开阳百般无聊地坐在妆台前，看着面前的铜镜反射出站在她身后奉盟主大人之命而来的男人，正以灵巧的手指轻轻滑进她的发中，掬起一股又一股的发丝，转眼问就在她顶上绾出美丽的发。
也不知怎么搞的，自从斩擎天自南宫道那儿回来后，已有好一阵子不叨念她服装仪容的他，先是给了她一篇又长又臭的妇容谏言，接下来进门的天机，再给她上了堂女子言行礼仪摘要，就在她以为接着会换南宫道登场时，这位号称一年换三百六十五个行业的封浩，不知从哪拎来了一大箱女人的行头，迫她换上衣裳后，即整治起她向来束手无策的长发，说是要为她改头换面。
自箱里取出造型精致的发钗与金步摇，合适地滑进云鬓里缀亮了总是寂寞的发梢，封浩左看右看了一会儿，满意地点点头，再自箱里取出几盒胭脂挑选起衬她肌肤的颜色。
「慢着，妳身上怎会有那玩意儿？」他一手自盒里勾挑起一抹胭脂，正想为她上妆时，他的动作顿了顿，赫然发觉他一直没瞧见她挂在脖子上的斩氏一族的传家金锁片。
她打了个呵欠，「盟主大人赏赐的。」
「他给的？」封浩面色凝重地紧握着她的肩，「心甘情愿给妳的？」
「是他硬塞给我强迫我戴上的，有什么不对吗？」被他神情吓着的开阳，忙不迭地拿起锁片细看，就怕上头有什么问题。
他讷讷地，「不，并不是那样……」瞧她这反应，盟主根本就没对她说明这块金锁片的用处嘛，他是想先下手为强不成？
「你与盟主大人瞒了我什么？」她转了转眼眸，开始怀疑起为何每个人在瞧见这块锁片时，总会出现的奇怪反应。
「这事妳要问就去问盟主。」他利落地为她上好妆，「好了，大功告成，今晚与宴时妳给我像女人一点。」
「不就只是吃个饭而已？」太小题大作了吧？
封浩再三向她告诫，「今晚陪你们用膳的都是武林里有头有脸的大人物，妳可得顾着盟主大人的颜面点。」
「是……」
耳朵都快生茧的她，提不起精神地站起身，拖着步子准备去赶一下场子时，冷不防被站在门口的天机一瞪，她只好配合地改成天机示范过的女子袅袅步伐，在天机的带领下，一路细步慢走向设在南宫道自宅中的宴会大厅。
进了大厅后，开阳奉命不能开口与他人攀谈说话、不可随意走动，只能端坐在座上微笑再微笑。坐在主座旁的位置上的她，眼巴巴地瞧着一桌按照规定她碰不得的山珍海味，浑然不觉四下朝她看来的目光与以往有多不同。而在厅里另一角，刚与其它旧识叙完旧的斩擎天与南宫道，转过身在跑来与宴的封浩指点下，扬首瞧见她后，即不约而同地张大了嘴定站在原地无法动弹。
「果真是人要衣装……」南宫道惊艳地挑高两眉，没想到她打扮起来远远超出了人模人样的等级。
「可不是？」封浩也很满意自个儿的成果，在发现身旁的斩擎天一点反应也没有时，不禁以肘撞撞他，「喂，你看呆啦？」
是看呆了没错……斩擎天无法思考地瞧着远处的开阳。
不走在场大家闺秀们清纯可人之风，也不走道上女侠们精简利落装扮之路，在封浩的巧手下，一袭大红纱裳的开阳，在众多黑与白的色彩中显得艳光四射教人不敢逼视；微敞的领口衬着胸口的白肤，几乎招走了所有在场人士的目光；自发上垂曳下来的金步摇，款款在她的耳畔摇曳，随着她颈部的摆动在空中划出一道道的金色流光。
「若她算是你的天谴的话，我看在场很多人也都很想要有个天谴的。」眼观四方的封浩，在瞧完一屋子人们的反应后，默默在心底计算起他家斩兄在今晚过后将会新增多少情敌。
还是答不上话来的斩擎天，气息有些不顺地深吸了口气，可他总觉得吸进肺叶里的，并不是片刻的冷静，而是难以抵抗的焦躁和灼热，就像是一身红艳的她，都要把四周的空气给燃烧起来似的。
枯坐着任人看，什么事也没法做的开阳，只静了一会儿，便开始频频在座上蠢动，站立在一旁负责看管她的天机，低首瞥了她一眼，以只有他俩听得见的音量向她提醒。
「别像只猴子似的，端庄点。」
「穿这样很难坐……」衣裳滑溜溜的害她坐不稳，而她又不能往后靠着椅背，更不能跷脚或是盘起两腿，这不是要她命吗？
「妳只能看不许吃。」天机在她嘴边的口水都快流下来时，硬起心肠再给她一记警告。
「我真的很饿……」她肚里的饿虫都要起兵造反了，他们都不觉得只给看不给吃很不道德吗？
「忍着，我在妳房里已备好一桌饭菜，只要妳乖乖的，回去就让妳吃个痛快。」瞧她那一脸就快破功的馋相，天机拚命忍住想指死她的冲动。
深陷水火的她苦命地问：「我究竟是来这做哈的？」
「补强咱们盟主大人的颜面。」他小声在她耳边叮咛，「我去请南宫他们过来入席，妳安分点等着。」
天机离开她的身旁未久，一道陌生的人影即来到她的面前遮去了所有的光影，开阳抬起头来，就见一名她从未见过的男子近距离地打量着她。她原本想张口问问他有什么事的，但一想到天机的交代，她又赶紧合上了嘴。就在这时，她右手已遭人牵了起来，并在下一刻翻转过她的掌心，一把紧紧扣住她的脉门。
「盟主大人，看来你金锁片赶虫的功效好像大大降低了。」眼尖的南宫道在瞧见开阳发生何事后，一把推了推身旁不知呆到哪一殿去的斩擎天。
「什么？」斩擎天猛然回过神，定眼瞧清后即采取行动，不顾场合时宜地即派用上轻功飞奔赶抵她的身旁。
不知不觉间已反手扣住来者之手，逼得他不得不将掌指撒离开阳之后，斩擎天在他还想去拉开阳另一手时冷不防地道。
「别碰她。」
「这位姑娘已名花有主了？」南域域主楼倚南有些讶异地瞧着他的保护姿态。
「她是我的未婚妻。」斩擎天在反复检查了开阳的腰间确认没事后，接着拉她站起身，并防卫性地搂住她的腰。
此话一出，热闹吵杂的厅里，登时静得就连根针掉在地上的声音都听得见，除了愕然站在原地的开阳外，所有人动作一致地往她颈间的金锁片看去，而后，淡淡的叹息声与庆贺的低语声，开始自四面八方漫了开来。
「楼某一时不察失礼了，望盟主大人您别见怪。」出身南方世家的楼倚南在惊讶过后，随即展现风范地低首向他致歉。
「好说。」斩擎天面无表情地应着，低首对开阳小声地道：「情况不太对头，妳先回房里。」
脑中一片空白的开阳点点头，任由赶过来的天机护送她回房。本还饿得慌的她，在回房面对着一桌早备好的酒菜时，她蓦地失去了所有饥饿感，脑海里所留存着的，只剩下方才斩擎天看似坚毅也不后悔的表情。
高烧的烛焰不知在她坐了多久后，光芒渐渐变得微弱，在斩擎天推门而入，风儿也携了进来时不安定地摇曳了好一会儿，而后又恢复安稳，静静地映照着一对坐在一块各自心怀所思的男女面上。
「咱们……何时起是未婚夫妻来着？」开阳在他似是有、心僵持下去时，首先打破他们之间难得的无言。
斩擎天一径沉着声，看上去，似乎是不怎么想那么早就面对那个一直被他隐瞒着的现实。
她拉拉颈间的锁片，「该不会是从我挂上这玩意儿的那刻起吧？」
心头的答案三两下即遭她给猜出，他的默然，在一室的冷清中无言地左证着她的说法。
「这事都不需同我商量一下吗？」果然如此，早在他强硬塞给她时，她就觉得有古怪了。
「是妳要我负责的，难不成妳还想嫁我以外的人？」被逼到角落的斩擎天，在闪躲不开后，也只能堂堂正正以对这件在某方面他也还不想那么快就承认的婚事。
开阳大大叹了口气，「你这是拐骗民女。」亏他一昙外都是标准的正人君子，没想到他竟也会做出这种事。
「这位姑娘，别忘了妳早被我看遍只差没吃干抹净而已。」现下才说这些她不觉得太迟了些吗？
「当时……你看得很清楚？」她一手掩着微排的面颊，以往从不在意的旧事，现下在她的脑海里再次苏醒之后，就像在她心坎上卡了根刺般，令她很难不去在意。
「我的眼力和记性都很好。」托她之－福，自认识她后，他常一夜无眠到天明。
她瞄他一眼，「好到什么程度？」
「要我说说妳胸前有几颗红痣吗？」觉得她的举止总算有些女孩子气后，他干脆将心一横，目光露骨地滑过她微微敞开的衣襟。
开阳忙不迭地捂住他的嘴阻止他再说下去，他却扣住她的双掌，慢条斯理地拉着她更靠近他的面前。
「妳虽是老头性子，但骨子里仍旧是个十成十的女人，尤其是……」斩擎天轻啄着近在眼前的红唇，「该有的，妳不但都有，日后还会让我很幸福。」
「很高兴盟主大人您能满意。」直朝她看过来的火辣辣目光，害得她不知两眼该往哪儿摆才好。
回味着唇上触感的他，在浅尝了一口后，欲罢不能地轻吻了她一下又一下，在她面红耳赤到很可能会拔腿就跑时，他笑笑地转过她的身子将她搂在怀里，低首靠在她的耳畔低声地道。
「回到客栈后，妳偶尔也这么打扮吧。」虽然看起来是非常赏心悦目没错，但他想，她还是照原样打扮得像个老头子好了，省得有太多的人都一块沾他的光。
「怎么，很惊艳？」开阳回过头瞧着他面上一派满足的表情。
「嗯。」
她微瞇着眼，「你这意思是，我这身打扮，及得过那些等待你青睐的大家闺秀或是江湖侠女？」
「别太谦虚了。」
「我像个女人了？」他不是三不五时把老头这二字挂在嘴上吗？
他低声在嘴边咕哝，「像到我可能又会睡不着……」
爽朗的笑意再次跃上她的脸庞，一时间又看呆的斩擎天，花了好大的力气才将两眼自她嘴角小小的梨涡挪开，满脑绮思的他搂紧她的腰际，将下巴搁在她的肩上道。
「咱们早点摆平这个大会回客栈去吧。」回去后，他可得请东翁为他好好挑个良辰吉日。
她怀疑地挑高柳眉，「你真认为今年的大会能够顺利的进行到底？」根据南宫道所说前三届的惨况，她可完全不敢指望这回的大会能如他所愿平平安安的落幕。
「怎会不能？」
当然不能。
他想得太美了，他不该忽略掉他的报应强度和他的衰运度。
听主办人南宫道说，就在武林大会开始的前一日早上，一堆武林高手因吃了大会外来路不明小摊商所烹煮的不洁食物，纷纷上吐下泄，一半的选手因此而不得不退赛，另一半的人，则都集中躺在大会提供的客房里养病，就盼能赶得上这次的比武。
至于闯祸的小摊商，早在事发之前就已先行跑路了，根据其它摊贩的供词，那位让众多高手含恨下山的一兀凶，姓封。
接获南宫道的通知后，被打击到难以承认这是事实的斩擎天，深深的体会到，他心中的美梦在有了他家邻居的搅局后，永远都会变成噩梦这个道理。
待在房里看他失魂落魄了一早后，开阳站在他面前，以哀悼的目光瞧着他那张怨到深处还是很怨尤的苦瓜脸。
「盟主大人，您再沮丧也还是得面对现实的。」能够衰成这样也太不简单了，她现在完全能体会连着三届武林大会下来他的悲惨心境。
斩擎天忿忿地抬起头，「我要指死那个臭小子……」
「别忘了你的盟主风范。」开阳一把拉起他，「起来啦，身为盟主的你，不是有责任去慰问一下那些就快落马的高手，并在病榻旁为他们打打气？南宫大人都替咱们把慰问品给准备好了。」
望着堆满一室的汤药与补品，又再次站在地狱边缘的斩擎天，勉强打起精神，他侧首看向封浩一不帮她打扮，就又是那副散漫德行的开阳，不过即使是这样，他仍旧还是能感觉到，自昨日起，每个人看向她的眼神已变得与初时不同了，眼下在外头的廊上，还有着一大票慕名而来，想亲眼一睹未来盟主夫人风采之人。
松松散散的发髻，在她的发上绾成一种放纵的风情？垂缀在她颈畔的发丝，则令人有种想将它拨开的冲动；大红的腰带在她的腰际打成一个小结后，垂曳下来随着她的行走妖娆地摇曳着……
为何这样的她，他得将她自掌心中交出来，与他人一块分享？藏在她身上的每一分美丽，她一无所觉，而望着窗外人影绰绰的他，则是满眼的不愿。
当开阳端起一盅快放凉的鸡汤时，斩擎天快步走至她的身旁将托蛊放下。
「妳不需去了，我与南宫两人一道去就成。」
「为何？」开阳仰首看着他，隐约地听出他的音调似是有些不自在。
他心虚地别开眼，「因为……」
「你近来的目光干哈老是对我闪闪躲躲的？」她一手覆上他的面颊，将他的脸给转回她的面前，对他这种逃避的态度感到有些不满。
「那就不闪躲，咱们和外头的都正面以对吧。」斩擎天索性来个快刀斩乱麻，一把扯开她的衣领低首探向她，张口就往她的颈间咬下去。
「什么……」反应不过来的她忙缩着肩，「痛痛痛……」
斩擎天不动如山地紧握住她的两臂，全然不把她的推扯当作一回事，咬完了左边的颈间后马上又换成右边，且咬完了一口就又再接一口。
她不解地低叫：「为什么咬我？你饿了吗？」
「是饿了。」他意犹未尽地往她喉际再啃上一口。
「你早膳没吃饱？」发觉整个人被他拿来啃的她，在使出全身的蛮力加上手脚并用后，这才把他给推开一段距离。
「只是还有些嘴馋而已。」低首看着她颈问的战绩，斩擎天颇为满意地松开箝制的双掌。
开阳一头雾水地端起托璧，不想再被咬一回地赶紧逃离虎口。在她打开房门来到外头的廊上时，一整群占据了走廊的人们，见着她脖子上的咬痕后，先是集体呆了呆，不一会儿在清醒后，马上有志一同地围上前去口口声声地问着她疼不疼。
将众人的反应都看进眼底后，斩擎天额上青筋直跳地走出门外，一手接过她手中的托盘、一手环过她的腰，动作快速地将她拖回房里并踢上房门。
「这回又怎么了？」开阳没好气地两手抆着腰，看着这个今儿个可能是被打击过头的男人，无言地在她的面前来来回回踱着步子。
「我想清楚了，我还是有点饿。」斩擎天忽地停下脚步，看似冷静地将目光集中在他已蹂躏过一回的地方。
「哈？」
熟悉的气息再次包拢在她的四下，温润的唇亦贴牢在她的颈问开始大肆吸吮，开阳愣了愣，回想起外头人们与他的反应后，总算是摸清他老兄如此反常是为了哪一桩。
「喂，你是改食人肉不成？」她两手用力揪着他的耳朵，奈何他就是不痛不痒。
「似乎是这样没错。」他更是兴起地在她脖子上亲来亲去，到后来甚至连她的双耳也不放过。
开阳缩着身子，酥麻与战栗的感觉无处不在，偶尔滑过她肤上的舌尖，更是勾引出更多难以言喻的心头骇浪，逐渐上升的热意，似乎都集中在他的唇走过的每一处，燎原似地熊熊烧了上来。
「别亲……」她很努力地想捧起他的脸制止他为恶，「别再亲了！」
正正踹中腹部的一脚，成功地踹走了耽于美色而有些分心的盟主大人，开阳气喘吁吁绕过花桌防备地与他拉开距离，在他又想要走过来时，她扬手警告他。
「别动，不许过来，不然我就在人前休了你这号未婚夫。」
斩擎天回味地舔着唇角，不情不愿地高举着两掌向她示诚，而一点也不敢松懈的开阳则是抢过桌上的托盘就往外头跑。下一刻，廊上响起了整齐的抽气声，所有人先是扼腕地瞪看着她那吻痕泛滥的颈问，再看向站在她身后春风得意，一副欢迎众人挑战模样的盟主大人，而后，众人都很识相地摸摸鼻子在廊上让出一条康庄大道来。
心情转瞬间好到不行的斩擎天，跟在开阳的身后只走了两步，就遭她回过头大声喝住。
「你已经够饱了吧？别再跟着我！」拜他所赐，她这辈子还没这么丢脸过。
「可是……」
她再冷冷一瞪，「还不快去履行你盟主的义务？」
「好吧。」自眼角余光瞧见躲在廊上角落里的天机后，他这才放心地愿意放人。天机在她举步离开时，很认分地放弃看戏也跟了上去。而已一长叹了一早的南宫道，则是在廊上的人们都跟着开阳离开时，满心落寞地朝斩擎天一步步踱去；他万没料到，在连续了三届的意外频传后，今年的大会还是一片凄风苦雨。
「四域域主都没事？」斩擎天无力地靠在栏边问，目光没离开下头已走远的开阳。
「没事，他们这些娇贵惯了的域主，吃的全是自家带来煮食的。」虽然这么做是挺不给他这东道主面子，不过，也多亏这样他们才没跟着阵亡。
「还好还剩下四个希望……」斩擎天庆幸地拍抚着胸坎，由衷感谢大会一异最强的四位高手全都安然无恙，让他逃过今年无人可挑战的窘境。
南宫道不以为然地摇首，「我可不会这么乐观，就算眼下逃过了这一劫，别忘了到时竞武台上还有你这最后一劫。」
「我会尽可能放水的。」不管了，什么人品或是道德全都暂时闪边去，无论是用什么手段，他今年一定要让出大位强行转业。
「那也得让众人心服口服才成。」南宫道搓着下巴，十分认真地向他建议，「哪，你有没有想过，与其担心别人会再有任何意外发生，不如这回你就把所有的意外都集中在你身上，例如：赛前拿刀往你身上桶个两下，或是服用些不会死人的毒药，这样到时你就可以输得合情合理些了？」
「……一定要这么冒险吗？」
「反正赌的又不是我的命。」南宫道将刚收到的来信贴在他的脸上，「哪，你家侯爷大人派人送来给你的。」
无端端的，步青云会有事找他？尤其是在进行武林大会的这当头？
斩擎天回想一会儿前阵子追在他后头的各路人马后，他有点明白地快速拆开信封。但就在看过之后，转瞬问变得面无表情的他，缓缓地收起了掌指，将那封信给揉碎在他的掌心里。
「无论如何，千万不能赢。」已经叨念了一早的开阳，在他上场前，犹是不放心地再一次向他重申。
「知道。」斩擎天点点头，再把头转看向下一个人。
「让招绝对要让到教那些内行人都看不出来，没忘记吧？」不想再救济他四年的南宫道，双手合十地向他诚恳拜托。
「记得很牢了。」
同样也列座在贵宾席上的天机，在斩擎天的两眼看过来时，非常不团结地向他吐实。
「虽然我也很想亲眼见证你人生第一次的败北，只是那样的话会勾起我的心头之恨，所以你还是亮出实力来乖乖连任吧。」不然当年他岂不是输得太冤了？
「你少触我楣头。」斩擎天赠他一记白眼，随后转身走向众人等待已久的竞武台。
晴日高照，秋风飒爽，遍植红枫与银杏的盟主山山顶上，期待已久的武林大会终于正式展开。
设于山顶枫林空地上的竞武台，台旁四周上百个座位早已坐满，而座位外也已围满了天未亮就进场欲争睹武林大会的大批群众。以盟主未婚妻身分坐在贵宾席上的开阳，由于坐得有点远又逆着阳光，始终没法子看清头一位踏上竞武台，准备助斩擎天达成下台希望的勇者生得是什么样。
「这位是？」
「南域域主楼倚南，也就是吃妳一三腐的那位。」身为大会主人的南宫道，简单地向她介绍，「这位仁兄近年来打遍南域无敌手，身边永远都有桃花乱乱飞，被喻为武林新一代的新星之一。」
当位在竞武台旁的司礼祭司举起手中的鼓槌，转身朝场外的战鼓重重擂下后，立在台上的楼倚南扬手一震，手中的金刀立即出鞘，在他迈开步子冲向站在竞武台另一端的斩擎天时，沉重的刀鞘一落地即笔直地插立在原地不动，台下的群众随即响起了阵阵惊呼之声。
看似轻盈实则重若千斤的金刀，当着斩擎天的面前狠快地砍下，斩擎天并未闪避，想实际测测那柄刀到底有多重的他，只是横起剑身扬剑一挡，在掌心传来的刺痛感并未如他所期之时，他立即旋过身子拉出家传宝剑。楼倚南见状，蓦地往后一跃，在落地之时弯曲着双腿借地使力，再次冲至斩擎天的面前，并迅速地将金刀一分为二，自左右朝他的颈问砍下。当众人为此而深深倒吸了口气时，斩擎天扬起左掌紧按住左边的刀身，低首闪过来自右边的金刀后，一掌握住他的掌腕，将刀锋送回他的面前。
紧急止刀的楼倚南，低首看向斩擎天犹未动半步的两脚，他咬着牙抽回另一刀时，再反手由下往上划向斩擎天的胳膊，斩擎天转动右腕当空划了个半圆即隔开了他的刀锋。这时，有心让招的斯擎天在四下投来的目光里，隐约地捕捉到了些许的怀疑，他知道再这么让下去被人看出只是迟早的事，一想到后头还有三位域主等着，他也只能使出全力以求这戏还能唱下去。
凶猛探出的一掌，以虎咬之姿擒向楼倚南的喉际，速度之快，就连近身的楼倚南也没看清，他一脚踢向斩擎天，勉强想格开附在喉上那指尖深深陷入的五指，可斩擎天却在这时以剑柄桶向他的心窝，并转瞬间松开五指，飞快地在他的胸口重击上一掌。
深沉绵厚的内劲，在下一瞬间把楼倚南震飞了老远，一手撑按在地上的他，口中还涎着些许的血丝。当下在场外的鼓声再次响起，人们亦大声鼓噪叫好，还站在台上的斩擎天，则是满面无奈地低首看着自己还是连动也没动过一步的双脚。
「好一颗损落的新星。」天机一手撑着下颔，很开心地瞧着斩擎天面上凝重又自责的神色。
「没、没关系，还有下一个……」从不知道斩家老兄武功这么高强的开阳，结结巴巴地安慰起自己和身边的同伴。
「对对对……」僵着脸的南宫道连忙点头称是，「说不定下一个赛前跑去深山闭关练了什么绝世神功，他一定能够打败盟主大人的。」
「嗯，就是这样，我们要有信心。」开阳重重地与他击掌交握着手心，用力对彼此激励打气。
天机两手环着胸，对他们的谎言嗤之以鼻。
「真要有那种神人，我还需退出江湖？你们是瞧不起本大爷还是怎么着？，」好歹他也是自小苦练各大派武功到大，在斩擎天正式出道前，不但在武林中从无敌手，甚至是曾与兰言交手后还能全身而退的唯一一人。
南宫道很想请他闭上嘴巴，「你别泼我们冷水行不行？」
「我是要你们早点认清现实。」结局是早已注定的啦。
开阳拉回南宫道，一手指向正以高傲之姿缓缓步上竞武台的新一任挑战者。
「别管他了。哪，这位上场的高明又是谁？」与其它人相比，怎么这位看起来那么年轻？指泛个年轻人能够比上一个还来得耐打吗？
「西域域主黄泉笑，上回在抢下域主大位时，还夸口定会抢下武林盟主的位子。」他粗略地向她介绍，但在回想起上一回西域域主大会时所见着的功夫，再比较起斩擎天所向无敌的功力，一股挥之不去的忧愁直在他的心底绕呀绕。
「好，有志气。」只会看门道的开阳，压根就不知他心底其实真正在想的是什么。
鼓声再次响彻林间，挟带着啸音的黑鞭划过天际，先发制人的黄泉笑，一鞭直取斩擎天的眉心，在眼看鞭子就要抵达时，随即再抽手一绕，黑鞭硬生生地转了攻击，改而紧紧缠住斩擎天的身子。当身上的长鞭愈束愈紧，也令他渐渐无法平顺地呼吸时，在心底评估完实力的斩擎天，总算是有了可以安心动手的感觉，赶在黄泉笑打算一掌拍向他的脑际前，他运上内力，使劲地震裂了身上之鞭，扬掌接下已是刻不容缓的那一掌；可斩擎天怎么也没想到，这个最让他看好的黄泉笑，除了金玉其外，还是他遇过最不耐打的四域域主。
清冽冽的掌骨断裂声，自两个无言的男人中问传来，就连让斩擎天反悔的余地也没有，英姿飒朗、英雄少年的西域域主，当着他的面抱着整只已断的右臂，倒下。
好歹……好歹也让他多打个几下啊，怎么可以这么快的就下场弃他于不顾？要不然，就事先跟他说上一声，好让他手下留情些啊……内心欲哭无泪的斩擎天，悲怆不已地瞧着被大会人员送下台的黄泉笑，就这么来得快也去得快地转身同他道再见。
「啊，又一个短暂的奇迹。」天机有一下没一下地拍着两掌，还很刻意地瞄了瞄隔壁表情有如末日降临的男女。
开阳挣扎地想找个借口，「他……他定是今儿个吃坏肚子了！」
「我还睡不好落枕呢。」
「天机！」这里就他一个没站在同条船上共患难的。
他冷冷低笑，「外行人，妳就张大眼好好瞧清楚妳家盟主大人的噩运到底有多强吧。」
「我才不信。」她用力哼口气，「接下来呢？不是该轮到东域域主，人呢？」
「妳等我一会儿。」南宫道抬起一掌要她缓缓，也觉得怎么等这么久都还没见下一人上台，但就在底下的大会人员前来同他报告后，原本还满面焦急的他，神情登时一换。
「发生什么事？」开阳心惊胆跳地看着他沉痛的表情。
他无奈地抚着额，「他弃权了。」说什么前两人的下场太难看，所以他不想也跟着领教？堂堂东域域主弃权落跑难道就不够难看？
「那……」
「就只剩下这个四年来一直神龙见首不见尾的北域域主冷清扬。」南宫道提不起精神地指向最后一位希望。
「他……行不行？」
「天晓得。」这些年来都躲到深山里去练功，有谁知道他的武艺是否已精进到能与斩擎天匹敌了？
眼看在场仅剩下一线希望，斩擎天紧张地深吸口气，不断在心中提醒自己得小心地珍惜这最后的机会。等待了好一会儿，踏上竞武台的冷清扬终于来到他的眼前，忽然间，脑中纷乱的想法倏地自他脑海里远去，一种说不上来的感觉，透过环看着四下似是正在寻人的冷清扬，将目光扫过开阳而后定不住动时，像把利刃似地刺上他的心坎，因那冰冷看向她的目光，就连坐在开阳身旁本是一副懒洋洋德行的天机也已察觉，并进而警戒地采取防备姿态。
震耳欲聋的鼓声，一下又一下地迎合上他的心跳，他沉淀下所有的心神，谨慎地看着慢条斯理回过头来的冷清扬，面上带着不相衬的微微笑意，在鼓声一结束时即伸长两臂振臂一送，一反以往总是采用弯刀，先行送上两片薄如蝉翼的暗器，在他扬袖挥开时，另一批数量更多的暗器已抵他的面前。
不得不采取主动的斩擎天，举剑准确地扫下每一片暗器，并旋身一脚踹开已欺近身的冷清扬，而在那时他才看清，台下贵宾席的四周，早已围满了冷家众多家院，逼得天机架剑在手准备随时拖走开阳出招。就在斩擎天这一分神时，状似被他踢着的冷清扬颠踬地退了好几步，直退向开阳所处的方向，并自腰际抽起惯用的弯刀，刀尖直指开阳的喉际。
拚尽全力赶上刀尖划下那一刻的斩擎天，赶在天机出手前已扬剑拦下那一刀，此时，四下观赛的人们并没有察觉暗地里发生了何事，只瞧见难得动用全力的斩擎天，一改先前总是等待还击的作风主动出招。
「你受了谁的指使？是谁派你来的？」斩擎天压低了音量，边问边承接住他高跃至上方后，顺势往下重重砍下的一刀。
冷清扬以一连串让人无机会喘息的刀势，逼得斩擎天只能专心与他拆招，再也无暇问及其它，就在他打算投入全副心力，对这个功力变得莫测高深的冷清扬，来个多年来难以求得一对手的交战时，自席问传来反射在他面上的阵阵刀光，以及重重包围住开阳的人马，令他被迫当下改弦易辙。
虽然说，他认为无论来者再如何多，以天机的能力，应当是能保开阳无事，但在她性命已挂在刀口上的这当头，谁也不能对他担保个万一，也因此……
射人先射马。
斩擎天微瞇着眼，飞快地将手中之剑抽射在地，转过身子一掌直取冷清扬的颈后，在他能反应之前，斩擎天扬起右手，以密集的指势在他的胸坎上连点十大穴，再以一掌封住所有可以使上内力的穴脉。
当冷清扬僵立在原地动弹不得时，斩擎天先是回首确定了开阳的安危，见她安然无恙后，他缓缓回过头来，心头猛地大大一震，终于想起了他今日会出现在此的目的，他怔怔地看着自己犹扬在空中的掌指，怎么也没料到，他又再次铸下同样的大错。
「怎么了怎么了，方才那是什么招数？」看不懂状况的开阳、心急地摇着面色苍白如雪的南宫道，「为哈那家伙一动也不动？」
「他……」
「他中了斩家绝学，卸武式。」心情有若晴空万里的天机，总觉得在被老友使唤了那么久后，跑这一趟总算是值回票价了。
「中了那一招后……会怎样？」光听那种不祥的招式名称，开阳心中马上泛起了很坏的预感。
「武功尽失。」天机愉快无比地加注，「我当年就是败在这一招之下的。」还好当年那个斩某人，事后善心大发地解掉那招卸武式，把他的功夫还给了他。
于是，就这么地……
汪洋中的最后一条船，沉没。
每相隔四年就会上演一回的噩梦，再次忠实地呈现在斩擎天的眼前，一脚踩进地狱里的他，望着满山头大声恭贺他又再次蝉联盟主宝座的人们，懊侮的、心音登时随着无处不在的赞美声在他的心头一拥而上，揉混在风中，成了种辨不清的潮浪声，将孤零零站在台上的他再次淹没。
斩擎天呆滞地眨着眼，当台下众多理所当然的、怨恨的、钦羡等种种目光翩抵至他的眼底后，最终，在他的脑海里汇聚成一种命运对他嘲笑的指控