“不管如何，秋美人今晚是生是死，上天或入地狱，皆操之在大将军您的手上。”翔韫直直瞅着他，表情耐人寻味地开口。
翔韫的滔滔不绝，让腾铎不得不正视关于秋美人的一切。
对于秋美人，他向来是一知半解，此刻回想起来，脑中浮现的是她不似青楼女子的出尘典雅气质。
若秋美人发给他的“菊香柬”只是向他求救的讯息，那他如果不去撷菊，将她推进苦窑子的——会是他。
思及此，为她兴起的百般思量，混进向来自傲的情绪当中，微微牵动着他内心深处最深层的感情。
他知道，他该去。
眼底落入京城的繁华景况，腾铎不由得暗叹了口气。
不管秋美人是抱着什么样的心态发出“菊香柬”，他都该让秋美人彻底明白，他不会是她托付终身的对象。
将这因秋美人衍生的诡异状况细思量了一回，他沉声开口。“走吧！”
玩心甚重的翔谧因为他的答案，费了好大的劲才压下心中的得意。
不知道武功高强的大将军配才高八斗、气质出众的大美人，会激出怎样的火花？
翔韫嘴角噙着几分看好戏的意味，笑容格外灿烂。
＊
木然坐在铜镜前，善若水像是个没有生命的木偶，任丫鬟们摆布着。
思绪悠悠恍恍当中，她知道有人帮她梳头匀脸、帮她点唇勾眉，而她清澈如秋水的眼儿只能直直平视着铜镜里苍白的自己。
镜里的人儿有张润白的鹅蛋脸，黛眉修长如画，杏般水眸黠黑清亮，秀气鼻梁下的粉润唇角让这张雅致脱俗的面容多了点柔美。
如果不是因为这张美丽的皮相，或许今日她不致流落青楼。
悄悄在心底暗叹了口气，善若水的视线缓缓由铜镜移向窗外，直直落在屋宇连檐的远方，胸口闷得发痛。
“姑娘没事吧？”
善若水回过神，眸光重新落在铜镜之上，淡淡地勾起自嘲的微笑，晃了晃螓首。
她……还能做真正的善若水吗？
巧手的丫鬟已在转瞬间让她成为名副其实的四季楼秋美人，而踏出闺阁这一刻，所有属于善若水的美好将被不可知的未来彻底冰封。
在丫鬟的陪同下，她移动着修长的体态，两腮含笑地走出长廊。
直到耳底落入热络的丝竹乐音，她才将手搁在紊乱的胸口，深深吐息后，踏了出去。
腾铎与翔韫一踏进四季楼，立刻因为花厅热络的情景怔然杵愣在原地。
今日他总算见识到，这风花雪月之地真有这么魅惑的力量。
他不由得想，全京城的达官贵人、富商名流，全是有意撷菊的寻芳客吗？
既是如此，秋美人怎么会挑上仅与她有一面之缘的自己，发出了让京城趋之若骛的“菊香柬”？
锐眸不着痕迹地扫过厅内，腾铎眼底立刻落入，翔韫提过的敦至及从顺两个贝勒的身影。
腾铎原本刚毅的轮廓线条因此更加冷凛，有些讶异，秋美人足以颠倒众生的魅力。
将“菊香柬”交给四季楼门前的管侍，腾铎打量着四季楼辉煌的花厅，不由得叹喟出声。
四季楼不愧为京城的第一妓院。
花厅中六根被刷得油亮的顶级楠木鼓墩柱，顶起了一方天地，采歇山设计的两层楼在四方安着同样簇新、油亮的红木栏杆。在彩灯吊缀的流光闪炽下，鼓乐喧阗、人声狎语，隐透着一股奢华却淫靡的气息。
在腾铎仍暗自打量之际，一身枣红高领春衫，下着石榴黄绸裙的四季夫人一得到通报，便眉开眼笑地连忙将两人迎至上座。
杯觥交错之中，丝竹齐奏，揉着酒香与脂粉的香味迎面袭来，腾铎竟觉得一阵晕眩。
唉！如此风花雪月的场所，实在比不上练武场来得吸引他。
待两人入坐后，四季夫人瞧了瞧时辰，风姿绰约地出现在众人面前，将今日四季楼的规矩说了一回，紧接着是领班阿三高呼道：“秋美人来了。”
他这一喊，惹得厅上开始骚动，人人的眸光皆管不住地往花厅正堂前方的高台张望着。
腾铎循声望去，只见花厅正堂前方有一薄纱垂地掩住的高台，高台四方同样安着红木栏杆，正墙上是一幅以草体书写的千字文。
听说那千字文，正是出自秋美人之手。
落在纸上刚柔并济的浓密墨色勾勒出率性，字中既有男子的豪放，又不乏女子的温柔，光看字便足以窥得女子习墨多年的功力。
稍缓隐隐躁动的心情，腾铎不由得想知道，这才貌兼备的秋美人内心藏着什么不为人知的一面。
在他兀自沉思之时，一名穿着月牙白褂子，外罩着丁香紫暗花的纤纤女子在两个丫鬟的搀扶下徐缓而至。
随风舞动的薄纱垂帘，透过烛火勾勒出秋美人窈窕的剪影，若隐若现的身影勾撩着人心，让在场的男子心头直发痒地倾醉在温柔帐中。
哗然耳语不断，待秋美人那双露在丁香紫湘裙下的荷瓣弓鞋，缓缓移出薄纱垂帘时，花厅中哗然声再起。
“好个风流的俏脚儿。”
“牡丹花下死，做鬼也风流……”
秋美人简直像是由画里走出来的美人儿，柔若无骨、如风摆柳枝的娇态，让在场男子，心生荡漾、神魂颠倒。
处在喧嚣之中，腾铎暗暗打量善若水纤尘不染的淡雅身形，鹰展浓眉不自觉缓缓蹙起。
多么格格不入的画面呀！秋美人清净灵雅的神情优雅而高贵，根本不像一个待价而沽的青楼女子。
腾铎俊傲的脸庞带着鄙夷睥睨花厅中的景象，似乎可以在众人急色的脸庞中，读出这样一个讯息——
希望收到“菊香柬”的男子别出现，如此，价高者便有机会与秋美人共度春宵。
善若水伫在高台，聪慧如她，怎会感受不到台下聚着性情风流、亟欲撷菊的男子们的蠢蠢欲动。
她一双水眸不着痕迹地在台下溜了一大圈，瞬间，两瓣水唇犹如榴花在她莹白脸上绽放。
他来了！
今天的他穿着天青袍子，外罩青缎琵琶襟马褂，随意搭在肩上的辫子，看来俊逸潇洒。
善若水又羞又喜，身体的不适在瞬间被心里的喜悦掩过，现在的她心里欢喜极了。
只是……他瞧来却不怎么欢喜？为什么？他应约前来不是有心撷菊吗？
在善若水百思不得其解的同时，四季夫人见大局已定，眉开眼笑地朝众人盈盈福身道：“感谢各位大爷对秋美人的厚爱，今日由收到‘菊香东’的腾铎将军开价撷菊。”
四季夫人话一落下，忽起的杂然声有着惊叹与扼腕，惹得花厅中的宾客开始一阵骚动。
谁会料想得到，这四季楼秋美人的芳心，竟会落正当今圣上极为器重的腾铎将军身上。
在交杂的耳语当中，腾铎神情平和地饮着酒，不难感觉，交杂着敌意与嫉妒的眸光正虎视眈眈地落在自己身上。
“今儿个就请将军开价——撷菊。”
想起白花花的银子、黄澄澄的金元宝将送上门来，四季夫人笑眯了双眼，按捺不住的语气有说不出的欣喜。
初闻开价二字，腾铎一时为之语塞，刚硬的下颚倏地紧绷。
善若水直视着腾铎凝重的表情，不明白为什么他的表情会让她感到如此不安。
“腾铎感谢秋美人的厚爱，今日我不打算——”
似能察觉腾铎将吐出什么话，善若水收紧着隐在袖下的小拳，脑海在瞬间一片空白。
他不要她！
虽然两人仅有片面之缘，伹从他的表情、置身事外的模样，她知道，腾铎不会要她。
思及此，善若水一张小脸陡地褪白，在腾铎刚毅的唇微启的那一瞬间，一股莫名的想法驱使着她。
即便腾铎不要她，她也不要过着倚门卖笑的生活！
心意一定，善若水偷偷觑了眼高台与地面的距离，心猛地一紧，背脊立即窜过一道寒意。
她豁出去了，她要他与众人一般怜她、惜她！
心一横，善若水索性合上眼，使出老伎俩。
于是在众目睽睽之下，一抹丁香紫的窈窕身影由高台往外翻坠。
“姑娘晕了！”善若水身旁的丫鬟尖叫出声，丝竹声骤停，之后便是刺耳的尖叫声充斥在花厅当中。
“唉呀！我的心肝肉呐！”四季夫人惨白着脸吓得花容失色，顾不得形象，一个劲地往前想接住她好不容易栽培出来的美人儿。
事情发生得太意外，在场众人皆张口结舌地杵在原地。
数道想救美的身影在瞬间拔地而起，身手却不及腾铎敏捷。
在千钧一发之际，腾铎已轻易救得美人，翩然潇洒落地。
四季夫人见状，连忙欺向前，猩红的嘴因为五味杂陈的思绪有些变形。“谢大将军的好身手呐！”
话一落，挂着珠镮玉翠的手连忙探着秋美人的鼻息续着道：“娘的心肝肉，你可别吓娘——”
计谋得逞，善若水以迅雷不及掩耳的速度对四季夫人扮了个鬼脸。
接收到她稍纵即逝的表情，四季夫人杵在原地，满腹的心疼在瞬间吞下肚腹，片刻间，讶然地一句话也说不出来。