陈家表兄慌忙进去报信，杨柳儿、杨杏儿正忙着做饭，一听到杨志回来了，顾不得灶间还烧着火，急跑出去抱住大哥就哭了起来。
吴金铃还在炕上躺着，许是心有灵犀，听到前院有动静也跟着跑了出去，看到多日不见的丈夫，连忙挤到杨志跟前也是抓了他的袖子不肯撒手。
好不容易回到家，杨志红着眼睛，强忍着眼泪，连忙低声安抚媳妇和妹妹们。
一家人沉浸在重逢的喜悦中，杨柳儿却是先回过神来，立即猜到钟家终于服了软，第一个收了眼泪瞪向站在马车旁的倒楣蛋。
于师爷一脸尴尬，眼见杨家的小女儿目光灼灼地望过来，烧得他暗自咬牙。
本以为杨家是个软柿子，哪里想得到他是一口咬到了石头，不说这次钟少爷要倒楣，怕是皇都都要掀起惊涛骇浪，而他这拍马屁的狗腿子说不定要第一个被扔出去抵罪，真是想想就冤枉，可如今别的都管不了，他只能先把杨家人安抚好，到时候许是能破财免灾。
这般想着，他硬挤了一脸的笑凑到跟前同杨志拱手行礼，“杨掌柜，这次的事实在是个误会，都怪这些不长眼的狗东西瞎了狗眼，您可千万别怪罪。我们老爷说了，日后定然亲自上门赔罪。如今正是秋收，耽搁不得，您看是不是派人早些把杨老爷他们请回来，状子也撤了，毕竟是山水乡亲，以后还要常来常往呢。”
他这话说的好听，可惜别说杨家人，就是柳树沟村人都是撇嘴不屑。抓了人家扔监狱里受苦，最后轻飘飘一句误会就打发了，真是嘴皮子一碰，太过轻松容易了。
杨志担惊受怕这么久，即便有魏春上下打点，总也不能宽心，这会一到家门口就有些撑不住了，他也不耐烦同于师爷多说，含糊应了两句就把人打发了。
杨柳儿见马车走得没影了，赶紧让陈家表兄去连家大宅找家安，托他把杨志出狱的消息送到府城。如今两边消息不灵通，她也不知道上告的事进展如何，只能让二哥他们自己见机行事了，不过她猜测应是自家占了上风吧，这般想着，她也稍稍放了心，放大哥嫂子说私房话，转身进屋，继续张罗众人的吃喝。
许是见到夫婿回来，而失去的孩儿又没见过面，到底伤心有限，吴金铃几乎立刻就好了起来。
杨志倒头狠狠睡了一觉，醒了一边吃饭一边询问他进县衙之后的事。他在里面，虽然得了些关照，但消息不通，今日早晨突然被于师爷送回来，还猜测是不是谁去替自己说情了，待听完这几日的情况，他没想到竟是父亲冒着性命之忧去府城告状了。
身为人子，不能孝顺老父，还连累他为自己舍命奔波，杨志恨不得立刻飞去府城，但抬头瞧瞧年幼的妹妹们还有病弱的媳妇，他狠狠咽回了眼泪，梳洗换衣后同陈家舅兄说了几句，末了又去村里再次向里正等长辈道谢。
杨家终于有了男人顶门户，众人好似都安了心，不说杨柳儿姊妹每顿多吃几口饭，陈二舅偶尔也能回趟家，就是帮忙在庄园外巡守的村人偶尔也会说笑几句了，只不过，府城那里却好几日没有消息传来了。
杨志暗地里差点急得冒火，每日都要跑去县城的连家和魏春的铺子问一问，可惜不管好消息还是坏消息，都没有半点音讯，就在杨志盘算着第二日赶去府城时，这一晚，杨诚等人踩着漫天红霞回来了。
杨志看着从马车上抬下来的父亲，抢上前，双膝跪地就哭开了，杨杏儿、杨柳儿也是拉着父亲的手，稀哩哗啦的直掉眼泪。
一脸憔悴的杨诚上前劝慰，“大哥、大妹、小妹，阿爹没事，就是受了点轻伤，养几日……”可说到一半自己也哽咽难言。
想起当日赶去府城，亲眼见父亲满身鲜血的让人从府衙抬出来，那种撕心裂肺的疼，哪怕过了多日，每每一闭上眼，那画面就会浮现在他脑海，让他不敢阖上眼睛。
若是他中了举，若是他做了官，若是他权倾天下，谁敢欺到杨家头上？谁敢杖责他的阿爹？
杨山哪里舍得听儿女悲哭，挣扎着要抬起身，挨个摸着儿女的头顶，勉强笑着，“你们哭什么，阿爹原先给官家挖水渠的时候还把腿划过半尺长的口子呢，这点小伤不碍事，过几日就好了。倒是你们在家没害怕吧？阿爹回来了，都别怕！”
杨柳儿死死咬着嘴唇，低头蹭着父亲粗糙的大手，眼泪无声砸在黄土地上，溅起一个个泥花儿。
只有渴过的人才知道水的甘甜，前世忍受太多的孤单漠视，没有人能理解她是多么珍惜家人的疼爱，这几日她担心的狠了，甚至抓着头发拚命想炸药的配方，若是父亲和兄长们有事，她也不活了，一定要炸翻钟家报仇雪恨！
“好了，外边风凉，赶紧进屋去说话吧。”闻讯跑出来的程大娘眼见一家人哭成一团，也是抹着眼泪赶紧招呼，末了又喊了杨田，“快去看看大妮，她在后院呢。”
杨田也惦记着媳妇、孩子，拍打一通身上的灰土就奔去后面了，而杨志、杨诚抬起父亲，陈家舅兄护在一旁，众人簇拥着进了院子。
杨柳儿抹了眼泪，下意识落后一步，扭头去寻连君轩，就见他站在马车的暗影里，眼神明明灭灭，不知为何让她有些心慌，于是赶紧喊道：“连大哥，快进来啊，我要做饭，赶紧帮我烧火！”
一句话再平常不过的话，在将散未散的村人听来有些无礼，即便再熟悉，也没有抓了客人做活的道理，但连君轩的眼睛却立时亮了，应了一句就大步跟上去。
魏春嘱咐两个车夫先行回城，明日一早再来接人，可一回头，望着一前一后走在青石甬路上的少男少女，忍不住叹了气……
红通通的灶火烧起来，热油烫着肉片的滋拉声响起，灶间很快就盈满了饭菜的香气。
连君轩抬眼看了看忙碌的杨柳儿，与先前相较起来瘦了许多，脸色也更苍白，湖蓝色的挑线裙子因方才跪在地上而沾了点点黄土，惹得他心底狠狠抽痛，他沉默了半晌，想起她往日一边念叨一边替自己掖衣襟的模样，鼻子里又添了几分酸涩，终是开口问道：“你是不是猜到了？”
杨柳儿拿着锅铲的手一顿，须臾，继续翻炒着芸豆和腊肉，低声应道：“只是觉得这祸事来的奇怪，我们杨家只是个小小庄户人家，恐怕还入不了那些人的眼，除了……被迁怒！”
闻言，连君轩头垂得更低，想起连强从皇都捎回的那些消息，他紧紧握住手里的树枝，猛然扔进火堆，眼见烧成灰烬才勉强提起一口气，“是我连累了你们一家，若是你恼了，我以后就……”他想说再也不来杨家，但唇舌却像粘了怪树的汁水，怎么也张不开。
杨柳儿麻利的盛了菜，一边添水涮锅一边应道：“若我说不怪你，那是假的。毕竟我阿爹因为这事挨了板子，我嫂子没了孩子，我大哥也被下了狱，如今虽说都回来了，但其中凶险怕是说也说不完，出一点差错，许是我们杨家就家破人亡了。但先前你帮过我们家里很多忙，我相信我阿爹和兄姊都不是忘恩负义的人，再说坏人是坏人，你是你，不能把坏人的错都推到你身上。”
“小妹说的对！”杨诚洗漱完了，正好走到灶间外，闻言也是出声应道：“师弟无需自责，回来路上我就想同你说了。你是你，连家是连家，我们家里得你帮扶许多，既然同富贵，当然也要共患难，至于那些欺了我杨家的人，总有一日我要亲手讨回来！”
“师兄。”连君轩再也忍耐不住，起身抱住他哽咽难言。
去年冬日里，他满皇都胡闹，博了个浪荡子的名号，就是为了逼着祖父答应他分家出门，长留甘沛，顺带也让那些把他视为眼中钉的人安心。
他不抢不夺，只想娶心爱的女子过平凡又温暖的日子，可是这样卑微又渺小的愿望，那些人都不愿意成全，抬脚间就被踩得细碎！
他到底欠了他们什么？他凭什么要这般容忍？他不服，不服！他要变强，他要权势加身，若是不能护着心爱的女子，不能护着亲近之人，他算什么汉子？
像是知他此刻心中所想，杨诚抬手拍拍连君轩的肩膀，扭头望向门外暮色浓重的天空，另一手也紧紧握成了拳……
杨柳儿在一旁想起这些日子的煎熬焦急也是心酸，可她强忍着眼泪，嘻笑道：“好了，二哥你快去忙。连大哥还得帮我烧火呢，我再炒两个菜就开饭了！”
连君轩和杨诚闻言也觉抱在一起有些别扭，赶紧分开来，不由尴尬的笑了。
知道这两人许是有话要说，杨诚从善如流的离开，待灶间只剩他们二人后，连君轩蹲身烧火，随口好奇问道：“柳儿，你怎么想到要让魏春到处撒状纸？”
杨柳儿还不知道其中原委，闻言就追问道：“怎么了，这办法管用？”
“何止是管用，简直就是救命法宝。”连君轩也顾不得烧火，连珠炮似的把先前之事讲了一遍。
他们赶着连家的马车一路奔去府城，路上车轴断裂耽搁了，等赶到府衙门前时已晚了大半日，杨山已在街上寻人写了状纸，敲响了鸣冤鼓。
民告官，未接状纸之前就要先打三十杀威棒，两人眼睁睁看着杨山半身血淋淋躺在府衙门前。当下忍着心疼，摘了身上所有玉佩和荷包银钱打点差役，总算把人先抬去医馆，案子也拖到第二日开堂。
当晚，魏春也赶到了，见未来岳父受伤也是怒发冲冠，雇了众多乞儿在城里各大酒楼、茶馆门口撒状纸。
原本连君轩和杨诚还觉有些胡闹，生怕钟家狗急跳墙，结果当晚就有人找到客栈拜会，一亮身分，杨家人差点没喜疯了，来人居然是朝廷的巡风使！
接下去的事情就简单多了，巡风使的职责就是闻风奏报，况且当今皇上又对世家的势大多有不满，钟家欺压百姓的奏折一递上去，就算最后查明有误，想必皇上也不介意借着这个由头敲山震虎一把，因此问清楚来由后，巡风使当晚就写了奏折，快马让人送去皇都。
知府衙门本就是地头蛇，消息也灵通，这边巡风使刚同杨家人见面，那边府尹大人就变了脸色，一句身体不适就把钟管事连人带重礼都从后门送了出去。
第二日升堂时待杨家人也极客气，惹得传唤而来的钟管事变了脸色，虽然他矢口否认强买杨家庄园，又反咬杨家讹诈不成，行凶伤人，依旧被扔下了大牢候审。
没几日，皇都就有官文快马送到府衙，钟家恶奴打着主家旗号欺压百姓，按罪杖毙；甘沛县令管束下属不力，致使衙役为虎作伥，罚俸一年，以观后效。至于尽忠尽职的巡风使，因上报有功，调职回皇都。
历时大半月，杨家终于保住家产，而钟家赔上一个管事的性命，不论是谁，看上去都是杨家胜利，但若不是杨山舍命告官、杨柳儿想起撒状纸，利用舆论这一招，以及杨诚和连君轩拿头上功名作保，更别说他们好运气的遇到巡风使，杨家这会许是被人家吃干抹净了。
若说还有什么意外，就是那钟管事被杖毙时喊出的几句话，虽然语焉不详，但杨家人却也猜得出，这场祸事追根究柢是出自皇都那位连家大少爷的手笔。
原因很简单，城门失火，殃及池鱼。连君轩是那座城门，而杨家就是被煮沸的鱼……
杨柳儿从头听到尾，也不知道该说些什么好，最后只能叹着气，拍了拍连君轩的肩膀，“别想太多，都会好起来的。”
连君轩点点头，低头往灶堂里又添了两根树枝，应得声音极轻……