莱阳县城外有座陡峭的高山，早年山上有间庵堂，里头住着数名尼姑，前来的善男信女不少，香火颇为鼎盛。
可不知哪一年，山上来了盗匪，一夜之间杀光了所有的尼姑，并烹其屍首果腹，然而此案始终悬而未决，历任的县官都无法侦破，百姓因为惧怕，鲜少上山走动，久而久之庵堂也荒废了，埋没在荒烟蔓草之间。
不久之后，在遥望的另一座山的半山腰，盖起了一间寺庙，名为「悬山寺」，它是依着山势建盖，一半在山里，一半悬空，仅以梁木在下方支撑，历经数十年仍巍然屹立着。
悬山寺声名远播，不少香客、文人雅士前来一睹风貌，并信仰着寺庙里的神只，一有困顿难解之事便会前来烧香拜佛，求菩萨指点迷津，三牲素果摆满漆红供桌。
渐渐地，破旧的老庵堂乏人问津，甚至已在人们脑海中淡去，仅老一辈的人隐约有些印象，却又说不出庵堂位于何处，久而久之，它便从百姓的记忆中消失。
那是座长满野草的废墟，再也找不回当年的盛况，被越来越茂盛的杂草树木遮住，荒凉地只闻呼啸而过的风声。
此时，一名十三、四岁的小姑娘背上背了个大大的竹编箩筐，快要有她半个身长，可那纤瘦的身子却健步如飞，宛若生长在山里的野兔，轻快而惬意的走入只剩几座瓦墙的废弃庵堂。
当年的女庵主善医，故而有上门求医的信众，庵主从不收费，只开药方，任由信众们布施。
山上离城里甚远，若是步行，少说要大半天，为了给自身方便，庵里的尼姑们便在后院种起了菜，以及一些常用药草以救急，人吃五谷杂粮，难免会有病痛，有备无患安能自救。
后来庵堂没有了，可当年种下的药草却还在，一月复一月，一年复一年，自会找出路的药草在无人照料的情况下，与野草杂草一同历经数十年的岁月，如今，那些药草已蔓延整座庵堂。
周静秋是棺生子，她娘佟氏在生她时难产，还没把她生下来就过世了，她爹周康生哀伤逾恒，将她娘置于棺木中，依照习俗，三日内下葬。
孰料，隔日在抬起棺木时，里头传出幼猫似的婴儿啼哭声，众人皆惊惶退避，不敢上前，唯恐屍变。
仅有她爹不畏怪力乱神，撬开棺盖，这才发现原来她娘并未死去，只是生得艰难，暂时闭过气去。
周康生抱起奄奄一息的妻子，并在她双腿间发现全身是血的女儿，他赶忙让人去找稳婆，好处理一下产后事宜。
虽然母女俩都保住了性命，可是在棺内闷得太久了，因而身子骨都不是很好，需要常年延医调养。
佟氏是地主家的女儿，嫁妆有上百亩土地，但是为了看大夫吃药，这些年陆续卖掉不少土地好凑钱。
三年后，佟氏又怀有身孕，周康生原本不想要这个孩子，怕伤了好不容易养出血色的妻子。
可是不孝有三，无后为大，佟氏死活不肯放弃这个孩子，又是汤药、又是补品的，勉强生下比女儿更瘦弱的儿子。
只是被这么一折腾，她的身体彻底败坏了，连奶水也没有，一直卧病不起，面容越来越憔悴。
由于周康生是衙门的仵作，不分白日黑夜，衙役们一来传人就得走，常常不在家，所以年仅六岁的周静秋一肩挑起照顾母亲和弟弟的责任，她让爹买来一头刚生崽子的母羊，用母羊的奶水一天三顿、五顿地喂食两人，她还得站在椅子上，对着比她还高的灶台煮饭烧菜。
周家的家境负担不起人参、雪蛤、何首乌等昂贵药材，周家母子俩的身子一天比一天虚弱，几乎快撑不过去。
不过人在危急中越能激发潜能，已经七岁的周静秋偷溜上山，想找些野人参或珍稀药材给母亲和弟弟补补身子，谁知误打误撞来到荒废的庵堂，并惊喜的瞧见在野草中蓬勃生长的药草，便兴高采烈地采了几株。
从此，她每隔三、五日便上山一趟，有时是将快枯萎的药草采集下来，再晒乾，以免浪费了，有时是摘山菜、捡栗子、设陷阱逮几只山鸡、野兔，收获甚丰。
只可惜即使耗尽家产，卖掉田地，在小儿子四岁的冬天，佟氏仍旧过世了。
八岁的周静秋没有哭，只有惋惜，她耗费了多年的功夫，还是没能保住母亲的性命，原本不爱说话的她变得更沉默了。
好在弟弟的身子是弱了点，但先天不足靠后天养，渐有起色，未追随母亲而去。
为了保住这根小独苗，周静秋更勤于上山，不仅亲自打理庵主留下来的小药田，还往更深的山里寻找野生药草，能移种的便移到庵堂后院她开垦出的小片药田，有的是自用，或是卖给城里的药铺，这些年来她就是靠这样的方式慢慢积攒银子，贴补家用。
仵作的俸禄并不高，一年也就五、六两银子，还有衙门配给的五十斤白米、二十斤白面，以及三十斤的玉米粉。
若是一般百姓们倒是够嚼用，三、五口人吃一年的口粮是绰绰有余，可是光花在周晓冬的药费、看诊费就不只这个数，有一段时间周家过得紧巴巴的，只能吃稀粥配野山菜。
周家从周静秋的祖父的祖父就是干仵作这一行，代代相传，成为祖业，而从周静秋的祖父至今，已三代单传，到了这一代本该由周晓冬继承衣钵，但是他的身子骨实在太弱了，走不了远路，再加上周康生不想儿子走他的老路，只能过着和死人打交道的生活，便送他去读书。
周晓冬颇有念书天分，而且越读越起劲，俨然是一名小书生，常见他捧着书，摇头晃脑的读着。
不过周静秋倒是乐意接下父亲的棒子，因为在重生前，她便是颇负盛名的女法医，在专业领域中无人不识。
换言之，十几岁的身体里装着三十多岁的灵魂。她是胎穿的，一穿就在棺材里，她吓得在伸手不见五指的棺材中大声呼叫，只是她发出来的是婴儿的啼哭。
在前世，她对任何和医有关的知识都有兴趣，有空就会自行研究一番，没想到到了古代竟有这么大的用处，分辨药草也难不倒她。
「唉……我该不该将你挖起来呢？看看结果的情形和拇指粗的枝干，少说有五、六十年，我拔起来再清洗一番，至少值个四、五十两……」周静秋将装着山芋头、野生蘑菇，已有半满的竹编箩筐搁置在树荫下，她穿着半新不旧的衣裙，举止不雅的蹲着，对着一株约到她的腰高，长满白花红果子的小树，甚为苦恼的喃喃自语，似在考虑要留着救急，让它再长几年好增加药性，或是现在就拿去换钱。
其实她是倾向后者，家里的银钱不多了，又养了好几个会吃的人，她爹是大饭桶，弟弟是小饭桶，还有多年前捡来的夕奴和小敢，个个都很会吃，就只有她是小鸟胃。
要维持一个家不容易呀！什么都要用到银子，她还想买块地种粮食，好喂饱家里的大大小小。
佟氏的嫁妆早已卖光了，不过周静秋在她过世后的半年开始，又一次五亩、五亩的买回十五亩水田，她自个儿不会种田，便佃了出去。
秋收稻子冬收麦，一年两获，扣去该缴的粮税，她和三户佃农六四分，主家六、佃农四。
也好在有这些粮食储备着，要不然日子真的过不下去，周晓冬一年的束修是十两银子，要用的书籍和纸、笔、墨贵得要命，一刀质料不算好的宣纸就要一两银子，他一年便要用去五、六刀纸练字，更别提他补身的银两。
周静秋是真的很缺钱。
几经思考，再三挣扎，周静秋忽地站起身，面容坚定的走到树下，背起竹编箩筐，脚步从容地从庵堂后院她整理出的小径，往山里的方向走去。
春天一到，山上的野花野草茂盛，相对地，能吃的植物和出来觅食的小动物也会变多，到处可见正鲜嫩的野菜，和满山遍野的野鸡和兔子，要打牙祭趁现在，迟了便错失良机。
因为是繁殖期，周静秋布置的陷阱以活捉为主，若是逮到怀孕的母兽，她会带回家等牠生崽子，等养肥了再宰来吃。
她对「食物」没有怜悯心，弱肉强食，看惯了死亡的她，不拘泥于生死轮回，除非是尼姑、和尚，谁不吃肉？
「秋姑娘，又上山采草药了？」不到两个时辰，周静秋的竹编箩筐内已有数只山鸡和肥硕兔子，她不想让人知道她筐里有活物，便以药草覆盖其上，掩人耳目，免得有人跟着上山，不小心破坏她的药田。
「嗯，采些婆婆丁煮来当茶喝，嫩叶川烫过后能凉拌或炒鸡蛋一起吃。」婆婆丁清热解毒，看似回暖的春天还是有点冷，一不留神就风邪入体，头昏脑胀，全身发热。
「秋姑娘，饿不饿？来吃个包子喝碗汤，别把身子弄坏了，姑娘家要好好照顾自个儿的身体，别仗着年轻就不管不顾，瞧我这一身老骨头呀，中看不中用了。」抬个热锅子都气喘吁吁。
从山上下来的一条官道旁，进出城都会由此经过，一对老夫妻搭起棚子卖凉茶和小吃食，一卖就是三十年。
前两年老头子死了，老妇便带着儿子、媳妇一起摆摊，摊子上也多了几样能吃饱的吃食和大饼，让来不及备妥乾粮的出城人也有几口饼吃，生意还不坏，足以养活一家老小。
除了农忙时，几乎是天天风雨无阻的来摆摊，上山的路狭窄难行，周静秋便把驴子、驴车寄放在此，徒步上山，省下她不少麻烦。
「古婆婆，我还不太饿，给我碗汤就好，先垫垫肚子。」她还得留着肚子回家吃饭，夕奴的手艺太好了。
周静秋不喜吃外食，因为她的嘴被养刁了，只习惯吃家里的饭菜。
「好咧，一碗汤，狗子，快给秋姑娘下馄饨。」生意上门了，得快点招呼客人。
「好的，娘，就来了。」一名皮肤黝黑的男子咧嘴一笑，手脚俐落的丢了几颗馄饨到滚水里煮。
古人的卫生……周静秋看着狗子大哥的手一捉，目光一闪，她在心里暗暗说服自己，那是洗过的，没有抠屎……能和周静秋处得来的人并不多，因她在棺中出生，有人私底下喊她「鬼女」，说她是死不瞑目的女鬼来投胎，再加上她打小就跟在父亲身边，和他出入一些极阴的凶杀地，十岁不到就开始学着做仵作，因此很少有人敢靠近她，都说她身上阴气重，煞气凶，八字不重的人会被刑克。
基本上，她没什么朋友，表兄弟姊妹对她虽不至于坏，但也不友善，没人会找她玩。
而她常交谈的对象大多是摊贩，像猪肉摊、菜摊，毕竟她要是不开口，人家怎么知道她要买什么。
古婆婆是年纪大了，周静秋才敬老的谈上两句，否则遇上古婆婆的儿子，她连口都不开。
「秋姑娘，听说文大人被调走了？」人面广的古婆婆素来爱东家长、西家短的，一有机会便打探消息。
「嗯。」周静秋轻应一声，心里却想着这汤头有点淡，馄饨的馅也没拌匀，肉大块是大块，但称不上好吃。
「那他调去哪儿了？不是我老婆子爱说人家是非，文大人也太会搜刮油水了，生个儿子能收两次满月礼，满月、双满月，丈母娘过寿也照收不误，他真不怕银子太多咬手呀！」她辛苦赚一年还买不起他绣在衣袖上的丝线。
「他是官，上下两张口，当然吃得比人家多。」不吃养得起七房小妾吗？个个千娇百媚，如花似玉。
「哎呀！这话说得真贴切，不就是两张嘴吗？上边要吃，下边也要吃，把咱们老百姓都吃穷了。」遇到贪官是一世穷，哪里有一心为民的好官？
周静秋吃了两口便停筷，提醒道：「古婆婆，别嚷得大家都听见了，民不与官斗，小心祸从口出。」妇道人家口无遮拦，恐招祸上身。
古婆婆一听，连忙神色紧张的东张西望，把声音压低，「有口无心，有口无心，我这嘴太爱说话了。」
「幸亏这里只有我，不然古婆婆的麻烦就大了。」要是被心胸狭隘的文大人知道了，她这茶寮也甭开了。
古婆婆呵呵乾笑两声，又问道：「新知县什么时候会来？」
「就这一、两日了。」
「长得怎样？今年几岁了？有没有成亲？这回来上任带亲眷了没？人好不好？容不容易相处……」面对古婆婆连珠炮的问话，周静秋很淡定的付了两文钱的馄饨汤费，并给了古婆婆几颗在山上摘的果子，让她带回去给孙子吃，还有一大把山蕨菜，喜得她笑得见牙不见眼。
周静秋没忘了给她家驴子割一捆嫩草，她将竹编箩筐放上能坐四、五个人的驴车，便抱出上层的野草喂驴子。
驴车是搭上架子的，四边用油布包着，左右两边是缝死的，打不开，后边那块有绳子绑住，装卸货物和上下车都方便，绳子一解开便畅行无阻，而前头是布，一掀开便能看向前面，和前头驾车的人闻聊。
除了比马慢一点，驴车坐起来也挺舒服的，周静秋替一户大户人家缝合一具被人砍成七、八截的屍体，并上了宛若生前的妆容，那家的老爷给了她二十两施妆费，她拿了银子买驴子和驴车。
其实替死人化妆赚得比较多，丧家也给得痛快，只是她也算吃公家饭，不能常接外差，少赚不少银子。
周静秋也是一名仵作，但她不在衙门名册上，论件计酬，每验一具屍体领一次银两，有破案者一两银子，案子胶着无进展则给半两银子，她平均一个月验五具屍体。
但别以为酬劳很高，一个月能进帐三、五两银子，莱阳县包括周家父女在内，也就三名仵作而已，而莱阳县有五万多人，为了验屍，时常要去几十里外的乡镇或村庄，往往一天无法来回，得住上数日才行，衙门发的公差费少得可怜，想吃好、住好就得自掏腰包，否则就只能忍着。
为了省钱，周静秋常常吃睡都在驴车上，一天下来腰酸背疼，挺都挺不直，劳心劳力还得忍受四处奔波之苦。
虽然她不在编列名册上，但附近几个县城都听过她，也知晓她验屍的本事，每每有破不了的凶杀案都会越区借调，她七、八天不在家是常有的事，可是验屍费照旧，只有一两银子。