衣家院里的一株丹桂开满白色小花，暗香浮动，衣向华便让锦琛去摇了树干，落下花瓣做桂花糕。一旁的小小葵花田里，花也是开了又谢，葵花子全被衣向华采了下来，炒了一盘五香瓜子，众人吃得上瘾，连衣云深去书院教书时都要带上一些。
如今的锦琛渐渐习惯这里的生活，懂得收敛脾气，因为这里没人吃他那一套，不愿吃苦就得饿肚子，所以他也学会了不用婢女服侍也能自己洗衣烧水、劈柴挑水才有饭吃。
平素他除了跟着衣云深学习书本上的知识及经验，便是让衣向华领着种菜打猎编竹子摘花，剩余的时间就与衣向淳斗斗嘴，或与红杏抢抢食物。
他发现，现在的日子过得比在京中快活太多，也丰富太多，他几乎忘却了京中的繁华，喜欢眼前的务实。而他身形变黑变高也变壮，由原本的白嫩小生养出了些威武刚毅之气。
若是锦晟看到了现在的他，必会欣慰自己把儿子送来的决定。
这一日衣云深没带他去书院，衣向华便让他换上粗布衣服，扛着铁耙来到了田里，采收这一季的红薯。衣家只有这么一块旱田，距离小院约两刻钟路程，除了种些蔬菜，最多的就是红薯。
当衣向华和锦琛有说有笑地来到了田间时，她原想下田，却被他一把拉住，自己扛着铁耙下了田里。
「你说吧，怎么弄？」他横了她一眼，语气不怎么好，这丫头也不想想自己那双小手如此白嫩，还想下田，万一弄粗了怎么办？
自从锦琛来了之后，粗重的工作再也没上过衣向华的身，她似乎也习惯了，便立在田埂上，笑吟吟地说道：「先翻开藤，看到土垄后对着垄的两侧挖，不要直接从根系挖下去，也不要太大力气，会挖断红薯的。」
锦琛依言做了，果然顺利地挖出了不少红薯，衣向华将他挖出来的红薯割掉藤蔓，拍去泥沙归置在背篓里。
虽是入秋了，天还是热得很，没一儿锦琛已满身大汗。
「喝点水吧！」衣向华拿出装水的竹筒递给锦琛，她出门前还在里头加了点糖，喝下去清冽甘美，还带着竹子的香气，锦琛一下便喝了大半筒。
两人才休息了这么一下，四周玩耍的孩童见到衣向华也围了过来，想来是与她相熟，吱吱喳喳的说得欢快。
「衣姊姊在挖红薯吗？」其中一个绑着两条小辫子的小女孩说道。
「衣姊姊，红薯长大了可以吃了吗？」这是其中最胖的孩子，衣向淳那体型在这孩子面前也只能算小巫见大巫。
「衣姊姊我们来帮忙。」
「我们帮你了，你就很快可以挖好！」
十余个孩子你一言我一语，眼中流露着童真，让衣向华忍俊不禁。也是她每回田里收获什么东西，都会做些好吃的分给邻里的孩童，如今只要看到她在田里，几个孩子就会好奇地围过来，七手八脚的帮忙，期待收获时也能跟着吃一顿。
衣向华做美食的好手艺，在这十里八乡也是出了名的。当然，不做给他们吃，孩子们也不会因此闹脾气，也就是他们乖巧才会让衣向华益发慷慨，看到他们就想到衣向淳那个小胖墩，对食物的垂涎几乎一模一样，忍不住就会多疼爱一点。
「等会儿挖好，我做炸红薯给你们吃。」衣向华笑道。
「好咧！」
几名孩子高兴地又叫又跳，全窜到了田里，他们不像锦琛还有铁耙，直接徒手挖了起来，一只只像地鼠一样，挖得可快了。
突然间，那个绑着小辫的女孩儿面露惊恐，看向衣向华身后说道：「衣……衣姊姊，我……我哥来了。」
说完，她突然缩到了衣向华身后，小心翼翼地觑着由远而近走来的哥哥。
锦琛自然也听到了这话，抬头望去便见到一个十七、八岁的青年，穿着长衫结文士髻，长得还看得过去，只是瘦得弱不禁风的模样，眼下还挂着两个黑眼圈，不知多久没睡了。
锦琛知道这人是谁，却是低头继续挖红薯懒得理会，因为那家伙虽对衣向华有意，却根本比不上自己的万分之一。
那青年叫林来顺，是附近林家的大儿子，有秀才功名。林家家主死得早，林太太膝下只有这双儿女，林来顺没有父亲教导，能靠自己考得功名，在镇上的风评自然不错。
林来顺暗中心悦衣向华的事，这附近的孩童们几乎都知道，所以看着他过来，每个孩子们都吃吃笑起来，偷偷地看着他与衣向华。
衣向华倒是坦然，扬起笑容问道：「顺哥好久不见，你怎么来了？」
顺哥……锦琛随即停下了手上的工作，又望向他们两人。虽说那林来顺的尊容令他放心，但这句亲热的顺哥总让他心里不太舒服。
光是听她的声音，林来顺的脸就微微涨红，腼腆地道：「我是来找妹妹回家的。那个……前三个月我留在县学里，为了来年乡试做准备，并不在镇上，才会好久不见了。」
林来顺原是衣云深的学生，因为考秀才的成绩不错，便转往县学就读。
其实衣云深的学生里，成绩比林来顺好的大有人在，即使考上秀才也没有离开书院，毕竟衣云深的学问太难得，比起县学不知好多少。
只可惜林来顺即使明白这个道理，也不得不走，原因便出在他对衣向华的心意，惹得家中母亲不快。但这并不能阻挡他对衣向华的念念不忘，所以今日知道妹妹跑到田间，他便找了个理由跟着出来，果然让他遇到了衣向华。
他来到近前，突然由袖子里拿出一把花束，那是一把盛开的茉莉，冷不丁的便塞在衣向华手里，「那个……我家的茉莉花开得好，我知道你喜欢，就……就带一些来送你。」
「谢谢你了，顺哥。」衣向华淡淡一笑收下了。
香花赠美人？连美人喜欢茉莉都知道？锦琛皱起了眉，阴阳怪气地插话道：「华儿，我记得这茉莉花我们家也有啊！就栽在大门两边，开得又大又白，哪像你手上的花都快蔫了……」
林来顺闻言脸更红了，支吾着说不出话。
衣向华则是不着痕迹地瞋了锦琛一眼，方低头拍了拍躲在自己背后的小女孩，「小娇，你哥来带你回家了，快过去吧！」
被称作小娇的小女孩，很慎重地打量了自己哥哥一会儿，直到林来顺露出一记苦笑，小女孩才像松了口气，乖乖的上前去牵住哥哥的手。
「等会儿我让人送炸红薯给你。」
衣向华轻捏了一下小娇的脸，逗得小女孩咭咭笑，林来顺也跟着笑了起来。
气氛一片祥和，唯独田里的锦琛一脸像踩了狗屎一样。这个什么顺哥的显然是来撬他墙角，而衣向华那丫头还傻乎乎的和人交好，未婚妻太好太多人觊觎，他以后真不知道还要操多少心。
明明才十七岁，锦琛彷佛觉得自己心态己经老了，烦忧东操心西的，就是被这丫头磨的。
然而大伙正乐呵，这个时候远远却传来鸭子般的尖叫，众人不明就里地望了过去，就看到一名妇人冲了过来，直接站到衣向华面前，把林来顺拉到身后。
「你这衣家的骚蹄子又想勾引我儿子了？我告诉你，门都没有！我家顺子可是个秀才，以后还要考状元做大官的，绝对不会和个乡下泥腿子结亲，你死了这条心吧！离我儿子远一点，别让老娘再看见你纠缠他！」
衣向华难得神情淡漠，失去了她一向的温暖笑容，林来顺则是拼命地拉住他母亲。
「娘，你误会了，事情不是你想的这样，你别骂衣姑娘……」
「老娘替你着想还错了？你别拉我！」林太太甩开了林来顺的手。继续指着衣向华的鼻头骂，「就你这个小女娃还想跟老娘耍手段？勾着我家顺子让他替你说话？你以为老娘会信这一套？我告诉你，顺子是我儿子，他就算一时昏了头，也有我这老娘替他扳正回来，不会瞎了眼看上你这村姑！亏你还是举人的女儿，怎么这么不检点……」
话还没说完，突然面前飞来一黑影，接着林太太就发现自己吃了一嘴泥，随即什么话也说不下去，只能拼命把口里的脏东西吐出来。「呸呸呸……什么……玩意儿……」
「不是什么玩意儿，沾了粪水的泥土而已，你这老妇一张臭嘴，就适合吃屎。」这泥还是隔壁水田借的，旱田可没这玩意儿。
锦琛慢悠悠地走到了田埂上，脸色铁青，他这阵子锻链得高壮，又特别拿出他侯府世子的气势，竟震慑得林太太好半晌无语，最后才毫无底气地讪讪回道——
「你……你又是谁？老娘说话干你屁事？」
「你骂的人是我未婚妻，你说干不干我的事？」锦琛挑了挑眉，「就凭你儿子要长相没长相，要人才没人才，身材像竹竿，脸色像撞鬼，小爷一根手指就能撂倒，有小爷这样英俊潇洒、器宇不凡的未婚夫，鬼才会看上你那丑儿子。」
所有人都看向了锦琛，光他那俊朗的外貌与精壮的体格就碾压了林来顺，还有那彷佛与生俱来的贵气，即使穿着粗布衣裳都掩饰不住，只让人觉得他肯定是个有来头的人。
这么一打量，林太太有些怂了，原想骂出口的话梗在喉头，脸色难看得很。
她一直觉得自己儿子就是那文曲星下凡，英俊潇洒才高八斗，但现在冒出来的家伙，就连她这般泼辣偏心的人也无法昧着良心说儿子比他强。
林来顺一听到锦琛是衣向华的未婚夫，更是脸都白了，原就清瘦的身躯彷佛摇摇欲坠，都快站不稳。
衣向华原本被林太太劈头的痛骂弄得懵了，但锦琛一跳出来糊得林太太一嘴泥，却让整件事情变得滑稽。有他替她出头，她突然不气了，虽然他还是那副傲气十足的模样，这会儿却让人很有安全感。
她不语退了一步，默默与林太太拉开距离，锦琛发现她的动作，索性将她整个人挡在后头。
他什么都没有说，她却在他的身后清楚地看到了他的意思——
有我在。
衣向华觉得打从心底甜了起来。
「你……你想做什么？」好半晌，林太太才躲着锦琛犀利的目光，色厉内荏挤出这句话。
「小爷想干什么？你随意辱骂小爷的未婚妻，你觉得小爷会放过你？」锦琛突然笑了，笑得阴冷。「林家是吧？也不要说小爷欺负你们，明日我便叫衙门的人上门逮人，随意骂人依律是要受鞭刑，你这老妇嘴贱，就受个二十鞭，而你犯了事，你儿子的秀才功名肯定受到影响，为免以后麻烦，小爷直接让人把那屁秀才功名撸了吧……」
「不行！」林太太尖叫一声，死死瞪着锦琛，或许是锦琛的气势太足，她完全不怀疑锦琛做得到他说的那些事。她敢得罪衣家，因为以前也不是没骂过，衣家就是一家敦厚人，随便她骂，而衣向华也不曾向长辈告状。
旁人知道林太太敢指着举人的女儿骂，还有人挺佩服的，让她更是得意。但眼前这个自称小爷的少年几句话就让她怕了，尤其牵连到儿子的功名，那绝对不行！
二话不说，林太太突然拉着林来顺就跑，速度之快像后面有狗追似的，连女儿小娇都被她扔在当场，眼中噙着泪手足无措。
衣向华叹了口气，拍了拍小娇。「没关系的。你母亲正在气头上，你跟上去会挨骂，你先和我回去，我一样做炸红薯给你吃。」
小娇欲哭无泪地点了点头，反正一样要被骂，吃饱再挨骂似乎比较划算。
小女孩完全失却方才的活泼，不发一语地走到了衣向华身后。
锦琛自也不会去和个小女孩计较，他背起了装满红薯的背篓，走到衣向华身旁，顺手抽起她手上的茉莉花束，往田里一扔，然后紧握住她的小手。
「你这样扔，茉莉花会哭的。」衣向华细声道。
「回家小爷摘给你，保证每一朵都对你笑。」锦琛以为她在打趣，随口回了一句。
「走吧！不是要回家做炸红薯？小爷饿了。」
衣向华当众被他牵着，虽说都是些孩童，总觉得不太妥当。她轻缩了下手，却抽不出来，静静地思索了一会儿，最后垂下了头不再挣扎，放任双颊飞红，嘴唇却微微上扬。
发现她的温顺，锦琛像个得到心爱玩具的孩童般惊喜地笑了，就这么牵着她的小手，往回家的路走去。
「除了炸红薯还有什么好吃的？」
「我还会做红薯饼，红薯糕，还能碾碎沥粉做成粉条呢。」
「那我都要吃！」
「好。我再晒些红薯干给你当零食吧……」
吃了一顿红薯大餐，锦琛心满意足地睡了一晚，隔日又是一大清早起床就自动的去劈柴挑水，用完早膳开始晨读，做衣云深交代的功课。
他已习惯这样的生活模式，也挺乐在其中，内心无比充实，过往在京城里那纸醉金迷的浮奢生活，当真就像一场梦。
就在他沉浸于学习之中时，屋外突然传来大吵大闹的声音，他皱起了眉，凝神一听，似乎是昨日林家那泼妇又寻来了。
锦琛不由心生火起，起身便快步行到前院，怕衣向华被人欺负了。
来到院内，除了外出至书院教书的衣云深，所有人都在院子里。不过眼前画面有些出乎锦琛的意料，他以为林太太又是没事来找碴的，想不到林太太虽是拉着衣向华，却没有破口大骂，只是哭得一把鼻涕一把眼泪，看上去反倒像被衣向华欺负了似的。
「……我家小娇不见了啊！从昨天我从你家田里带顺子回家后，小娇居然没有回来。
我问了邻居，有人说你把小娇带回家吃东西了。衣姑娘啊，我承认我平时对你不好，常常骂你，但你也不能关着我小娇不让她回家啊……」
「小娇没有回家？」衣向华真的惊讶了。「她不在我这里啊！」
衣向淳也替姊姊撑腰道：「小娇姊姊昨天吃了炸红薯就走了啊，还带了一包红薯饼说要给娘和顺哥吃呢！」
红杏也点点头。「姑娘让我送她回去，还直接送到了你家后门呢！你的邻居都有看到的。」
林太太闻言傻了，哭得更大声，她虽偏心儿子，但也不是不疼女儿的。「那我家小娇呢？你们怎么把我家小娇弄丢了啊，快把我的小娇还给我……」
锦琛听不下去了，走上前去拍开林太太的手，和昨日一样把衣向华挡在身后。「你这泼妇好没道理，昨日明明是你丢下自家女儿，拉着儿子落荒而逃，现在还来诬赖我们丢了你女儿？莫不成我们怕她饿拿东西给她吃还错了？那么小的女孩儿一夜没回，你竟也不报官寻人，找我们有什么用？难道你真做了什么亏心事，怕衙门的人上门？」
林太太的确是怕衙门，昨日锦琛的话当真吓到她，她怕儿子的秀才功名被撸了。何况她知道衣家有门路，衣云深与镇上有权势的人家甚至衙门都相熟，所以故意装疯卖傻来了，她相信衣家一定能帮她找到女儿，说不定找到女儿之后，还能向衣家讹个银钱什么的做补偿。
「我……」林太太索性破罐子破摔，坐在地上耍起赖来。「我不管，我女儿就是在你们手上丢的，如果你们没替我找到小娇，我就、我就……」
「你就如何？」锦琛冷笑。「要不要我替你报官？」
林太太一怔，仔细想想她还真没什么能威胁衣家的，她知道自己要在这里寻求帮助是没办法了，那她可怜的小娇怎么办？人究竟哪里去了？都一个晚上没回来，该不会遇到拍花子吧……想到这里，她不由悲从中来，放声大哭，那凄惨的模样简直没法儿看。
锦琛皱起眉，想直接上前把人拎起来扔出去，想不到衣向华止住了他的动作。
「我想……我有办法找到小娇。」她若有所思地道。
林太太一听她说话，眼睛都亮了，又想上前拉她，却被锦琛挡着。
锦琛也不理会她，只是回头看着衣向华，有些顾虑地道：「你真的能找到那女娃儿？」
「可以。」衣向华坚定地点头。
锦琛仍是有些不信，那么小的孩子一夜未回，若非发生什么危险，很可能已经被带到不知哪里去了。不过她既然这么说，他姑且随着她去，若是最后仍找不到，总之有他罩着，林家翻不起什么浪花就是。
于是衣向华让红杏及衣向淳看家，自己与锦琛领头走出了衣家大门。
锦琛原以为衣向华会四处寻人打听，或是先到林家找线索，想不到她却走向了家门边的草丛，嘀嘀咕咕不知说了什么，接着便迳自往前行，每遇到岔路，又到路边朝着树木花草自言自语了半晌，再继续往前。
要不是锦琛知道她心智正常，如此神神叨叨的做法，换个人还不以为她撞邪了，连林太太都好几次快忍不住破口大骂。
「你……是在和那些植物说话？」锦琛悄悄地在她耳边低声问。
「嗯。」衣向华没有否认。
「难道那些植物会告诉你，林家的小女娃在哪里？」光是问出这个问题，锦琛都觉得自己是不是傻了。
想不到她理所当然地点了点头。「你不相信？」
他不相信……他当然不相信！他知道她种花栽草相当高明，却从未觉得她有办法与植物沟通，这简直超乎常人所能理解的范围。
「真是白瞎了我那些睡莲，因为你喜欢，我还让它们多开了几天。」瞧他不以为然，衣向华居然赌气起来了。
锦琛顿时觉得哭笑不得，却也没有争辩什么，因为她家睡莲当真花期长得诡异。总之他乖乖地跟在后头，看她究竟能和那些植物搞出什么花样。