胜负就在今日！
为了不失面子，我再度狠心掷下让我心痛如绞的金钱，替我和任峡租了辆加长型的豪华轿车，好和众人同样风风光光的出席这场借着替某个有钱老头庆祝寿诞，进行政商联谊的盛大宴会。
还是老话一句：人挣一口气，佛挣一炷香！
“别那么紧张，就算是龙潭虎穴，至少有我陪你闯。”似乎察觉绞紧双手的我有些不安，任峡突然伸过手来握住我的，在我手上稍微施力悄悄握紧。
这种时候，他倒是没忘了职责，把他的角色扮演得很出色。
“你倒是很冷静沉着。”睨着他，我不由得叹气，要面对压力的毕竟不是他。
在来这里的一路上，已到最后关头不得不说的我，只好简单跟他解释说明，我是商界名人林议程三个老婆里第三个老婆所生的女儿，说明白点就是有钱老头的私生女，仅是沉默聆听的他却没有太大的反应。我厌恶私生女这三个字，只可惜我从来就无力改变自己的身份。
或许是我的个性从不妥协，才会成为林家里最不受欢迎的人物。
可是，我就是无法像二妈的孩子那么“懂事”，认清楚自己在林家卑微的地位，被大妈和大妈的孩子故意刁难讽刺还处处忍气吞声。讨三个老婆生一堆孩子的是那个老头，凭什么大妈和她的孩子心有不甘、怨气难伸，却处处找那老头的私生子麻烦？真可笑。
因为如此，在母亲癌症过世之后，我便毅然决然离开林家。
谁要待在这个晦气十足的烂地方！
不管大妈他们说了多少尖酸刻薄的预言，连二妈他们都不看好我的自力更生，我就是要证明不必老头多事，我也可以过得比谁都好。
当车子缓缓驶进林家大宅，眼见多年不见的熟悉景物一一重现，种种不愿想起的讨厌往事，不由得再度在我心头翻搅。
“和你的紧张互补，尽到我好老公的职责啊！”他望着我，优雅的唇角扬起好看的弧度，拉回了我飘回古老回忆里的思绪。
好久了，我都快忘了自己几年不曾回来过。
“要是你能一直维持下去，我会非常感激。”我忍不住笑了。
几题抽考都没问题，我想他应该可以让我过关才对。
“我会的。”露出自信满分的职业笑容，他还朝我俏皮地眨了眨眼，“亲爱的，我怎么可能舍得让你丢了一丁点面子呢？”
言下之意，他会尽全力完成任务，务求表现得尽善尽美。
“我拭目以待。”语重心长里，我是非常用心地提醒。
听在请来的司机耳里，肯定真以为他是那种很疼老婆、很难能可贵的好老公吧。
瞧司机那从后照镜里望来、认定我很好命的艳羡眼神，的确让我对任峡的演技多了分信心。只是他又回到初见面时的绅士有礼，和这几天光会指使人做事的模样孑然不同，我反而有些不习惯这样的他，不知道哪里有些不对劲。
嗯……想太多了吧。
“亲爱的，做好心理准备了没有？”他又握了握我的手，给我一记投给战友的鼓励眼神，玩笑似的说道：“做个深呼吸，我们要上战场了。”
车子已驶进宽敞、却几乎已摆满高级房车的花园停车位。
满满的高级房车，满满的金钱和势力的堆积呵！
在车子完全停妥时，我望向耸立的豪宅，自觉可笑无奈的往事浮现飞掠眼前，我突然有感而发道：“或许，我根本不该回来……”
争口气又如何，有些东西根本不属于我。
为了争口气，我不断处心积虑累积财富、不断往高处攀爬。
可我唯一想保护的人，早已撒手离开我的生命，结束她自己的痛苦离去了。想起母亲临终前握住我的手，那憔悴又对我万分抱歉的神情，不由得一阵鼻酸，但我仍硬是强忍着，绝不让泪水在眼眶里浮出。几乎耗费两个小时打理自己，我怎能哭花脸上的妆让人嘲笑。
就算不为自己，我也必须为母亲争气。
总不能让死去的母亲，在地下还被人笑话有个丢人现眼的女儿。
“别担心，你今天很漂亮。”像是没听见我叹息中透露的退缩，任峡突然执起我的手，在我的手背上轻柔一吻，还冲着我鼓励的一笑。
那笑容，感觉真的很值钱，会让不少女人愿意花钱买呢。
他肯定的口吻，不但赞赏了我本人，也夸了我这身熬夜做出来的晚礼服。顿时，我像是打了一剂强心针。
“你还真懂得安慰人。”如果他只是在工作，我真的很佩服他的表现。
他不去做牛郎真是可惜浪费了。
“好说。”司机开了门，先下车的他在门边微笑，绅士模样对我优雅的伸出邀请的手。帅气的他做这动作，就好象王子对待公主的态度一般。
唉，这种被宠爱的滋味，还真不是普通好哪！
好到甚至让我几乎完全忘了，他每每让我“心痛”的次数呢。牵住他的手下车后，很自然挽住他手臂，我对远处走来迎接的管家微笑，不由得听他的话暗暗的做了个深呼吸，要自己抬头挺胸面对即将到来的挑战。
一如他所说，我们要上战场了。
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*比邀请函上的时间晚到半小时的我们，一出现便成为众人的焦点。
或许我不是这场宴会上最美丽出众的女人，可是我为自己量身制作的衣服，将我衬托得很出色，让我散发出来的光彩，并不输给宴会上任何一个名媛淑女。
这是我为自己创造的骄傲。
我不意外，马上有些人“亲切”地迎向我，顺便打量我身边的男人。大妈的一个儿子和两个女儿，加上二妈的三个女儿和两个儿子，这阵仗可不小。明眼人心知肚明，老头养了三个老婆，我身体不好的妈只生了我一个，很明显二妈是老头的最爱。
所以我从不奇怪，大妈为何总是以妒恨的眼神盯着二妈。
可惜二妈受宠，大妈再怎样尖酸刻薄也只能嘴上说说，不敢随便动二妈和她的小孩，也就几乎把所有的怨怒，发泄到生下我以后更体弱的母亲和我身上。
为此，我更恨透了大妈。
“唷，瞧这是谁回来了？”大妈的长女首先走过来。
“不就我们说要自力更生的稀客，林瑷真小姐吗？”回来干嘛，不会是对老爸的财产有所企图，想来跟他们分一杯羹吧？光他们分，人就够多了。
“怎么，心血来潮回家拜望，还是在外头混不下去了？”蠢嘛，所以活该。
“我就说，女人就别不知天高地厚。”去外头丢林家的脸，尝到苦头了吧？
“想回来别觉得丢脸，家里还是可以赏口饭给你吃。”嘻，就当喂狗。
“是嘛，年纪也不算太小了，要是在外头找不到让你满意的对象，不如我们姐妹待会儿介绍几个好男人给你。”那些她不要的追求者，这不就有垃圾桶可以接收。反正二十九岁的老女人，有人要就该偷笑了。
“你的住处我们可没动过呢。”那么偏僻的角落，谁会去碰啊！
围在我面前的人，个个露出虚伪得令我作呕的友善笑脸。
至于他们心底的“OS”，不用读心术我也听得到。
没错，这些就是我“亲爱的兄弟姐妹们”。老实说，大妈名正言顺的孩子就不提了，我很佩服二妈的五个孩子，能坚守在这个枯燥乏味又冷漠、彼此只会攻讦防备、缺乏人情味的大房子里，只为了等老头翘辫子好分遗产。
一旦出走，就像我一样，跟自动放弃家产没两样。
好耐力，我真的好佩服他们五个。明明厌透仗着身份欺人的兄姐，他们却总能和他们三个同一鼻孔出气，好巩固他们在林家不受动摇的地位。
要是我像他们耐性这么好，恐怕到现在还活在这个充满阴霾的家里吧。
“不好意思，各位亲爱的哥哥、姐姐妹妹，我和丈夫得先去给父亲大人拜寿，恕我暂时不能奉陪了，回头再和你们闲话家常吧。”没理会他们存心找碴的明嘲暗讽，我在他们的错愕之中，微微点头优雅一笑，礼仪满分的挽着任峡直直走向人群中的父亲。
这些人，不管多少年没见都没变，还是一样讨人厌。
除了老爸不幸是同一个，我真的不认为我和他们有任何相似处。
“好有趣的一群人。”走了些距离后，看足戏的任峡方倾下身，在我耳鬓咬耳朵轻笑。这时我才想到，他这好老公刚才在干嘛？光看笑话，一点保护妻子的作用都没有。不过我能察觉他此刻的举动，让宴会上不少名媛淑女妒红了眼睛，很羡慕我的立场。
刚才，我也发现几个同父异母的姐妹，在讽刺我的时候却不住地偷瞄着，我从头到尾挽着的放电郎君，一副狠不得从我手中抢走男伴、甚至真心打算行动的模样。听到我说他是我的丈夫，大妈的长女不就忘了对外自豪的教养，一副不相信的模样，还夸张地张大可笑的嘴哩。
看样子，姐姐妹妹们好象受到不小的打击。
这样的话，这男人多少还是有点用。
“我不是请你来看笑话的。”我用最小的音量无奈的提醒他。
“这我知道。”
说知道，他还笑得那么欠扁？
挽着他的手臂，我忍不住在他的手臂上暗施劲道，脸上却挂着温柔的笑。“亲爱的，你可是第一次拜见岳父大人，别忘了好好表现喔。”
“亲爱的，我是你的骄傲，怎么会让你丢脸呢？”一个小动作，他不动声色握住我偷偷使力捏他的手牢牢不放，脸上挂着羡煞周遭女人的温柔笑意。
我几乎能听到女宾客们的叹息声了。
在外人听来，我们绝对是非常恩爱甜蜜的夫妻。
“父亲，生日快乐，祝您长命百岁。”终于走到老头面前，我献上八股却不真心的祝贺。我想老头绝对听得出来，我口气里的生疏和客套。
对于老头当年对母亲的冷落，我从来不曾谅解。
老头瞅着我，有些轻讽：“我还以为你“又忘了”我的生日。”
“父亲，我怎么会忘了这么重要的日子，只是每次都碰上工作忙，所以……”
我状似无奈地耸肩，自动把以下的歉意省略，谁都听得出我话里应付人的虚假。
大妈和二妈的孩子，都知道老头讲究准时，肯定没一个敢在这样重要的日子迟到；我却是故意迟到，不得不打破多年的往例出席，无论如何还是想气气他老人家。
老头皱了皱眉头，摆明不相信我瞎扯的借口。
连我自己都不会相信，从十七岁离家以来，我可以年年都忙得没有空闲回来。
说笑话，大家随便听听，各自心知肚明也就罢了。
老头要是扯破脸，丢脸的是他老人家，我可不负责任只管看笑话。
“岳父大人，生日快乐。”在我们父女俩的僵局中，任峡总算找到机会开口。
这个时候，老头终于把批判的眼神移转，看着一出现就引起众女宾频频激赏细议的任峡身上。
林议程发现这男人比征信社给的照片还英挺好看，眉心又更皱紧了些。
“漂亮的男人不牢靠。”老头突然咕哝。
我怀疑自己的耳朵是不是听错了，老头这句话是什么意思？对于我在电话里跟他说已和人共同生活，不摆婚宴却入了对方户籍时，老头的声音似乎就显得有些怪异。
在那通电话之后，我丝毫不意外开始出现征信社的人跟监。
有没有搞错？也不知道是谁说要是我没有对象的话，要在他的生日宴会上替我找个老公，以保我后半生有个倚靠的。想也知老头实际上在打什么算盘，肯定有不少政治名流、企业家族愿意和老头来个联姻活动，好让两个家庭鱼帮水、水帮鱼。
去他的，我才不会成全老头的利益联姻，被他拿来当棋子用。
可恶的是，死老头绝对有能力将我逼到绝路，一旦他们谈妥，我想翻身就难了。谁知一时信口说出我早有老公，老头竟非要我把人带来给他看不可。
否则，我干嘛狗急跳墙找上圆满意求助啊！
当初离家时，老头私下约了我去会谈，答应我搬出家里独立时唯一的条件，便是要我每个月都自动回电报告生活状况，否则绝对会动用私人力量，害得我无法在外面自力更生。不用说，我认为那是他怕我这个“林议程的女儿”饿死在外头，会丢尽他的老脸。
现在听他的口气，难道是——怕我被骗？不，不可能的！
老头才没这种人性和时间关心我。
怕我的对象不三不四，到时牵累他的名声反而较有可能。
“岳父大人，我一直都很珍惜能追到这么好的老婆，所以我会好好照顾瑷真，努力给她幸福，绝对不会让她受半点委屈的。”在我马不停蹄的各种猜疑的思绪中，眸光灼灼的任峡不慌不忙握着我的手保证，似乎要老头完全放心把女儿交给他照顾。
听起来真像笑话，在家里他可是嫌我小气、嫌我不够大方，什么都嫌哩。
不过说回来，他认真的口气还真像一回事，连我都要相信他是发自肺腑、出自真心了。只可惜老头根本不在乎他会不会对我好，只在乎莫名其妙跑出来的女婿，会不会在外头丢他老脸。如果他的身份背景够看，就算他每天在家里荼毒我，老头恐怕都不在意。
这点，我的资料恐怕给得不够齐全。
老头的脸色异常凝重，审判的眼神紧瞅着任峡不放，好一会儿后对我们挥了挥手，指示我们道：“去吧，好好玩，先去和大家认识认识，晚点我们再聊。”
不知为何，我突然觉得老头似乎很……疲惫？
挽着任峡的手走开，我却不由自主地回头多看一眼，十几年来光通电话不曾见面的父亲，这时我才发现，看上去苍老许多的老头满头华发，已和我记忆里形象严肃、寡言厉色的父亲印象差异甚多。心头微酸，我还是硬生生的抹去那感受。
我恨他，我必须憎恨、厌恶让母亲孤寂而终的老头一辈子。
是的，为了母亲我不能心软。
**
*走进盥洗室，一见没人我紧绷的情绪就垮了下来。
这种人人戴着假面具的场合，早已不适合十七岁就搬出林家的我。不只要面对庞大又陌生的宾客，还要应付自家人尖酸刻薄的嘴脸，真的好累人。太久没过这种生活，我发现自己真的很不习惯，甚至省了和他们斗法的意愿，只想早早离开。
要不是有任峡在，我怀疑今天自己是否还能为母亲争口气，在宴会上趾高气扬。
若非他始终给我该有的支持，替我圆滑的化解自家人刻意攻击我的道道难题，几次压抑住我快不顾形象爆发的怒气，我恐怕会成为今天宴会上的笑话吧！
我不在意别人怎么说我，可是当他们当着外人嘲讽我的母亲，便很难让我继续吞忍怒火。
关于这点，任峡好老公的形象真的够称职。
我失神望着镜中，那靠着化妆和礼服衬托出来的美丽身影，突然有些想笑。
这不是我喜欢的模样，为什么我要变成这样？接近我的人，只为了我是林议程的女儿，根本不在乎我是美是丑，美丽只是让他们少些叹息的次要品。
知道我已有丈夫，一个个男人就转移目标，攻向其他还有身价的姐妹。
失笑中，有人推开了盥洗室的内门，正在镜中和我四目相对。彼此都犹豫了会儿，直到我转过身直接面对来人，二妈倍受宠爱的小女儿，我的小妹。
她也是刚才唯一没加入讽刺一族的人。
“瑷真姐。”有些陌生，林瑷媛还是朝我怯怯的挤出了个笑容。
在离开家里以前，其实我最羡慕的就是年纪最小、受到最多宠爱的这个小妹。
我离家时，瑷媛不过才六岁呢。
这个沉闷的家里头，如果说还有谁不那么让我讨厌、偶尔会想念，就是从小倍受保护却不似其他人刻薄、总是那么天真单纯的瑷媛了吧。记得我十七岁要离家的时候，唯一在我面前哭着，说舍不得我走的人，也只有瑷媛。
说来，虽然大家都宠她，但会陪她玩的人却只有我了。
“你长大了，变得好漂亮。”许久后，我给了她和善的微笑，不由得感叹。宴会上无法好好交谈，只能给对方几抹眼神的我们，竟然只有在厕所里才能打个招呼。
十八岁的瑷媛已亭亭玉立倒是事实。
“瑷真姐也很漂亮，外头好多男人都在讨论呢。”或许是因为我给了友善的回应，瑷媛很快便找回当年和我熟稔的感觉，露出了真心的笑容。“他们都在感叹，要不是瑷真姐死会了，他们一定会发动最猛烈的追求攻势呢。”
“一群笨男人。”我嗤道，却也高兴瑷媛依旧没被污染。
其实这些年来，鞭长莫及而且自顾不暇的我很担心，瑷媛在那些势利鬼尖酸刻薄性格的潜移默化之下，长大后会不会和他们成了一个讨厌模样。
“呃？”瑷媛露出茫然的表情，连我这姐姐都觉得好可爱。
“全被化妆技术和衣服给骗了。”不在意的泄自个儿底，我朝瑷媛皱皱鼻子。
若不是瑷媛还小，恐怕早被外头那群抢个你死我活的野狼给吞了。
老头早八百年前就放出风声，在他的女儿满二十岁之前，不许任何男人接近和展开追求，否则一律列为生意上的拒绝往来户。很狠的一招，不但杜绝别人在他女儿满二十岁之前的非分之想；更确保了他女儿成年之前，保证个个清白无瑕的身价。
清白身价，无异是促使利益婚姻成功，让男方无从挑剔的一大利器。
顿了下，瑷媛不禁和我相视而笑。
在这个家里还有个可以真心对待、不用绞尽脑汁应付的人让我很开心。瞥了眼手表，我想起还在外头的任峡，“瑷媛，我得出去了。”
“瑷真姐……”聊没两句，瑷媛的声音似乎有些依依不舍。
停住走向门口的脚步，我回头抽了一张皮包里的名片，拿笔在名片后头写上家里电话递给她笑道：“有空来找我玩，忙的话偶尔打电话和我聊聊也好。”
不知怎地，有股热潮涌上我的眼眶。
隐约从她纯洁的眼神中，察觉她活在这个冷漠家族下的孤独寂寞，仿佛很久都没个真心说话的伴，我突然觉得很对不起这个小妹，心头一股莫名的疼惜就涌了上来。当年只想出走的我，唯一的遗憾就是不能把瑷媛带着离开吧！
离家后，我和这个家的人断了联系，又不可能要老头做我们的联络人。
在我注意到时，像抓紧宝物握紧名片的瑷媛，眸中像是感动的眼泪已经掉下来，笑中带泪对我说：“瑷真姐，请你原谅我好不好？当年的我太小不能帮你什么，长这么大了，看他们欺负你还是无能为力，连为你说句话的勇气都没有，实在是真的很没用。”
我怔住，突然了解当年小小的她还记得，我被大妈打和关起来罚不准吃饭的事。
“那些都过去了。”咬紧下唇，我不让眸中泪水掉落，强装坚强的笑道：“而且，我还记得你偷偷给我丢糖果的事，你怎么会没用呢。”
糖果止不了饥，当年的我却一直很感动瑷媛的举动。
我还记得当年六岁的小小瑷媛，边哭边从窗口用力丢糖果给我的模样。而且记得很清楚，那几颗小小的糖果真的好甜好甜……对六岁的瑷媛，我有的全是感动和感激。
那些感动和感激未变，延续至今……“外头还有个可怜的靶子，我真的得出去了。”抹去瑷媛脸上的泪水，我朝她玩笑似的笑谑，暗指肯定不是被女人团团包围，就是被大哥他们逮去审判的任峡。
“瑷真姐……”当我走到门口时，瑷媛又突然叫住我。
“怎么了？”见她有些迟疑，我笑问。
“姐夫看起来是个好人，而且似乎对你真的好好。”她吸了吸鼻子，跟其他兄弟姐妹一样没遗漏任峡对我照顾得无微不至的呵护，却不同于其他兄弟姐妹语气里的尖酸刻薄，认为那样帅气的男人，迟早会甩掉我这平庸女的心态，真心的替我感到高兴。
“那当然，他是我挑的人。”僵硬一笑，就算相信瑷媛不会出卖我，面对她这种真诚祝福的无邪表情，我实在无法告诉她，任峡不是我真的丈夫。
唉！那是花钱请来应付老头，用来实现心愿的“假丈夫”。
“瑷真姐——”
打开门，在我逃避似地想跨出盥洗室时，再度听见瑷媛还有话想说的轻喊。不再回头，我却依旧留下脚步，无法不去理会这个可爱的小妹。
身后，传来瑷媛最后的肺腑之言——“你要一直很幸福喔。”