南烈在心底第一千次咒骂自己，气愤难消的沉喘，加速胸膛伤口的恶化。
「喂喂，想自杀也别选这种方式，再喷气下去，你会流光全身的宝贵鲜血。只是生气有什么用?这是上天对你愚昧的处罚。」
凉凉闲语在南烈身畔响起，南烈破开眸睫，视线有些迷离不清，好半晌他才瞧清这里——是他所居住的破宅。
他不是身处於深山之中，面临著被穆元胧斩杀的致命危机?
他不是眼睁睁见到小剑魂在风中化为剑尘?
这一切……是真是假?
南烈猛然跳起身，胸膛一阵难以忽略的剧痛蔓延开来，让他蹙起双眉。
「快躺下来!」伏翼的面容出现在他目光范围内，大掌压著他的右肩，硬是将他推回床上。
「伏翼?」
「除了我还有谁?」伏翼没好气地道，手里端著一个空碗，嘴里衔了支匕首。「我真不敢相信你的身分竟然暴露在穆元胧眼前，你怎么这般不留神，你又不是不知道穆元胧将妖魔视为终生仇敌，见一只便要砍一只，你好好上山去除妖，除到後来反倒沦落至被斩除的命运?而我更不敢相信——穆元胧竟然放过了你!」这才是叫他最吃惊的地方。
「放过我?」
「我在穆家堡听到下人随口提及穆元胧跟著你的脚步上山，想助你一臂之力，那时我心里便涌起了不安，所以快马加鞭也追了上去，没料到还是迟了一步。」
伏翼到达山巅，只见南烈被钉在树干上，流失过多的血液是吸血妖魔的致命伤，他没空多想便冲上前想拯救南烈，即使他的身分也有曝光之虞，他仍以兄弟为重，谁知——
「带他离开这里，我穆元胧立誓，下一回再见此妖魔必不会手下留情，赶快带他走得远远的。」
穆元胧只抛下这句话，便领著其余汉子下山。
向来嫉恶如仇的穆元胧竟对南烈手下留情，一点也不像是他的作风。
伏翼一直到将南烈安全带回家中，才敢相信了穆元胧是真的网开一面。
「或许是他念及你在穆家堡已长达五、六年的情分，才愿剑下留妖，不然你这条命连我也救不回来。」
说著，伏翼拿下牙关衔咬的匕首，往自个儿左臂划下深深一刀，但避开了致命要害，以碗抵靠在臂上，承接著流速颇快的鲜血，短短须臾，碗中承满浓稠的红液。
「阿烈，喝下去。」
伏翼知道，南烈现在最需要的就是血。
他臂上伤口还在滴著血，等了一会儿，却不见南烈接下碗。
「阿烈!」发什么呆?再不接碗，等会儿躺在床上的人就换成失血过多的他了。
「这一切，是真的……」
「什么蒸的煮的?」伏翼没耐心等南烈自动自发，索性以碗就口地强灌南烈。「你神智还没清醒呀?多喝些血，看能不能复元得快些。」
南烈没有反抗，任伏翼灌下满满一碗的腥红，即使有些残血沿著唇颚滴落，他亦不曾伸手抹去，只是愣愣地任血味弥漫口中。
「阿烈?」伏翼动手为自己简单包扎了伤口，进而拍拍他的脸颊。
南烈没抬起眸，只淡淡道：「伏翼，百里剑碎了……」
「我看到了，她用她八百多年的剑龄换你一命。」伏翼正巧赶上剑魂消逝的最终一幕。
「是我毁了她。」
若非他的嫉妒心……
嫉妒她与每任主子的亲昵共生；嫉妒自己在她心目中的地位不是独一无二；嫉妒她不是只属於他一个人的剑魂……
他的嫉妒蒙蔽了他的警觉，浑然忘却该注意穆元胧的一举一动，而承受嫉妒的代价，却是她的剑碎魂飞……
是她那双摊展在他面前的纤细臂膀，企图为他阻止百里剑另一名主子的扬剑相向——
你问我舍命保护你，只因为你是百里剑的主子……
是，他愚昧地认定是的。
我舍命保护你，不只因为你是百里剑之主。
就当下的情况而论，他南烈的的确确已经不是百里剑之主，他再无资格获得她的忠诚及舍命，但——
而是因为你是阿烈……
因为他是南烈，所以她要保护他。
不只因为他是她的主子，更因为他是南烈……
那时的她，必是相当为难，前後任主子的对峙，她身处其间左右两难，心里何尝好受。
他总希望自己成为八百多年来待她最特别，最懂她的主人，只可惜，他与那些强迫她剑身染血的主子一样，以不同却又类似的方式在伤害她——不!他伤她之深，是一千两百个主子所望尘莫及!
为了他，她连百里剑能摧毁，那属於她寄宿为生的百里剑……亦能义无反顾地自我毁灭。
他若再对她的心意有所存疑，他便是天字第一号的狼心狗肺贱胚子!
「发觉自己的愚蠢了?」伏翼此刻的薯笑，满是落井下石的调侃，「你和我果然是同类，犯下的错真该死的像呀。同样困在自以为是的胡思乱想中，同样忽视了她们所传达的心意，同样只站在自己的立场看待事物，最後同样该死地连累她们魂飞魄散，我们这种男人一点都不值得同情。」
她们，指的自是小剑魂与伏翼曾提及的妊娠女鬼。
伏翼说得对，他们两个男人活该落到这步田地，但最不该的却是所有的苦果都由她们来尝——
「既然没人愿意同情我们，咱俩兄弟只好惺惺相惜了。」伏翼托著腮帮子，朝南烈床沿一坐，床板发出了嘎嘎的抗议声响。
「我可不希望只救回人，而没救回心。」
「什么意思?」南烈没心情听伏翼的拐弯抹角。
「你忘了我是做道士的?」伏翼眨眨眼，摊摊那身鲜黄刺眼的道袍，脸上狡黠的神情倒挺损道长该有的圣明。「就算你真忘了我是道士，总没忘了我有一个稀世珍宝『镇妖炉』吧?」他神秘兮兮又小心翼翼地从身後捧来一口乌金小香炉。
那口镇妖炉向来与伏翼形影不离，因为那炉中收著伏翼所爱的女鬼魂。
南烈脑筋一转，「你是说——你将她的魂魄也收到镇妖炉里？！」
「不错嘛，还好穆元胧没伤到你的脑袋，看来是没变笨。」伏翼惯性地先戏嘲一两句後才再道：「聪明如我，一看当时情况就知道你和她哪一个是最需要抢救的，你只不过是喷了一缸的血，她却连魂体都将散尽，我当然是先救她罗。」
南烈还有好几口气在喘，小剑魂要是散了魂魄，那可真是回天乏术。
南烈突地咧著笑颜，一改方才的死气沉沉。
「伏翼哥，我这辈子从没有像现在这么高兴有你这么一个好兄弟!」他实在太过高兴，恶心肉麻话不假思索就脱口而出，还不忘给伏翼一个结结实实的大大拥抱。
「你还真是有了女人才认我这个兄弟。」伏翼赏他一个白眼。
若他没能救回小剑魂的魂魄，南烈定会怨他一辈子，男人的友情果然建构在如此薄弱的基础上。
他忍不住打断南烈的好心情，「不过，你也别高兴得太早，小剑魂终究是小剑魂，她原本就没有真实的躯体，唯一依附的百里剑又全碎成了粉末，就算只剩魂体也於事无补，她与人死後的魂魄并不相同，她非父精母血所凝，魂魄亦不属於轮回，在百里剑的毁灭之下，她只有魂随剑散，即使我在最後一刻将她收入镇妖炉里，却也不是长久之计。」
「你是说……」
「她需要一个可以重新让她依附的东西。」
「东西?例如……一柄剑?」
「唉唉，才夸你没伤到脑袋，这回又变笨了。」
「我会将这句话视为赞美。」南烈现在有求於他，只得露出一抹虚假笑靥，将这笔仇记在帐上。
伏翼轻笑，「你要是再找一柄剑让她附著，她不又成为一抹看得到、摸不著、吃不了的小剑魂，一切不是又回到了原点?还是你要找个锅碗瓢盆让她附身也能，锅灵、碗灵、瓢灵、盆灵，都一样啦，笨阿烈!现在是好机会，找具女尸让她借尸还魂，不仅她得以重生，你的未来幸福也有著落，岂不皆大欢喜?」这个笨兄弟!
「借尸还魂?」
「阿烈，别再让她当剑魂了。」伏翼抓起南烈的手掌，毫不避开地熨压在南烈的伤口上，让他明明白白感觉到胸口上的痛楚。「你想要拥有她……真真实实地拥有她吧?」
胸口上的痛楚在听闻伏翼的低语时，霎时消失无踪，这样的皮肉伤怎么与眼睁睁见她魂飞魄散相提并论？！
「是的，我想拥有她，真真实实的。」
伏翼笑了，似乎是欣慰，也似感叹。「你比我诚实得多，所以你能比我早一步脱离苦海吧。」
「伏翼……你何不也让那名女鬼以同样方式借尸还魂?」既然有办法让小剑魂回来，相信这招用在女鬼身上也有效果。
伏翼的笑颜褪去，换上一脸无奈。「她在惩罚自己，也藉著惩罚自己的同时，一并惩罚我。」用消极的死亡方式处罚著她与他。
轻轻叹息为两人带来片刻沉默。
「阿烈，还有件事忘了提。」伏翼露出一副「别再谈我的事」的眼神，「小剑魂能待在镇妖炉里的时间有限，半年之内务必让她魂魄有所归依，否则只有两种下场……」
由伏翼的表情看来，那两种下场都是属於不好的，但南烈还是问了。
「哪两种?」
「一个，小剑魂在镇妖炉里半年，正巧能被炼化成补身药丹，按她八百多年的修为，这药丹的功效卓越，构得著仙丹之名。」伏翼的玩笑，换来南烈的瞪睨，他赶紧摇摇手，表示结束第一个下场，继续说道：「另一个，就是放小剑魂离开镇妖炉。」
「结果是怎样?」
「咻——风一起，魂魄尽散，乾乾净净、不留痕迹。」
小剑魂和另一抹女魂可不相同，那抹女魂三不五时还能放出来透透气，免去被镇妖炉炼化的惨剧，小剑魂可不行。
「呿!」南烈恶形恶状地揪起被衾一角，直接塞向伏翼那张总不说好话的臭嘴，激烈动作一出，他同时也扯疼了伤口，发出低吟。
「看来你已经做出了选择。」伏翼挡下了南烈的突击。
「废话，选择前头好歹还有半年的时间!」
「那你就尽快去找具女尸吧。还有，穆元胧撂下狠话，下回见一面就砍你一刀，这村镇恐怕也待不住了，除了找女尸之外，也替自己找个落脚之处吧。」
南烈摆摆手，不甚在意他後头的好心告诫。「伏翼，在此之前，你先将我收到镇妖炉里去，我想瞧瞧小剑魂先。」
南烈的身分也是属於镇妖炉专司镇锁的「妖」，这点小事自是难不倒伏翼。
岂知——
伏翼摇头再摇头，决绝得很。
「为什么？！好兄弟的小小要求也不答应？！」南烈咆哮道。
「我没跟你提过吗?镇妖炉里是『男妖止步』的。」
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镇妖炉里别有洞天。
绿茵芳草一望无际，密林、澄湖、奇岩一应俱全，这里寂静得难闻清脆鸟鸣，也没有虫声唧唧，如此世外桃源间缚锁著两条魂魄，她们毋需食物、毋需呼吸，在这方美景之间游荡徊徘。
素衣白裙随著风势轻扬，凸起的腹部再遮藏不住其中孕育著一个来不及出世的婴娃，披散的黑绸长发总是盼不到女主人的眷顾流连，任凭它飞扬腾舞，与白裙一般苍洁的容颜拥有清丽无双之美。
在小剑魂还没来到镇妖炉前，这里的生活静寂而孤单，添了一个好可爱的小剑魂让镇妖炉内显得热闹许多，只是……
这名粉雕玉琢的剑娃娃是伏翼收入镇妖炉的，他曾给她最後的承诺，也终於决定毁约了，是不?
他在人世负了她，现在就连她离世成魂，他仍选择成为负心之人?
她没有勇气去向小剑魂探问，没勇气去听到任何关於伏翼曾给小剑魂的疼惜，更不愿从另一个女人身上看到她所追求不来的爱情。
为什么要用这种方式伤害她、羞辱她?
既不爱她，为什么还要在她断气的同时，将她的魂魄收进这座无形之牢，不容她坠入轮回解脱?
既要留她，又为什么收取另一抹魂魄入内，与她分享这少得可怜的珍视?
她受的苦还不够多吗?
「茴香姊。」
小剑魂飞舞穿梭在藤丛间数圈後，飘到那名白衣女魂身畔。来到镇妖炉短短数日，她对炉内一切仍倍感新奇。
「这里好大噢，我刚才朝前一直飞，景物又是没瞧过的陌生，而且这么大的地方就只有你我。」
「是呀。」这镇妖炉里她也从没走透，只在一方小小天地间来来回回。
「茴香姊，你也是被人给收进来的，是不?」
「与你一样。」茴香淡淡说道，眉宇间的愁绪却承载得好重好重。她想找个人谈心，但那个人……不会是一个与她同样爱上伏翼的女人。
「可我被收得莫名其妙，那时我还对著阿烈挤出最後一抹甜笑……我以为自己必死无疑之时，睁开眼就发觉自己在这里头了。」
「阿烈?你不是被伏翼收进来的?」
「伏翼?那个臭道士?」小剑魂嘟嘟嘴，「那时我眼中只有阿烈，没留意到臭道士有没有在场耶……也许是他在千钧一发时将我的魂魄给救下，哎哎!要真是这样，那阿烈说不定也会知道我还活著咧!」
「我当然知道。」
镇妖炉内响起第三道不属於这里的声音。
「阿烈？！」小剑魂左右寻找，想追寻声音的源头，娇小的身躯在林间乱窜「阿烈?是你对不对?你躲在哪里？！」她像只饿疯了的蝶儿，窜飞的速度其快无比，找寻著甜美的花液。
「这边。」反方向的声音再度响起。
她终於瞧见一抹身影在微光间成形。
「阿烈!」她飞扑过去。
「扑过来也抱不到，猴急什么?」南烈嘴里虽这么说，双脚却也加快了走向她的速度。
「阿烈!」
抱不到彼此，却仍有方式证明彼此的存在。
小剑魂跳扑到他身上，用向来最亲昵的接触蹦到他胸膛，短短臂膀悬挂在他颈间，鼻眼相对，碰不到却清楚知道彼此是在彼此的怀抱间。
南烈先是挡下了小剑魂急於倾诉相思的唇瓣，转向女魂茴香道：「伏翼原本不许我进到镇妖炉里，因为他怕我瞧见了你便受你吸引，後来我和他想出了折衷办法，我进来镇妖炉两个时辰，而你，出镇妖炉两个时辰。」实际上是伏翼打翻醋桶，不容有男人与茴香共处。
茴香的脸上添了抹为难，「我可以在镇妖炉里找到另一处不打扰你和小剑魂的地方，不需——」
「伏翼想见你。」南烈轻轻打断了她的话，「他很想见你，真的。」
即使伏翼什么也没说，但他看到了当他向伏翼提出折衷办法时，伏翼脸上乍现的欣喜，那是明眼人都能轻易瞧见的。
茴香静默好久，她不知道该做何反应，她从不曾听过这种话，伏翼不说，她也不问，就如同她想见伏翼，想到心揪疼揪痛，她仍从不要求见他，因为她再也没有勇气去承受伏翼任何的拒绝……
「别再惩罚他了，给他认错的机会，伏翼是一个适合笑容的男人。」
「他从不在我面前笑。」忆起两人的相处，茴香有丝苦痛。
「因为面对你，他有太多的内疚。」
「我不要他内疚，我只想解脱……」
「但你却同时做著让他内疚，也不容自己解脱的傻事。」
南烈的口吻坚定，让茴香沉静许久。
「你方才说……两个时辰?」她咬咬唇，似下了决定。
「嗯。」
茴香蛾眉微敛，没再多说，便顺著南烈刚才进到镇妖炉的薄芒方向走去，暖暖光芒洒落的天际，正是镇妖炉的出口。
该来的，总躲不掉。她清浅一叹，身影便消失在光芒源头。
目送茴香离开镇妖炉，南烈与小剑魂才换来独处。
「阿烈，原来我真的是被臭道士给收进这里来。」
「若非伏翼，你就当真化为灰烬了，哪还有本领活蹦乱跳?」
她嘿笑两声，「我就是不想让自己身躯染上你的血，不想成为弑主凶器，所以才自我毁剑。」当时她哪有空闲去考虑自己的下场?「对了阿烈，那个山羊胡男人——也就是我最末任主子，他放过你了?还是臭道士出手救你?」若是後者，那她以後就不用「臭道士」来称呼伏翼，改叫「伏翼恩公」好了。
「是穆元胧手下留情，也是伏翼将我救回来。」
她大吁一口气，「还好，我原本还在猜想，你该不会是像茴香姊一样，成了断气鬼魂之後才教伏翼给收进镇妖炉里哩。」
「我没事了，你的麻烦却大了。」南烈佯装板起严肃脸孔，无奈他本来就不是属於面恶之人，不过敛起笑容後，倒也算得上有模有样。
「我有什么麻烦?不是被伏翼恩公给收起魂魄了吗?住在这里不错呀。」又宽敞又宁静，要是南烈也能一块住进来，那就称得上完美呢。
臭道士马上变成伏翼恩公，转得真神速。南烈翻个白眼，「你以为这里是哪里?」
「世外仙境。」她毫不思索。
「这里是镇妖炉，是伏翼专门收些精魂的宝器内部。」
「这里只是一个小小炉子?」好神奇呵。
「是小炉子没错，而且这小炉子还有个最大功用，就是炼丹。」
「炼丹呀……」她愣了愣，「可是这里面没有用来炼丹的材料呀……」又顿了顿，久久，她才不确定地指指自己的鼻尖，「材料?」
南烈憋笑点头。
「臭道士是打算把我收来炼丹药吃的？！」她尖嚷，恩公转眼间又成了臭道士。
「他说你八百多年的资龄所炼成的丹药必定有病治病、没病强身，补得很咧。」
「我不要给他吃，要补也要补你，不可以便宜他!」如果沦为丹药是她这抹小剑魂的最终下场，她宁愿被南烈给吞下肚里去，呜……
「骗你的啦!镇妖炉的确有炼妖之用，但时效需半年之久，这半年内我会找具适合你的身躯让你『重新做人』，不会让你变成一颗药丸子。」
「重新做人?你是说……要找具身躯来容纳我的灵魂，然後……我就可以变成人?」
「你不想?」南烈现在才想起，他从没问过小剑魂的意愿。
「……我没做过人，我不会。」
「你也没做过药丸子呀，你就甘心去做吗?」他没好气道。
「不甘愿。」她噘著嘴。
「做人有什么难?你以前就做得不错呀，高兴、生气、任性、撒娇、羞怯、大笑、要脾气、又哭又闹，凶姑娘会的你全都会了，还有什么好学?」
「你好像在讽刺我……」她犯起小人嘀咕。
他的确是呀，很高兴她听得出来。但南烈很聪明地不说破，以免有人翻脸。他话锋一转，「而且你做了人，就可以碰触到很多东西，这不是你一直嚷嚷著想要的吗?」
「我没说我不要做人，我只说我没当过人，我怕我做不好。」
与药丸子相较，她当然是选择当人，而且当人的好处不劳南烈多费唇舌，她一清二楚呢。
当人，就可以跟南烈一块做好多事情呢!这些事情，她十根指头也算不清，一块用膳、一块牵手、一块沐浴、一块上街……好多一块加在一起，就变成了一种好令人期待的欣喜，让她想自己去挖掘，挖掘还有多少事是她能和南烈一块做的。
要是她变成了小小药丸子，哪来的福分与南烈一块?
「你连生命一般重要的百里剑都可以为了我而舍弃，这回再为我一次，好吗?」最後两字简直像是最甜美的魔音，以掺了蜜糖的询问索取她的首肯。
她为他舍命，他要还这份恩情，所以他不能眼睁睁见她化成虚无，因为她不似有血肉的物体，生命终结亦是重生的开始，她若消损，便是永远的死亡。
他还恩情的方式，便是助她重生……
重生之後，便再无关恩情偿还，而纯属私心。
南烈的目光炙热到让她难以招架，她只好轻描淡写道：「用百里剑来换你一命，是值得的。」
「我保证你为我变成人，会更值得。」
她的反应只是狐疑地挑挑细眉，这种未来的事，南烈竟也敢说得这般胸有成竹?
「以前你还是剑魂时，有很多我想做却没有办法为你做的事，我想替你添饭、替你梳头、替你采买衣裳，或许还可以买只油鸡让你试试味道……还有这里。」南烈点了点自己的唇瓣，又以指尖点触在她唇前，「那天，你允诺过要还我一回的，想耍赖呀?」
她擦著腰反驳：「我才没说我要耍赖，还你就还你呀!」
「是你说的噢。」
「当然，我还能对天立誓哩。」
「那这笔债……姑且让你先欠著了，不过利钱得加算给我。」
候，她和他都这么熟识了，还要算利钱呀?
「好啦，你爱怎么算就怎么算啦，小气阿烈，我才不与你计较这种小事。」她大大方方地再允诺。
「那么，你愿意为我当人，以非剑魂与主子的关系与我在一块罗?」
在一块……她当然想跟南烈在一块，而且是以非剑魂和主子的关系……这让她好心动，她正要颔首同意时，又及时停顿，想起了这几日净搁在心上的疙瘩。
「你先同我说清楚，你那天在气我什么?就是你被人捅一剑那天，」她不忘补充正确日期。
南烈表情一僵，越来越尴尬的红晕由颊畔开始蔓延，连目光都自她脸蛋上游离开来，明显有逃避意味。
「阿烈，你干嘛不说话?想耍赖呀?」她贴近他侧偏的脸，不容他避开她的视线。
「谁想耍赖了？！」
「你不耍赖，那你说嘛，你在气什么?」芙颜上的表情好无辜，圆圆水眸灿灿地瞅著他，眼底指控著她这只天真小剑魂曾因他的怒气而无端受难，落得今日剑断魂散的凄惨下场……
南烈心底深处蛰伏的小小内疚浮上来见见天日，也让南烈正视自己犯下的滔天大罪，低低的嗓音有丝迟疑，却又恁般坚定。
「我生气，是因为我以为在你眼中只有主子，任何人对你都不具任何意义，你要的只是主子。」
「主子对我真的很重要呀……八百多年来，我什么都没有，就只有主子。」即使那些主子不见得是她所想要的，但她只有跟随著主子，才能说服自己仍有存在於天地之间的价值。「可是阿烈……我不是、不是你说的那样……或许该说，我本来应该要如你所说的那样，可是我在不知不觉中又好像违逆了这种应该……」她有些慌又说得急，但由於她也厘不清自己的心思，所以解释起话来也摸不著头绪。
「我懂，我已经懂了。」
在她展臂为他挡剑的同时，他便已了解她的心意。
但只怕这抹初识情愁的小剑魂还没有自觉。
「你懂了?」连她都不懂自己在说什么，他就懂了?这么神?
「懂了，你已经很清楚地告诉我了。」用她下意识的行动告诉他。
「喂喂阿烈，可我不懂呀……」
「等你变成人之後，我再慢慢解释给你听。」慢慢的，有一辈子的时间。
她噘嘴，「可是你现在不解释，我挂在心上会很不舒服的……」
「半年後你就知道了。」