「修武，玄殷真会来吗？」长指触弄着酒杯，严炽书难得地显得有些不安。「我都好说歹说地劝了，他要不来，我就杀到丞相府去把人给绑来。」
「难为你了……」低低说了声，严炽书执起酒壶帮罗修武斟酒。
「欸，你真是我认识的那个严炽书吗？」难得看到严炽书腆颜的模样，罗修武故作讶异地取笑道。
「去你的，难不成你也认为我真是狠心无情、没血没泪的人是吧？」恼怒地瞪了罗修武一眼，严炽书又道：「要不是玄国公爱子心切，实在忍不下了，咱们还不知要被玄殷瞒在鼓里多久。」
「这玄殷也不知在见外什么，自个儿默默受苦也不哼个声，还非得让兄弟这样误会。」
「大概是自觉对不起我，汗颜又拉不下脸吧。」
「该汗颜的是你吧！要不是你把平曦留在宫里，她会成了痴儿？成了痴儿就算了，手握皇权高高在上的你竟又要将她推开，你到底知不知道她是你唯一的亲妹！」
踏进竹林里的玄殷没听到两人先前的谈话，光听到严炽书说的谁对不起谁，谁又汗颜没脸什么的，让闷着股气的他一现身就开骂。
听到玄殷的话，再看到他佩在腰间的长剑，严炽书和罗修武无言地对视了一眼，看来这招是真把玄殷给惹毛了，连来这抛开一切身分，单纯兄弟相聚的竹林里还带剑。怕是严炽书今日要没给他个交代，他就真要取命相陪了。
「我说玄殷呀，我是约你来喝酒，你带着剑是怎么回来？」罗修武笑着开口，拉着玄殷坐下时，悄悄地试着将剑抢过来。要知道刀剑不长眼，何况又是在玄殷手上，那准头要给偏了，可就不好玩了。
格开罗修武伸来的手，玄殷啪一声地将剑重重放到桌上，瞪着严炽书开口，
「我问你，你是真的打算要将平曦嫁给护军都尉吗？」
「当然，平曦终究是个女子，迟早都要许人的，那都尉人品挺好，配得上平曦。」浅浅笑道，严炽书优闲地啜饮着酒。
「他娘的，你到底知不知道平曦现在不同一般！你以为任何人都有办法忍受、照顾痴儿般的她吗？」失控怒吼，玄殷气得握紧剑柄，大有拔剑相对的气势。
这严炽书当真是腹黑至极，玄殷都气成这样了，他还在惹他发火，真是……
不过瞧他那气定神闲的模样，想必自有方法应付，我还是坐远点，看看戏就好。
—心里这么想着，罗修武默默地挪了挪身子，站到了竹亭边去。
「就因为知道平曦是个痴儿，所以更需人照顾。你觉得都尉不适合，那你倒说说谁适合？」双眼定定地瞅视着玄殷，严炽书坚定地反问着。
「你傻了还是瞎了？这些年来是谁在照顾着平曦你会不知道？」
「是你，玄殷。我也一直认为你是最适合的人选，但是月前你让我改观了。记得吗？我说过，你不配！」
刷一声，玄殷迅雷不及掩耳地抽出了剑，锋利的剑尖抵在严炽书喉头，就差一寸便要见血封喉。「我管你配不配，总之今日你要决意将平曦嫁人，我玄殷就是犯下弑君之罪也要杀了你。」
「欸，你冷静点，炽书可是你兄弟，闹着玩可以，可你这样喊杀喊打的可就不好玩了……」原想闪边看戏的罗修武一看到玄殷真的拔剑相向，连忙冲了过来，单臂抓着玄殷的手阻挡，免得他真的朝前刺去。
「修武，别拦他。他要杀就让他杀。」说着，严炽书昂首朝剑尖靠近，鲜红的血珠子渗了出来，「让他杀了我，我也不必因为平曦的幸福悬心，更不必因为让兄弟代我受苦而愧对于心，良心不安地坐在龙椅上。动手啊，只要再使些力，我就能解脱了，快动手呀！」
严炽书毫不畏惧的举动，以及毅然坚定的眼神让玄殷顿了心神，而从严炽书口中说出的话也让他的怒意稍显消退，被愤恨塞满的脑门开始有了冷静思索的空间，因而握剑的手迟迟没有动作。
「你杀呀！让我的血与你受蛊毒的苦痛相陪，让我用命赔你为了我、为了平曦而承受的一切！」语气激昂的说着，严炽书伸手要握住剑身朝前刺，罗修武却俐快地挡了下来。
「你、你说什么……」听清了严炽书的话，玄殷满脸愕然。
「你们两个闹够了没有！皇帝的命是用来对天下人负责的，由得你拿来这么玩吗？」将剑尖从严炽书渗血的喉头挥开，被两人搞得愠怒的罗修武忍不住对着严炽书低吼。
「还有你，明明功夫学得半吊子，举剑要杀兄弟倒俐快得很呀！」将玄殷紧握着剑柄的手拍松，罗修武叹了口气后才又道：「你还想瞒着我们到什么时候？兄弟不是该同患难共甘苦的嘛，你一个人熬着中蛊的痛楚，是不将我俩当兄弟了吗？」
闻言，玄殷颓丧地低下了头，「你们……都知道我中蛊的事了？」
「玄家几代来一脉单传，玄国公也就你一个独子，他能忍到现在才说也算委屈了。」感慨地说着，罗修武着实看不惯玄殷那副黯然消沉的模样，只好扯开了笑地续道：「我说你这笨丞相傻兄弟，天大的事说出来都有兄弟替你顶着帮你扛着，你做啥笨憨憨地闷头吞着呀！」
「我有什么脸说？我自己无能，人家好好一个妹妹交到我手上，我却害她成了痴儿，身中蛊毒的惩罚都算轻了。」闷着头低低说着，玄殷真抬不起头来面对严炽书。
「你以为把蛊毒当作惩罚，自虐般的独自忍受痛苦很了不起吗？你无能那我不更该死了？如果你早早把这事说了，攻进皇城那日我还能暂留着庞邑那条贱命，让你问出解蛊的方法，结果你什么都不吭声，是存心让我过意不去吗？」话虽说得咄咄逼人，可严炽书却是敛了气势，甚至斟了杯酒推向玄殷。
「我没存这般心思……我只是、只是觉得丢脸、只是明明失败却仍妄想给自己留点尊严。」
「说你笨你还真的就傻到顶了，兄弟间哪需要什么颜面、顶什么尊严！你要老实说出中蛊的事，你要睡几个女人炽书都不会有意见，甚至还赐你一屋子的侍妾，结果你偏要演着这假象让他误解，让他以为自个儿看错了人，成天为了自己私心将平曦托付予你这事在过不去。真是蠢到没边了。」滔滔不绝地说了一长串，罗修武喝了口酒解渴，还受不了般地朝玄殷翻了记大白眼。
「都这么多年了，你为何从未试着寻找解蛊之法？」从玄鼎口中，严炽书知道玄殷从中蛊后便没积极寻找解决方法，因而不解地开口问道。
「庞邑会以蛊毒来对付我，无非是因为生了疑心，倘若我处心积虑地想解他用来控制我的蛊毒，那岂不是灭不了他的多疑。」
「那又为什么宁可泡着冰水苦熬，也不肯找几个女子解欲？」玄殷的顾忌确实有理，严炽书却无法不因他的牺牲而感到愧疚。
「不说那蛊欲一冲上来会伤了无辜女子，除了平曦，任何女子我都不想碰。」把事情说开了，玄殷心头那沉甸甸的重担似也轻了些许，这才拿起酒杯，就口饮下。
见严炽书沉默不语，玄殷饮了第二杯酒后，忐忑不安地开口，「我知道自己对不住你，也知道身中蛊毒的我的确是给不了平曦幸福、配不上她，可我对天发誓，只要我还有口气在，我就一定会守护着平曦，就算她永远无法响应我的爱，就算她永远是个痴儿，我也……」
玄殷话还没说完，严炽书却突地起身，在他身前单膝跪地，让他错愕地慌了手脚，「你、你这是在做什么……你没事跪我干啥呀……修武，你快叫他起来！」
能见到玄殷手足无措的模样，罗修武乐得在一旁低声窃笑，压根儿没打算出声介入，因为他知道严炽书会这么做自然有他的用意。
「玄殷，我的好兄弟，我严炽书对不起你，让你为了我遭受蛊毒噬身的痛；我也诚心地向你道谢，谢谢你牺牲自己，为我保全了平曦的命。」说完，严炽书跪下另一膝，双手覆地的正要叩首，被惹得眼眶发酸的玄殷连忙阻止了他。
睁着又酸又热的双眼，玄殷硬是扯了抹痞笑说道：「得了得了，我都还没死呢，你少急着跪我。再说了，我可是小你数月的丞相，让你这年长于我的皇帝叩首，怕是要少活好几年，他娘的你还不快给我起来。」
嘴角泛开轻弧，严炽书笑着站起身，双手一伸便往玄殷抱去，「有你这样的兄弟真好。」
突然被个男人抱了满怀，玄殷涨红了脸，那句有你真好更是让他死守在眼眶的泪失守，让他又臊又恼地推槌着严炽书，「干什么干什么，大男人搂搂抱抱地成何体统！亏你还是个皇帝，有点皇帝样好不！」
「这才是我认识的那个玄殷嘛！嘴贱又爱逞痞，那才是我罗修武的好兄弟！」见两人和好如初，罗修武也开心地上前拍着玄殷的肩。
「他娘的你说得什么屁话呀！我都还没找你算账呢，早朝那戏码你铁定也有份！」被拍疼了肩的玄殷扭着身，朝罗修武啐骂着。
「哟，瞧瞧玄相这模样，不只脸泛红晕，连眼圈都红成了小兔子似的，多惹人怜呀，来来来，让兄弟我也抱一下，好好疼惜下嘿！」眼尖的罗修武没错过方才玄殷藉挥袖拭泪的小动作，逮着了机会便想取笑他。
「你给我死开啦！他娘的你们两个是怎样，没女人抱就巴上我啦！」破口大骂的玄殷抓起酒杯朝罗修武和严炽书丢掷，虽是被惹得一脸恼怒，但他心里却是无比轻松自在。
「我说玄殷呀，怎么这么多年了，你这瞄准头的功力还是一点长进也没有！」轻易闪过玄殷丢来的酒杯，严炽书忍不住开怀大笑。
「他天生就不是习武的料！哈哈……来，咱们今夜不醉不归，喝他个天翻地覆……」
这一夜的竹林不若往常静谧祥和，男人们的低沉笑声、打闹的话语、酒杯敲撞的脆响，奏出了汉子的情义乐章，在这方竹林里彻夜回响，直至天际微露曙光，烂醉的三个大男人毫无形象地倒躺在地，那手还紧紧握着。
那日过后，最开心地就属平曦了，因为她心心念念的玄哥哥终于回来了，而且还日日到夕颜殿陪她。
然而此时她可人的粉嫩双唇却噘得半天高，明亮的双眼泛着不甚情愿的水气，「曦儿又没有生病，为什么老是要喝苦苦的药？」
「启禀公主，这不是治病的药，这可是能养颜美容的汤饮，喝了能让公主变得更美的。」专责医治长公主痴症的老太医对于平曦的孩童稚气自然是清楚的，也知道得拐着弯来说，只是难免有些无奈。
「骗人！汤饮才不会苦苦的，曦儿不喝！」虽是痴傻如幼童，可平曦就算再笨也尝得出入口的甘苦。
「公主，这可是皇上亲自交代微臣给您熬制的汤饮，您要不喝微臣无法对皇上交代呀。」每回呈药都得来上这招，磨上个老半天，老太医真心觉得自个儿也许该辞官。
「不要就不要，反正皇兄又不会对曦儿生气，不怕。」哼哼，以为把皇兄搬出来她就会怕吗，皇兄可疼她了，才不会因为她不喝就凶她。
「公主，算微臣求您了……」深感无力的老太医正愁着无计可施时，跨入夕颜殿的一道人影却让他像见着了救星般如释重负，连忙开口：「下官参见玄相大人。」
提着个雅致箱笼的玄殷对老太医颔了颔首后，便转向平曦开口，「曦儿又在使什么性子啦？」
「玄哥哥！你来啦，曦儿等你好久哦。」一见到玄殷，平曦便雀跃地跑了过去，亲昵地挽着他的手臂撒娇。
瞄了桌上一眼，玄殷便知道这妮子八成又不肯喝药了。「曦儿不乖哦，太医就是请你喝碗汤而已，你怎么可以刁难他呢？」
「曦儿才没有，人家只是不想喝苦苦的汤嘛。」被指责的好无辜，平曦委屈地抿着唇，红了眼圈地垂低了头。
瞧她可怜的小模样，玄殷实在有些舍不得。虽然他不是很认同严炽书延揽名医，良方偏方均用地让平曦尝尽各式药方，可同样渴望她恢复的自己又有什么立场去阻止他呢？再说就算机会渺茫，只要不放弃，便有那么一丝可能。
转头示意太医先离去后，玄殷搁下了箱笼，落坐椅上时也将平曦拉坐自个儿腿上，「那汤虽然苦苦的，可那是因为你皇兄、我、太医，甚至是宫女，是所有喜欢你的人爱你、希望你健健康康的心意呀。」
「可是曦儿没有生病嘛，而且那个真的好苦……」软言细语地劝哄，虽然让平曦眼眶不再泛红，却还是不太情愿地扁着嘴嗫嚅着。
「玄哥哥知道那很苦，可是你看，旁边不是还有一碗冰糖雪耳吗？曦儿就想只要吃了苦，就能有后面的甜，那是不是就好过些了？」轻抚着平曦白嫩的软颊，玄殷极有耐性地继续哄慰。
「曦儿不想吃苦……」
「玄哥哥也舍不得曦儿吃苦，要不这样吧，只要曦儿乖乖把它喝了，玄哥哥就给你个礼物。」劝哄不成，那就只好端出利诱了。
「礼物？：」一听这两个字，平曦眼都亮了，兴冲冲地追问：「是什么礼物？快给曦儿看！」
「保证会让曦儿很开心的礼物。乖，先把这碗汤药喝了。」玄殷边说边端起已有些凉意的汤药递向平曦。
「好嘛，曦儿乖乖喝掉就是了，可是如果玄哥哥的礼物没有让曦儿开心，那曦儿就要吐出来哦！」说完傻话，平曦大大吸了口气，一鼓作气地喝完了汤药后，吐着舌直嚷：「哇！好苦好苦！」
瞧她像小狗吐舌地直哈气，玄殷随即端起冰糖雪耳，「曦儿好棒，来，快喝些糖水甜甜口。」