凤扬尘豪气干云的一句话落下，果然著人准备华丽的大马车，八匹毛色黑亮的大宛名驹，銮缰配著巴掌大的玉珞，十二个铃铛纯金打造，红绸绣穗华幔，翠羽宝盖，装饰著大型豪华马车，坐上十个、八个人也不嫌挤，车子座位底下还有小火盆，想煮个粥炖个汤也不成问题。
但是出发的地点却不是帝都，也少了凤扬尘一路跟随，仅有木清、木湛等人陪同，让向晚错愕之余不免疑心重重，这个向来我行我素的男人葫芦里又在卖什么药，他这回的作为反常得叫人匪夷所思。
虽然他以前不见得肯事事告诉她，私底下瞒了她不少事，但是对她一向一言九鼎，应允她的事不曾反悔，即使是带著捉弄的方式，他还是会一一实现，不让她埋怨他空口白话，不守信用。
上马车前，得知目的地是徐州，向晚忍不住向凤扬尘发问了，他却说——“爷说话算话，几时眶了你，不过爷爷的寿辰在即，在你回帝都前，总要热热闹闹为他办一回大寿，人生七十古来稀，你以为他还有几回能办大寿的机会，做儿孙的自然要尽尽孝道哄他老人家开怀开怀。”再过不久是爷爷的六十整寿，当然要大摆宴席，把所有商行的人都请来为他祝寿。
见他并无遮掩，眉开眼笑地解释，虽有疑心的向晚并未追究到底。“非要陈老爷家的流虹双面绣屏风不可吗？陈家远在三百里外的徐州，陈老爷又是个古板、不通情理的老先生，我担心没法在一个月内来回，会错过老太爷的寿辰。”
“你不晓得人会越活越回去吗？咱们家的老头子也别扭，就爱和陈爷爷斗气，没抢了他珍爱的双面绣屏风不肯罢休，你就辛劳点跑这一趟，赶不及也无妨，事后补上他照样收得开心。”爷爷呀，借你的面子一用，过后不还。
“二爷请斟酌用词，‘咱们’两字不可胡用，老太爷的寿礼我会尽快赶在他生辰那一日送达，绝不会误了这份喜气。”向晚盘算著该怎么向陈老爷开口，他对自己的收藏向来像守财奴一般的守著，不轻易转卖或送人。
凤扬尘无视众目睽睽，揽腰又搂臂地将即将远行的佳人拉向身前。“都快是一家人了还害臊呀，等办完爷爷的寿宴，爷便向外宣布咱们的好事近了，绝不让嚼舌根的传你是爷的小妾，爷要给你的是别人求也求不到的元配正位。”
他岂会委屈她，即使她的真实身分不是站在云端上头，他还是会视若珍宝，娇宠她一世。
“我只说考虑，尚未点头。”不确定的事她不会给予答覆，若是世事不如人意，她只能辜负他。
“向晚小心肝，爷有可能让你考虑吗？你当如意绣坊这些日子来在忙什么，你的好姊妹春浓整日忙得不见身影，她是在为你赶制嫁衣呀！”无奸不成商，他是纵横南北百年的皇商家族家主，没这点手段还能混得风生水起吗？
“二爷，你……”一根长指点在殷红唇瓣上，止住她的张口欲言。“嘘！喊我尘哥哥，不然我当著众人的面吻你。”他凤眸含笑，直要看进人的心里。
玉颜一绯，她低声恼斥。“别太过分了，二爷，向晚的银针不多，要省著点用，出门在外多有不便。”
他得意的一扬眉，如春风拂面般怡情。“你那师父不难收买，为了爱徒的终身大事著想，他给了我一颗能解百毒的护心丹，还有，你敢再给我扎针下药，待会你一出门，爷马上转手卖了你的好姊妹们，疏雨、香罗她们可是抢手得很，只要一抛售，你想会被谁抢了去？”
“你……很卑鄙！”向晚指尖沾了迷药的银针刚要往凤扬尘的腰腹扎，忽闻他鄙贱的威胁行径，她纤指一收，只能鸣金收兵。
“过奖，过奖，能对付你的就是好招，还不喊声尘哥哥来听听，不然爷可要尝尝这若丹朱唇了……”他低下 shen，唇近得要与她的相贴在一块。
“等一下，别乱来，我……呃？尘，尘哥、哥哥……”她两颊羞红的急喊停，声若蚊蚋。
“你说什么，没听清楚。”他故意把耳朵凑过去，好像她在他耳边话别，情意深浓，难分难舍。
“……尘、哥、哥。”轻咬著唇，她喊得羞愤，盈盈秋波的美目中满是醉人桃色。
“再喊一次，没准要隔上好长一段时日才能从你的柔嫩粉唇，听见你娇柔的轻唤，当然要多听几遍过过瘾。”凤扬尘一脸陶醉，搂著佳人不放，让一旁等著她出发的众人看得脸都黑了，都不晓得他在上演哪一出离情依依的大戏。
就这么在凤宅大门口胡搞瞎缠了好一会儿，一行人才终于上了路，前往徐州采办老太爷的寿礼，马车辘辘一路向南行，出了西宁城高高筑起的南门，进城、出城的百姓来来往往，好不热闹。
出了城门是一望无际的稻田，出了穗的稻子尚未转黄，绿油油地，几头老牛在田埂旁吃著草，雪白鹭鸟站在牛背上，低头啄食一只只吸血吸得很饱的牛虱，放眼望去尽是一片欣欣向荣的农村景致。
在向晚等人离开不久以后，一大队官兵进入了繁荣不下帝都的西宁，高举军旗，由一身戎装的大将军带队，浩浩荡荡朝凤宅行去。
凤扬尘安在城门的探子快马回报，流苏院里的众人全都面色凝肃。
“二爷，对方来者不善，我们真要束手就擒，由著他们摆布？”民不与官斗，尤其商人以和为贵，最忌起冲突，但随人摆弄绝不是上策。
难得正经的乌参一脸正色，不见平时的谄媚和奉承，绿豆大的小眼睛布满不安和忧色。
“他们敢来，咱们就没有应变之策吗？能拖就拖，不要让他们有所疑心，交代下去，不许有人说漏嘴，谁敢阳奉阴违，走漏风声，以凤氏规条处置！”趁这段时间，向晚走得越远越好，别回来蹚这浑水，他会替她挡下这波风暴。
“二爷，不怕官，只怕管，万一人家横著来，欺上门来，咱们人多也多不过官兵，仗势又压不了正得势的大官，二爷可想过后路，不能一群蚂蚱全吊死在一根竿子上，总要有两手准备。”凤氏这棵大树不能倒，一旦倒了，会牵连不少人。
凤扬尘思忖了一会，冷眸一抬，觑了觑眼前众人。“若是爷被带走了，乌参留下，暂代爷出面，与三婢共同把持凤氏事务，外边的事爷已打点好了，离忧会照看著，你们尽力撑到爷回来为止，爷会想办法脱困，你们不用来救爷脱离险境。”
“奚世就近陪从，充当仆役，逐风、炎风、夏雨、微雨四人率领暗卫暗随其后，必要时等爷指示出手，切勿轻举妄动，别让他人察觉你们的存在，与敌对阵最忌沉不住气，爷还要靠你们逃出生天，给爷好好地活著……”“是的，主子。”
众人齐应，精神抖擞，严以备战。
不到两刻钟，随著震天价响的踢踏声，数百名官兵分成两列，持枪佩剑站得挺直，将凤宅大门围得滴水不落，连只鸟也飞不进去。
围观的百姓指指点点，不晓得发生什么事，全都站得远远地看热闹，低声交谈著，各种猜测纷纷出笼。
身著铁甲的将军威风凛凛，目光锐利，神色冷肃，在管事的恭迎下来到悬挂御赐“天下第一商”匾额的正厅。
“谁是‘观音面女诸葛’向晚，公主懿旨到，下跪接旨。”大将军声音浑厚，震慑四方。
姗姗来迟的凤扬尘有些盛气凌人，不接旨也不下跪，只冷冷地调侃。“哪来的观音面女诸葛，大人莫非走错了地方，要拜菩萨得到庙里去，黑头参，去帮大人多买些香烛和纸钱，让大人去拜一拜观音，保佑他官运亨通，步步高升。”
“放肆，本将军是为宣召而来，尔等小民岂可胆大妄为，还不快快将人唤出，接公主懿旨。”将军冷颜一沉，面如铁石般坚硬。
“大人光临寒舍是凤家莫大的光荣，快请上坐好接受草民款待，别的地方不敢夸口，来到西宁城就要尝尝凤阳酒楼的酒菜，否则就是白来I趟，你是贵客，当要以礼待之。”没有当官的不贪，就看银子多寡。
凤扬尘一扬手，十数名穿著薄纱，丰盈胴体若隐若现的娇娆女子扭腰摆臀地从内室走出，胸前饱满，腰肢细如柳，嫩白的修长腿儿骨肉匀称，赤著雪足莹白诱人，足踩处系著鸽卵大小的缕金铃铛。
她们一上来话也不多说，全围著神色局促的大将军，有的为他拭汗，有的为他揉手，有的端著酒要以口哺，有的剥著艳紫葡萄以指亲喂，有的抚上他胸口媚眼送秋波，未语先有情。
这些不亚于凤扬尘之前送给凤寒波的扬州瘦马，而且更美、更艳、更魅人，更懂得如何让男人欲仙欲死，纤纤素手掌乾坤，盈盈魅笑夺人魄，伺候男人是她们拿手本事，还没有人不为之倾倒。
“你、你们要干、干什么，全给本将军住手，不……不然治你们一个蔑视军法的大罪……”涨红脸的将军气息不稳，两手像赶蚊子似的想挥退一拥而上的美人，但又不敢使重力怕伤著娇滴滴的小女人。
“我们是服侍大人的，又不是大人手下的兵，你还治我们什么军法，小艳红可怕死了……”
“是呀！大人，别拿官威吓我们姊妹们，我们胆子小得很，一下就晕在大人你怀里了……”
“大人好威风！绿芳真爱你，瞧瞧这虎背熊腰，比奴家腰粗的胳臂，大人可别偏心，让奴家搂搂你。”
“大人好神气，这眼呀鼻子的就是不一样，多么有男子气概，此乃真英雄也，看得梅儿脸红心跳，意乱情迷……”
“大人，你别吼那么大声，吓著娇儿了，你摸摸娇儿的胸脯，是不是心跳得又快又急呀，大人可别让娇儿再吓到了。”
左一句大人，右一句大人，满身的脂粉味扑鼻，急得直冒汗的将军满脸通红，表情无措，手脚不知往哪里搁，不管往哪儿闪都会碰到美人的细皮嫩肉，丰胸、翘臀、小蛮腰、简直是严严实实的胭脂阵。
上阵杀敌一刀一颗脑袋也面不改色的将军，一面对几乎衣不蔽体的娇俏人儿，那股杀敌的气势硬是发不出来，他觉得浑身又热又湿，身上的铁甲重得要压垮他，闪避不了美人恩又有一些心猿意马，乍红乍白的脸色让他有进退两难的困窘。
相较将军的无福消受，一旁跟进的小兵可是欣羡不已，恨不得取代将军的位置与众美人恣情欢爱。
“滚、滚开，再、再敢靠近本将军一步，一个个打入大牢，先关上十天半个月。”将军大喝一声，把手上的明黄懿旨捏得死紧，唯恐一放松，又要陷入可怕的女人堆里动弹不得。
一见他真要严令执行的威严样，又有官兵入内驱赶，出身青楼的姑娘们看了凤扬尘一眼，在他责怪她们办事不力的眼神下一一退下，宏敞大厅又恢复原先的平静，只有满室的女人香久久不散。
“大人，何苦为难这些仰慕你英姿的姑娘们，她们一听到要伺候大人你，可都高兴得阖不拢嘴，忙著补妆修眉，胭脂点唇，就为了将最美的姿容呈现在大人面前。”何必假惺惺装出正气凛然，分明色心外露，心存邪念。
见他已有动摇却仍严词拒绝，凤扬尘魅惑的丹凤眼微闪冷意，他目光状若随意地拂过将军所带来的随从，其中一名被巨汉挡住的身影引起他的侧目。
他的料想没错，将军的身后还有人，他不是独身而来，那人的势力必定在他之上，因此才多有顾虑。
“少说些言不及义的话，立即将女诸葛叫出来，否则违令抗旨，凤氏上下都得遭罪。”这可恶的凤氏阿斗，存心让他难看不成。
“女诸葛……唔！有这个人吗？好像没什么印象，黑头参，咱们宅子里有什么女诸葛？爷上个月买的那匹骏马应该叫母夜叉才是。哎呀！帮爷想一想，花银子的事找爷准行，其他的有四大美婢撑著，爷不管事的……”他摆了摆手，一副问了他也没用的神情，他就是个摆著充好看的无用主子。
乌参配合的佯装恍悟。“大人说的大概是前些日子跟人私奔的家婢，她在眉心点了一颗痣假装是观音痣，一张嘴能言善道地骗倒不少人，后来被发现她偷了主子一笔银子呢，东窗事发后就跟情夫跑了。”
“啊！你一说爷就想起来，长得还挺标致的，本来爷还想收她为妾，没想到她不识抬举，嫌爷是中看不中用的绣花枕头，把爷气得真想用金砖砸死她。”他气愤不已地朝半空直挥拳，顺口炫耀财势雄厚。
“金……金砖……”那得多重的金子，一块金砖足以买下一座大院子了。
“大人呀，不是草民不交人，实在是无人可交呀！不如你回去告诉公主一声，那向晚偷人被沉了潭，尸首让鱼虾吃个精光，若是公主不嫌草民俗气，改明儿送尊和公主一般大的金人赔罪可好？”他夸张地比著人高的金子人像，花起钱来毫不手软。
“这……”一时间，将军不知道该做何回应，人不见了他拿什么交差，总不能弄个假的充数。
“欺君罔上，罪加一等，大胆刁民信口开河，欺瞒朝廷命官，来人呀！把抗旨不从的凤氏家主拿下，送往帝都候审，女诸葛一日不出现便关他一日，直到他肯吐实为止。”是可忍，孰不可忍。
高约七尺的壮汉一挪身，一名面容明润如玉的冷峻男子走出，一身玄色暗纹癖袍，腰间是朱红三镶白玉腰带，腰带下垂著白玉双鱼腰牌，神情冷肃、气势凌人。
“姑娘，你在想什么？怎么见你眉头不展，愁容满面，一副心事重重的模样，可有什么不妥处？”善于察言观色的木清问得很小心，担心向晚责怪他话多，一点芝麻绿豆大的小事也大惊小怪，扰得人不得安宁。