久而久之，佣人们都晓得开信箱一事是夫人的专利，大家也乐得少走屋前的大院子一趟。
陈若歆在沙发上坐下，娴熟地用拆信刀把那封航空信件拆开。她每日盼的就是映雪的信了，虽然她一个月顶多才写一封信来，但陈若歆总固执地以最快的速度看到她的信，然后再一遍一遍地慢慢温习，直到收到下一封信为止。
比起子衿和静言，映雪贴心多啦。她那两个小孩超级独立，和他们讲电话，不出三分钟，电话彼端就会传来语气急促的声音，“妈，越洋电话很贵，没事了吧？没事我挂断了。”一气呵成，完全不给她说“有事”的机会。
唉，电话费是她付耶，她一点也不在乎每个月多花个几千块呀。
要不是映雪功课忙，不好意思耽误她念书的时间，陈若歆倒比较乐意和她通电话。
“真的？”曹苇杭边嚷边从三楼慌慌张张地跑下来。他刚和同学打完网球回来，在浴室淋浴时便听见妈妈兴奋的呼唤，头发还来不及擦干，就一口气地直奔客厅。
陈若歆扬了扬手中淡蓝色的航空信封，“一起看吧。”
说来，苇杭这个小子还真有心，怕映雪嫌麻烦而不回信，他每次写信给她，都不忘附上写好地址并贴好邮票的航空信封。嘿嘿，可是映雪都会把收信人的姓名改为“陈若歆”。
依她看哪，她三个小孩中，稳是这个老123<<最早成家。
陈若歆待儿子坐定，两人一块看信。
曹妈妈：
最近在准备模拟考，所以迟至今天才回信给你。我很认真哟，我想曹苇杭的程度大概落后我一截了吧。哈哈！
你上回提到，希望我考完联考到南非一游，信里附的旅游数据和风景明信片都很让我心动，尤甚是那张普勒多利亚林荫大道两侧开满紫花的照片，好象是在马路上才挂了张淡紫色的毛毯。我也不会形容，但那肯定是我看过最漂亮的紫色。不过，我可能没辨法去了，一来，我爸妈不会答应；二来，我很想到北部念大学，但爸爸不赞成，他说我要走坚持念北部的学校，就得自己付学费，因此我已经计画好考完联考后到补习班打工。
对了，曹苇杭申请大学的事有着落了吗？帮我问问他现在好吗？
最后，祝你愈来愈漂亮！
映雪“哼，好嫉妒喔！人家那么关心你的事呢。”陈若歆皱了皱鼻子，吃醋地对儿子怪声叫嚷。映雪不能来南非玩，实在让她好伤心。
“哪里。”曹苇杭已经是个一百八十公分的大个儿了，被妈妈一取笑，还是不免难为情地傻傻笑着。“妈，你都这么漂亮了，她还祝你愈来愈漂亮，那怎么得了？”
“哈，你写情书时有现在一半俐落就行啦。”陈若歆明明乐得半死，偏要讥讽儿子一下。
“你偷看我的信？”曹苇杭脸色一变，不敢相信开明的老妈会做这种事。
苇杭也太后知后觉了，她偷鸡摸狗的功夫都已经练到出神入化的境界。通常她都利用他早上到浴室盥洗时偷偷潜入他的房间，用拆信刀小心翼翼地把信拆开，看完后再神不知鬼不觉地把信恢复原状。话说回来，苇杭真是太落伍了，情书写得像日记，比二十几年前曹亦修写给她的信还不如。
“喂，老妈我可是把每封映雪写给我的信都让你看喔。”陈若歆骄傲地抬起下巴，“这两年，我收到映雪寄来的信少说有你的十倍吧？”她不顾儿子铁青的脸色，故意掩口惊呼，“啊，我忘了，你好象只收到两张圣诞卡。”
曹苇杭看着无丝毫悔意的母亲，只能无言以对。他叹口气，伸手搭上她的肩膀，“妈，也许映雪上大学后，会有很多人追。”
他对她的心意纯粹得像是不搀水的蜂蜜，无奈远隔重洋，早被冷冷的海水稀释，映雪能尝到的或许只剩淡淡的咸味了。
“窈窕淑女，君子好逑嘛，我以前读大学时也有好多男同学追我啊。”陈若歆忽略了儿子的感伤，径自沉浸在往日的甜美回忆中。
“他们是看上外公的钱。”曹苇杭毫不留情地泼了她一盆冷水。
陈若歆被儿子的话激得恼羞成怒。“你才得安分点呢。那些什么苏珊、茱蒂的，妆化得又浓，衣服又穿得暴露，三天两头就来约你出去。我郑重警告你喔，我绝对不会接受一个洋妞当媳妇。”
“妈，我会体谅你的。年纪大了，再想学好英文和洋媳妇沟通的确不容易。”
“我要告诉映雪，你欺负我！”她敢打赌，苇杭绝对不会对映雪说出这么刻薄的话。
“喂，你别一点玩笑也开不起好不好？”曹苇杭有些紧张。
这时，曹亦修刚好进门，曹苇杭狡诈地想报一箭之仇。
“爸，你回来了。妈刚刚才说到你当年不屈不挠，击败无数仰慕她的追求者，好不容易才做了外公的东床快婿。”
“年纪大了，得了妄想症吗？”曹亦修把脱下来的西装外套挂在客厅的衣架上，回过头似笑非笑地睨着妻子。
一连被儿子和老公讽刺，陈若歆气得分不清敌我，也忘了先惹她的其实是儿子。
“啊，苇杭，你爸爸当年写给我的情书，我都还一一珍藏着呢。”她笑得好甜。“你要不要看看了文情并茂，很有参考价值哟。烈女怕缠郎嘛，或许你下次写信给映雪时就可以用上了。”
“你还在跟罗家那个女儿联络？”曹亦修不理会妻子的胡闹，严肃地盘问儿子。
“曹亦修，你又想从中作梗了吗？”愈是有人不赞成苇杭和映雪在一起，陈若歆愈发觉得自己责任重大。
“哼，十九岁就献身给我的烈女，麻烦你闭上尊口。”曹亦修狠狠地瞪了妻子一眼。
若歆一直像个长不大的孩子，拚了命就是想凑合苇杭和罗家那个女儿。在南非大概是闲得发慌了，她竟把他们二十几年前的风流韵事都拿出来向儿子炫耀，害得他在苇杭面前尴尬不已。“如果罗映雪和她哥一样优秀，我没话说……”
“爸，映雪以前都考赢我。”曹苇杭不服气地打断父亲的话。
“那个女孩子莽莽撞撞的，不过是只上不了台面的丑小鸭，有点小聪明只会更惹人厌。”曹亦修语重心长地劝导儿子，“条件比你差的男孩子都不见得看得上她了，你何必纡尊降贵？”
“所有的男人都看不上她最好，这样就没人和我抢了。”曹苇杭不以为意地耸耸肩，一句话说得陈若歆频频点头称是。
“曹苇杭，你有没有一点志气？娶妻娶贤，你喜欢一个野丫头，分明是和自己过不去。”曹亦修不悦地训示。男人的世界充满了斗争和掠夺，苇杭这性子迟早会吃大亏。
“爸，老妈也不是多端庄吧？”曹苇杭挑了挑眉，心里暗自发噱。老爸已不止一次质疑他挑女人的品味，他倒觉得映雪还比老妈稳重多了。
“至少你外公有钱，可以大力资助我。罗映雪那个丫头能给你什么好处？”曹苇杭的反击无疑是直攻曹亦修的罩门，逼得他顾不得妻子就在身旁，硬是说出伤人的话。
“曹亦修，你这个可怕的男人！”儿子拿这一点调侃她，她可以不当一回事，但丈夫当着她的面坦承不讳，简直想气死她嘛！
“你今天才认识我吗？”他冷笑了一声。话已经出口，他无论如何也不会开口向她道歉，索性把话再说得难听一点。事实上，他之所以强烈反对儿子和罗家的女儿交往，家族恩怨倒还在其次，最主要的原因还不是她大力支持他们两个。凡是和陈若歆投缘的女孩，绝对做不好曹家的媳妇。
“那我只能说，映雪将来会比妈幸福。”曹苇杭安慰地拍了拍母亲的肩膀，淡淡地撂下具杀伤力的结语。看着她红红的眼眶，他晓得一场家庭纷争是免不了了，客厅就留给他们当战场吧。
唉，老妈傻气归傻气，自有办法整治老爸那个死硬派，不劳他在这个时候展现孝心。
他们两个二十几年的夫妻了，哪一次不是愈吵愈好呢？虽然曹家的摆饰汰旧换新的速度因此快了点，但换个角度想，也有刺激经济成长的效用。
呵呵，他还是赶紧回房间写信给映雪比较重要。这一次，他会记得把信藏在老妈找不到的地方。
罗映雪倒在床上，高举着成绩单左瞧右瞧，怎么看都不相信那是自己考出来的成绩。
天啊，她“失常”得好严重！曹苇杭出国后，她心里就少了那一股非把他比下去不可的斗志，自此再也没有上过荣誉榜，可是现在，她眼前的联考成绩每一科都比高标多了好几分，这实在令人难以置信。
放榜后，罗映雪果然上了第一志愿Ｔ大电机系。她洋洋自得了一个暑假，动不动就一个人傻傻笑着，打起工来也格外带劲，但一进Ｔ大，她就尝到苦果了。
不少教授都扬言要当掉某个百分比。她打量着满满一教室看起来就一脸聪明的同学，一颗心随即沉到谷底。唉，她若想顺利在四年内毕业，不就得一步一步地踩着别人的血迹前进？好端端的，教授们为什么非把校园搞得这么血腥不可呢？
另一方面，她的经济也陷入了困境。她老爸当真心狠手辣，一个学期只给她五万块钱，就盼她早些撑不住，转到南部的大学去。交了学费、住宿费，又买了一堆原文书后，她剩下来的钱实在少得可怜。本来她带着自已的积蓄上台北时，心情是很快乐的，她心想，最惨顶多去求罗映韬接济，法学院离校总区也很近嘛，没想到才十月底，家里就传来爆炸性的消息——水漾和哥哥解除婚约了！
事实上，她一点也看不出罗映韬喜欢水漾，而水漾曾开出的择偶条件中，罗映韬也是那种第一批就会被她刷下来的人。罗映雪高二时，祖母病重，为了就医方便，搬到他们家来住。因为老哥是她的长孙，也是她最引以为傲的孙子，一直希望能亲眼看他成家。
后来，罗映雪也不清楚爸妈是怎样和水漾的父母商议的，竟然安排他们两个订了婚。
她觉得好荒谬，甚至抗拒接受这个事实。但那一阵子，家里瀰漫着悲喜交错的气氛，喜事、丧事几乎是连着办的，因此她一个字也不敢说，一个问题也不敢提。
祖母很满意水漾这个孙媳妇，常把她叫到跟前问东问西的，水漾总是笑咪咪地陪着她老人家聊天，反而是家里的人，一瞥见祖母的病容，脸上总藏不住伤心，讲没几句话，眼泪便扑簌簌地落下，害得祖母也跟着频频叹气。她自知生命只剩最后几天时，干脆要水漾请假陪她，然后一古脑地把罗映韬小时候的事都说给她听。祖母合眼时还带着心满意足的笑容，彷佛是用生命为那对前程混沌不明的新人做见证。
这种迫于情势的婚约真要破灭了也不教人讶异，可是水漾毁婚的理由竟是怀了别的男人的孩子。
从电话里听到母亲简短的叙述后，罗映雪只被动地应了声，表示自己收到讯息了。
她的脑子空白了好几分钟，双手反倒像是有自己的意识般地挂上电话。
那天晚上，罗映雪抱了一盒面纸，跑到椰林大道上掉了一整晚的眼泪。
巡逻的校警以为她失恋．好心地劝她想开些，深夜别一个人在校园里逗留。她愣愣地道了声“谢谢”，换了一处更隐密的角落继续哭。
从小到大，不管是被爸妈责打、被同学欺负，她通常掉几滴眼泪就算发泄完了。这一次，她掉的泪简直比过去十八年来掉的还多，就连国二时校运会赛时跌倒、高一时曹苇杭出国去，她都没哭成现在这个样子。
她永远记得听到妈妈在电话那一头刻意轻描淡写的口吻时的心情。那一刻，她知道水漾这辈子毁了，她们两个多年的交情也毁了。
再大的意志力都无法遏止她决堤的泪水，她深刻体会到命运的无情，有笑有泪的纯真岁月一过去就不会再回头，而刻骨铭心的伤痛却会残留在记忆的最底层，如影随形地伴人一生一世。
一切来得这么早，根本不是她一颗未经磨难的心承受得起的。
和水漾相识六年来，每当她心情低落，只要水漾晓得了，都会义无反顾地陪在她身旁，为她加油打气、听她啰哩啰唆地抱怨，甚至帮她报仇雪恨。她常想，如果水漾有需要时，她一定也要做个同样贴心的朋友，然而，当水漾真有需要，她却帮不上忙。
第二天，罗映雪的眼睛肿得像核桃，干脆不去上课。后来，她一跷就跷了好几天的课，心神一直恍恍惚惚的，连饭都不想吃。从不写日记的她，在笔记本里写了满满数十页和成水漾相处的点点滴滴，总是边写边掉泪，任泪水模糊了字迹。
“复出”上课的第一天，她的模样引来不少同学关切，她一概推说重感冒，懒懒的不想理人。不过也真巧，那一天她第一次在校总区遇到罗映韬。
下午两点左右，她从图书馆借了几本教授指定的参考书籍出来，准备回宿舍把上一堂课荒废的进度补回来。她边走边把书塞进背包，一抬眼就看到不远处的罗映韬，他手上拿了一本德语课本，脸色阴沉得吓人。
她朝他挥了挥手，开口想说些话时，喉咙却像真得了重感冒似的无法出声。
罗映韬看也没看她一眼，只在和她擦身而过时拋下一句话，“这辈子千万别在我面前提起成水漾。”
他的声音好冷、好远，像是来自幽冥，不带感情的警告彷佛咒语一般，一遍又一遍地在她耳际播放。
在流苏树下，罗映雪停下了脚步，回头呆望哥哥渐行渐远的背影，泪水不争气地成串滑落。她明白，她和哥哥之间已多了一道没有办法跨越的界限——有着水漾的过去被封在界限的那一端；而有着水漾的未来，不知会遗落在何方。
大一新生无论在系上、社团里都万般受宠。和颜悦色的学长姊不时嘘寒问暖，生怕有照顾不周的地方，当然，绝大部分的目的都是为了从年幼无知的新鲜人身上榨取经费。
罗映雪一连数天接到一位自称是南友会学妹的电话，殷勤请她参加迎新茶会。她晓得已经大四的罗映韬不可能在那种场合出现，因而放心地到会场晃晃。
迎新茶会上，有不少男生虎视耽耽地寻找目标，自然也有很多女生尽情展现她们的魅力。罗映雪只随便穿了件棉质Ｔ恤和运动裤，在一堆光鲜亮丽的女孩间并不起眼，连一个过来招呼一下的学长姊都没有，她只好百无聊赖地在角落里的一张空椅子坐下，觉得自己被那位热情的学姊骗了。
她坐下后，突然看到隔壁坐的竟是她国中同班三年的同学，吓了她好大一跳。
“嗨，桑小娴。”
在桑小娴面前，她从来不敢放肆，本来习惯拍拍别人肩膀表示友善的手也硬生生地在半空中缩回来。桑小娴堪称广达中学继罗映韬之后的金字招牌，她以第三类组的榜首考上Ｔ大医学系，成了校方今年招生的宣传重点。巧的是，她和罗映韬都生了一张明星脸，为广达中学的招生简介增色不少。而他们两个，一个是社会组的榜首，一个是自然组的榜首，中学六年都就读同一所学校且未上过补习班，洋洋得意的校长因此大言不惭地宣称广达的师资不论在文科、理科方面皆是全台湾第一，嚣张的程度让罗映雪都深感羞愧。
桑小娴也很惊讶，愣了会儿才济出一丝生涩的笑容。
罗映雪和桑小娴同班了三年，却谈不上有什么交情。此刻，在闹烘烘的气氛下，横亘在她们之间的沉默格外显得突兀，时间一久，罗映雪不免感到有点不自在。
“啊，我看到一个高中同学了，我过去打一下招呼。”她结结巴巴地道，比着远处一个短发女孩，心里明白桑小娴一定一眼就看穿这是她的借口，但两个人相对无言实在尴尬，她主动求去，或许桑小娴也松了一口气吧。
“喂……”桑小娴欲言又止地叫住她。
她颇为惊诧地回头，无言地询问她的用意。
桑小娴又犹豫了会儿，不知如何把话说出口。这时，一个高大斯文的男孩子朝她们走过来，成熟稳重的姿态迥异于一般的毛头小子。
罗映雪认得他，他们两个还挺“有缘”的。他是她在系上的直属学长，也是南友会的会长，而最不幸的一点是他姓曹。
“你是罗映雪吧？”曹静言明明确定她的身分，但今天是两人初次交谈，是以他仍用礼貌的疑问句作为开场白。“苇杭托我拿给你的。”他将一个精致的纸袋交到她手上。
说到他这个弟弟，到南非三年，其实已和他生疏许多。一个多月前，他看了系上新生的名单后，忍不住打越洋电话戏弄他。
“苇杭啊，我今年收了一个很可爱的小学妹喔。”
“我叫妈来听，她可能比较有兴趣。”曹苇杭闷闷地回了句。对于老哥、老姊当年陷害他离开台湾的事，他至今仍耿耿于怀，老哥一提到“台湾可爱的女生”更触痛了他的伤心处。
“那个小学妹叫作罗映雪，我一直觉得这个名字很耳熟，可是又记不得在哪里听过……”事实上，老妈八月初就千叮万嘱地要他去查查小弟的心上人考上了什么学校，谁晓得事情会那么凑巧呢？
“映雪？！”曹苇杭惊叫一声后，态度马上有了一百八十度的大转变，话题猛绕着他的校园生活转，教他哭笑不得。
罗映雪打开袋口，好奇地翻了翻。纸袋里是一件手工刺绣的背心和一件同花色的长裙，带着浓浓的民族风味，大概是曹苇杭在南非买的吧。
“你是桑小娴吧，全南友会都在诉说你的光荣事迹，欢迎你加入。”曹静言撇下罗映雪，对桑小娴微微一笑，话里淡淡的调侃使他看起来多了份亲切感。
“我只是过来看看。”桑小娴敷衍地扯了下唇角。
“是吗？你似乎中途才进来，我为你补述一下我们这学期的活动内容好吗？”曹静言对她漫不经心的态度丝毫不以为杵，依旧风度翩翩地笑着。
曹家的男孩子脾气倒都不错。被冷落在一旁的罗映雪心里暗忖，浑然没意识到自己是个碍眼的电灯泡。
“没兴趣。”桑小娴很不赏脸地耸了耸肩。她今天是专程到这儿来和罗映雪“不期而遇”的，要不然以她从小就称不上合群的个性，人多热闹的地方简直让她感到窒息。
“对不起，我有些话和映雪说。”她不客气地告辞，转头对罗映雪招了招手，“去外面好吗？”
“我还有事，你们在这里谈就行了。”曹静言吃了闭门羹，识相地把这一处角落留给她们。
桑小娴恍若未闻地直直朝外走，罗映雪只得对曹静言干笑几声，拿起提袋跟了出去。
“我上礼拜回台南，遇到成水漾。她拜托我有机会的话，代她向你说声对不起。”
桑小娴忍耐地咳了几声，勉为其难地继续转述一些肉麻话，“她说在她心目中，你永远是她最要好的朋友，祝你大学生活愉快。”
看着一向大剌剌的罗映雪竟一脸泫然欲泣的模样，她头痛地揉了揉眉心，加重语气地强调，“我不认为她有任何对不起你的地方。”
罗映雪吸了吸鼻子，很能理解地点头。“她……她还好吗？”这个问题憋在她心里很久了，但是她怎么敢对爸妈问出口？
“没什么不好。”桑小娴事不关已般地挑了挑眉。
罗映雪稍稍松了口气后，一颗心却又为她接下来的话而紧紧揪起。
“据说被毒打一顿，逐出了家门。完全是她自作自受。”她冷酷地下结论。
罗映雪困难地咽了口气，吃力地出声问道：“孩子呢？”
“她要生。”桑小娴简短的回答比万年冰山更寒彻人心。
“那……孩子的爸呢？”老天，桑小娴将来绝对不能去当小儿科医生，否则她冷脸一摆，难保那些去看病的孩子们回家后不会病情加剧并作噩梦。
“谁知道？”她冷哼了声，不耐烦地结束这个话题，挥挥手道：“进去吧，听说待会儿有摸彩。”
“你呢？”罗映雪不服气地问。桑小娴还比她小，说话的口气却像那些活动是专为她这种幼稚的新生而举办的。
“回宿舍背我的生物辞典。”她的声音随着她的脚步消失在转角处的楼梯。
罗映雪扮了个鬼脸。她是真有点恨桑小娴，水漾那么惨，桑小娴居然无情地指责她活该？
念医学系有什么了不起吗？一副睥睨人问、唯我独尊的跩样，难道他们不用上一些有关职业道德的课程，学学史怀哲、南丁格尔悲天悯人的精神？
水漾一定很心酸，竟然得拉下脸去求死对头传话，还得忍受她轻蔑、嘲弄的眼神。
想着想着，罗映雪差点又掉下眼泪。水漾自尊心那么强，却肯为了对她说几句话而忍气吞声，可是，她就像只胆小的乌龟般，没有勇气见她一面。
哼，桑小娴要回去背她的生物辞典，那她就回去背她的英文辞典好了！罗映雪恨恨地握紧拳头，不想再回到迎新茶会上。
她踏着月色，脚步沉重地往宿舍走去。椰林大道两旁不时传来情人们的调笑声，让她的心情莫名地烦躁起来。走着走着，她无意识地低头瞄了眼手上的提袋。算了，回宿舍后，还是先洗个澡，然后试穿新衣服吧，刚好有件荷叶领、很秀气的白衬衫可以搭配……
对了，衣服下还压了一封信。突然，罗映雪迫不及待地想看看信里写了些什么。曹苇杭离得她远远的世界，似乎成了她心底仅剩的一片净土。
于是，她往一盏路灯下的草地一坐，把那封信的封口撕开。一打开信，曹苇杭兴奋的语气跃然纸上，好象是他考上大学似的，接下来的内容不外乎是要她乖乖念书、好好玩，有空多参加杜团活动之类的话。
曹苇杭是她的监护人啊，说得好象他什么都懂，什么都经历过一样！罗映雪把信折好，放回信封内。那个不知人间疾苦的纨裤子弟！她忍不住低声啐了一句。
不晓得为什么，一个奇怪的念头猝不及防地闯进她脑中，她好想看看曹苇杭。
三年了，男孩子在高中时期变化很大吧？如果曹苇杭没有通知她就回台湾，然后他们不小心在路上相遇，她会不会已经认不出他了？
虽然他的每一封信都惨遭她恶毒的批评，但她其实都小心翼翼地把它们放在一个摆了防潮剂的木盒子里。每次一接到他的信，她就一个字、一个字地挑他毛病，骂过一遍后，信里的内容总烙印在她的脑海里。事实上，她还常常懊恼地怀疑，是不是曹苇杭的信占据了她太大的记忆空间？
高中选了自然组后，她就再也没碰过历史、地理了，唯一的例外是她花钱买了本解说南非的书来看。南非被誉为“世界上最震撼人心的美丽国度”，但从英国殖民时代起，种族问题就很复杂，后来更实施了严格的种族隔离政策。书上只说，黑人在南非被视为次等人民，不知道黄皮肤的曹苇杭会不会被同学歧视？
她老是替他担心这、担心那的。唉，曹苇杭那个笨蛋大概被欺负了都不知道吧？可是，有时她又会矛盾地希望他别过得太快乐。由他的信上看来，他的生活挺无忧无虑的。
她一直不敢问他，是不是就打算定居南非，不再回台湾了。
罗映雪站起来，抬头望了眼天上的明月，不禁叹口气。
“曹苇杭……”她边踢着想像中的石头，边轻声念着他的名字。