他顿了下，低下头，在她耳畔轻声道。“没有。在这世代里，除了自保以外，没有更好的办法，千万不要有不切实际的奢求。”
她望著他，捕捉到他眼神中的那份冷嘲，不自觉地将冰凉的小手轻抚上他停在她脸上的暖热大掌。
曹炽微愣了下，而夏允筝也意识到自己的行为似乎已逾矩，很快地便要将手收回，但他的动作更快，手腕疾转，便将她的手拽在掌中，张口轻咬了下她柔白细嫩的手背，带著些许兴味的笑容瞅著她。
“爷……”那股麻痒让她不知所措，被他那眼神瞧得有些发慌，夏允筝脸上蕴著热，忙低下头去。
他咬她的手，做什么呢……
曹炽低头瞧了她一会，仍是笑笑，像是被取悦了般。他用另一只手的手背轻触著夏允筝冰柔的面颊，略一翻手，长长的手指往她下巴一挑，硬是要她抬头。
这说也奇怪，这调情般的举动他可从来没有过，可为什么逗弄她、惹她脸红的举动却是如此顺势？
仿佛是他已经很习惯这样待她了，他理应对任何人皆存有戒心的，怎么老是因为她而破了例？
她那双紫色的眸子如今又泛雾了，迷迷蒙蒙地瞧著他。
他觉得胸口正一吋吋地收紧，有些难受，像是激动的前兆……他的手游移到她颈后，倾身探向佳人……
“大王子！”一个不识好歹的声音自外头响起。
曹炽顿住身子，脸色有些难看，再抚了抚她的脸蛋儿，便放开她，轻声道。“先进去里边。”
然后又望了她的背影一眼，走到外头去，冷冷地扫了眼似乎有事前来通报的下人。
“还有规矩吗？这默阁岂是容你这般乱闯、大声嚷嚷的吗？”
责备下人是应该的，但或许这样被打断才是好的。他方才……险些被那难以言喻的感受牵引住心智。
虽说他把她带回来，就是视她为他所有，但那可不代表他会将自己的真心交付出去，也不代表他会破格地宠爱她。
那是最愚蠢的事情。
“小的该死！只不过……太子殿下驾到，正在前厅候著……”
曹炽无声地皱了下眉，将杂乱的心事往后一摆，便疾步往前厅走去。
***
“周肃，我大哥近来如何？”
曹炽尚未踏进厅堂，便听见了这般温煦又沁著淡笑的声音缓缓响起，他停下脚步，不禁同时联想起早些周肃的那番话。
臣以为，王太子……不似他表面那般单纯无害……咱不欲夺权，可他人可不这么认为啊！
他与曹玄赫并非忒亲近，可对他的印象一向不坏……
“谢太子挂心，大王子一切都好。”周肃恭谨地回道。
“连宫里也传著我大哥纳妾的事情……”那温和的笑意又深了些。“不知是真是假，若传言不假，那我还真想见见这位能让我大哥神魂颠倒的美人。”
“说神魂颠倒有些夸大了。”曹炽踏入前厅，走到曹玄赫跟前深深作揖。“太子殿下。”
“免免免……跟你说过多少次了，咱俩私底下可不来这套。”曹玄赫忙起身，笑著扶住他。
“这是礼数。”曹炽冷淡地道。
早已习惯曹炽冷漠的曹玄赫仍是微笑著，半开玩笑地道：“那么，郁央是否有任何一条礼数，禁止我看看你小妾的玉容呀？”
曹炽那张冷硬的脸上瞧不出一丝波痕，只是顿了下，然后向一旁的侍从微微点了下头。
“玄赫哥哥！”一个轻脆的声音伴著兴奋的语调自外头响起。
“唷，薇丫头。”曹玄赫接住飞奔而至的曹薇，温和地摸了摸她的头。“你好像又长高了呀。”
曹薇嘻嘻地笑著。“同出一母，人家炽哥哥长得人高马大的，我却矮不隆咚，这可真不公平。”
“女孩子娇小玲珑不也挺好的吗？”曹玄赫从袖中拿出一只莲瓣鎏金盒交到她的手上。“下个月要举行笄礼了吧？这是为兄的一点心意。”
“是啊，要变成大人了。”曹薇一脸忧郁地说著。
“前几天父王还提起，似乎想要将你……”
“嫁到讼卿国是吧？”曹薇哼了声，双眼瞬间泛红。“我才不要去讼卿国，我想要待在哥哥们的身边，何况现在又有允筝姐……”
“曹薇！”曹炽轻声地制止她。
“我说的是事实呀……”曹薇扯了扯曹炽的衣袖。“哥哥，你何不作主让周肃娶我吧，我早早跟了他，父王就不能打这主意了，不是吗？”
“什么？！”曹炽一愣，望向那头有些窘迫的周肃，突然意识到有些事情在自己的眼皮底下发生。
曹薇相中了周肃？他怎么都无法将深沉的周肃和淘气的曹薇联想在一起。
“薇丫头，事情可没那么简单，你生在王家，可不能事事如你所愿啊。”曹玄赫安慰著，然后将嘲笑的眼光丢向周肃。“周肃啊，你得到咱郁央国公主的垂爱，感想如何？”
“臣……深感荣幸。”周肃面对一旁两眼泛红却又笑得有些调皮的曹薇，有些不知所措。
“大王子，筝主儿到了。”解围的声音响起。
曹炽转头，眼神稍柔和了点，对站在帷幕后的女子伸出手。
“筝儿。”
夏允筝垂著首，缓步走向曹炽，安分地站在他的右后方，微微屈膝。
“参见太子殿下。”
曹玄赫早知晓能够让曹炽动心、破例的，必定是个出色的美人，却没想到是这般令人惊艳……
那柔嫩的声音、那似水的眼波、那迷人的身段……像尖锐的指爪，狠狠攫住了他所有的思绪……
夏允筝不习惯有这么多人盯著她瞧，她能够感受到，同处一室的这些人，各怀各的心思。她没有抬头看，却也知道有道目光直直地盯著她瞧，像是被……震慑住了一般。
是他吗？那个即将继承王位的王太子？
为何她觉得自己对这太子殿下，瞬间起了戒心呢？是因为他那几乎可说是毫不避讳的目光吗？那目光甚至让她想要回避。
“如何？玄赫哥哥，允筝姐很美吧？我第一次见著她的时候也迷住了，她比我娘亲还要美呢。”曹薇像在炫耀自家宝物似的。
“啊，是的……”曹玄赫回过神，望向一旁的曹薇，刻意避开了曹炽那像是审视一般却又深不可测的目光。
然而他的所有心思，却系在那已属于曹炽的女子身上，心头越揪越紧。
这样的美人……实属百年难得一见啊……
“太子爷既然不急著回凤兴，不如隔个两天，让大王子和臣陪同您到长石苑狩猎如何？”周肃瞄了曹炽一眼，一边这样问著。
“嗯。”曹玄赫点了点头。
狩猎？夏允筝微蹙了下眉，心头沉甸甸的，明眸不自觉地睐向前方那魁梧的身形，心中突然扬起的不适让她感到莫名的心慌……