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　　按照沭策计划，负责出场搅局打乱婚事的莫倚东，这日，事前也没知会苏府一声，一早便率了大批人马来到苏府登门提亲。

　　苏老爷与苏夫人在见着那些亲卫将为数众多的聘礼，给一一抬进大厅厅门里时，还满脑子的不解这是演哪出，后来在莫倚东的说明下，他们才明白，原来今日威武将军是代义弟前来向他们提亲。

　　只是……他们家的苏三姑娘，早已经许亲给九王爷府的管家义子了啊，这一女……怎么能二嫁？

　　遭到拒绝，因而勃然大怒的威武将军，当场一拳击碎梨木花桌，吓得满厅妇孺齐声尖叫。

　　他狠目微眯，「区区一名九王爷府里的马夫能当您的贤婿，而本将军的义弟，却无缘一结秦晋之好？」

　　苏夫人犹想张口解释，「将军，您有所不……」

　　「岂有此理，此事本将军断不会如此善了……」他羞怒交加地震声一吼，转身后的亲卫们大喝，「咱们走！」

　　也不知招谁惹谁的众人面面相觑，只能束手无策地任由威武将军忿忿拂袖而去。

　　出了苏府不多远，一走至转角处后，莫倚东即拉住扮成他属下的沐策，难掩兴奋地揪着他的衣袖问。

　　「师父师父，徒儿演得好不好？」

　　「还行。」沐策嘉许地拍拍他的脑袋，「按下来继续去忙你的吧。」

　　「徒儿能对九王爷下手到什么程度？」早就迫不及待的莫倚东直搓着两手，跃跃欲试地问。

　　他随口应道：「给他留口气就成了。」

　　「是！」莫倚东欢快地大大点着头，随即转身攀上属下牵来的马儿背上，率领一大群人准备去一清旧仇。

　　在他们走后，一辆豪华的富家马车紧接着就停在沐策的面前，随后，一只素手轻轻揭开车帘一隅。

　　「沭策？」帘内之人轻声低问。

　　「在下正是。」他应了应，转首看看四下没人发现役，即动作俐落地登上马车车厢。

　　车厢里，一袭大红华丽衣袍的苏二娘，默不作声地打量起一直闻名却始终未曾见过面的沐策，而沭策也一语不发地迎上她似探究又似挑剔的目光……

　　两相无言的景况下，他们看似较劲的目光在彼此之间一来一往了好阵子，最后，始终都不惊不慌的沐策首先朝她一笑，这才打破了他们之间的僵持。

　　苏二娘一开口就直说重点，「我就这么个妹子，虽说脑袋平凡了点，样貌又不是天仙，脚还跛了些。不过她既是我妹子，那么她在我眼中，即是天底下最美最可爱的宝贝。」

　　「我完全同意。」

　　苏二娘愣了愣，往常她说这些话时，底下听着的人大多数不是已翻起了白眼，就是不以为然地转过头去了，哪像他，竟再认真不过地把话听进耳里，还点头同意。

　　「这么多年来，我把她捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，恨不能藏在袖里或锁在盒里任谁也不能见着摸着。」她再继续说出她的珍视程度，「我家相公说过，我的一片护妹之心，似乎是有些过于偏执。」

　　……她确定只是似乎而已？

　　沭策不语地垂下了眼睫，决定在这事上头……就不多生事添上他的意见了。

　　「你有意见？」她寻衅地问，她这人最是讨厌有人敢质疑她了。

　　他相当识大体，「当然没有，慕夫人你说得极是。」

　　「你不好奇我为何要将她养在桃花山上吗？」她扬起纤纤长指，五指上或金或银或玉的美戒，在在昭示出她的财力有多雄厚。

　　「曾好奇过，但在明白后，在下十分感谢夫人的睿智。」他拱起两手，低首深深地朝她一揖。

　　苏二娘赞许地扬起菱似的红唇，「看不出你挺上道的。」

　　「慕夫人过奖了。」

　　这么多年来，头一回能与人谈及自家小妹，且一谈就通，根本就不需多作解释之人，或许也就只有他了，苏二娘万分感伤地叹了口长长的气。

　　「他人不懂啊，他们不会明白的……」

　　他沉稳地应着，「我明白。」

　　苏二娘一手掩着心口，难抑伤怀地倾诉而出，「我就养着她，不成吗？我就疼她，不成吗？他们都不要她、不在乎她，我要，我在乎，不成吗？我心甘情愿把她养在一处鸟语花香的地方，不让任何人伤害她、嘲笑她，我就是想让她快快乐乐的，不成吗？你不知……当年我见下人自旧柴房里救出她来时，我是如何的一个百爪挠心哪……」

　　往事历历在目，苏二娘在提及旧事时，仿佛又再次看见了苏府里那似枝上孤鸟的小女孩，无人怜爱，无人伸出援手，明明就与她血脉相亲，可那孩子却非得委屈地待在下人群中，日日勤干活好换顿饱饭吃……

　　她鼻酸地问：「我心疼啊，我就心疼她不成吗？」

　　在听了她的话后，沐策不是很清楚他空旷的脑海里还存着什么，他只知，尖锐的心疼由里透出来，它是如此的丝丝入扣，仿佛记忆中的泪迹还有温度般，进而挖掘出一段令他难以割舍的牵挂，逼着他必须去做些什么、或是承诺什么，才可以遏止这份胸口里过于灼热的热情。

　　「日后，就由我来代你心疼她。」沐策抬起头来，坚定的目光迎上她的。

　　「你……」

　　「她救了我一命，她给了我一个新的生活，她让我由衷地感到快乐，她让我知道情是如此美好，她点了盏灯让我知道回家的路该怎么走，她给了我一个家。」他缓慢且详实地说着，一字一句都要她仔细听清楚，「我想给她的，有很多很多，就像你以往所做的。」

　　望着那双不容置疑的眼瞳，她仍要他一个亲口保证。

　　「你发誓？」

　　他举起一掌，「若违此誓，愿遭天诛。」

　　苏二娘在得到他的保证后也不多罗唆，转过身取来了一大叠的帐册交给他。

　　「这是你要的帐册记录。你确定这事不会影响到我夫家日后的生意？」这事被捅出来后，被罚款的心理准备她是有了，她烦恼的是将来。

　　「影响自是有的，但在去掉了官府课徵的高税与年年上贡的贿金后，我相信是足以打平贵商号的损失。」

　　她大大松了口气，「有你这句话就成了。」

　　收拾好心情后，今日还排满了行程的沐策，即弯身向她示意。

　　「那么沐某就先告辞了。」

　　「日后，我会去桃花山上看她的。」苏二娘在他欲下马车之前，把话追在他的身后。

　　他侧过首，款款轻应，「届时在下必定倒履相迎。」

　　「要待她好。」她不舍的语气，就像是在割舍什么宝贝。

　　「会的。」

　　「要疼她。」她还是有点不放心。

　　「一定。」

　　「要宠她让她。」

　　沭策面上的笑容无比璀璨，「那是当然的。」

　　车轮声辕辕地响起，留在原地的沐策目送了远去的马车许久，当他转过身子，打算离开苏府到项南那儿瞧瞧他准备得如何了，可这时他却听见花婶心急的叫声。

　　「沐沐！」

　　「什么事跑得这么急？」他连忙迎上从后院小门跑出来的她。

　　花婶死命地拉着他的衣袖，「你快来，三姑娘被大夫人的伴妇给关进了柴房里！」

　　他一怔，柴房？

　　那不是她小时候的心结所在吗？

　　正当沐策如此怀疑之时，此时在府里的苏默，却不是这么认为的。

　　其实，对现在的苏默来说，柴房真的已不再是她的心结所在了。

　　站在窗口的苏默，揉了揉方才被打的脸，那些就如同她爹一般只会使用老招数的下人。

　　将她关在这儿要她习点教训……他们会不会太小看她了？他们以为她还是当年那个手无缚鸡之力的孩童，没法离开这问小小的柴房吗？

　　「一屋子的凶器啊……」她扳扳颈项，开始在满是干柴的柴房里，寻找起哪个比较合手的破窗用具。

　　当沐策以一个外人的身分冲进府内后院时，苏默早已撬坏了窗栏，正坐在高高的气窗上试图从上头跳下来。

　　被她吓得不轻的沐策连忙赶上前，足下一点地，即踩着墙面一路攀了上去，伸出一臂揽住她的腰，将她给稳妥地抱在怀中，再带着她安然落地。

　　「姑娘？」他才将她放下，却发现她的目光根本就不在他的身上。

　　「等我一会儿。」

　　推开沐策后，苏默迳自走至满是围观下仆的院中，她抬眼瞪着一院对她目光不善的人，在心中默念眼前都是一田待拔的萝卜许久，接着她深吸了口气，缓缓将一双水目定在芳姑的身上。

　　「方才，你打了我两记巴掌，还将我关进柴房里。」她一手抚着面颊，觉得上头还是有些烫热。

　　「我这是代夫人教训你！」芳姑用力哼了哼，自恃身分地对她扬高了下颔。

　　她点点头，「呴。」

　　「若不是你这没人要的跛子暗自勾结了府外的人，今日威武将军怎会上府——」

　　「花叔，押着她。」苏默没让她说完，扬手朝身后弹弹指，毫不犹豫地指示，「花婶，立刻差人去找个牙婆，将这犯了我朝律例胆敢欺主的下人给卖了！」

　　从没想过她会说出这种话的花婶，怔愣了一会儿后，开心地对她大声应着。

　　「我这就去！」她总算不会再只是呆呆地任人欺负了。

　　「你敢？我可是夫人的伴妇！」遭花叔用力拘着的芳姑，又惊又怒地扭头朝她大喝。

　　苏默淡淡地问：「与我何关？」

　　啊？

　　「你若还有话要说，就同他们上宫府说去。」反正又不是她所在乎的人，管他干嘛？

　　不顾芳姑的拚力挣扎，苏默在其他人欲上前对芳姑施以援手时，抬出主子的架势，一一将他们都给冷冷瞪了回去。

　　当花叔已带走人后，她旋即转过身朝沐策大步走来，拉着他的手出了院子，在来到一处僻静的角落时，她即动作飞快地扑进他的怀里，两手紧紧揽住他的腰不放。

　　沭策知解地低下头，轻声在她耳边喃喃。

　　「没事了，我在这呢，你做得很好。」还好，这回她连发抖都没有。

　　她的明眸里盛满了不安，「长工啊长工，我这样算不算是坏人？」

　　「还不够坏，日后咱们再多练练。」沐策抬起她的脸蛋，心疼地抚过她面上的掌印。

　　「怎么练？」她呆了呆。

　　他含笑地建议，「不如这样吧，我先教你如何虐徒当入门。」

　　远在城的另一端，正骑马领着一群亲卫往九王爷府方向前去的莫倚东，莫名其妙地打了个喷嚏。

　　「哈啾！」