“为什么不告诉我？”他胸口似有烈火灼烧，痛楚地问：“难道我就这么不值得妳信任吗？”
她猛然抬头，泪水颤抖着落了下来。“不，不是的！”
“妳就是不信任我。”最令他感到愤怒的不是她的蓄意隐瞒，而是她对他不信任。“难道这些日子以来，妳并未把我当成妳真正的师父？”
“不是的……”
“或者在妳的眼里心里，我这个师父根本一点也不重要？”他说得咬牙切齿，深沉的痛苦在胸口翻腾绞拧着，怎么也压抑不了。
“谁说不重要？”她颤抖了起来，心急忘形地喊道：“除了奶奶和爹之外，你当然是我心底最重要的人了！”
他闻言大大一震，所有在胸口熊熊燃烧的盛怒和痛苦瞬间不知去向！
“妳、妳说什么？”他破天荒有一丝结巴。
东施施惊觉失言，小脸慌乱羞赧地红了起来。“其实我……我知道有那么多的人崇拜你、喜欢你，所以、所以多我一个，对你来说也算不上什么。”
骆扬目不转睛地凝视着她，胸口发热着、悸动着……心，却莫名地停止了不安的骚动，静静地踏实了。
“谁说算不上什么？”他突然开口，黑眸发亮，固执地道：“有没有多妳这一个——很重要。”
她一呆，双颊灼烫了起来，血色慢慢回到了脸上……连耳朵也红了。
他深深地凝视着她，心下这才明白了。
原来翻搅了一整夜的不舒服和愤怒，全肇因于他的不安全感。
原来他怕，在她的心底，他只不过是皇宫御膳房里的一个上司、一名“师父”，除了公事之外，她再不想让他介入她的私事、她的生命。只要想到这个，他的理智就濒临失去控制。“对不起，我没有告诉你我失去味觉……这么严重的事。”看着他的眼神恢复昔日的温暖与柔和，东施施僵凝寒冷的心也渐渐苏醒活络了过来，哽咽低语，“如果你想禀报皇上，我也！”
“妳放心，我不会禀报皇上。”他对她做出承诺，“也绝对不泄漏这个秘密。我只会竭尽全力，保妳周全！”
什、什么？
东施施几乎不敢相信自己的双耳，痴痴地望着他，泪水却犹如断了线的珍珠，再也管不住地扑簌簌掉落。
她的泪，教他心脏不禁细细绞疼了起来。
“妳放心。”骆扬温柔地拭去她颊上泪痕，沉声道：“无论如何，就算天塌下来也有我来顶，懂吗？”
“可……你不怪我吗？”她泪眼蒙蒙，怯怯地问。
“我怪妳做什么？”他眸光清明而诚挚，只是语气略微迟疑了一下，“可是，我想知道，妳是怎么会失去味觉的？”
她神色一黯。
静夜悄悄。东施施坐在内膳房靠窗那张搁菜蔬的圆桌旁发呆，直到一杯冒着腾腾热气的茶出现在面前。她茫然地抬头望着他。
“喝口枸杞桂圆茶，”骆扬缓缓在她身旁坐下，“夜里冷。”
“谢谢师父。”她心窝一暖，小声道。
“谢什么？”他有一丝窘促，随即清了清喉咙，“咱们又不是不认识。”
“师父，你这两天怎么变得不太一样？”
“哪里不一样？”
“没那么眼高于顶，跩得二五八万，一张口气焰可以喷得死人了。”她老实地回道。而且，还对她温柔得像……像是喜欢上她的样子……东施施脸一红，急忙咬住下唇，不敢再恣意胡思乱想。
“妳还真坦白。”骆扬嘴角微微抽搐了一下。
话说回来，他还是比较习惯这样口无遮拦、天真未凿的她。
“不过我哪有什么资格批评师父呢？”她郁郁地低下了头，神情有些泣然欲泣。“好歹师父不像我……我……是个杀人凶手。”
“妳什么？”他差点被口水呛到。
“我是个杀人凶手……”她顿了一会儿，终于鼓起勇气抬起头，脸色苍白若纸。“我曾经害死人。”
他一震，随即哑然失笑，摇头道：“妳说什么玩笑话呢？”
就凭她这手无缚鸡之力的小女子能害死人？那太阳也该打西边出来了吧。
“是真的！”她的声音带着哽咽，“我害死了我娘。”
他脸上笑意陡然不见，傻了。“妳是当真的？”
东施施点点头，又默默低下头，好害怕看见他脸上的震惊、失望、鄙夷之色，冰冷的小手紧紧握着那杯枸杞桂圆茶，试图汲取些许暖意。可是心口，终究是寒冷得可怕。尽管并非有意，尽管年幼无知，可是她永远清晰而痛楚地记得，自己是个弒母的千古罪人。
她可以感受到他的目光疑惑地紧盯着自己，她也知道自己这些年来一直努力、刻意想遗忘、埋藏，假装这件事从来没有发生过。
可是，人千逃万逃，又怎么逃得过自己的良心？
积压在心头的自责与愧疚在这一瞬间全溃堤了，她再也抑制不住，声抖气颤地开口。
“其实小时候，我是很会煮食的。”
“妳？”他怀疑。
“是，就是我。”东施施苦笑，幽幽地道：“我爹总说我是神童，因为我四岁就懂得豆腐雕花，五岁就懂得熬炼酱汁，六岁烧制出的菜肴就有一流厨师的水准……可人哪，果然不能太骄傲自大，自以为是，得意过头……是会惹来灾祸的。”
骆扬想说些什么，最终还是强忍住了，沉默静听。
“那年，我七岁，”她的脸色因不堪的回忆而惨白。“我娘突染风寒，卧病在床，爹和奶奶担心不已，请了大夫来诊治煎药，还让人到甘露寺去布施灯海许愿，为我娘的病祈福。”
他心疼地看着她。
“有一天晚上，娘说嘴淡，想吃些清淡的粥，爹爹恰好在外头忙着布政司大人嫁女，席开百桌的酒宴。”她的身子不能自抑地发起抖来，“我、我……便自告奋勇到灶下去做了碗人参粥……”
他心口一紧，立时抚慰地握紧了她的小手。
“娘吃了我做的人参粥后，她笑了，说很好吃，可隔日……隔日……”泪水漫涌上脸颊，她的声音瑟瑟颤抖如风中秋叶。“就走了……”
他目光隐隐波动着悲悯恻然，握着她小手的掌心越发坚定有力。“那定是意外。”
“不，不是意外，”她呜咽着，拚命摇头。“我亲耳听大夫说，娘是风痰症，服的药材里有一味叶芦，恰与人参相冲……娘虚弱病体抵受不住，这才……”
他点点头，“的确，药膳配伍确有‘十八反’ 和‘十九畏’之说，例如：黎芦反人参、沙参、丹参、玄参、细辛、芍药；甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；丁香畏郁金；川乌、草乌畏犀角等等。”她含泪望着他。
“人参与黎芦一为消痰一为呕痰，医书云：‘疗痰在胸膈，人参、黎芦同用而
取其涌越，是激其怒往也’ 。”骆扬低叹一声，“妳当时年幼，又岂会知晓其中药膳配伍的禁忌呢？”
“虽然我不是有意，可确实是我煮的人参粥害死了我娘，”东施施痛楚地闭上了双眼，哑声泣道：“我算什么厨子？我是凶手，我根本就不配煮食做菜！”
“笨蛋！”
她愕然抬头，呆呆地望着他。
“当年妳才几岁？七岁的小娃儿又哪里知道药食属性相生相克之理？”他既心疼又气恼，真想抓住她的肩头狠狠摇一顿，将重重积压在她心头的自责、愧悔和痛苦全数抛甩一空。“妳就为了这纯属意外的悲剧，而苦苦折磨自己到现在？”
“不！那不是意外！”她喊了起来，激动地嚷道：“如果不是我自作主张，自作聪明去煮什么人参粥，我娘就不会死了！”如果，她老老实实地告诉爹，娘想吃粥，那么爹就算忙得跟颗陀螺似的，也会硬腾出手来帮娘熬碗又美味又滋补的药膳粥，那么娘也就不会死了。是她的双手，做出了致命的食物，害死了她的亲娘。
从那一日开始，她再也没有煮过任何一项菜肴，她也再尝不出任何一种食物的滋味。
虽然大人都说是意外，名义上她像是逃过了弒母的罪名，可是她心底深切地明白，她这一双手是再也没有资格煮食，也没有办法做出令人感觉到幸福美味的菜肴了。
失去味觉，也不过就是她该受的天罚。
……她知道，所以她甘心受着。
“是，或许没有妳煮的人参粥，妳娘就不会死，可世上没有后悔药可买，就算妳在这儿自责痛苦到死，也无法令时光倒转，更不可能挽回妳娘的性命。但眼下明摆着的事实就是————如果妳没能亲手做出东家一十八套大菜，通过皇上的审查试菜，那么妳东家一族恐怕将面临比死还惨的境况！”
东施施陡地一震，泪雾迷蒙的眼儿倏然惊慌了起来。没错！爹和奶奶，还有东家上下数十口人，他们的荣辱成败、生死存亡，全都掌握在她手上……
“妳娘在天之灵，想必也不愿见到妳为一时大意铸下的过错，痛苦懊悔自责至今。”骆扬抬手拭去她颊畔的泪水，温言安慰道：“听我说，逝者已逝，来者可追，妳现在可以选择抛下过去自惭内疚的阴影，打起精神，重整信心，好好完成妳应该做的事。”
“师父，我能学着切菜，我能试着杀鱼，可是……”她惶惶然地道：“我不能独立完成一道菜，我很想，可是……我真的做不到。”
她不能再做出会害死人的食物，她绝对承受不了再一次的失手、再一次的造孽！
“妳能。”他黑眸炯然生光，语气强硬道：“只要有我，妳就一定能做得到！”
“师父……”
“妳究竟想不想弥补自己当年犯下的错误？”
“我当然想！”东施施激动得眼眶都红了。“我甚至求过梅龙镇上所有庙里的菩萨，只要时光能够重来，只要能让我娘不死，要我做什么我都愿意——就算要拿走我这条命，我也——”
“有必死的决心，”他嘴角微微弯起，“那事情就好办了。”
她一呆。