桐山七鬼伤的伤，残的残，动弹不得地趴在地上宛如死尸，呻吟声轻如蚊鸣，只剩一口气拖着不断，圆睁的眼充满不信和惊骇。
他们是来自一神秘杀手组织，拿人钱财不问原由，上头命令一下立即执行任务，没有选择的余地。
一开始接获诛杀行动的对象为武林第一家的传人，心中已有必死的觉悟，为求达到目的先伪装成疲倦商贩，伺机完成九死一生的任务。
谁知露了马脚，才一入茶棚即被识破，不得不先发制人地发动攻击，剑气如虹地抱持着一击必中的决心，不容有片刻的迟疑使心生退缩之意。
可是他们怎么也没想到，看似异族的紫瞳女子竟是深藏不露的高手，蛇一般轻巧的软鞭拥有魔魅力量，所到之处众人皆皮肉成残，骨断肉碎。
半甲子的功力尽毁于一旦，怎叫人不饮恨生怨，睁大无力的眼看仔细下手者的模样，这笔不共戴天的仇恨若是今生无法索回，来生必报。
江湖恩仇江湖了，死不甘休呀！
“好功夫，琳儿娘子的气势确实凌人，不愧是群火之首。”他想说的是群盗之首，不过碍于有寻常百姓在场，适时地修正语词，变得叫人似懂非懂地满头雾水。
执鞭的手一紧，佳人绷起出尘美颜。“你好样的，敢拉我下水。”
“别急着要赏我一鞭，完璧归赵。”看来她鞭得不过瘾，心火未消。
沙琳娜一把挥去他掌中的数根茅草杆，反被他一手握住。“放开。”
“肤似凝脂，手如柔竟，美目盼兮，玉指纤纤，你说我舍得放开吗？”执子之手，与子白首。
不似一般姑娘家十指柔嫩，因练武握刀的关系，她虎口较常人硬实，掌心有着厚厚的小茧，让他不由自主的心生怜惜。
好好的小手磨成这样，她要付出多少心血和代价？与她同龄的女子多已为人妻为人母，而她却为了生存独自顽强地和命运搏斗，才挣得如今的一席之地。
烈火吗？他倒觉得是好胜心作祟，一个不服输、不向自己低头的倔强姑娘罢了。
“东方无我，你卖弄够文章了没有，嫌我活得太久想借刀杀人吗？”她愤然地抽回手。
掌心一空，他顿觉失落。“事实证明我的推测无误，你使了一手好鞭。”
出乎他意料之外的精准、无情。
“我该说句多谢谬赞吗？他们是你的仇人。”为什么她要替他出手，想想还真是心有不甘。
“他们是‘斋舍’的杀手。”仇人说来言重了，他们根本是认银子不认人。
“斋舍？！”吃斋念佛之徒？
看了眼躺在地上半死不活的桐山七鬼，她很怀疑的想，杀人可以少造孽吗？
他知道她不明白。“斋舍顾名思义表面上是以替天行道、普渡众生为理念，实际上是假借神明之手牟取暴利，受雇铲除异己。”
人有六道轮回之苦，活在世间只是多受苦难，因此代替天道助人早登极乐之地，含讽的意味浓厚，其舍中杀手皆是十恶不赦之徒。
好人不该长命，一切的罪孽就由恶人来担，反正他们身上已背负太多冤魂，再多一条也无妨。
斋其人命，夺舍而成佛，应是大慈大悲，让人不再受生、离、死、别之苦，阿弥陀佛地界永太平。
“你没死成他们一定很遗憾，要你命的人该来委托我。”她决计不会失手。
开怀一笑，东方无我轻点她额头，“活着的我比较值钱，东方家的财富可是不计其数。”
可恶，当她是不经事的小姑娘呀？竟敢随意的碰触，她恼得脸微微涨红，直想剁了那根煽情的食指。
“你的意思是船让我多抢几回无妨，反正财大气粗的人不在乎那一点点损失。”下回直接入旭日山庄搜掠横劫。
“东方家的商货以走陆路为主，其次是江南水运，能在海上让你遇上的机会不多。”不过走海运的商货大多是贵重、稀有的货品，不易取得就是。
“这么说是小女子幸运喽！”“刚好”掠夺了他三艘商船。
“我相信你有你的消息来源，我会查出是谁泄的密。”惟有自己人才能得知商船正确的进出时间。
“要我指点一二吗？”没人比她更清楚接头的人是谁，利之所趋，人心难测。
他怀疑的挑高一眉，“你肯告诉我内奸是何人？”
“当然是……你、作、梦。”搬砖头砸脚的事没人会做，除非傻了。
“我想也是，你一向以看我受苦为乐，怎会大方地透露生财之道。”他不以为然的斜睨倒塌的茶棚。
沙琳娜顺着他视线一瞧，“你做的好事，该觉得惭愧。”
哈哈一笑，他指着由茶棚爬出的小果子。“你的小随从似乎不太济事。”
“我就是要留着滑稽的他好娱乐自己，你管得着吗？”始作俑者还好意思幸灾乐祸。
“以后别再让他伺候你，否则他的下场堪虑。”他说此话的表情十分冷冽。
“不要对我用命令的口气，我不是你的手下上没人可以左右她。
小果子跟了她七年，当年捡到他的时候他瘦得像只小猴，皮包骨的不见一丁点肉，曾有一度她以为救不回他，打算扔向大海喂鱼虾。
所幸他命大没死，在岛上大婶的米汤喂食下逐渐生出一些肉来，人也变得有生气。
十二足岁的他看不出合乎年龄的体型，大概是幼时的流离颠沛虚了正常发育，让他外表看来顶多十岁而已，正好担任她船上的了望手。
“你将会是我的爱妻。”除了他东方无我，没人有资格看她如玉娇躯。
同样的话说多了也会造成困扰。“我不了解你，没人会对海……海上讨生活的女子感兴趣。”
正常人是不会口口声声欲娶海盗为妻，何况她是渔民们闻风丧胆的女海盗烈火。
“所以我给你机会了解我，我们是注定要在一起。”生不离，死不弃。
东方无我眼中的情意令她迷惑，他如何肯定是她呢？“我不懂……”
她彷徨不定，轻声地把心中疑虑说给自己听，不意飞入他耳中。
“我懂，你的心还未开窍，我会等你。”但是不会太久，他不认为自己有足够耐心等她走向他。
“等到白头吧！我会到你坟头上炫香，恭喜你脱离苦海。”沙琳娜用恶言恶语掩饰怦然一动的娇态。
“琳儿，你让我想吻你。”恶毒的嘴为何有着诱人的颜色？
她赶紧捂上嘴退了几步，趁他倾身时偏转过头。“王丑，带他们上马车。”
“琳儿，你晓不晓得你此刻的表情像什么？”他为她牵来马匹。
“闭上你的尖酸刻薄嘴，反正肯定不是好词。”她绝不会笨得去问明知是陷阱的答案。
可他不放过的朝她背影一喊，“怀春少女，欲拒还迎。”
“东方无我，你去死——”
策马一纵，她根本不理会后面的人有没有跟上来，飞快的抽着马鞭催促坐骑向洛阳方向奔驰，风在耳边呼啸而过。
而她的双腮烫得微泛红霞，不敢回头怕人笑话，一个径地向前奔去。
“你家主子害羞了。”东方无我一本正经地对其他人说，接着也一踢马腹，跟随那抹红影而去。
害羞？！
面面相觑的三人闻言纷纷张口结舌，他……他在说什么鬼话？名震四海的烈火岂有害羞的一日，搞不好她连害羞是啥意思都不甚了解咧！
三人下了结论，是东方无我看错了，纵横海上的女海盗是不可能有姑娘家柔弱的一面，她是被他气得失去理智。
嗯，这么想他们才安心的上路。
轮轿的马车声在不久后追上两人，保持一定的距离尾随其后。
但，他们已有了个共识——小姐是该嫁人了。
* * *
尘土飞扬，塌陷的茶棚边出现几匹快马，马上的人儿气宇非凡，颇有几分贵气，绣着四爪金龙的银袍在阳光下闪耀着。
地上哀鸣的痛苦声音丝毫引不起他们的慈悲心，兀自打量远去的人影，眉间似乎凝着轻愁，衡量着下一步该如何进行。
“二哥，他身边的女人不简单，我们要不要一并除去？”斩草要除根。
“先命人调查她的底细，查清楚她是何身份，绝不容许出一丝差错。”成大业者，必须有所牺牲——别人的命。
“你想她会不会成为皇妹的阻碍……”一时说溜嘴的尊贵男子及时住口。
“四弟，你太急躁了，凡事要有万全的准备。”对于帝位，他誓在必得。
“是，二哥，我会小心行事。”小心驶得万年船，这道理他明白。
男子低吟的思忖一番，“咱们得双管齐下，以防万一。”
“那……还要杀他吗？”一群没用的家伙，连个女人都对付不了。
什么斋舍，根本是牛舍，任人宰割。
“暂且先按兵不动，让珞妹来洛阳一试，若能为我所用就留下，反之……”他做了个割颈的动作。
“皇……珞妹她肯来吗？娇贵如她必定受不住一路的奔波。”只怕多出怨言。
他冷冷一笑，“她会的，全京城有谁不晓得皇上有意将她许配给东方无我。”
李珞迷恋东方无我的程度已成为长安城百姓的笑柄，不仅多次请求皇上尽快指婚，更不顾身份地常往旭日山庄走动，使劲的巴结东方老头，人参、燕窝、雪莲什么的直往人家庄里搬。
前些日子有个自称和东方无我指腹为婚的姑娘出现，她一听，马上不顾皇室尊严上门找碴，骄横霸道地怒掴对方好几巴掌。
若非东方无我那时不在山庄内，否则以她刁蛮的行径恐怕早被扔出庄，目中无人的他绝不会在乎她是谁的女儿，“武林第一家”的封号是先帝所赐，谁都不得滋扰。
现在连皇上都对东方无我礼遇有加，一心要拉拢他为其效命，不先下手为强，日后恐生阻碍。
“二哥，珞妹若知晓我们利用她控制东方无我，她会不会起反弹之心？”那个丫头一向任性价了。
“控制？！”他发出刺耳的阴冷笑声。“搅搅局分散他的防心还可以，我不认为她掌控得了他。”
“二哥……”
手一扬，他制止四弟的发问。“想办法让皇上赐婚，不过光凭她还成不了大事。”
成，他得了一股助力。
不成，他可借皇上之手除掉阻力。
一举两得。
马蹄声达达，茶棚边的几名华贵男子朝反方向离去，洛阳城远远落于马后，渐行渐远……
* * *
洛阳别馆，东方家的产业之一。
一大清早，刚过鸡啼时分，天色微亮，文管事的掌上明珠文娟娟已起身梳洗，换上一身素雅的新衣裳，珠花叮叮当当地垂插发际。
自从接获旭日山庄老管家的通知，别馆打从三日前便大肆的整理，里里外外都有了一番新气象，看来神清气爽令人心旷神怡，有着世外桃源般的清静。
她不敢指望高攀上东方无我的正室之位，只希望能博君一宠，怜惜她一片痴心常伴君侧，今生不奢望地守着别馆等他到来。
偷偷的爱着他已经好久了，铜镜中的芙蓉面容带着淡淡哀愁，他是否注意到她的爱恋，能给予一丝回应呢？
听说除了皇上有意将孝昌公主下嫁于他，还有东方夫人中意宰相之女为媳妇，另有多位名门闺秀一心想委身，远在洛阳的她怎能敌得过众多的娇媚女子呢？她心慌意乱，无法自己地胡思乱想。
镜中的娇颜如春花般绽放，可是深锁的眉头却泄露出一位待字闺中的女子心事，为近乎绝望的痴情而傻等多年，默默念着一个永远不属于自己的名字。
“小娟，小娟，庄主来了，庄主来了。”一位与她亲近的婢女急忙来报。
虽然她的父亲是负责掌理及回报洛阳的商号，但她的身份和一般仆婢无异，除了不用做粗重的活，身边并无任何婢女服侍，偶尔还得帮忙管管帐目。
因此，她的平易近人和温柔婉约深得人心，别馆内的下人们都十分爱戴她，希望她能得偿所愿的入主东方家，他们也可以跟着沾沾光。
所以庄主一到来，马上有人去传报，欣喜的表情像是已成定局似的，忙着要巴结未来的夫人。
想当然耳，正主儿此刻定是兴奋不已的理理衣装，扶扶珠花是否端正，为唇瓣匀点胭脂，紧张得手心直冒汗，接着踩着不疾不缓的莲步走向大厅看她的心上人。
但是——
“琳儿娘子，你口渴不渴？跑了大半天的马也不知节制，晚一点有你受了。”
唠唠叨叨，没瞧见她已遭到纵马快奔的报应了吗？两脚都快伸不直了。
海上风浪再大她也不怕，浪卷千丈照样在险境中求生，暴雨侵袭当是一项考验，落了海再泅回船上，拉紧帆桅驶出黑暗天，不向恶劣的环境低头。
谁知竟会败在一匹小小马儿身上，不常骑马的海中娇娃总以为天底下没有一件事难得倒她，在清风岛上她有几匹不错的良驹，兴致一起也会去跑几圈。
可是，偶尔为之和连续在马上待三、四天是完全不同的感受，僵硬的手臂和背脊是最好的证明，人是不能逞强的。
如今她腰酸背痛，四肢发软，直接瘫在四脚方椅上，才不管是否不雅，谁敢罗唆就赏他一鞭，姑娘她就是贼婆娘，不兴大家闺秀那一套。
“怎么了？吃到苦头吧！那匹马儿都被你鞭到口吐白沫，你能支持得住才叫人称奇。”掌心一贴，一股热气缓缓地由沙琳娜的背流向四肢。
舒服，但她不会开口言谢。“停止你的喋喋不休，我头疼。”
东方无我一手盖住她头盖骨使力揉捏。“不听话的结果，你明天准下不了床。”
“请别在我耳边说教，你不晓得我喜欢和人唱反调吗？”她待会就舞弄两套刀法给他瞧瞧。
这点小事难不倒她，抡刀砍杀都不觉得累，骑几天马而已就会让她叫苦连天吗？
该死的沙婉儿和沙放歌，等她达到他们两个，非把他们在绝天崖吊上个三天三夜，不给食物光给水地饿精他们的脑袋瓜子，谁叫他们哪里不好躲去躲在即将上船的清水桶。
还有越老越糊涂的老头子，明知道两人都是属于不长脑的蠢物，居然放任他们玩起这种把戏，也不想想他要等人送终也只能仰赖他们，她肯去坟上踩踩土就算尽到为人子女的孝道，别指望她披麻带孝掉两滴女儿泪。
老的老，小的小，一群沙家笨蛋，她羞于承认自己姓沙。
“等你有力气再来造反，软得像泥的人就该安份几天。”眉头都痛得打结了还敢狂妄。
造反？他想她被砍头不成？！“你几时见过安份的火，软泥巴里也有硬石头……哎！你轻点，要报仇等我握得住鞭再说。”
疼呀！她要一刀宰了那匹笨马。
“骨气呀！小琳儿，自作自受还好意思大喊大叫。”他口头教训着，然而指尖却已刻意地放轻力道。
舒筋活血只能暂缓剧烈的抽痛，扯伤的皮肉可不容易立即见效，看来她有好几天难受了。
“你管我，我高兴掀屋顶咆哮，你再拿骨气补屋顶好了。”她痛得无理取闹，大发无人管束得了的脾气。
东方无我向来乖戾的脸上此刻只有浓得化不开的柔意。“要你真拿得动瓦片，我负责在底下接。”
“你……莫名其妙。”耳根微微臊红，她不高兴的嘟起嘴一唤，“你们两个还不来帮我捏捏腿。”
夜舂是过来了，但是小果子瘦小的身子叫一记掌风给挥离了好几步，不快的小脸正怒对着冷唇一句的男子，要他识时务者为俊杰。
“小姐，你看他啦！”霸道又恶劣，比当海贼的他更无法无天，自私得要命。
“东方没有我的，我指使手下还要看你脸色吗？”他不懂分工合作呀，想让她两条腿废了不成？
“待会我再帮你舒舒筋，你现在需要的是泡泡热水。”眼神一使，他命下人去烧水。
蹲在她脚边揉捏的夜舂点点头，小姐是该净个身去去酸痛，可是她不敢开口附议，生怕全身难受的小姐拿倒霉的她练刀法。
“我现在就要人来捏捏我的小腿，你最好别阻止。”她愤愤站起身又因双腿无力而坐下。
一抹心疼浮上他的眼，“叫个丫环来服侍你吧！我看你的傲气还能撑多久。”
“绝对能撑到你入土为安……”一道轻扬的抽气声引起她的侧目，纤手一抬，“你，过来。”
有时，女人的直觉不能轻忽，隐藏于梁柱后的身影叫沙琳娜逮个正着，那张如诉如泣的清丽玉容让她很不是滋味，想磨了它。
嗯哼！不过是中等姿色，会在此出现绝非小姐身份，可那装扮和举止却像个端庄的千金小姐，心里在想什么她岂会看不出来，又一个痴心妄想的假凤凰想飞上枝头，巴上富贵。
温柔可人是吧！没尝过她的手段就枉来人世一趟，她会好好地教她生存的大道理，弱者注定要受欺凌。
“还不跪下，你没伺候过人吗？”瞧什么！东方无我是不会为你出头的。沙琳娜心口微酸的想。
“呃，这位姑娘，小女并非别馆的下人……”文管事微带薄愠维护女儿的尊严。
不作声的东方无我心里打了个突，决定不插手此事，让文管事自取羞辱。
“不是下人难道是小姐？几时东方家也养起废人，一个月的吃穿用付了现银了没？你最好算清楚记在帐上，可别中饱私囊吞了主人的银两。”
文管事闻言一阵气急败坏的青了脸色，“你是什么人竟敢管起东方家的事？小女一向清清白白的做人，你少污蔑她。”
“你是说我不清白喽！”她勾动嘴角一笑，“无我相公，我是谁来着？”
得利的渔翁眼底尽是笼溺，“你唤我一声相公，当然是我的琳儿爱妻。”
一切都在他的算计中，以她好胜的个性定不轻饶蔑视她的人，只要他不横加阻拦的话，燃烧的烈火自然会走进他挖好的沟渠中，顺着水道来到他怀抱。
谁说她复杂了，足智多谋只是表面，她的弱点就是太自信能全身而退，明摆着是危险却非要去试试手气，好言相劝不理会，硬要与人反其道而行。
她喜欢掌控一切，因此他故意放手任由她把自己引入死胡同，等到发现出不去了始知上当已来不及反悔，他会将她牢牢的困住无从逃脱。
“爱妻？！”身形微微一颤的文娟娟几乎站不住脚，鲜艳的胭脂遮不住唇色苍白。
沙琳娜心中暗咒一声，端起笑脸，“老鬼听仔细了吧！我不仅能管东方家的事，也能和你算算帐。”
“算……算帐？！”文管事看看庄主纡尊降贵地娇宠她，再瞧瞧女儿汶然欲泣的模样，一时间拿不定主意。
“你女儿是在别馆长大的吧？”看到没有，没瞧见他们庄主脸上的鞭痕犹新吗？
“呃，是。”他回答得有些惶然。
“几岁了？”
“十七。”
很好，花嫁年岁。“以一个月五两的开销，一年是六十两，十七年就算你一千两凑个整数，哪时方便就记着来付清。”
“嗄？！这……她有帮忙整理帐簿。”他急得一身汗，一千两银子要他上哪凑。
“谁给她的权，你吗？东方家是你当家做主呀！”想和我斗，你还早得很。
“我……呃，她……她用的是我的薪饷，绝无动用到东方家的银两。”女儿是他在养，和东方家无关。
“好吧！我问一句，她的开支向谁拿？”他的月俸不就是东方家给的？
“帐……帐房……”他额头的汗流得更多了。
“帐房是谁在管？”嗯，东方无我捏得恰到好处，不轻不重。
“我。”他一脸大难临头的表情。
食指一弹，沙琳娜要夜舂捶捶腿，“坦你算不算是监守自盗呢？”
“姑娘——”他都快急白了发。
“叫她夫人，文管事，我的娘子姓沙，记牢了。”是她自己跳入火圈中，怪不得他拉绳收网。
“东方……无我，你大概忘了一件事，另一个姓沙的才与你关系匪浅。”她不过暂借妻位下下马威。
他装傻地抚着她绷紧的脸庞，“你指的是岳父大人吧！改日咱们夫妻俩再带着娃儿回去探望他老人家。”
“东、方……”
“无我”两字含入他口里，贼兮兮的一笑看得她火大。
“不想让别馆的下人看轻就继续装模作样，尽管耀武扬威。”他适时地使出一招，叫她无法当场发泄怒气。
“这一回算你占上风。”她低声地咬他耳朵算是报复，看在外人眼中像是亲昵的打情骂俏。
一转头，她表情变冷。“想在别馆里待下去就好好服侍我，不要给我使心机，你们庄主的脸就是我打花的，不怕死的就站近一点。”
哗然声突起，众人一阵交头接耳的偷瞄庄主脸上那道醒目的鞭痕，人人自危的寒起心，担忧少夫人会不会如法炮制地整治一干下人。
但还是有一人勇敢的挺身而出。
“就算你是庄主的妻子也不能伤了他，夫是女人的天。”她看了心好痛。
“你敢教训我？”夫字出了头便不再是天，谁敢争锋。
“凡事讲个理……”
啊的一声随之是重物落地声，一口鲜血由文娟娟口中呕出，吓坏了在场的所有人，以为她死了。
“记住，我就是理，我就是天，我就是无法无天，你们只有服从没有第二种声音，否则就拿根绳子自个儿上吊，省得我动手。”
她将海盗的霸气发挥得淋漓尽致，用管束手染血腥的属下的方式威恫洛阳别馆的下人，十足的邪狂妖魅，不带半丝柔情。
只是，她忽略了一件事，她并不想当东方家的主母，而且极欲逃离这荒唐的婚约。
不知不觉间，她陷入了泥沼。