随后不久,应家的马车也跟上了,因为应家的护卫都被綦瑶解雇了,除了驾车的车夫及几个比较忠心的护卫,车子里就只有应家两老及琉璃。
马车疾行许久后,车子出了官道,进入山林,由于森林中大树遍布,马车不好走,綦瑶还是被应府的人追上了。
应府的马车不管不顾地直接冲向綦瑶的座驾,令綦瑶乘坐的马车的马匹差点失控,幸好车夫机伶,勉强控制住,不过此时也不宜再行。
这时候,应父、应母及琉璃一身狼狈地下车,带着一群护卫以肉身挡在綦瑶的马车面前。
“綦瑶,把我应家的财产还来,”应父咬牙切齿她道:“否则我不会让你好过的!”
綦瑶见状悠然下了车,似乎对应府人张牙舞爪的模样很不以为意,谈谈地道:“就凭你们这点人?”
在她的一记眼神下,綦府那群高手迅速地把应家的人围了起来,人数是应家人马的好几倍,武力显然也高出一大截。
应父没有露出任何害怕的表情,恶狠狠地道:“你敢动我们一根汗毛,我看你怎么跟天麒交代!”
綦瑶睨了他一眼,“反正我绝不会嫁给应天麒,我需要跟他交代什么?”
应父、应母被她堵得一阵无语,綦瑶不嫁应天麒是他们逼的,现在居然成了她为所欲为、无法无天最好的凭仗?
现在他们不仅势弱,还词穷,拿她完全没办法,可是要他们眼睁睁看着她谋夺自家的财产,那是绝对办不到的。
最后,应父索性拉着应母及琉璃,并吩咐自家护卫,一行人全往马车前笔直地一站,一副“我不走你们也别想走”的模样。
“老子跟你拼了,如果不将财产归还,那就从我们身上辗过去吧。”应父摆出一副视死如归的模样。
綦瑶还想说什么,她的身后突然跑来了一名护卫,将一张小纸条交给她,并急急道——
“小姐,京里飞鸽传书,说官府已派兵追出城,算一算时间,应该距离我们不到五十里了。”
綦家在京城自然有自己的眼线,綦瑶早就料到会有追兵,所以特地做了防范,只是想不到官兵这么快就来了。
听到那护卫的话,应父冷笑道:“綦瑶,你以为你赢了吗?我已经叫小四去找我们熟识的官员了,你有种就在这等着,官兵就要来了,我让你吃不完兜着走。”
綦瑶冷冷地看着他,“你不知道应天麒叫小四全听我的吗?你们应家变卖家产,还是小四出面处理的呢,现在来的官兵,只怕不是抓我,而是抓你们的。”
“你在说什么?”应^父等人听得莫名其妙。
綦瑶并没有回答应父的话,而是当机立断下令道:“放弃那五辆马车,令他们往五个方向奔逃,剩下的原地找隐蔽处躲藏。”
一声令下,綦家的护卫很快就动了起来。
应父一见,急忙道:“你想做什么?那五辆车是变卖我们应家产业换来的财宝对不对?车轮那么沉,肯定是黄金——”
然而他话才刚出口,马上戛然而止,与身旁的应母及琉璃齐齐看得目瞪口呆,因为綦家护卫在上车前打开了车帘,车厢里装的居然是一堆石头。
应父有些不可置信,自己竟追着载有他们应府财物的三辆车,还有五辆装满石头的大车而来?
綦瑶没有空和他解释,直接发布下一个命令,“把应家的人全抓起来,不要让他们坏了大事。”
“什么?綦瑶你敢!”应父气疯了,想扑上去给她一点教钏,但綦家的护卫一涌而上,他与应母、琉璃及一干应家护卫只能束手就檎,口中还被塞了一块布,让他们连大声呼救都没办法。
接着,应家两老发现自己莫名其妙地被扛到了这山林之中的一些隐蔽之处,藏得极为巧妙,不免令人怀疑綦瑶是早就看好这块地方当成藏身之处,因为连剩下载着财货的三辆马车都能恰好藏得看不见踪影。
此时五辆载着大石的马车走远了,綦家护卫将留下的痕迹动了些手脚后,也躲进了树丛间。
不久后,果然听到了踢踢跶跶的马蹄声由远而近来到附近,就在他们方才起冲突的地方停了下来。
“王参将,看来他们曾经在这个地方停留过。”
“先给我搜这块地方……”
听声音真的是官兵来了,而且来的还是京军,不是知府的捕快,应家两老有些纳闷,小四既然是听命綦瑶的,应该不会这么快带人来,而且凭小四的身分,顶多能见到知府,他居然请得来京军?
不过先不管这些官兵怎么出现的,应家两老打算闹出一些动静,希望官兵能注意到被制住的他们,顺便拿下綦瑶这个恶毒的女人。然而他们都还没开始动作,又听到官兵说道——
“本来还以为捉拿应天麒一家人是个好差事呢,想不到他们倒是精明,不知从哪收到消息,居然先跑了,现在要怎么追啊……”
“看痕迹,似乎有几辆马车离去了,而且走的还是不同方向。”
“他们可能知道我们追上来了,快跟上去,我们也分头追,绝不能让他们跑了。”
这段话吓得应家的人动都不敢动,满脸不可置信,尤其应父似乎从他们的话中听出了什么,惊异地望向了綦瑶,后者一脸凝重,却镇定万分,向他们做了一个噤声的手势。
不一会儿,众人就听到官兵的马儿远去的声音。
直到一刻钟之后,綦瑶才现身,很快地吩咐道:“我们也走。”
应父口中的布条早就被拿下来了,虽然还是被制住的状态,但他已经不再那么愤怒,理智也慢慢回复。
“等等,綦瑶,天麒究竟做了什么,会让官府要捉拿我们?还有,他是不是早就知道官兵会来抓我们,所以准备了五大车石头装成黄金鱼目混珠?你搬走我们应家财产,是要引我们出京?”
如果綦瑶做这一切是要激们出京,以避开官兵的捉捕,那只能说她用的方法太高明了,利用他们对她的偏见与不满,让他们完全中招,现在他们反而不知道要用什么心情面对她。
綦瑶也放下了之前故意摆的架子,坦然道:“应天麒在做什么,若他愿意,他自会告诉你们,至于我是不是知道官兵会来抓你们……老实说,其实我不知道。”
她见应父皱起眉,以为她故意卖关子,也不想多解释什么,只是淡然地陈述事实,反正她又不是刻意想讨好他们。
“不过我不会眼睁睁看着你们被抓走,应天麒既然把应家交给我,只要有官兵上门的可能性,我就必须做出应变。你们视我为宼雠,我只能出此下策,将你们骗出府。”
应父与?应母有些下不了台阶,表情皆讪讪的。
一旁的琉璃见应家两老对綦瑶的态度似乎有些松动,便寻衅道:“那我们应家的财产呢?你让小四变卖了应家家产,还卖了应家大宅,换来的黄金都可以装满几大车了。”
对了!应父、应母听琉璃一说,表情也不善起来,戒备地看向綦瑶。
綦瑶只差没翻一记大白眼,“你们真的认为我会傻到带着几大车黄金上路?自然是事先藏在一个隐密的地方了。”
“那你还不快交出来!”琉璃大喝,内心十分得意,终是抓到她的小辫子了。
綦瑶皱眉看着琉璃,总觉得这个婢女对她很有敌意。“把黄金全交给你们,你们让那几车财物拖慢了脚步,有几分把握能从官兵手上逃出来?别傻了。”
琉璃被她说得接不下话,只能踩着脚,赖皮地说道:“你……綦瑶,你果然不怀好意,说来说去还是只想侵吞我们应家的财产。”
岂料她这么一说,綦瑶竟然笑了。对一个心存偏见的人,还有什么好说的?
“随便你们怎么想。”綦瑶直接忽视了琉璃及应家的人,转向自家的护卫,“走了!”
接下来的日子,綦瑶带着应家人在山里逃难。
平时从京城往南方大多是走官道,路途平缓,而这次为了逃避追捕,綦瑶选择直接翻越京城南边的大山,这样要前往南方的难度就高得多了。
由于官兵一直没有放弃搜索,还不断加派人手入山,这样的执着令綦瑶当初由山路转回官道的计划落空,她只好随之改变策略,让一些綦家护卫乔装成商旅及逃难的难民,带着三辆载着财货的马车分别下山,而她则是与剩下的人继续在山里躲避,缓缓地向南方前进。
几次与官兵的遭遇,都是靠綦瑶的智慧及两家护卫的英勇,让应父、应母堪堪逃过一劫,也因为这样,他们慢慢放下成见,用着不带任何批判的目光去看待綦瑶,而这一观察,才发现自己错得太离谱了綦瑶有着一般女子没有的冷静与能干,别看她长得娇滴滴的,但在山里不管吃什么苦,她都连叫也没有叫一声,打猎、生火、扎营都难不倒她,在山中迷失了,她还能从太阳的方位寻找出对的方向,更别说她能靠智慧精确地判断官兵的去向,让他们一次次安然地逃脱。
这样的女子,如果还没资格做他们应家的媳妇的话,什么女子有资格?
两老不由有些后悔,但綦瑶“绝不嫁应天麒”的承诺还言犹在耳,让他们不好再去提这件事。何况还有琉璃在一旁挑拨,两老对綦瑶的成见刚放下一些的时候,总是会马上被点燃起来,所以双方除了逃难时必要的沟通,始终没什么交集。
终于进入了南方州郡的边界,追捕的官兵已经大幅减少。这几日几乎不眠不休的逃难,大家身心都紧绷到了极点,綦瑶决定在一个山坳处扎营,让众人好好休息一晚。
今夜月明星稀,可能是难得的放松,每个小帐里的人都很地沉沉睡去,唯独綦瑶清醒着,立在黑夜之中抬头看着天上圆月,心绪起伏不定。她睡不着,真的睡不着,只要闭上眼,没多久就忍不住张开,疑神疑鬼地探出帐外张望,怕哪个方位又冒出官兵。她多么怕因为她的误判,他们这一群人会落入官兵的手中,那么她不仅对不起应家所有人,更对不起那些信任她的綦家人。
没有人知道她承受着多么大的压力,表面上她看起来永远那么冷静理智,但事实上如果不保持着那种状态,她怕自己下一刻就会崩溃。
所以她索性不睡了,沐浴在温润的月光下。仔细一看,她手里正拿着应天麒给她的玉佩,温柔地摩挲着,因为今晚的月光,让她想起好像每次她遇到困难时,他总会在月圆之夜前来安慰她、当她的心灵支柱。
她想他了,真的好想。
正对着綦瑶的一顶小帐内,睡的是应家两老。应父及应母同样夜不成眠,原想出小帐透透气,却见到了月光下的綦瑶。
綦瑶身上是一件女式武服,经过这几日的逃难,早就污浊不堪。她未施任何脂粉,头发也是随意绑着,可是这样的她反倒显得英姿焕发,别有一种独特的美感。
看她那么珍惜宝贝那块玉佩,两老赫然明白她是真的对应天麒情深意重,即使他们错待她,她仍愿意为了应天麒舍上自己的身家来营救他们,换了个男子也未必做得到。
他们……似乎真的坏了儿子的一桩好姻缘啊……