魏新即位，年号长平。
十数年的变法革新，兴利除弊，长平帝以「清廉公明」勉励百官群臣，开创太平盛世。
距离大魏京城约一日车程的珠海城乃是大魏第二大城，亦是京城的卫城之一。
五年前，当年护主有功的武将、后封宁侯之俞世鼎因旧患复发，不胜公务，长平帝特封珠海城南旧时王府予以养病静休。后，宁侯携妾室董澐及女儿俞景岚安居于此。
珠海城内皇亲贵胄、万商云集，自大魏开国以来便是繁华之地，而在众多繁盛了珠海城的商贾之中，舒家乃其中翘楚。
舒家来自永安，发迹于珠海城，如今在城内拥有十七座大小宅第以及二十五家店号铺面，经营品项繁杂多元，举凡当铺、票号、布庄、茶行、药材、矿业、米粮草料、茶楼饭馆……应有尽有。
现下的当家是舒家发迹于珠海城后的第五代——舒海澄。
舒海澄之父为舒家四代大房长子舒士安，其妻李云珠亦是名门之后。
舒家以「治家肃、持己恭、待人诚、处事谨」为家规，对子女的教育及教养十分重视。
李云珠十五岁嫁入舒家，两次滑胎，二十二岁生下舒海澄，相隔九年才又产下一子舒海光。中年得子，李云珠十分疼爱舒海光，也养出了他懦弱却又任性的脾气。
舒海澄为长子，舒士安对他寄望颇深，严加栽培教养。舒海澄三岁启蒙，饱读诗书，精通六艺，舒士安以他为傲。
他少年持重，十七岁便开始掌理家业，不仅能守成，亦可布新。
十九岁时，舒士安为他觅了龙门甘家的么女为妻，谁知订亲后不久，甘家女儿却因恶疾过世。舒家念旧情，以冥婚方式将甘氏牌位娶进舒家，供奉香火。
二十一岁那年，舒海澄在一酒宴上识得落华楼歌女何玉瑞，阴错阳差与她成了露水夫妻。何玉瑞是卖艺不卖身的雏儿，成就好事后寻死觅活，为表负责，舒海澄与父母商量，将其纳为小妾。
舒家世代清白，对何玉瑞的出身颇有微词，但为了不让何玉瑞的事传扬出去，便允了此事。
何玉瑞低调地进了舒家的门，李云珠对她十分严格，就连她生下一子舒明煦，李云珠都没准她养在身边，也因此外边的人鲜少谈起何玉瑞之事。
午后，舒海澄自茶行离开，循着北大道往舒记兴隆票号而去。
北大道上有个名为通天园的地方，此地无园，只是一处四通八达的广场。通天园是珠海城的人们最喜欢的地方，连吃带玩，各种娱乐应有尽有，而且花费不多，只要块儿八毛，几个铜钱，也能让人乐呵个够。
通天园有的是茶馆、饭馆、小吃摊子、凉水铺，吃吃喝喝，好不快乐。娱乐方面有着固定的戏班子、评书场及大鼓场，至于流动性质的则有杂耍、变戏法以及各种民俗技艺、功夫绝活。
总之，通天园是个吸引人的地方，不单是贩夫走卒爱到此地走动，就连那些文人雅士、达官显要也经常轻装简从来此一游。
舒家在通天园有一家茶馆、一家饭馆，而舒家二少，人称舒二的舒海光便是在这儿遇上他的心上人——向天笑。
向天笑年方十六，跟着爷爷向锦波飘泊江湖，卖艺维生。
他们原是居无定所的，但一年前来到珠海城后，向锦波生了一场病，便在珠海城安顿了下来，如今爷孙俩租下城北一老旧小宅。
为了生活，白日里爷孙俩在通天园卖艺，晚上天笑则到欢满楼做些洗衣缝补的杂务，顺便帮姑娘、嬷嬷们跑跑腿，日子虽不宽裕，但也还过得去。
早年向锦波有一绝技——流星赶月，即是他以弹弓往天空射出一颗弹丸，待第一颗弹丸往下坠时，再射出第二颗，两颗弹丸在空中相撞、粉碎四散。
靠着这独门绝活，向锦波养大了天笑，可这些年他眼睛渐渐不好使了，只能做些寻常的杂耍，变点小把戏。天笑从小跟在他身边，学到了一些顶坛走缸的功夫，虽不是什么罕见绝活，但因为她长相甜美，还是能得到不少赏钱。
行至通天园，舒海澄便见众人围成一个圈，人墙里有人正表演着。
他个儿高，看得远，一眼便见人墙之中表演着走缸的蓝衫姑娘便是天笑。
此时她脸上漾开灿笑，完全不见忧愤的面容。
那是不久之前的事，他还记得她在他面前那愤怒但骄傲、忧悒但坚定的神情，当时她断然地拒绝他的二百两。
「舒大少爷，我向天笑虽出身寒微，但也是有骨气、有自觉的。我未贪图舒家的荣华富贵，与舒二少爷之间亦无纠缠，请你不要再来了。」
老实说，有那么一瞬间，他是打心里佩服这十六岁的小姑娘的。
可转念一想，又疑猜这只是她放长线钓大鱼的伎俩。
他走闯商海多年，见识过的人大多言不由衷或别有居心，有些出身寒微的女子为了往上攀可是使尽浑身解数，令人防不胜防。
她是真的对舒海光无意还是装模作样？她是为了让舒家对她刮目相看才悍然拒绝，还是真的心傲到容不得金钱作践？
弟弟年仅十五，从小被爹娘揣在手上呵护着，哪知人心险恶，那些看似美好无害的，常常犹如狐狸般狡猾多诈。
见弟弟被向天笑迷得神魂颠倒，娘几番阻止劝导，弟弟却仍不肯放手。娘眼见难以收拾，赶紧要他这个做兄长的出面。
商海闯荡，他还没碰过用钱解决不了的事，于是他带着两百两银票登门拜访，要她「见好就收」。
未料她悍然拒绝，还要他舒家人莫再打扰。
此刻她正卖力演出，那粉嫩的巴掌脸上，汗水闪闪发亮。
表演结束，她动作俐落顺畅地下了滚缸，围观的人们拼命的叫好鼓掌。
「谢谢各位大爷、大娘，公子、姑娘，有钱赏钱，没钱赏个笑吧！」她笑脸盈盈，手上抓着一只铜盆向围观的人讨赏。
只听铜钱叮叮当当地落入铜盆中，她笑得合不拢嘴。
她顺着圈子一路走过来，那笑容却在走到他面前发现他时瞬间消失。
她用一种警戒的，甚至是愤怒的眼神瞪视着他，无畏又坚定。
他意识到她的眼神不对了，之前她虽然坚决地拒绝了他的两百两，但眼底是带着一丝畏怯及无措的。可此时的她却是两只眼睛直勾勾地看着他，好像要用眼神击败他、驱走他似的。
他感到疑惑，也感到好奇，不自觉地朝着她露出带着兴味的一笑。
「赏吗？」她问他。
他微顿，自腰间取出荷包，抽松绳子，袋口朝下，将荷包里一、二十个银元都倒进铜盆里。
见着那些白花花、亮晃晃的银元，一旁的人忍不住惊呼，而她也瞪大了眼睛。
但她没有惊讶太久，很快地目光一凝，直视着他，「谢舒大少爷的赏钱。」说罢，她撇头就走，继续跟其他人讨赏。
舒海澄看着她的身影，心里有一种奇怪的感觉却说不上来。她不一样了，但是哪里不一样呢？
「大少爷，您怎么给那么多赏银？」跟在身边的随从六通见他将荷包里的银元都赏给了她，惊讶又不解。
舒海澄用余光瞥了他一记，「闭好你的嘴。」
「是。」六通讷讷地应着。
人潮散去，天笑捧着铜盆走到评书场的檐下，因为旧伤复发已经几个月无法上场表演的爷爷正在那儿等着她。
她走向他，在他身边坐下。
「辛苦你了，天笑。」向锦波说着咳了几声。
「不辛苦。」天笑咧嘴一笑，「我当是强身健体。」接着，她打开一只随身的束口袋，将赏银全倒了进去。
瞥见那难得一见的银元，向锦波瞪大了眼睛，「天笑，今天赏银这么多？还有银元？」
他虽眼力不好，但亮晃晃的银元可刺眼着。
「是呀。」她将赏银倒进束口袋后拉好绳子束紧，小心翼翼地放进身上斜背的棉布袋。
「今天的客人真是大方。」向锦波说。
「他才不是大方，只是心虚想补偿我。」她不以为然地道。
「他？」向锦波以为银元是好几个客人赏的，但听起来，那近二十个银元似乎是同一个人打赏。
她笑视着向锦波，「是舒海澄打赏的，他肯定是干了坏事，心里有鬼。」
向锦波露出困惑的表情，「心里……有鬼？」