「怎么不回房睡？」他浅叹。
这抹叹息回荡在夜里，满是浓烈的包容、不舍。
「我讨厌我的房间。」那间房间什么都有，唯独少了她最渴望的温暖，所以她一直不喜欢睡在自己的房间，总是找各种借口去霸占叶江潮的床。「我睡在这里就好。」
「爷爷发现你睡在这里，一定会说……」
「成何体统！我知道，可是难道你要我整晚不睡？」被骂也好过整晚失眠。
「明天我帮你换个房间。」
「三楼都没有人睡，我不要。」她宁愿睡客厅。
「你大了，不能再像小时候那样想做什么就做什么，有些事还是得避嫌──」
「潮，你变了。」她忍不住打断他，不想听他那些明着为她好，其实是将她推得更远的客套话。
「不是我变了，是你还长不大。」
叶千寻蓦地睁开眼睛，早就适应黑暗的她发现叶江潮所站的位置，有点远又不会太远。自从江伯伯去世后，他们之间原本的亲密似乎也跟着松动，他开始与她保持距离，虽然对她的好不曾改变，但她很清楚有些事已经无法再回到过去，那是一种感觉。
「不是我长不大，是你在意的东西太多，爷爷、血缘还有外人的眼光，你再也无法毫无顾忌地看着我。潮，是你变了，我对你的态度一如过往不曾改变，你在我心底永远是唯一。我知道你一定会说这是我的歪理，但真理也好，歪理也罢，至少我坦承面对自己的心情，没有替自己的行为找借口。好了，你明天不是要开会，快点去睡，晚安。」说完，叶千寻翻过身面朝沙发椅背。
她的话虽不到一针见血，但也够令叶江潮震撼。
原来自以为藏得够好的行为，在她眼中根本是一览无遗。
太近的距离让他连说谎都有些力不从心。
六年的时间，或许对他们来说大概只是六分钟而已。
「上来睡吧……到我房间。」他知道应该要坚定自己的立场，最后她势必会投降，她不肯让人强迫，同样他也不喜欢受到威胁，然而他们相处的时间已经不多，他实在不愿把这些时间浪费在和她较劲上头，他想多拥有和她的回忆。
「不用了，我不会让你难做人。」她赌气道。
「千寻……」风水轮流转，换她摆架子。
「晚安。」
「我拜托你上来睡好吗？」
「潮，你太善变，一会儿这样一会儿那样，让人捉摸不定，要是我现在跟你上楼，半夜你一个不高兴又把我赶出来，那我不就很可怜了。」哼，她可不是软柿子。
「我保证不会赶你出来。」
「万一呢？」
「……我随你处置。」
这条件非常诱人。
叶千寻终于起身，抱着枕头和被子走到叶江潮面前，扬起下颚问：「现在是你拜托我，可不是我耍小孩子脾气强迫你，对吧？」
「是。」他明明战胜了，却得签订不平等条约。
她终于笑开了唇，骄傲上楼。
叶江潮长长吁了口气，手又自然地按着额际，他在她面前永远只能一败涂地。
但，他心甘情愿。
叶江潮醒来的时候，叶千寻半个身子都趴在他身上。
唉，他就是不想面对这样的窘况。
千寻对他毫无防备，不表示他也能像小时候那样完全接受她的亲近，他们终究没有血缘关系，有男女之别，他不希望太放任自己的感情。
她胸口的柔软紧贴着他，本还想多躺一会儿的他注意到她没有穿内衣，不禁低咒一声，以不会惊醒她的动作起身。
「唔……」凌晨三点才睡的叶千寻仍在睡梦中，似是做着美梦不肯醒来。
叶江潮庆幸她没有醒来，免得一早就得和她斗法。
这丫头未免也太信任他了，他不知该庆幸或是感到悲哀地叹气。
等他穿着整齐准备下楼时，又忍不住绕到床的另一边想多看看她的脸蛋，如她所说，六年又三十二天，他也想好好将她看个够，毕竟接下来不知又要分离多久。她睡觉时确实最安分，也最让他安心，不必花心思应付她那些稀奇古怪的念头，能够安安静静地看她一个人就好。
注视──有时便是一种幸福，因为她仍在眼前呼吸。
半晌，叶江潮收回目光，悄悄下楼。
父亲很早起床，吃过早餐后会和司机许伯在庭院下几盘棋，这是他近乎退休后的生活，惬意却又不失寂寞，他曾经想请大哥回来，然而想到自己的身分，便不敢踰矩。
「三少爷，早。」陈妈正巧由厨房走出来，看见他下楼便微笑道早。
「陈妈，早。」
「千寻小姐还没起床？」
「时差的关系大概还在睡。」他淡淡带过，「别吵醒她，让她睡到自然醒，等她醒来先让她喝杯温牛奶，我昨天有买法国面包，帮她涂点奶油就好。」她的喜好他记得清清楚楚。
「三少爷真疼千寻小姐。」
「他是我侄女，我当然疼她。」叶江潮说完才察觉昨晚千寻对他的剖析非常正确，他确实很在意旁人的目光，陈妈在这个家的资历比他还深，她什么都清楚，他偏偏还要解释，实在是多此一举。
陈妈看了他一眼，端了杯热咖啡过来。
「三少爷，有些事是要靠自己争取，要不然永远只是两条平行线。」
叶江潮望着陈妈那张好似看透他心底秘密的慈祥脸庞。
「三少爷可能会觉得我说错话，但我真的这么想。有些事一旦放弃就会永远错过，你还年轻，不必让自己过得那么寂寞。」陈妈笑着说完转身走入厨房。
他过得很寂寞？
有吗？
叶江潮的视线落在左手手腕上，他平常戴的是父亲送给他的表，今天戴的是千寻远从法国带回来的古董表，有意义的一支表。
贩售表的老板说这支表的主人是个士兵，战争胜利后回到故乡，妻子已经重病多时，却仍守着他的表没有变卖，他不忍妻子受苦便把表拿去卖要替她治病，可惜时间拖得太久，妻子最后仍然病逝。她守了他十年，现在换他守她，最后那士兵没有赎回表，只是希望老板不要轻易卖出这支表。
一个很美的故事，既然老板不会轻易卖出又怎么愿意卖给她，关于这段千寻只字不提，但无妨，他收下的是她的心意。
寂寞？或许有那么一点点吧。
千寻离开的日子，他每分每秒都在思念。
他能欺骗众人却无法欺骗自己，他对千寻的感情早就变质了。
一点一滴的改变，来不及察觉。
小女孩缓缓走上二楼，来到一间房间前，门没关紧，她轻轻推门进去，看见熟悉的背影坐在桌前，她掩嘴闷闷笑着，蹑手蹑脚靠近，双手圈成圆形放在嘴前正准备给对方一个惊吓时，那个始终背对她的身影彷佛早就知道她的存在，在她之前开口。
「回来了？」
计谋没能得逞，小女孩顿时像颗泄了气的皮球般垂头丧气。
「你怎么知道？」
他始终低头看着桌上的课本，「我就是知道。」
「为什么？为什么？为什么？」他如此笃定的口吻让女孩立刻发挥追根究柢的精神，趴在桌子上，侧着脸，灵活的眸子直直望着他。
「因为我是大人，所以我就是知道。」短短一句话带过，当然无法打发她只要清醒就在胡思乱想的小脑袋瓜。
她的头又歪向另一边，再问：「为什么你是大人你就知道？可是爷爷和爸爸是大人就不知道，昨天我吓爷爷，他就拿拐杖要打我，不过我跑得很快，爷爷没有打到。」她一脸沾沾自喜。「为什么你会知道，他们都不知道？为什么？为什么？为什么？」
他投降了。
自从她发现嘴巴的功用后，不打破砂锅问到底绝不罢休，如果现在不迅速填补她问题的洞，只怕会愈来愈大，然后她就会像唱片跳针不断重复那一句「为什么」。
「我有听见你的脚步声。」他发现她嘴角有刚吃完巧克力的痕迹，指头一抹，恢复她白皙粉嫩的肤色。
小女孩明亮的眸子立刻瞪大，一脸不敢置信。
「真的吗?!」她明明已经很小声了，下次一定要更小声。
「当然。」他慎重的点头，回应她的认真态度。
今年的千寻刚满五岁，模样可爱、口齿伶俐，很得人缘，不过也因为她逻辑好又很会说话，常让大人一个头两个大，不是辩不过，只是她歪理一堆，久而久之众人避之唯恐不及，最后只剩下他愿意聆听。
「潮好厉害！」她眼里闪着崇拜的光芒，在她心底潮本来就很厉害，现在更厉害了，简直就象是陈妈每天早上都要祭拜的神明那样无所不能。
「要叫哥哥。」他纠正她这个从小养成的坏习惯。
她学说话时，不是喊爸爸妈妈，而是叫他的名字。
「你又不是我哥哥。」她回得直率。她确实没哥哥，因为她是独生女，虽然一个人很无聊，幸好有潮陪着。
「那隔壁的徐哥哥，你怎么就喊他哥哥？」对此他稍感不平，好歹也是他将她拉拔长大，怎么论起辈分却一点地位也没有。
她继续掰她的歪理。「因为他是徐哥哥，你是潮，你们两个是不同的。」一面说还一面点头，彷佛不认为自己的论调有什么不对。
「哪里不同？」这次轮到他怀着追求真相的精神追问。
「因为他是徐哥哥，你是潮。」
「我知道，但这有什么不同？为什么你喊他哥哥却不喊我哥哥，难道你不喜欢我当你哥哥吗？你讨厌我吗？」其实不该和这么小的她谈论喜欢讨厌这种深刻的问题，可他就是忍不住想小小欺负她，谁教她总是不肯给他一个名分，每回带她出门，他俩的关系就显得很奇妙。
「我没有讨厌潮啊，因为……」咦？她瞠目，陷入诡异的思绪之中，怎么会变成这样？
他好整以暇地盯着她，她一张小脸蛋却是愈来愈委屈。
她真的没有讨厌潮，只是觉得潮就是潮，不同于爷爷、爸爸、姑姑，更不是隔壁的徐哥哥，潮在她心底是无可取代的地位，是……唉，她真的不知道怎么说了。
「潮就是潮。」她重申，说得很用力，眼眶已微微泛红。
注意到她有多认真，他不再欺负她，摸摸她的头安抚道：「好了，我没怪你，说不出来就不要说了，没关系，只是每次带你去公园，其他人问我的时候，我会有一点为难，因为不知道怎么介绍你，如果没说清楚，说不定他们会以为我是拐骗小孩的坏人。」他装得一派无奈。
「这样喔……」她又开始思考，一会儿后豁然开朗地提出建议，「以后我们到外面，我叫你哥哥，回到家叫你潮，这样不就好了。」
「好。」既然她肯妥协，他也不再得寸进尺。
「我们打勾勾。」
她开心地漾着灿烂的笑靥，潮高兴她就高兴了。
方佳祺嘴上总说她爸爸妈妈有多疼她，送她多少玩具，不过她有潮，虽然没有得到玩具，却有温暖的依靠，而且潮很厉害，问都问不倒，她最喜欢这样的潮。
「潮……」
「怎么了？」见她半天没有吭声，呆呆望着窗外，他刚低头念书，她又突然出声，不是甜甜的喊，而是那种好似受了委屈的语调，他知道她肯定有心事。
「男生真的比较好吗？」
「为什么这么问？」
「如果我是男生，妈妈是不是就不会离开，爷爷也会对我好一点？」爸爸虽然会抱她哄她，却还是很难亲近，而且爸爸很忙，经常不见人影，最后都是潮陪她，有潮很好，如果再有爸爸妈妈好像也不错。
「千寻，不是因为你的关系……」他又摸着她的头安慰。
她却转过身来，一脸倔强。「我真的知道……我有听爷爷对爸爸说，如果我是男生就好了。因为我不是男生，所以大家都失望了。男生真有那么好吗？」她就很不喜欢那个张成浩，每次大家在公园玩，他都想当老大，她不服就会踹他。
定定望着他的眼眸透着几分早熟，这年龄的她本该无忧无虑，却因为环境关系，让她敏感地注意到大人情绪上的变化，他万般心疼地抱起她，拍拍她的背。
「千寻还记得小时候我经常这样抱你哄你入睡吗？」自从大家知道他能够哄睡这丫头后，这工作便落到他身上，甚至连其他工作也要包办，俨然就是小保母。
她搂着他的颈项，摇摇头。
「你不记得没关系，但我记得。我刚来的时候，一个人很孤独，不知道该跟谁说话，后来你出生了，我的生活重心变成你，每天下课回来，第一件事就是去抱抱你，跟你说我今天在学校发生什么事。」陈妈甚至笑他，不知情的人还会猜她是他女儿。「千寻，其实我和你一样，妈妈也离开我，但我们都不是一个人，因为我们还有其他家人……」
她垂下眼眸，说：「可是爷爷妈妈不要我……」
爸爸说不定也……只是她不能说出口。
「我要你啊！你还有我不是吗？我会永远在你身边陪你长大，你是我最爱的小宝贝，我一定会保护你，所以不要怕，我不会离开你，懂吗？」不知道这些话她听不听得懂，只是他想让她明白这世上还有个人需要她的陪伴，如果没有她，他就无法重拾欢笑。
她虽然是个小麻烦，却也是最让他舍不得放开的小麻烦，即使全世界都不要她，他也要她，因为她是他的寄托。
除了父亲以外，他所有的爱全给了她。
「潮是大人，所以说话要算话，不能骗我，我们一定要永远在一起。」她笑得很傻气，抹去了眼底的落寞。
「我不会骗你，我不会离开你……永远都不会。」
「打勾勾！」