寒孺在教里生活了十余年，以为自己已经习惯孤寂，直到认识司徒空，平稳的心湖起了波澜，才知道自己早受够这种沉闷、一成不变的生活。
他走了……五天吧，她感觉像五年那么长，恨不能立刻过二十岁生辰，看他怎么颠倒乾坤，带她离开这无聊的丰笼。
她有信心，他的承诺会兑现，没有任何原因，她就是盲目地信任他。只是……
“还要等两年半啊！”五个晨昏已让她烦躁不已，那近千个日子，该怎么捱？
“启禀圣女，圣主有请。”大管事来报，眼神躲躲闪闪的。
寒孺暗自戒备，位高不一定就是幸运，很多人等着看她出糗，这大管事以前人不错，可上个月去一趟京城回来之后，就长了心气，特爱挑下人的刺，被她训了几回，现在大概是来报复。
“我知道了。”冷漠的声音还在空气中飘荡，她人影已杳。
大管事打了个寒颤，虽说玄女功禀性阴寒，但练到圣女这样冷气外露的……
“她功力到底有多高啊？”忍不住小小后悔不该跟圣主打她的小报告。
可圣女是白莲教代表，总不能看着她行差踏错却不管吧？转个念头，她又自觉给白莲教立了个大功，得意洋洋地离开‘欢园’。
寒孺来到密室，曲指叩门。
“进来。”里头传来一个寒厉的声音。
寒孺恭身推门而入。“徒儿参见圣主、诸位护法。”
“圣女免礼。”众人皆道。
在白莲教里，圣女的地位高过一切，但实际掌权者却是圣主和十二护法。
“坐吧！”现任白莲圣主、也是寒孺的救命恩人指着一个蒲团道。
“谢圣主。”
“已过半年，你的面具也该换了。”说着，素手轻弹，薄如蝉翌的面具平整地飞到寒孺面前停住。这手功力不普通，放眼江湖，能敌者不过十几二十人。
“谢圣主。”寒孺接下面具，被上头暗蕴的内力震了一下。大管事果然在她背后搞了小动作，否则圣主不会用这种隐秘的方法警告她。只是不知大管事告的是什么状？
她不动声色，螓首微低，迅速撕下旧面具，再戴上新的。
她动作其实很迅速，但密室里的十三名女子，皆是一代高手，即便有年过八旬者，眼力依然好到一只蚊子自面前飞过，还能拿把飞刀将其一刀两断。
当寒孺脸上的疤痕暴露出来，众人眼中无不藏着厌恶。
要说白莲教历代圣女，寒孺的武学天分绝对是第一流，这些护法在她的年纪都没有她手底下的艺业高超。
可为什么她如此丑陋？简直是抹黑‘圣女’的名头。
圣主忍不住再度叮咛。“圣女谨记，万万不得在人前露出真颜。”她们丢不起这个人啊！
“徒儿知晓。”寒孺低着头，想起司徒空，或许天底下唯一不会计较她容颜的只有他？好想他，可得再捱两年才能再见面，心里默默数着，日子过得实在是太慢了。
“我听说圣女要了个长工进‘欢园’做事，是否属实？”一名护法问。
“是的。”大管事好样的，拿这件事给她造谣，寒孺记住了。“此人名唤司徒空，本是园丁，却不辨花草，数度损毁园林、药圃，后调至大厨房，又在祈福日打翻猪油，污了菜肴，闯下大祸——”
“原来是这小子坏了本教戒律。”对于司徒空，圣主可是恨之入骨，若非急着忏悔补过，她早让人揪他出来，鞭上五百。
“正是此人。”寒孺面无表情。“他不学无术，天天惹事，徒儿怕放任他继续下去，教里日夜难安，便向大管事讨了人来，拘束在‘欢园’中，等闲不得外出。”
“怎不将人逐出？”
“回禀圣主，他是大管事买断的长工，徒儿不敢专擅。”
“大管事是怎么做事的？这样的人也买。”
“徒儿不知。”都说君子报仇，三年不晚，她寒孺报仇，一炷香就够了。
“以后再有此类情况发生，准你便宜行事。”
“是，圣主。”
“现在那个叫司徒空的人呢？”
“五日前，大管事派他外出采买，至今未归。”
“莫不是逃跑了？”
“徒儿不知。”
“该死！”圣主暗骂，挥手让寒孺退下。“你把大管事叫来。”
“是，圣主。”快乐地离开。大管事，哼，她寒孺还有后手没发呢！走着瞧。
“记住，半年后要再来换面具。”临出门时，圣主再度叮咛。
“是，圣主。”刚刚兴起的欢喜瞬间熄灭了，取而代之的是说不尽、道不完的空虚。尽管被人指点容貌久了，寒孺还是无法习惯这种嫌恶。
是不是一个女人没有了美丽的脸蛋，便注定得不到大家的喜爱？
圣女这个位置好高、也好冷，白莲圣教，这被皇室封为国教，统领全江湖人士的地方，住起来好孤单、好寂寞。
与其做一个生不如死的圣女，宁可成为那轰轰烈烈死去的寒孺，至少，那是真正的她。
＊＊＊
话说司徒空离开白莲教后，便让大长老关闭茶楼，一起返回魔教地宫。
然后，他对大长老提出一个问题。
“有没有什么武功是可以速成的？”
“一般的外门功夫修练速度都很快。”太长老撇嘴。“不过练拳不练功，到老一场空，最好别走那种捷径。”
奈何司徒空目前最需要的就是捷径。“那练好了，可以打赢白莲圣主吗？”
大长老的眼珠子差点儿瞪出眼眶。
“以白莲圣主的功力，你想赢？再练三十年吧！”
“我必须在两年内拥有不逊于白莲圣主的功夫。”司徒空扔出来的真是一颗比一颗狠。
大长老彻底无力了。“魔主，你还没睡醒吗？”
“我是认真的。”司徒空的语气前所未有地沉重。“为此我可以付出任何代价。”
“这根本是不可能的事。武功要如此好练，满天下都是高手了。”
“总有例外，我不信每个高手都是苦练上几十年，才在江湖中一战成名。”
“不可能。”太长老断言。
“我之前在地宫疗伤的时候，见过一些典籍，提到有药物能逼出人体潜力，如果我服下那种药再来练功呢？”
“会折寿的。”
“过后再行调养，未必会减多少阳寿。”他话落如山，没有转园余地。“我心意已决，大长老愿意帮我，定可让我少走许多弯路，否则我便自己尝试，生死由天定。”
“魔主……”大长老抓着满头白发，有股仰天长啸的冲动。
“帮不帮？一句话。”
疯了！疯了！大长老很想甩头走人，但瞥见司徒空脸上的坚毅，回想当日赶回魔教，看见遍地血腥，一个个曾经鲜明活跃的少年就这么被无情地杀害了。
魔教中人做事确实有些极端，但他们并不邪恶，三十年前，番邦入侵，他还曾隐姓埋名从军去，斩敌将二十八名，立下赫赫战功呢！
可又如何，天大的功劳只要与魔教沾上一点边，便成了十恶不赦。
司徒空昔日卖身入白莲教为奴时说过，他有办法扭转世人对魔教的看法，大长老心里有点期待，但并不怎么相信。人的想法要如此容易改变，就不会有‘江山易改、本性难移’这句话了。
半年后，司徒空离开白莲教，却提出要迅速成为高手的要求。他究竟有何想法？
“请问魔主，为什么一定要将练武期限定在两年内？”
“首先，我要娶圣女为妻。而她将在两年半后入宫为妃，所以我只有两年让自己强大到足以守护她。”司徒空说得认真。
大长老却险些昏倒。“魔主莫非不知历任白莲圣女都要入宫为妃？”
“我知道，但我还是要跟皇上抢老婆，不仅如此，我还要皇上立魔教为国教，与白莲并存。”
“这种事怎么可能？！”
“光用嘴巴说当然不可能，得真正去做了，才知道结果。”
“努力是正确的，但盲目地执着就是愚蠢。”
“但轻易放弃，与懦夫何异？”他找大长老是想给自己的计划增添几分成功，不管对方答不答应，司徒空都已决定完成这件不可能的任务。“是否助我，大长老慢慢考虑，我现在去藏书室找药方，接着到丹房熬药，再去练功房修行。打此刻起，我也只会在这三个地方兜转，大长老不必担心找不到我，失陪了。”
大长老看着他远去的背影，喃喃自语：“那种以阳寿换取潜力的毒药，我不信你敢吃。”只要是人，谁不怕死呢？即便大长老活过了两个甲子，同样求生而畏死，这就是人性。
他施展轻功，暗自跟随在司徒空身后，想在他退缩时，教会他认识生命。