“撷香姑娘，端木柏人又来了，”不等她问，碧儿已急急开口。“他说要见你，我不敢开门。”
听闻那名字，她只觉满腔的愤恨都沸腾起来。不行，为了大家，她要忍。
“带了多少人来？”
“除了原先包围外头的官兵，他没带人，只自己一个人来。”碧儿摇头。
自己一个人？撷香微微一怔。
端木柏人阴险，此来必有诈，但若不见，又会惹得横生多少枝节？脑中响起初天纬那日离去前的叮咛，她闭上了眼，心头为难。
他要守护她，但她亦须守护大家！
再睁开，水眸已一片澄净。“让他进来。”
“不成啊……”碧儿慌得直跺脚，怎么放撷香姑娘一个人去面对那恶煞呢？
“放心，他若要强行拿人，早在那天就动手了。”撷香安抚她。“快去开门。”
“可是……”
见她犹豫，撷香只好板脸喝道：“要我自己去开吗？”
碧儿无法，只好奔出厅外开门。
站在厅中，见身着锦衣长袍的他优雅走进，撷香冷着脸，看向怯怯跟在他身后走进的碧儿。“碧儿，下去，叫大家不准出来。”
碧儿看了看那欣长的背影，又看看撷香，泫然欲泣的小脸彷徨不决。
“碧儿！”撷香又喊，她才一咬唇退了下去。
“才几日不见，撷香姑娘的气势不可同日而语，直可和嬷嬷比拟了。”端木柏人冷笑，径自走至锦椅入座。
“有什么事就直说，别拐弯抹角，我不想看你那张脸太久。”握住气得发抖的手，撷香冷声说道。
他竟还敢跟她提嬷嬷！若不是顾及楼里的姑娘，她早已扑上去和他拼命！
“可惜啊，难如美人愿了。”端木柏人愉悦地笑了。“我来这儿，是为了纳你为妾，这张你所厌恶的脸，将会看一辈子了。”
“我宁愿死！”想也不想，撷香立刻开口。
像是早料到她的反应，端木柏人没有动怒，只是笑得更加欢愉。
“撷香姑娘视死如归，就不知醉月楼里上下的姑娘是否也是如此了。”
“你！”撷香怒极，扬手想打掉他那令人作呕的笑，他完全没有闪躲，噙笑的眼直勾勾地看着她。
望进他眼中的深沉，她的手颓然放下。她敌不过他……
“迎娶人尽可夫的青楼女子，端木公子不怕惹人非议吗？”她不懂，为何他会如此执着于她，她和他甚至称下上正式照面过。
“只要我想做的、我想要的，没人阻得了，没有人。”端木柏人放缓了音，语意让人冷寒，又突然一笑。“忘了说，你们冀望的初护卫不会来了。”
“你对他做了什么？”脸瞬间煞白，撷香急喊。
“只是在皇上面前点拨几句，没做什么。”端木柏人耸肩，仿佛只是拂去衣上灰尘般无关紧要。
那初天纬竟收集了齐全证据，证明毒害娥贵妃娘家的祸首另有他人，还妄想觐呈皇上为醉月楼洗脱罪名。可惜，再如何忠心护君也禁不起人言撩拨，他深谙其理，且运用自如。端木柏人扬起嘴角。
“全看你决定怎么做了。”他笑睨她一眼。
她不知道，连位居高宫的他，竟也身陷险境。她不该让他去的！懊悔担虑揪紧了心，撷香深吸口气，缓缓开口：“为何执意要我？”
“我不要你。”眼中闪过阴冷，端木柏人低道。“但我不容许有我得不到的东西。”
撷香狠狠一震，抬头看进他的眼，在他眼中，她看不到任何感情及欲望，只有布局收网的得意快感强烈闪动。
竟有这种人，只因心有不甘，心狠毁了无数人的天地？！她无奈闭眼，情势已被他紧紧在掌控，她们都是任人摆布的棋子，逃不了了。
再次开口，语音里尽是哀莫大于心死的木然。“只要我答应，你就放了醉月楼，放了他？”
见她软化，端木柏人诡谲笑了。“别妄想寻死，相信我，即使我放手了这次，要再翻案，是很容易的事。”
他没说错，端木柏人不是她应付得了的，连她设想的绝路都已看透。撷香凄恻一笑。“我会用尽我的一生，去换取您的满意，可以吗？”
“很好。”端木柏人起身。“明日正午，我会派大红花轿迎你风光过门。”
见他身形飘逸出了厅，撷香挺直着背，不曾或动。
许久许久，泪，才缓缓滑下。
阴暗的地牢里，潮湿隐晦的气息扑鼻，火把焰舌不住摇晃，摇晃出死亡的阴影徘徊流连。
在地牢最深处，高大身形被层层铁链紧紧捆绑，束起的发已散乱，披泻在脏污破损的衣袍上。
“把他叫醒。”极不相称的优雅语调在森冷的地牢里响起。
初天纬抬头怒瞪来人，对方尚未开口，他已从对方不曾费心隐藏的俏息足音辨出来人。
守卫正要拿水泼，突然接触到那如炬的目光，两腿吓得直发颤。
“都下去。”端木柏人手一挥，守卫立即噤声，退出地牢。
“你来做什么？”上身一动，收紧的炼条立即在手腕勒出又一道红痕，初天纬恍若未觉，气势仍不住向外燎烧。
“早说了圣上面前见，谁教你迟了一步。”他的狼狈，让端木柏人开心地笑了。“证据又如何？斗不过我的。”
初天纬沈怒不语，他不怕自己受苦，他只怕被困在牢中无法帮她。
“别担心，醉月楼没事。”明知他心头弱点，端木柏人偏往那伤口戳。“来这，是邀初护卫明儿个来舍下喝个喜酒。”
喜酒？初天纬脸色一变，他怒喝咆哮：“你想干什么o。”
见他脸上的表情，端木柏人笑得更加灿烂。“纳妾罢了，都忘了初护卫没法子与宴。可惜啊！”
初天纬皆目咬牙，狠狠瞪视他。端木柏人不是爱她才娶她，他是想让她受尽折磨！紧抓住铁链的巨掌因用力过猛而微微颤抖，不顾炼条紧收生疼。
“放了她！”
端木柏人没有回答，只意味深长地看了他一眼，随即仰首大笑，迈步离去。
“端木柏人！不准碰她！否则我连死都要将你挫骨扬灰，端木柏人！”
铁链击墙的强烈声响及撕裂怒吼，一声又一声，回荡森冷黑暗的地牢甬道中。
＊
夜幕低垂，微弱的烛火摇晃，映着坐在榻沿的人，在墙上拖出一道长长的赢弱身影。
撷香静坐着，空洞的视线落向不知何处的远方。
品颐走了，嬷嬷走了，她才发觉，这醉月楼有多大，大到她几乎无法想象，当初单凭她们三人，是怎么建立起这番局面的。
想过要坚强，完成嬷嬷守护姑娘们的心愿，却发现自己言轻力微，除了紧闭楼门，被敌人守得滴水不漏，再无他法。
原来自己还是有用的，用她的一生，可以换取这么多人的逃出生天，值得了，即使不能再见他，只要能换他无恙，值得了……
黑影一晃，有人遮掩了烛光。
是他吗？他逃出了？撷香惊喜抬头，却在看清来人，失望漫然而生，随即又被欣喜和担虑满满笼罩！
“品颐……”她紧紧拥住那抹熟悉的身影，泣不成声。“嬷嬷她……”
“我知道……”海品颐哑了嗓，泪水滑落。“我不该走的。”
“不是你的错，是端木柏人太过阴狠。”怕她自责，撷香急急抹去她的泪。“你们不该回来的！”
“我只恨自己回来晚了，见不到嬷嬷最后一面……”海品颐捣唇，失声痛哭。“我若是在，就能让你们不受端木柏人欺凌，嬷嬷也不会死了……”
她晶莹的泪让立于门边的黑影眼中闪过一抹心疼，身形一晃，立刻足下无息地出了房门。