自从和杜牧寒停战以后，戚念曈才真正有了属于自己的时间。  

　　现在杜牧寒已经能放心让她一个人自由行动，也正因为如此，戚念曈每天就往家里  跑，而看顾手术后的母亲也成为她最主要的工作。  

　　她很高与母亲的手术能顺利成功，而这一切都要归功于曲湘苹和施凯若的帮忙，基  于这一点她是绝对拼了命也要打消杜牧寒娶她的念头，就算是报答曲湘苹她们的恩情吧  。  

　　「念曈，时间不早了，妳还是赶紧回去吧！万一教对方发现妳在这里，妳怎么向曲  小姐交代？」廖彩霞自从恢复清醒，就从儿子口中得知整件事的来龙去脉。  

　　她虽不鼓励女儿去骗人。但基于这是两位恩人的要求，廖彩霞也不便反对。  

　　「妈，我知道，我这就准备走了。」戚念曈随手抓起昴贵的真皮皮包，走向地下室  的楼梯。  

　　来到楼梯口她找到看护小姐，跟她交代几句后就快步走出地下室。  

　　看看时间，杜牧寒也差不多从公司到家了，她不赶紧回去，又让他等她吃饭，她会  不好意思。说好晚上时间必须回去报到，她不好破坏规矩，以免惹恼他。  

　　戚念曈匆匆忙忙赶着回去的脚步，一心想在杜牧寒回去之前到家，可就是有人喜欢  跟她作对，在她已经小跑步的当中抓住了她的手腕，阻止她再继续前进。  

　　「总算让我找到你们了，念曈。」一个酒味冲天的男人靠近她。  

　　戚念曈瞪大眼，下一秒便用力挥开他的手，往后退一大步，脸上充斥着对此人的厌  恶。  

　　是他！他竟然回来了！  

　　消失整整十年的父亲竟然出现在眼前！还是一副衣衫褴褛，十分落魄的样子。  

　　这是报应！戚念曈无法同情他，匆匆转过身子想尽快走开，连去想他为何会变成此  模样也懒得想。打从他跟着另外一个女人远走高飞时，她就没有父亲了。  

　　她还会记得他的长相，连她自己都有点意外；许是最痛恨的人，才让她一辈子记得  清楚。  

　　「看见自己的老爸就要走，这是身为女儿该做的？」戚忠彪再次抓住她的手，不让  她走开。  

　　「把手放开！你不是我的什么人。」她大叫，急着想再甩开他的手。  

　　「怎么？飞黄腾达了就忘记是谁把妳生下来的？老子告诉妳！我已经找了你们母子  好久了。老子现在落魄了，准备回来跟你们住，看妳这一身行头就知道我女儿混得不错  ，这下好了，老子可以享福了。」戚忠彪口中的酒臭味朝她逼去。  

　　戚念曈忍住心中的厌恶，把注意力花在对抗他的事上；但她挣扎了很久，仍是摆脱  不了他的掌握。  

　　「放手，我不认识你，我不是你的女儿，你再不放手我要喊救命了！」  

　　「老子在管我的女儿，看谁敢管老子我的家务事？」戚忠彪恶形恶状，口气是粗暴  得让人不敢靠近半步。  

　　戚念曈的挣扎更加剧烈；戚忠彪不管女儿如何挣扎，伸手就揪住她的皮包，想抢过  来。  

　　她一惊便抓紧皮包，更是不肯放，逼得戚忠彪一掌狠狠掴向她苹果般细致的脸。  

　　戚念曈被这一掌打得跌倒在地，抓在手中的真皮皮包也因此被戚忠彪抢走。  

　　抢到皮包到手，又发现里面放着不少现金时，戚忠彪笑得嘴都咧开了，露出一排的  黄板牙。  

　　「这些暂时就够了，等到老子我把这些钱花完。我会再回来找妳。」  

　　「不，把皮包还给我。那不是我的。」戚念曈爬起来追上父亲的脚步，一把抓住戚  忠彪，想拿回皮包。  

　　戚忠彪再次狠狠地甩开她，这次还更用力地把她踹倒在地，然后才加快离去的脚步  。  

　　戚念曈不知道在地上坐了多久，不少车从她身旁呼啸经过，她仍未察觉，只是怔怔  地瞪着前方。  

　　「湘苹，妳怎么会坐在这里？」开车出来找她的杜牧寒绝对没想到会在这个地方找  到她。  

　　他本想回去上次她前去探望朋友的医院碰碰运气，结果在同一条街上，就远远看见  她坐在人行道上。  

　　就说她一点也不知道人心险恶，果然没错。在这条杳无人烟的街道上，她就算是发  生什么事，恐怕也没人知道。  

　　她还敢一个人若无其事地坐在地上，杜牧寒想不透她究竟坐在那儿做什么。  

　　「湘苹？」杜牧寒呼道，见她一直低着头，这才发现了不对劲。  

　　他连忙蹲下身子，抓住她的肩膀，强迫她抬起头，发现她硬是把脸侧向另一边，他  更感到事态严重。  

　　「抬起头来看着我，湘苹。」  

　　等了许久未见她有所行动，杜牧寒遂地捧住她的脸，让她面对自己。猛一看，让他  倒抽一口气，怒火随之沸腾。  

　　「是谁？」是谁敢把她伤成这样，他绝对下会饶过他。  

　　戚念曈没有回答，她知道自己被揍的脸一定朣得很吓人，光是一阵又一阵的抽痛就  足以想象。  

　　「是谁？湘苹。到底发生了什么事？」  

　　「我……的皮包被抢了，你给我的钱也都没了，」她一面说，一面伸手碰触肿起来  的脸。  

　　「妳被抢走皮包？那个人长得什么样子？我们马上报警。」他抓住她的手阻止她碰  伤口。  

　　「不要！」她大叫，慌得用力抱住他的脖子。  

　　不能报警，一抓到那个男人，她不是曲湘苹的事也会跟着爆发，说什么也要阻止杜  牧寒报警。  

　　「湘苹？」  

　　「我头好疼、脸又好痛，我只想要回家，带我离开这里，杜牧寒。」她把未受伤的  脸颊死命地往他怀里钻。  

　　「好，妳冷静下来，你快把我勒死了。」杜牧寒试着放松她愈抱愈紧的手臂。  

　　这一接触到她亲密的拥抱，感受到她胸脯紧贴住自己的绝妙感觉，再怎么冷静自持  的男人，也会一下子火热起来；再加上他一向没有压抑欲望的习惯，自然就怕会一发不  可收拾。  

　　可现在绝对不是适当时候，在她被歹徒吓得魂飞魄散之际，他还满脑子的绮念，那  可不是正人君子该有的行为。  

　　「我们回家，杜牧寒。」她听话地放下手臂，苍白的脸颊一边肿得就像包子那么大  。  

　　杜牧寒点着头，弯下身子一手放在她膝盖下，一手搁到她背后，正准备抱起她时，  戚念瞳却发出凄厉的叫声。  

　　「好痛！」  

　　杜牧寒停止动作，看着她惨白的脸色，他蹙眉地伸手掀开她衣服的下襬。  

　　「不要！」  

　　戚念曈想要阻止却发现他已经看到她不想让他看见的伤处，这八成是那个男人踢她  时留下的。  

　　「我的皮肤一向如此，稍稍不注意一撞就会出现一片瘀青；事实上，没有那么严重  哪。」她看见他板着一张铁青的脸，立即安慰他。  

　　「我要宰了他！」  

　　戚念曈的心一沉。那个男人死不足惜，可在他死去之前，他一定会坏她的事的。天  啊！她该怎么办？  

　　「我的天啊！小姐，妳怎么会变成这个样子？」王嫂一看见她被杜牧寒抱回来，已  经够讶异的了，在看见她受伤时，惊叫得更大声了。  

　　「王嫂，跟我来。」杜牧寒丝毫没有停下脚步，直接将戚念曈抱进他的主卧室，再  走向浴室，把她放进按摩浴缸，这才转身面对一起跟过来的王嫂。  

　　「帮她清洗一下，我在外面等妳们。」杜牧寒交代完正准备离去。  

　　「杜牧寒。」戚念曈睁开眼睛叫住他。  

　　他停下脚步，但没有回头。  

　　「你不会报警吧？」她还是担心不已。  

　　「我是不准备报警，因为我打算自己把他揪出来。」说完他甩上门。  

　　「小姐，我看杜先生真的被惹毛了，我从来没看过他这么生气。」王嫂有感而发。  

　　「我不希望他这么生气，莫名其妙嘛！」  

　　「怎么会莫名其妙呢？我看这些天你们处得很好，杜先生应该是喜欢妳，才会生这  么大的气，而且妳又是他的未婚妻，他生气也是应该的。」王嫂自信不会看走眼。  

　　「王嫂，妳就别再说了，妳说得我的头更疼了。」  

　　「其实这是好事，如果妳不要一再抗拒杜先生……」王嫂轻易就倒戈。  

　　「王嫂！」戚念曈出声制止她再说下去。「我想洗澡。」  

　　「是，我这就帮妳把衣服脱去，妳要不要先闭上眼睛休息一下？」  

　　戚念曈马上接受王嫂的提议，她是真的累了。  

　　从浴室走出来，戚念曈不再觉得全身酸疼，连脸颊上的肿包也不像先前那样痛得她  眼泪直流。可见杜牧寒的按摩浴缸果然是有效的。有钱就懂得享受，这可一点也没错。  

　　「过来这边，湘苹。」杜牧寒坐在床畔，手里提着医药箱。  

　　戚念曈犹豫地站在浴室门口，抓紧身上的浴袍，不敢有所行动。  

　　看他那双厚实的巨掌正提着小小的医药箱，跟他一点也不搭配；再看看他未着上衣  的胸膛，显然他也正淋完浴。蓦然想起自己先前还用双手紧紧地抱住他，戚念曈觉得自  己的脸一片燥热。这会儿是更加不敢靠近他半步，怎么也无法想象她会做出那种行为。  

　　「过来。」杜牧寒再次说道，这次的语气更添加了肯定。  

　　「我……我可以自己上药，真的。」她推辞着。  

　　「好啊，过来拿药箱。」  

　　见他不再坚持，戚念曈吁了口气，放心地走向他，伸手准备拿药箱。可她的手臂才  伸出去，杜牧寒也伸手抓住她的手腕，一把用力拉她扑倒在他身旁的大床上。  

　　措手不及的戚念曈一个不防，身子已然趴倒在床上，她立即发出痛苦的哀号，被踢  伤的伤处正严重抗议着，使得她像是瘫软在床上，动也不动。  

　　杜牧寒慢慢地转过她的身子，让她面对着天花板，只见她眼眶含着泪珠，控诉地看  着他。  

　　杜牧寒无心理会她的眼神，伸手准备解开她浴袍上的蝴蝶结，才解到一半却被她的  尖叫声阻止。  

　　「住手！我里面什么都没穿。」她又羞又气，伸出的两只手紧紧抓住他的，不让他  越雷池一步。  

　　「我知道，我注意到了。」  

　　他注意到了？这句话的意思是……啊！  

　　又慌又忙地低头查看自己，这一看戚念曈只希望这一切只是另外一场恶梦。他并没  有被混帐父亲殴打，并没有伤成这样，并没有敞开浴袍露出泰半的胴体。  

　　「啊！不要看我。」她大叫着。忘了该用手遮住他紧盯不放的双眼，而不是选择遮  住自己的；笨得以为她看不见，别人也看不见，标准的鸵鸟心态。  

　　杜牧寒轻笑出声，一开始绝对没想到她会是这么可爱的女孩，几天相处下来，却发  现她竟是这么可爱。  

　　有些一板一眼，有点不爱笑，但绝对没有丝毫大小姐的骄纵任性，杜牧寒完全被她  所吸引。  

　　「湘苹。」他低哑地轻唤。用手支开她遮住脸庞的手，专注火热的眼神凝视着她。  

　　戚念曈的心七上八下的，噗通、噗通剧烈地跳动着，眼睛像是被他勾住了魂魄似的  ，完全无法移开，只能睁得大大的。目睹他的脸愈来愈靠近自己……他小心翼翼地捧住  她的脸，不想弄疼她，却也不容许她逃开，接着才低下头来以唇占有着她的。  

　　他的手劲是那么温柔似水，他的吻却恰恰相反，一开始就竭尽所能地热烈吻着她，  没有丝毫缓冲便直探她口中，惹得她浑身发颤、懆热。  

　　这个吻持续许久，她在呼吸逐渐困难之际，才勉强鼓起全身力气推开他，抓紧在接  吻当中被褪得更开的浴袍，翻身滚到床的另一边。  

　　杜牧寒的头发有些凌乱，也不知道是不是她在忘情之中弄乱的。这么一想，让她马  上吓得止住思绪，不敢再想下去。  

　　「别像只被困住的小白兔，一个吻而已，没那么可怕啊。」杜牧寒绽开笑容，爬上  床拉着她继续躺平。  

　　「我可以自己上药的。」她挣扎。「你这混蛋、色狼！」  

　　杜牧寒却爆出笑声，身体整个压住她的，他笑得全身都在颤动，她却僵住身子连动  也不敢动。  

　　「湘苹，妳怎么会这么一板一眼呢？想不出曲伯父会有这么拘谨正经的女儿。」  

　　「我才没有。」她气得直咬牙。  

　　终于笑够了，杜牧寒才放开她，坐起身来。  

　　「我要王嫂帮妳换掉浴袍，然后我们再上药。记住，湘苹。如果没有存心想诱惑一  个男人，就不要在他的房里仅穿著一件浴袍；再怎么天真的女孩，也知道这么做很危险  。」他说完，起身走向门口。  

　　「我不是，我没有……」她根本不知道他会在房里等她。再说王嫂也只准备这件浴  袍，除非她打算赤裸，否则就只有浴袍可以暂时遮身。  

　　「下次别忘了。」杜牧寒走出房间，觉得有点可惜，她明明就秀色可餐，还毫无防  范，绝对无法抵抗他的侵犯，他却这么轻易走开了。  

　　是有点可惜，他想，但来日方长。倘若他想将她弄到手，不会没有机会的。  

　　「根本不会有下次！」背后传来她忿慨的叫声。  

　　杜牧寒笑容愈拉愈大，看来将来的日子会很有趣。没有向双方父母报告他们的行踪  ，果然是对的。  

　　他相信他和她都需要这一段没有双方家长在旁干涉的宝贵时间。  

　　换好短衫、短裤，让杜牧塞上完药后，时间已是相当晚了。戚念曈忍不住打了个呵  欠，身心皆疲惫的她只想尽快上床睡觉。  

　　可是杜牧寒显然还不准备放她去睡觉，只见他手上端来两杯冒着烟雾的热咖啡在她  面前坐下。  

　　「我们来谈谈下午发生的事。」他递了一杯咖啡给她。  

　　「我好累，不能明天再说吗？」  

　　「明天妳大概就会忘了攻击妳的坏人长成什么样子，所以趁妳记忆犹新的时候，我  们得找出一些线索。」他打算尽快揪出那个男人。  

　　「我怎么会记得那么清楚，当时我被打得头晕眼花，什么也没注意到。」  

　　「他有没有比较特别的特征？」  

　　「就说我没看清楚了！」她加大音量，气急败坏地说。  

　　「湘苹，当时才傍晚，妳不可能没看清楚，妳再仔细想想。」他耐着性子哄着她。  

　　「我想不起来，我恨不得不要见到他，我恨不得他不要出现在我的面前，我恨不得  忘记今天所发生的事，我恨不得……」她未能把话说完，她叨絮不停的唇瓣已被他覆盖  ，安抚似的吻轻轻在她唇上逗弄着。  

　　戚念曈逐渐放松了绷紧的神经，柔弱无骨的手臂地无意识地搭上他的，唇溢出轻柔  的呢喃。  

　　半晌，杜牧寒将她的脸按向自己温热的胸膛，手掌在地柔细光滑的背上来回抚慰着  。  

　　「冷静下来了吗？」他低声道。  

　　她在他怀中点点头，不安地离开他的怀抱，并且再往后退一大步，表情相当懊恼。  

　　她不能够这样被他拥在怀中，更不该一再被吻，她所代表的可是曲湘苹，一个情愿  逃家也不愿嫁给他的千金小姐，并不是她这个平凡的戚念曈；再说她一向讨厌男人，又  怎能够让他最厌恶的男人吻她呢？  

　　如此陷在他的温柔之中，她不只不能对曲湘苹有所交代，就连她自己也面对不了。  她不能喜欢他，她也不可能喜欢他。  

　　「我没事了，我真的好累，有事明天再说好吗？」  

　　杜牧寒见她小脸蛋都皱在一起，他没再坚持要得到他迫切想要的答案，点头让她回  房。  

　　但他和她彼此都知道，事情还没有结束，在还没找出那个男人，杜牧寒是不会死心  的。为此，戚念曈心中的担忧又更深了。  

　　当天晚上，戚念曈作恶梦了。她梦见了当年父亲狠心拋下母亲和他们姊弟俩，以往  的一幕幕再次回到眼前，她看见了当年自己躲在棉被偷偷哭泣，不敢让母亲和弟弟发现  的情景，也再次目睹母亲身患重病，她四处求助却遭人拒绝的难堪。  

　　画面一再地在梦境中重复出现，最后同样以父亲殴打她作为结束。  

　　「湘苹。」  

　　她惊醒过来，一睁开眼睛，又被坐在她床旁俯身看她的杜牧寒吓了一大跳，发出的  叫声绝对可以叫醒所有沉睡中的人们。  

　　「怎么回事？我听见妳一直在哭，作恶梦了？」没理会她的尖叫，他只是关切地看  着她。  

　　戚念曈没有出声，虽然她还没从惊吓中回复过来。  

　　「看来妳真的受到很大的惊吓，要不要我明天请医生给妳看看？」  

　　杜牧寒不难想象她何以受惊吓到如此程度。一个在家备受呵护的温室花朵，自然承  受不了外头狂风的吹袭。  

　　「不要，我没事，真的，你不要担心。」她很感谢他如此关心她；虽然这一切其实  是为曲湘苹做的，她仍是感激他为她所做的一切。  

　　要是曲湘苹能在这里就好了，这样她也可以发觉到杜牧寒的为人还算不差。她也犯  不着辛苦逃家、流落在外了。如果曲湘苹能尽快和她联络，她会把她发现的告诉她，还  会劝她回来。  

　　「真的不要紧？妳可不要瞒我，现在妳住在我这里，妳可不能出任何差错。」  

　　「真的不要紧，只是作恶梦而已。」她腼腆地露出笑容。  

　　杜牧寒被她的笑容吸引住目光，许久未曾移开视线。一直到她不好意思地推推他，  他才回神过来。  

　　「要不要我留下来，等妳睡了再走？」他清清喉咙问道。  

　　那她大概只能睁着眼睛到天亮了。  

　　「不用了，杜牧寒。」  

　　「既然如此，晚安。」他站起身。  

　　「晚安。」她回道，拉起被子至下巴处。  

　　杜牧寒走到门口，突然又回头叫住她：「湘苹。」  

　　「什么？」  

　　「妳应该常笑，妳的笑容很美丽。」杜牧寒轻声说完，走出她的房间，并轻轻带上  门。  

　　戚念曈瞪着被关上的房门，知道今天晚上她是别想再睡个好觉了。  

　　像她现在心跳一百的状态下，她根本别想睡觉，也难保在她的梦中不会出现杜牧寒  的身影。  

　　她和杜牧寒之间的关系似乎从她父亲出现的那一天就明显改变了，也因为这样，她  几乎不知道该如何面对他。  

　　反观杜牧寒他仍是和往常一样，表现并无不同，只是言语多些亲密，谈话的内容也  愈来愈深入隐私。他喜欢谈论自己，侃侃而谈的他完全不像当初他给她的第一印象，既  狂妄又无礼。  

　　「湘苹，我准备这几天和我公司的部属们开始展开地毯式的调查，妳遗失的皮包我  一定会帮妳找回来。」  

　　戚念曈正坐在地毯上作白日梦，一听见杜牧寒这么说时，她马上跳了起来，还差点  跌倒，但她仍是快步来至杜牧寒面前。  

　　「你是说你还没放弃？」她讶呼，还以为这两天的平静代表着他早已忘记这件事。  

　　「我没打算放弃。」  

　　「能不能就当没有发生这件事？」  

　　「不可能。」  

　　「你怎么这么固执，我说想算了都不行吗？我才是当事人啊！」他就是这么固执，  难怪无法说服他解除婚约。  

　　「别忘了我也有一份，皮包是我买的，皮包里的现金是我放的，妳可不能说不干我  的事。」  

　　「买皮包的钱，还有那些现金我还你就是了。我不要你再去调查这件事。」在这非  常时期，父亲是绝对不能被他找到的。  

　　杜牧寒没有表示意见，只是伸手到她面前。  

　　「这是干什么？」她纳闷地说。  

　　「妳不是表示要归还我的损失，总不能光说不做吧。」  

　　「你！」她气呼呼地看他。「你明明知道我现在没有钱，拿什么还你？而且那些钱  你根本看不在眼里，你分明是故意要让我难堪！」她叫着想冲过他身旁。  

　　杜牧寒轻而易举便将她揽进怀中，阻止她的忿然挣扎。  

　　「别动！」他说。「当心妳的腰又痛了。」  

　　「你这样抱着我，不痛才怪，你这个小器鬼。」  

　　「不要再乱动，妳就不会痛，静下来乖乖听我说。」他耐着性子安抚道。  

　　「我不听，你总是一意孤行，固执得惹人厌。」她被逼急了，随即口不择言起来。  

　　杜牧寒沉下脸，手臂更加搂紧她，戚念曈倒抽一口气，腰疼得眼泪都快溢出了。  

　　「痛！」  

　　注视着她蹙眉忍痛的表情，杜牧寒不免心软，放松手臂让她柔软的身子靠在他结实  的身上。  

　　「我不会再和妳讨论这件事，妳只要知道我一定会揪出那个男人就是了。」他不想  再和她争执。  

　　「我不要知道，那是我的事。」  

　　「妳的事已经在我管辖之内了，湘苹。」  

　　戚念曈一度说不出话来；甚至在杜牧寒把她放至舒适的沙发上，转身走出大厅时，  她仍是瞠目结舌，怔忡地瞪着他离开。