相国府
「夫人，厅上有您的访客。」小虹说道。
裘纱凌边逗弄著儿子边问：「谁啊？」她没有朋友会上门呀！蓦地，她拉住婢女小虹的手，「是袭姊吗？」
「两位姑娘说她们是班袭跟宁巧儿，不过另有三位公子同行——」
小虹话没说完，裘纱凌已经跳了起来，「袭姊来了？还有巧儿也来啦！」匆匆将儿子塞给奶娘，便飞也似地冲出房门了。
「袭姊——」裘纱凌人还没出现，清脆的声音已经传入大厅。
班袭走到厅前，差点教一道莽撞的人影给冲倒，亏得身後有人及时扶住。站稳身子後，她回头对郁干狂说：「没事。」
裘纱凌对郁干狂的瞪视只吐吐舌头，袭姊虽然少来，但他们的事她已经从风姨那里略知一二了。
「袭姊！」裘纱凌紧紧抱著班袭，用力嗅著她身上久违的味道，「袭姊！我好想好想你喔！」
班袭失笑，「你唷，儿子都那么大了，还像个孩子似的！」
裘纱凌越过班袭的肩头，看到易梦仪跟樊子天，「你们还好吗？」
易梦仪爽朗笑笑，「姊姊还是一般年轻。」
听出他的调侃，裘纱凌不以为忤，视线停留在宁巧儿身上。
「巧儿？你变了好多！」走到她面前，「怎么都不笑了呢？」记忆中巧儿虽然不会特别活泼，可也不是这般的愁苦模样呀！
说到伤心处，宁巧儿忍不住红了眼眸。
「哎呀呀！好端端的怎么哭了？」裘纱凌不知所措地望著班袭。
「还是让我来说吧。」易梦仪简短叙述她与万俟傲的无终恋情，末了说：「所以我们现在是来这避难的。」
「行！你们爱住多久就住多久，我罩定巧儿了！」裘纱凌转向班袭问道：「袭姊，依你看，万俟傲真的是巧儿同父异母的兄长？居然这么巧！」
「我也不知道，既然巧儿身上有老王爷的明珠缀饰，他们之间的渊源应该是假不了了。」看到巧儿留下的标记、又耳闻骊王爷冲冠一怒为红颜，班袭便猜到她会投奔纱凌，两路人马果然在相国府前相遇。
裘纱凌转身问班袭：「袭姊，真的没办法解决吗？」
「古往今来，不乏同胞手足缔结姻盟的例子，只是手足毕竟是血亲，难免有产下畸胎的隐忧。」班袭望著宁巧儿说，「倘若他能接受没有後嗣，其实你们还是可以在一起的。」
宁巧儿抚著腹部，「太迟了，我已经有孕了。」
班袭皱了皱眉，执起她的手腕把脉後说：「你没有身孕呀！」
没有身孕！宁巧儿吓了一跳，「可，可是我……」她瞄瞄厅上的三个大男人，羞得不晓得该怎么说自己的月事迟了一个多月没来。
在班袭的示意下裘纱凌恍然，对小虹说：「你帮我好好招呼三位公子。」
「小虹明白。」
* * *
班袭仔细为床上的宁巧儿诊断後说：「你是压力太大，才造成月事迟迟未来，加上心情欠佳，睡不成眠食不知味，造成胃脏不适，因而时有呕吐。我开几副药给你服下，就能调经顺胃了。」
宁巧儿的手放在腹部，泪水从眼角汩泪流下，没有孩子，他们之间连最後的一丝牵扯也没了。
她愿意终生照料他们的孩子，即使孩子可能痴傻，她也无怨无悔，但求守著孩子、守著他们之间短暂的情分。谁知连这薄弱的牵连，都只是她的痴心妄想！
悲从心来，她忍不住低声啜泣。
「巧儿！」裘纱凌坐到床畔，「你别这样嘛！没有孩子更好呀！你可以回去找他，继续你们的感情呀！孩子虽然可爱，却不是唯一，只要你们彼此相爱，有没有孩子根本不是问题！」
宁巧儿只是哭泣。他是独子，没有子嗣将来教谁承袭庞大封邑？那是老王爷辛苦打下的汗马功劳啊！她如何忍心让万俟家的骨血断在她手中！
天意如此，教她如何强求？怎能强求！
况且，虽然有名无实，但她跟梦仪举行过婚礼毕竟是事实。他应该已经看见那纸婚书了吧！她不敢想像他会是怎样的勃然大怒。
为什么偏是兄妹？
见她只是掩面哭泣，班袭叹气，拉著裘纱凌走到门口，「你自己好好想想，无论做什么决定，我们都会支持。」
* * *
「大胆万俟傲！天子脚下岂容你撒野！」杜御莆扬声说，少见波折的脸上有了薄怒。
万俟傲坐在马上，态度狂妄，「本王对杜相素来敬重，还请相爷让本王入府寻人。」
「要寻何人？」
「本王的女人。」杜御莆扬眉，万俟傲接著说：「宁巧儿。」
杜御莆侧头望了余平一眼，後者回避的眼神让他心里已然有数，「万俟傲，率军围住相国府第不是小事，万一惊动圣上，後果不堪设想，你撤回王府部队，与我进府详谈，如果你要找的人在本相府里，本相绝不徇私。」
余平闻言悄悄比了下手势，门内佣仆一接收到讯息，静静地往府里通风报讯，这一切都落在杜御莆眼里。
万侯傲潇洒下马，扬手退兵。
「王爷？」李全近身说：「要不要属下带领精兵埋伏在相国府要冲，以防巧儿姑娘潜逃？」经过彻底的追寻，他们好不容易才确定她躲进了相国府里，这次不能再出纰漏了。
万俟傲望著杜御莆，微掀薄唇，「不必了，倘若连公正无私的杜相爷都不可信任，那天下有谁能信？收兵回府。」
「王爷，请。」杜御莆率先走入相国府。
果然如他所料，妻子已经等在大厅。
双方就座後，杜御莆示意奉上茶水。
裘纱凌先狠狠瞪万俟傲一眼。就是这个男人，害得巧儿生不如死！接著瞟向一副闲逸、自在品茗的丈夫，不知所措地搓著手。他，怎么还没问啊？
杜御莆将妻子的心虚看在眼里，却也不问。他脸色从容，心里则思忖著该如何解决。
万俟傲放下茶杯，单刀直大地开口：「敢问夫人，可曾容留宁巧儿？」
裘纱凌「哼」的一声，不理。
「夫人。」杜御莆的声音里暗藏不悦。
裘纱凌头皮一阵发麻，嘟囔著，「没有，我不认识啥是宁巧儿。」
两个男人互望一眼，心里都对她的话感到怀疑。
看这阵仗，丈夫是不打算帮忙了！裘纱凌赌气说道：「不相信的话，可以派人在府里搜！」
杜御莆正有此意，唤来程勇，他心知肚明余平是站在她那边的，「程勇，派人将府里所有女眷全都集合到大厅，让王爷指认。」
「也要将老夫人请来吗？」程勇问。
裘纱凌屏息等著他的回答，杜御莆淡淡地瞟了眼，说：「斋堂那里不必惊动，别扰了老夫人清修。」
她松了口气的模样，同时落在杜御莆跟万俟傲眼里，杜御莆暗暗叹气。这傻丫头，连想放她一马都难！
既然如此何需再留！万侯傲起身，「本王先行回府，希望相爷明日能给本王一个满意的交代。」
「王爷慢走，本相不送。」
万俟傲走到裘纱凌身边，意味深长的睇她一眼，长袍一甩，往外走去。
裘纱凌哇哇叫著：「你看看、你看看，这家伙这般目中无人！」
「夫人。」
杜御莆轻唤，惹来她头皮发麻，裘纱凌绞著手，嗫嚅地说：「老爷。」
「纱凌。」
裘纱凌扑入他怀里，「万俟那家伙欺负人哪！你都不知道巧儿有多可怜，哇——」
杜御莆轻轻拍她的肩，叹气，「凌儿，你让我很为难。」
裘纱凌将满脸的眼泪鼻涕，全往他身上擦，满意的嗅了嗅丈夫身上的味道，偎著他撒娇，「明天你就跟那家伙说巧儿不在府里，就得了嘛！」
唉！「你以为他会相信？」
「不管！好歹你是朝廷重臣，堂堂一品宰相，他不会真敢冲入府里搜人吧！」
「万俟傲都敢派重兵团团围住相国府第了，为了宁巧儿，你以为他有什么做不出来的？」
同是男人，他看得出万俟傲对那名唤做宁巧儿的姑娘，有著很深很深的感情。
裘纱凌认真思考，「你连夜派余平去调朔方军来，就不怕敌不过万俟傲的军队！」
唉！杜御莆抱著她坐下，「朔方军是禁军部队，哪里能随意调派？再说我们两方在京畿重地这么对峙下来，一定会惊扰圣安的！」
裘纱凌背过身子，「反正不管！我罩巧儿罩定了，你如果不帮忙，明天就把我一起交给万俟那没人性的家伙吧！」
「宁巧儿是你什么人？」
「我从小一起长大的好姊妹。很亲很亲很亲的！」裘纱凌拉著他胸前的衣裳，「求求你！如果连你都不肯帮忙，巧儿就走投无路了！」
杜御莆暗叹，「带我去见宁巧儿吧！」
* * *
果不其然，在余平的通风报信下，宁巧儿一行全躲进杜老夫人的斋堂里。
除了他原就认识的易梦仪跟他师兄，还有一名身著儒装的女子，跟护在她身後的彪形大汉。杜御莆心中微讶——是脱逃已久的契丹王子！
他心事未形於色，朝娘亲点头致意，「娘。」
宁巧儿走到他面前行礼，「见过杜相爷，巧儿给您添麻烦了。」
宁巧儿长得温雅脱俗，无怪乎万俟傲为她倾心不已。
「巧儿姑娘，方才府外的事，你都知情了？」
「巧儿明白。巧儿待会就离开相国府，不会给您增加困扰的。」
裘纱凌定到宁巧儿身边，拉著她的手，「我家相公岂是怕事之辈？你尽管留下来没关系！」
杜御莆睇了眼妻子，要她安静。温和的问：「巧儿姑娘可还有地方可以投靠？」
「有是有的，只是……」
儒装女子接下她的话，「此刻只怕万俟王爷早已在相国府外，布下天罗地网，杜相爷可有方法？」
杜御莆赞赏的望她一眼，这女子甚是聪颖，居然一眼就看出他有意相助。
「办法是有的，只是万俟傲要得到巧儿姑娘的意念甚坚，必要时恐怕会两败俱伤。」
「什么意思？」裘纱凌问。
「倘若万俟傲肆无忌惮地猛攻相国府，那是犯了造反大罪，即使他爵位在身，只怕仍将惹来滔天大祸，甚至性命不保。」
宁巧儿踉跄一下。她不要他拿命来搏！她捣著胸口，闭上眼睛说：「唯有巧儿一死，才能换来平和落幕。」无奈上苍作弄，他浓烈的情，只有来生再还！
「巧儿！」裘纱凌拉著她的手，也红了眼眶，「你怎么可以说这种傻话？」
「是啊，孩子，活著就有希望，怎么可以动了寻死的念头？这是佛家万万不容的孽障啊！」杜老夫人也劝著。
这些天来，跟深具佛缘的她聊得相当愉快，放开狭隘的门户观念，杜老夫人发现媳妇跟她的朋友，都是可爱又善良的小姑娘呢！
班袭豁然开朗，「对！就是死，死了好！」
「袭姊！」裘纱凌跺脚，「连你也要巧儿去死喔？」
易梦仪机灵，一下子就想通班袭打的主意，「袭姊的意思是让巧儿假死，对不？」
「可是这行得通吗？」杜老夫人有些担心，「万一弄假成真可怎么好！」
宁巧儿自己倒想得开，「袭姊，如果能瞒过万俟傲，巧儿愿意以身试险。」横竖腹里没有孩子，活著已经没有希望，死了倒也百了。
班袭微笑摇头，「险是不险，就是你虽然身体冰冷、全无气息、无法动弹，却可以听得见周遭人声，这样你还愿意尝试吗？」人最大的无奈就是听得见、说不出，空有感受却苦於无法表达！
易梦仪兴匆匆的问：「真的有这种使人假死的妙术？快做给我看！」
班袭笑笑，解释，「我用针灸封住巧儿周身大穴，她会陷入深度昏迷，外观看起来与死人无异，但听得见声音，只是无法反应。」
裘纱凌还是不放心，「会不会有危险啊？万一活不过来怎么办？」
「这封穴大法我只在小羊身上试过，半旬之後解穴，小羊与先前一般无异。」班袭望著宁巧儿说：「你真的愿意试试吗？」
「是啊，巧儿，你得想清楚啊！」杜老夫人忧心忡忡的叮咛。
宁巧儿环顾众人，给杜老夫人与纱凌安慰的一抹笑。
「这是唯一的办法了，不是吗？」视线略过闷不作声的樊子天与郁干狂，轻轻为礼，「多谢樊大哥与郁干大哥的帮助，巧儿铭感五内。」接著走到杜御莆面前，「杜相爷，万俟傲骄蛮无礼，多有得罪之处，还请相爷海量，莫予追究。」
杜御莆颔首，「本相明白。」他二人分明彼此有情，怎会闹到这步田地？
宁巧儿又对易梦仪说：「害你被万俟傲下令格杀，对不住。」说到最後语已哽咽。
易梦仪揽著她的肩安慰，「都是自己人，有什么好道歉的！你忘了吗？咱们还拜过堂哩！」他逗她，「难道你不相信袭姊？」
一番话逗得宁巧儿破涕为笑，转向班袭说：「袭姊，我准备好了。」
班袭点点头，对其他人说：「封穴针灸得褪下衣裳，各位请回避。」
易梦仪皮皮的说：「喂！好歹我也曾经是巧儿的夫婿，看看无妨吧！」
裘纱凌推著他往外走，「走啦！你没听过非礼勿视喔！」
「慢著。」班袭说：「梦仪留下。」
嗄？裘纱凌瞪大眼，「他是男的耶！」
杜老夫人忙把莽撞的媳妇拉到一边，「班姑娘这么做，一定有她的用意。」
「封穴针灸耗力费神，梦仪练过武，可以帮忙。」
裘纱凄不服气地抗议，「袭姊，我也练过武呀！」
易梦仪把她推到一旁，「论武功，你不敌我；论巧手细心，你远逊於我，为了巧儿的安危，还是我来吧！」封穴大法耶！普天之下大概只有班袭懂得！即使会暴露身分，他也非要探探热闹。
「哼！」裘纱凌撇过头去，乖乖站到一旁。
纱帐内，宁巧儿轻声说：「袭姊，我褪好衣裳了。」
「好，我们开始吧！」
裘纱湲关上门扉。
屋外杜御莆沉稳依旧，即使心里冒出许多疑问的泡泡，依然无碍於他的冷静。
樊子天则悄悄咧出笑嘴。班姑娘果然伶俐。
郁干狂双臂环胸，立在门前护卫，不让任何人扰了她。
宁巧儿与万俟傲分明情意相系，又怎会嫁与易梦仪？自从朝廷与契丹失和後，身为质子的郁干狂就过著逃亡的生涯，又怎会往相国府里藏？
一连串的问题纠纠葛葛，就连聪明的宰相都厘不清缘由。
是「情」字磨人吧！他恍然大悟，裘纱凌与宁巧儿、班袭之间的情谊，兜拢了各自为政、甚至为敌的男人们——
* * *
裘纱凌先走出来，杜御莆心疼地擦擦她额际的汗。
「袭姊说得先布置好灵堂，否则万俟那家伙一定不会轻易相信的。」呼！看戏也是很累的！她光站在一旁看袭姊封穴就紧张得满身大汗，袭姊肯字更累！
他也早想到这层。杜御莆点头，「已经让人去办了。」
裘纱凌懒懒的依偎在亲亲相公怀里，「谢谢。」
「不客气。你还欠我一些解释。」杜御莆轻轻的提醒。
裘纱凌头皮传来麻意，身体一僵，直打哈哈，「什……什么解释啊？」
杜御莆揽著她，表面上夫妻情浓，实则桎梏她、不让她逃掉，他俯身在她耳边问：「譬如说，被朝廷通缉的契丹王子，为什么会出现在相国府里？」
郁干狂斜眼冷冷望他，继续面无表情的护在门前。
「哈哈……这……这个……」裘纱凌思索不出好理由，「来者是客，你总不会这么小气吧！」
他当然不想公事公办，否则这会儿禁军已经抓走郁干狂了。
杜御莆但笑不答，「还有，我为相十余载，头一遭让人团团围住官邸，」他轻笑，笑得裘纱凌头皮越来越麻、越来越麻。「夫人，」他好温柔好温柔的说：「方便给个解释吗？」
「呃！」能不能说不方便啊？裘纱凄肠枯思竭，正找不到理由脱身，恰巧乳娘抱著孩子过来。
「夫人，小少爷吵著要找你。」
裘纱凌赶紧挣脱他的怀抱，冲过去一把抱著儿子，「儿子！娘的宝贝！娘也好想好想好想你喔！」她抱著儿子，像抱著免死金牌，一步步地往外走，「娘瞧瞧你是不是尿湿了，来，咱们回房里喔！」
看见她若无其事地横著螃蟹步子往外走，杜御莆也不相拦。
和尚还跑得出庙吗？眼前最重要的是……希望明日万俟傲见到宁巧儿的「尸体」後，能接受这个打击。杜御莆暗暗祈祷著。