许睿是里正家的长孙，二十岁，两年前就通过乡试成为举人，先生认为他基础不够扎实，没让他参加隔年会试，若是考个同进士，不上不下的反倒不好，因此决定下一次再考。
叶曦是办户册时认识许睿的，他是个很温和的男子，一双坚定的目光让人感觉他很自信。
他确实有本钱自信，在这村里乡邻中，许睿就是杰出青年的代表。
石榴村很多年没人考上秀才了，他可是举子啊，就算会试上不了，倘若有人脉的话，也能进官府当个主簿、长史，即使只是八、九品小官也称得上官了。
因此他是村中未婚女子心目中的梦幻王子，女孩从他面前走过，都会含羞带怯，盼能被他多看两眼。
但许睿并不着急婚事，一来他不想娶个目不识丁、对话全无交集的村姑，哪个男子不想红袖添香，他当然希望娶个能文识字、懂诗会词的，更何况明年春天就要会试，若能顺利考上进士，榜下抓婿、说不定能摊到一个好媳妇。
然那天他看见叶曦一手漂亮书法，眼睛都直了，再知道她出身靖王府，顿时一颗心小鹿乱撞，尤其在几次交谈接触之后，他为她的见识而折服，这样的女子值得他倾力追求。
因此里正一家可殷勤了，尤其是许睿的娘，就希望儿子能攀上高门，今天送几颗蛋、明儿个拔几棵菜，许家人时常上门和叶曦唠唠，一来二去，两家人渐渐熟悉。
对此叶曦乐观其成，倒不是她对许睿有想法，而是在里正家人上门后，叶田氏是个识时务的，她再傻也不会傻到和背后有人的女儿对峙。
虽然叶曦作主叶家大小事仍然让她有所不满，却还是低眉顺眼不敢生事。
叶田氏的乖巧让叶曦分外轻松，这便有了心思，进行起叶家门楣改造计划。
“谢谢。”叶曦道。
窭子里装满辣椒，她担心几场雨下来把辣椒打坏，因此趁着天气放晴，赶紧上山把它们全给收了。
“别总说客气话。”
许睿身高中等，五官俊秀、颇有几分女相，唯一双浓眉让他添了几分英气，他不必下田务农，整个人白白瘦瘦的，很有文人气质。
“书院怎会这时候放假？”叶曦问。
“直到这几天才开始下雨，春耕已迟，朝廷下令，让学子放假返乡插秧育苗，免得错过秋收。”
“是啊，春雨终于下了。”
“父亲说你想找人帮忙春耕？”
“已经找到了，林婶娘家兄弟多，加上父兄帮手，几亩地三天功夫就处理好。”今年那片地，她旁的没种，全种上辣椒，为此叶田氏还叨叨念个不停。
她不罗唆，只问：“一亩地年产多少稻米，可卖多少银两？”
叶长生初初推估后，叶曦道：“待秋收，我会将五亩地银子收成再加上两成给你们。”
自此叶田氏再不多话。
“那就好，需要帮忙尽管说，别客气。”
“好。”叶曦是知道好歹的，旁人施恩她必当回报，因此盘算着下回进京，到淘墨斋买些纸笔墨砚相赠。“听说这次能够下雨，是因为皇上祭天祈雨了？”
“不是皇上。打一开始皇上就想让二皇子行祭天之礼，然许多官员认为这么重大的事该由长子主持，皇上最终辩不过百官，派了大皇子。”
“其他皇子没意见？”
“三皇子本就平庸，再则他与大皇子同是凌贵妃所出，自然是同意的；二皇子本性仁善、颇有贤名，不至于为这事争闹；四皇子听说出京游玩去了，至于其他皇子年岁尚稚，担不起重责大任。”
“祭天得雨，现在百姓肯定非常感激大皇子了。”
“并没有，大皇子祭过天地之后，始终迟迟不见雨水，半个月后皇帝又令二皇子祭天，没想长香刚入炉，远方就响起雷鸣。”
虽然多了梁璟桦那段，结局还是如书中所写。
换句话说，皇帝原就属意二皇子梁璟森，不管有没有梁璟朱的大力支持，最终春雨落、百姓夸，这个名声都会落在梁璟森头上。
不过她很高兴，不管梁璟朱是不是因为听进她的话才刻意避开，至少他不必站在风口浪尖，饱受攻讦。
“这下子肯定会传出‘天命依归’之类的话。”叶曦轻笑。
“确实，现在平民百姓对二皇子推崇备至。”许睿回答。
“你什么时候回书院？”
“书院休假五日，后天就该回去了，如果这两天你想上山，我可以陪你。”
“不必，山里只有兔子野鸡，没什么野兽，去过几回我已经熟门熟路。”
“身边总要有个男子才安全。”
“那我让哥哥陪我上山。”她指的是叶方。
“也行。”
他们一路说话一路走，远远地她看见一辆马车停在门前，当车帘掀起，看见下车的是梁瑀晟时，叶曦惊呼一声，丢下许睿拔腿狂奔。
小小的身影入了眼帘，梁瑀晟在看见叶曦时，笑弯了长眉，展开双臂，不过数息间，她已经奔到跟前，投入他的怀抱里。
“大哥，你终于来了，我好想你、太想你、想到心都碎了。”叶曦又叫又跳，冲着他嚷嚷。
“大哥也想你。”他摸摸她的头发，拍拍她的背，怎地瘦了？
“你眼睛只看得见大哥吗？就说你偏心。”
梁瑀昊随后下马车，把她拉到身前，上上下下打量一番后，捏捏她的鼻子，“黑了、瘦了、丑了。”
拔开梁瑀昊的手，她皱皱鼻子回答，“哪里？分明就是长大了、成熟了、美了。”
“这样自夸不违法吗？”梁瑀晟笑问。
这话……说得可真实在。
皇家子弟经过数代改良，美女配高级知识分子，那基因肯定比平民百姓优秀，尤其靖王妃的容貌，你要敢说她长得不优，就没人敢称个优字。
因此王府上下主子各个都是百里挑一，美到不可方物，美到侵犯旁人自尊，唯独她……理解了吧，为啥当时王爷要清扫后院，把那些散播王妃被玷污而生下小女儿的仆人给发卖掉。
“不违法，只是有点违背良心。”叶曦垂眉暗叹，身为视觉型动物，长相却无法满足自己的视觉，天晓得每天揽镜自照时她有多冤。
“说得真实在。”
梁璟朱随之下车，望向她那张堪称普通的脸，下意识一掐，嗯，触感不错，幸好肉很嫩，幸好那双黑白分明的大眼很灵活，幸好她的气质很不错，幸好……
在梁璟朱动手攻击的同时，梁瑀晟也伸手把她的头发乱揉一把，暖暖的掌心让她忘记脸颊的微疼。
她贪看梁瑀晟的笑脸，又道：“实话说，我这长相呢，说美，称不上，但说丑……也不至于，我的容貌走的是进可攻、退可守的中庸之道。”
果然，她的话惹出梁瑀晟、梁瑀昊的捧腹大笑，弯成月牙的眉眼落进她的视野，让她很开心、很有成就感，彷佛只要能制造他的快乐，她的存在便有了意义。
一人一手拉起她，梁瑀晟、梁瑀昊笑出几分心疼，打从曦曦离开王府那天，他们就觉得心里丢失一块叫做“喜悦”的区域，现在看着她、听着她说话，感觉那块又给补了回来。
“你长这样叫中庸之道，那叶方呢？”梁瑀昊臭脸问。
他都快嫉妒疯了，疼上十几年的好妹妹，怎就喊别人哥哥去了？明明他才是正统。
“我那亲哥哥啊……他属于易守难攻、万籁俱寂——呃，谁看见都会主动沉默的那一型。”
哈哈哈，三个人再度大笑不止，彷佛那些个在王府里说笑玩闹的下午回来了。
梁瑀晟戳上她的额头，说：“嘴真损。”
“损？不对，这叫做真诚。”
没想梁瑀昊轻哼一声、计较上了。“叶方是亲哥哥，我和大哥是啥？”
眉弯弯，她一手勾上一个，头靠靠梁瑀昊、再靠靠梁瑀晟，然后贴在两人手臂间。
“你们是我最最亲密、最最心爱、最最在乎的哥哥啊。我与叶方流着相同的血，可我与大哥二哥拥有的是相同的心呀，缺点血死不了人，没了心、哪来的性命与灵魂？”
“哼！巴结。”被冷落的梁璟朱又掐住她的脸，道：“那我又是谁？”
“你连自己是谁都不知道？完了，二哥有空得给四皇子把把脉。”
“别转移话题，说！我是谁？”也不知道哪条筋不对，过去对于她的冷落，他能够睁一只眼、闭一只眼，今儿个却硬是上心了。
“你是皇亲贵胄呀，三岁小孩都知道的答案。”叶曦蹶蹶嘴。
“再、说、一、次？”口气平平、不见愤怒，但谁都听得出威胁成分。
“不是皇亲国戚吗？那是……无利不起早的奸商，满腹算计的……”
没等她说完，梁璟朱一把扯住她的发瓣。“没良心的臭丫头。”
“啊……痛……”叶曦哀哀叫，猛拍他的手。“放手放手、放手啦！”
看着两个玩闹的家伙，梁瑀晟、梁瑀昊摇头失笑。
“放手可以，说句能听的话来听听。”
这是活生生、明明白白的思想迫害，是灵魂戕害，是……哦！她突然想起来，人家是淘墨斋东家，号称衣食父母的角色啊，瞬间气势消风、巴结上心，她换上一张娇俏笑脸，虽然假得有点厉害，但、尽力了。
“你是璟朱哥哥呀，是大梁朝最伟大的商人，南货北销、北货南运，搬有运无，为国家带来丰富税收，是利国利民的民族英雄……”
一眨眼，奸商变英雄？
“你这张嘴，很能呐。”梁璟朱松开手，却觉不顺气，又往她头上乱揉一通。
头发被揉成鸡窝，但她半点反弹反抗的意思都没有，因为天大地大，谁比衣食父母更大？“应该的，我靠嘴吃饭咩。”
“狗腿，才几天就养出这副虚伪尊容。”梁璟朱喷啧两声。
“虚伪是一种成长，是代表成熟的勋章。”叶曦没有半点羞愧。
“勋章？连这种话都掰得出来？”
“不是掰，是事实，就像那位排行老大的皇亲贵胄，多少文武百官背地里说他畜生不如，当着面却夸他英明神武，没人的地方说他暴躁恶毒，有人的地方猛赞他高瞻远嘱。这得经过多少岁月的淬链，才能养出见人说人话、计鬼说鬼话的成熟度？”
排行老大的……一个栗爆往她额上弹。“胆子肥啦，连这话都敢讲，不怕隔墙有耳？”
叶曦顺势倒进梁瑀晟胸口。
“我又没指名道姓，谁爱对号入座，关我啥事。”叶曦笑咪咪说着，半点不害怕，有人护着，她的胆子肥得理所当然。
“行了，别欺负曦曦。”梁瑀晟把曦曦护在身后。
就说吧，天地间最疼她的肯定是梁瑀晟！
见她笑得见牙不见眼，梁瑀晟问：“这么开心？”
“当然开心。我天天想念哥哥，哥哥不来，我多担心呀。”
“担心什么？”
“担心哥哥不要我。”
梁瑀昊没好气道：“良心一点嘿，是你不要我们，还是我们不要你？”
“干么计较，反正都来了，不就知道我们是互相需要。”她哮声哮气撒娇。
“爹娘老叹气，气你这只白眼狼，说走就走，也不担心他们会不会难受。”
瘪了嘴，叶曦道：“我也难受，不过，再给我一点时间，这事儿就能解决。”
“有啥好解决的，你别同瑀晨争不就得了。”
“不争就能完事？二哥把女人的心思给看得浅了。”
“管你深深浅浅，总之今天我们就要把你带回去。”梁瑀昊出来之前就打定主意。大哥说她穷到底，就会乖乖回头，可都两个多月过去，别说回头、连回眸都没有一个。
大哥的法子不行，这丫头就得靠逼迫。
“不行，我要留下。”
梁瑀晟不满意了。“苦还没吃够？还是外面的天空比较自由？”
说完三个男人同时看向许睿，他是她流连外面天空的理由？
三道目光，威力堪比倚天剑，盯得许睿全身发痛，好像被千针万针给乱扎一通。
硬着头皮，他上前一拱手。“在下许睿，是叶姑娘的邻居。”
“许睿？这个名字很熟悉，在哪儿听过？”梁瑀昊道。
“忘记了？梁瑀晨说不想当叶方的童养媳，一心想嫁给许公子。”
梁璟朱这话讲得平铺直叙，可不知道为什么，许睿全身汗毛一根根自动竖立。
于旁人，许睿只是一个和梁瑀晨搭上关系的男子，但他很清楚许睿最终会成为谁，梁璟朱对他有敌意，又浓又深的敌意。
“许公子不简单呐，招惹完瑀晨又招惹曦曦，怎么？对靖王府的姑娘特别感兴趣。”梁瑀昊绕着他转圈，不停上下打量。
梁璟朱也没在客气，淡声道：“奇怪，长得那么普通，却又那么自信？许公子是怎么看待自己的？”
这话真没礼貌，但两人一搭一唱，完完全全的针对。
“这身板儿，风一吹就要倒了吧，怎能承担男人的责任？”梁瑀昊道。
“有靖王府当支撑，哪还需要承担责任？”梁璟朱道。
“你们怎么这样？”叶曦站到许睿面前，抗议他们的主观恶意。
“这年头还不许人说实话了？难道都得见人说人话，身上挂上一枚成熟勋章？”梁璟朱拿她的话堵人。
许睿脸色很难看，但听着叶曦与几人的对话，明白模样长得最好的那个是四皇子，而能与四皇子勾肩搭背的身分肯定不简单，他尽力保持风度，温和道：“在下许睿，是承元二十一年举子……”
话还没说完，梁璟朱放声大笑，“年纪那么大连进士都不是？竟还拿出来说嘴。”
太超过！叶曦正想挺身帮许睿，梁瑀晟却把她拉到身后，不许她开口。
“承元二十一年，在下只有十八岁，当时的举子有九成超过二十岁。”
啪啪啪，梁瑀昊、梁璟朱同时拍起手，只不过掌声稀稀落落的，听起来带有浓浓的嘲笑。
梁瑀昊指指梁璟朱道：“容我为许公子介绍。这位是承元十九年的探花郎，当时年仅十三。”再指指梁瑀晟，“这位是承元十九年的状元，当时年十五，如今是大理寺正四品少卿，不知许公子认为终其一生，自己有没有办法从七品芝麻官的位置爬出去？”
确实有人考上进士却当了一辈子七品县官，但这话太尖酸刻薄，何况梁瑀晟能早早出仕、升官发财，能力是原因之一，但也不能否认他背后的身家优势。
王府子弟有最好的老师、最好的人脉，他们不必为生活忧愁，只须一心专注圣贤书，光是立足点就不平等呀。
“大哥……”叶曦急得扯起梁瑀晟衣袖。
“别急，你让他们说。”梁瑀晟按下她的不平。
许睿脸颊涨红、羞愧不已，但身子依然站得笔直，没有被压抑的窘迫，身上自带一股傲气。
“人贵在自知，别像井底之蛙似的，一点小成就便自以为了不起，还到处招惹小姑娘呢。”梁瑀昊斜眼看他。
“我没有。”
“你没有？意思是我们家瑀晨自作多情？”
“在下不认识公子说的那位姑娘。”
梁璟朱痞笑道：“在改名梁瑀晨之前，她叫叶喜妹。”