林家瑜上了半天班,从前辈彭婉丽那儿交接了部分工作,彭阿姨预计下个月退休,到时她就得掌管财政收支,她无意搞垮这家公司(也就是不想被关),她最需要的东西只有米王能给。
据她观察,米厂方圆十公里内都没有人家,只有数不尽的田田田,她对此不害怕也不陌生,毕竟她也是来自农村的孩子,只是得想办法解决民生问题。
“叩!叩!”她站在研究室前敲门,怎么敲都没动静,她干脆推门走进,室内一如她想像的毫无人味,除了各种仪器就是书籍文件,长桌上放著种子、试管、培养皿等,乍看像是生物实验室。
视线转了一圈,她终于找到米王先生,他静静盯著一台机器运作,仿佛世界上只剩他一人,那专注的眼神让她一愣,她是否闯入了某种结界?感觉只要再往前一步,某种咒语就会被打破……
“翁老师。”她的声音并不大,在寂静中却显得突兀。
翁育农闻声转头,不只有点惊讶,平常这时没人会吵他,他呆了一下才想起来,对了,今天开始她也以米厂为家了。
“抱歉打扰了,请问你晚餐要吃什么?”
“唉呀,我怎么又忘了?”他不只一次纳闷,为什么人活著就得吃饭?若能发明食物胶囊该多好,但他身为稻米研究者似乎不该这么想,如果大家都吃胶囊不吃饭,他可就烦恼了。
“请跟我来。”
林家瑜随他走出研究室,脚步声回荡在厂房内,让她清楚察觉到,两人确实独处在这空间内,而小黑和小黄应该跟他比较熟,不会阻挡他的所作所为。亲爱的老爸,要是女儿发生什么不测,这一切都是为了你啊……
两人回到员工宿舍,原来里面有间厨房,当他打开冰箱时,她以为那也是个书柜,谁知他拿出了几个保鲜盒,正常得让人感动不已。
“煮饭阿姨会留些剩菜给我,蒸热了就可以吃,电锅里还有昨天吃剩的饭。”
好惨!她脑中浮现了单身男子的夜生活画面,先笨手笨脚的把剩菜蒸热,然后边吃边看书,或是在研究室跟仪器一起用餐,甚至根本忘了吃饭这回事……如此情景让她一阵心酸,米王的成就竟是来自这般孤独。
“你每天都吃这些东西?”
“嗯,我对吃的不太讲究。”对他来说,肚子不会饿就行了,但是人家林小姐能接受吗?
“吃剩菜不太营养,不如我煮给你吃吧。”她没多思考就直接回应,怜悯也好、看不惯也好,总之她不希望他继续这种生活。
他还以为自己听错了,她居然要煮饭给他吃?“这、这怎么好意思?”
她没针对问题回答,打开冰箱巡了一下。“这些东西都可以用吗?”
“当然可以,我朋友常寄粮食给我,都怪我太笨,最多只会做沙拉。”想起菜王和果王,他心头一阵温暖,因为怕他太早成仙,两位好友长期担任他的食物补给,日后他若还有得奖机会,一定要在感谢名单上添加这两人。
“你先去忙你的事,等煮好以后我再叫你。”
“真的……真的可以这样吗?”他实在受宠若惊,以前帮他煮饭的女人都大他二十岁以上,现在这位气质美女可是上天派来的天使?
“就这样。”
她开始找合适的食材,看来不想跟他多说,他只好抓抓头发说:“谢谢。”
她没抬头也没回应,但他并不觉得她冷漠,她绝对是个大好人,而他能为她做点什么呢?这是个值得深思的问题,尤其对一个生活白痴来说……
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一小时后,在员工宿舍的客厅,晚餐开动了,翁育农吃了两口就赞道:“好吃!”
煮饭阿姨习惯重口味,林家瑜煮的却不油不腻、清爽可口,他都不知食物可以美味成这样。
听到米王老师的赞美,林家瑜没什么表情,她从小就在厨房帮老妈的忙,离家生活后也曾做饭给前男友吃,她只是不愿吃剩菜,希望他不要想太多。
两人默默用餐,跟他原本独居时没两样,但眼前有个女人,还是个好心的女人,他怎能继续沉默?
“呃……”他呃了一分钟,很像在打嗝,总算想到一个话题。“老板说你原本在台北上班,怎么会想来台东找工作?”
林家瑜停下筷子,抬起视线,仿佛看到了什么,又仿佛什么都没看到。
“抱歉!”他真不会说话,搞得人家这么尴尬。“你不想回答就不要回答,当我没说!”
出乎意外的,她老实招认了。“在台北有一些伤心事,我想转换个环境也好。”
伤心事?这三个字在他心中掀起涟漪,年轻女子的伤心事是否都来自爱情?他不敢多问,只应了声:“喔。”
饭菜一样可口,他吃起来却有些酸涩,像她这么漂亮的女人,又煮得一手好菜,追求者一定多到要领号码牌,但怎会有人舍得伤她的心?对得起其他排队的人吗……不,这好像不是重点。
看她的神情似乎陷入沉思,他只能用贫乏的想像力去想像,或许她遇到了不知珍惜的坏男人?他们之间发生了什么事,她是否仍走不出过去?
无论暗潮多么汹涌,两人仍安静吃完饭,他主动说:“我来洗碗。”
“我洗就好了。”她不是跟他客气,是怕他打破碗盘。
“不行,一定要让我洗,拜托!”他想为她做点什么,就算是微不足道的小事。
她不懂他为何如此坚持,退一步说:“好吧,我先用浴室。”
“请。”原本只有他使用的浴室,现在多出另一个人,他居然想到某个画面,一时间脸红心跳,他很少有如此反应,还以为自己清心寡欲,原来仍是个正常男人呀。
这发现让他暗自心惊,累积了二十九年的存量,会不会把他变成一匹狼?尤其浴室的门关不太紧,就算上锁也没用,一踢就开了,开了就会……别想了,快点关上!
看来此地不宜久留,等洗好碗还是躲到安全所在,他可不想因为冠军米之外的事件上报。
稍晚,林家瑜洗澡后走出浴室,发现客厅和厨房都没人,屋里也没什么动静,米王先生又往研究室钻了吗?这男人可真专心一志,她不用担心自己的安危他对稻米的兴趣大于一切。
目前最大问题是,堆积如山的书让她非常不满,索眭一边整理一边寻宝,可惜内容都像天书一样,她只能一一排放整齐,顺便擦个桌、拖个地,总算比较像人住的地方。
回房后,她打开窗户,但见一片黑暗,只有几盏路灯的光芒,外头有两只忠犬守著,米厂不怕小偷来访,然而内贼难防,她已登门入室,还有薪水可领。
夜风微微吹过,月光透过浮云而出,天地间安祥得像个梦,在这幽静时刻,手机简讯声却骤然响起,内容只有两字——“想你”。
她看了一眼立刻删除,不准看第二眼,不准有任何感觉。
她只是个间谍,达到目的就要离去,她什么也不想去想,就这样吧,就这样吧……
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第二天一早,林家瑜起床准备早餐,打了两杯果汁,又蒸了两个包子,一起端到客厅桌上。
本来想说等翁育农醒来就可以吃,但等了十几分钟,她自己那份都吃完了,屋内依然没动静,难道他已经去研究室了?
果不其然,当她拎著早餐走进研究室,翁育农正紧盯著电脑,双手飞快输入数据,仿佛他在处理一秒几十万上下的大业,唉,这男人应该改称“米痴”才对!
她没说话,把早餐放到他手边,终于让他抬起头,睁大了眼说:“呃……早安。”
“吃完再工作。”
她的声音还是一样平静,他却听得心中一震。“好……谢谢!”
看她转身就要走,他又开口说:“辛苦你了,我从来没看过宿舍那么干净的样子。”
他早出晚归是刻意要躲她,减少相处(以及犯罪)机会,但他的眼睛可没瞎,屋里跟以前大不同,在在证明他现在不是独居生活。
林家瑜依然不给回答,他只能目送她背影,忽然感到呼吸困难,他不知道这是什么感觉,只知道自己被深深震撼了,这个外冷内热的女人,绝对会在他生命中掀起风暴,一场前所未有的风暴(希望不是不法的那方面)。
林家瑜走向办公室,其他人都还没来,新员工勤奋点是应该的,除了种稻秘诀,她也想多了解米厂运作方式,回去后可以给老爸和农会建议。
八点整,会计彭婉丽来了,一坐下就笑问:“家瑜,昨天晚上睡得还好吧?”
“嗯,很安静。”林家瑜回答前辈的问题,彭阿姨已经六十岁,外表却像只有五十岁,看了几十年的数字,还没老花眼更是神奇。
“乡下地方都是这样,习惯就好。”彭婉丽打开电脑,闲聊著问:“对了,我看你资料上写你老家在台南,是做什么的?”
林家瑜愣了一下才说:“种水果的。”小小撒个谎,应该不会被拔舌吧?
“喔,那也算同行,难怪你能适应这里的生活。”
林家瑜点个头,垂下心虚的双眼,彭婉丽继续问:“翁老师有没有找你聊天?”
“我们有一起吃饭,后来他就去研究室,好像待到很晚。”
“这个翁老师啊,真是没救了!要是没有人照顾他,早就在研究室变成肥料了。”彭婉丽跟黄老板的心思一样,也把翁育农当成自己小孩,期盼他早日开花结果(当然不需要用自己当肥料)。
林家瑜试探著问:“翁老师是怎么研发出冠军米的?”
“他除了自己做研究,每周都给农民上课,周末就去巡田,有时会去台北参加研习,去年还飞日本发表论文,辛苦耕耘,自然收获丰富。”
“原来如此。”
“我们黄老板为了拿冠军也是全力以赴,不管翁老师要买啥用啥,老板二话不说就给钱,只要翁老师愿意留下当顾问,老板把这家米厂送他也行。”
听到这儿,林家瑜忽然觉得前途无亮,米王公司有资源、有人才,又不断追求进步,老爸这个传统稻农怎么比得上?或许真要像老妈说的,等下辈子吧!
说人人到,黄信元走进办公室,笑容满面道:“家瑜,你的行李寄来了,我已经叫人搬到宿舍。”
“谢谢老板。”林家瑜的行李不多,只是一箱衣服和用品,她想她不会停留太久。
“工作上有没有什么问题?”黄信元心中打著如意算盘,顾问和会计若能结为夫妻,好好经营这家米厂,他这个老板就可以跷脚纳凉去了。
“彭阿姨教得很清楚、很仔细,我会用心学的。”
“家瑜这么聪明,一点就通,老板你安啦!”彭婉丽对接班人相当满意,能力够、个性稳,这种年轻女孩很少见,如果还能接受翁老师,更是独一无二的异类。
“那就好。”黄信元其实并不担心,只是找话题聊聊。“家瑜,中午你去叫翁老师吃饭,我晚点要出去办事,他那个人没有三催四请,根本就不记得要吃饭。”
“是。”老板的交代,她岂敢不从?只是这一来,米王的三餐都成了她的责任,原本只是一股同情心,怎会搞得难以收手?
彭婉丽完全明白老板的用意,跟进道:“明天就是周末了,你有什么计划?”
“没有。”林家瑜在此人生地不熟,最多散散步吧。
“翁老师会去巡田,你可以跟他出去走走,也认识一下跟我们签约的农民,以后收帐、发款什么的才不会认错人。”彭婉丽以前辈的身分提醒。
“嗯,我会的。”林家瑜正有此意,田野调查非常重要,她也想见识一下当地农民。
黄信元和彭婉丽交换了会心的一笑,他们已经帮到这个地步了,只盼翁育农这小子把握机会,否则老天爷都不会原谅他的呀!