赈灾、平暴民任务已完成，窦颖立在军帐内，正同腾铎报告进度与最后的善后工作。
腾铎双手负在身后，一条粗细匀称的辫子直垂腰间，若有所思的身形看来孤独又清峻。
察觉腾铎心不在焉的模样，窦颖出声问。“将军，已经按您的吩咐每户拨一两银，再配给冬粮、种粮及冬衣，至于这些窝余匪如何处置？”
“分散遣至各地方府衙处置。”腾铎回过神，不假思索地答道。
窦颖闻言状似轻松地松了一口气。“那两日后便可启程回京。”
腾铎扬了扬唇，极力压下对善若水蠢蠢欲动的思念。
“对了，属下终于找到这四本书了，不过稍嫌破烂了些。”
窦颖把《司马法》、《尉缭子》、《三略》、《唐太宗李卫公问对》四本书册递给他，但他至今还是不明白腾铎突如其来要他找这四本书的用意。
“找着了，还是你有办法。”微乎其微地扬起唇角，腾铎已经可以想象，他把书交给善若水时，她脸上的笑容会何等灿烂。
跟随腾铎多年，窦颖知道，腾铎脸上的表情除了犀利严肃外就是不苟言笑的冷淡。再加上高大威武自成的慑人气魄，不了解他的士兵都怕他。
因此当他瞧见腾铎眼底几乎要满溢而出的笑意的那一瞬间，他诧异地显些没掉出眼珠子。没料到会听到这样的答案，窦颖错愕地怔了怔，还来不及反应，守在帐外士兵突地入内禀报，山东府衙周大人求见！
腾铎结束话题，迅速恢复他在众人心底，刚正不阿的冷厉形象。
＊
十日后
原以为山东赈灾之事已圆满落幕，腾铎归心似箭，于是带了一队精兵先行回京复命，没想到由山东回京城途中，他们竟遇埋伏狙击。
对方约十来人，武功极为高强，手持长弓，不过眨眼瞬间已发出漫天箭雨。
敌众我寡，腾铎见许多士兵中箭跌下马，倏地为这不寻常的状况下令。“自找庇护！”
腾铎话一落，眸光蓦地落在地上的断箭之上，心里警钟大响，眼前的状况实在太诡异了！为何对方会知道他带一队精兵先离开呢？
他面色凝重地回过神，几道银光倏地划过眼角余光，未多时他的手臂、胸口及肩膀传来一阵剧痛。“该死！”腾铎额前蓦地冒出一层薄汗，伤口瞬间泛出一片濡湿，紧接着思绪模糊。
“将军，小心！”
士兵的厉声提醒由身侧传来，腾铎侧过身有种虚浮的错觉，闪不过迎面而来的暗箭。
连三发，正中腾铎胸口。
下一瞬，一阵强烈的痛从胸口传来，他隐约可听见冷箭嵌进胸口的声音。
在一片荒凉冬意之中，腾铎的身子不受控的往下坠。
迷迷蒙蒙之中，腾铎似乎瞧见善若水噙着泪带着柔笑的模样……
＊
善若水怔怔地杵在窗前，看着一场似永远停不了的大雪连下了几个时辰，心里竟涌上莫名不安。眸光落在这冷寂的白雪天地，她试着把心思放在书上，一样读书、写字、画画，希望能稍缓心中的不安。
在此刻，四合院被覆着层厚厚的积雪，院中原本开得盎然的菊，在寒风霜露之下凋萎了，花蒂却依然紧紧抱系着枝梗。
此情此景，多么符合郑思肖“画菊”的题诗：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
“小姐，恭亲王的贝勒爷在厅里候着。”
善若水蹙起眉，再一次为这陌生的访客感到忐忑。
待她一瞧见来者，不由得柔柔一笑。“贝勒爷怎么想到要来看若水呢？”她与翔韫有过片面之缘，对他虽不熟悉，但总免不得在腾铎的言谈之中，知晓他有这么一个好友。会再见到翔韫，她有些讶异，差人泡了壶热茶，备了茶点后，她与他迎面而坐。
自腾铎买下善若水后，翔韫与善若水便没再见过面。
没想到这一回再见，竟是要同她传递腾铎遇袭之事……翔缰连打量了善若水好几回，话却哽在喉间，怎么也说不出口。
感觉到他的不安，善若水忐忑地问。“是将军发生了什么事吗？”
翔韫迎向她关切的眸光，滞了好半晌才道：“腾铎由山东欲回京的途中，遇到突袭……”
原本由腾铎率领至山东赈灾、平定暴民的清兵，在事发后改由窦颖领兵回京。
由于遇袭状况十分混乱，当窦颖收到消息赶至时，腾铎已不见踪影。
因此腾铎是生是死，竟无人知晓，至于因何遇袭，则成了整个悬案的疑点。
“遇袭……他……死了吗？”窗外微微呼啸的冷风声清清楚楚落入耳底，善若水在瞬间跌入无情的炼狱当中。
翔谧沉重地摇了摇头，将窦颖的话全部转述给善若水明白。
所有的情绪，被麻木所取代，好半晌善若水才异常冷静地开口。“腾铎不会死。”
她没落泪、没哭闹，更没大受打击的模样，让翔缰诧异不已。“善姑娘……”
走近窗边，善若水望着窗外，依稀能想象，腾铎颀长挺拔的身形在四合院走动的模样。
当他在庭院中舞剑、练武时，腾铎会将他粗细匀称的辫子圈于颈上，耍着一招招让她眼花撩乱的武功招式，让她为他崇拜、喝采。练完武之后，她会怦然心动地为他拭去脸上的汗水，而他会深情款款地看着她，再赏她一个啄吻……
或许只是这样平平淡淡的生活，但她甘之如饴！
也不管翔韫听不听得懂，她叨叨絮絮喃着。“临行前，我在他的戎装上缝坠上大师傅给我的吉祥厌胜钱、护身符是大佛寺众神的庇佑……他不会死的。”
翔韫握紧双拳，眼底落入她纤柔的背影，费力压抑着心头的波涛汹涌。
大冷的天儿，他竟觉得热血沸腾。
“我相信他不会死，你信吗？”氤氲的水雾弥漫在她的眸底，善若水回过身，对着翔谧扯出淡淡的笑。
翔韫原以为气质文雅荏弱，需要人保护的善若水会禁不住打击，没想到……她竟会带给他如此坚强乐观的反应。他错愕、震惊地挤出一丝笑意，或许就是因为善若水的温柔坚强，她与腾铎才会打破藩篱成为一对。
好半晌，翔韫才轻敛眸回过神道：“我也不信，那家伙没那么脆弱。”
善若水深吸了口气，唇边扬起一抹感激的淡笑。“谢谢。”
喉头一紧，翔韫一时无语，这当下，谁都无法若无其事，当没发生过事一样。
一股难忍的冲动扬起，他站起身来道：“好了，我该走了，只要有进一步的消息，我会差人通知你。”
见善若水跟着起身，翔韫再开口。“别送我了。”
“那……贝勒爷慢走。”
一阵寒风吹来，善若水站在门扇边，看着翔韫走进雪里的背影，蓦地觉得好冷。
“腾铎……”当一股雾气氤氲了善若水的双眸，视线跟着蒙眬浮动时，她慌忙闭上眼睛，安抚自己。“没事的……没事的……”
＊
连下了几日雪，持续了好几日的阴霾天色，在一早露脸的冬阳下，幽冷的空气登时趋缓了许多。
一早小春菊便和胖大婶上市集去，说是入了冬，要多买些食材帮她补补身，福伯则到煤行添购生煤，冬天到了，为了暖炕，煤的用量跟着增加。
而这原本就幽静的四合院，更呈现着一片死寂。
善若水轻叹了口气，瞧着暖呼呼的阳光映在雪上，随意取了件外褂，恍恍惚惚走到院子里，坐在以往看着腾铎练武的青石阶外，晒着阳光。
善若水出神了一会儿，一阵寒风过来，她不由自主打了个寒颤。
本来想折回屋子里再披件暖袄，但一起身，眼底映入布穆绮充满敌意的怒然神情。
“你又来这里做什么？”善若水懊恼地轻蹙起眉，声调冰冷似雪，连礼教都省略了。这几日来为了腾铎，她的心痛得麻木，沉重的思绪此刻再也无心力去应付任何人。
布穆绮拧起眉，向前吼道：“都是你、都是你这妖媚的狐狸精带煞，腾铎才会死！”她处心积虑，好不容易让阿玛和皇上感觉到她愿意委身嫁给腾铎的心事，没想到阿玛竟同她说，腾铎殉职了！
最让她呕气的是，皇上竟要将她指给恶名昭彰的敦至贝勒！
相较于她的激动，善若水波澜不兴地淡扬起眉，坚定地开口。“他没死！”
“腾铎死了、死了、死了！”凤眸微眯，布穆绮气得猛跺脚地扯喉嚷着。“你想自欺欺人霸着腾铎多久，我阿玛已经同我说了，腾铎殉职了！”
善若水苍白的脸上，挤出一丝笑意，对她的无理取闹不为所动。“如果格格生完气就可以走了，我累了。”
见她神情仍旧茫然沉定，布穆绮再也克制不住，发出一声尖叫，迭声嚷着。“我要你给我离开这里，滚出京城，永远别再让我看到你！”
天底下还有比这个更可笑的吗？善若水忍不住弯唇讪笑了声。“凭什么？我是这四合院的主人，该离开的人是你，不是我。”
“凭我是格格，是亲王的女儿！”她答得骄横，答得理所当然。
她身分娇贵，要风是风、要雨是雨，看谁不顺眼就能除掉谁，从小便是如此，没人敢违逆她。
“我不走，这是我的家！”善若水态度温和却坚决，低哑的软嗓里有着一股动人的坚定。
腾铎说过，要她等他，就算今日腾铎的安危难测，就算没正式明媒正娶的仪式，这一辈子，她认了死扣，她只属于他一人，只等他一人！
她不要锦衣玉食的生活，就算一直留在四合院也无妨，只要在这平平淡淡的日子里，偶有他做伴，她就心满意足了。
“家？别笑掉人大牙了，窑子出来的就该回窑子。”悲怒交集，布穆绮愈瞧她愈火大。
善若水瞥了她一眼，镇定情绪，武装起自己地淡道：“那又如何，得到腾铎的心的人是我，不是你！”
“给我走！走啊！我不想再见到你！”布穆绮闻言，脸色为之大变，见她文风不动地杵在原地，布穆绮将她猛推出门。
善若水原本就不舒服，教她这一使蛮，竟虚弱地任她将自己推出宅门外。
寒风更冷，冷冷的雪落在肩上，善若水茫然地移动着脚步，麻木地走进落雪里。独自踽行在雪地中，善若水的心愈来愈不安。
这几日来翔韫没再给她任何消息，是不是……腾铎就像布穆绮说的一样……死了……或许有些傻气，有些自私，但她不由得想起与腾铎初遇时，被风吹翻开的书册上那一首柳永的“定风波”——
早知恁么，悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。
镇相随，莫抛躲，针线闲拈伴伊坐，和我，免使年少光阴虚过。
是啊！早知道如此，她后悔当初没有把腾铎的马锁住，不让他走。把他关在书房里，只给他纸和笔，将他管束起来，让他把做诗、填词当作功课去完成……
打住了思绪，她不敢再想，走走也好！布穆绮气消了就会回去，而天气冷得彻骨，走一走，也许她的思绪会因此更清晰。
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