几个小孩在院子里玩耍，一见到儿金金，坐在小机子上挑黄豆的大丫擦擦手迎了出来，她认得儿金金，笑得腼腆，几个流鼻涕的娃儿见有人来也凑了过来，推了门出来，一个两个嘴甜的朝着儿金金喊姨姨。
「金姨是来找我娘的吗？她在后头喂鸡，我去喊她。」大丫是个懂事乖巧的小姑娘，模样清秀，肖娘多一点，转身便要进去。
「这一些山货零嘴，给弟弟妹妹们拿着吃。」儿金金把篮子递过去。
用干净棉布盖着的篮子露一角，里头是艳红欲滴的柿子，大丫很是惊喜，笑容多了两分，道过谢，把篮子提进去，一群小萝卜头见她篮子里有吃的，轰地全跟着跑了。
秦勺很快出来，儿金金篮子里的东西显然都拿出来了，换上了一小块腊肉和两颗鸡蛋。
「妹子也太客气了，人来就好，那些栗子核桃柿子市集里秤斤论两，贵得我连沾手都不敢，你怎么就给了满满一篮呢？」
「不瞒勺姊，这些山果都是我那山头上的出产，不值什么，就让孩子们吃个新鲜。」价钱好，她也没赚头，那是小熊的口粮呢。
「你们还有自家的山头？」这可不得了了，难怪出手都这么大方。
「我夫君是苏家镇人士，分家时良田美宅没我们的分，就分了一块荒地和山头。」这种事无须隐瞒，只要张嘴问都能知道，何况苏家还有个苏和在县城，虽然他们搬来至今还没碰过头，但县城就这么大，也许哪天就撞上了也说不定。
「难怪你们要买房子。」秦勺心里那点的羡慕转眼就不见了，山头说着好听，可山里能有什么，也没听过有人靠山发达了的。
总的来说，这苏家小夫妻也不容易。
秦勺想把儿金金请进屋里坐，她却推辞。
「不了，我是来问勺姊，这附近可有相熟的猎户？我家夫君的义父日前打了几匹狼，送到我这里来，可惜我夫君手无缚鸡之力，我一个妇道人家也不会收拾，想说魏大哥人面广，请他介绍一二。」她一阵瞎说三分真，七分假，真真假假，更能取信于人。「还有家里想盖个书房，可有熟识的泥瓦匠介绍？」
「欸，你还真问对人，我家那个干的是牙人，三教九流，不敢说人面广，朋友倒是不少，妹子也别跟姊客气，等我那冤家回来，我一定帮你问去。」就这点小事，秦勺自然是应下了。
「媳妇要问我什么呢？」
儿金金运气好，还没离开魏家，去替魏老爹抓药的魏万三拎着药包在此时回来了。
儿金金屈膝给魏万三见了礼，还没说话，秦勺已经叽哩呱啦把儿金金的来意重复了一遍。
「我当是什么事，小事一桩，我这两日闲着也是闲着，这就给妹子问去。」他把药包交给自家娘子，吩咐她还是照以往三碗水煎一碗药的分量下去煎药，自己转脚就去拍邻户的门，见那家人的门只是虚掩，也不客气，推着便进了院子。
秦勺也没急着去煎药，把儿金金往家里带。「到屋里坐着，我那冤家会把事办妥的，他虽然看起来不靠谱，正经事倒从没办差过。」
魏家的院子也是一进，一样一明两暗的房子，只是魏家孩子多，除开年纪最小的跟着魏氏夫妻睡，余下四个孩子睡大通铺，敞亮的那间住的是魏老爹和魏老太太，儿金金觉得一家子九口人实在有些挤了。
像是知道儿金金的想法，秦勺有些害羞说道：「家里就靠我那冤家一个人赚钱，爹娘身子都称不上好，我又要顾这么多孩子，实在没办法。」
「勺姊和万三哥感情好，也才有这么多孩子，我还羡慕不来呢。」她笑道。
秦勺又是高兴又有些羞赧，借着去给儿金金倒水，避到后头去，她白水刚端上来，魏万三已经领着两个中年汉子过来，一个膀大腰圆，两道横眉，脸上几条大小不一的疤，看着有些骇人，另外一个矮小许多，短小精干，手脚灵活。
两人看到儿金金一个面貌清灵的妇道人家，都有几分错愕，但也没说什么，他们与魏万三是十几年的邻居，也不会怀疑他介绍什么奇怪的人。
宋猎户大半时间都住在山上，只有冬季为了避寒才会带儿子住到山下的房子来，这回凑巧，他今年下山得晚就被魏万三给逮着了。
「要不，我们边走边谈，两位一块到我家里瞧瞧，也比较容易了解。」她是偷跑出来的，万一苏雪霁回家找不到她，会说她不爱惜身子，可就有得解释了。
「我知道苏家，我也一道。」魏万三想知道儿金金又是找猎户，又是泥瓦匠的，究竟想做什么，也腆着脸要去凑热闹。
人是他找来的，苏秀才买的又是他介绍的宅子，他去看一眼也是应当。
宋猎户却道：「剥个狼皮罢了，苏太太哪时有空就送过来，我也不多收费，只要给我一钱，就给你料理了。」
「好，那我下午就送过去。」
宋猎户颔首，告辞的话也没一声，转头就走了。
这宋猎户是个孤僻性子素来不与人交往，他的院子就在魏家的后头，抬头不见低头见的，加上魏万三又是个自来熟的人，就算你不理他，他也能找到话跟你说，通篇还不带冷场，你甩脸子，他当没看到，宋猎户就这么牛皮糖似的被黏上了。
说也奇怪，虽说不喜魏万三这个人，每年他下山又不忘替魏家孩子带点东西下来，过年秦勺也从来不忘叫上宋猎户过来吃饭。
儿金金也不觉得被冒犯什么，是谁规定接人家生意就要低声下气的，他有脾气个性表示他本事高本领大，傲得起。
魏万三见儿金金没有什么不高兴，也不是那种夹枪带棒的人，心想依苏秀才的为人，能让他聘为妻的女子又会差哪去？就像他家里那个母老虎，凶归凶，还是替他生了小子、丫头，孝顺爹娘，他这不也是眼光好吗？
他沾沾自喜的听着儿金金和泥瓦匠边走边谈，很快达成协议，一天一人二十文工钱，管一顿饭，泥瓦匠答应得很爽快，在看过苏家的竹林后答应明日寻齐人手就开工，当然他也看到了那些大石块，诧异之余保证能盖上坚固又实在的竹屋。
儿金金进门的时候才想到被她「忘」在家里的小熊，找来找去，四处没看到它的影子，也幸好它乖觉的知道要躲起来，否则这么多人，它只要随便出来探个头，就够惊吓的了。
家里有人出入的这些天，她得把仓库的门锁好，别让它随意出来溜达，免得生事。
「老李，要不我也来打个下手吧？」魏万三对开给泥瓦匠的工钱很是心动，他可怜兮兮的说：「好贴补家用。」
「粗活你行吗？」就算魏万三看起来不是那种肩不能挑，手不能提的文弱书生，但到底牙人的活儿不像泥瓦匠那么辛苦，也难怪儿金金有此一问。
「我怎么不行了？」男人最怕被人说不行，本来有几分愠怒的声音很快又降了下去，他搓着手。「吾少也贱，故多能鄙事。」
都吊书袋到这分上了，「我答应没用，魏大哥要问大师傅，看他请不请你？」
泥瓦匠头倒是点得快，「就你吧，不过你最近牙行那边不忙吗？」
很显然，魏万三这打零工也不是头一遭。
「这不是要近腊月了，谁还看宅子？天天在牙行打苍蝇拍蚊子闲嗑牙也不是个事。」魏万三语调里都是哀怨。
媳妇说了，要过年了，孩子做新衣、新鞋，爹娘也得裁个两身衣服吧？孝敬的红包呢？
初二回娘家的年礼，她那些侄女、侄子可都眼睁睁等着她的红包，所以也得给个意思意思吧？牙行的上司长官不用送礼吗？林林总总的花销听得他头都大了，这不就想着挣一文是一文吗？
儿金金觉得秦勺好手段，把魏万三降得服服贴贴的，还一句怨言都没有。
泥瓦匠去找人手，风风火火的走人了，魏万三要走之前却让儿金金给留住，「魏大哥，我这里有些挑拣果实的活儿，你家大丫和虎子明日过来帮我一下，半天五文钱，要是过了午就跟你一道在这里吃饭，你觉得可行吗？」
大丫是魏家大女儿，虎子是弟弟，分类这种简单活儿，只要细心，没什么难的。
「行，我明日来上工，顺道带他们一道过来……不过妹子你是真的缺人手吗？」魏万三一脸喜色，不过他也不是那种受了人家好意不问缘由的人。
她莫非是同情他家累沉重，特意留活儿给他的孩子们赚点小钱贴补家用？
儿金金也不解释，她是存了帮衬一把的心没错，她直接把魏万三带到厨房外的棚子下，指着堆积如山的栗子核桃柿子野果。
「这些都是我山中的出产，野鸟小兽吃剩的，打坏的，我想着要把它们挑拣出来，却错不开手，要是继续放下去，坏了就可惜浪费了。」
她方才心念意动，用神识把放在灵境里的栗子核桃柿子野果都搬出来放在这里，证明她是真的有活儿要给魏家的孩子们做，而不是没事找事。
魏万三这才信了。
回家一提，别说魏家人有多高兴了，要知道魏家日子过得紧巴巴的，虽然魏万三当牙人抽成多，官牙里也竞争得很，但耐不住魏家人口多啊，现在能靠自己的能力获得金钱，对大丫和虎子来说是很有意义的事情。
这晚，秦勺一家子早早就睡了，明日可得早起呵。
＊
这头的儿金金送走了魏万三，眼看要中午了，她赶紧去做午饭。
鸭肉营养丰富，最适合秋冬季节，她烧了芋头鸭煲，放上核桃、栗子，味道更加浓郁香醇，又炖了莲藕排骨汤，排骨肉嘴一抿就掉，莲藕清脆带甜，又烤了两层肉，配上碎洋葱和胡萝卜，加上几丸洒了芝麻粒的大白米饭，想想不能只有肉没有菜，又炒了鹿耳韭搭成白米饭的配菜，琢磨了下，把饭食都放进食盒里。
她打算给她的太白哥哥送饭，然后她还想回娘家一趟，搬到县城都好几日了，还没知会家里人，况且她已经答应猎户下午要把野狼带过去，要是时间赶得上，荒山上的地还得再洒一遍河泥和腐叶，也还得翻一遍土，想想，她要做的事情还真多。
儿金金是知道县衙在哪里的，说是要给小值房的苏秀才送饭，便有人指着小侧门让她往里头去，毕竟是头一遭来，不懂门道，还在斟酌着要从哪条路拐道时，从里头出来，欲与同僚去用饭的丁朱华眼尖看到了她。
「弟妹！」
「丁大哥。」她见了礼。
「这是来给霁兄弟送饭？有娘子的人就是不一样，夫妻俩的感情可真甜蜜。」丁朱华感叹的说道，有媳妇和没媳妇的人差得真多啊。「你从这门进去，过了院子便是吏房了。」
她道了声谢，便往里头去。
丁朱华本来要走开，却喊住儿金金。「我领你进去吧。」
「那就有劳了。」
丁朱华打发了同僚，就引着人往里头去。
小值房里的人都走光了，只剩下苏雪霁埋首在成叠的文案里，他在摊开的纸卷上不知写些什么，小值房的位置不是太好，即便身上穿的是她买回来的细棉袄，从四处灌进来的风使得他本来就细瘦的身子看起来越发伶仃了。
近日没怎么出太阳，只一个劲的刮风，这小值房四处通风，冷厅厅的，条件那么差，她之前还没给他买袄子、皮靴的时候，他那瘦身板是怎么熬过来的？
看起来那些野狼皮要是剥下来，还是先得紧着替他做一件连帽的斗篷才可以。
「霁兄弟，你看谁给你送饭来了？」丁朱华的大嗓门一嚷，苏雪霁立即抬起头看见儿金金。
他放下手中的笔，匆匆擦了手。「你怎么来了？我正想把手头的文案誊抄出来就回家给你煮汤药的。」
「你瞧我都能起来做家事，给你送饭，汤药可以停了。」她提了提手中的食盒，一脸的饶了我吧。
苏雪霁去摸儿金金的手，是他摸习惯的那种温热柔软，不由得松了口气，她那伤势太骇人，当日受伤的下半夜就发起低烧，他连夜去找大夫，熬了药让她喝下，这才缓解不少，她的坚强让苏雪霁自叹弗如，不喊痛，不哭诉，她都没有想过要倚赖别人吗？譬如他？她在床上辗转反侧，看得出来她睡得很不好，直到他把她抱在怀里，轻软哄骗，她忽然低语，「太白哥哥……唱歌给灵灵听好吗？」
他呆滞了很久，拍着她，慢慢哼起了一首小调……
歌未哼完，她就睡着了，气息均匀，神情宁静安谧。
那一夜，苏雪霁就这样抱着她一夜，连翻身都不曾。