辰内，救出端木恺。