「本少爷这几日要的药材是谁经手的？」他沉声问。
「……是小的。」伙计吓得快要尿裤子，要不是双手按在桌面上，恐怕他早腿软当场跪下。
「你为何在我要的药材里加入红花？」金如秀一把扯起他的衣襟。
「没、没，小的没有！」
「确定没有？」
「小的发誓，绝对没有，况且红花卖的机会很少，所以每年的进货也不多，大多是花楼要的，那是防止花娘有孕的……」伙计赶忙解释，像是想到什么，「啊，不过几日前有个眼生的男人来买过，约莫五钱的量。」
「他长什么样子？」金如秀垂眼付度。
男人，什么样的男人会用到红花？
「他长得眉清目秀……」
金如秀凛目瞪着人。
「他他他……」伙计怎么也想不出那人还有什么特征，此时，他瞥见有个人进了店门，赶忙唤着，「庄爷！二少，庄爷识得那个人，那天庄爷还跟他聊了几句。」
金如秀回头，来者是大风茶肆的老板庄爷。
「怎么，我一进门就找我，有什么事？」庄爷长得虎背熊腰，乍看之下根本不像个茶肆老板，若说是个山上樵夫还比较像些。
「庄爷，前些天你来这儿时有个男人买了红花，你还跟他攀谈了儿句，那个男人你可清楚对方来历？」伙计赶忙问着。
庄爷微皱起眉，稍想了下。「你说的是入烽城的池正泰吧。」
「池正泰？」金如秀闭上眼思索，对这个名字一点印象都没有。
「我认识他是因为他在入烽城的王家药行工作，他为人还挺滑溜的，很能聊，后来再去入烽城时，他已经离开药行，听他说是两年前就来到崆峒城依亲。」
金如秀愈听愈是一头雾水，认为就算追踪这个人也没什么用。
他根本就不识得对方，对方又怎可能伤害龙静。
「钦，如秀，你怎么在这里？」
金如秀回头，瞧见卫天喜。「没事，我有事在身先走一步。」追查不出红花的来源，他只想回府先伴着龙静。
「等等，我正好要找你。」
「找我？」
「你前些日子不是在问乌喙买卖的事吗？我爹前阵子去了入烽城，在一家药材行打听出，有个人买了将近一斤的乌缘，几乎是把店里的乌喙全都买下。」卫天喜直盯着他。
「我爹刚刚回来，便要我来告诉你这件事，我本来抓完药才要去你府上的。」
「他知不知道买货的人是谁？」
「我爹说，那个人叫池正泰，毕竟乌喙买卖是要落名的。」
金如秀心头一颤。这事也未免太过巧合，怎会都是同一个人？「庄爷，你能否告诉我那人长什么样子？」
「这要怎么说呢，他的长相普通，也没什么特色，身高中等，握，对了……他的眼下这个地方有颗红痣。」庄爷指着眼下极接近下眼脸之处。
金如秀心底一颤，脑袋里浮现一个人——「糟了！」
「什么事糟了？」卫天喜不解地问。
「天喜，你跟我走！」金如秀抓着她就往外跑。
完了，他刚刚出门时阿清在哪里……那家伙到底是跑去哪了？！
桃花源，寝房内，落叶坐在床畔，轻抚着龙静苍白的脸，突地听见门轴转动的声音，不禁回头望去，瞧见是阿清正在关门。
落叶错愕地起身，上前想要将门打开，却发现门板像是从外头被什么东西绑住，她怎么也拉不动。
不解之余，她瞧见门缝不断有烟雾渗入。
她疑惑地蹲下身，吸了口气，便觉得喉头灼热，心知有异，连忙起身，用力地拍着门，张口喊着，却发不出半点声音。
接着余光瞥见就连窗户缝隙也不断地渗入烟雾，她左看右看，赶紧拉开衣橱，将里头的衣物都给扯出来，拿去塞住任何缝隙，然而才塞好一窗一门，她便因为已经吸入太多烟雾而无力的跌坐在地。
她抬眼看着躺在床上的龙静，死命地在地上爬行着，她无法唤醒她，只能想办法爬上床，试图摇晃她。
但，龙静只是低吟了几声，没睁开眼，落叶只好拿起被子将她整个包覆，再用身体紧紧地将她护住。
她回头看着满室的烟雾，泪水无助地滑落，张口不断地轻唤：静儿，我的女儿……
就在她快要昏厥之际，她听到外头传来脚步声。
「默，是谁把门给链上链子的？」巧瓶觉得奇怪。「默，这些小炉子怎么还一直冒着烟？」
「巧瓶，退后。」察觉不对劲的并成沉声说。下一刻，他已经瑞开门板，瞧见里头景象，他忙大声喊着，「巧瓶，去找人过来！」
「是！」巧瓶将手上的药随便搁着，撩起裙摆狂奔着去讨救兵。
金如秀站在寝房门前，面无表情，没人读得透他此刻的心思。
「二少，别靠太近，就怕那残烟还有毒。」并成沉声警告。
「乌嚎……」他哑声轻喃。「天喜那里诊断得如何？」
「卫姑娘说，龙二夫人的身上本来就有残毒，如今是毒上加毒，状况不妙，但已经派人去找卫大夫过来了。」
金如秀黑眸冷鹜得教人打从心底颤抖。
「龙静呢？」
「卫姑娘说，幸好龙二夫人护着她，她才没吸入太多毒气，只是人现在还昏迷着。」并成叹了口气。
金如秀轻轻地点点头……会儿突地掀唇哼笑了声。
「二少？」
「高招啊，连我都敢讹。」金如秀回过身，吐出的语调邪诡可怕。「并成，你可知道讹我的下场是什么？」
并成不解地看着他，根本搞不懂他这么问的用意，但唯一可以确定的是，二少动了杀机。
「他死定了。」金如秀语气森冷。
「二少，夫人说了，万事要三思而后行。」并成难得正经地劝道，甚至打算只要他有任何奇怪动作，他会不计代价地挡下他。
「我想好了。」金如秀黑眸流动的光痕危险而凶残。
「二少不如先去看看龙姑娘。」
「天喜在我很放心，况且待会卫伯父就到了，我不是大夫，待在那里也没什么用，倒不如趁现在……清理门户。」
阿清的身上有龙静亲手做的香囊，寻常人也许距离一远就闻不到，但他可不。
金如秀嗅着气味，缓步往外走，下了长廊，信步朝主屋的方向去。
并成不敢离他太远，跟在两步之后，只见他来到兽圈边的凉亭。
他不解何谓清理门户，难道二少怀疑金府里头有内奸？
阿清正蹲在凉亭旁摘花，金如秀缓步走近，勾笑喊着，「阿清。」
阿清抬眼，傻气的笑挂在脸上。
「你在摘花？」
「嗯。」他用力地点着头，那模样看起来确实像极了天真的孩童。
「很好。」金如秀笑眯眼，靠近圈子的栅栏，朝里头发出兽吠声。
几只豹子随即飞奔而至，庞大的身躯拉长，前脚趴在栅栏上头，不断地呼应着「昆仑，过来。」他抚着昆仑的头。
昆仑后脚一蹬，优雅地跃出栅栏外。
金如秀抚着它的头，亲了亲它的颊。「今天大伙都在忙，肯定没人给你喂食，所以，去吧！」
他一弹指，昆仑随即扑向阿清。
阿清吓得目瞪口呆，无法反应，人已经被巨大的豹子给扑倒在地，张开的大口往他肩上一咬，教他发出了尖锐的叫声。
「二少！」并成急步走来。
金如秀扫开并成，如鬼魅般在阿清身旁走着，笑问：「阿清，疼吗？」
阿清痛眯眼，不解地看向他。
「叫阿清你不回应，那么，也许我应该叫你……」他顿了顿，收去笑容的俊脸在逆光之下异常慑人。「池正泰。」
阿清眼眸一缩，心口一窒。
「昆仑，饿了吧，千万别客气，这个人就当是我赏给你的，带回窝里，和你的家人一起品尝，味道我是不敢保证，但姑且填填肚子吧。」话落，他转身欲走，昆仑咬紧了阿清，状似要将他叼起。
「金二少，饶命啊！」他终于发出求救声。
金如秀略回头，冷厉的表情仿佛看着一具尸体般淡漠。
「我为什么要饶你？」
「我……」
「你怎么有脸求我？当你一而再再而三地下毒手时，你就该猜到你会有今天的下场，不是吗？」说来他也真是糊涂了，竟然压根没防备他，将他留在府里，让他自由来去，却没想到竟是留下了祸。
「你已经都知道了……」池正泰颤栗不止，视线飘移，不断找着脱身之法。
「不，我知道的不够完整，但我也没兴趣知道你是怎么搭上龙家大房的，只要你敢伤害龙静，我就会让你承受加倍的痛，我不会那么简单地要你的命，而要你尝到被撕裂被吞噬的痛楚。」
池正泰看着他半晌，咽了咽口水，「你要是杀了我，就没人能在府尹里指证龙家大房所为了，只要你饶我一命，我保证我会在府尹大人面前吐实，绝对会还龙静一个公道。」
入烽城的王家药材行是龙家大房夫人的娘家，三年前她回娘家省亲时，他刚好瞧见她从仓库里拿了一些半夏。药草里头，有许多种都是药毒并存，可以医人亦可杀人，所以他提醒了几句，从两人对话中，他发现了她的意图，于是两人达成协议，她给他钱，他给了她建议……种更具毒性的药材。
两年前，大房夫人更出了高价要他来到崆峒城，伪装成傻子进行毒杀，目的就只为了得到龙家所有的产业。
大房夫人给的价钱实在高得迷人，让他无法不沉沦。
可没想到再完美的计划也会有露出破绽的时候。
「你包未免太看轻本少爷了，本少爷要一个人死，还需要这般大费周章。」他哼笑着。
「你要是杀了我，你也会背负杀人罪！」他惶恐不安地虚张声势。
金如秀笑眯了黑眸。「我不想脏了我的手，所以……你是不小心踏进圈子，被我的豹子吃掉，……切与我无关。」
池正泰恐惧到了极限，不再央求，反正注定都是死，他也要他不快活。
「金如秀，你以为龙静喜欢你，可我告诉你，龙静当初要买的并不是你的种！她要的是你大哥金如玉的种，我亲耳听见的！」
金如秀定定地看着他，似笑非笑地道：「那又如何？」他早就猜到了，龙静先前的反应就让他察觉有异，但无所谓，只要她要他，他一概既往不究。
「你……她根本不爱你，她要的是你大哥，你不过是阴错阳差……」
「尽管要嘴皮子吧，你能说话的机会不多了。」他敛笑的脸森冷无比。
「你……」眉头爆开无法言喻的痛楚，池正泰甚至听见了自己骨头碎裂的声音，不由得虚弱地嘶哑喊着，「不……救命……」
金如秀一个弹指，昆仑立刻咬起他跃回兽圈里。
不一会，里头传来池正泰的哀嚎声，最终恢复平静。
并成直睇着他冷酷的面容，这还是他头一次捉摸不到二少的思绪，那神情教人冷进骨子里不由自主地颤抖。
来到桃花源的寝房，卫天喜和卫子礼父女仍在里头。
「伯父，她的状况如何？」金如秀哑声问。
「她嘛没什么大碍，只要好生静养一段时日就好，不过……」卫子礼沉吟着。「她母亲的状况可就不乐观了。」
「伯父妙手回春，岂有救不了的。」
「你太看得起我了，就等吧，我已经施了银针阻止毒烟入心，但到底能不能清醒，我也没把握。」卫子礼苦笑着，看着状似沉睡的龙静。「她的话，三天之内一定会清醒，但她母亲要是半个月内都醒不来的话……你就准备吧。」
金如秀沉默不语。
「难为你了。」卫子礼拍了拍他的盾。「我去跟你爹娘聊儿句。」
「多谢伯父，天喜，辛苦你了。」
卫天喜为自己没能帮上什么忙而叹口气，拍了拍他，跟着父亲的脚步一起离开。
卫家父女一走，坐在床畔的巧瓶就紧张地抓住龙静的手，生怕金如秀一个动作，她和龙静就会没命。
金如秀冷冷地看着她，再看向满脸憔悴的龙静，不禁想，等她醒来，他到底要怎么跟她说这个恶耗？
而这一切的一切全都是龙家大房搞出来的，他绝对要龙家大房付出代价！
「你不要再靠近我家小姐，我家小姐会遇到这些事全都是你害的。」见金如秀靠近，巧瓶起身勇敢地站在床前，粉拳紧握着，仿佛只要他有点动作，她就会豁出性命阻挡，保护小姐。
金如秀抬起冷沉的脸看向她。
他害的？
「如果不是你杀了那些人，把小姐带走，我又怎么会回府要二夫人过来，那是你的仇家，跟我家二夫人和小姐一点关系都没有，都是你害的！」巧瓶哽咽怒喊着。
金如秀无言，垂敛长睫，不由得自问——是他害的？
因为他行事不问后果，只逞一时之快，所以这是老天在惩罚他？
可就算要罚也是罚他，与她何干？
「我拜托你，不要再靠近我家小姐了好不好？」
他收回目光，静静离开，走上了桃花源的主屋顶楼上。
不久前，他在这里尝到了难书的快乐，因为龙静接受了他。
而此刻，从这里望下去，远处一片黑暗……如他的心黑暗无光。
站在亭台上吹了一夜凉风，他仍找不到可以照亮自己心的亮光，望不见可以引导他方向的灯火。
光亮离他好远，他只看得见黑暗。
眼前的，内心的……无止境的黑暗。
一早，金如秀来到龙府。
龙嫣疑惧之际，听他表明来意更加不解。
「想跟我合作？」
那个听说他在城东郊外遇到一票贼人，打斗之后，那些人几乎是全灭，而龙静因此动了胎气，正在静养中，她娘则赶去照顾她……后来，就打探不到任何事，也不知道现在的状况如何。
他却在这当头要和她合作，她很难不起疑。
「龙大千金不是说了，如果有好的买卖随时可以找你谈？」他笑容可掬，完全看不出是一夜未眠。
「这当然是好，不过，龙静现在不是正在静养，她不在，我……」
「这是我和龙大千金之间的事，和她一点关系都没有。」他突地敛笑。
龙嫣微扬起眉。「发生什么事了？」
「不提也宠，横竖等她身子恢复，我会要她回龙府。」
这下子，龙嫣可有兴趣了。「怎么了，难道说你们之间……」
「没有成亲这件事。」
她漂亮的水眸微转了下，猜测八成是之前池正泰对她回报的事，金如秀已经知道了……既然如此，她就不能放过眼前的机会。
「怎么会这样呢。」她感叹道。
「不提那些。不知道你有没有兴趣投资南北货，尤其是稻米和粮草。」
「金家本身就是做南北货买卖起家，怎么会突地提起这……」
「不知道龙大千金晓不晓得我几个月前并吞了两家南北货行，如今这两家的买卖全都归我所有，这本来就是我吃得下的量，但这两天听说，西方即将有战事，如此一来，军粮用度将会大增，所以我想要提前吃下崆峒南方一半以上的量，可因为前阵子的动作倒让我的资金有些吃紧。」
「金家可是崆峒首富，怎可能少了这笔资金。」
「说来也不怕你笑，前阵子为了跟龙家拚油货市场，我也花费了不少钱，恰巧我娘提早回崆峒，这事被发现，所以能运用的资金就被限制了一部分……这事你可千万别再往外说，省得灭了我的威风。」说着，他无奈地笑着。
龙嫣轻点点头，忖度他说的话，思前想后确实是没错……切倒也合理，不过——
「龙府现有的资金也并不充裕，不过就是几百两罢了，这样也能跟二少合作？」
「这样啊……」他面有难色地轻敲桌面。「确实是少了一点，不过没关系，剩下的我再找我朋友凑一凑，就算没有现银，先跟他们调个权状押在钱庄里调钱也是可以的。」
说着，他立刻起身，似乎没打算再进一步地游说她。
「权状也能抵押？」她急问。
她以往也会跟在父亲身边，尽管没有实际经商经验，但也知道这门生意确实是做得来，如今再听他说，权状可从抵押……要是放过，就太可惜了。
「当然可以，依权状物的价值至少可以拿到七成现款。」他笑说着。「这笔钱我是非赚到不可，非得在我娘面前争回面子，要不她真以为我只会败家而已。」
龙嫣仔细忖度金如秀这个人，尽管他行事作风相当果断又恶霸，但就她所知，他还不曾亏损过，就连他打击龙家油行一事，要不是金夫人提早回崆峒城，龙家油行必定会败在他手下，由他全盘操控整个峻洞的油货市场，走的是险步，但却是必胜的险棋。
「那么我龙家在城西郊外还有一大片的田地、榨油厂和这幢主屋，是否都能够抵押？」
「当然可以。」他勾弯唇。鱼儿上钩了。
「不过，就当是我先向你借的，到时候我加两成利息还给你。」
「不，金二少太客气了，说什么借不借的，咱们是合伙做生意，不是吗？」龙嫣可不会放过这大好机会。
金府向来和京城的高官重臣有来往，得到的消息肯定假不了，这稳赚不赔的生意她怎能缺席？
「那……好吧。」