“跟其他人一样，左卫门家族也是家族中的一员，如果说我们是脑，左卫门便是手，为我们实际执行工作，表面上看来左卫门似乎是我们的护卫，但事实上左卫门却是我们的玩伴、朋友与伙伴。想想，一个人如果单单有脑却没有手，那将是什么情况，就知道他们对我们的重要性了……”他说着，当看到莫芜薏那似笑非笑的眼神时才发现，他开口闭口都是“我们”，显然还是无法将自己从家族中抽离。他涩涩地笑了笑：“习惯真是很难改变的。”
“不要紧，我也不希望你为我改变。不管你最终的决定是什么，我都会支持你的。”她柔柔地微笑：“这次我不会逃避了，我们会一起面对。”
寒泽织真点点头。他们的心彼此联结着，只要知道这一点，这世上还有什么困难不能克服？
“我很担心教授……”窗外依旧飘着细雪，狐狸已经出去很久了，从这里到东京再怎么样也花不了大半天的。不祥的预感开始令她坐立难安。“他为什么还不回来？我真的很担心……”
“这样吧！我们再等半个钟头，如果他还是没出现，我们就到东京去——”忽闻摩托车的声音由远而近，他露出安心的笑容：“回来了！我去开门。”
莫芜薏终于略微安心，只是等了十分钟，寒泽织真还是进屋来。透过窗户，她看到他们两人正站在门口交谈。
狐狸脸上有着忿怒……他为什么忿怒？
她紧紧握拳——小夜子这里不肯放弃吗？她对教授做了什么？
“芜薏……”寒泽织真终于进门，背着光，她看不到他脸上的表情，只能听到他艰涩的声音：“藤子教授不在美术馆……”
“那他在哪里？大学里吗？这时间他应该在美术馆的——”
“你听我说。”他很快走到她面前，二话不说地拥她入怀：“你听我说……他不在美术馆，也不在大学里了。他们……开除他了，他受不了刺激而……中风了……现在正……躺在医院里……”
莫芜薏惊喘一声！
“不……不能这样！不能这样对他！这太不公平！这太……不公平了……”她的声音破碎了。只剩下悲惨的呜咽，怨恨的泪泉汹涌而出：“这太不公平了！”
医院里充斥着刺鼻的药水味，雪白的墙壁带着死亡的气息。这个地方她已经来过不下上千次，却从没想过有一天她会来这里探视她最敬爱的长者。
藤子教授无助地躺在雪白的病床上，他那微胖的妻子泪早已流干，只能痴痴地凝视着丈夫苍白无血色的脸，怎么也不相信才一个早上，她的世界竟全然颠覆破碎！
她忍住泪，想起那天在大学美丽的校园里教授脸上带着的笑容，那么包容、那么坚强、那么坚定，又那么地充满希望；他将所有的希望全寄托在她身上，而她却带给他这么大的伤害！
她的坚持固然为自己和织真带来幸福，但其他人呢？被迫卖掉祖屋的三井先生、被驱逐出境的阿朗，现在连教授也倒下了……她是不是好自私？她是不是真的该放弃那该死的坚决？
“芜薏，你来了……”藤子教授的妻子拿着水罐出现在她面前，脸上没有怨怼，只有看到亲人似的安慰。“快进去吧，他刚刚还念着你呢。”
“师母……”
藤子夫人勉强微笑，轻轻按按眼角以掩饰泪水：“别说了，快进去吧。”
莫芜薏点点头，终于推开门，只是走到床畔的那几步路显得特别艰难遥远。她几乎失去勇气，几乎不能面对自己敬爱的友人！
他看起来好苍白，原本红润的双颊塌陷，眼眶下方有着黯沉的黑影；莫芜薏在床沿坐下，忍不住啜泣流泪，自责得连头也抬不起来。
躺在应酬上的老人微微睁开眼睛，看到她时，他竟还能挤出一朵极不自然的笑容。
他的嘴斜了，虚弱的笑容看起来真的好惨；半边僵硬的脸笑不出来，只能生硬地扯着肌肉，含糊不清的声音发自他的喉间，听起来只是毫无意义的奇怪章节。
她的心碎了……突然觉得自己是天底下最自私可恶的人，竟为了莫名其妙的自尊，将眼前的老人害成这个样子！她无法原谅自己，泪水流得更急，恨不得能代他受苦，可是办不到……她真恨自己的无能！
“别……哭……不……是……你……的错……”
他试图安慰她，想举手为她拭泪，那手却僵硬得像是木头！他溃然放弃，空洞的眼神无奈地直视着医院的天花板。
莫芜薏深吸一口气，努力收拾泪水。现在她的眼泪只会教他更心疼难受而已，她已经做了够多的错事，绝不能在这种时候再犯错！
“图……”藤子教授使尽气力转头，喉结不断上下滑动。他的脸胀红了，却怎么也表达不出他的意思……
那种无助足以摧折任何人的心智，泪水濡湿了老人的脸，他急切得哭了起来。
“图？圣婴图吗？”莫芜薏慌张地四下张望，终于在床头找到纸笔，她将笔放到老人的手中。“你写，别急，我看得懂。”
老人喘息着用颤抖的手，扭曲地写下文字：图，在家里，全靠你了。
莫芜薏瞪视着那歪七扭八，犹如小孩学字的笔迹，想起老人曾写得一手多么自豪的书法——她拼命吸气，以保持自制力。
“图——”老人生起气来，不断用笔敲打床沿：“图！”
“我了解了……”她咬着唇，死命点头：“您已经完全完成圣婴图了吧？是希望我能继续下去？”
藤子教授的眼睛绽出狂热的光芒！他再度发出几个含糊不清的音节，听起来像是鼓励，也像是命令、哀求。
即使到了此时此刻他都依然记得自己的使命……
“不……要……放……弃……”他艰难开口，手上的笔飞快地写着同样的字。
莫芜薏怔怔地注视着老教授的脸。
“不……要……放……弃……”
她紧紧咬着下唇，用力之大已经让自己尝到那微甜微腥的滋味。
她用力点头。“我不会放弃的……”她忍泪微笑开口：“请放心！明年的艺术节，我一定让您看到真正的圣婴图！”
极端的忿怒已经让他失去理智！医院里莫芜薏那心碎的表情让他心疼、让他怒火高涨，所以当她要求想见樱冢小夜子时，他二话不说立刻同意。
就算芜薏肯原谅她，他也不能！
他无法相信小夜子会变得如此冷血无情、如此不择手段！他们从小在一起，原本可爱动人的小女孩，怎会变成这种女魔头？
春之左卫门替他们开门，当她看见莫芜薏时立刻垂下眼睛，她的表情很自责、很愧疚……也很无奈。
“我们要见小夜子。”
春之左卫门点头让路：“她正在里面等你们。”
寒泽织真与莫芜薏立刻往里面走，但夏之左卫门却被硬生生拦住，他没好气地眯起眼瞪她。
“你又想玩什么花样？”
“我用不着玩花样。”她勉强微笑：“事情是我办的，我已经尽力……”
“尽力毁掉一个七十岁老人的生命？哼！你还真的蛮尽力的！”
“小夏，请你把公事跟感情分开来谈。”
“对不起，我这个人就是不懂得公私分明！也幸好我不懂，才不至于沦落像你一样！让开！”
“他们想私下谈，没有樱冢小姐的命令，任何人也不准进去。”春之左卫门坚决挡在他面前。
狐狸瞪着自己的姐姐，过了几秒之后才大惊失色地嚷了起来。
“你们根本就是存心的！你们想对寒泽跟芜薏做什么？”他立刻往前冲：“寒泽！快出来这是陷阱！寒泽！”
“小夏！别逼我伤你，快退出去！”春之左卫门稳稳地挡在他面前。他们所有的技术、博击全都系出同门，夏之左卫门虽然是非常高明的护卫，但近身搏击却从来就不是他的专长。
春之左卫门轻易拦住他，不管他如何努力都过不了她那一关，狐狸气疯了，他恶狠狠地对着她大吼：“如果樱冢敢伤害他们，我一定会杀了她的！到时候你也别怪我不念姐弟情分！”
春之左卫门只觉得心如刀割……现在他们之间又何尝遗留有姐弟情分呢？各事其主的下场就是让左卫门一家反目成仇吗？这样的传统、这样的使命，到底还有什么保留的价值？
她的眼光转向小径后的宅院……她可以选择现在离开，但她怎么忍心留下孤独的小夜子？
她深深叹息，知道自己无法离开。她不能丢下小夜子。
樱冢小夜子静静地端坐在蒲团之上，敛眉垂眼一如宁静的神祗。
她靓观自己的内心，多年来无人能涉足的禁地，连她自己也被封锁在外。
她被教导以家族为中心，以家族为自己的生命、思绪；她的“自我”也只为家族而存在。于是多年来她真的忘了自己，忘了自己原来也是有血有肉、需要呼吸的人。
她原该一直遗忘的，她可以将与生俱来的角色扮演得很好！如果她不是乱了分寸，如果她不是在婚礼上见过莫芜薏……
如果她不是在婚礼上看到寒泽织真凝视莫芜薏的眼神……那一夜她想起想起他们的童年。
梦里有织真、良将，还有她。织真和良将正争执着小小的她要当谁的新娘，他们吵得十分激烈，到后来终于动手打了起来。
她梦见小小的自己坐在阶前怔怔地看着他们，织真的个子比良将小，他很快被良将打倒在地上，但是他很勇敢，一点也不气馁，尽管眼眶里含着泪，他还是很用力、很大声地说：将来我一定要打倒你，让小夜子当我的新娘！
那次的争执让他们分开了很久……到底有多久她已经记不得了，只是梦中一再出现太祖母严肃无表情的脸，她说：小夜子，你只能爱家族，了解吗？你只能为家族付出你的爱，而不是为了男人……不是为了任何人。
梦中的她哭得好厉害，她不断尖叫着、挣扎着，她听到心中那小小的樱冢小夜子一次又一次地哭叫着：我要当织真的新娘！我要当织真的新娘……
蓦然睁开眼，寒泽织真正紧紧握着莫芜薏的手来到她面前，她的心狠狠地揪紧！心底角落那小小的孩子依然哭叫不休……我要织真！我要织真……
“请坐吧。”她轻轻招呼，平静的脸没露出半点表情。
寒泽织真与莫芜薏沉默地在她眼前坐下，燃烧的忿怒仿佛被挡在门外；寒泽咬着牙，冷冷地注视着小夜子——
“我要回美术馆。”莫芜薏开口，坚定的直述句。
樱冢小夜子微微抬头。莫芜薏看起来好多了，那天在医院看到她，她真的以为她会在她眼前死去。
她为什么不肯死？如果她死了，一切都会变得容易许多，她已经得到织真的爱情，早该可以死得理所当然了，她为什么到现在还不肯死？
“小夜子，不要再试图阻止我！”寒泽冷冷地说道：“芜薏必须回到美术馆里去，如果你再阻挠！”
“如果？”
寒泽织真屏住气息，冷冽的眼爆出极度忿怒的光芒！
她轻轻柔柔地微笑：“如何呢？你们到现在还不明白吗？你们根本斗不过我，你们不过一介平凡小民，拿什么与我为敌？已经发生这么多的事情，难道你们还看不出这简单的情势吗？”
“小夜子……你别欺人太甚了！”
“欺你又如何？”她笑得如此温柔，残酷的温柔啊，竟给人不寒而悸的感觉！她微笑而深情地凝视寒泽织真：“表兄，你应该最了解好种无助的感觉啊，无权无势的你们根本寸步难行，我可以要你们生、要你们死，更可以教你们生不如死。知道吗？认为你们，与你们为友将变了一件非常危险的事。”
寒泽织真不敢相信自己的耳朵！
这竟真的是从小夜子口中说出来的话吗？
他不可置信地看着眼前美逾天人的女子，无措地发现他竟然想哭。老天！怎么会这样？怎么可能会变成这样？
“我们走吧。”莫芜薏叹息着起身：“她已经没有人性了……”
“织真必须留下。”
寒泽织真气极反笑，他冷笑着开口：“是吗？如果我不肯呢？”
樱冢小夜子抬起眼，绝美的脸上有种奇异的神采：“那还是得留下，你是家族中的人，我不能让你与家族渐行渐远。”
几名黑衣男子很快出现在屋舍前后，寒泽织真终于彻底死了……
小夜子真的死了！这改变来得如此突然、她仿佛荏夜之间脱胎换骨，变成了另一个他从没想像过的可怕恶魔！
“你得杀了我才能留下我的尸体。”发展到这种程度他反而冷静了，眼前的女人人再也不熟悉，他们过去的情谊更是早化为尘烟，他现在必须保护芜薏不受她的伤害。
黑衣男子们渐渐缩小包围的圈子，这些人他全都认得，他们是受到专业训练的保镖，用来保护小夜子的安全，全都是身手一流的特殊佣兵，凭他一个人根本无法击退他们。
莫芜薏松开寒泽织真的手，她再也忍受不了心中的忿怒！她冲到小夜子面前吼道：“你到底要什么？”
樱冢小夜子的眼转向寒泽织真，那眼神如此温柔……“我要他。”
莫芜薏蓦然明白！
一个女人怎可能为了替自己的丈夫找情妇而如此不择手段？
樱冢小夜子所作所为全是为了织真，而她，她不过是个幌子，是个假目标！
想到这里，她再也受不了地给了她一巴掌！
“啪”地一声！无比清脆！
她这一生第一次动手打人，而她那一生第一次挨打，双方都受到极大的震撼。
场面突然停顿下来，樱冢小夜子错愕地碰碰自己的脸，火辣辣的疼痛很快传到神经中枢——原来不是梦，原来她真的动手打她！
“你这自私自利的怪物！”
寒泽织真惊得呆了！其他人也愣在当场不知如何反应，只有樱冢小夜子缓缓起身，直视着莫芜薏的眼，很快地，她同样扬手给了她一巴掌！
“芜薏！”
她的脸被打得偏向一边，眼冒金星得几乎站不住脚！
“别告诉我你不自私，别告诉我你有多清高纯洁，如果我是怪物，你也一样！”
“小夜子！你再敢碰她，我就杀了你！”寒泽织真蓦地狂吼。保镖们很快押住他，六、七人一拥而上，完全不给他反抗的机会。
“不……不一样……”她喘息着抬起头，清明的眸子直视入小夜子内心最私密的角落：“至少我有勇气承认自己的感情，至少我有勇气赤手空拳争取我要的幸福。而不像你！樱冢小夜子，我瞧不起你！”
她背过身轻轻挥手：“把寒泽少爷带进去。至于莫小姐，我再也不想看到她，请她离开吧！”
黑衣男子立刻从命，不管寒泽织真如何大吼大叫、如何死命挣扎，他们迳自押着他离开那间房间，沉默而有效率。
“莫小姐，请吧！”
莫芜薏无言地凝视着织真的背影，挫折的泪水已含在眼中，但她只将头抑得更高，让温热的泪流回心中。
她缓缓转身离开，背对着背，与樱冢小夜子纤美的身影对立成一条笔直的直线。
“你现在愿意屈服了吗？”
她狠狠咬住唇瓣，不让自己吐出无谓的咒骂。
樱冢小夜子深深叹息，声音十分凄凉，她幽幽地开口：“就算你现在愿意屈服……也已经太晚了。不过……你仍然可以回姬月的身边，我也可以答应让你回美术馆，无条件的。”
“我会回美术馆完成我的工作，不管你同不同意，但我绝不会屈服的！我不会出卖我的感情，更不会出卖织真的感情。”
“事情……原本不必弄得这么僵……”她惨惨一笑：“你走吧！”
莫芜薏没有回头，凝视天边绚丽的夕阳，那血一般灿烂的光影多么动人！只可惜很短，很勿促……紧接而来的黑夜却又如此凄凉漫长。
“我同情你，樱冢小姐……但愿你能原谅你自己——在遥远的未来……”
隐隐约约中，他似乎听到破碎的啜泣声，断断续续地，带着心碎的声音……
芜薏吗？别哭！我在这里！我没有离开你！
他想动，但手脚却不听使唤，恍惚中不知是谁狠狠地敲了他一下，让他失去知觉一直到现在。他到底昏迷了多久？为什么眼前还是一片黑暗？
寒泽织真努力撑起自己，不但头痛欲裂，而且还觉得有些恶心。那该死的混帐！真的狠狠地敲了他！
“别动……你流了好多血。”
温柔的手轻轻压着他，他立刻听出那是小夜子的声音。他霍地跳了起来，她冰凉的躯体却跌进他的怀中。
“别拒绝我……”
他连连后退，直到背抵上和室冰冷的墙。
小夜子无声地哭着，抽噎的声音十分细微，但在黑暗中却又显得那样刺耳！
寒泽织真咬着牙想在黑暗中找到出路，而眼前的黑暗却又如此彻底！仿佛这世界只剩下这里……
“为什么你不能爱我？织真，我们从小在一起，难道你忘了？你真忘了你曾希望我成为你的妻子吗？”
“我没忘……我的确喜欢过你……”他的头好痛，轻喟一声，他滑坐在地上，无助地凝视着黑暗中看不见的某一点。“很久很久以前，当我们都还是孩子，呵！我也记得当时对你有多着迷，你是最美的梦境、最高的奖赏……这些我都没忘，我只是觉悟。”
“现在与过去不同，现在我是家族的主人了！”
“你说得对，现在的确与过去不同了。小夜子，你也与过去不同了，你再也不是我最美的梦境，再也不是我最高的奖赏……小夜子，你知道你自己变得有多可怕吗？你知道现在的你像个恶梦吗？”
黑暗中他看不到小夜子的反应，但可以听到她停止了啜泣，足足过了半世纪那么久，他才再度听到火柴被点燃的声音，咔喳一声，一团小小的金色火光照亮了黑暗，小夜子半跪在榻榻米上，满面泪痕地注视着他。
他知道，用一般的道德标准来要求小夜子是不公平的。从小她被养在玻璃屋中，像是呵护稀世珍宝一样地小心照顾着，小夜子所有的知识、教育，都在家族礼聘的一流私塾中完成，她没上过学，没有经过社会的洗练，这个家族要求她心无旁骛，要求她拥有最纯净的智慧！
这样的教养让小夜子清新脱俗，让她的思考方式与人不同；也让小夜子再也无法了解其他人的痛楚。
小夜子的泪，总让其他人愧疚，仿佛伤害她是天底下最可恶的事！有许多人甘心为她受伤、为她付出一切，小夜子却以为那是天经地义、理所当然。
“你为什么不能选择我？”点燃了地上白色的蜡烛，她轻轻地问，表情既迷惑又伤害，那模样像个孩子……
但他知道，那只是假相。在心智上，小夜子或许比八十岁的老人还要老练！否则她怎可能轻易将如此庞大的家族操纵在股掌之间？
寒泽织真轻轻叹息。“因为我已经选择了芜薏……”
“她很快就会死了。”
“你我又何尝不是如此？也许明天陨石坠落呢？也许明天例是世界末日，谁能预测？生命的长短不能用来衡量爱情，真正爱过，即使只有一天也很美好。”
“为什么你不爱我？这么好的感情，为什么我不能拥有？”她喃喃自语似的，声音好低好低，饱含着难以言喻的无助与悲伤。
“有很多人的感情比我更美，只是你不爱他们，便对他们不屑一顾。”
“我不想要其他人……我只想要你……”她轻轻地哭了起来。
娇小的身躯仰望着他，雪白而纯洁，是男人们梦寐以求的女神。动人的胴体已经在他眼前，毫无瑕疵一如美玉，映着火光有说不出的妖美，教人难以忍受的极端诱惑……
寒泽织真却只是脱下自己的外套，温柔地替她盖上。
“我也不想要其他人，你知道的，我只要莫芜薏。”
教授真的将圣婴图完成了！
完美无缺一如当初乔托初下笔时一样，圣婴仰望着天际归来的无数天使，漆黑的背景有如宇宙创始时之无垠；圣婴的瞳孔里有天堂的痕迹……
她知道教授完美地重现了圣婴图的原貌，那是以生命作为代价而换来的完美，问题是她要怎么样才能取回原画并且修补完成？
到底要怎么做……她绝不能放弃，只要还有一丝希望——不，就算已经毫无希望她也不能放弃！
她必须完成这幅图，不但是为了教授，也为了她自己……
“喂！你瞪着那幅图已经好几个钟头了，难道你一点也不担心寒泽老大的死活吗？”夏之左卫门烦躁地嚷道。
莫芜薏终于回过神，夜已经很深了。
“喂——”
“我听到了。已经这么晚了，你不累吗？”
“我当然累！”他懊丧地嚷：“今天跟春之左卫门打了一下午的架，你说我累不累？该死的！那个死老太婆打得我好痛！”
“既然累，为什么不去休息？”
夏之左卫门瞪大了眼睛，像看到鬼怪一样瞪着她：“休息？都这种时候了你还有心情叫我去休息？你为什么不跟其他女人一样哭哭啼啼地问我该怎么办？你怎么……怎么看起来一点都不紧张啊？”
莫芜薏无意地凝视着外面漆黑的小庭院。雪不知道什么时候停了，地上浅浅地铺了一层柔白的雪……
“喂！你——”
“你很担心阿朗对吧？”
他愣了一下，傻傻的，不知道她为什么突然转移了话题。过了好半晌才呐呐地垂下眼：“呃……是啊……”
“那为什么不去找她？”
“我当然很想去！但现在的情况……我怎么走得开？”
“去吧！她一定在台北，你去找她吧！”
夏之左卫门怔怔地注视着她：“那你怎么办？寒泽老大怎么办？我怎么能在这种时候丢下你们！”
“你在这里又能怎么样？能救回织真？还是能帮我把画完成？”莫芜薏幽幽地微笑，淡淡地，像是嘲笑这世界的荒谬。“去为你自己而活吧！要是织真也一定会同意我的想法。”
他听着她的话，突然觉得好沮丧。
“被你说得……我好像一无是处……虽然眼下的情况是这样，但是……但是寒泽老大是我的主人，更是我的好朋友！我不可以这样丢下他不管，就算……就算……”他低下头，声音几不可闻：“就算我真的什么忙也帮不上，我还是要留在这里。”
“那阿朗呢？”
他无言以对，只能闷着头不说话。
“阿朗一个人在台北一定很孤单……”她幽幽叹息：“她在台湾连一个亲人也没有，现在她的日子一定很难过……”
夏之左卫门没好气地挥挥手：“你现在说这些做什么啦，为什么一定要我离开这里？寒泽老大不在，万一你发生什么事，我要怎么跟他交代？你不用再说了啦，我是绝对不会在这个时候离开你的。”
莫芜薏回过身来，有些委屈地望着他，“那如果我请求你呢？”
他当下傻眼！
“如果我请求你为我去台湾寻找阿朗呢？我很担心她，这样的理由够不够充分？”
“你你你！你这根本是存心为难我嘛！”他慌慌张张地跳起来，犹豫不决地在屋内来回踱步：“你这教我怎么决定嘛！”
“听从你的心啊，狐狸，你应该很清楚该如何选择才对。”
夏之左卫门闷着头不哼气。他真的不知道该怎么办才好，现在他留在这里的确什么事也做不了，但如果他离开，而芜薏又出了什么事……他要怎么对寒泽老大交代？
“我不会有事的，”她了解他的犹豫，温和地给了他承诺：“在图没有完成之前我绝对不会有事的，你放心吧。”
夏之左卫门犹疑不绝地盯着她。
“去吧！就算帮我一个忙，去找阿朗，把她带回来好吗？”
半晌之后他终于下定决心：“好！我去台湾，最晚三天一定回来，不过你得答应我，一定要好好照顾自己，如果你有什么事，这一生我都不会原谅我自己！”
她微笑着点头，算是承诺：“去吧！我答应你……现在出发也许可以赶上早班飞机。”
决定之后他的心立刻飞往台湾——
他兴奋地往外冲，甚至忘了与她说再见。
莫芜薏微笑地注视着他的背影……去吧！去追求自己的爱，去寻求自己的梦想。生而为人，这不是最大的幸福吗？
屋内的钟响了四下，她抬头看看天色，知道自己也该出发了……
她也要去追求她的梦想，完成她对教授的承诺。