宫女阮阿童蓄意冲撞贵妃，谋害皇嗣，立刻打入天牢。
说是天牢，其实她所处的囚室并不算可怕。
小小的一间灰室，不太脏，有简陋的床板，有个仰头能略微窥见一小角青天的窄窗，虽然里头长年阴冷湿气厚重，但是跟随她被送进来的，还有一床被褥。
这被褥很是眼熟，有淡淡桂花香气息，是她榻上的那一套。
身着白色囚衣的阮阿童，低头轻轻抚着那软暧的绸被。她是直接从大典上被扔进这天牢里来的，什么都没能带，就小周元丹也是，不过倒是一点也不重要了。
对于一个将死之人来说，再多治病解毒、延年益寿的灵丹妙药，都是糟蹋了。她笑了，静静地在冷硬的木板床上躺了下来。这一刻，阮阿童突然觉得整个人如释重负，好像终于卸下了长久以来死命咬牙背着的重担。
尽管胸口像是被剐走了一大块，空空落落的，但是终于不用以为自己还有得选择而两难烦恼，也不必因苦苦求之不得而徘徊辗转反侧，挺好的。
知道结果就摆在哪儿，令她莫名感到安定，越见平静。
“阿童姑娘。”一个清雅的声音带着淡淡的怜悯，在铁栏另一头响起。
她没有赶着起身，也没有忙着行礼，只是馒馒地坐起来，对着来人微笑。
身为死刑犯，是可以活得比个奴婢还恣意放肆的，因为人都要死了，也就没有什么好怕的了。
“文相大人。”她朝他颔首。
“阿童姑娘，委屈你了。”文无瑕目光温和地看着她。
文无瑕看着她苍白清瘦却显得祥和的小脸，眸中无惊无惧，不喜不悲，只有一种像是即将脱离浊世的洒脱之色，他心下有些不安，很快道明来意。
“皇上有话让我一定要转告阿童姑娘，他说他相信你，要你切莫心急。”
“奴婢没有心急过。”阮阿童眼神坦率地迎视着他，只是笑了笑，“也请文相代为转告皇上，阿童此生乃无福之人，来生愿做牛做马，再供皇上跟前驱策。”
她不知道文相来转达的那句话是真是假，但她知道自己此番说的，是最最虚假不实的场面话。
而那没有说出口的真话是——下辈子，她阮阿童愿出生为牛为马为畜生，也再不愿做人，尤其是做这皇宫之人。
她不怨皇上，不恨诗贵妃，也不怪这皇宫里的任何一个人，但是她厌恶了这属于皇宫的一切。
这个皇宫内，爱是扭曲的，充满了交换的代价，情也是虚幻的，随时都是镜中花水中月，转瞬即逝……就连人，也不单纯仅仅是个人，而是身分在做人，体统在做人，规矩在做人。
她可怜这宫里的，还不知要到何年何月才能解脱，她只庆幸自己在临去之前，看清楚了所谓的帝王之爱，究竟值几分钱？阮阿童又低声地笑了，这次是笑自己的虚伪，矫情。
其实，说已完全不怨不痛，那自然也是假的。
在她被诗贵妃故意拉扯着摔跌的那一刹那，她脑中闪过的是“皇上会先来扶我”，在她跌得七荤八素，诗贵妃惨叫啼哭的当儿，她还傻傻地确信着“皇上会信我的”。
人总说患难见真情。他和诗贵妃有的是夫妻同床共枕眠的情分，她阮阿童和皇上有的是什么？
在那一瞬间，她什么都看清楚了，所以不争不求不辩，无话可说。
“阿童姑娘，是非曲直皇上心中自有论断，他是不会眼睁睁看着你受冤的。”文无瑕顿了顿，又道：“本相和范总教头也会协助查明此事，还你一个公道。”
“奴婢不冤。”她不笑了，神情淡然地看着文无瑕，“有人宁愿伤敌一万，自损八千，拚得鱼死网破，牺牲惨重就是为了让奴婢彻底消失宫中，奴婢心中很是佩服，就算死也死得不冤。”
这句话，是真的。今日假若是她，无论如何也对自己的孩子下不了手。
可诗贵妃……确实令人敬畏。
“本相一定会将你的证词告诉皇上和共审此案的九卿。”
“等等……”
“阿童姑娘有话请说。若文某做得到的，自当倾力相助。”
“文相大人这份情义恩德，阿童铭感五内，无以为报……”她忽然跪了下来，恭恭敬敬地对着他磕了三个响头。“只能行以此礼，谢谢大人。”
“阿童姑娘，快请起，这我怎么当得起？！”文无瑕心下一惊，急急想扶，却可恼被重重铁栏阻隔。
她磕完了头，起身时有些虚弱踉跄，腰杆却依然站得挺直。
文无瑕眼底掠过一丝困惑微惊，目光锐利地观察着她的神情举止，暗自惦记着稍后该向皇上如何禀明情况。
“阿童姑娘有话，但说无妨。”
“请文相和范总教头撂开手，莫参与此案。”
他好看的剑眉紧皱了起来。“这是为何？”
“诗贵妃此次势在必得，阿童不想她伤及无辜。”说到底，她终究不忍也不放心眼睁睁看着这宫斗演变为政争。“阿童见识粗浅，但也知道贵妃娘娘心高气傲，不会甘于让娘家仅任一个小小知府之职。文相和总教头是国之重臣，皇上最为倚重您二人，无论如何，有些事的杀伤力就让它止于这里便好。”
诗贵妃拚着腹中龙种不要，付出如此惨痛的代价，自然不可能只是想弄死她一个人而已。
这次，她出手相中的定是皇后凤位，而在坐上这个位子之前，绝对会尽全力扫除宫中所有可能出现的阻碍。
“谢阿童姑娘的提醒和关心。”文无瑕目光里的温柔和欣赏一闪而逝，快得彷若从未出现过，温和笑道：“你放心，文某和范总教头对于某些人、某些事，向来容忍不得，脾气也不甚好，所以届时倒霉的，决计不会是我二人。”
她闻言心下略定，不禁微微一笑。“那奴婢安心了。”
“阿童姑娘，暂且要委屈你在这儿住上些时日，相信不会太久的。”
“谢谢文相，奴婢心安，住哪儿都自在。”
“皇上说，以皇法宫规和目前态势，他不方便前来探你，请你切莫往心里去。”文无瑕嘴角噙着一抹慧黠促狭的笑，“说这话时，皇上愁眉苦脸，面色如丧考妣。”
提及玄清凤，阮阿童没有笑，只是淡然道：“天牢关的是生犯死囚，大为不祥，皇上乃万金之躯，贵人自然不该脚踏贱地。”文无瑕一怔，笑意更深了。这次是幸灾乐祸的。
哎，皇上这次想来是要糟了。
“本相定会如实转达给皇上。”他从善如流道，说完又向她点了点头，然后转身离去。
阮阿童慢慢坐回木板床上，将被子环抱在怀里，其实并不感到冷，只是一直觉得心很凉、很凉……
“阿童很生朕的气吗？”文无瑕才一走出天牢大门，就立刻被玄清凤一把抓住“逼供”。
“皇上，光天化日，请自重。”文无瑕清了清喉咙，提醒他：“须防隔墙有耳。”几个把守天牢大门的禁卫军早早识相地背过身去，完全当作自己不在现场。
“文爱卿这是在侮辱朕的十万皇城禁卫军？侮辱阿范的十万好弟兄？”玄清凤撂起狠话来也是皮笑肉不笑的，杀人于无形。“嗯哼，待会阿范找上你算帐，朕也挡不住！”
“唉，微臣这不都是在为皇上尽忠吗？”文无瑕也不是吃素的，煞有介事地轻轻叹了一口气。“说到尽忠，这皇宫之内恐怕无人能比阿童姑娘待皇上更忠心的了，只可惜……自古忠臣都是死前头的。”
“什么死不死的？不准说这个死字！”玄清凤怒气冲冲，“阿童不会死，朕也绝不会让她死，谁敢动朕的阿童，朕就先让他死！”
“没‘死’一两个奴婢为小皇子陪葬，这场宫斗不就白斗了吗？”文无瑕明知皇上在冷静下来后，已然通盘思考得洞悉透彻、明明白白，可就是忍不住要戳他的痛处。“阿童姑娘非常能理解，所以已做好牺牲的准备。”
只是文无瑕万万没想到这话一出，玄清凤脸上血色瞬间消失一空，眸底涌现了罕见的恐惧和慌乱。
“朕真的没有见怪她，也一定会保她无事的。”他心痛地低喃，倏地抓住文无瑕的袖子，质问道：“你没有跟她说，朕信她吗？”
“皇上，现在问题是……”文无瑕低叹一声，“她信你吗？”
玄清凤脑袋如同被一记巨锤重重击中，痛得呼吸一窒，面色若死。
“皇上有何处置，或许可早些向阿童姑娘说明白了，以免一番周旋折腾之后，好事也成了坏事。”文无瑕有些感慨，“姑娘家的心思，咱们这些男子向来想不透，可偏不能因此便等闲置之不理、兀自我行我素，最后苦了她们，痛了我们，就是没一个好过的。”
只留下一笔乱帐，怎生算都不划算。唉。
饶是满满心痛神伤之除，玄清凤还是没有忽略他语气里的微悔，意味深长地问：“爱卿像是有切肤之痛啊？”
文无瑕一僵，微微咬牙之后，笑了。“微臣方才忘了提，阿童姑娘说，来世做牛做马再供皇上驾前驱策，还有，天牢是不祥之地，请皇上切莫贵人踏贱地。换句话说，您便是进去了，阿童姑娘也不会肯见您的。”文相果然满腹诗书，一肚子墨水……故此腹黑绝伦，莫此为甚。
“文爱卿，你……”玄清凤闻言果然跳脚，气急败坏。“不快些寻思为君上分忧，竟然还故意给朕添堵，有你这么做臣子的吗？”
“皇上，微臣是给皇上提个醒儿，您再不动手，恐怕……就有人要下手了。”文无瑕望着那拎着提盒而来、看不清楚眉目的一个小太监，若有所思地道。
玄清凤瞬间冷静了下来，眸底杀气一闪而逝。“宫里那些风风雨雨好不容易三年前才消停了些，朕正想清静清静，欢快地过着逗逗阿童，玩玩鸟儿的闲心日子，可偏生有人不教朕安生，那朕也就不教他好过了。”
“皇上英明。”文无瑕笑意盈然，恂恂尔雅地拱手道。
“寒兵，”玄清凤扬声唤道，“这儿交给你了，阿童若像早些时跌了痛了伤了，朕就让你进宫当“寒公公”，教你家小娘子守活寡。”
“臣领旨。”一声叹息响起。
他也很冤枉好不，先太后祭典的礼台之上，四周空敞一片，闲杂人等耳目众多，全无可遮蔽隐身之处，他只得在离得十丈之远的大树上潜伏，待他看清之际，变故已生，根本来不及飞身过去阻止。
为此，皇上还没降罪，头儿就在喜鹊夫人的“提醒”下，先行痛罚他三千个蛙跳了，他到现在双脚还有些抖呢。
“哎，朕的小阿童啊……”玄清凤恋恋不舍地望了天牢一眼，几番挣扎，还是只得黯然离去。
阿童，等着朕……
到天牢里名义上送饭、实为投毒的小太监被按倒在地时，完全没有惊动到囚室里的阮阿童。
那名吓得屁滚尿流的小太监是当场被点了哑穴，连着食盒一起被拖走的，然后来送饭的人换成了阿婉，带来的都是玄清凤亲自看着御厨做的菜肴，保证干净美味无毒。
送饭的小太监先被捆到了范雷霆那儿，一经审问，哭号着供出是白淑妃宫里的一个嬷嬷给了他食盒和十两银子，说是白淑妃不忍见阿童姑姑入狱，要他送些好吃的来给她压压惊。
范雷霆到上书房，亲身向清皇回禀审讯结果。
“啐，朕倒是小看女人了。”玄清凤慵懒地一手支着头，眼底一丝笑意也无，寒若冰霜。“白淑妃果然是个蠢的，自家嬷嬷被人收买了还不知道，被卖了也不算冤。”
范雷霆浓眉微蹙，“白淑妃宫里的那个嬷嬷方才被找到了。”
“尸身是在哪儿找到的？”他淡淡地问，心下了然。
“贾嫔苑里的荷花池。”
“真真好一个连环计。”他冷冷一笑，“有此心计，只做朕的妃子实是屈才了，看来朕当年还真该派她去图谋不轨的礼亲王爷府待着，就凭她这几手，也够搅得礼亲王鸡飞狗跳了。”
哎，他这皇帝果然还是太心慈了些，这才让后宫里的妃嫔误以为他尽会风花雪月，不会翻脸杀人。
可倘若他只是个闲君，又怎么能在多年的刀风箭雨之下，得以稳当坐上这个龙位的？
“皇上，微臣已经扣住了几个关键之人，物证目前尚在搜集中。”说到这里，范雷霆眼底也是掩不住的怒气与厌恶，“无怪阿童姑娘受屈，这后宫，确实也太肮脏了些。”
“喂喂喂！”玄清凤颜面顿时挂不住了，“竟连你也来讽剌朕后宫辖治得不好？莫忘了你可是朕的皇城禁卫军总教头，这皇宫里大情小事，也都有你一毛干系的！”
“臣不敢。”范雷霆眼角微微一抽，还是勉强得给皇帝留一点面子。“统辖后宫乃皇后权责，皇上至今身畔凤位犹悬，有此纷扰也在所难免。”
玄清凤神情总算稍豫了些，可绝艳俊容上仍是一片苦恼之色。“朕不愁那些，只愁阿童此番受难之后，定会恼朕很久很久很久……”
“依臣看来，皇上最大的难题不在此次宫斗之争上。”范雷霆忍了又忍，最后还是看在多年君臣之情上，好心地给皇上指一条明路。
“那是什么？”果然，他一脸茫然。
“皇上心中对阿童姑娘极至爱重，许是早已认定此生绝不离不弃了？”
“那是当然。”玄清凤神情是前所未有的严肃，字字坚定如金石，“朕对阿童的心，天地可监。”
“可皇上有三宫六院，美人无数，就算阿童姑娘忍得住心伤，日后愿意与人共享夫婿，其他妃嫔可不做如是想。枪打出头鸟，谁是皇上心尖上的人，谁就阻了她们的荣华宠爱路，今日之事，不就是最好的证明？”玄清凤猛地一霆，神情复杂了起来。
“皇上护得了一时，可防得了一世吗？”范雷霆浓眉微挑，“反正阿童姑娘左右都是个死，只是早死晚死罢了，若皇上未能真正想明白，下定决意，倒不如趁此次让阿童姑娘‘慷慨就义’吧！”
“阿童就是朕的命，谁也别妄想要了朕的命！”他脸色铁青，盛怒难当。
“你也犯不着对朕使上激将法，今朝之事后，朕本就心意已决，定要封阿童为后，所以从即刻起，若宫中谁再敢动朕的皇后一根寒毛，就给朕灭了那一人、那一宫，诛连到底！”
“臣遵旨！”范雷霆笑了，慨然抱拳应道。
“朕已经没耐性了，最迟明日早上，朕要看所有人证物证出现。”玄清凤明明在笑，但周身散发的腾腾气势，连范雷霆都感到危险万分。
果然天子一怒，伏尸千里。
远在景诗宫中的诗贵妃，正躺在象牙雕花拔步床上，病态恹恹地喝着补身调养的药汤，苍白的脸上掩不住一丝的喜色。
可偏生不知怎的，她心下一阵莫名惊颤狂跳，被一口药汤给呛住了。
“咳咳咳……”
“娘娘，您怎么了？还很疼吗？老奴马上唤太医来－－”
“咳咳……没、没事儿。”她顺了顺气，虚弱却满怀喜戒地低声问：“是不是都处置妥当了？没有留下什么蛛丝马迹吧？”
“老奴办事，娘娘尽管放心。”嬷嬷郑重对她颔首。
“那就好……”她长长吁了一口气，疲倦却满足地喃喃，“壮士断腕，本宫痛上这么一回，是值得的……一切都是值得的……”
蛾眉淡了懒画，憔悴羞了见他，娘子呵，本一身风流，何愁不国色芳华……
深夜，纵然是初夏时分，天牢内却阴冷至极，寒意渗人。
昏暗的囚室里仅有商处窄窗透映而入的一抹月光，隐约可见那拥被蜷缩在床上的身形。
玄清凤心中一痛，满眼疼楚怜惜地盯着那团彷若不胜寒苦的单薄身影。
他的阿童，受苦了。
“都是朕的错，是朕没有保护好你。”他眼眶禁不住灼热湿润了起来，喉头紧缩得发痛，“阿童，你恨朕吗？”他没想过要吵醒她的，可床上人儿突然动了一下，当他想到该闪避离开之时，已经来不及了。
“皇上？”阮阿童并没有睡着，只是昏昏沉沉，浑身不适，听到声响后便挣扎着转过身来，万万没想到会看见他！
“阿童，你还好吗？”既已相见，他再压抑不了心下汹涌澈荡的冲动，大手轻易地扭断牢锁，推开牢门而入。“你别怕，朕来了。”
“皇上来做什么？”她自最初的震惊中清醒过来，眸底的依恋与喜悦早已消散得无影无踪，剩下的唯有淡然的平和。“奴婢是待罪之身，皇上深夜来探死囚，于法不合，请皇上速速离去。”下一瞬间，她被拥进了一个强大有力的怀抱里。
“阿童！不准生朕的气，也不准怪朕，恨朕……朕知道自己伤了你的心，可朕不是故意的。”他的脸庞埋在她柔软的颈窝间，声音饱含痛楚，双臂牢牢揽住她，好似生怕一松手，她便会立时消失在自己面前。
“朕那时只是……有些慌了，想着她肚里的是朕的孩子，终归是朕的骨肉。可没想到孩子还是没了，连你都被牵连入狱，朕真的心痛极了，朕——”
“无论真相如何，皇上的龙子总是因奴婢的缘故殁了的，请皇上只管依法而行，秉公处置。”相较他的激动沉痛，阮阿童的语气很淡很冷，在他怀里既不反抗也无回应，只是站得直挺挺的，僵硬得连沉漫在告悔心绪中的玄清凤都感觉到异状。
“阿童？”察觉到她的冷淡疏离，玄清凤只觉心头狠狠一颤，“你当真很生朕的气？”
“皇上言重了，奴婢只是个奴婢。”她轻轻地、坚定地推开他，目光清冷而恭谨。
“你不是奴婢，朕已经决意立你为后，等这事一了，朕立刻为你举行最盛大的封后大典，看谁还敢动你，敢瞧你不起。”他急急拉住她的手，蓦地脸色一变。
“阿童，你的手怎么这么冰冷？你受寒了吗？病了吗？可恶，那些护卫是干什么吃的，朕都说了，要好好看顾你。”