他支着头，横倚在床上，眼光喜爱地流连在那名坐在妆枱前的女子身上，所有鸷猛危险的气息全收藏在慵懒的姿势里。
霜浓身着素白色单衣，手持他赠给她的象牙梳，细细梳理着有如云瀑般的乌亮长发；梳着、梳着，她察觉到落在她身侧的锐利目光。
“为什么一直盯着我？”她放下梳子，不解地回头望他。
“我干扰你了？”他微微皱了一下眉头，似乎不大乐意见她停下动作。
不知从何时开始，只是静静地看着她坐在烛光中梳发，隐藏在血液中渴望扑猎的野兽本能，会被这一刻亲密的气氛逐渐安抚下来，仿佛得到暂时的安宁，潜眠在灵魂深处。
他像是中了蛊，每到夜晚，总是迫不及待地来到她的地方，什么事都不做，就只是看她、碰她，然后拥她入眠。
“你应该很明白，你的眼光会刺人。”她沈静地注视他的双眼。
她总有种错觉，白日里的他，阴怒不定，令人畏惧；一入了夜，他就像变了一个人，眼眸仍然深锐如炬，却多了一抹会让人溺毙其中的似水温柔。
峻德修眯了一下眼，表情看不出喜怒，随即向她伸出手，邀她上榻。“过来。”他轻声道。
霜浓服从地起身，走至他面前。
他健臂一揽，抱着她顺势倒下，让她伏躺到他身上，发瀑霎时间铺散而下。
霜浓轻闭上眼，叹息一声，似是满足，似是娇憨。
他的胸怀，好暖呵！她闭眼想着，粉嫩的唇角勾出一朵淡笑。
“今天中午，你站在树底下，往上在看什么？”他慵懒地问，缓缓抚着她的发，享受手掌底下丝滑泛香的触感。
“谌城的后宫里，有一架秋千，就绑在像那棵一样结实高大的大树上。”霜浓睁开双眼，脸颊贴在峻德修的胸口，一面听着强而有力的稳定心跳，迷濛地望向窗外向上勾扬的弦月。
静默了一阵，她才接续述说。
“那是小时候爹爹亲手做给我的……”弦月突然变得朦胧，双眼浮起一阵酸涩。
她不敢抬手揉眼，只好赶紧迅速地眨眨眼，不愿让他发觉她一时的莫名脆弱。
微哑的喃音，还是让他嗅出她的感伤。
峻德修沈默着，不回应，也不安慰，只是静静地继续抚着她的头、她的发、她的背。
两人不再说话，窗外的虫鸣蛙鼓，和房内的寂静交织成一片和谐。
直到霜浓挡不住睏意，不知不觉睡去，他才低喃了一句。“秋千吗？”
※※※
清早，花叶草尖上的隔夜露水还未散，湖上甚至还飘浮着薄薄凉雾。
峻德修站在湖边，抬头仰望树梢，与谌霜浓昨日晌午时在此站立的身形、姿势一模一样。
对于主子前所未见的怪异举动，即使心底百般疑惑，正在清扫庭院的家仆们也只敢望一眼，便全都低下头，目不斜视地默默做着自己的工作……唯一敢有好奇心的，只有修王府的总管，一发觉主子站在湖边，立即快步靠了过去。
因为，及时满足主子的需求，是他的最大责任。
“主子。”总管小心翼翼地开口。
“去找牢靠一点的绳索来给找。”峻德修也不看他一眼，迳自仰头评估着最适宜的枝干和方位。
“绳索？”总管愣了一下，顺着峻德修的视线往上看。
他打死也不会去想主子是不是要在这棵树上自缢……呸、呸、呸！他在想什么？总管立刻把头压得极底，就怕被主子的厉害眼眸看穿他的歪心思──“发什么愣？快去！”峻德修收回仰视的目光，不悦地盯着缩着头、一副忏悔模样的老总管。
“是、是……老奴这就去。”老总管跳了一下，随即快步往回奔去。
他一面跑、口里一面唸着。“找绳子、找绳子！”
不过，他还是不明白，主子突然要根绳子做啥？
※※※
“小姐，小姐，快醒一醒……”麻雀似的兴奋低语围绕在身旁，将谌霜浓从无梦的深眠里唤醒。
“什么事？”她慵懒地眨了眨浓密的长睫。
“小姐，你快点梳妆打扮一下，庭院里有个惊喜等着你呢！”
“惊喜？什么惊喜？”眼看是无法再入睡，霜浓只好起身，坐到梳妆枱前。
几个小婢女们一脸神秘，怎么也不肯透露，只是迫不及待地催她换上衣裳，要她亲自去院子里走一趟。
霜浓不置可否，为了不扫这几只喳呼小麻雀的兴头，她依着她们的服侍，慢条斯理地打扮妥当后，才施施然地步出房门。
“小姐，这边，快来呀！”婢女们心急地领在她前方，笑不可抑地频频回头，向她不停招手。
霜浓被她们感染到了好心情，开始对所谓的惊喜有了期待，唇际扬起淡淡的笑。
直到走近湖边，她怔住了，简直不敢相信她所看见的──就在她昨天站立的树下，挂上了一架簇新的秋千，傍着湖轻轻摇曳！
“这个秋千……”霜浓慢慢靠近，呼吸越加快速，伸出颤然的小手，握上一端绳索。
“这是主子一大清早天还没亮，向总管要了绳子亲自绑上的呢！”
“平常主子习惯劳动，亲手做一些粗活，咱们都还不觉得奇怪，但是看见主子做这种给女孩子家玩耍的玩意儿，这还是头一遭哩！”
“主子对小姐的用心，明眼人都看出来了。”热心的婢女一人一言，语气里有掩不住的浓浓欣羡。
“是他……亲手做的？”她音调有了哽咽──她不怀疑峻德修有亲自做粗活的习惯。
当初离开谌城的第一天，她便亲眼看见他和士兵一起劳动扎营。
但是，为她做秋千？
“是啊！好多人都亲眼瞧见的。主子根本不假手他人，做完后，他还仔仔细细地检查了一遍。确定它很牢靠以后，连早饭也不吃，拍拍衣角，就直接上城殿去早朝了。”
这只是她昨晚临睡前的无心闲聊，他却将这件事放在心里！
这男人……霜浓的双眼微热，心湖泛起汹涌暖意。
世人说“战鬼”无心，而她所看见的“战鬼”，根本就是一个比谁都还要心思细腻的男人！
此刻，心正以无法挽救的速度坠落……终于，她全心全意，对他心甘情愿，不再保留──人的情感竟是如此微妙，只是对方的一个小动作，一夕之间，让她完全有了不同的体悟和意念。
她已不再茫然。
“小姐，你快坐坐看。”一个婢女期待地催促她试试新秋千。
也难怪小婢女们这么兴奋，这么多年来，在一向严肃静僻的修王府里，还没有出现过这种有趣的玩意儿。
霜浓含笑坐上去，双手攀着绳索，让婢女在身后缓缓施力助推。
一群少女清脆如云雀的娇笑声，从湖边逐渐传遍整个院落。
一回又一回，霜浓纤细的身形越荡越高，染上甜蜜，荡上天际……
※※※
早朝结束，按照往日习惯，待所有官员退散出殿外后，“修齐治平”四王才缓缓并肩走出大殿。
“大哥……”一向风流倜傥、辩才无碍的老四峻德平，难得露出欲言又止的神态，叫住峻德修，眼神却泄漏出浓浓笑意和好奇，直盯着峻德修的衣襬猛瞧。
“什么事？”峻德修停住脚步。
“唔、咳……”“啪”的一声，峻德平甩开从不离身的素面折扇，微遮住脸孔，仅用眼神，朝一向爱拔虎须、正义感十足的二哥峻德齐示意。
“四弟不敢问吗？我来问！”毫无心机的峻德齐，果然不负他的期望，爽朗地一把揽上峻德修的肩头，哥儿们似地挂在他身上。
“大哥，咱们三个刚刚站在你旁边，不小心在你的衣襬上发现了一片叶子。咱们从上朝时就一直对你衣服上的那片树叶很感兴趣。怎么？今天是翻墙进殿的吗？”峻德齐无视峻德修冷凝的面孔，一边自顾自地笑着，一边摊开手掌，让他看看方才从他衣服上拈下来的证物。
峻德修面无表情地垂眼看了看那片叶子，以二指捻起，随手一甩，似是未施力，叶子竟入木三分，牢牢钉嵌在左前方的树干上。
四周亲眼目睹的卫兵莫不悚然一惊，倒吸了一口气──按规矩，任何人皆不得在大殿门口展示武力，违者一律格杀！
但碍于峻德修是城主的义子，又是峻德城最为倚重的四王之一，所有卫兵们互相看了一眼，面有豫色，大伙儿随即极有默契地当作没看见，继续站岗。
峻德齐虽然神色未变，仅是向树干淡淡瞟了一眼，吹了一声赞叹的口哨后，手臂还是乖乖地自动从峻德修肩上滑下。
这情况很明白，老大在示警了。
就算他的命再硬，也要留着下回继续玩，识时务者为俊杰嘛！
峻德齐不以为意地向一旁踱开。
“呵呵呵！二哥，你这直肠子最好改一改，免得有一天也被老大钉入树干里，让人当柴烧了。”老四峻德平抑住笑，优雅地从他们身旁走过去，率先离开。
“喂，你过河拆桥？你不是也好奇得要命？这会儿竟当起无事人来啦！别溜，给我说清楚！”峻德齐看了看大哥的脸色，随即顺水推舟，给自己找了个台阶下，似真似假地追上老四理论去了……
“大哥。”一直落后在三人身后的峻德治，此时才踱到峻德修的身旁，语气隐隐带着一抹忧虑和不甚赞同的意味。
“老三，你只要看着就好，什么都别说。”峻德修双手负于身后，垂眼侧首向他望了一眼。随即唇角含着难解的笑意，悠闲适意地跟在前方两位兄弟的身后。
峻德治轻轻蹙眉。
方才，他敏锐地注意到，峻德修射叶入木的举动分明是向四周卫兵故意挑衅，也成功地让卫兵暗地里起了一阵小小骚动。
他担心这事会有后遗症。但是，他更担心大哥晦莫难测的心思，他──似乎越来越有往危险偏锋挑战的倾向。
他有预感，再过不久，峻德城内铁定会掀起一股不小的恶风险浪，而始作俑者，肯定是一向阴鸷难驯的大哥。
天生的英雄生于乱世，是幸，还是不幸？
峻德治静静地望着峻德修的背影感叹……
※※※
果然如峻德治所预测的，城内突然开始怪异地弥漫着一股山雨欲来的窒闷感。
不只是峻德城内，就连整个天下似乎也都受到牵动，开始隐现浮腾变动的征兆。
峻德城内气氛诡谲的原因，在于来自朗日城的一位密使，和一封极有可能改变天下局势的密函。
坐拥天下货物运输脉冲的朗日城，暗遣密使到峻德城，申明朗日城愿意与峻德城交好，扶助城主峻德天龙夺下天下大权，登上天下共主之位。
朗日城主朗日尚还透过密使清楚地向峻德天龙表明，他只想向峻德城主索求峻德修得自谌城的一名进贡美人，其他便无要求。
条件看似简单，但是最麻烦的是，如何应付峻德修那阴晴不定、令人畏怯的狂肆性情。
众大臣正在大伤脑筋、频频商议如何向修王开口讨人的同时，知情的峻德修却毫无任何动作，干脆连早朝都避开了，命仆人搬了张长椅到“修罗苑”中的凉亭，悠闲地拉着谌霜浓一起斜躺长椅，享受偷得浮生半日闲的乐趣。
“你今天不去上早朝，这样好吗？”偎着暖热结实的身躯，谌霜浓昏昏欲睡地问道。
“无所谓。”峻德修挑起胸膛上一绺细柔的长发，在修长的指间缠绕把玩。
“你是四王之一，却不在早朝中出现，城主不会怪罪吗？”
“放心，一切都在我的盘算之中，不会有事。”
“你的盘算？”她闻言抬起头，晶莹似水的双眸望进他深沈无底的眼眸中。
近来她一直觉得不安。
这个男人做的每一件事，总是狂妄自我到了极点。
他狂妄到每一个所做的决定，全看他当时情绪的高兴与否，毫不顾忌会得罪到谁，即使对方是培养他成年的峻德城主，或是攸关峻德城未来成败的朗口城主，他也一样不放在眼里。
但她总觉得，他一言一行的背后，似乎含着不为人知的动机。
这男人好深沈，深沈得有时会令她感到惊恐。
“他们今天一定有很重要的议题要讨论。我的立场太敏感，不适宜在场。”
谌霜浓冰雪聪明，立即会意是朗日密使来访的事。
她的心情急遽摔降到谷底，万分沮丧地倒回他厚实的胸膛上。
“为什么朗日城主要以我做为交换条件？”谌霜浓那一对柳似弯眉，蹙成一片浓浓忧郁。
自从获知消息后，她便一直处在心神不宁的状况下，几乎夜不能眠。
她想不透，自己只是一个平凡女子，何德何能受到如此青睐？
“这件事让你声名大噪！你现在可是举世无双、倾国倾城的人间绝色，是不是该高兴一下？”峻德修扬起低沈的揶揄笑声，技巧地不对朗日密使来访的事做任何评论。
“打从我选了你当作我的贡品美人开始，不管走到哪里都有人跟我抢，这总是事实。”
谌霜浓听了，感到有些受伤，难过地低了头。“抱歉，为你惹来麻烦，非我本意。”
“无所谓，反正你带来的麻烦，正合我意。”峻德修唇角微扬，噙着一抹难解的淡笑，伸出长指，勾起她圆润光洁的下巴。
“什么意思？”他的话充满玄机，让她听得极为迷糊。
他又露出了那抹饱含诡密心思的笑容。
她益发能够确定，这男人正在酝酿某件事！
“你不用多问。接下来，你只要乖乖待在我身边，哪儿都不要去，我自会保你平安无事。即使是城主召唤，除非我亲自带你去，否则你绝不能单独离开修罗苑，知道吗？”他细细抚着她娇嫩的芙颊，指掌流连不去。
“嗯。”她轻轻颔首。
“我要你亲口承诺！”峻德修突然露出严厉的眼神，强势地锁住她的双眼。
“我保证，除了你的指示，我任何地方都不会去。”她柔顺地答应。
“很好。咱们好好休息一下，过不了多久，很可能有机会需要劳动筋骨，到时想休息就难了。”峻德修弯起双臂枕在脑后，闲适地闭上眼睛，当真开始休憩假寐。
谌霜浓忧悒地凝望着他的睡脸，心头千丝万絮，交缠得一片混乱。
整件事虽然与她的命运息息相关，而她却完全没有干预的力量。她所能仰赖的，只有他。
他表明了会守护她，但他会保护她直到最后吗？
或是，真如她所忧思的，在他惊人而未知的权谋运作里，她只是他无意中得到的一枚有用棋子，在静静等待被运用的最佳时机？
“怎么在发呆？快睡！”峻德修忽然睁开了眼，对上她亮澈带雾、欲语还休的眸子。
“嗯。”谌霜浓闭上眼，倾身伏回他身上，不愿再多想。
不论他未来将如何处置她，她都已无法回头。
谁教她的心早已死心塌地地落了根，收不回了，但却连一句“君勿负我”的要求都不能开口。
这是……“心甘情愿”之后，必须尝到的悲愁滋味吗？
※※※
“修王，城主请您立即上殿。”传令官恭谨地弯着身，平伸双臂向峻德修呈上诏书。
峻德修坐在椅上，支着下巴，垂眼看着传令官，一动也不动。
直到传令官被盯得全身不自在，额上开始冒出汗滴，峻德修才懒懒的发声回覆。
“我知道了，诏书拿上来吧！”
传令官明显地松了一口气，动作迅速地将诏书送到峻德修手中后，立即退下。
峻德修看了看手中的诏书，嘲讽一笑后，将诏书随手丢向一旁。
谌霜浓端着茶走进大厅，刚巧看见他的举动。
“修王，您的茶。”她一面将一只精致的白瓷茶盏递给他，水眸却好奇地频频瞄着躺在桌边的诏书。
“老狐狸耐不住了，下诏书要我上殿去见他。”峻德修慢条斯理地轻啜一口色泽翠绿的茶水，对四溢的茶香满意地点点头。
无意间发现谌霜浓会泡一手好茶，因此总爱叫她在午后为他亲手沏一杯茶。
谌霜浓闻言感到胸口一窒。
“哦！”像是诏书会烫人似的，她飞快移开视线，神情有抹不安。
“你在担心？”峻德修不动声色地观察她的表情。
“城主既然这么慎重的找你上殿，他的心中一定做出了某种决定，这个决定攸关我的来去，我当然会担心。”她轻锁眉头，幽幽地说道。
峻德修放下茶盏，向她伸出手。“过来。”
谌霜浓怔愣地望着他修长黝黑的大掌，心底悄悄流过一股异样的感觉。
他的手掌，像是有某种安抚的力量，总在她最茫然的时候，适时向她伸来，仿佛在告诉她──别怕，我在这里！
眼底的不安感，让凝聚的水雾沈淀到最深处，她唇畔浮起浅浅笑意，柔顺地走向他，伸出小手，握住他的温暖大掌，任由他将她拉到他的腿上坐着。
峻德修抚着她的发，低下头将鼻尖埋入她芳香的发丝里，深深吸嗅了一口。
一会儿，他突然开口。“我的原则一向是人不犯我，我不犯人。”
谌霜浓双手环住他，闭上眼像猫儿一般蹭偎着他的胸口，一面听着他低沈迷人的嗓音。
“若是有人犯了我，不论对方是谁，我绝对会毫不手软地反击回去，即使玉石俱焚、两败俱伤，我也一定要讨回公道。正因为我不怕死，即使当年流落街头的我还非常年幼，由于太过狠辣，根本没人敢靠近我，当然也就不会有人敢欺侮我。”
“直到被城主收养，进了城殿掌握军权，面对那些高官大臣，我还是维持着一贯态度！二十多年来，没几个人敢向我讨便宜。”他漫不经心地用长指卷起她一绺鸟亮的发丝，缠住了又放，放了又缠起。
即使他的语气平缓，眼神平静，手指的动作仍然在不经意间，泄漏了同样辗转复杂的心思。
谌霜浓垂下长睫注视着把玩她的秀发的男性大手，心中划过一阵不舍的颤悸，小手暗暗地将他抱得更紧，似乎想将自己给揉进他的身体里面。
人人都惧怕他！
表面上，他是威风叱吒的。而她却在他背后看见了那孤独许久、令人心碎的寂寞影子。