袁靖渊在昏昏沉沉中作了个梦，很长很长的一梦，恍若经历一生——
“报，大喜！大喜啊！恭贺袁靖渊少爷，在这次殿试得到一甲第三名，探花郎啊！”
一个欢天喜地的声音先是响起，接着是更多道贺声此起彼落。
时间来到四月末，京城大街两旁是人山人海，万头攒动，锣鼓喧天，高大挺拔的状元郎带头，榜眼、探花郎一起打马游街。
他高坐在金鞍朱鬃的马背上，他一身大红袍，头戴金花乌纱帽，俊美出众的五官吸引了最多的目光，四周的喊叫声、恭贺声不断，其中还有不少姑娘家娇柔的清甜嗓音。
他意气风发的策马前行，目光不经意的看到临街春风酒楼的二楼窗前，一名美人凝目相看，她身旁还站着两名丫鬟，该名娇艳美人娇羞一笑，风华乍现，他赫然想起，原来是当日雨中赠伞的美人。
画面再一转。
礼部尚书府内，袁老太太笑眼眯眯的看着他，频频点头，“好，很好。”说着，目光就落在他身后，他回头一看，就见苏宁月温柔羞涩的看着自己。
“这丫头日日为你祈福，总算是等到这一天了，你可要好好待她。”袁老太太又说。
苏宁月听了是娇羞不已，他却有些烦躁，这段日子，苏宁月把握机会要当他的解语花，他想独处又不好恶言相向，可实际上他对她全然无意。
如今老太太语意明显，他抿了唇，还是没有接话，有礼的退出厅堂。
一日又一日，袁老太太极力想促成他跟苏宁月的婚事，但他始终没有松口，老家爹娘那里，他虽然禀报高中的喜讯，却未向他们交代焦黎儿的事，自从她搬到明叶山庄后，两人渐行渐远，也不再相见，他高中的消息，她知否？
这一日，他让小厮备了马车，前往明叶山庄，见到老管事。
“焦姑娘啊？她来住没多久就离开了，算算都好几个月，不知道去哪里了。”
他蹙眉，他很难形容自己的心情，但大概是担忧居多，他唯一能确定的是她没回老家，不然，爹娘那里一定会捎消息过来，那她去了哪里？
他开始寻找焦黎儿，但接着朝廷派令下来，让他到户部当个小官，这个官职显然与袁泰均想像有出入，他脸色有些难看，不过仍勉强挤出笑容，说“好好干，伯父会帮你的”。
他天天到户部处理许多公务，从早到晚忙得不可开交，只能请托袁泰均帮他寻找焦黎儿，但始终没有消息，唯一能庆幸的是，苏宁月的婚事没再被提起。
最后，他和户部尚书的女儿叶樱樱议亲，是户部尚书主动提起的——
“小女在探花郎游街当日，对你可是一见钟情，这段日子，老夫也仔细考察，你的确是个人才，愿意当老夫的女婿吗？”
叶樱樱是户部尚书跟文德郡主所出的女儿，那是金枝玉叶，袁泰均对能攀上一门权贵，十分满意。
他怎么也找不到焦黎儿，对他而言，他们从小一起长大，他对她虽称不上有男女之情，却也有不同的情分与责任，除了她，娶谁似乎都没什么不同。
到户部尚书府和叶樱樱见了一面，才发现原来叶樱樱就是当时自己雨中赠伞的女子，觉得两人也是有缘，就答允了。
在准岳父的提拔下，他一身文官青袍，在多少人艳羡的目光下，走进了翰林院，能进翰林院，代表的就是前途一片光明，日后极有机会成为内阁辅臣。
在这段期间，他也收到父母来信痛斥他一顿，原来，焦黎儿一直与父母有书信往来，定时就托人送些吃食衣服回去。她也知道他被户部尚书看中当女婿的事，她没有说他背信弃义，反而将她离开礼部尚书府的事及婚事做废之事都一肩担起，但父母并不相信，认为是他的错，对他不甚谅解。
幸得焦黎儿在书信往返中不时的替他说好话，一段时日过后，父亲再捎来的书信才言语和缓些。只是母亲仍不悦，另书写一封信指责他十七岁，而焦黎儿已经二十一岁，是个老姑娘，他却要娶别人，焦黎儿这一辈子都没指望了，再也无法成亲生子。
至于，与叶樱樱的婚事，父母都直言，他们不干涉，只要他过得好就好，成亲那日，还是让本家主持婚事，他们只是平头百姓，与那身分尊贵的岳家有着天壤之别，他们不想让他丢脸。
事已至此，虽然知道焦黎儿平安无事，可他跟叶樱樱的婚事已经没有转圜余地，亲事已经定下，成亲之日也将到来
这一日下朝，同僚相约要不要去吃个东西，说有个点心摊子味道挺好的。
他没有拒绝，与同僚来到城西，一下马车，甫一拐弯就见一座大宅后方有一株参天大树，底下摆了个小摊子，后头是一个来回忙碌的熟悉身影。
“黎儿。”他惊愕的低语。
焦黎儿一身素净裙装，长长发辫落在背后，即使有一小段距离，他仍然看到她的笑靥，她正将用油纸包妥的糕点交到一个个儿只矮她一点儿的男孩手上，她温柔的揉揉他的发，又开玩笑的捏了他的鼻子一下，那男孩长得极漂亮，但却瞪着她，表情紧绷，后来不知说了什么，焦黎儿竟然上前抱了抱他。
看着这一幕，袁靖渊的心突然怦怦狂跳起来，他记得，她也曾经那样抱过自己。
“怎么不走了？”同僚不解的问。
“我突然想起还有事情，你去吃吧。”他急急的转身走了。
他跟她之间已经不可能，还是避开吧……
春暖花开的季节，在锣鼓喧天及鞭炮声下，他跟叶樱樱成亲了，他成了户部尚书的东床快婿，搬进岳父为他们准备的清幽府第。
四季迅速移转，一年年的过，他在政坛上与同僚议政，尔虞我诈的交锋，也因为才华出众，仕途顺利，一步步往上爬，官愈做愈大，日日与政务同侪忙于政事，多少疏忽了家庭。
然而，从两人婚后，叶樱樱就渐渐显露出她娇生惯养、跋扈刁蛮的模样，总是说他对她不用心，一门心思扑在朝政上，对他哭闹埋怨，他只好一再的承诺会留点时间陪她。
但他要做的事太多，与朝中各方势力交好，政事上得面面俱到，忙得脚不沾尘，终究食言了。
不过即使夫妻离心，他也未曾察觉异状，一直到一连多日回家皆不见妻子，他才开口问了府中管事。
“夫人最近参与的邀宴颇多。”管事小心翼翼的回答。
“也好，免得她老说我对她不上心。”他没有发现管事欲言又止的犹豫神态。
时序入秋，他收到老家父母的信，得知他官愈做愈大，提醒他成婚多年，他们等着含饴弄孙，要他多留些时间陪陪妻子。
夜深人静，他看着书桌上叠得高高的公文，以及桌上写了一半的奏折，又看向书房内间的床铺，那是他累了便睡的地方，他想着，有多久没跟妻子同床共眠？他的确太疏忽妻子了，他起身熄了烛火，返回卧室。
叶樱樱已经上床，他迳自沐浴后，上了床，拥抱妻子想要补偿这阵子的冷落。
“不要，我累了。”叶樱樱冷冷的拒绝。
“好，你睡吧。”他闷闷的收回拥抱的手。
两人背对背无言。
这一夜过后，他有心弥补妻子，夜夜早早回房，她却愈趋不耐，白日外出，不时在外留宿，虽说是与几个闺中密友在一起，但她总归是已婚妇人，他便叨念她几句。
“你做你的大事，不要管我！”叶樱樱满脸不耐，一边使眼色让在身后服侍的白勺赶紧替她梳妆打扮，她还跟人有约呢。
“为夫不是管你，是关心你，我们是夫妻啊。”他好言说着，她根本置若罔闻，坐在梳妆镜前，细心挑选搭配的耳饰，他忍下心中的不悦，“我今天等你回来用晚膳。”
“我跟庆和侯府的二夫人有约，你自己吃吧。”她神情依旧冷淡。
日子一天天过去，袁靖渊又开始忙碌，两人碰面的机会更少，见了面也是冷冰冰，接下来，叶樱樱不是到郊外别庄住个几日，就是到寺庙住个两三日说是祈福。
夫妻几乎形同陌路，袁靖渊深知这样下去不是办法，他破天荒的向翰林院请了长假，在问清楚叶樱樱是到郊区别庄小住后，他也带着小厮乘坐马车过去。
也不知是否他多心，别院里的奴才们乍见到他，个个脸色丕变，他眼角余光好似看到有人飞也似的往另一条小路跑去。
他若有所思的让别院管事引领着他去见叶樱樱。
“你怎么来了？”香气袅袅的内室里，叶樱樱看来好像刚睡醒，整个人显得很慵懒，长发披肩，透着一抹妩媚的风情。
他脱下鞋袜，上了床，“刚忙完一些事，所以请了几天假想说好好来陪你。”
她表情顿时一僵，撇撇嘴角，“何必请假？不是办正事要紧？”
他突然认真的看着她，“樱樱，我们生个孩子吧，我知道我先前一心功名，忽略了你，可其实我的成就也希望你能来共享，我们日后好好的在一起，白首偕老，可好？”
“好吧，一辈子还长，日子总不能这样过下去。”沉默良久，叶樱樱总算露出自见到袁靖渊的第一个笑容，“我让人进来伺候更衣，亲自去让厨房做点你爱吃的菜，晚上，我们好好在一起。”
袁靖渊笑着点点头。
这一夜，月亮撒了一地清辉，他跟她独自在屋里用餐，丫鬟、小厮都被打发出去，两人如同那年新婚时，笑意晏晏，气氛极好。
然而，当桌上烛火燃烧到一半时，他的胸口突然闷痛起来，接着，腹部开始绞痛，一股止不住的腥甜味道往上冲，“噗”一声，他吐出一口黑血！
他遍体生寒，喘着气儿看着突然冷笑的叶樱樱。
“还不进来？”她没好气的说了句。
蓦地，房门被打开，一名高大男子走进来，身后的门让人再次关上。
“死了没？”男子笑问。
“照你吩咐的药量下，应该还有几口气吧。”叶樱樱的声音软糯，还带着点娇气的埋怨。
袁靖渊下颚紧绷，他想挺直腰杆坐直身子，但他全身无力，每一寸肌肉像有上万只蚂蚁在啃咬，全身剧痛难耐，他吐了一口又一口黑血，最终无力的脸贴靠桌面，勉强的抬头，这才看清那逆光的男人。
两道浓眉下，是一双略微轻佻的凤眸，一张菱唇，这张跟女人同样漂亮的容颜，全京城的人大概都认识，是庆郡王府的世子沈聪，是闲散皇室里风流纨裤的代表人物，这两年才从江南回京，以猎艳无数而出名。
他难以置信的看着叶樱樱主动偎进沈聪的怀里，熊熊火焰在他胸口翻腾，喘着气儿，他断断续续的开口，“你——你跟他……”黑色的血一滴滴又从他口中流出。
“对，我跟沈聪在一起，但这全是你造成的，独守空闺的滋味，你是男人，你永远都不会明白的！”叶樱樱的眼中都是憎恨。“还说要跟我生孩子呢，你说你一个月陪我几次？而且我告诉你，我一点都不想有孕，那岂不是给你光明正大抬人进府的借口？我的男人就要能逗我笑、陪着我一人，你什么都做不到。偏偏旁人还说什么你专情，真是可笑至极。”
“别生气，袁靖渊不懂得护花，不识情滋味，要不然有你这般如花美眷，哪个男人不好好疼惜？他忽略你，就是暴殄天物啊。”沈聪俯身吻上她诱人的唇。
“你们——这对——呼呼……奸夫、淫妇！”他全身剧烈疼痛而喘息不已，汩汩黑血也随着一呼一吸间从他口中溢出。
“呸！”叶樱樱推开沈聪，鄙夷的朝丈夫吐了一口口水，“你没有资格说我，你根本忘了你还有一个妻子，你眼里只有那些处理不完的国家民生政务！”
袁靖渊咬咬牙，忍着全身椎心的痛楚，“我只是想要更有成就，以报岳父及伯父的提拔之情，让你当诰命夫人……”
“笑话！”她不屑的打断他的话，却将柔软的身子再次贴靠在沈聪怀里，“我本来就是金枝玉叶，我还在乎当什么诰命夫人？还有，你知道我爹对你也不喜吗？朝堂上你不愿全数偏袒我爹，你博得所有人的好感，想一路青云直上，殊不知，父亲他要的比你想的更多，他不甘只坐在户部尚书的位置，你知不知道？”
他知道，岳父野心勃勃，虽与当今首辅交好，但他要的就是首辅的位置，谋算更多的权势财富，只是首辅不知自己是与虎谋皮！
“跟他说那么多干啥。”沈聪邪笑着又亲吻她，一手还往她胸前抓了一把。
“你——你怎么向他人解释我的死因？”袁靖渊喘着气问。
她勾起嘴角一笑，玉手拉住沈聪在她胸前作乱的魔爪，“别院后山有一处断崖，你晨起散步不小心跌落，尸骨无存，没人知道你是被我毒死的。”
“啧啧啧！瞧这蛇蝎美人的狠毒样，怎么愈看愈让我爱啊！”沈聪邪笑道。
“嗯……讨厌……”
沈聪热烈的吻她，再邪气的对着趴在桌上的袁靖渊笑道：“我做个好事，让你死前开开眼界，看女人应该要怎么爱、怎么疼。樱樱跟我埋怨，她跟你行房从未尝过欲仙欲死的销魂味儿，你好好学着，下辈子别重蹈覆辙，又绿云罩顶啊。”
袁靖渊浑身剧痛不已，俊美的脸上已白中泛黑，额上也都是汗，嘴角黑色血渍尤其刺目，沈聪却将娇笑的叶樱樱推倒在桌上，粗鲁的一把撕开她的衣襟，再埋首其间，一路往下吮吻，接下来，屋内尽是两人厮磨纠缠的吟哦与喘息声。
他即使闭上眼睛不愿看两人的荒淫浪荡，但那愈来愈激烈的呻吟及身体撞击的拍打声却无情的灌入他的耳朵。
“嗯……不要……不要……呼呼呼……”
她呻吟放浪的声音似乎愈来愈远了，他意识渐渐模糊，突然间，一张清丽的粉脸跃入脑海，接着，焦黎儿在他小时候对他笑、对他好、抱着他、背着他、喂他吃喝、帮他洗澡等等，从小到大两人相处的一幕幕迅速掠过，每一幕，都让他的心头涌起一股暖流，犹如三月阳光，暖暖的，动人般的微醺。
他喉头梗塞，眼眶泛红，他错了，大错特错了，这一生，除了爹娘，自始至终只有焦黎儿对他付出了真心。
苏宁月是看中他的皮相及前程，想着要成为勋贵夫人，叶樱樱刁蛮骄纵，手段狠辣，不顺其意竟是动手杀人。只有焦黎儿，一味的付出不求回报，她只要他好好的……可惜的是，他至死才明白。
他痛彻心腑，胸口血气翻腾，“噗”一声，他再次喷出一口血，眼前倏地一黑，他咽下最后一口气。