一阵阵冷风从枝头上刮过，几只寒鸦嘎嘎鸣叫，加深了人们心头的沉重。
容貌娇妍的女子拿起一把木梳，缓缓梳理自己的头发，二十八、九岁，本该风华正盛，如今却已形容枯槁、满面风霜。
她有一头又黑又亮又浓密的长发，皇上喜欢抚摸它，说它是最上等的丝绸，为此，皇上还曾经赐给她一匹月光锦。
月光锦是贡品，后宫里只有她和皇后娘娘得到这份厚赏，她忘不了那天，春风得意的自己，惹来多少眼红目光。
她以为的，以为皇上真心爱她、宠她，会一辈子呵护她。
她总想，真心难得、有情郎难求，皇上那样疼爱自己，他们该一生一世的不是？既然如此，为什么不听她辩解？为什么不让她澄清自己？那是阴谋、是陷害呀，为什么不听她说？
泪水在眼眶凝聚，缓缓滑下她惨白的脸庞。
她是徐常在，原是皇后身边的宫女，她长得非常美丽，美得令人无法忘怀，皇后曾用长长的指甲套儿勾起她的下巴，审视半天后，缓声说道：“这样一张媚君的脸呐，我该拿你怎么办？”
许是因为她的容颜，皇后从不让她近身服侍，而她也本分乖觉地隐藏自己，她耐下性子，安静地等待二十五岁到来，等待被放出宫中，与家人团聚。
然而，她的命运转变，是因为褚玥。
抬起头，她望向眼前的俪人，褚玥，她和初进宫时一样，风姿半分不减。
那天选秀，褚玥进宫，她是褚将军的女儿，长得美艳、动人心魄，她与后宫女子的柔媚不同，眉宇间带着一股英气，而她高超的琴艺无人能匹敌，听说她弹琴的时候，空中雀鸟也会为她停留。
这样的女子进宫，瞬地吸引皇上所有关注，皇上夜夜流连栖凤宫，一个小小的贵人，在短短的数月内升为妃子，那是后宫女子从来不曾有过的荣耀。
于是她被带到皇后跟前，皇后对她说：“尽你最大的能力，把皇上留在慈宁宫。”
几天后，她成为皇帝的女人，她成功地为皇后将皇上留下，千恩万宠，百般呵护，她飞上枝头，成为皇帝心中的眷恋，并且日复一日、年复一年，宠爱不减。
她曾问过皇上，是不是不喜欢自己？为什么不为她晋位？
皇上笑了，回答道：“听说过木秀于林吗？”
她不懂，她没读过书，于是皇上耐心地为她解释，他说：“最好的珍珠就该藏在鱼目里，我舍不得你被欺辱。苹儿，难道有我的疼惜还不够？”
是的，后宫一年里有多少女子莫名其妙死去，在后宫生活多年，她很清楚不能说、不能传的秘辛多了。所以她相信皇上爱她，要她平安地在后宫活着，皇上要她的一世陪伴。
皇上爱她，所以不但允许她生下熙风，也让她亲自教养孩子，依她这等位分的宫嫔，原是没这种福分的。
皇上为她违了例制，这难道不能解释他的真心吗？
熙风聪明懂事，与自己贴心，师傅教他读的书，他转过头就教导自己，他说：“娘，你得多读点书，才能把父皇的心给留下。”瞧，那时熙风才六岁，就能说出这样的话，谁敢说他不是天资聪颖？
熙风说，要在后宫脱颖而出，就必须比别人更勤奋认真，于是夜半无人时，他秉烛夜读。
有次她被玥贵妃欺负凶了，暗自垂泪，自怨身分低微，熙风心疼，便说：“娘，您放心，熙风会努力，让您当上皇太后。”
她惊吓了，急急捂住他的嘴巴。这话千万不能说，她把皇上的“木秀于林”道理说给熙风听，她告诉儿子，最美的珍珠就该藏在鱼目里。
尽管如此，她心里却是得意骄傲极了，儿子多护她爱她呀。
熙风从小就与众不同，皇后所出的大皇子熙棠、三皇子熙庆，以及升为贵妃的褚玥所出的二皇子熙华、五皇子熙明……满后宫里的皇子，有谁能够和她的熙风相比？他七岁会写文章、八岁会做诗，宫里的太傅总夸他“天生奇才”。
有这么聪明的儿子，皇上怎能不骄傲？他手把手教导熙风写字，逐字为他解释书里的道理。看着皇上握着熙风的小手教导他，看着他们之间的亲密，幸福把她的心给填得满满。
她以为，自己会这样幸福到老，却没想到……欲加之罪，何患无辞。
那日是皇上寿诞，所有的皇子、公主和嫔妃全去贺寿，熙风做了一阕词，她花两个月一点一点慢慢绣成一幅画，每个落针，她都想像皇上拿到贺礼时的笑容。
可惜她的位分太低，不能参加那样的盛典，只能让熙风带着贺礼出门，但她可没闲着，她泡了澡，让自己从头到脚都染上淡淡香气，她备下一桌子清淡小菜，想为皇上解腻，因为皇上允诺要与她共度今晚。
她怀着兴奋之情等待皇上来临，她又复习了诗句，准备表演给皇上看，她是那样地开心，满脑子全是心爱的男子。
事情是怎么样开始的？
是了，是从一股甜香起的头，甜甜的香气之后，眼前的景物渐渐模糊，她心知有异，想冲出房里，但更快地，门被人打开，定睛一看……她松口气，是皇上！
有皇上在，她便什么都不惊不惧。
皇上来了，比预期中早了许多，他是因为她而提早离席？这个念头让她眉飞色舞、心情愉快。
皇上有几分醉，许是在寿宴上喝多了吧。但她还是给皇上斟酒，是她亲手酿的桃花酒，酒香浓冽，芬芳扑鼻，是皇上的心头好。
喝酒自然要乱性的，为了雨露均沾、为了平衡后宫，便是再喜欢，皇帝都不能天天来看她，在这么重要的日子里，皇上选择与自己共度，他对自己的爱，还需要质疑？
褪去衣衫，他们成就一夜春梦。
这样美好的事，她不懂，为什么一觉醒来，成了丑陋？
身边的男子换了张脸孔，她不知道他是谁，只晓得他不是皇帝、不是她心爱的男人。而皇后领着玥贵妃和一群后宫嫔妃站在她床前，一阵混乱之后，她被送进冷宫。
脑子混沌、心迷糊，她不断自问，怎么会这样？
那时、那刻，心头唯一清晰的是熙风的哭声，他哭着求皇后娘娘明鉴，哭着告诉皇后娘娘，母亲是被人陷害的。
一声清脆的巴掌，她看见玥贵妃打在熙风脸上的掌印那样地鲜明……她转头望向皇后娘娘，她脸上没有半分表情，冷冷地像是结上千年寒霜。
她怨皇后娘娘，为什么不查明真相？她不是皇后娘娘重要的棋子吗？娘娘不是要靠她，才能把皇帝留在慈宁宫吗？娘娘会替自己想办法的吧，她不会就这样放弃自己对吧？
待在冷宫数日，她始终相信自己很快就会被放出去，她相信皇上与娘娘会想尽办法救自己，但托盘上的白绫与鸩酒，消灭了她所有的幻想。
“你要梳多久？你以为还能靠那头青丝重新赢回帝心？”玥贵妃冷冷的声音传来。
徐苹抬起头，与她四目相对。
她从来不敢正眼看玥贵妃，她尊贵、自己卑微，多年来狭路相逢时，她总是跪地迎接，不敢抬头，更不敢与她对视。
徐苹淡淡一笑，原来人在退无可退的时候，就会生出无比勇气。
“笑什么？”玥贵妃走到她身前，居高临下的俯视她。
徐苹是皇后的人，一直以来，皇后利用她夺走不少皇帝的注意力，如今她成了废棋，不知她死后，皇后要到哪里再找出一枚这么好用的棋？
“你赢了。”徐苹的声音冷静，看着玥贵妃的目光更冷静。
“我从来没输过。”玥贵妃骄傲地抬起下巴。
“既然你是赢家，为何处心积虑陷害我？我不过是一个小小的常在，根本威胁不了你，不是？”
她没有否认自己的罪行。“你是威胁不了我，但你儿子能威胁我的皇儿，皇上对你是不是真心我不知道，但皇上对齐熙风……他确实是个能让父母骄傲的孩子，可惜他机警细心，又养在慈宁宫，想对他动手脚可不容易。只要你一死……”她冷冷一笑，续言道：“放心，你不会孤单太久，我很快就会把你那个骄傲儿子，送去与你作伴。”
闻言，徐苹只觉胸口翻涌，眼前隐隐发黑，她身形僵冷，肩头微微佝偻，冷汗湿透衣衫，凉凉贴在身上，是透骨的冷。
她提醒自己千万不能倒下，她必须套出实情，必须让熙风知道真相，他的母亲绝对不是那等淫荡下作的女子。
望向玥贵妃，她低喃道：“倘若熙风托生在你或皇后娘娘的肚子里，是不是情况就会不同？”
“当然，如果他是我儿子，他就会是太子，就会继承大统江山。”
她掩面轻泣。“是我贪心，我这种身分的女子，不该生下皇子的，也许生下公主，她会平安到老。”直到此时此刻，她才明白，即便藏在鱼目里，也不见得能永保安宁。
“生下皇子不是罪恶，如果他像六、七、八皇子们那样庸庸碌碌，或许可以长保平安，可惜他年轻气盛，处事过于张扬，以至于害了他自己的娘。”
“不，熙风没有害我，是我这个娘害了他，应该教他装傻自保的。但……难道他够蠢，我就能不受陷害？不可能的，你恨我、希望我死，已经不是一天两天了，对不？”她不允许玥贵妃勾得儿子自厌自弃，相信是自己害了母亲。
“对，我是希望你死！”玥贵妃一个字一个字清晰吐出。
她轻声道：“现在我快死了，可不可以为我解惑，为何陷害我、陷害那名男子？”
“你至今还不知那个男人是谁？”玥贵妃失笑。
“深居后宫，我怎么可能知道他？”
“他是安大将军、平南王。”
“安将军 他是我朝英雄，替朝廷立过无数功劳，你怎么敢……天啊！你会受天下千万百姓唾弃，他们会恨你怨你，会想……”徐苹掩不住震惊。
“将我千刀万剐 那也得他们知道真相啊，问题是，不可能了，百姓知道的事实将会是—— 安大将军荒淫好色、强占后宫妃嫔，宫妃性情坚贞、抵死不屈，一把簪子刺穿平南王喉管，保住清白，知道自己杀死我朝英雄后，宫妃万般后悔，七尺白绫自绝于世。
“喜欢这个故事吗，贞节不二呢！你与安将军的激情欢爱，哪承受得了这四个字？可恰恰因为你如此忠烈，皇上心疼，让你以贵嫔位分下葬。感动吗？听说，皇上还打算在你的家乡立一座贞节牌坊。
“不过这是对外的说词，对内嘛……后宫上下人人知晓，徐常在对安将军倾心，早已瞒着皇上与安将军暗通款曲，本以为大家都去参加皇上的寿辰，不会有人知道你们的龌龊事，谁知道瞒不过老天爷的眼睛。”玥贵妃淡淡一笑，两个故事都是假的，但两个故事都会让他们死无葬身之地。
徐苹静静听着褚玥的话，几乎不敢相信自己的耳朵，她竟敢这样操弄、竟敢如此欺瞒世人，安将军是大齐王朝的大功臣啊！
“其实，你应该感激我的，如果我不送你儿子上路，他在后宫长大，日日听着你的肮脏事、日日受人嘲笑讽刺，他会被看低轻贱、会对你心生怨恨，与其如此，你是不是也觉得把他留在身边比较好一点？”
玥贵妃淡淡一笑，望向徐苹楚楚可怜的表情，可惜她再悲惨可怜也唤不回帝心。
徐苹摇头，越摇越大力，不行这样的，就算不为自己，她也该为天下百姓、为安将军争个清白。
突地，她奔到门前，用力敲击自外头上了锁的门扇，她不断拍打、大叫大喊。“冤枉啊，安将军冤枉、徐苹冤枉啊……”
门扇被她拍得不断震动，一下下都是椎心泣血的痛。
门外站着一个太监，定定看着那扇门，他的脸上有被灼烧的伤疤，名叫余安，三十岁上下，是个哑巴，他盯着不断震动的门扇，紧握双拳，眼底出现激动与愤恨，他用力咽下口水，一股内力冲上脑门，涨红的脸布满狰狞。
屋里，徐苹转身看着玥贵妃，怒声斥问：“你怎么可以这样？没有安将军，那些蛮族夷民，每年要残害我朝多少百姓，他为国尽忠，仁爱万民，他没有做错任何事，不应该得到这样的下场！褚玥，你怎么能够为了自己的私心、为了你的嫉恨，教我朝牺牲这样一号英雄人物？安将军哪里得罪你了啊！”
为了她的私心？哼，傻子！
褚玥不否认这件事确实能让褚家得利，但这绝不是安将军被陷害的主要理由。
她的父亲兄长都是将军，只不过没有安将军那般厉害能耐，也没有他的机运，多年以来，褚家的名望始终被安将军压在下面，所以她不喜欢安将军，然而……
她冷冷笑开，回道：“徐苹，你太高看我了。安将军死，是因为他该死！”
褚玥说得斩钉截铁，让徐苹不确定起来，难道她听说的事迹……全是假的？她仰头望向褚玥。“把话说清楚！”
褚玥不介意为她开释，活着糊涂，死了总得当个明白鬼，是不？
“身为臣子本该为国尽忠，有什么值得拿来说嘴？何况，安将军怎会没做错事，他拥兵自重，大齐王朝三十万兵马全听他一个人的，你让其他的将军情何以堪？让皇帝的龙椅怎能坐得安稳？
“徐苹，你听明白了吗？安将军得罪的不是我，他得罪是皇上啊，否则我这么粗糙的栽赃手法，怎么能够瞒得过皇上？后宫不得干政，我哪来的胆子做出这番‘大事’？我的私心？还没有这么伟大。”
徐苹发狂大喊，“你胡扯，甭想往皇上头顶泼脏水，是皇上亲自告诉我的，皇上说安将军立下无数战功，大齐王朝无人能出其右，若是没有他，百姓无法安居乐业，天下无法富足安稳，今天大齐能有如此盛况，安将军厥功至伟。”
她不懂天下大事，所有知道的全是皇上说的，她亲耳听见皇上对安将军赞誉有加，他不可能心存忌惮。
玥贵妃拍拍手，笑道：“说得真好，成就百姓安居乐业、天下富足安稳的人，竟然是安将军，不是皇帝？倘若天下百姓想法都与你同出一辙，皇上心里酸不酸？这大齐到底是安将军的、还是皇上的？
“不过，还是得谢谢你把皇上的话全给听进去，谢谢你时不时在皇后聊到安将军时便挺身对安将军歌功颂德，要不是你说过那些话，谁能平白无故捏造你与安将军的奸情？
“徐苹，清醒吧，这一次，与其说是我设计了你，不如说是皇帝的算计，他本就打算牺牲你，夺走安将军的命。”
这就是皇室，从来不能做、不好做、不愿做的事，总会在最恰当的时间，选择那个最恰当的人，来做最恰当的事。而此时此刻，徐苹恰恰是用来做这件事的最好人选。
徐苹无法置信地看着褚玥，怎么可能？皇上是真心爱她的呀，他们之间怎么会是……猛地抬头，她怒道：“我不信你的挑拨离间，你说谎，我要见皇上、我要见皇后娘娘，我要他们替我雪冤。”
“唉，你到底要傻到什么时候才清醒？你以为皇后全然无知吗？就算皇上不宠爱皇后，可整个后宫依然是在皇后娘娘的掌握下，如果不是皇后娘娘悉心安排，你以为安将军那么大的个儿，能被架着在整个后宫乱闯乱绕？你以为我有那么大的本事，在皇上、皇后的眼皮子底下搞鬼，却不被人知？
“徐苹，你现在明白我与你的差别在哪里了吗？在于自知之明！你以为自己很重要，说到底，你不过是皇后掌心一颗随手可弃的棋子，你以为皇上与你情深义重，可事实上你就是皇上众多女人当中的一个！皇上何尝不宠爱我，可我心里头清楚得很，那些宠当不得真，唯有拿来换取好处、握在手里，才是真的。
“徐苹，你被骗了，你被皇上的甜言蜜语骗得团团转。皇上曾经说过，没见过像你这么蠢、这样好哄的女人，几句话就能索取你的真心真意，让你为他赴汤蹈火在所不辞，皇上之所以喜欢你，是因为在你身边不必动脑筋，和一个简单的女人在一起，有简单的快乐。这种喜欢和皇上喜欢张贵嫔的歌声、李妃的舞艺一样，你……并不特殊！”
这番话彻底将她击垮了！原来所有的事都是假的，爱情是假的、真心是假的、信任是假的、木秀于林也是假的……那个男人没有爱过她，爱情只是她脑中的幻想。
褚玥同情地望向她，嘴边挂上一丝淡薄冷笑，这样的女人能在后宫活这么多年，不容易了，真是不明白，她怎会相信帝王有真心？在一国之君身上期待爱情，未免太愚昧。
打进宫的第一天起，自己便很清楚，爹娘不是送她进宫来掳获帝心的，而是用来替家族增添荣光的，她爬得越高，娘家才越荣耀，唯有她的儿子当上皇帝，褚家才算真正出头天！
这是爹娘的期待，也是她自己的目标。
铲除安将军，是为父兄、为皇上立功，皇帝明面上不能对她做任何赏赐，但安将军手下的兵权必会分一部分到父亲手中，那些将是日后皇儿登上大位的筹码。
“徐苹，你死心吧，皇上、皇后都不会见你，因为你不死，故事无法圆满完结，安将军的事需要有个人陪葬，好对百姓做交代，何况……发生那件事后，宫里怎还能容得下你这等淫乱女子？”
玥贵妃亲手把托盘送到她跟前，徐苹的目光落在白绫与鸩酒上，脸庞渐渐浮起一抹灰白的绝望。
冷笑一声，她的心再也热不了，是啊，是她傻了，傻得当了一辈子棋，还以为命运操纵在自己手上。
端起鸩酒，悲哀浮上眼帘，她寒声问：“会不会有朝一日，你与我下场相似？”
她的话令褚玥兴起一阵惊寒，像是有条蛇从她脚底往上攀爬似的，猛然一震，她急急摇头甩去不祥之感。
徐苹仰头喝下鸩酒，酒从嘴角滑入喉头，一股烧灼热气顺势从她的腹间往上窜，彷佛要烧穿她的肝胆肠肺似的。
疼痛、扭曲，徐苹的人生在此刻走到尽头。
玥贵妃看她最后一眼，在皇后手下与自己斗了十几年的女人，她的结局让自己有兔死狐悲的哀愁。
不忍再看，褚玥转身走出冷宫。
余安见她出门，急急低下头，不教自己脸上的伤疤惊了贵人。
“进去收拾吧，人没了！”玥贵妃低声道，脸上没有胜利的光采。
余安点头应下命令，他打开门走进屋里，却发现徐常在尚未断气，她扭曲着身子，不断挣扎地往床边爬去，但是短短的几步路成了千里迢迢，她到不了目标……泪水盈眶，她趴在地上，使出最后一分力气，嘶哑低喊着，“熙风，活下去……登上王位、为娘昭雪……”
声音戛然终止，她咽下气，不肯瞑目的双眼紧盯着床下。
余安视线瞄了床下一眼，假装没有听见床底下发出的强抑啜泣声，他弯下腰，默不作声地抱起徐常在往外走。
许久，十岁的熙风从床底下爬出来，满头满身都是灰尘，他不在乎，伸手抹掉满脸泪水，他奔出冷宫。