“孙大人，许久不见。”程盼儿摊手示意他坐下。
“许久不见。”孙潜拱手一礼道：“隔了这么久才来跟程大人报告近况，实在抱歉。”
上面要冷冻程盼儿，她无从得知案情进展，也不能主动关心，孙潜既然主动来找她帮忙，有了什么进展，自然得来通知她一声。
“哪里。”程盼儿回礼道：“最近孙大人累得不轻。”
孙潜比上次见到时瘦了一圈，眼下两个黑圈更是明显，看得出来好几天没能沾枕了。
“还没谢过程大人。”孙潜不提自己，直接开始谈案情，“在下照着程大人的提示命人去查，果然找到了一名疑犯。”
“恭喜孙大人。”
“不。”孙潜皱眉道：“说来惭愧，嫌犯坚不吐实，我们想了许多办法，仍然没有办法让他招认。”
连女皇都惊动了，这可不是小案！就算是真犯人，也一定会推托到底。
“胸口有伤？”
“确实有伤，只是……”
“如何？”
“疑犯胸口的抓痕不是一道，而是多条交错。”孙潜拿出一张画着人体的图，指着上面交错的红痕道：“犯人说他前几日长了疹子，自己抓成了这样。”
程盼儿看着那张图，人形胸腹抓痕花得画师都快画不下了。
藏叶子就要藏在树林里，藏抓痕要藏在一大堆抓痕里是吗？
“真下得去手啊！”程盼儿不禁感叹。
要让旧伤不那么明显，最快的方法就是用更重的新伤盖过，可要抓成这样得有多疼？
“这人可硬气了，实在无法要他乖乖招来。”孙潜叹道。
“用刑了吗？”程盼儿问。再硬气也硬不过刑具。
“用不得。”孙潜摇头，“疑犯有功名在身，虽然只是秀才，也不能对他用上重刑。”
“软硬不吃？”
“油盐不进。”孙潜一叹。
程盼儿微微眯起了眼眸，她站起身，背着手在厅堂中来回走动。
孙潜也不催她，只是静静等着。
程盼儿在门口站了好一会儿，这才声音冷然地道：“这个世界上没有不透风的墙，我就不信他可以毫无破锭。”
程盼儿回过身来，孙潜似又在她眼中看见那抹火光，她目光中的那点光苗在他胸口漫成星火燎原，烧得他胸口发烫，呼吸困难。
“孙大人，能将疑犯的身家背景详实地告知在下吗？除此之外，在下还想与疑犯的亲友等人聊聊。”
“好，我来安排。”孙潜感激地起身朝她一拱手，“程大人如此倾力相助，此恩此情，孙某必定不忘。”
比起他那些削尖了头想往上钻，不肯出力还给他忙中添乱的“同窗”，程盼儿虽是一介女流，却有义气多了。
“不必，只要孙大人记得答应过程某之事即可。”
“在下绝不反悔。”孙潜拱手道。即使程盼儿最后会给他带来不小麻烦，他也决心一力承担了。
孙潜说着便要去安排，程盼儿亲自将人送到了门口。
回到厅中，邓伯正在收拾茶盅。
“邓伯。”
“姑娘。”
“孙大人是为案情而来。”
“邓伯是为收杯子而来。”
“邓伯何必为难孙大人？”
“姑娘可别诬蔑邓伯。”
程盼儿走过去，揭开两杯茶盅，只见一杯是膨大海，一杯是满满茶沫子。邓伯哎啊一声，“怎么拿错茶罐了呢？邓伯眼睛不行了。”
“邓伯。”
“姑娘。”
“买二两好茶放在家中待客用吧。”
除了第一次来家中时，孙潜有碰过一次茶杯，之后就是天气再热，也不曾见他在她家里喝过一口茶，她早就猜出邓伯十之八九在茶里动了手脚。
“姑娘说的是。”之前孙家曾让人送来一罐好茶，邓伯转手就卖了钱，现在要他再把钱掏出来买茶，可真教他心疼了。
邓伯离去之后，程盼儿坐到了廊下，由怀里掏出清音丸含入口中。
记不住什么时候起，自己的谈话里尽是血腥了……
隔了两日，程盼儿这才让邓伯给孙潜通了消息过去，约他戌时到城西一聚。
孙潜听了口讯，只觉奇怪。自从采花案爆发之后，城里的宵禁已由原本的亥、子、丑三个时辰往前增加了一个时辰，虽然他因查案需要可以在宵禁时外出，却想不出程盼儿特地在这个时间约他的理由。
案情陷入胶着是她解的围，横竖已经信她一次，也不妨再信一次。孙潜心想着，决定赴约。
夏季日落得晚，戌时日头才下山，孙潜出门时，天还微亮着，到城西时，天色已经完全暗下来了。
孙潜驾了马车来到城下时，程盼儿已在一旁等他，身旁还有另一个中年男人，孙潜仔细一看，那不是城北那间药材铺的秦老板吗？
“程大人，这是……”
“先别问。孙大人身上有带出城的令牌吧？”
“是。”他身上的确有带着令牌，即使宵禁时间也能自由通行。
“那就好。”程盼儿说着，便招呼秦老板上车，“先出城，到城西十里外的平阳村，出去再谈。”
刚才她还担心他赶不及，要是再晚一点，她跟秦老板可就要倒大楣了。孙潜没办法，只好依着她的话先赶路。
十里路并不太远，没过多久，就来到城郊的平阳村。
平阳村是首都旁的一个农村，因着地主大都是住在城中的富贵人，因此住在村里的，大部分都是佃农与农奴，秦老板祖上也在此留下一些产业。
依着秦老板的指示，三人来到一座冰窖前，秦老板亲自下车给两人开了窖门。
“程大人，这里您爱怎么用都成。”秦老板说着，便将一把黄铜钥匙递给了程盼儿。
“下官在此先谢过秦老板。”程盼儿拱手一礼，然后领着孙潜进入冰窖。京城夏季炎热，即便到了半夜，一样燠热难耐，两人一入冰窖，随即寒意顿生，皆不由得一激灵。
程盼儿拿出火折子用力甩了几下，点燃一支火把，漆黑的冰窖里一下子亮了起来。
“程大人，这儿没别人了。”孙潜皱眉道。
这冰窖阴森恐怖，他根本不懂她为何要带自己来这种地方？
她满意地环视四周一圈后才道：“孙大人，这两日我查过疑犯徐宪章平日言行，那人果然一如之前猜测，乃是名心思细腻之人，单凭目前掌握的罪证要他吐实，着实不易。”
“程大人所言甚是。”孙潜道。
“下官不才，想了两日才想出一个方法，或许能让那人吐实。”程盼儿轻声说着，火把光芒闪动，映着她惨白的脸，更显鬼气。
“程大人请说。”
“下官听那人的言行后推测，那人应当惜命得很，不论如何皆不可能吐实，是标准的不见棺材不掉泪，不到黄河心不死，要让他说实话，只能让他先见棺材。”程盼儿道。
“程大人莫忘了，他有功名在身，用刑不得。”孙潜提醒她，免得她为求破案，反犯案在先。
“孙大人，我朝所谓‘不得用刑’，只规定不能有伤……”程盼儿眯眼，唇角微微勾起，“没说不能有病。”