老实说，埃米尔并不太欢迎这种自由，除了不得已必须出门到公司处理公事之外，他只想和雪侬跟两个儿子窝在家里，以弥补过去错失的十年时光，但他也很清楚目前还不是时候，他还有第二步目标必须达成，这时候有许多他并不喜欢的事都不能不去做，譬如……
「皇宫的舞会？」雪侬大声呻吟，明白表示出她的不乐意。
「上面写的是男爵暨夫人，」埃米尔看着手上的请柬说。「你不能不去。」
雪侬叹气。「我知道。」
抬起目光，埃米尔注视着她。「你不想穿束腹和，呃，鸟笼？」
听他也说撑裙架是鸟笼，雪侬忍不住笑了。「对，我不想被关在鸟笼里。」
随手将请柬扔在写字台上，埃米尔探出双臂将她揽入怀中，然后抽掉她的发梳和发夹，使她的黑发宛如瀑布般倾泄而下。
「之前衬裙架是用坚固的铁制成的，我承认，那真的很像鸟笼，不过现在不是了，现在的衬裙架是用……」他温柔地抚掌她乌黑柔软的长发，并俯唇覆在她耳傍柔声轻语。「有弹性的软钢丝和马鬃、鲸须、棉麻制作而成，没有你想像中那样行动不便，试试看好吗，为了我？」
仰起脸来，她凝视着他，而他望进她眸子里的眼神就像迷雾中的精灵，神秘又充满蛊惑力，一下子就捉住了她整个人，使她再也逃不开。
她没有回答，但心里早已投降了。
虽然极力想避开被关进鸟笼里的命运，然而在她决定要留下来那一刹那，她就知道这一刻是避免不了的，除非她反悔回到二十一世纪，再也不回来了。
可是她并不想后悔，只是觉得很窝囊。
没有任何一只猫愿意被关起来，她这只东方的暹逻猫却自愿被关进西方的鸟笼里，超蠢！
「穿那种东西真的超可笑耶！」
「那是时下的流行时尚。」
「我不能做落伍的女人吗？」雪侬低头，埋在他胸前哀怨的咕哝。
「为了我……」他扶起她的下巴，唇瓣极尽诱惑地在她嘴边流连游移。「试试看，嗯？」
「好嘛！」投降了。「那束腹呢？」
「束腹就不用勉强了。」
「好吧，反正只有一次。」
可是……
「伯爵夫人的晚宴？」
「不能不去。」
「罗斯柴尔德夫人的茶会？」
「不能不去。」
「……拿来我自己看！」忿忿地一把抢过来埃米尔手上所有的请柬，雪侬恼火的一张看过一张，一边大步走向楼梯。「我来决定要不要去，就不信没有一张不能拒绝的！」
「可以，不过……」埃米尔瞄一下希金。「我想你最好问问希金，请柬的主人是谁。」
片刻后，二楼小书房里——
「秦特夫人？」
「大使夫人。」
大使，大人物，不能不去。
「孟蒂侯夫人？」
「皇后的表妹。」
同样，大人物，不能不去！
「德米多夫人？」
「陛下的堂妹。」
公主，更大的大人物，不能．不去！
「欧仁夫人？」
「奥斯曼男爵夫人。」
皇帝身边的大红人，大牌大人物，不．能．不．去！
「礼沁夫人？」
「钢铁工业的……」
结果，这个不能不去，那个也不能不去，二十几张请柬只勉强刷掉了三张。
最可恶的是，一大半都是必须由她独自去赴会，换句话说，她得拉笑脸自个儿应酬那些傲慢的上流阶级贵夫人们，而不能推给埃米尔去敷衍。
「希金。」
「是，夫人？」
「我好可怜喔，你想我能不能请女管家代替我去？」
「……」
这位夫人脑筋有时候真的有点不太正常！
＊
对一个内向的女人而言，要面对傲慢又挑剔的贵族夫人自然不容易，但若是一个天生外向又聪明的女人——譬如雪侬，刚开始可能不太习惯，然而不需要太久，她就能够抓到其中的诀窍，不仅能应付自如，有时候还很能够自得其乐。
因为她是全巴黎最受女人嫉恨的贵夫人之一，有些心胸狭窄的女人就是忍不住要对她冷嘲热讽一下，在这种时候，她那张伶牙俐齿总是能够让她享受到说到对方回不了话的乐趣。
想斗嘴？
这边想输都输不了！
「听说夫人的儿子已经十岁了？」
「没错。」
「但爵爷去年才和你结婚？」
雪侬微微眯了一下眼，又是一个想找机会奚落羞辱她的女人，她暗忖，旋即绽开格外灿烂的笑脸望住问话的马脸女人，她实在不知道该称呼对方夫人或小姐，因为对方已三十出好大一截头，她却听到人家叫对方小姐。
「因为家父坚决反对我嫁给埃米尔，他认为埃米尔配不上我。」她泰然自若地乱掰。
「男爵配不上你？」几位夫人们一起惊喘。
「的确，」雪侬故意很委屈似的叹了口气，「但我坚持非埃米尔不嫁，虽然家父去年终于同意了，可是他也提出条件说我绝不能透露出自己的家世，以免羞辱我的家族，我以为家父这点顾虑是很正确的。」她一本正经地点着头，少女般纯真的表情使她的说词更增添上千分的可信度。
众夫人们又是一阵不可思议的惊呼，然后开始窃窃私语，纳闷她究竟是东方哪个国家的皇族？
雪侬在心里狂笑。再来啊，再来啊！
「夫人知道卡帕娜夫人吗？」家世背景无法找碴，只好换另一条路。
「不只知道，我还认识她呢！」
「那么，想到自己的丈夫曾经跟那位美丽动人的女士来往，夫人一定十分担心吧？」
「一点也不！」雪侬不假思索地说。「埃米尔眼里只有我！」
「夫人确定？」
「那当然，不然他干嘛要苦等我十年？」
「……」再次无言以对。
雪侬继续狂笑，在心里。来啊，来啊，不要客气，请再接再厉！
「不过，男人找情妇是潮流，早晚有一天爵爷会在外头养一、两个女人的。」
「请放心，我们埃米尔绝不会盲从潮流做那种事！」
「夫人怎能确定？」
「因为他是个落伍的人。」
「落伍？」
这边一堆摇着扇子的淑女们不约而同朝宴会厅另一端望去。
另一堆由绅士们聚成的人群里，埃米尔昂扬挺拔地卓立于其中，手工剪裁的黑色礼服、白色衬衫与领结，合身地包裹住修长的身躯，显得无可置信的优雅，举手投足间更有一种独特的高尚风范，表情虽严肃，但五官俊逸，充满了男性的迷人魅力，就连说话的姿态都格外吸引人。
落伍的男人？
像吗？
众夫人们不禁你看看我、我看看你，张张脸写满了怀疑，最后，一致决定那是雪侬单方面的乐观想法。
就在这时，埃米尔若有所觉地侧过头来，恰好迎上雪侬的视线，那双深沉的黑眸中立刻浮现一抹异样神情，使她情不自禁想到了昨夜，不，是每一夜，他们总是以教人难以置信的炙热结合，那样令人深受震撼的亲昵，彷佛能让彼此碰触到对方的灵魂。
今夜，他们将再度触动彼此的灵魂。
他的眼神彷佛在允诺更深刻的热情，使她的脸颊不由自主地燥热起来，手上的扇子宛如着了火似的猛烈摇晃。
然而周围的淑女夫人们根本没注意到埃米尔的眼神，她们只注意到，仅仅因为丈夫不经意的瞄了她一眼，雪侬就脸红，于是，她们又开始窃窃私语，是嘲讽、是不屑，因为妻子流露出对丈夫的感情一点也不合乎潮流。
不过还是有几位未婚少女显露出羡慕的神态。
毕竟能够拥有一个如同埃米尔那样不但人长得好看，正当壮年，又有富可敌国的产业，还有男爵封号的丈夫，这可是所有女人梦寐以求的理想，难怪雪侬会成为全巴黎最受女人嫉恨的贵夫人之一。
更何况，雪侬自己也很特别，她是东方人，明明有个十岁大的儿子了，表情却依然那么纯真年轻，而且当所有女人都穿着繁丽奢华的礼服时，她偏偏不肯跟随流行时尚走，总是一身朴素淡雅的服饰，独树一帜的建立起她自己的风格。
美貌总是会有褪色的一天，有风格的女人才是最迷人的。
「我相信下一曲是华尔滋，夫人可愿意与我共舞？」
「当然！」
雪侬毫不迟疑地起身，笑吟吟地将纤手搭上埃米尔的臂弯，任由他领她走入舞池内，然后将她拥入怀中，当音乐响起的时候，他便迈开舞步带着她随着乐音翩翩起舞。
「看来你与那些夫人们聊得相当愉快。」
「很好玩。」雪侬愉快的承认。
「好玩？」埃米尔低沉地重复。「十分有意思的形容词。」
「她们想整我！」雪侬笑着哼了哼，「想得美！告诉你，我那些正值青春期的学生们才恐怖呢，总是故意问一些连上帝都会脸红的问题，不骗你，头一个月我真的被整惨了，不过第二个月我就习惯了，然后就该轮到我反击得他们再也不敢问任何问题了！」她得意洋洋的炫耀，丝毫没有察觉到自己炫耀的内容有什么问题。
「你的……学生？」
雪侬的笑脸瞬间冻结，得意崩溃，一时之间有点不知所措，她连连咳了好几下，两眼四处乱飘。
「呃，没什么，没什么，我……我是想问，这场舞会之后还得赶去哪里吗？」
如同以往，她不想说的事，他都不会追问，但他那双透着洞悉一切的眸子，盯得她有点不安。
「不需要。」埃米尔带她转了一圈。
「幸好！」
「我也想问你……」
「问我什么？」雪侬仰起眸子观察他，因为他的语气好像有点不开心，虽然表情看不出来。
「刚刚似乎有不少绅士向你邀舞？」
「我都拒绝了呀！」雪侬皱皱鼻子。「我不喜欢跟其他男人跳舞。」
「那么，」埃米尔的不开心消失了。「那些绅士里有你认识的人吗？」
雪侬颔首，「多半是过去一个多月来在舞会、宴会上认识的人，除了……」她突然笑了。「沛皮尼，我很意外，既然你不再借他钱，他如何会有能力继续流连在上流社会的奢侈娱乐里呢？」
「他娶了一个富商的独生女，附带一笔十分可观的妆奁。」
「我就猜想是这样。」雪侬又笑了，不过只一会儿，她的笑容又没了，换她不开心了。「沛皮尼的妹妹梅耶也来了，她一直在看你，深情款款的呢！」
「她结婚了，」埃米尔淡淡道，转首用下巴指指点心桌前。「那个正在吃糕点的就是她的丈夫。」
雪侬立刻循着他所指方向望去，继而一呆。「不是吧，那个光头？」
不但光头，还是个大胖子。
「他十分富有，最重要的是，当沛皮尼有需要的时候，他从不拒绝。」几句话解释了一切。