肢体是空闲下来了，脑子仍是忙碌不堪，想着看见朱子夜与公孙谦连袂出现于眼前的怪异感受。
老实说，就算朱子夜真的认为公孙谦很好，也不过是件小事，公孙谦确实值得那些赞扬，无论是相貌、人品、性格、能力，皆属上上选的出色，他打从、心里敬佩公孙谦，视他如兄。
朱子夜算是公孙谦自小看大的小丫头，两人有好交情亦相当正常，他又何必庸人自扰，以为迟钝的她会突然开窍去了解什么叫「爱」？她仍是株含着花蕾的小花，尚未为谁艳红了瓣色、尚未为谁挣脱了萼的束缚，她离爱情还嫌早了一些，再过几年，等她足以明了情爱为何物时，他才决定送上他为她量身订做的整套珠贝首饰！这些年来，一点一滴累积了耳饰、指环、手炼、颈饰、珠花，全以她最爱的白色珠贝为主，他甚至在钻研制作出类似捕兽夹的饰物，当然不能像捕兽夹具有杀伤力，而是咬合力不差又点缀了雪白珠子的虎口夹，方便不会用钗子绾发的她，可以轻松左右捉两缯长发再夹紧，便是漂亮的发型― 亲自上朱家牧场，向朱老爹提亲。
他想娶她，从几年前，便开始产生的念头。
兴许，她乍听之下，会惊讶地合不上嘴儿，更或许，朱老爹会比她更加惊吓，原来野女儿也是有人想爱的，说不定，朱老爹会问他，是否需要双手奉上几千只羊当嫁妆才不会亏待他。
兴许，她会大声嚷嚷：我们是哥儿们，怎么可以婚配，那是乱伦！
他会让她知道，哥儿们这三个字，不是像她与他这样当的。
哥儿们不会魂牵梦萦、哥儿们不会无话不谈、哥儿们不会乐见对方眼中出现了第三个人。
他没有当过她是哥儿们，那是给了欧阳妅意和严尽欢的感情，绝不是给朱子夜的。秦关正放宽了心，便瞧见朱子夜托着满满一大碗的鸡丝粥及几碟配菜，步伐轻快地朝他这儿而来。她就是这样一个率真女孩，几乎没有隔夜仇，说她迟钝也好，说她反应慢也罢，甚至说她有点粗性子也可以，她不兴冷战那回事，不爱生闷气，伤害她自己的身体，昨天和他有些不愉快，今早便全数抛在脑后，带了早膳来求和。
这也是教他很喜爱她的一点。
「关哥。」好眼力的她，远远就透过窗，看见秦关坐在桌旁。
秦关在窗边接过沉沉的膳食，朱子夜嫌麻烦地舍大门而直接跳窗进来，秦关本想数落她几句，但随即忆起她的埋怨，说他老是板脸骂她，他很识趣地闭嘴不啰峻，只让「早」这个字从喉里滚出。
「你昨天晚膳没吃耶，来来来，我盛了好多鸡丝粥，你快吃。」她一进屋，托盘里的大粥盅捧到他面前，再送上调羹一支。
「妳怎么知道我……」没吃晚膳？
「谦哥说的呀。谦哥说，他去厨房泡茶时，看见灶边留有两人份的饭菜，灶上还有一锅温汤，猜想是你帮我留的，而且你应该准备陪我一块儿吃，对不？」朱子夜很坦白，并不是她太细心去发现秦关的体贴，昨天依然气着秦关― 不知是气他失约，还是气他爱欢欢，抑或是气他好好一句话不肯慢慢说就先用骂的― 总之她气嘟嘟的，和公孙谦喝了几杯茶，只觉得苦，完全感受不到甘味，它们根本没法子烧熄她的火气。那时，公孙谦彷佛想到了什么，才道出他在厨房灶上看见的猜测。她以为公孙谦是想帮秦关说话，撒了小谎，虽然她听秦关说过关于公孙谦「实话实说」的怪癖，还不曾亲眼见识过。
于是，她跑一趟厨房，果真看见了饭菜。
别说是气，连个屁也没剩了好吗？
要不是看见秦关房里的烛火已熄，她真的会半夜三更拉他起床吃宵夜。
即使肚子很撑，装满了饭馆的美食没消化，她仍是一口一口吃光饭菜，凉掉的酥炸鸡腿啃得干干净净，她才不要浪费好哥儿们的心意，然后再赶着最早的清晨杀上门，拿食物喂饱他。他饿了一整夜，又喝了一杯茶，一定胃痛，这是他的老毛病，她曾在他的信中读过，听说是他父亲刚过世，继母不愿照顾他，放任一个孩子有一顿没一顿，有时整日没东西吃也是常事，他的胃，便是那时给弄坏了。
「原来如此……」秦关还以为她关心他，才会察觉这件事，是谦哥告诉她的。
「来。」她催促他吃，秦关默默舀一匙入口，她笑吟吟看着他吃，不停问他好不好吃。
「妳也吃。」
「昨夜吃得有点撑。」她拍拍肚，苦笑，她几个时辰里吃下两顿饭，饱到现在。是指公孙谦带她去饭馆大吃大喝一事吧。秦关略带酸意地想。「关哥，我这次待了好久，再不回牧场去，我爹就会把我骂臭了吧。」她最近耳朵都好痒，定是老爹远在山的那一端，照三餐骂她这个贪玩臭女儿。「所以，我差不多也该走了，明天吃完早膳，我就回去了。」
「嗯。」每年都会面临分离，他不意外，也不觉得有依依难舍的悲苦，她走了，明年仍是会来，她走了，写满蚯蚓字的书信随后就到。
「那你……」会送我回去吧？
回程的路不算短，有人陪，可以东聊西聊，打发马背上枯燥的时间。
那条路上，只会有她和他，有时骑马骑累，找棵大树坐下来嗑馒头、歇歇凉，若想小憩片刻，背靠着背就能闭目养神，不过大多数时间她不会将时间浪费在这上头，她只要一想到今日一别，还得数过好几百天才能见面，她便舍不得耗费在睡午觉上。
朱子夜正要多此一问，她很清楚，秦关一定会点头同意。
「关哥？」春儿轻轻敲门扉，在外试探唤道，打断了朱子夜的提问。秦关搁下匙，起身开门。
春儿见他早已清醒，便笑言：「小当家请你过去帮她梳头。」
「好，我待会就去。」达成主子叮嘱的春儿走远了，秦关关上门扉，转身就看见朱子夜瞪着粥碗，粉唇紧抿，方才笑嘻嘻的模样，已不复见，他甚至捕捉到她蹙了蹙眉。他以为她在深思着什么天大难题，才会面容严肃。
「朱朱，怎么了？」
她现在不想看见他的脸，所以大眼瞠着，只看粥，其余什么也不看。
又来了又来了，那股讨人厌的失落和寂寞又侵袭上来了……他等会儿就要去找欢欢，就要为欢欢顺发梳髻，就要拢握她细腻乌亮的长发，
一丝一丝，一缯一缕，梳着，理着，再仔细将它们盘束在她蚝首上，为她挑钗选步摇，为她勾上耳坠子……
讨厌！
讨厌讨厌讨厌！那是一幅深深教她讨厌的景象！
她抡起小拳，努力不去想它，偏偏它活生生就在脑海里上演，彷佛眼前正有妆台铜镜、有秦关、有严尽欢、有笑、有情意……
讨厌！讨厌！
她会变得好寂寞的……
当他离她越来越远，当他心里填了另一个女孩，他就会很疼很疼那个女孩，他就不会有其它空位来放置她这个哥儿们，然后，她写再多封信，他不看也不回，让她傻傻盼着，又失望着。
「朱朱？」秦关轻轻摇了她的肩。
「你吃完粥就去找欢欢吧。」她说这句话时，没有笑容，小嘴甚至略略垂下，麦色肌肤的鹅蛋圆脸绷紧紧，方才的可爱笑颜消失无踪，本该是灿如朝旭的元气，像遇日蒸散的叶上晨珠，不留痕迹。语毕，她就要从窗户再跳出去，秦关唤住她的步伐！
「等我替小当家梳完髻，我也帮妳。」
「……再说啦。」她摆摆手，一点都不热络。反正她再怎么梳妆打扮，还不是那副模样，比不上天生丽质的严尽欢，他就把所有心力都放在欢欢身上好了。
嘿呴一声，她灵巧得像猿猴，攀着窗格，腿儿一蹬，纤腰一挺，人已经溜至屋外，乌黑长辫活泼甩晃，随着裹上狐毛靴的脚尖落地，它仍不听话地左右招摇，它晃过她浑圆饱满的酥胸，教他不由自主受它牵引，将目光落在那儿。
秦关正值血气方刚，是个二十出头的男人，面对心仪喜爱的女孩，绝对不会不存情欲，她每回獗唇在抱怨老爹追着她打时，他耳里几乎听不进其它，只猜想着她淡淡粉粉的唇，犹若初春绽放的樱，尝起来会有多软多甜。
她随着年岁增长，越是占去他所有目光，他亲眼见证她成长，等待她识情懂爱，偶尔，他会为自己益发萌生的欲望感到羞耻，为自己想拥抱她、亲吻她感到亵渎，却更抑制不住它们的泛滥侵袭，这种时候，他便会逃开与她互视的目光，深怕被她察觉他的情欲，更怕自己会在她灿然天真的美眸注视下，探身向前，撷取她甜美粉嫩的绵软唇儿。
朱子夜捕捉到这一瞬间，而且，不只一回，早在约莫一年多前，他就会不自觉流露出闪躲的窘色，连迟钝的她都有所感觉，足见秦关的反应有多明显。
怎么？嫌她越长越丑，越长越不入眼吗？连瞧她几眼都不屑哦？
好啦，反正和欢欢比，她就是不美嘛，反正他现在眼里一定只剩下欢欢，什么好兄弟好哥儿们，都可以丢一边。
讨厌的寂寞，越扩越大，足以吞噬掉她，所以她转身逃了，飞也似的一般。
是秦关害她厌觉到莫名的落寞，是秦关害她发觉自己心眼好小，与表妹争风吃醋，她不喜欢这种孤独及失去的恐惧，不喜欢这种未来转变的可能性……
秦关目送她跑远，片刻后才想起他为她编制了一只银丝铃铛的手环要送她，他以五条细软的银色丝线抓拢，略略扭转成形，再系上几颗声音清脆的铃铛及圆滚滚的白色毛球，配她率性的骑马束装，相得益彰，应该可以增色不少。她骑上暴暴，马蹄踢着，铃铛便叮叮摇响，一定很可爱。
罢了，要送给她，随时有机会，晚一些找她一块儿去遛马时，再将手环拿出来，不急。不急。他以为，不急，还可以慢慢来。但，同日中午，他从小纱口中听见，朱子夜背起小包袱，跨上爱驹，说是准备提早离开当铺，不等明天才走，托小纱向大家道别，又说，刚好公孙谦顺道要到牧场几里外的小城去访客，于是，她与公孙谦一道走，路上有个伴。
这是头一回，秦关没有亲自送她回牧场。
几天后，秦关收到朱子夜寄来的第一封家书。
字，同样很丑，同样扭呀扭的，像群蚯蚓钻土，密密麻麻写得好满，写得毫无章理，东跳一句西跳一句，这回的纸，足足多出三、四张。
写着那天她回家的途中，与公孙谦的相谈甚欢，每句对话，记载得详尽。
写着那天她回家的途中，与公孙谦遇上大雨，两人的狼狈躲雨。
写着那天她回家的途中，与公孙谦发现一株盛开的野山樱，好美。
写着那天她回家的途中，知道公孙谦原来也会梳些简单的发髻。
写着那天她回家的途中，与公孙谦看见下完雨后的夜空，清澄无比，繁星似海，满满一大片，美得教人挪不开眼。
写着那天！那一个他没能介入的一天。末了，最后的一句话，击溃秦关的意识，手里一迭纸张，变得沉重，变得无法驮负，啪啪坠地。他瞠眸直挺地僵立着，彷佛听见她的声音，既娇又羞又欢愉地对他说！关哥，我觉得，我好像爱上谦哥了。
曾经，朱子夜摇头晃脑地取笑过他的名字。
秦关，情关，像是一个会受困于感情围圄的苦主，挣脱不出窘境，太不吉祥。
情关，难过。
当时，他只是笑了笑，不以为意，名字不过是个称呼，叫美女的人不见得美，叫英雄的人不见得是英雄。
他心里认定，他的情关是她，她并非是个爱拿乔的娇娇女，亦非要人时时放低身段讨好的任性姑娘、爱上这样的小妮子，他有什么好担心？他根本没烦恼过会在感情这条路上跌得满身伤，他放心去爱、全心去爱、毫不保留去爱，他相信，会有一天，她同样会爱他。然而，原来感情的关卡层层迭迭，不仅只是单方面的一相情愿。
她寄来的那封信，他不敢再读第二遍，如烫手山芋地收进屉里深处，三天后，她寄来更厚的第二封信，他连拆也没拆，任由它躺在几桌屉内积灰尘。兴许是他没有回信，也或许，她找到另一个写信倾倒心意的男人，之后，她不再写信给他，两人完全断了音讯，他无从得知她在牧场的日子、她剃掉几头羊儿的羊毛、她被朱老爹拿棍子你追我跑地僵持了多久……那些，他全都不知道了。
关哥，我觉得，我好像爱上谦哥了。
这一句话，成为他与她最后交谈的语句，虽非从她口中亲吐而出，同样教他震撼无比。
为什么是公孙谦？
为什么是一个教他连反对都无法反对的好男人？
为什么是连他若有亲姊妹，都会巴不得她们也爱上的公孙谦！
她爱上公孙谦，他找不到要她放弃的理由，他无法昧着良心污蔑公孙谦哪里哪里不好、哪里哪里不值得女人交心。
公孙谦太好，好到他应该放手让她去爱。
只是「祝福」两字，怎么也说不出口。
朱子夜会是公孙谦喜欢的类型吗？
他不曾见过公孙谦身旁出现亲密女伴，公孙谦待谁都温文有礼，笑颜迎人，看似与任何人皆相处融洽，偏偏这样的男人，最难捉摸，朱子夜的个性散漫幼稚又率直，和公孙谦相差甚远，她真的合适公孙谦吗？……秦关呀秦关，你担心什么？公孙谦多擅长照顾一屋子散漫、幼稚、任性、少根筋的家伙，还需要你啰唆？比朱子夜更棘手的人，公孙谦处理得游刃有余，一个区区朱子夜，杀伤力他根本不放在眼里，公孙谦就像海，无限包容，定也能包容朱子夜所有缺点……
公孙谦若非如此具备能力，当铺何以在之后短短半年，扩充了两倍大小，并且繁盛的速度仍没有减缓下来。
公孙谦近几日密集与秦关商谈珠宝铺的开设事宜，先前只在当铺大厅的右侧辟划一小处贩卖秦关亲制的首饰珠花，销售情况出奇之好。秦关捉住了姑娘家的喜好，饰物每一件都独一无二，作工精致，钗上的花，妍丽绽放，步摇上的金凤，展翅欲飞，每一颗珠玉，他琢磨出它们最美的色泽及形状，那些饰物，不单单只受南城女孩们的青睐，秦关也做文人束冠的素钗、玉指环和腰饰，同样大受好评，有时一日卖出饰品的收入，胜过收受当物的利钱。严尽欢大喜，一声令下，决定在青龙街四巷开张「严家珠宝铺」，由秦关掌管，冰心从当铺调去负责柜台服务，为客人介绍兼推荐各式饰物。
珠宝铺的铺面不大，位置却是极好，青龙街是南城最热闹的街市，早上是摊贩卖些蔬果肉类或熟食的早市，中午过后，街上店铺陆续开张，在不阻挡店家做生意的前提下，铺前街道上更摆满一处又一处的各式食摊，面、粥、饼、馒头，应有尽有，持续到深夜，青龙街的人潮几乎不曾断过。有人潮的地方，就有钱潮。
秦关并不是一个伶牙俐齿的商人料子，要他向客人逐项荐销自己亲制的饰物，有相当程度的困难，所幸灵巧的冰心能补足此项缺失，她嘴甜笑容美，簪上秦关制作的发饰不仅为其艳容增色不少，更是铺里最棒的活招牌。
「大抵来说，一切就绪，你没问题吧？」公孙谦翻览秦关笔绘的粗设稿，三日后的开张，不能只是放放几串鞭炮就了事，他们花钱租下青龙街的一段道路，架起台子，铺设红绸绣毯，安排六、七名大小姑娘― 物尽其用，严尽欢、妅意、冰心、小纱、春儿等，名列其中！由秦关为她们梳妆打扮，她们全数以黑丝裳为主，不让衣上繁杂的花色损及饰品展现，再自头到脚穿戴珠宝铺所贩卖的发饰珠宝，在街道上进行热闹招揽表演。
数百款饰品早已完成，此刻一项一项摆于桌上，争相竞艳，红的绿的白的珠玉，银的金的光泽照照炫辉，窗外阳光落下，反照出点点光芒，投射满室，如夜幕星子。
「嗯。」秦关的回答只有一字。
「接下来铺子开张，就是忙碌了，你若忙不过来，再同我说一声，我再调人过去帮你。」
「嗯。」
「可借朱朱没赶来，否则她也能打扮漂亮上台子。」走台子的姑娘全是严家当铺里的人，朱子夜自然能算上一份。
朱朱两字，像是某种咒术，让秦关的视线，由修改粗设稿之中缓缓抬起。
「……她知道珠宝铺的事吗？」
「你没向她提吗？」公孙谦反问他。关于朱子夜的事，秦关怎会问起他来呢？
秦关摇头。他与朱子夜的通信，中断在她告诉他，她爱上公孙谦的那一封。
「为什么不告诉她？她若知道你要掌管珠宝铺，抛下牧场那群小羊和朱伯伯，她也定会连夜赶来凑热闹。」每回当铺有事，朱子夜绝对会千里迢迢奔来。
「是吗？」秦关自嘲一笑，不，那不是笑，只是吃力掀扬起唇角。近来不眠不休赶制饰品，耗去他太多心力，教他难掩疲态，身体上的累，不过是小事，只有他自己清楚知道，真正令他倦累的主因为何。