一幅金童玉女献寿桃的祝贺图，在纪老夫人寿辰之日获得宾客满堂彩．连在朝为官特地前来祝贺的友人都夸赞不已，欣羡纪府竟有如此能干家仆，一屋子的惊叹声此起彼落，让纪老爷子面子十足。
画让纪府老爷满意极了，纪老夫人也喜欢极了。
唯独令纪老爷不悦的事是，如同把香喷喷的食物丢到饿狗前头，饿狗岂有不来啃食之理？众多友好的达官显贵竟私下背着他，对他家的教书先生进行挖角动作，一个个都说，只要他有兴趣便愿意为他高价赎身，并以自由之身聘人府中。
相识非权即贵，就是有这缺点。
一想到昨夜来府中作客的人，没一个赎不起他家夫子的身，纪老爷就后悔了跟人炫耀的事，否则也不会人人知他府里有宝，人人想夺、人人想抢。贾身的合约上本就写明千两可赎，只要夫子想跟人走，他根本无力阻止。
本想五十两买下，真是千两卖出也值得，谁知这块宝是无价啊！
当初买下，只知沐祺瑛有些墨水文采，并未料想他如此过人出众。
唉！都怪自己太爱献宝了。
隔日一早，想女儿和夫子较长相处，或许有留人的办法，纪老爷便立刻派人召唤女儿，跟她打起商量：“女儿，你瞧可有方法可想？”
听完爹爹的烦恼，纪芜晴微微皱起黛眉。
昨晚是瞧见了他有多受欢迎，可她也没料想到会有人想挖角。而且她的心底有数，他不过是小露一手，信手拈来便是一幅令人赞不绝口的祝寿图；若是为她画的图被瞧见，怕不又是一阵惊叹。
说真的，有此才华何须卖身？
“我说宝贝女儿，你别顾着自己发呆，咱们一定要想个好方法，千万不能让少瑛给人拐走啊！”纪老爷打断女儿的沉思，忙着要她拿主意。
“爹爹，女儿在想。”纪芜晴无奈一笑。
虽然从进府以来，他的所作所为总是让她好气又好笑，甚至让她觉得他一点也不像个夫子，根本跟登徒子差不多。原本，她是打算像对以前的夫子那般，不是装笨就是恶作剧把他气走，可最近的感觉却变了。
不知何时开始，她的立场已与当初不同。
知道她是小姐以后，他对她更为冷淡的态度，反而让她不舒服。
有时，一想起各自的身份而拉开彼此之间的距离，她甚至会有一种莫名的挫折感。即使无法解释心境上的变化，她也明白自己已不希望他离开。
“好好，爹让你好好想。”女儿聪慧，一定能想出好法子。
望着爹爹，纪芜晴陷入深思之中，突然眸光一闪，道：“爹，女儿想到一个法子，如果爹爹想要夫子永远留下来，看来除非……”这法子若可行，不就解除了身份上的藩篱？理所当然能拉近她和他之间的距离。
不需要喊她小姐，他也就没有对自己冷淡的道理了。
愈想愈开心，她愈觉得这个法子好。
“女儿，除非什么？”纪老爷催促，急忙想知道答案。
稍顿一下，纪芜晴缓缓吐出了四个字：“收为义子。”
☆ ☆ ☆
打铁要趁热。
跟爹爹打完商量之后，纪芜晴便奉了爹爹之命，先来探探夫子的口风，看他对此事的反应如何，反应若好便要择期对外宜布。
宣布之后、看谁还能拐走纪府的瑰宝。
“我可以进来吗？”纪芜晴来到他的房外，看见他在桌前忙着，便站在敞开的门外敲了敲门，礼貌地问。
手心发汗，心底亦有些紧张，可她还是不打退堂鼓。
“小姐大可自便，纪府宅子里里外外，岂有小姐不能去的地方。”略感诧异，沐祺瑛仍平静地回道。同意她随意进出，心想也没拒绝的权利。
至少，她礼貌地问过了。
纪芜晴给了小绿一个眼神，要她留在房外守候。
坐于桌前的沐拱瑛，见她刻意将小绿留在房外，眼珠微微一转，忍不住提笔点墨，兀自在刚摊开的白纸上画了些东西。
纪芜晴走近桌前．好奇地望着他在白纸上画无数、各式各样的黑圆圈。
有单圈、双圈、圈上加圈、破了口的圈圈，最后只见他画了一个大圈，把所有单圈、双圈、破圈儿全部圈在一个大圈圈里。
满纸都是圈圈儿，教人眼花撩乱了。
“可知何意？”见她望着纸上的圈圈出神，沐祺瑛在她没注意之时停笔，眸中闪过一抹未让她见到的得意，只是用淡淡的语调间着。
听见问题，纪芜晴认真思索起来。
须臾，她眸中灿光一闪。
难道是——
“相思欲寄无从寄，画个圈儿替；话在圈儿外，心在圈儿里；我密密加圈，你须密密知浓意。单圈儿是我，双圈儿是你；整圈儿是团圆，破圈儿是别离；还有那数不尽的相思，把一路的圈儿圈到底。”（附注六）
一有答案，纪芜晴便兴奋地脱口而出，欣喜问道：“夫子，可是指梁绍壬的‘圈儿词’？”
虽是打趣之诗，可她一直颇为喜欢。
或许，总觉得那些简单的圈圈，诉尽了难言的浓情蜜意吧！
能懂这些圈圈，必定是个温柔浪漫的惜情之人。
“小姐的思路敏捷，令人佩服。”沐祺瑛真心一笑。
只叹她不明“寄于此诗的心意，恐怕还以为他在给她猜谜。
许久没见他如此真心愉快地笑，纪芜晴不禁愣了一会儿。
“小姐找我是否有事？”她不解风情，沐祺瑛只好把话转回正题。
老把名节挂在嘴上嚷嚷的她，竟然跑到一个男人的房里，还把丫鬟留在房外守着，对他的态度又如此友善，未免不太对劲了。
即便非有所求，亦恐将有所图。
观察沐祺瑛的脸色，觉得他的心情看来似乎还算不错，纪芜晴咽下一口口水，拐弯抹角地问：“你是否愿意……别再喊我小姐？”
“别再喊小姐？”
沐祺瑛扬起眉，屏息等待着她的下文。
虽然并不觉得彼此的关系大有进展，沐祺瑛听到她这么暖昧的说法，心口还是加速一跳，不由得有些期待老天爷的“赏赐”。
不喊小姐，自然要换个称呼。
“一早爹爹和我商量，有意收你为义子。”虽觉得对他来说，应像是天上掉下的好事一般，怎么说都没有拒绝的理由，纪芜晴仍含蓄地道：“如果你无异议，咱们今后可以兄妹相称……”
话还没说完，她已察觉他的脸色有异。
“兄妹相称？”
竟说要当兄妹呵！
利眸骤然寒凛，沐祺瑛的心似被猛力捶疼了。
哈！谁希罕跟她做兄妹？如果他费了大把心神混进纪府，只为了跟她大小姐成为亲爱的兄妹，他不怀疑自己有病都不行。
“你不愿意？”难道他觉得成为爹爹的义子很委屈？
纪芜晴不明白他为何未有喜色反有怒气，像是受到什么天大的侮辱，抑或是打击？哪个家仆求得来如此荣宠，为何他竟一副不希罕的模样？
就算他没说，她也从他的眼里看出了端倪。
“老爷和小姐如此抬爱，岂有不同意之理。”吸了口气，沐祺瑛不由得冷冷自讽，声音已有些赌气的成分在。
为了一表心意，刚刚用“圈儿词”暗示，想来有多讽刺！
沐祺瑛烦躁地走到敞开的窗边，凝望着房外临水而筑的水榭，转移自己放在她身上的注意力，渴望能离她远一点好安抚郁结的心情。
虽然背对着纪芜晴，他也能感觉到她始终一眨也不眨的盯着自己。
不懂他的表白，也该试着去猜想吧！他忍不住低吟：“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕，枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草；墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑，笑声不闻声渐悄，多情却被无情恼。”（附注七）纪芜晴，名不虚传般无情。
不懂他的用情，她才会如此无心。
“你说什么？”听他似乎在低吟些什么，她奇怪地问。
“没什么。”沐棋瑛摇头。
又怎能说出口？是他自作多情的感叹罢了。
“如果你不愿意，也没有人勉强你。”稍稍看他一眼，纪芜晴忍不住地道：“若是你不愿意，我要爹爹打消这主意便是了。”
只是个主意，毋需为难。人各有志，或许他并无长久居留纪府的打算。
如同爹爹的顾虑，想他一身才华洋溢，赎了身必定不难再找容身处。明白爹爹的用心，可她亦明白爱才之心虽有之，亦不该强留无心之人。曾费尽心思想赶他出府，现在怕是想留也留不住，想来是有几分讽刺。
一想到他不愿意留下来，她的心里反而有些不是滋味。
“承蒙小姐和老爷厚爱，我怎么可能有一丁点的不愿意？”回过头，沐祺瑛已藏起受到打击的心情，虚假地道：“普天之下，能有多少失意人有此际遇、得此厚爱，不知感恩岂不遭天谴？我只是无法相信，自己能有这么好的运道。”
藏起了心中不悦，他的语气却变得有些冷淡。
“真心这么想？”
望着他没表情的俊容，纪芜晴忍不住想确定。
“是真心。”
沐祺瑛随口应道，不再正视于她。
哈，气都气死了，真心的才有鬼！
附注六：出自圈儿词 梁绍壬
附注七：出自蝶恋花 苏轼
☆ ☆ ☆
纪芜晴领着沐祺瑛去见爹爹，半途却突然止住一双往前的莲足。
“小绿，你先去厅上向爹爹通报，说我们一会儿过去。”为了好说话，她随便找个借口遣走随身的丫鬟，懂事的丫鬟也立即先走一步。
“小姐，怎么了？”
别说小绿，沐祺瑛也看得出来她有话想说。
“有心答应我爹的要求，为何还喊我小姐？”轻轻瞥他一眼，纪芜晴兀自走出长廊，往园中临水而筑的水榭走去，沿着人工池子边往前走。
春天的风光明媚而动人，不多赏几眼是浪费了。
怕家仆撞见他们谈话，所以她特意挑小径走。
纪府力行简朴，并未在院景上大施工程，自然的风格倒也宜人。
一排青绿色水榭水影飘飘，望去便已风情十足。
池里水鸭优游，则是另一番闲情。
“仍是尚未成定局的事，总不好对小姐唐突。”跟在她身后，望着她窈窕纤细的背影，对沐祺瑛来说也是挺享受的美景。
“我都提了，还能收回吗？”她蓦然回首。
总之，她就是觉得他不想接受，非得在见爹爹之前问清楚不可。
一旦应允爹爹，他想改变心意可没那么容易。
“看来，你是觉得我不想接受，所以非问清楚我的心意不可？”
沐祺瑛的眼神和态度说变就变，一转眼便轻佻起来，连小姐也不喊了。“贾少瑛”成为她的义兄，唯一的好处便是可以明目张胆欺负她。
只是，他本来想等扶正身份再说。
既然她等不及也就罢了。
“呃，不是吗？”
纪芜晴有些傻眼，对他的善变未能马上适应。
“怎么你就看不出来，不但能摆脱奴籍，还能一跃成为纪府的少爷，我诚惶诚恐的心是高兴得不得了，只怕得罪了大小姐便被打回冷宫里，所以在身份确定之前，行事说话不得不小心为上吗？”沐祺瑛讪笑。
“你胡扯些什么？”纪芜晴嗤道，未把他的话当真。
真是诚惶诚恐，又怎会在此刻拆自己的台？
提起要他做爹爹义子这档子事以来，他始终就不是很高兴的样子，不明白他究竟为何生气，可他想气她的意图太明显了。对他来说，纪府家仆人人羡慕的事，到底是哪里不合他的意？她是真的不明白。
真的不愿意，别接受就好，何必这副想气死人的态度。
不想接受又不拒绝，他真是莫名其妙。
“我哪句话像在胡扯？”沐祺瑛扯出一笑，缓缓朝她欺近一步。若不是因为她无知无感，对她剖心都来不及了，他怎会有心情胡说八道？
“每一句都是！”纪芜晴白他一眼，开始觉得不悦。
难不成，他是瞧她不顺眼，所以不愿意跟她成为兄妹？前思后想，她想不出个所以然来，最后只得到一个最有可能的结论。
说不定他根本是小人，还在记恨她和小绿交换身份，一心想整他的事。
发现真相以后，他表面上并未动怒，对她却异常冷淡不是吗？
说不定．他还等着她道歉呢！书念多了，夫子们总有些古怪脾气，她只怕他也有如粪坑石头又臭又硬的固执性格。
“是，你想拿我如何？”沐祺瑛不正经的一笑。
脸皮很厚，存心吃定她的模样。
“既然往后要当兄妹，如果心里真对我做过的事有什么疙瘩，你大可直接对我说个分明，没必要用怪里怪气的态度对我，你就非把自家人的关系弄僵不可吗？”隐忍不住，纪芜晴终究要求他开诚布公。
但愿能够尽弃前嫌，她是其心向他求好，毕竟兄妹一当就是一辈子。
笨！她要他做义兄，便是他心底最大的疙瘩！能说分明吗？望着她天真的脸蛋，沐祺瑛郁卒在心口难开，不知该怎么说她才好。
唉！该拿这小女人如何是好？但是话说回来，顺从她的天真，让自一己在夜半辗转难眠，并非他的作风。
“我是不懂你做错了什么事，不过看在你这么努力想和我相亲相爱的份上，不回应你的好意似乎是不怎么通人情，你说是不是？”
伴随轻佻的口气，沐祺瑛突然伸手将不及防备的她捞进怀里。
美人在抱，他愉快地对她使个暖昧的眼色。
“男女授受不亲，你做什么？”
没想到他有此一举，纪芜晴被吓坏了，一回神便朝他胸口猛力一推。
“啊——”谁知，或许是过于惊慌激动，踉跄一退的她竟拐到了脚，当场痛得低下身去，皱了整张粉嫩小脸呼痛。
沐祺瑛想伸手扶她，却被害怕的她用力拍开了手。
“别碰我！”
他自然关心她的伤势，但见她倔强的神情只能作罢，忍着不去扶她。
纪芜晴痛得根本起不了身，拒绝他的援手之后反而有些后悔。
痛死了，现在不是她该逞强的时候。
“不过是跟你开个玩笑，瞧你把自己吓成这样。”望着她，沐祺瑛藏住心疼，打开折扇摇了摇，在一旁无辜地感叹道：“都说了要当兄妹，却连这点玩笑都开不起，往后我怎么敢和你培养兄妹情？”
“有些玩笑可以开，有些玩笑不能，你不懂吗？”
听见他是开玩笑，纪芜晴反而更为恼怒，气他不懂分寸。
气归气，倒也不由自主相信了他的解释。
“那真是抱歉了。”
他无辜一笑。
笑在脸上，岂知他心底有多心疼她的伤哪！
“算了，往后别开这种玩笑，还不来扶我一把？”试了试脚踝，她发现自己伤得不轻，真的很痛，想凭一己之力起身走回房里几乎不可能。
纵使心疼不已，沐祺瑛仍是立于原地不动。
“古人言：登天难，求人更难。黄连苦，贫穷更苦。春冰薄，人情更薄。江潮险，人心更险。知其难，甘其苦，耐其薄，可以处世矣。”强隐不忍，沐祺瑛只是摇着手中折扇为自己煽凉，煞有介事说道：“不是我狠心，古人都说得一清二楚，做人唯有自立自强才能生存。”
俯望着坐在地上的纪芜晴，他想让她稍稍休息一会儿也好。
“都什么节骨眼儿了，你还有心情跟我说风凉话！”
开了她一个恶劣玩笑，瞧她笑话也就罢，竟然还一本正经消遣人，也不晓得赶紧伸手拉她一把。要上课、要教训人，也得选选时机吧！
该死的家伙，还不救人？
“你的意思，难不成真要我拉你一把？”
他一脸惊愕的样子。
“废话，你没见我扭了脚，连站都站不起来吗？”瞧见他似有顾忌的神色，被他占尽便宜的纪芜晴不免呕极了。
那副恐慌模样，他以为到底是谁将会名誉受损啊？
“这万万不可！男女有别，授受不亲，要是让人见着，毁了你名节不说，兄妹之事尚未说定，也没多少人知道我们将要改变的关系，若是让人以为我在轻薄纪府小姐该如何是好？”他煞有介事地猛摇双手。
仿佛，刚刚她说的话，他已“铭记在心”不敢或忘。
“我不会要你负责，你大可放心！”纪芜晴赌气懊恼。
说笑话，他的名誉还摆在她的名节前头？
死顽固的脑子里装了石头，搞不清楚状况也就罢了，连事情的轻重缓急都想不通。说到底，不就怕难听流言传进爹爹耳里，义子之事便成云烟吗？可恶，光惦记着他还没确定的未来，就不顾她的伤了吗？
何况，她的名节早教他毁了，这时才来介意也不嫌晚？
在意彼此声誉，干嘛跟她开那开不得的玩笑，还害她扭了脚。
还能生气，代表伤不碍事吧？凝望她气愤不已的小脸，沐祺瑛兀自失笑，怀疑自己怎么会喜欢上如此倔强的小女人，聪明却又如此可爱，让人喜欢了便爱不释手，恐怕再也难以对其他莺莺燕燕感兴趣。
罢了，喜欢上便是喜欢上了，还能如何。
沐祺瑛脑中的念头一定，便不由分说地在纪芜晴错愕的轻呼中，将她轻盈的娇躯整个横抱而起。不用她指路，他已迈开大步朝她闺房前进。
嘿，夜里都知道路往哪儿走，何况白天？