十四岁的柳依依还是少爷屋里的粗活丫鬟，每日就是忙着扫院子、提水、浇花、擦门廊、随时供八仙女使唤跑腿，以及目送少爷来来去去。
两年来，她几乎没再跟少爷说上一句话，八仙女顽强地巩固地位，不让她有任何机会靠近少爷。
呵！人活着就要有志气，得不到少爷关爱的眼神也不会少一块肉，想出人头地只能靠自己，她才不攀附少爷呢。
柳依依坐在大榆树下，抱着一篓字纸，兴奋地翻看里面的纸团。
夏日午后，日头炎炎，正是好眠，少爷难得在家午睡，想也知道，八仙女歪在大厅上，痴心等着少爷随时传唤，等得无聊了，一个个打起盹来，全部见周公去了，说不定还会梦见少爷，流下滴滴晶莹的口水呢。
柳依依捞着字纸，侧耳倾听了一会儿，除了微风轻拂树叶的声音外，悄无人声，连蝉鸣都静止了，偌大的院子里只有她一个人「忙」着。
太好了，大家都睡了，没人会唤她，她可得好好利用时间。
「观自在……嗯，下面这是什么字？」她抓着一张纸，左看右看，还是看不出名堂，决定先搁到一边去。
「观云兄台雅鉴，谨订于六月十五日午时，假万花楼邀宴赏玩奇石……」她又揪起一张纸，一边念着，一边却是猛摇头，还没念完就扔下纸，嘀咕道：「又是找少爷吃饭的请柬，我都会背了。少爷这样不行啦，都十八岁了，还成日吃喝玩乐的，不长进喔。」
「看来我是恶名昭彰了。」
咦！好熟的声音。柳依依仰起头，眼前站着一个好高的人，颀长身子拉下一团肥短的黑影子，一半在耀眼的日光里，一半没入了树荫下，她顺着那袭薄丝衣袍往上看，瞧见了一对带着笑意的黑眸。
「少爷！」她这一惊非同小可，忙慌乱地捡拾丢了一地的字纸。
「妳别忙了。」侯观云蹲了下来，笑咪咪地问道：「妳拿了我写废的纸，躲在这里玩什么？」
「我不是玩，我正要去烧这些字纸。」
「舍不得烧吧？」侯观云指着树荫处，笑容比日头还亮眼。「妳往里头挪挪位置，我这身白肉才不会晒黑了。」
少爷有令，当丫鬟的总得听话，她只得依言往树边移了过去，很不自在地看着少爷悠哉游哉地摇着折扇，盘腿坐到她的身边。
大院子空荡荡的，八仙女兀自昏睡发春梦，殊不知她们梦中的少爷此刻正在外面和小丫头凉快呢。
「观自在菩萨。」搧风的人凉凉地冒出了一句。
「咦！」他念什么？她赶紧望向身边的纸头，眼眸发亮，高兴地道：「菩萨？这两个字是菩萨？」
「行深般若波罗蜜多时。」侯观云也不回答，又念了一句。
「行深般若波罗蜜多时。」柳依依喜形于色，立刻拿指头一个字一个字指着念，果然配合她已认得的字，串成了这一个句子。
「照见五……皆空。」她抢先念了出来，中间那个字她不认得，念不出来，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爷。
「嘿，妳认得不少字嘛。」侯观云不念了，歪着头看她。「有好几次，老见妳捧了我的字纸篓，好像寻宝似地。」
原来早就让少爷瞧见了。事到如今，她也没什么好隐瞒的，柳依依神采飞扬地道：「我天天在少爷的院子扫地，扫了两年，扫地的功力还是跟我六岁时一样厉害，我不能到了十八岁出去时，还是只会六岁的本事。」
「所以妳有空就偷学字了？」
「字在这边，光明正大让我学。」柳依依指着纸张，不畏少爷的「指责」，圆睁明亮的眼眸，又道：「满屋子的牌匾、对联挂在那儿不动，也像是招呼着我去认它呢。」
侯观云扬起浓眉，对她的说词颇感兴趣，扇子轻轻地摇呀摇。
「没人教妳，妳怎么认？」
「我指着对联或是少爷写丢了的文字，直接问人家那是什么字，不必多问，一次问一个字就好。」免得让人家觉得她这个丫鬟别有目的。
「呵！妳认字做什么？」
「我以后要做生意，赚大钱，养爹娘、妹妹和弟弟。」
「很有志气。」他点点头，眼里满是笑意，瞧她人小志不小，说话的口气也忒大。「可我记得妳有八个妹妹，没有弟弟。」
「去年又添了一对双生弟弟，叫左儿、右儿。左儿弟弟是左边屁股有一块胎记，右儿弟弟什么都没有，反正一个左，另一个就是右了。」
「哈哈！」侯观云大笑出声，忙又用扇子掩了嘴，瞄着安静的大屋子。「妳家真好玩，一大家子一定很热闹了。」
「是呀。」柳依依想起从前，笑出了两颗深深的梨涡。「我会帮娘烧饭，后面还背着最小的桂儿，她好爱哭，总流了我一身口水，可我只要哼起曲儿，她就不哭了。等我烧好饭，朝田里一喊，爹娘就会停下手里的活儿回来；他们在门前的水缸舀水，唤来四处玩耍的妹妹，一个个洗洗脸，洗洗手，洗洗脚，柴儿她们洗好了，就过来帮我摆碗筷……」
她说得兴高采烈，突然喀啦一声，原来风势稍大，枝叶交错拍击，掠下了一片青翠翠的叶子。
叶片飘落，她戛然止住话头。会不会跟少爷说太多了？
她不怕被其他丫鬟看到她和少爷坐在一起说话，从而嫉妒排挤她，反正她的皮够厚，再掐她几下也不怕疼；而是，她和少爷根本就是两个世界的人，她构不上他那富贵的边儿，也没有必要和他亲近拉关系。
也许，镇日无所事事、只爱闲晃的少爷是在跟她闲扯淡罢了。
「少爷，我去忙了。」她又开始捡拾字纸。
「银荷要嫁人了，我屋里空出一个缺儿，你想进来吗？」
柳依依心念乍动，她早就觊觎少爷的书房很久了。
但任谁都知道，少爷的八位贴身丫鬟是极美的肥缺。不单单是工钱多，做着轻松的活儿，最重要的是少爷年纪渐长，不免血气方刚，若能因此怀上一个孩子，纵使没有资格坐上正位少夫人的宝座，但能在富甲一方的侯家挣得小妾席位，也不枉她们千方百计进入侯府当丫鬟了。
少爷的丫鬟一向由侯夫人亲自挑选，然而初步选定丫鬟的却是李管家；也因此，有钱能使鬼推磨，若无一点点本钱私相授受，就算再美丽、再有能力的姑娘也无缘进入管家的名单中。
柳依依明白这一切，即使她目标不在少爷，但也只能放弃了。
「少爷，我不待你的房里了，我想去帐房。」她说出她最实际的下一步，还是别在这儿浪费时间了。
「想趁扫地端茶时，偷看人家怎么做生意、记帐？」侯观云摇摇头，合起折扇，微笑道：「那里是侯府机关重地，只用待在侯府十年以上、嫁给侯家家丁的仆妇，你再等等吧。」
这样呀……柳依依好生失望，总不成再继续扫四年的院子吧？
「那我去厨房，我会烧水煮饭。」她绝不轻言放弃，斗志昂扬，很快便找到下一个目标。
「想跟着里头的大厨子学得两手功夫，然后去外头开饭馆？」
「少爷猜对了。」柳依依直想鼓掌叫好，但她还是得纠正一下。「我不是开饭馆，是开一间很大很大、供人吃饭睡觉的大客栈。」
她张开双手，特地强调了「大」字，明亮的眼眸也睁得特别大，里头映出了一片大好夏日天光。
侯观云在她眼里看到了朗朗丽日，不觉抬眼望向了天际。
炎夏日头已渐渐移向西边，对小姑娘来说，仍是盛夏正午，前途无可限量，但对侯家而言，却是一步步地落向西山……
啪！他又打开折扇，扇去了心底的暗云，笑道：「你呀，小小人儿，志气倒不小。不过，你哪来的本钱？」
「本钱存了就有。」
「我房里丫鬟的工钱比厨娘多上好几倍吧。」
「这……」大概差了五倍不止吧。
「你有本钱，自然请得起作菜的厨子，想做什么都能做了。」
「这我也明白，可是……」
「到我房里来吧，我需要一个不会洒香粉的丫鬟帮我整理书房。」
「洒香粉？我才不洒呢，花钱买那个粉来呛鼻子作啥呀。」柳依依明亮的神色变得黯淡，捏着衣角道：「我就是没钱嘛……」但她的沮丧只维持一个眨眼的功夫，又抬起头，振振有辞地道：「少爷，天下哪有这种道理？想赚钱，还得先拿出一大笔钱打通关节？」
「天下就是有这种道理，你还小，不明白的。」
「我就是不明白。」柳依依用力摇头，小嘴微微嘟了起来。
小丫头不明白的事情还多得很呢，侯观云轻摇折扇。看来她聪明认真，心性单纯，且志不在他，面对这样的丫鬟，他应该会省心些吧。
「好。」他合起折扇，拿扇柄指向另一个院落的方向。「我的丫鬟一定得由我娘点头才行，我自己作不了主，但我可以帮你指出一条明路。」
柳依依循着他指的方向看了过去，那里一样是高墙重瓦，层层叠叠，难以靠近。
「那里没有路哇？」她疑惑地道。
「佛堂啦。」
佛堂？大户人家有间像庙一样的佛堂不稀奇，夫人每隔一段时间，还会请师父进来念佛，上回就办了一场盛大的斋僧法会，所有的家丁丫鬟都被叫去给高僧灌顶呢。
柳依依目光流转，从远处的屋檐移回手上的纸张。
既然夫人是以挑选小妾的标准为少爷拣选丫鬟，那么除了美貌之外，总希望多多少少能有匹配侯家门面的内涵吧……
「少爷，我会念阿弥陀佛，我去念给夫人听。」她兴奋地道。
「任谁都会念阿弥陀佛，你得念点不一样的。」侯观云有无意地瞄向她一直拿在手里的纸张。「譬如是一篇佛经……」
「佛经？」柳依依想到了刚才念到的「菩萨」，顿时眸光一亮，双手合掌，着急地拜求道：「少爷，你都指我明路了，再教我念吧，我以后进到你房里，一定将你的书房打扫得干干净净，每天帮你洗笔墨，出大太阳帮你晒书，你看书累了，我给你送点心……」
「这些事还怕没人做吗？」他好像已经看到热心小丫鬟正在勤快地干活儿了，不禁扬起唇角，笑道：「背心经可得花点时间。三天，你得赶快背完，否则李管家一旦挑好人选，你就没机会了。」
「我可以马上背好。」
「小丫头很自大喔。」侯观云摇摇头，带着戏谑好笑的目光，拿扇柄轻敲那颗小头颅。
「我才不敢自大呢。」柳依依忙摸上微痒的头皮，有些惊讶少爷竟然跟她玩了起来，也就开心地笑道：「要是我表现得很能干，故意让少爷注意，我早被银荷姐她们给逐出这院子了，哪有机会学认字，或是站在窗外听夫子给少爷讲课？」
「聪明！」侯观云惊喜极了，小丫头想得很多喔。「不过，能不能背得起来，就得看你的造化了。」
「少爷你快教啦。」
小丫头催人了。侯观云再度摇起折扇，他念一句，她跟着覆述一句，也不解说内容，很快地，不算太长的心经就念过一遍了。
「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子……揭谛揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。」
柳依依盯着天上云朵，一字一字地背诵了出来。
侯观云瞠大了眼，不敢置信竟然有人可以听过一遍就记了起来，而且还是一个没念过书的乡下小丫头！听听！她甚至连拗口嚼舌的梵文都念得像是唱曲儿似地，听得他心思都轻盈起来了。
「少爷，我背得对不对？」柳依依念完，神情紧张地望着他。
「对，对极了！」简直是大开眼界了，但他得再考考她。「那你接下来怎么办？」
「夫人每日清晨都会去佛堂拜佛，我就此夫人还早到，跪在外面背心经，她自然会听到了。」
「一个小丫鬟莫名其妙跪在那边念经，不会很奇怪吗？」
「才不奇怪。我会跟夫人说，我想家，想为爹娘弟妹祈福。然后夫人会问我是哪边的丫鬟，我就说是少爷屋子外头扫地的。」柳依依有些迟疑。「可是少爷，这样夫人就会用我吗？」
「我若没把握，何必辛辛苦苦教你背经？」
「反正我还可以去厨房学厨艺。」柳依依不在乎地道。
哎！竟然有丫鬟不把他放在眼里，真是令他颜面扫地呀。
侯观云笑得眼眯眯的，又拿扇柄敲敲那颗小头颅。
「那么，依依，我等你来了。」
「少爷，为什么想用我？」她按捺不住，问了出来。
「这个嘛……哈！」侯观云哈哈大笑，随即掩了口，又指了指屋子，站起身子，意兴阑珊地道：「我累了。」
跟她说了这会儿的话，就累了？果然娇生惯养，身子骨太虚了吧？
柳依依不解地望着少爷那不怎么虚弱的俊朗笑容，眼见他都站起来了，她也不能坐着，忙以手撑地，想要站起。
「起来吧。」侯观云使力拉起她，指了指她手上的纸张，大摇其头。「这年头啊，各人得各凭本事，自求多福，抄经无用啦，不过求个心安罢了，又度得了什么苦厄？」
有抄总比没抄好嘛，既然要她自求多福，那她能求就求喽。
低下头，望着少爷龙飞凤舞的字迹，嘿！她既然会背了，认字就不难，好希望将来她也能写出这么一手好字喔。
再抬头，少爷已经走回屋子，掀起袍摆，回头朝她露出一个顽皮的大笑容，挤了挤眼睛，脚一抬，翻窗子进房了。
柳依依看得目瞪口呆。哇！累了还能像猴子一样灵活爬窗户？要是给八仙女瞧见了，一定害怕尖叫得屋顶都掀起来了。
她也朝着屋子笑，再将手上的心经仔细折好，收藏到口袋里。